С нашим умирающим дыханием (червь / Fate)

https:// forums.spacebattles.com/threads/with-our-dying-breath-worm-fate.811970/

С нашим умирающим дыханием [Червь / Fate].

Автор: Tamzar.

Глава 1.

АН: Небольшой побочный проект, отрывки из которого я делал за последний год. В конце концов решил, что мне просто нужно начать их приводить в порядок и опубликовать в нечетко связной истории. Слово предупреждения для серьезных поклонников Fate, это не будет полностью соответствовать каждому отдельному Слову Бога, когда-либо сделанному, и я не собираюсь использовать такие термины, как Od и Prana, как будто они принадлежат Америке. Некоторые характеристики и главные каноны могут отличаться, но в целом остальное должно быть вам знакомо. Я бы хотел, чтобы любые незначительные претензии к механике Fate были скрыты под "AU" или "Author Fiat", потому что по этому поводу, несомненно, будут споры. Мне нужно опубликовать еще несколько глав, как только я их приведу в порядок, но как только они будут опубликованы, это не будет быстро обновляться ни в коем случае — так что там 'с некоторым предварительным предупреждением об этом.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Мои мышцы горели. Я экспериментально сгибаю руку и вздрагиваю от боли, когда мое ноющее тело сопротивляется опрометчивому движению. Инцидент с шкафчиком взял свое. Это было лучше, чем чистая агония, которую я испытал, проснувшись в больнице, но я не собирался в ближайшее время возобновлять свои утренние пробежки.

"Она никому здесь даже не нужна. Я удивлен, что она даже вернулась... Эмма снова идет, весело болтая с Джулией, совершенно не обращая внимания на то, что я был в пределах слышимости. Нет, это было неправильно. Она выбрала меня в качестве предмета разговора именно потому, что я мог ее слышать, я не думаю, что я был настолько преобладающим в ее мыслях, что заслужил бы место в их обычных разговорах — но если бы это было просто продолжением их регулярных дедовщин , то по их меркам он был довольно ручным. "Было бы лучше для всех, если бы она просто уползла в какой-нибудь темный угол и умерла".

Мистер Глэдли гудит на заднем плане — неважную лекцию для класса, который только делает вид, что заинтересован. Любые целеустремленные ученики либо попали в самый лучший класс, либо перешли в другую школу, как только стало очевидно, насколько ужасным был Уинслоу. Вот где и оказались безнадежные мира сего. Добрая половина класса принадлежала к банде, а большинство остальных объединились в обширные социальные клики, которые функционировали как отдельная банда, когда дело касалось школьной динамики. А потом был я. Просто я.

"Бесполезный, уродливый урод. Скорее всего, раздвинула ноги, чтобы... Я переворачиваю страницу своего блокнота, послушно копируя фигуру на доске. "... На это глупое выражение ее лица. Я не думаю, что она даже умеет улыбаться, не то чтобы кто-то этого хотел ".

Эмма поворачивается и злобно улыбается мне. "Она не всегда такая. Я помню, когда умерла ее мать, она рыдала перед сном целую неделю! " Девочки на ее столе испустили "ох" признательности, как будто она только что уничтожила меня в дебатах и ??уронила микрофон, уходя.

Контроль. Я спокойно смотрю на нее, и торжествующая ухмылка ускользает с ее лица. "Ненормальный." Она плюет, прежде чем повернуться к началу класса.

Я не отрываю взгляд. Она... такая маленькая. В конце концов. Не имеющий отношения. Случай запугивания в захудалой средней школе. То, что случилось со мной здесь, не имело значения по большому счету. Это по-своему расстраивало.

Пять лет. Четыре месяца. Двенадцать дней. Два часа. Я смотрю на часы. И ровно двадцать две минуты.

Пока мы все не умерли.

Не то чтобы кто-нибудь знал об этом, кроме меня. Если бы они и сделали, они ничего не смогли бы с этим поделать — я смотрел исследования после выписки из больницы. Неуклонный упадок цивилизации не собирался останавливаться. Во всяком случае, оно ускорялось — благодаря усилиям Endbringers превзошло самые пессимистические догадки академических умов мира. Если бы кто-нибудь мог что-нибудь сделать, то он бы это уже делал.

Пять лет.

Вот сколько осталось человечеству, если ничего не было сделано. А я просто сижу здесь и слушаю Эмму. Человечество умирает, и она прилагает столько усилий, чтобы добиться от меня подъема. Вспышка досады, которая не принадлежала мне, пробуждается в глубине души, и я подавляю свою силу, пока не почувствую, что внимание наблюдателя ускользает. Не здесь.

Я оглядываюсь. Если подумать, зачем я вообще был здесь? Я вернулся в первый день в школе по чистой привычке, но зачем я ходил в школу, когда у меня была способность и сила попытаться спасти мир? Если бы я просто остался здесь и учился, что бы я узнал, что действительно помогло бы что-то изменить? У меня есть сила, мне нужно ее использовать. Я могу изменить ситуацию.

Что еще более важно, я знал цену неудачи.

Пять лет. Через пять лет наступит конец света. Это то, что мне сказала моя сила. Ушел. Обрезано.

Я хотел плакать.

И что нужно сделать, чтобы все и вся, что я знал, не были срезаны, как ненужные сорняки? Мир, даже набор миров, который был не только устойчив к текущим и будущим угрозам, но и активно процветал. Нисходящую спираль Earth-Bet и ее пространственных соседей нужно было не только остановить, но и активно обратить вспять. Процветать. Расцветает с потенциалом и волей к выживанию.

Практически невыполнимая задача. В глубине души у меня шевелится эта мысль, как если бы дюжина людей услышала эту мысль и восприняла ее как личный вызов. Честно говоря, именно это и произошло. Не сейчас. Я направляю эту мысль на задний план. Ты мне сейчас не нужен.

Некоторые слушают и отходят. Один не делает. Я получаю только момент предупреждения, чтобы собраться с мыслями, прежде чем чужой голос ворвется в мои мысли. " Убей их, девчонка! Или отпусти меня, я сделаю это за тебя!Я нарисовал пробел на имени оратора. Я не мог свернуться калачиком и сконцентрироваться, чтобы по-настоящему получить все детали духа, необходимые для их идентификации. По ощущениям, которые у меня возникли ... это был викинг какого-то описания. Норвежский или какой-то германский варварский вариант. Я не знал достаточно известных личностей, чтобы без посторонней помощи угадать его имя. Я мысленно заставляю замолчать мужчину, осторожно удерживая хватку на мысленном окне между нами — на случай, если он попытается протиснуться сквозь него.

" Позвольте мне разобраться с этим. Я направляю эту мысль на него с чуть большей злобой, чем необходимо.

" Ба. Это твоя борьба, если ты хочешь этого, девочка.Он успокаивается, отпивая свой напиток, который почти полностью не попадает в рот. Факт, который только поднимает ему настроение еще выше. " В любом случае, она вряд ли стоит усилий. У меня есть дела поважнее, и у вас тоже. "Я отвлекаюсь, когда давление спадает.

Однако он не ошибался. Мне нужно было бросить школу и улучшить контроль над своей властью. Как бы то ни было, я в одном шаге от птичьей клетки — и я не могу спасти человечество оттуда. Просто бросить уроки было недостаточно, меня в конце концов потащили назад, когда школа заметила мое отсутствие. Мне пришлось заработать свободное время.

Мне нужно уйти.

Пока я размышляю, мне в лоб ударяет шар. Убийственное хмурое выражение мелькает на моем лице, когда Эмма быстро оборачивается на своем стуле лицом вперед, являясь самой картиной невиновности. Я чувствую присутствие другого голоса, настраивающегося на него. " Вдруг ее череп! Вы позволяете одному человеку не уважать вас, а все остальные будут чувствовать, что могут поступать так же. Подавать пример! "

И мне нужны мои силы, чтобы позволить мне решать свои проблемы по— своему . Я сильнее толкаю ментальную дверь, когда дух снова давит на них. " Она моя. Я прошипел эту мысль. Я злился и не совсем понимал, какая часть гнева на самом деле была моей. Я рассеянно киваю себе, возвращаю свои бумаги в сумку и засовываю ручки обратно в пенал. Я стягиваю куртку со спинки сиденья и встаю, тем же движением подтягивая рюкзак за собой. Убирайся. Оставайся в стороне.

"Тейлор? Куда-то собираешься?" Голос мистера Глэдли, вероятно, слегка раздраженного прерыванием его лекции.

Спокойствие. Я спокоен. Успокойся. Я хочу сделать это. Это не было опрометчивым решением, это было продуктом ледяной логики. Убирайся из школы. Стать сильнее. Спасти мир. "Кабинет директора, сэр". Я вежливо сообщаю ему, проходя между рядами столов, когда группа пьяных и массовых убийц выкрикивает советы, как лучше всего убить всех в этой комнате.

"Могу я спросить, почему?" Он отвечает, слегка смягченный моим уважительным тоном, но, похоже, не желая упускать возможность казаться так, словно он хоть раз заботился о моем существовании.

Спокойствие. Мне нужно успокоиться. Только тогда действуйте. "Нет."

Еще несколько шагов вперед — все, что нужно, чтобы отнести меня к стулу Эммы, она выставляет ногу передо мной в попытке спуститься — но я уже остановился позади нее. Она невинно смотрит вперед, поэтому не замечает, что что-то не так, пока моя рука крепко не схватит большую часть ее рыжих волос на затылке, прежде чем я с силой ударил ее лицом о стол со всей силы.

Серия вздохов и свистков разносится по комнате, но никто не двигается, чтобы остановить меня достаточно быстро, чтобы я не поднял голову ошеломленной девушки обратно в воздух и ударил ее во второй и третий раз. Я слышу, как что-то ломается, когда она вырывается в моей хватке, пытается прикрыть лицо и кричит, как банши.

Меня отталкивает рука, одна из подруг Эммы. Я двигаюсь и продолжаю идти к выходу из класса, оставляя окровавленное лицо моего бывшего друга на попечение ее дружков. Позади меня класс взрывается смесью криков и возгласов в зависимости от того, были они в кругу общения Эммы или нет.

Всем нравится наблюдать за битвой в действии, какой бы односторонней она ни была. Особенно наблюдатели в моей голове. Я почти чувствую метафорический попкорн, который передают наркоманы, смотрящие мне в глаза с другой стороны. На этот раз они будут разочарованы. Шоу пока окончено.

Когда я выхожу из комнаты, на моем лице появляется улыбка. Это не было особенно разумным шагом для приобретения друзей, но если бы он избавил меня от занятий в школе на несколько недель, то он послужил бы своей цели. Тот факт, что это было самое приятное, что я делал за весь год, также был приятным бонусом. Что ж, удовлетворение было не совсем моим — я чувствовал смешанный поток одобрения и неодобрения со стороны арахисовой галереи. Некоторые из более благородных духов, должно быть, проходили через меня — но пока никого не раздражали мои действия, что они пытались прорваться в этот мир без моего разрешения, я бы воспринял это как победу.

Я ускоряю шаг к кабинету директора. Лучше было бы поторопиться и поскорее получить отстранение — меньше всего я хотел, чтобы я все еще учился в школе, когда прозвенел звонок. София, вероятно, не воспримет избиение своей подруги, и она определенно была моим начальником, когда дело доходило до честного боя. Я не хотел знать, что случится, если она начнет меня бить в драке, требуется достаточно внимания, чтобы сдержать волну, чтобы не спотыкаться о едких словах в коридоре — даже если они сейчас немного насытились. Лучше быть уже на автобусе домой к тому времени, когда кто-нибудь скажет ей.

Реакция Блэквелла была предсказуемо апоплексической. Три недели после школы — необычайно суровое наказание за преступление. Один член банды, зарезавший другого, мог легко заработать такое же количество свободного времени, хотя, возможно, именно потому, что я не был связан с бандой, она чувствовала себя комфортно с более длительным отстранением.

Реакция отца также была в некоторой степени предсказуемой, но после нескольких минут крика он вернулся к своему обычному "я" и тупо вырвал обещание не делать этого снова, прежде чем объявить, что ему нужно вернуться к работе в случае крайней необходимости. Я был арестован на следующие несколько дней, но это не представляло для меня проблемы — было много раз, когда его не было рядом, чтобы добиться этого, и мне все равно не обязательно было куда-то идти, чтобы тренироваться.

Вернувшись в уединение своей комнаты, я полностью сосредоточился на себе. На меня сейчас никто не обращал внимания. Никто не наблюдал, кто, вероятно, попытался бы прорваться через мою мысленную дверь, не спросив, что позволило мне немного расслабиться. Я постоянно ощущал свою силу, связь, которую я имел с этим другим местом. Со времен шкафчика у меня в голове были... безбилетные пассажиры. Возможно, термин "безбилетные пассажиры" был неподходящим. Дверь. Ворота в другое место. Трон героев, как сообщил мне мой первый осознанный вызов. Легенды прошлого и будущего. Факт и фантазия. Слуги.

И теперь мне нужно было вызвать одного. На этот раз намеренно.

Лежа в постели, я поднимаю руку к потолку. После непродолжительного усилия по обнаженной коже пробегают красные линии — это второе, что изменили шкафчик. У меня теперь была какая-то форма энергии, протекающая через мое тело, и немного сосредоточившись, я мог манипулировать ею, чтобы ... сделать себе временную татуировку. Командные печати. Они постепенно переходили в более яркий оттенок красного на каком-то этапе после госпиталя, но даже если они пополнялись — они были моими единственными козырями, когда дело доходило до борьбы с более шумными духами, если верить моему единственному информатору.

Пора двигаться. Практикуйтесь в том, чтобы контролировать свою силу Будьте настоящим героем. Или, по крайней мере, отправить вместо меня настоящего героя.

Я лениво просеиваю те, с которыми, как мне изначально казалось, было бы слишком трудно справиться в моем нынешнем состоянии. Возраст, сила и фантазия, казалось, были тремя основными факторами, которые ограничивали меня здесь, смутный образ черного рыцаря, который спас меня из шкафчика, мелькает в моей голове — тогда я был поспешным, не полностью понимая, что я делаю. Я вышла за пределы своих возможностей, и теперь мое тело все еще расплачивается за это.

Другой слуга объяснил мне во время моего пребывания в больнице, что дверь можно открыть и с другой стороны. Если было что-то, что достаточно разбудило дух, например, ее случай, когда я увидел меня госпитализированным и, очевидно, на грани смерти от магического истощения всего сущего, то они могли бы прорваться по собственной воле. Почти все, что я знал о своей силе, я знал от нее.

Включая тот факт, что я мог захлопнуть дверь перед их носом, если бы они вышли из строя. Принудительно отозвать женщину после того, как она закончила со мной, было неприятно, но не так неприятно, как мысль о том, что PRT приедет, чтобы спросить меня, почему Флоренс Найтингейл ходила по ампутации пациентов в Brockton General.

Вернемся к теме. Я хотел призвать кого-нибудь выйти и сделать... что-нибудь. Ничего действительно. Мне нужно было сосредоточиться на более поздних людях, которые, несомненно, существовали и, конечно же, не совершали никаких фантастических убийств драконов с помощью волшебных мечей, стреляющих радужными лучами, или чего-то столь же глупого. Это должно поддерживать истощение моего тела на приемлемом уровне, по крайней мере, до тех пор, пока я не поправлюсь.

В моем сознании список сужается. Я не хотел, чтобы кто-то мог стать напористым или агрессивным. Или кого-то, кто рвался в бой. Просто пробежка. Никакого героизма, просто небольшое небольшое испытание, чтобы найти свои пределы и выйти на их край. Обойдите квартал, не проваливаясь. Ходить по магазинам.

Мои мышцы сжимаются при одной мысли. Все еще болит даже после всего этого времени.

Ассасин. Лучник. По-видимому, их обычно было легче предоставить как класс, даже если существовало много исключений из этого. Я показываю татуировку на руке в воздухе передо мной. "Приехать." Я сосредотачиваюсь, подтягивая цель через соединение. Она не была близко к моему окну, поэтому моему зонду требуется некоторое время, чтобы найти мою цель и установить связь. Это занимает некоторое время, но я чувствую, как ее вялый ответ становится все яснее и яснее, пока я продолжаю призывать.

И затем она проходит через дверь в моем сознании, вспыхивая передо мной между одной долей секунды и следующей.

После секунды молчания она встает. Моя первая мысль — это горькая зависть, потому что слуга продолжает двигаться и покачиваться еще долгое время после того, как вытащил себя из положения на коленях, в котором она начала. Конечно, она была красивее меня. Почему бы ей не быть?

Я отключил эту мысль, в основном, чтобы освободить место для второй мысли. Что было болью. Притихшие боли в моем теле возвращаются, чтобы в полной мере выразить свои жалобы, жидкий огонь бежит по венам, которых не было. Постоянно. Не одним взрывом, постоянным потоком энергии, направляемым через меня, а затем на моего нового слугу.

— Ты... — начинаю я, слегка стиснув зубы. "Тебя зовут Мата Хари. Правильно?"

Она делает мне реверанс, при этом сверкая кожей. Много кожи. Я немного запуталась в ее выборе костюма. В ретроспективе это имело смысл, но все же. Это был... определенно костюм. Я мысленно шлепаю себя по блуждающим глазам. Сосредоточьтесь. "Верно, Мастер. Я... —

Я пытаюсь сделать шаг вперед и спотыкаюсь, когда мне становится известна еще одна вспышка жгучей боли, низкий, жалкий звук, вырывающийся из моего горла, прежде чем я успеваю подавить ее.

"Владелец?" Женщина поднимает меня, мои туманные глаза останавливаются на обеспокоенном лице. "Ты в порядке?"

"Не беспокойся обо мне". Я задыхаюсь, делая жест, чтобы она бросила меня. "Опусти меня. Мне просто нужно на мгновение привыкнуть к этому ".

Это как мускул. Усиление при нажатии. Или бушующая река, изнашивающаяся по берегам и медленно расширяющаяся. Мне нужно подтолкнуть сейчас, чтобы потом было легче. Я не могу позволить себе баловаться. Не могу позволить себе сдерживаться.

Я не могу позволить себе делать это медленно. У меня нет времени.

Через несколько минут я снова на ногах — стою на собственных силах, за исключением одной руки, перекинутой через плечо моего слуги. Она не предлагает никаких других комментариев или вопросов, похоже, более чем счастлива, что ее используют в качестве опоры, чтобы держать меня в вертикальном положении.

"Я вызвал тебя на тренировку". Я хриплю на нее, прежде чем прочистить горло и заговорить нормальным голосом. "Пробный запуск. Мне нужно, чтобы ты остался. Мы собираемся пойти погулять. Помогите мне привыкнуть к напряжению ". Я снимаю руку с ее плеча и напряженно иду к двери. Папы еще не было, так что волноваться было не о чем.

"Я понимаю." Сочувствие пересекает ее лицо. "Я не понял, но ты совсем не привык к магии, а?" Она меня недооценивает. Я могу отключить соединение, если она попытается что-нибудь сделать, если ничего другого... "Это вообще поможет?"

Прилив энергии к ней быстро ослабевает, когда она произносит эти слова. Две трети результата, может быть, чуть меньше.

"Это действительно помогло". Я неохотно признаю, экспериментально сгибая руку, когда она успокаивается до простой пульсирующей боли. "Что ты сделал?" Я спрашиваю. Я чувствовал, что мог бы поддерживать это, если бы пришлось, простая прогулка была бы даже умеренно болезненной. Вместо этого я мог бы попробовать пробежку.

Она кладет руку на сердце и серьезно смотрит. "Я не лучший в том, чтобы давать технические детали подобных вещей, вам, вероятно, понадобится Caster для уточнения деталей, но я приложу все усилия. Сила слуги может варьироваться в зависимости от качества энергии, которую он получает от хозяина. Вы можете думать об этом как о жизненной силе, топливе, мане или любом количестве эквивалентов. Чем больше мы получаем, тем больше увеличиваются наши параметры и тем лучше мы можем использовать наши навыки и Благородный Фантазм ". Еще одна терминология, которую Соловей обрушил на меня в те короткие моменты, когда она, казалось, вообще была склонна меня слушать. Как будто вызов и магия были недостаточно невероятными. "— просто уменьшив скорость, с которой я его потребляю, мои способности и параметры упадут до более низкого уровня, но вам будет легче справиться с этим.Я уверен, что вы могли бы ограничить это сами, если бы немного попрактиковались.

"Я понимаю." Я сам на минутку экспериментирую с подключением — представляю, что сжимаю этот поток энергии, оставляя клапан слегка приоткрытым, вместо того, чтобы захлопнуть его.

Она ласково улыбается мне и моим неуклюжим усилиям, улыбка, которая быстро сменяется слегка испуганным выражением лица, когда она становится немного прозрачной. "Слишком много! Я исчезну! "

"Извини." Я рефлекторно извиняюсь перед женщиной. Я расслабляюсь, позволяя потоку восстановиться, и снова поворачиваюсь к ней.

Кажется, она уже простила ошибку, послав мне яркую и солнечную улыбку. "Не беспокоиться. Мне только жаль, что я не смог полностью дематериализоваться — это упростило бы управление. Я не уверен, что это не так с нашей связью, окружающей средой или просто из-за отсутствия Святого Грааля, чтобы справиться с вещами ". Она беспомощно хихикает, что заставляет меня чувствовать себя немного лучше из-за отсутствия достоверной информации. По крайней мере, она лучше, чем обычные люди, которых я совал носом в свою жизнь.

"Дематериализоваться?" Я спрашиваю, как появляется еще один незнакомый термин.

"Ах, это было бы тогда, когда такой слуга, как я, полностью переключается на наше духовное тело, а не на физическое. Он делает нас невидимыми для большинства, позволяет игнорировать физические препятствия и значительно снижает потребление энергии — за счет невозможности взаимодействовать с физическим миром в этом состоянии ". Она пожимает плечами с извиняющимся выражением лица. "Мы в основном превращаемся в призраков, которым нужно меньше энергии, чтобы оставаться рядом. Кажется, я не могу сделать это здесь, поэтому мне придется оставаться в этой форме ".

"Все нормально." Я вздыхаю. Было бы полезно сделать невидимость. Возможно, это помогло нам не привлекать к себе столько внимания. Ее наряд был ... привлекательным. В лучшем случае. "Все дело в том, чтобы тренировать мои способности. Нет смысла слишком сильно облегчать нагрузку. Мы просто прогуляемся вместе, посмотрим, насколько я смогу поддерживать связь. Поэкспериментируйте где-нибудь, кроме моего дома ".

Мне отвечают подмигивание и салют. "Понял. Оставь это мне!" Мата Хари выпускает праздничное приветствие. "Даже если мои параметры даже ниже, чем обычно, я буду держать вас в безопасности!" Она принимает позу, которая, вероятно, была взята прямо из чирлидинга. И подпрыгивает. И подпрыгивает. Должно быть, она заметила мое раздраженное выражение лица. "Хм? Я сказал что-то не то?"

"Ничего." Я отворачиваюсь, благодарный за ограниченное количество света в комнате. "Давай прогуляемся."

Противно веселый ответ следует за мной вниз по лестнице. "Приходящий!"

Один шаг за раз. Мой первый сознательный вызов. Я не был наполовину сумасшедшим и на этот раз меня унес из школы темный рыцарь. Меня не "фиксировали" насильно сомнительным медицинским опытом женщины, чьи знания устарели на десятилетия, даже если это действительно сработало. Я все контролировал. Боль, но все под контролем.

Пять лет, чтобы изменить мир. Я могу это сделать.

Броктон-Бей. Земля-Ставка.

Вот и я.

Спойлер: Power Описание Спойлеры для нуждающихся

Тейлор получает прямую связь от своего мозга к Трону Героев, а также заблаговременно извещает о предстоящем сокращении Хронологии Человеческим Орденом.

Глава 2.

На улице холодно, зябко и совершенно безлюдно. Я слегка вздрагиваю, пытаясь не дать моему скудно одетому спутнику еще один взгляд зависти. Температура тоже ее не беспокоит, даже когда она так... одета.

Это не имело значения. Я не отставал, Мата Хари практически прыгала рядом со мной. Она отскакивает на несколько шагов вперед, затем начинает пятиться ко мне лицом. "Владелец?"

"Хм?" Потом хмурюсь. "Зовите меня здесь Тейлор. Я не хочу, чтобы люди ошибались ".

Она кивает головой в знак подтверждения. "Тейлор. Должен признаться, я не слишком хорошо знаком с этим миром — мы, слуги, обычно получаем важную информацию непосредственно из Грааля, но то, что у меня есть, кажется немного более неполным, чем я привык. У меня достаточно, чтобы слиться, но недостаточно, чтобы полностью понять, зачем я здесь. Я тоже не чувствую поддержки со стороны ближайшего Грааля ". Она разворачивается на одной ноге, когда я догоняю ее и снова иду рядом со мной. "Итак, если нет Святого Грааля, готового к битве, зачем меня вызвали? Почему меня вообще можно вызвать? "

"Святой Грааль. Правильно." Я потираю нос. С моей силой было связано слишком много странностей. "Соловей упомянул об этом. Насколько я знаю, нет. Нет ни Святого Грааля, ни чего-то подобного. В нашем мире нет волшебства. У нас есть сверхспособности. Моя суперсила — иметь возможность взаимодействовать с людьми и призывать их с твоего трона. Силы довольно редки, но у нас есть люди, которые могут летать, стрелять из лазеров, видеть будущее и тому подобное ".

"Хм." Я не скучаю по изменению тона голоса моего собеседника. Ее голос становится ярче, когда она приходит в норму. "Это интересно. Не думаю, что я слышал о чем-либо подобном в моем предыдущем вызове — не то чтобы кто-нибудь действительно собирался вызывать меня.

Я продолжаю идти, а она надувается. "Моя сила также пришла с базовым пониманием квантовой системы блокировки времени. Земля-Ставка и все, что с ней связано, будет отрезано от Основания Человечества, если ничего не будет сделано ". Иногда я даже не понимал, что говорю, но слова просто выливались, несмотря на это — как речь, которую я произнес сто раз заранее. "Мы застряли в петле отрицательной обратной связи и тащим вниз параллельные нам миры по ассоциации. Суперзлодеи. Endbringers. Слишком сложно сразу оправиться ".

"И вы хотите остановить это?" Шпион понижает голос, когда пара проходит в противоположном направлении.

На мгновение меня охватывает головокружение. Я останавливаюсь, хватаясь за лоб и жду, пока он пройдет. Я отмахиваюсь от нее, когда она приближается. "Я в порядке. Дай мне минутку. Вдох-выдох. Снова контролируйте поток маны. Не очень много. Улица стабилизируется. "Правильно. Да. Я должен, и я хочу, чтобы ты мне помог ".

"Мне бы очень хотелось!" На щеках женщины легкий румянец. "Хотя я не думаю, что сильно помогу, я сделаю все, что в моих силах". Она поднимает кулак в воздух при восклицании.

Почему она все время так счастлива?

"Все нормально. Я не жду от тебя чудес. Мы будем делать все возможное, пока я могу поддерживать вас. Пока я постоянно растягиваю свои силы, не имеет значения, насколько силен вызванный мной герой ". Мне нужны были другие герои для большой работы. Это не было постоянным партнерством. Endbringers пришлось умереть. Целая партия угроз S-класса должна была исчезнуть. Страны для стабилизации и восстановления. Суперзлодейство в целом нужно было уменьшить, но не искоренить — зло было так же необходимо, как и добро, когда дело касалось предотвращения застоя.

Так много предстоит сделать.

Так мало времени.

Все это закончится до того, как мне законно разрешат пить. Это в некотором роде смешно и грустно.

"Другие герои..." — вздыхает Мата Хари. "Я уверен, что они ответят на призыв к битве, есть много людей, которые ухватились бы за этот шанс только ради удовольствия". Ее слова растягиваются чуть дольше, чем нужно.

"Я чувствую приближение" но "". Я отвечаю кисло, уже зная, что ее ответ мне не понравится. Я сажусь на ближайшую скамейку. Мне больно. Болит везде. Двухминутный перерыв. Тогда я снова перееду.

"Но нет Святого Грааля". Она движется позади меня и нежно кладет руки мне на спину. "И это усложняет тебе задачу".

Я откидываюсь на массаж, чувствуя себя странно плавучим. "Это приятно". — бормочу я. "Почему не иметь Святого Грааля — это проблема?"

"Это не сам Грааль, не совсем — хотя устройство исполнения желаний было бы полезно по очевидным причинам". Она слегка наклоняется вперед. Боинг. "Это общая цель для обеих сторон. Причина совместной работы. Требовать совместной работы хозяина и слуги.

Я закрываю глаза, вслушиваясь в ее слова. "У них нет причин следовать за мной. Не нужно подчиняться ".

"Верно." Она спокойно соглашается с моей оценкой. "Как я уже говорил, у вас повсюду будут добровольцы для любых опасных боев. Для многих из них было бы неплохо сменить темп, и они, вероятно, сделали бы это только ради острых ощущений ". Ее руки убегают от моей спины и начинают скользить по моим волосам. "Но нет никакой гарантии, что они останутся там постфактум или будут действовать так, как вы хотите. Или вернуться к тем тенденциям, которые у них были в жизни ".

Я снова позволил глазам открыться. Фантастика. Я мог вызвать Чингисхана и посмотреть, как он неистовствует по Америке со своими армиями незадолго до того, как меня бросили в птичью клетку. "Могу ли я просто отключить их подачу энергии, если они представляют проблему?"

"Вы могли бы это сделать, и у вас также есть ваши командные печати для всех, кому нужно срочно остановиться". Женщина перестает теребить мои волосы и садится рядом со мной. Я экспериментально качаю плечами. Чувствую себя на удивление хорошо. Думаю, у нее был некоторый опыт в этом в жизни. Имело смысл. "Но у слуги есть несколько способов поддержать себя".

Я сажусь ровнее, внезапно обращая внимание на гораздо больше, чем раньше. "Есть?" Если бы я мог поддерживать слуг из далекой истории —

"Есть. Однако они ни в коем случае не идеальны. Слуги могут есть души в качестве топлива, что, как правило, смертельно для жертвы. Я заплевал на это. "Мы также можем потреблять обычную пищу в качестве энергии, хотя это ужасно неэффективно". Она снимает два пальца со своей руки. "И еще..." Она смотрит на меня на мгновение и делает паузу, прежде чем нажать. "— несколько тантрических ритуалов, которые могут передать ману слуге от желающего или не желающего партнера".

"... Я собираюсь притвориться, что не слышал последнего". Мне пятнадцать, и я почти уверен, что ни у кого больше нет ни о чем достойного разговора количества маны. Мата Хари робко кивает. "А поедание душ — это совершенноисключено.Слова умирают во рту. Все умирают через пять лет. Всем . "Абсолютное последнее средство. Помимо моральных проблем, регулярное убийство людей только для того, чтобы держать здесь Слугу, не будет вариантом. Я ничего не могу сделать из тюремной камеры ".

Она ободряюще лучезарно улыбается мне, как если бы я была собакой, только что сделавшей особенно впечатляющий трюк. "Приятно слышать, я действительно не знаю, смогу ли я заставить себя сделать это, но некоторые другие героические духи вообще не будут беспокоиться. Им не нужно ваше разрешение, чтобы выйти и заправиться, даже если вы отключите связь ".

"Я понимаю". Я встаю, показывая нам, чтобы мы продолжили прогулку. "Мне нужно что-то придумать, прежде чем вызывать кого-нибудь, кто может быть злым. Вы сказали, что нормальная еда тоже работает? Даже если это не так эффективно? "

"На моем нынешнем уровне мне пришлось бы есть почти постоянно, чтобы выжить, если бы ты перестал снабжать меня маной". Она услужливо отвечает. "И во мне нет даже ничего особенного — кому-то более сильному запросто потребуется больше. Как я уже сказал, это ужасно неэффективно — в лучшем случае временное решение или добавка ".

Вот эта идея. Некоторое время мы идем молча. "Насколько слабее вы можете стать?" Глядя на ее вопросительный взгляд, я уточняю еще кое-что. "Ваши, ммм, параметры. Если вы потребляете меньше энергии, сколько вы сможете отбросить их и все еще оставаться здесь? "

Она экспериментально сгибает руку. "Не более того, потому что они и так были низкими с самого начала. У меня довольно нормальное тело, поэтому само по себе оно не занимает много времени. Никакой божественности, странных проклятий или волшебных вещей, о которых нужно беспокоиться. Тем не менее, даже если я упаду до минимально возможной силы, я буду еще более бесполезен в бою, чем я уже есть. Даже если бы ты восстановил мою энергию, мне потребовалось бы время, чтобы прийти в норму, если ты понимаешь, о чем я. Это не произойдет мгновенно ".

Это разрушило мой план призвать более сильного героя и держать его на жизнеобеспечении, пока его сила не понадобится. "Давайте начнем возвращаться". Я вздыхаю. "Уже темно, и мне нужно быть дома раньше, чем папа, я бы предпочел перестраховаться и не оставаться в стороне".

Я начинаю двигаться после ее подтверждения кивком.

У нас не проходит даже целой минуты, прежде чем слуга слегка подталкивает меня к себе и продолжает идти, делая молчаливый жест, чтобы я ничего не говорил.

Ответ на мой невысказанный вопрос дается всего несколько секунд спустя, когда на нашем пути встречается человек. "Ну что ж." Трио сбившихся в кучу фигур выходит из темноты за ним, пахнущие алкоголем и почти наверняка находящиеся под действием того или иного наркотика. "Что делает здесь такая красивая женщина, как ты, в такое время ночи?"

Я медленно останавливаюсь, когда Мата Хари движется вперед, чтобы встретить их, с серьезным, ничего не значащим выражением лица на ее лице, когда она сталкивается с оборванной кучкой создаваемых торговцев. Странное несоответствие. Женщина не вписывается в эти улицы. Она веселая, яркая, красочная. Носить дразнящую одежду, подходящую к телу. Плохо подходит для унылой, мрачной реальности, которая пронизывала закоулки Броктон-Бей.

"Привет! Он шаид. Один из мужчин позади него ругается. "Что делает такая красивая женщина, как твоя полка, в такое время ночи?"

"Ой." Мата Хари извиняется, прижимая руки к груди, как будто она слишком стесняется говорить. "Я так виноват! Я не понимал, что ты говоришь со мной! Я как раз возвращался домой со своим другом, не беспокойся обо мне! " Она головокружительно хихикает перед ними вчетвером. "Просто немного по магазинам, вам, мальчики, не о чем беспокоиться".

Один из мужчин тупо кивает. Я хмуро смотрю на них четверых. У каждого из них глаза были прикованы к ее груди, они скользили по остальному телу с одинаковыми ухмылками. Вполне может быть... прямо здесь. Но это не причина для них время от времени не смотреть ей в лицо. Первый человек, открывший рот, разражается смехом. "По магазинам в это время ночи? Одет так? Называйте это как хотите, но я узнаю шлюху, когда вижу ее. Как насчет того, чтобы составить нам компанию ненадолго, а?"

Другой мужчина выуживает из кармана сморщенный пластиковый пакет и размахивает им в воздухе, как талисманом. "Здесь тоже есть кое-что хорошее. Мы знаем, как устроить вечеринку".

Она легкомысленно хихикает. "О, я не мог этого сделать. У меня было бы столько неприятностей. Вы не поверите, насколько строг мой домовладелец. Он настоящая горстка!"

"Держу пари." Мужчина рванул вперед: "Но я не спрашивал, сука. Давай повеселимся".

"Что?" Она отступает назад: "Я не хочу проблем!" Я не могу видеть ее полное выражение с моей точки зрения, но я могу видеть реакцию двух мужчин на взгляды, посланные в их сторону.

Мужчина сзади выглядит немного смущенным и поворачивается к своим товарищам умоляющим тоном. "Ну, ребята, оставьте ее в покое. Будь крутым..."

"Да." Шепчет другой, пристально глядя на голые бедра Маты Хари. "Я не знаю об этом одном человеке".

"Отъебись, педик, боишься намочить свой член?" Он вытаскивает нож и вращает им с отработанной легкостью, его спутник разворачивается в сторону тем же движением. "Вы просто должны понять, что" нет "на самом деле не означает" нет ", это просто означает, что они хотят играть грубо". Я ничего не говорю. Если я правильно понимаю Слуг, то здесь у нее не должно быть никаких проблем.

Мужчина слева от него растерянно усмехается. "Верно, девчонка. Немного веселья, и ты можешь быть в пути, теперь тебе не нужны проблемы, не так ли?"

Рука тянет его назад, четвертый наконец заговорил. "Давай, нам для этого не нужно тепло — просто дай ему уйти".

Она уклоняется от хватательной руки, смахивая ее легким шлепком. "Не трогай меня! Помощь! Пожалуйста!" Крик о помощи — последняя капля для двух мужчин сзади, мужчина ослеплен мощным ударом сзади — двое мужчин сбивают его с ног, пока он шатается от удара, борясь через улицу в подпитываемой наркотиками безумие.

"Шлюха! Я научу тебя твоему месту. Единственный, кто не сопротивляется, бросается на Мата Хари, которая почти рассеянно ускользает от безумного удара ножа. Импульс разносит ее по кругу, кульминацией чего становится крутой удар в воздухе, из-за которого мужчина некрасиво врезается в стену в нескольких метрах от нее.

Она грациозно садится на ноги, неприлично короткое платье снова уступает силе тяжести. Всего в нескольких метрах уже закончилась короткая драка между агрессором и ее "спасителями". Она шлет им теплую улыбку, полную благодарности. "Спасибо за помощь". Она бормочет. "Я не совсем уверен, что бы я сделал, если бы не пришли два больших, сильных человека вроде тебя".

Он ошеломленно шагает к ней, слова проникают в его слегка затуманенный разум. Он бессознательно расправляет плечи, пытаясь стать немного выше. "Да, хорошо. Знаешь, я просто такой человек".

Остальные шаги вперед, отталкивая своего товарища в сторону. "Она говорила со мной, идиот. Ты ни хрена не делал. "

Я тупо смотрю, как эти двое растворяются в пятне летающих конечностей и плохо нацеленных ударов. "Это не совсем то, о чем я думал, когда собирался призвать героя для моих первых нескольких шагов практики. Конечно, убрал несколько наркоманов. Но я думал... "Я на мгновение имитирую боксерскую стойку, когда Мата Хари хихикает мне.

"Я мог бы сделать это тоже, но мы пытаемся смешаться, не так ли?" Она склоняет голову набок. "И для нескольких людей гораздо менее подозрительно начать драться друг с другом из-за меня, чем для одной девушки, которая нокаутирует четырех нападающих".

"Это правда." Я вздыхаю. "Но вы не можете сказать мне, что людям не покажется странным, что люди готовы сразу броситься на своих друзей ради вашей выгоды — они вряд ли кому-то скажут, но суть остается. " Рейтинг мастера был для меня технически правильным, но мне не нужны были связанные с ним коннотации, пока люди не осознали мою силу. Не то чтобы я рекламировал себя как слабое звено команды до тех пор, пока я мог ей помочь.

Она хмурится. "Что ты имеешь в виду? Это происходило все время, пока я был жив ".

Я снова принимаю форму сладострастной женщины, вздымающейся с каждым ее вздохом. "Держу пари." Я горько бормочу. Я качаю головой, когда она с любопытством смотрит на меня. "Это ничто. Забудь это." Я смотрю вверх, когда мы оба поворачиваемся к последнему выжившему в трехсторонней драке, когда он начинает приближаться со слегка озадаченной улыбкой на лице.

Ассасин банально хихикает, действие совершает с ее грудью множество интересных вещей, которые немедленно опускают глаза мужчины. "Ну, я думаю, моему герою нужна награда, не так ли?"

Он тупо кивает, не отрывая глаз от ее активов, которые выглядят готовыми вырваться из ее одежды в любой момент. Он делает несколько неуверенных шагов ближе к сияющей женщине.

Он не видит, как шпильку вырывают из ее волос, и к тому времени, когда он замечает тонкую вспышку боли в своей шее, он уже рухнул на пол рядом со своими друзьями с глупой улыбкой, все еще оставшейся на его лице.

Она поворачивается ко мне со счастливой ухмылкой. "Итак, что нам с ними делать?"

Я хмурюсь. "Если бы у меня был телефон, я бы оставил этих ребят в полиции, но дома есть только стационарный телефон. Давай просто оставим их спать. В будущем я буду совершать еще много патрулей, и они, вероятно, появятся снова, когда я немного лучше подготовлюсь. Я качаю головой. Эти люди не имели значения. Я могу вычистить тысячу из них, и ничего не изменится. Они даже не были организованы в настоящую банду, они просто выслеживали торговцев, судя по всему. Они были полезны только для того, чтобы расширить мои способности и выяснить, на что способны мои слуги. "Пойдем уже домой".

— —

Двадцать минут спустя я благополучно вернулся в свою комнату. Я влажно кашляю в подушку, вызывая обеспокоенный взгляд моего слуги. "Мастер? Ты сделал достаточно на сегодня. Тебе нужно отдохнуть".

"Этого недостаточно". Я качаю головой. "Мне нужно продолжать подталкивать себя. Если я отложу это, мне придется заняться этим завтра. Я могу продержаться еще час или около того ".

На лице пожилой женщины появляется недовольный хмурый взгляд, когда она вкладывает мне в руку стакан с водой. "Слишком быстрое продвижение себя замедлит вас только тогда, когда вы полностью исчерпаете себя. Вы слишком много сделали — ваше тело не готово постоянно справляться даже со слабым слугой вроде меня. Тебе нужно отдыхать".

"У меня все нормально." Я ворчу на слугу, осушая стакан одним движением. "Я собираюсь сейчас попытаться вызвать другого слугу".

Она качает головой. "Мастер, это просто небезопасно — по крайней мере, подождите до утра".

"Вернись к Трону. Вы мне помогли больше, чем большинство людей, наблюдающих в моей голове ". Говоря о них, они вели себя странно тихо с тех пор, как я вызвал Ассасина. Просто моя деятельность их не интересовала? Или просто какое-то чувство, что я не могу одновременно поддерживать другого слугу? "Я позову тебя снова, когда я стану немного лучше в поддержке". Я отрезал ей запас маны с мыслью.

Через несколько секунд золотые частицы начинают очерчивать форму слуги, и женщина выглядит ... довольной? Комната вращается на мгновение, прежде чем прийти в себя. Я смотрю на безобидное зеркало в дрожащей руке, и в моих глазах трепещет волна сонливости. Она закусывает губу, на ее лице появляется легкий хмурый взгляд. "Как бы то ни было, я прошу прощения за обман. Пожалуйста позаботьтесь о себе." Пока я смотрю, ее конечности превращаются в пыль.

Под наркотиками? Я хмуро смотрю на исчезнувшую женщину с слегка предательским взглядом, почему-то не в силах ненавидеть ее за обман. "Я сказал тебе". Я ругаюсь. "Мне не нужен решт". У нее хватит приличия выглядеть слегка виноватой, прежде чем она полностью исчезнет в шторме золотого песка.

Комната снова кружится, и я падаю на кровать. Без постоянного потока маны через мое тело внезапно чувство боли в моих мышцах стало намного острее. Когда я столкнулся с состоянием своего тела, я был вынужден признать, что Мата Хари, возможно, была права. По крайней мере, хорошо, когда кто-то действительно заботится снова.

... Но это не значило, что я простил ей за то, что она обманула меня. Мои глаза прищуриваются, когда я ползаю по подушке. Устал...

— —

Я просыпаюсь удивительно отдохнувшим. Не полностью излечился от усилий накануне, но достаточно, чтобы почувствовать себя более чем готовым сделать это снова.

Не Мата Хари. Я все еще злился на нее, как бы хороша она ни была. Кто-то недавний. Не мифический. Скорее всего, захочет помочь мне патрулировать улицы Броктон-Бей.

После минуты пустых размышлений я остановился на самом простом решении. Я посылаю мысленное исследование в окно в моем сознании, простой запрос всем, кто меня слушал. "Кто хочет помочь победить нацистов?"

Я получаю десятки слабых ответов, указывающих на интерес в считанные секунды, в то время как несколько других отвечают более сильными и с гораздо большей страстью. Наверное, разница между теми, кто заинтересован в избиении людей в целом, и людьми, которые ненавидят нацистов лично. Поразмыслив, я выбираю одного из последних — они, вероятно, будут более сосредоточены на задаче.

Изгиб мысленных усилий и притяжение уже нетерпеливого духа оживляют мужчину в моей комнате. Я смотрю на него. Солдат, почти полностью одетый в белое. Большое ружье некоторого описания легко поддерживалось в одной руке. Он наклоняет голову. "Слуга Арчер. Я с нетерпением жду работы с вами." Спокойствие. Мягко говорит.

Я прижимаюсь к кровати, знакомая боль пробегает по моему телу. Поздравления можно было подождать, у меня возникли вопросы поважнее. "Зачем тебе столько маны?" Слив был заметно больше, чем у Маты Хари — даже до того, как она потеряла свои параметры. Я чувствовал себя немного сильнее, чем был вчера, но этого недостаточно, чтобы поддерживать это вечно. "Вы даже новее Маты Хари, вам нужно меньше — не больше!"

"Это был бы мой Благородный Фантазм, Мастер". Он тихо отвечает. "Он постоянно активен, но после полной настройки вам будет дешевле поддерживать его".

"Благородный Фантазм". Я киваю себе. "Где это находится? Я не вижу ничего особенно странного ". Первой моей мыслью было ружье, но ничего странного там не происходило.

Мужчина накидывает на голову белый капюшон и подходит к окну, распахивая его. Я совершенно не одет для порывов холодного воздуха, но мой пронзительный писк жалобы прерывается медленным потоком белого порошка, который плывет через открытое окно. "Снег?" Я подталкиваюсь к окну, чтобы лучше рассмотреть.

Конечно же, тонкий слой снега уже лежит на земле и на подоконнике. Легкая метель простирается вдаль, насколько я могу видеть, уменьшая видимость настолько, что я даже не мог полностью разобрать детали дома наших соседей.

"Ваш Благородный Фантазм — изменить погоду?" — спрашиваю я мужчину, снова закрывая окно и хватая себе толстую толстовку.

"Что-то такое." Он пожимает плечами. "Я объясню больше по ходу дела". Его глаза становятся стальными. "Мы должны заняться этой вашей нацистской проблемой".

По крайней мере, этот парень выглядит так, будто может выстоять в бою. На этот раз я смогу провести настоящий патруль.Это может быть бессмысленным в общей схеме вещей, но мне нужно чувствовать, что я оказываю влияние на каком-то уровне. Приравняйте уровень силы моих слуг к нашим противникам, чтобы потом я не сделал просчетов. Мата Хари без труда играла с этими наркотиками, но как бы она справилась с пулями или плащом? Я не знал — и надеялся, что теперь смогу узнать.

Я киваю, глядя на время. Папа уже должен был уйти. "Погнали."

Глава 3.

Чтобы справиться со снегом, было недостаточно трех дополнительных слоев. Если бы мое выражение лица можно было увидеть под несколькими слоями пальто, которое я носил, оно показало бы более холодный свет, чем снег и лед вокруг нас. "А метель нужна? Я чувствую, что в такую ??погоду на улице никого не будет.

"Эта метель является продолжением меня самого, у меня есть ограниченное ощущение перемещений других людей внутри нее — и мое зрение и подвижность остаются неизменными, пока я в ней. Это не моя прихоть, а основная часть моей набор навыков, без которого я очень ослаблен ". Он треплет свое объяснение без тени эмоций. Профессиональное отклонение моих жалоб. Он тащится вперед по снегу. "И если несколько ограниченная информация из моего призыва верна, мы почти не можем не натолкнуться на наши цели, если будем продолжать двигаться в этом направлении".

По крайней мере, это правда, мы направляемся прямо на территорию Империи. "Чтобы было ясно. Я не хочу, чтобы это было кровопролитием. Мы не убиваем всех нацистов, которых видим, понятно? "

"Я могу сдержаться". Он отвечает клинически. "Но я не собираюсь возвращаться к Трону, ничего не добившись".

"Отлично. Я уверен, что мы кого-нибудь найдем, если будем присматривать ". Я чихаю, засовывая красный нос глубже под слоями пальто. "Такая случайная метель, вероятно, заставила всех побеспокоиться о новом плаще. Протекторат будет патрулировать, и Империя тоже будет начеку.

"Хороший." Он продолжает идти, оставив нас на несколько мгновений в целеустремленном молчании. "Странно. Находясь в этом теле, отправился на охоту на нацистов ".

Я хмурюсь. "Как так?"

"Я почти не дрался с ними, когда был жив. Я сражался с Красной Армией и был госпитализирован за несколько дней до того, как они призвали к миру — не выздоравливая, пока не закончилась вся война. Моя страна разделяла общую цель с нацистами в борьбе с Советским Союзом. В то время я их не ненавидел. Они были полезны. Не друзья. Просто у нас были общие враги ". Он ведет меня в переулок. "Даже если бы я участвовал в наступлении, которое преследовало немцев из Финляндии ближе к концу войны, я бы не получил от этого радости. Они были солдатами, как и я. Большинство из них просто борются за свою страну ".

Я молчу, пока он продолжает.

"Я не научился ненавидеть нацистов, пока не стал старше меня. После войны, когда люди начали отличать правду от пропаганды. Я ненавижу нацистов, как и следовало бы любому, кто понимает глубину их преступлений ". Он поправляет свой плащ. "Но для меня есть разница между тем, кто борется за Германию, и кем-то, кто борется за нацистскую идеологию. Долг перед Родиной. В поисках славы в бою. Я могу понять, что." Он указывает на улицы впереди нас. "Но это люди, которые со всей своей ненавистью выбрали эти идеалы. Для кого-то, чтобы оглянуться назад, с преимуществом задним числом, на преступления той эпохи и попытаться нести этот флаг для себя? Я не могу этого простить ".

"Я не собираюсь их защищать". Я начинаю. "Но есть много людей, которые объединились, чтобы обезопасить себя от других банд. Вот почему я не хочу, чтобы люди носили их цвета кровавой бойни. Я просто хочу подорвать их господство над городом, позволить героям убрать свой беспорядок, а затем уйти в другое место ".

"Вне зависимости от причины, в прошлом все они были судимы за совершенные преступления. Страх за свои семьи, принуждение, долг — эти причины не оправдали убийство, и мир согласился ". Он хрюкает. "Я умер довольный. Советского Союза больше не было. Нацистов больше не было. Мир становился все ярче. А потом меня вызывают сюда. Где нацисты живы и здоровы, не стесняясь своих убеждений. Заражает сердце Америки. Публика и герои терпят. Он глубоко вздыхает и поворачивается ко мне. "И вы хотите, чтобы этот мир выжил за счет другого".

"Я живу здесь." Я смотрю на него. "И я не больший поклонник нацистов, чем вы. Симо Хайха, если вы готовитесь к битве, чтобы избавиться от нацистов, значит, мы на одной стороне. Моя цель не будет достигнута, если я не смогу сделать что-то настолько простое, как уничтожение единственной банды в моем городе ".

— Тогда ты можешь их убить? Его стальные глаза встречаются с моими. "Ты способен на это?"

"Я не вызывал кого-то, кого называли" Белая смерть ", чтобы раздавать листовки". Я принимаю мрачный взгляд, помогая успокоиться бабочкам в животе. "Я вызвал вас, потому что из всех тех, кто хотел сражаться с нацистами, именно вы могли быть наиболее точными. Империя имеет большое значение только из-за количества накидок, которые у них есть. Бандиты — не проблема. Если мы сможем вернуть баланс сил в пользу героев, город со временем может стабилизироваться ".

У меня были другие варианты. Люди, у которых есть более личный топор для борьбы с нацистами. Из них лишь в немногих было что-то, называемое тонкостью. Проезжать на танке по главной улице и застреливать всех видимых скинхедов было нелегко — и у Империи была серьезная огневая мощь в прямом бою. Я не хотел втягиваться в честную битву со всей Империей на второй день моей миссии. Я хотел сделать вмятину и уйти сильнее. Вмятина, которую я мог бы забить в течение следующих нескольких дней. Даже один-единственный плащ стал бы большим ударом, чем все, что герои делали за несколько месяцев.

Он полностью перестает двигаться, почти заставляя меня наступать ему на спину. "Мне нужно услышать, как ты это говоришь".

Я вздрагиваю. "... Отала, Чистота и Штормовой Тигр довольно часто ходили на битвы с Endbringer. Не знаю, сколько лет Руне, но она не взрослая. Если возможно, я бы хотел, чтобы вы не убили этих четверых ". Они по крайней мере показали, что могут ставить интересы мира выше Империи, даже если циничная часть меня говорила мне, что это было только из соображений пиара. Я закрываю глаза. "Не-накидки просто следуют за своим лидерством. Я не хочу, чтобы вы убивали их, если можете — их так много, что это было бы бессмысленно. Они просто вербуют больше невинных людей в свои ряды. Что касается накидок, я хочу, чтобы вы попытались запечатлеть все остальное. Но если этого нельзя сделать... Я сглатываю сухо. "... Тогда ты сможешь их убить".

... папа был бы разочарован, услышав это. Но у меня нет времени тратить время на то, чтобы аккуратно разбирать только один из дестабилизирующих факторов в одном американском городе. Я должен был быть быстрым и быстрее. Мне нужно было добраться до точки, где я мог бы войти в случайный город и уничтожить банды закатом на следующий день. Если бы мне потребовались месяцы, чтобы очистить залив, все мои усилия были бы сведены на нет в другом месте в мире, поскольку следующий Несущий конец разрушил бы другой город.

Конечно, после этих нескольких месяцев я стал бы сильнее, чем раньше, но у меня не было лет, на которые можно было бы поработать, чтобы осуществить свое впечатление Бесстрашия. Речь шла не только об избавлении от проблем, но и о восстановлении общества до уровня, который позволил бы пройти через Временной Замок, не подвергаясь обрезке.

"Вы не уверены в этом". Он спокойно комментирует.

Я поднимаю руку, чтобы снег и ветер не попали мне в глаза. "Я много думал об этом в последние несколько недель. На самом деле, трудно думать ни о чем другом. Кому нужно ехать. Кому нужно остаться. Не только здесь, а во всем мире. Мне это не нравится. Мне это не нравится. Я не хочу, чтобы кто-нибудь умирал, не говоря уже о том, чтобы это было моей ответственностью ". Я качаю головой. "Но если я проиграю и знаю, что мог бы сделать больше, если бы был чуть менее упрямым, я не прощу себя". Не то чтобы на этом этапе это имело значение. Не то чтобы что-нибудь имело значение.

Он задерживает мой взгляд на мгновение и кивает. "Очень хорошо. Давай двигаться." Он делает шаг ко мне, сбивает меня с ног и сует под руку, прежде чем выскочить с улицы в ближайший гараж. Я подавляю свой удивленный вскрик, когда он снова прыгает на крышу.

Я знал, что Слуги невероятно ловкие. Я знал это даже во время моего едва осознанного побега из шкафчика. Я ожидал этого от какого-то ниндзя из царства фантастики, но не ожидал этого от этого скромного парня. Я потерял чувство направления сейчас, без видимости улицы единственное, что я могу видеть, это крышу прямо подо мной и клубящийся снег во всех направлениях вокруг нас.

"Почему мы здесь?" Я шиплю за мгновение до того, как снег немного рассеялся, когда он вталкивал меня в сломанную дверь, оставляя меня в удивительно теплом, но явно заброшенном убежище на крыше.

"Кажется, это самое безопасное место, чтобы оставить вас недалеко от меня. В укрытии, тебе легко быстро сбежать, как только уляжется метель. Он отвечает небрежно. "Там есть хорошие углы над остальной частью города. Пойду привлечу внимание, а потом пойду. Он указывает вверх в метель.

"Я не вижу, на что вы указываете, но я не позволю вам убежать без присмотра". Я скрещиваю руки. "Мы команда. Ты хоть знаешь, что ищешь? "

"В расплывчатых терминах". Он пожимает плечами. "Но небольшое расстояние не является большой проблемой. Вы можете посмотреть мне в глаза и сообщить, если мне что-нибудь нужно знать ".

"Я могу?" Я хмуро смотрю на него, хотя он не может видеть мое выражение лица.

" Вы можете. "Его рот не двигается, его голос эхом раздается в моей голове.

Я смотрю на него в некотором замешательстве. "Вы телепат помимо всего прочего?" Некоторые духи, вернувшиеся на трон, время от времени делали это, но я не понимал, что это можно сделать, даже если их вызвать.

"Как Мастер и Слуга, мы связаны узами. Мы можем общаться удаленно, и вы можете видеть моими глазами — только так вы сможете увидеть многое в этой метели ". Он весело фыркает, поднимая облако тумана. "Я никогда не испытывал этого в качестве Мастера, поэтому вам просто нужно поэкспериментировать с этим, пока вы не решите это. Я пойду и оставлю тебя в покое.

"Подожди..." Я оборвал себя, когда он, кажется, исчез в стене снега за дверью. "Большой." Я не оцениваю свои шансы благополучно слезть с этой крыши, пока метель идет в полную силу, что, вероятно, было частью его плана.

Отлично. Я хотя бы попробую. Я чувствую связь маны, которую посылаю ему. Сильный, прочный и стабильный. Могу я попытаться заговорить с этим? Как-то? Я провожу минуту или две, толкая ссылку, пытаясь найти способ пообщаться. Чувствуя себя немного глупо, я пробуждаю это. "Привет?" Нет ответа. Я представляю, как вложить эту мысль в сам поток. "Привет? "

" Мастер? "Мягкий, холодный голос Слуги класса Лучник отзывается эхом в моей голове.

"Гм. Ничего. Просто тестирование ". Я качаю головой. Опять напортачил. " Ничего. Я просто проверял то, что вы мне говорили минуту назад."Итак, если я так говорил — то, может быть, если бы я сделал то же самое, чтобы показать его взгляду?

" Очень хорошо. "Мое видение размывается, когда я пытаюсь сделать попытку, два перекрывающихся изображения вызывают у меня головокружение, пока я не понимаю, что должен закрыть глаза. " Я все еще в процессе привлечения к себе внимания. "Изображение разрешается как раз вовремя, чтобы я увидел трио головорезов Империи, которые с криком падают на землю, когда его второй пистолет проходит над ними в его видении.

" Я сказал, не убивать людей без накидок!"Я осознаю свою ошибку, когда все трое мужчин сгибаются пополам, хватаясь за конечность или крича в радио. Видимо, я поспешил судить.

" Эти все будут жить. Я знаю, что я делаю. Хотя я не буду давать никаких обещаний, когда прибудет подкрепление. Его взгляд искоса поворачивается к одному из упавших людей, новое направление также позволяет выделить еще дюжину мужчин на земле, ползающих в укрытие. " Это единственный способ заманить нашего врага — я сомневаюсь, что их стандартные операции продолжатся в этих условиях, если здесь не распространены ужасные метели?"

Умник. Оглядываясь назад, я ожидал этого. Я смотрю, как он выскакивает из зоны и карабкается по крышам. Его предыдущие слова мне не были ложью, поскольку моя собственная видимость едва простиралась на несколько метров, едва различая намек на здания на другой стороне улицы — его собственное зрение вообще не затрагивалось. Нет, это тоже было не совсем так. Его зрение было неестественно хорошим. Он оглядывается назад, через несколько сотен метров вниз по дороге к чему-то похожему на минивэн с подкреплением — его взгляд каким-то образом увеличивался и разглядывал насморк водителя с невероятной, отвратительной ясностью.

Я даже не замечаю появление пистолета в поле его зрения до того, как он выстрелил. Еще один прыжок и карабкание вверх, ведущее его на следующую крышу, прежде чем он оглянулся и увидел, как минивэн остановился, когда о себе узнала разрушенная левая шина.

Легко увидеть опасность, глядя в его зрение вот так. У него могут быть низкие параметры, и он может быть не особенно силен в честном бою — прямо как Мата Хари. Если бы его застрелила с лишним дюжина человек на последнем складе, я не сомневался, что ему от этого станет хуже. Но этого не должно было случиться. Никто его не видит, не говоря уже о том, чтобы ударить его с такого расстояния. Легко понять, почему я мог вызвать его в качестве убийцы.

Мое внимание привлекает поток голосов, на которые Симо не отвечает, и я с опозданием понимаю, что они исходят с улицы под моей позицией. Я высовываюсь из своего убежища, только что замечаю то, что похоже на крышу простого бронированного фургона, когда он проезжает мимо. Наверное, для меня было хорошей идеей не выходить на улицу. Поначалу я сомневался, что они заинтересуются обычной белой девушкой, но я вообще не хотел, чтобы на меня обращали внимание.

Легкий пар привлекает мои глаза вниз, туда, где комок снега упал на открытую часть моего запястья, растаял и испарился в пар за несколько секунд. Если подумать, я уже давно не замечал холода. Я снимаю пальто и поднимаю предплечья для осмотра.

Глубокие красные вены текли по моим рукам и остальному телу, как особенно замысловатый солнечный ожог. На ощупь это не было особенно нежным, но было такое ощущение, что я могу поджарить на себе яйцо. Как ни странно, чувствую себя хорошо. Или, по крайней мере, так хорошо, как я был с тех пор, как вызвал финского снайпера. Он был дорогим в обслуживании по сравнению с Матой Хари, но пока я мог справиться с этим. У меня еще не было приступов головокружения. Никаких кровотечений. Не кашляет кровью. Я был здоров. Вроде, как бы, что-то вроде. На мгновение я остаюсь стоять в дверном проеме, позволяя граду и снегу охладить остальное мое тело.

" Мастер. Я возвращаю свой мысленный взгляд обратно, чтобы соединиться с его видением. " Я верю, что они нашли меня.Его видение наполняет мое собственное, я смотрю вниз с его ружья с неестественной точностью на трех далеких фигур, парящих в небе на импровизированных обломках — больше на особенно большом и плоском камне, чем на чем-либо еще.

" Это Руна. — бормочу я по ссылке, благодарен за то, что провел небольшое исследование плащей Империи. " Телекинез на больших объектах, которые она отметила своей силой. Я думаю, что рядом с ней Криг. Он Брут, который манипулирует кинетической энергией вокруг себя.Я нахмурился, глядя на следующего, в тяжелом пальто, скрывавшем его внешний вид. Было бы трудно определить его личность, если бы потоки воздуха не разогнали метель перед ними, чтобы позволить их самому младшему члену вести свой транспорт. " Это не его обычная одежда, но глядя на то, как снег движется — это может быть Stormtiger. Мощный аэрокинез на всех дистанциях. Последние два могут быть устойчивы к снайперской стрельбе. "

Это было неудачно. Две из трех были мишенями, которых я не хотел уничтожать, и в группе также были две из четырех накидок Империи, в которые я не верил, что пули что-то делают. Или, может быть, это вовсе не везение, и это был преднамеренный ответ Империи — столкнувшись с плащом, стреляющим пулями, пошлите команду, которую пули не должны касаться.

" Я не чувствую никаких других вероятных целей в этом районе, только новые ворчания. Я привлечу их внимание, посмотрю, смогу ли я переманить остальных."Кажется, он понимает, что наша миссия носит неотложный характер. Я не могу поддерживать его вечно и позволить ему ждать своего идеального момента. В его видении я вижу, как его ружье поднимается из-под его прицела и садится на голову Крига. Пистолет ненадолго дергается, что является единственным признаком того, что из него стреляли, его исключительное зрение отмечает странную, почти незаметную кривую, которую принимает пуля, когда она приближается к троице — незаметная сила силы Крига, неосознанно толкающая ее в сторону. Если бы ему позволили продолжить путь нетронутым, он бы проплыл мимо уха Крига — вместо этого его оттолкнул внезапно настороженный Штормтигер. Руна прыгает, когда звук достигает ее,но после минутной болтовни обломки набирают скорость к еще невидимому финскому снайперу — Штормовой тигр уже посылает беспорядочные воздушные взрывы в своем общем направлении, но без особого эффекта.

" Это подтверждает это. Вы не сможете ударить никого из них, пока они все вместе. Симо падает на крышу внизу и карабкается через улицу к другому ряду зданий. Тыкаю его по ссылке. " Stormtiger может обнаруживать воздушные потоки. Тебе нужно двигаться. "

" Есть какая — то вера. Я хмуро смотрю в метель.

Выбранный Руне транспорт замедляется по мере приближения к линии зданий, которые он ранее занимал. Его пистолет уже направлен в пустой воздух впереди них, даже на короткое дуновение воздуха от дыхания, чтобы привлечь к себе внимание. Камень движется мимо и над ним, ни один из плащей Империи не может его обнаружить.

Я чувствую, как небольшая волна маны поверх обычного потока покидает мое тело, и прижимаюсь к ближайшей стене, мои ноги слегка подгибаются. Я не выхожу из поля зрения Симо ни на минуту, поскольку ствол его пистолета начинает светиться.

На этот раз из его пистолета вылетает не пуля, а сплошной ледяной луч размером с мой кулак. Он пробивает чистую дыру в камне и вызывает крик боли у одного из мужчин с другой стороны. "Даже против этого?" Я слышу, как Симо ругается себе под нос, когда он убирает оружие и снимает со спины дополнительное, более короткое ружье, прежде чем броситься прочь через снег и лед.

"... Почему твой пистолет стреляет лучами ?" Разве он не должен был быть слугой времен Второй мировой войны? Без Тинкер-тек?

" Технически это не луч, он просто выглядит как луч. Он звучит странно оборонительно по этому поводу. " Это всего лишь небольшая техника, которую я могу использовать как Слуга. На время выбивает мой пистолет из строя.Он отвечает, небрежно проходя мимо, когда дюжина головорезов Империи проносится мимо него — всего в нескольких метрах, но явно не в состоянии заметить одетого в белое человека среди снега и шторма. " Я бы не стал зацикливаться на этом. Это предел странности для героических духов. Он оборачивается, и трио накидок снова приближается к нему — на этот раз они торчат намного ниже, когда они кричат ??в свои рации. " Что еще более важно, меня как-то отслеживают. Насколько сильны их способности ближнего боя? "

" Руны не существуют, если у нее нет чего-нибудь, что могло бы тебя поразить ". Я отвечаю мгновенно. " Stormtiger так же смертоносен вблизи, если не больше. Криг — самый сильный из всех в рукопашной. Его сила должна становиться сильнее, чем ближе вы к нему приближаетесь. Я видел видео, на котором он ударил Glory Girl в стену, как будто она была сделана из бумаги. Я хмурюсь. " Я не думаю, что кто-то из этих троих сможет найти тебя, кроме Штормового тигра. Я мог подумать, что метель одолеет его чувства, но, может быть, есть какие-то следы того направления, в котором вы пошли? "

— Тогда я возьму девушку. Они не могут угнаться за мной без нее."Прежде чем я могу спросить, почему он не убегает от быстро приближающегося отряда плащей, я замечаю, что он сосредоточил внимание на скале под их ногами. Трещина раскалывается и движется по платформе от круглой дыры к любому краю, предупреждая лишь за доли секунды, прежде чем полностью расколется пополам.

Штормтигер невозмутим, он просто левитирует вниз в продолжительном скольжении, пока его лошадь рушится под его ногами. Криг, кажется, был ранен ранним выстрелом, но, к счастью для него, он находится на той части платформы, которая отмечена Руной, что означает, что его падение относительно контролируемо — он мягко врезался в большой сугроб.

Руне не так повезло. Оставшись на неконтролируемой половине платформы, она с криком кувыркается по воздуху — ноги неуклюже приземляются на асфальт внизу с решительным рывком. Арчер бросается вперед белым призраком по снегу и дерзко поднимает искалеченную, измученную болью девушку с земли, прежде чем броситься прочь.

Он уклоняется от взрывов Штормтигеров еще до того, как они полностью сформировались, прежде чем повернуться и выстрелить в нацистов, неуклюже расслабившись одной рукой из своего альтернативного оружия. Шквал пуль не предназначен ни для чего. Оба оставшихся плаща могут сравнительно легко сбросить их, но Штормовой тигр не может полностью защитить себя и атаковать одновременно — особенно когда он понимает, что Руна скована в руках Слуги. За короткую секунду отвлечения Лучник исчез в снегу, не оставив после себя никаких следов.

Я выдохнул, хотя и не осознавал, что задерживаю дыхание. Один взят в плен. Это было хорошо. Никаких смертей. Я допускал возможность того, что они будут, но часть меня была этому рада. Я наблюдаю, как он делает несколько особенно больших прыжков через множество все более высоких препятствий, чтобы снова восстановить свое возвышенное положение. " Вы можете подбросить ее в полицейском участке, или, возможно, поблизости есть несколько героев... "

" Я думаю, что нашел их."Я снова смотрю ему в глаза и вижу, как он смотрит через крыши на двух далеких героев, смотрящих на него сверху вниз из более высокого жилого дома. Их легко идентифицировать с первого взгляда. Оружейник и Мисс Милиция. Что беспокоило больше, так это то, что они оба смотрели прямо на него. Мисс Милиция имеет простой козырек, закрывающий глаза, и я могу только предположить, что это причина, по которой она может видеть на таком расстоянии в текущих погодных условиях.

" Герои. Оба из них. У мужчины футуристическая броня, оружие и гаджеты. Женщина может создавать любое оружие на лету. "Я передаю слуге то, что знаю. " Лучше вообще не драться с ними, но и не убивать — любой ценой."

Он падает Rune телесного на землю перед ним, бегущей в стороне под прямым углом , как уровни мисс милицейских удлиненная области видимость на него. Он ныряет в катушку, позволяя ей проплыть мимо него и удариться о крышу, пролетев мимо него, пуля почти мгновенно превратилась в пучок удерживающей пены, легко вдвое превышающий размер человека.

К тому времени, когда он находится в следующем здании, Оружейник нашел Руну и, кажется, зовет ее. На моем лице появляется легкая улыбка. Успех. " Вам нужно будет слезть с крыш. Пока они вас видят, подкрепление будет в считанные минуты. "Оружейник был достаточно плох, но Бесстрашный немедленно прекратил бы эту погоню.

" Это важно только в том случае, если я собираюсь сбежать. Он весело мычит, продолжая бегать по крыше. " Это не война за Грааль. Вы можете позволить себе потерять своего слугу, если он будет способствовать вашим целям. Не говоря уже о том, что если я умру, они сочтут это разовым происшествием и не подумают идти искать какого-либо потенциального сообщника. "

" Собрав слуга является способ сложнее , чем поддерживать один, и люди будут получать подозрительными , если накидки держать выскакивают и умирают в первый день. "Я изо всех сил стараюсь передать свое раздражение через ссылку. " Возвращайся сюда, брось метель, и мы посмотрим на другую банду, чтобы начать. Герои могут немного не решаться следовать за вами на территорию Империи, но для владений Лунга это вдвойне. "

" Если вы хотите меня , как побег художника, вы должны меня вызвали в качестве убийцы. Его взгляд скользит по улицам. " Помимо этих героев, двое следуют за мной с севера, и еще двое ждут в переулке на востоке, не двигаясь. Штормовой тигр все еще преследует меня. Снайпер в окне на юг ". Он разворачивает свой взгляд в каждую сторону, но я не могу разобрать людей, на которых он указывает.

" Ночь и туман в переулке. " Наверное. " Один может превратиться в смертоносный газ, другой... Я не совсем понимаю их силу, но если держаться подальше, они не представляют опасности. Тот, что в окне, мог быть кем-то нормальным, но велика вероятность, что это Виктор. Он вор умений. Умиляет людей и поглощает их способность делать определенные вещи. Обычно он поддерживает империю как снайпер. "

Он прыгает в боковой рулон, едва уворачиваясь шквалом ракет , которые взрываются в более защитной пену. И снова мисс Милиция, хорошо спрятанная за укрытием, но обеспечивающая артиллерийскую поддержку. " Я бы пошел и попытал счастья с людьми в переулке, но я не думаю, что твои друзья-герои склонны позволить мне получить позицию. Он оглядывается как раз вовремя, чтобы поймать Оружейника, летящего через пролом в зданиях с механическим крюком для захвата.

"Неизвестный линчеватель". Его голос ревет по крыше. "Прекратите использование своей силы и сдайтесь..." Голос затихает, когда Лучник прыгает на следующую крышу.

Слуга крутится в воздухе посреди прыжка, неестественное зрение наблюдает за пулей, проходящей через то место, где минуту назад находилась его голова. Его взгляд сосредотачивается на кажущемся пустым окне через улицу, затем обходит его веером, чтобы увидеть, что это далеко не единственное открытое окно в здании. Целое здание, полное потенциальных стрелковых позиций. " Понятно. — бормочет он. " Он хороший стрелок. Хорошо умеет прятаться. Осторожный. Знает, что я его ищу. "

" Тогда выбраться оттуда. "Я топаю ногами, разочарованный тем, что не могу действовать. " Нет смысла оставлять себя на виду, пока за ним гнается оружейник."

" Это не только его. Он оглядывается, ныряя под очередную пулю. " Этот парень уже давно кружит надо мной. "Он сосредотачивается на фигуре, плывущей в небе перед ним, которую я не заметил.

Я гримасничаю. " Бесстрашный. Вы не можете победить его, но он этого не знает — он просто осторожен, или ему сказали держаться, потому что это территория Империи. "Оружейник и Бесстрашный почти наверняка были двумя сильнейшими паралюдьми в городе. Я не собирался побеждать никого из них, не копаясь глубже в моем пуле героев. В идеале, мне бы это даже не понадобилось, но все же... " Если тебя поймают, моя сила раскроется слишком рано. Я позову тебя обратно. Я сжимаю командную печать, но обнаруживаю, что соединение маны закрывается.

" Тебе придется простить мою гордость хоть раз. Его слова всплывают сквозь остатки связи, едва достаточной для того, чтобы я мог его видеть. " Эта его сила немного оскорбительна для меня. Он приближается к концу своей крыши, за его спиной идут тяжелые шаги. " Снайпер оттачивает свои навыки в течение недель, месяцев и лет непрерывной практики. Битва между ними — нечто священное. Матч мастерства, хитрости, терпения и удачи ".

Я пытаюсь вернуть эту связь к жизни, но она остается инертной, за исключением того немногого, что от него фильтруется ко мне. Одностороннее соединение. Я слышу его, делюсь его видением, но не могу с ним взаимодействовать. Тот факт, что он не начал мгновенно исчезать, пока моя мана не достигла его, вызывало беспокойство, но он не смог полностью исчезнуть из-за ее потери. Снежная буря на улице стихает. Я выхожу на улицу — достаточно осознавая, что к тому времени, как она полностью исчезнет, ??мне нужно было спрыгнуть с крыши. Удобная противопожарная лестница позволяет мне легко выбраться, и ее легко увидеть, когда снег перестанет падать.

" Этот ваш Виктор ничего об этом не знает". Мысленно я вижу, как он прыгает с крыши на землю. " Он стреляет как профессионал. Он знает, как прятаться, как ждать, как двигаться. Он стабилизируется в воздухе, направляя его голову на землю и перевернув пистолет, направляя его на пустое здание. " Но, несмотря на все это, он не настоящий снайпер. Потому что он не понимает мысли своего оппонента. "Пуля уже выпущена, когда в окне появляется сосредоточенное, хмурое лицо — глаза сканируют крыши в поисках цели.

Я вздрагиваю, когда его голова взрывается красной массой внутренностей, полная половина его черепа отрывается от остальной части тела выстрелом Слуги. Тело выскакивает из окна и вылетает на улицу, приземлившись всего через несколько секунд после самого Симо.

Зловещая волна удовлетворения выливает остатки связи между нами. " Любитель. "

Я с содроганием возвращаюсь к настоящему, пытаясь контролировать свое дыхание, когда замечаю, как люди начинают высовывать головы из окон и дверей. Я снова запихиваю пальто, теперь, когда мои расходы были меньше, я начинал остывать, но я все еще был покрыт красными полосами. Я не мог привлечь к себе внимание.

Я был в порядке. Я знал, что в какой-то момент люди умрут. Я был готов к тому, что это произойдет сегодня. Мне придется сделать это снова. Может, даже завтра. Это было нормально. Я был в порядке.

Что-то застревает у меня в горле. Может, я был не совсем в порядке. Немного заболел. Этого следовало ожидать. В холод, нагревание, а затем снова в холод. Для меня это не могло быть хорошо. Это определенно не было зрелищем, когда череп мужчины разорвали пополам, потому что он был на моем пути. Не факт, что я точно знал, что он женат.

Этого не могло быть, потому что я не мог этого допустить. Мне пришлось сделать это снова. В сто раз больше. Тысяча. Пока не было исправлено Earth-Bet. Больше никто не знал. Больше никто не понял. Больше никого нет, кроме меня.

Так не может быть. Судорожно вздохнув, я иду домой — снова настраиваясь на видение Симо, чтобы отвлечься.

Он на земле. Похоже, он засыпан снегом. Метель должна быть намного меньше прежней, но не менее интенсивной. Когда кто-то проходит мимо, перед ним встает нога. Империя. Герои потеряли его из виду? Или они просто отступили, когда остальная Империя приблизилась?

"Он где-то здесь". Голос рычит. "Я чувствую запах крысы".

Десять фигур в одном только его видении, возможно, даже больше, если повернуть голову в сторону. Он не двигается. Он не дышит. Он просто прячется посреди улицы, что, кажется, сильно сбило с толку Имперские накидки и их дружков — они роются в мусорных баках, обыскивают здания и заглядывают внутрь машин, ни один из них не понимает, что их враг растворился в самом снегу. под их ногами.

Он так долго ждет, что я начинаю гадать, не умер ли он уже, парализовал себя или что-то в этом роде. Я уже вернулся в свой дом, когда он наконец двинулся, дождавшись, пока один человек расколется слишком далеко от безопасности более пуленепробиваемых плащей.

Пистолет Симо поднимается из земли, на его верхней стороне все еще лежит снег. Это альтернативное ружье, которое он использовал ранее — лучше подходит для нанесения шквала выстрелов с близкого расстояния, чем однозарядная винтовка. Плащ Империи с криком падает, когда в его раму с безошибочной точностью врезается множество пуль. Он взрывается стеной дыма, прежде чем на мгновение возвращается в исходное положение, когда падает на пол. Ущерб уже нанесен, видимо, не в состоянии поддерживать трансформацию, когда он так сильно ранен. Он падает на землю, с каждым вдохом вырываясь из состояния прерывателя.

Это был туман. Или ночь. Я не был так конкретен в их именах, потому что они всегда работали в паре. Он немного похож на Shadow Stalker, за исключением того, что его туман меньше сосредоточен на движении и больше на том, что он токсичен для всего, что находится внутри.

У Симо мало времени, чтобы обдумать это, видение кружится, когда его что-то подхватывает и подбрасывает в воздух. Я не разделяю его боль, только то, что он видит и слышит, но мне не нужно гадать. Кровь залита снегом. Что-то длинное и насекомое появляется из темноты, хватаясь за ноги мужчины и отбрасывая их в сторону — очевидно, мгновенно вырвавшееся из его тела.

Туман перестает двигаться и становится полностью неподвижным. Все смотрят на Лучника, его тело начинает раскалываться на золотые частицы. Есть пауза, достаточная лишь для того, чтобы остальная часть его тела упала на землю, прежде чем остальные плащи Империи повернутся, как один, чтобы прикончить его.

Соединение закрывается. Последнее чувство, которое я испытываю от него, — это не боль или сожаление, а чувство удовлетворения.

Я рефлекторно тяну за собой свою связь с Троном, как если бы немедленно возродить его — но эта связь кажется дремлющей, как будто я пытался разбудить пациента в коме от его сна, встряхивая его плечо. Его присутствие было... слабым по сравнению с духами вокруг него.

Ушел. По крайней мере, пока. Время покажет, станет ли он снова доступным, но интуиция подсказывала мне, что это будет нелегко. Особенно для современного слуги. Их власть на троне должна быть самой слабой из всех — известна и восхищается только в течение почти ста лет с момента последнего временного замка. Сколько альтернативных историй сложились таким же образом? Сравните это с более старой легендой, например, об Александре Великом. Каждая временная шкала и почти каждый потерянный пояс на протяжении тысячелетий уважали этого человека и способствовали созданию его легенды. Его присутствие на троне было непоколебимо. Неизменный.

Симо Хайха и Мата Хари? Не так много. Через несколько сотен лет, если эти временные рамки, в которых они жили и стали известными, сохранятся, их присутствие на троне может быть сильнее. В нынешнем виде они оба бледнеют перед своими старшими сверстниками.

Вероятно, это относилось и к героям Earth-Bet. Отпрыск. Александрия. Герой. Конечно, хорошо известна во всем мире. Невероятные дела и сила их имен. Фигуры крупнее жизни, превратившиеся в нечто большее, чем просто знаменитость. Я не сомневался, что они будут где-то на троне после своей смерти, но смогу ли я найти такое слабое присутствие самостоятельно? Earth-Bet была единой временной шкалой. Других паралюдей, кроме связанных с ним миров, не существовало. Герой, созданный только из одной временной шкалы, и ничто не связывает меня с этим человеком? Чтобы призвать их, потребуется гора слепой удачи — и вряд ли стоит затраченных усилий, учитывая их относительную слабость по сравнению с остальным моим арсеналом.

Что ж. Некоторые из этих примеров были бы довольно сильными, основываясь исключительно на способностях, которыми они обладали при жизни, но сначала им пришлось бы умереть — и кроме Героя, этого не случится в ближайшее время. К этому добавился тот факт, что у всех троих уже был шанс спасти мир, но еще не получилось. Нам нужно было кое-что еще.

Я вошла в дверь своего дома и вздохнула с облегчением оттого, что папа не решил взять выходной после того, как увидел метель.

Я вернулся. Я в безопасности. Руна находится под стражей PRT. В-Виктор мертв. Очень мертвый. Я уверен, что Туман тоже мертв. Отлично. Хороший. Успех.

... Туман тоже должен был быть женат на Ночи, верно? Пропаганда Империи все время говорила о Викторе и Отале, Ночи и Тумане. Чтобы показать, что они такие же, как мы. Две семьи распались за час. Были ли у них дети?

Останавливаться. Мне нужно остановиться. Перестань думать. Меня это не беспокоит. Меня это не беспокоит. Мне нужно сделать что-нибудь. Приготовить ужин. Папа скоро будет дома. Я приготовлю ему ужин, и мы поедим вместе. Как семья.

Пока еще могли.

— —

AN: Мои отрывки делают большой скачок от этого момента к примерной середине истории, а затем снова до самого конца. Это означает, что теперь мне придется писать материал посередине, а не просто расширять то, что у меня уже есть — поэтому обновления будут немного замедляться.

Симо Хайха — популярный мем в сообществе судьбы как "Мистер Современный Слуга", которого часто называют примером человека, способного стать слугой, несмотря на заявление Насу "В наши дни нет современных слуг". Несмотря на мемы, он идеален для заявленных границ "недавнего, известного, не фантастического и не волшебного". С которой Тейлор сейчас работает, пока не станет сильнее. Я никогда раньше не видел его в рассказах, поэтому решил, что продолжу. Мне понравилось, как он вышел в конце, были и другие современные люди, которых я мог бы выбрать — особенно те, которые действительно сражались с нацистами, но очень немногие из них оба вписывались в этот этап истории и также несли вес и авторитет, который Имя Симо. Белая смерть кажется немного больше, чем жизнь по сравнению с некоторыми историями о странных людях на войне, делающих глупости, которые попадают в газету.Надеюсь, в этом есть смысл.

Когда вы пишете с этой точки зрения, легко увлечься. Этот парень крутой задир, правда? Следы крови! Уничтожьте Империю под градом пуль! Ура! Я должен сознательно сдерживать свое письмо, потому что ни один современный слуга не может превратить самую большую партию плащей в городе в кучу болванов. Империя разумно реагирует на его способности, отправляя группу на поиски того, кого не просто расстреляют. Но дело не только в уважении к обеим сторонам серии в "честном" кроссовере. Точно так же, как нужно уважать персонажей Червя, также должна быть разница между разными сильными сторонами людей в Fate. Если бы вызвали Минимато-но-Райко, Альтера или Гильгамеша, конечно — они бы заткнулиИмперия 1 на 12, и это должно выглядеть достойно, как и должны сражаться слуги высшего уровня, в отличие от того, что любой слуга может делать во сне.

У меня, вероятно, есть куча ошибок в этом обновлении, из-за которых люди собираются тыкать в меня, особенно на фронте истории — у меня есть кнопка редактирования под рукой, я исправлю ее, если вы укажете на нее! Честный! (Механика Насу на шкале времени и Трон, вероятно, не в счет — Автор Fiat, чтобы оправдать мое письмо!)

Я бы написал для Симо хороший лист, но это все было сделано раньше. Основные черты: Око Разума (Истина), Ясновидение, Скрытие Присутствия и штучка в стиле power-shot / mana-burst на его винтовке, чтобы имитировать умение 1 выстрел-поликилл, за которое ему приписывают. NP — это не шарик реальности, который, кажется, дает ему любой другой лист, это больше похоже на постоянное создание территории, сосредоточенное на нем, благодаря широкомасштабному погодному эффекту.

Глава 4.

"... Это снова Империя, которая встала на защиту людей Броктон-Бей и положила конец этой угрозе. Где были герои? И снова нигде не видно. Империя всегда ставила на кон свои тела ради граждан Америки. Виктор и Фог пожертвовали всем ради этой страны. Те, кто готов отдать свою жизнь как патриоты... "Я выключаю телевизор, когда в комнату входит папа.

"Грязное дело". Он кивает головой в сторону телевизора и осторожно ставит кофе на стол. "Этот инцидент всколыхнул Империю сильнее, чем я когда-либо видел. Я думал, что раньше они были достаточно напористыми по отношению к мальчикам в доках, но теперь давление совсем другое ".

"Но со временем он утихнет, не так ли? Империя сейчас слабее, и им придется быть более осторожными, чтобы бросить свой вес ". Папа не отвечает. Я иду дальше. "Что говорят о плаще на твоей работе? Метель? "

Он пожимает плечами. "Сказать особо нечего. Есть много людей, у которых есть веские причины ненавидеть Империю в заливе. Парень получает силы и тут же горит против них в сиянии славы? Я удивлен, что такое случается не так часто ". Он гримасничает. "Я слышал, что от него ничего не осталось после того, как Империя поймала его, даже достаточно, чтобы опознать тело. Вы не можете не пожалеть его семью. Не зная."

Я ничего не говорю. У меня нет на это ответа. Ничего такого, что было бы лицемерным с моей стороны.

Он гримасничает. "Что ж. Не будем останавливаться на столь мрачной теме. Как, черт возьми, как прошел твой день? " Он запинается в своих словах, его обычная рутина догоняет его.

"Отлично." Я отвечаю коротко.

Он морщится, но, кажется, не может найти, что еще сказать. Несколько секунд воцарилось неловкое молчание, прежде чем он сделал вид, что отряхивается. "Так или иначе. Я просто пришла сюда, чтобы сообщить, что назначается работа — я им нужен в экстренной ситуации. Скорее всего, вернусь поздно.

Я киваю. "Ладно." Мой голос звучит хрипло. "Увидимся."

Я жду у окна, чтобы посмотреть, как он уходит, не двигаясь ни на дюйм, пока он уже едет по улице и скрывается из виду. Это было идеально. Пока папа был рядом, я не мог позволить себе полностью задействовать свою силу из-за страха, что он наступит на меня, в то время как я был покрыт красными линиями, которые распространялись по мне при более высоких мощностях. Это означало, что моя производительность должна оставаться на низком уровне, что по-своему было хорошо. Это не было потрачено зря — я снова вызвал Мату Хари и отправил ее вместо себя на разведку. Ее относительно небольшая мощность не привела к тому, что я превратился в небольшую раскаленную печь. Это также не заставляло меня испытывать рвоту каждые несколько секунд, что позволило мне хорошо восстановиться после напряжения последних нескольких дней.

Больше всего на свете помог бывший шпион. Теперь, когда я не делал ничего интересного, голоса в моей голове были в основном тихими. Но затем, даже когда они были склонны говорить, несмотря на огромное количество знаний в их головах, никто из тех, кто был ближе всего к моему сознанию, не был склонен поделиться этим со мной или добровольно поделиться полезной информацией. Мата Хари делилась информацией свободно и легко, из кратких обсуждений слабых воспоминаний о прошлых войнах за Грааль, более глубокого объяснения системы Слуг, а также некоторой ценной информации о некоторых общих навыках. Скрытие присутствия. Ясновидение. Защита от стрел.

И два самых важных для меня. Сопротивление магии и независимые действия. Один, чтобы позволить Слугам потенциально противостоять моим Печатью Командования, а другой, чтобы позволить им выжить, вообще не получая ману на длительные периоды. "Независимое действие" было тем, как Симо смог вчера отрезать себя от меня и уйти сам, не начав исчезать сразу из-за недостатка энергии. Если бы он был более мятежным Слугой и отбросил эффект своего Благородного Фантазма, он мог бы продержаться часы или даже дни, прежде чем начал исчезать. У него много времени, чтобы отработать другие методы сбора маны.

Он этого не сделал, это было хорошо.

Но мог бы. И любой другой призванный мною Лучник тоже мог бы это сделать, если бы я не был осторожен. Навык пришел с преимуществом возможности действовать на гораздо большем расстоянии от меня, что, по общему признанию, было полезно. Ограничение дальности действия меня раздражало, и я надеялся, что оно улучшится со временем, когда я стану сильнее, но на данный момент это ухудшило мое настроение. Поскольку Мата Хари могла патрулировать только в пределах, по общему признанию, довольно большой сферы вокруг моего дома, это означало, что серьезную деятельность банд нельзя было остановить — у меня были некоторые потенциальные места, которые я мог бы исследовать позже, но Никакого реального прогресса в моей миссии не было.

Минусы заземления были очевидны — возникал простой вопрос: могу ли я уйти? Нет, это был не тот вопрос. У меня, несомненно, была способность убежать и выжить. Мне уйти сейчас? Это был вопрос.

Уехать из дома было неизбежно, скорее всего, без одобрения моего отца. Стоило ли дополнительное время, полученное за счет большей свободы работы в бандах, внезапного интереса, который вызвал бы у меня то, что меня называют беглым подростком? Как долго до того, как меня обнажили как плащ? Это не было похоже на то, что я намеревался раскрыть себя как Мастер, но, учитывая, что мой диапазон был несколько ограничен и очевидные признаки на моем теле, это было достаточно сложно, чтобы остаться вне поля зрения. В конце концов, люди начнут подозревать внезапный всплеск суицидальных накидок, не оставляющих тела, и начнут искать мастера.

По крайней мере, сейчас ответ на мой вопрос был: пока нет. Папа отсутствовал достаточно часто, чтобы ограничить мое "заземление" вне рабочего времени — и, учитывая его сверхурочную работу, эта тенденция сохранялась по вечерам и в выходные. Я мог бы с этим работать.

Я мысленно пытаюсь установить связь с моим активным Слугой, это далеко не тот бурный поток энергии, который когда-то был — это свидетельство моего прогресса в том, что я почти даже не замечаю, что он присутствует большую часть времени. То, что когда-то было ужасающей скоростью потребления маны, бледнеет по сравнению с тем, что Симо постоянно требовал, и эта пропасть в требуемой мощности будет только расширяться по мере того, как я все глубже копаюсь в пуле талантов, имеющихся в моем распоряжении. Найдя ссылку, я обращаюсь к Слуге класса Ассасин, который в данный момент бродил по городу. "Вернуться сюда. Я выхожу."

"Идем, Мастер!" Ее веселый, практически нетерпеливый ответ возвращается немедленно.

А пока я хочу разобраться с Торговцами. Наркоторговцы Лоулесс и их клиенты, тяготеющие к Визгуну и Скидмарку. Мастер по ремонту автомобилей и... что бы там ни случилось, Скидмарк. В сети никто не соглашался с особенностями его возможностей, кроме очевидного. В сети ходили слухи, что в какой-то момент пристроился еще один плащ, но никаких конкретных фактов.

Не то чтобы это было так же просто, как найти Кейпс и уйти за один день. Официально у торговцев был самый маленький кусок территории из всех настоящих банд — если это можно даже так назвать. У них были записки, за которые еще никто не потрудился бороться. Они были обнаружены в частях центра города вдали от краев земли E88, жилого района рядом с Trainyard и случайных наблюдений в районе Docks. Это не была территория в традиционном понимании. Они не защищали его и не брали деньги за защиту. Они не собирались выходить и сражаться с Протекторатом, если они начнут вмешиваться в них.

Это был сценарий торговца. Уйти и никогда не вступать в честную борьбу. Без конкретной оперативной базы и базы сторонников, которую они должны были защищать, почти не было способа заставить торговцев выбраться из укрытия и вступить в драку, которую они не хотели. Они были подобны воде. Когда их операции подверглись нападению, ударное копье скользило по их территории, встречая небольшое сопротивление, и они двигались в другом месте, пока агрессор не покинул регион, позволяя им вернуться без потерь.

Это не означало, что они занимались исключительно своими делами и действовали оборонительно. Они доставляли неудобства всему городу, и как бы плохо они ни были обучены и оснащены — гипермобильная банда наркоманов с большим количеством денег и оружия, чем разум, была достаточно опасной, чтобы дать им возможность атаковать и отомстить своим пренебрежением.

Для меня они идеальная цель. Мелкая банда. Всего пара накидок, несколько членов банды и множество сторонников в виде их клиентуры. Там не было угрозы мести для меня, как это было с Империей, если и когда они узнают, что я виноват в их недавних потерях. Если бы мне все-таки пришлось убить одного из мысов, были хорошие шансы, что никого, кроме банды, не будет заботить больше, чем о любом нормальном человеке, который окажется мертвым — если эта новость вообще станет известна.

"Я тут!"Мысленное объявление моего Слуги вытряхивает меня из моих мыслей. Это было быстро, тем более, что я просил ее не использовать свою почти сверхчеловеческую скорость в городе, если в этом нет необходимости. Мое раздражение из-за того, что она не послушала моих простых инструкций, исчезает, когда я замечаю бывшего шпиона через окно.

Мне нужно мгновение, чтобы схватить подготовленную сумку и броситься к ней навстречу. "Почему..." Я начинаю говорить, когда она опускается в окно и возбужденно машет мне. "-у вас есть автомобиль? Откуда ты это взял? "

"Я спросил хорошего джентльмена, могу ли я одолжить его на время, и он сказал да!" Она улыбается мне, выглядя слишком довольной собой. "Я подумал, что это отличный способ передвигаться по городу инкогнито". Она снимает солнцезащитные очки одновременно со словом "инкогнито", как будто это все, что нужно, чтобы завершить ее тайную маскировку.

Трудно было спорить о преимуществах, и мне было бы во что спрятаться, если бы я снова начал светиться. "Вы не можете просто научить людей давать вам вещи — это привлечет внимание". Говоря о привлечении внимания, похоже, у нее, по крайней мере, хватило здравого смысла переодеться в более стандартный наряд городской девушки. Слегка обтягивающая рубашка, подчеркивающая ее живот, и пара джинсов во многом помогли сформировать достойный наряд, который не выглядел ужасно неуместным в Броктон-Бей.

На мгновение она выглядит озадаченной. "Осваивать людей?" Она наклоняет голову. "Это супергеройская штука, верно?" Она поджимает губы и хмурится, глядя на меня. "Уверяю вас, что только мои природные чары требовались для такой простой вещи".

"Нет ничего естественного в том, что кто-то просто позволяет вам одолжить свою машину. Вам нужно ограничить себя тем, что сделал бы обычный человек и что с ним случилось бы ". Я машу рукой в ??воздухе, садясь в машину. "Я не хочу, чтобы PRT получал сообщения о том, что кто-то с вашим описанием бегает вокруг, обманывая людей своими силами".

"Не думаю, что это будет проблемой. Один из немногих навыков, которыми я обладаю, заставляет самых опасных людей думать обо мне как о "члене своей команды", если они не думают об этом слишком много, а другой, который заставляет меня казаться фактически безобидным. Если он не узнает обо мне, он не будет думать об этом как о пьяном, плохо продуманном плане, чтобы залезть мне в штаны. Я верну машину позже, если, конечно, смогу, просто из вежливости. Я открываю рот, чтобы вмешаться, пока она продолжает. "Кроме того, чтобы поднять этот вопрос, им, в первую очередь, придется признать, что эта машина принадлежит им — и это вызовет некоторые неловкие вопросы, когда полиция заглянет внутрь".

Она указывает на пластиковый пакет у моих ног. Я поднимаю его, затем сразу бросаю обратно, когда замечаю подозрительный на вид порошок, аккуратно сложенный в маленькие пакетики. Я корчу гримасу. "Наркотики? Вы угнали машину торговца наркотиками?

Она сдувает с лица прядь непослушных волос. "Я ничего не крал. Я же сказал тебе, он дал мне это. Она качает головой. "Вы просто не понимаете, какова жизнь самых богатых уголков криминального мира. Эта машина для него ничего не значит. Вы можете немного спросить его, если хотите.

"Хммм. Давай просто... — я недоумеваю, когда мой разум догоняет ее слова. "Ждать. Что?"

Она наклоняет ко мне голову, лицо испорчено легчайшим нахмурением. "Что ж. Вы ведь искали торговцев? Она гладит перед собой руль с довольной ухмылкой. "Смотреть! Нашел их целую кучу! Я могу отвезти тебя туда прямо сейчас ". Она сохраняет удовлетворенное выражение лица, словно ожидая похвалы.

Выражение лица превращается в надутое лицо, когда я позволяю молчанию затянуться в безмолвном неодобрении. "Ты хоть умеешь на этом водить? Ты ничего не сказал о навыках верховой езды, когда мы говорили об этом раньше... "

— Боюсь, что вообще нет личных навыков, о которых можно было бы говорить. Она виновато улыбается. "Но я быстро учусь, меня уже целый час не останавливала полиция!" Машина кренится вперед, когда она отправляется к месту назначения, очевидно, больше не заботясь о том, чтобы получить мое явное одобрение на миссию.

"Означает ли это , что вы должны been— Берегись!" Ассасин с силой сворачивает машину обратно на свою полосу, где она когда-то пересекала разделительную линию между двумя сторонами дороги, едва избегая разбитого транспортного фургона по самому тонкому краю. Я уклоняюсь от приглушенного стыда, когда водитель кладет руку на рог, чтобы выразить свое неодобрение.

"Я не знаю, на что он жалуется". Мата Хари небрежно смотрит в окно, завернув за угол дороги. "Для меня безопаснее быть в центре, потому что я дальше от края дороги. Я откатился назад через некоторое время, но, похоже, у всех с этим проблемы ".

"Вождение работает не так! Оставайся на своей полосе! " Такие машины должны быть для нее совершенно новыми. Даже если бы они в ее время существовали в какой-то элементарной форме, у нее, возможно, никогда не было бы шанса водить машину. Ее время реакции, восприятие и инстинкты были намного лучше, чем можно было ожидать от обычного человека, но, очевидно, знание, полученное от призыва, не помогло здравому смыслу.

Каким-то образом мы добрались до места назначения целыми и невредимыми, не вызывая дальнейшего гнева жителей залива. К моему удивлению, Мата Хари не отвела меня на забытую автостоянку в захудалом пригороде, где, как я ожидал, работают наркодилеры. Вместо этого она ведет меня в ярко освещенный ночной клуб, буквально кишащий тусовщиками. Она проходит мимо вышибалы, тянет меня за собой с высокомерным "Она со мной".

Я еще больше сжимаюсь в капюшоне, когда мы идем дальше. Это было не мое место. Слишком много людей. Слишком много шика. Слишком много напитков. Слишком много наркотиков. "Маргарет!" Я поднимаю взгляд на моего Слугу, который радостно обнимает ухмыляющийся, хорошо одетый мужчина, которого я нерешительно назвал бы мексиканцем. "Этот клуб изменился с тех пор, как ты ушел! Я скучал по тебе!"

Губы Ассасина изгибаются вверх по бокам. "Мы видели друг друга всего несколько часов назад, Карлос. Ты не мог так сильно по мне скучать.

"Ба! Вы не можете понять чувство потери, которое я испытываю! Такая красивая женщина входит в мой клуб, это хорошо для моей репутации! Хорошо для моего бизнеса! Хорошо для моих глаз! " Я напрягаюсь, когда он лезет в карман, затем расслабляюсь, когда он вытаскивает тяжелую золотую цепь и накидывает ее на шею моего товарища. "Здесь. Чтобы еще больше увеличить вашу красоту! "

"Тебе действительно не следовало этого делать". Она делает вид, что осматривает свой новый аксессуар, прежде чем позволить ему упасть ей на грудь. "На самом деле я здесь, чтобы показать подруге..." Она тепло похлопывает меня по плечу. "-Она очень заинтересована в расширении своего кругозора. Я не думаю, что вы не против отпустить нас через заднюю стенку?

"Любой друг Маргарет — мой друг". Он хватает мою руку и крепко ее пожимает. "Ваш любимый друг отвел вас к нужному человеку. Я Карлос, если тебе что-нибудь понадобится — что угодно — я могу достать это для тебя. Я знаю всех, кого нужно знать в этой части города ".

Я нервно улыбаюсь. "Эм-м-м. Спасибо. Я буду иметь это в виду ". Кажется, он удовлетворен этим ответом и жестом показывает нам, чтобы мы проследовали за ним глубже в здание.

"О, Карлос!" Мужчина делает паузу на полпути при звуке его имени. "Мой друг очень беспокоится о том, чтобы его узнавали — сверх строгие, религиозные родители, знаете, как это бывает. Не могли бы вы...

"Не волнуйтесь, юная мисс!" Он возобновляет ходьбу. "У нас есть все, кто хочет спрятать здесь свои лица. Не все хотят, чтобы их личные дела были обнаружены их друзьями и коллегами — просто возьмите маску из кучи слева, когда войдете ". Два вышибалы отступают, чтобы пропустить нас, затем отступают назад, чтобы снова блокировать дверь. Я беру первую маску, которую вижу сверху, богато украшенную маску для верхней части лица, которую можно было бы описать только как "безвкусную" или "липкую".

"Я заплачу тебе позже, мне просто так сильно нужен удар..." Я обхожу отчаявшегося тусовщика и его товарища. Другая пара мужчин проходит в разгар жаркой дискуссии. "Что-то с большей огневой мощью. Скачки чертовски заряжены огневой мощью, и что мы получим? Уродливый маленький пистолет. Это лучшее, что могут сделать Торговцы? Клянусь, я мог бы переплавить это, продать и купить что-нибудь получше... "Оба разговора были громкими, даже с ревущей музыкой на заднем плане. Тем не менее, ни один человек даже не взглянул на очевидную продажу наркотиков или вопиющее признание себя членом банды.

Я оглядываю клуб в новом свете, толпа тусовщиков — эта задняя комната была огромной. Люди у входа в здание исчислялись сотнями, но эта комната была еще больше — в каждом углу ярко освещенной комнаты было достаточно удобств, чтобы быть полноценным ночным клубом. " Привет ". Я подталкивал ее через мысленную связь. "Не говорите мне, что все здесь..."

"Торговец? Нет." Она поджимает губы. "Или, по крайней мере, не так, как вы это считаете. Конечно, здесь есть торговцы, но большинство людей — это просто покупатели определенного типа. Я узнал несколько интересных фактов о твоей силе, пока гулял по городу. Самым очевидным является то, что информация, которую меня вызвали, не совсем надежна ".

Я хмурюсь. " Нет? Похоже, это прекрасно работало для моих предыдущих Слуг ".Мой первый Слуга довольно легко попал в больницу, даже когда я был практически без чувств. Похоже, у Симо была исправная карта города и тех областей, которые можно смутно определить как территорию Империи. У Маты не было никаких странных пробелов в знаниях при использовании современных технологий, она знала, что такое мобильный: как пользоваться общественным транспортом, как платить за него, как пользоваться мобильным телефоном и бесчисленное множество других лакомых знаний. это должно было стать проблемой в современном образе жизни.

" Это основано на ваших собственных знаниях". Объясняет ее мягкий мягкий мысленный голос. " Насколько вам известно, Торговцы — это небольшая разрозненная группа наркоманов, которых объединяет несколько головорезов".

" Я полагаю, ты собираешься сказать мне, что это неправильно?" Я наблюдаю, как Мата Хари легко отбивает руку пытающегося нащупать руку, и это забавное выражение, которое она ему посылает, каким-то образом сумело передать чувство "тебе придется постараться больше".

"Не совсем, но, вероятно, точнее будет сказать, что Торговцы — это группа торговцев наркотиками, которые случайно наткнулись на подобие реальной власти в виде своих накидок, и затем банда, с которой вы знакомы, выросла из этого. Дилеры были первыми, накидки были счастливой случайностью ". Она зачесывает волосы назад. " Это различие важно только тогда, когда вы думаете о том, что вы действительно хотите делать с Торговцами".

" Я просто хочу вывести их из залива". — говорю я ей, все еще воздерживаясь от разговора вслух. " Мысы — причина того, что властям еще не удалось их убрать..."

"Это неправильно". Я замолкаю, когда она резко меня перебивает. " Я только что сказал тебе. Торговцы появились еще до мысов. Название менялось несколько раз, но организация намного больше, чем Skidmark, Squealer и Mush ". Mush? По слухам, это их третий плащ. " Накидки похожи на ружья. Выражение силы. Если вы уберете оружие Торговцев, возможно, вы больше не увидите, как они дерутся на улице, но они все равно будут торговать наркотиками. Все еще управляют кольцами проституции. Все еще вербуют людей в свою банду, заставляя их подсесть на наркотики, которые они не могут себе позволить ".

Она подходит к бару в центре комнаты, похлопывая по одному из сидений, предлагая мне сесть. "Можно нам... два таких, пожалуйста". Она пренебрежительно нажимает на картинку в меню, кладет несколько заметок на стойку и поворачивается ко мне лицом. "Тебе понравится это". Она говорит мне вслух.

" Ты возненавидишь это. Ее сухой голос эхом раздается в моей голове.

Я качаю головой. " Накидки — это лидерство ". Я настаиваю. " Если мы устраним их, остальная часть организации распадется и превратится в нечто, с чем сможет справиться полиция".

"Это может быть правдой для ABB или Empire". Она парирует. " Но вы не слушаете то, что я говорю. Проблема в организации. Сеть богатых дилеров с широкой клиентурой отчаявшихся клиентов — вот что нужно исправить. Подобная система естественным образом создает накидки, которые поднимаются наверх. В какой-то момент вы хотите покинуть Броктон-Бей, верно? Неважно, займет ли это несколько месяцев или несколько лет — придется иметь дело с новым набором торговцев, если вы позвоните через день после обработки плащей, которые видите сейчас ".

Ко мне подталкивают стакан чего-то пурпурного и мутного. " Они неплохие люди. Они просто застряли в неблагоприятных обстоятельствах и, вероятно, будут убиты, если попытаются выбраться из этого. Я не хочу просто убивать людей, которые позже могут доставить мне неприятности ".

"Те, кого используют, не входят в основную банду. Они просто клиенты. Те, что есть в Торговцах, используют людей. Вы наивны, потому что живете в безопасном районе, а большая часть насилия в школе происходит между бандами, к которым вы не имеете никакого отношения ". Она протягивает руку через прилавок и уносит мой напиток. Я делаю нерешительную попытку остановить ее, прежде чем понимаю, что вообще не хотел этого. " Хорошие люди не добавили бы вам напитка, пока вы даже не сели на целую минуту. Я отдергиваю руку с бледным лицом, когда она подносит стакан к губам. " Как насчет того, чтобы пойти и спрятаться в туалете, и посмотреть, что ваши" хорошие люди "пытаются сделать с избалованной маленькой богатой девочкой, забредшей в их бар".

Я пытаюсь встать, стараясь не оглядываться, пытаясь найти виновного. "Я-" Во рту пересохло. Мы мало что говорили вслух. Пора это исправить. "Я иду к дамам. Я скоро вернусь."

Это ясно обозначено, и я немного лучше справляюсь с двоением в глазах, наблюдая своими глазами и глазами моего Слуги. Однако это все еще дезориентирует, поэтому, как только мне удается запереться в кабине туалета, я наклоняюсь вперед на сиденье и закрываю глаза, наблюдая, как Мата Хари выпивает остаток моего напитка за один присест. Связь между нами значительно ослабевает, когда она это делает — это падение энергии, которое мне нужно послать ей, чтобы удержать ее. Еда работает. Некоторые виды напитков снижают давление, хотя и не очень экономично. Видимо, заметный эффект имеют и лекарства.

Возможно, моим решением было бы захватить все банды и накормить мою армию супергероев на постоянной диете из кокаина, чизбургеров и энергетических напитков. Я подавляю фырканье веселья над мысленным образом. Будь серьезен, Тейлор.

Мате не требуется много времени, чтобы начать вести себя одурманенным. `` Действие '', несомненно, было правильным словом, я не мог почувствовать или увидеть что-то неправильное с ней через связь, и она, кажется, больше всего на свете забавляется, когда лысеющий мужчина в очках и его друг подходят, чтобы `` проверить ее '' '. Я предполагаю, что для того, чтобы справиться со Слугой, потребуется что-то более примечательное, чем простой наркотик.

"Хм?" Она тихо бормочет, когда двое поднимают ее, поддерживая за каждое плечо.

"Похоже, ты уже слишком много выпил". Один мужчина говорит. "Мы отвезем вас куда-нибудь потише, вызовем такси, если хотите".

Я смотрю полуприкрытыми глазами моего Слуги, как другие посетители бара многозначительно смотрят в другую сторону. За следующую минуту ходьбы они должны были пройти как минимум сотню человек — и ни один человек не может бросить вызов явно подвижным мужчинам.

"Чертовски богатые парнишки. Что ты сделал, чтобы получить такое дерьмо, а? Они практически уронили ее после выхода из здания через боковую дверь — какой-то переулок далеко от главной улицы. Он грубо тянет за золотое ожерелье, отрывая его, не обращая внимания на защелку.

"Ага?" — неуверенно спрашивает она. "Ч-эти? Ой. Папа дал их мне. Он говорит, что я его маленькая принцесса.

"Да. Бля конечно. Никогда в жизни не работал, не так ли? Мужчина практически плюет.

"Легко, Карл. Посмотрите на картину в целом. Она не в себе, но все еще не спит. Посмотри на нее. У нее есть деньги ". Другой мужчина наклоняется вперед. "Эй, послушай. Сюда никто не приходит, если только они не ищут приключений, верно? Моя точка зрения покачивается, когда она кивает, все еще ведя себя одурманенной. "Тогда почему бы вам не попробовать это? Обещаю — вы никогда не забудете их ".

Она открывает рот и послушно глотает предложенные таблетки. Другой мужчина усмехается, наконец схватив последние украшения, которые были на ней. "И не забывай, если ты когда-нибудь захочешь большего — просто подойди в бар и спроси о Карле или Лукасе. Мы настроим вас так, как... "Мата Хари начинает судороги, рушится назад на пол — конечности размахиваются назад, когда она громко кричит. "Ах, черт возьми, Карл! Я знал, что это дерьмовая партия. А теперь посмотри, что ты наделал! "

"Отвали. Я не виноват, что она не может с этим справиться. Он качает головой. "Что бы ни. Я возвращаюсь внутрь — может, Мейсон меня сейчас послушает, когда я скажу ему, что его акции — дерьмо.

"Хммм". Лукас наблюдает, как он уходит, Мата Хари остается неподвижной — глаза широко распахнутые и расфокусированные, когда он блуждает по ней. "Что ж. Никогда не бывает так. Ты все еще дышишь, да? Он резко тыкает Мата Хари. "Да, но полностью вне этого. Думаю, ты не против, если я... — Он протягивает руку, чтобы натянуть ее рубашку, а другая рука уже работает на своем поясе. Мгновение спустя его рука оказывается под прямым углом — в неправильном направлении. Сразу после этого острие туфель на высоком каблуке вонзается ему в промежность, а затем его физически швыряют в стену — без сознания по прибытии, когда он падает в груду выброшенных мешков для мусора.

Я не пытаюсь упрекнуть Мату Хари. Я вообще ничего не говорю.

" Я не придумывал ничего из этого, если вам интересно. Это как раз тот уровень людей, которых вы можете ожидать найти в таком переполненном торговцами районе, как эта ". Ее голос доносится до меня, когда она отряхивается, оставляя потерявшего сознание, избитого мужчину позади, когда она снова входит в здание. " Скидмарк и Визгун не имели никакого отношения к их решениям. Все, что они делали, было потому, что они увидели возможность и воспользовались ею. "

Я открываю стойку, делая вид, что умываю руки перед уходом. " Хорошо". Я отвечаю коротко. " Я понял. Ты счастлив сейчас? "

" Мастер."Я не знаю, почему это прозвучало расстроенным. " Я не пытаюсь выиграть спор. Я пытаюсь отплатить тебе за то, что ты вызвал меня. У других людей может быть желание или желание исполнить, но я благодарен просто за то, что я здесь. Я собираюсь помочь тебе нанести удар по этой банде, который они не скоро забудут, но я не могу считать свой долг выплаченным, если все наши усилия приведут к чему-то временному и в конечном итоге бессмысленному по отношению к твоей цели. У меня нет для вас универсального решения, но я также не хочу вселять в вас ложную надежду ".

" Я знаю". Потираю виски руками. " Спасибо. Я просто ... не хотел ошибаться в этом."Потому что теперь я столкнулся с совершенно другой проблемой. Обращение с целой бандой людей, а не с одной или двумя накидками и выход из уловки. Арестовать их? У меня не было такого уровня власти или числа, которые позволили бы сделать что-то настолько аккуратное и легкое. Убить их всех? Более разумно с технической точки зрения, но с моральной точки зрения, вероятно, это был худший из возможных исходов. Полностью игнорировать их? Это оставило меня на исходном месте.

Но Мата Хари была права. В какой-то момент мне нужно было покинуть залив. Даже если в системе, которую я оставил, не появятся новые накидки, другая банда из другого города или несколько мелких преступников могут ворваться и взять на себя операцию с того места, где другие остановились. И я не могу проиграть. Все умрут, если я проиграю. Бинарные исходы. Проходить. Провал. Все живут. Все умирают.

" Можете... Можете ли вы устроить нам собрание настоящих торговцев? Не только их сторонников, но и настоящих членов банды? " Я подталкиваю Мату Хари, заметив ее на другом конце комнаты, когда мы снова встречаемся.

" Конечно.Она звучит почти обиженно. "Следуй за мной, я знаю парня, которого тебе стоит встретить". Она говорит вслух.

"Конечно." Я иду следом, все еще не опуская голову, несмотря на то, что маска держала меня хотя бы наполовину скрытым от посторонних.

Она извивается в дальний конец комнаты, в зону, похожую на казино, где обычному мужчине есть способы потратить впустую свои деньги. "Шон! Ты здесь?" Она кричит, явно невнятно, словно пьяная.

"Вы назвали?" Рыжий человечек, лишь немного выше меня, отталкивается от стола и приближается к нам.

"Мне сказали, что это должна была быть настоящая вечеринка, но все это — дешевый хлам". Она высвечивает завернутые таблетки и порошок, заправленные в ее боковой карман, и роняет их на пол, чтобы подчеркнуть, как мало она заботится об этом. "Мне сказали, что вы могли иметь в виду, где симпатичная девушка могла бы действительно насладиться вечеринкой?"

"Предположим, мы могли бы это сделать". Она протягивает ему из кармана хрустящую пачку банкнот, и он быстро кладет их в карманы, при этом ни один из них не нарушает походку. "Купцы устраивают серьезные вечеринки два-три раза в неделю. Там какой-то премиальный продукт, хорошая музыка, больше аттракционов, чем вы можете пройти за ночь, и все хорошие дилеры, которые могут подобрать вам действительно хорошие вещи. Они немного более избирательны в том, кто входит, чтобы попытаться сохранить качество, но глядя на вас — все будет в порядке ". Он делает вид, что проверяет ее, затем смотрит на меня. — А вот твой друг не может. Жопа. Вам не нужно было объяснять это. "В любом случае, тебе придется заплатить, чтобы войти, но поверь мне — оно того стоит".

Она кладет руку себе на бедро. "Стоимость не проблема. Мне просто нужно знать, когда и где появиться ".

Я обращаю свой взгляд внутрь. Собрание некоторых из самых влиятельных членов банды. Мне нужен был герой, которого я мог бы призвать прямо сейчас, а также готовый запачкать руки. Я почти физически чувствовал, как большая часть законной героической стороны Трона уклоняется, когда мои намерения становятся известными. В этом была беда, мне нужен был кто-то, кто хотел бы прийти — даже без обещания желания. Никто из них не разделял моей озабоченности по поводу конца света, потому что с их точки зрения это был мой мир или другой. Они существовали за пределами Earth-Bet и знали, что сохранение моей временной шкалы, вероятно, уничтожит другую.

"Я не прочь протянуть руку помощи".Я останавливаюсь, когда голос эхом разносится через дверь в моей голове. Обычно я не слышал их голоса, когда у меня был активный Слуга. Я слежу за голосом в ответ и рассматриваю его владельца. "Возвращает воспоминания о хороших временах. "

Я отключил связь.

"Что ж, следующий фактически завтра — ближайшее место встречи — за ломбардом напротив входа в это здание, начиная с шести. Если им понравится ваш вид, они отвезут вас в реальное место ". Он объясняет. "Должно быть какое-то подобие секретности, понимаешь?"

"Есть ли во вторник?" — выпалил я. Мата Хари насмешливо смотрит на меня.

Он смотрит на меня. "День Святого Валентина? Вообще-то да. Пока не знаю, где место встречи, но мне скоро сообщат. Он качает головой. — Но я бы не стал так сильно надеяться, мисси. Чтобы попасть внутрь, вам нужны люди, которые выбирают, чтобы вы понравились. Если бы вы были немного более одаренными, как ваш друг, все было бы в порядке — и есть немало людей, которые не возражали бы, если бы вы были немного моложе. " Желчь поднимается по горлу при этом значении, но я заставляю ее подавиться. "Что ж, может тебе повезет. Только не надейся ".

"Спасибо." Шепчу я. "Мы пойдем к этому".

"Думаю, я вернусь и найду тебя через день или два, чтобы узнать подробности". Когда мы отворачиваемся, Ассасин машет человеку рукой. Некоторое время мы идем молча, направляясь к выходу, не обменявшись ни словом. "У тебя есть план?"

"Я делаю." Я качаю головой. "Мне нужно будет накопить силы на следующие несколько дней. Я могу держать тебя на связи, не утомляя себя, так что я буду держать тебя здесь всю ночь, если смогу. Никаких экспериментов с другими Слугами, пока мы не дойдем до той вечеринки.

Она наклоняет ко мне голову. "Хорошо. Я оставлю это тебе.

Папы не было дома, когда я вернулся. Ничего необычного в наши дни. Я подхожу к компьютеру, оставляя Мату Хари патрулировать улицы и делать то, что она делала, когда я не следил за ней активно.

Я всегда считал себя человеком, который хорошо знал свой город. Но, очевидно, "довольно хорошо" было недостаточно. Торговцы были крупнее, чем я ожидал, и, возможно, представляли более серьезную угрозу, чем мой школьный опыт заставил меня поверить. Я загружаю PHO, перехожу к разделу досок Brockton Bay и медленно набираю "Торговцы" в поле поиска.

А потом я начинаю читать.

Глава 5.

В ночь запланированного нападения на торговцев я был полностью готов к тому, что Мата Хари продемонстрирует свои навыки — проведя меня по городу, чтобы обнаружить секретное местоположение партии в чем-то прямо из шпионского триллера или детективного фильма.

"Pleaaaaasee ~" Я воздерживаюсь от вздоха через связь, наблюдая, как Торговец, третий, с которым мы столкнулись сегодня, колеблется под настойчивым давлением женщины. Она расстегивает пуговицу на своей рубашке, опуская его взгляд вниз, в то время как она толкает его в грудь пальцем, надувая губы, как избалованный ребенок, желающий купить мороженое в магазине. "Вы не против сказать мне, правда? Я всегда хотел пойти, они должны быть такими веселыми! Мы могли бы даже пойти вместе, тебе бы это понравилось, не так ли? Хвастаться перед друзьями со мной на руке? "

Его сила воли рушится. "Южная сторона промышленной зоны рядом с Трайнярдом. Немаркированный склад на территории Лунга. Вы не можете пропустить это, мальчики будут патрулировать везде ". Я качаю головой. Я не мог винить этого человека, даже мое внимание ускользало, когда Мата Хари заговорила, — а я был прям, как и они. Она была чрезвычайно вежлива и понимала это, лениво упоминая об этом как о пассивной способности, которую она не может полностью отключить, — но было несколько неловко, когда ее застали глазом после целой жизни, в которой не было ни малейшего интереса. "Я встречусь с вами", — его голос внезапно обрывается, когда я качаю головой.

Благодаря личности Маты Хари и общей приветливости это была относительно безобидная причуда, но она действительно высветила для меня проблему, заключающуюся в том, что я вовсе не был застрахован от навыков моего Слуги. Мне нужно было быть немного осторожным с тем, кого я призвал, последнее, что мне нужно, это проклясть себя, взглянув на чье-то лицо или что-то в этом роде и случайно стать жертвой своей собственной силы — не более чем батарея маны для скучающего Слуги, как они пережди конец света.

"Видите, Мастер?" Голос Слуги эхом разносится по энергетической связи, которую я ей передавал. "Не беда, вообще!"

"Хммм". Я не собирался ничего говорить. Теперь, когда фаза сбора информации закончилась, мне оставалось немного повеселиться. "Давайте просто пойдем туда, прежде чем они соберутся и пойдут домой". Учитывая, насколько легко это было для нее, совершенно очевидно, что наша предыдущая поездка была исключительно для меня. Не то чтобы я жаловался — я уже знал, что у меня нет всех фактов или всех ответов. Было неизбежно, что я призову Слуг умнее меня, с другими ценностями и подходами ко мне. Я знал, что должен быть хоть немного гибким.

"Я снова поеду". Она прыгает мимо меня, я оглядываюсь на Торговца и вижу, что он в поражении прислонился к стене. Я даже не слышал борьбы. "На этот раз я не ожидаю ничего, кроме комплиментов по поводу моего улучшения, верно, Мастер?"

"Я не собираюсь утверждать, что ты не стал лучше". Я выполняю легкую работу, чтобы не отставать от нее, когда она мчится к нам. "Вы только начали с такого уровня, что я до сих пор живу в постоянном страхе за свою жизнь каждый раз, когда мы идем за угол". Я проскальзываю на пассажирское сиденье и вижу, как она надувается на меня — в уголках ее глаз текут слезы. "Крокодиловы слезы на меня не действуют". Я предупреждаю, сдерживая нервы не более чем на секунду, прежде чем меня заставят признать ложь. Милый. Я отворачиваюсь. "Хотя я признаю, что у вас все хорошо, учитывая, как мало у вас было опыта в начале".

"Так-то лучше." Она щебечет. "Сохраняйте позитивный настрой!"

Я крепко сжимаю ручку на потолке машины, закрывая глаза, когда Ассасин запускает машину, пробуксовывая, прежде чем уехать. Я не хотел видеть. Это было немного похоже на катание на американских горках в тематическом парке, за исключением того, что, по крайней мере, у вас была уверенность в том, что, как бы это ни выглядело, на самом деле она никогда не рухнет.

Незадолго до того, как машина начинает тормозить, отсутствие людей на дороге в это время ночи несомненно ускоряет наш маршрут. "Я оставлю нашу поездку здесь". Наконец объявляет моя Слуга, подъезжая к тротуару, позволяя мне выйти. "Вам будет лучше в машине, чем на улице, если я начну исчезать на полпути, поэтому мы не должны рисковать, что торговец, у которого нет наличных, испытает удачу с брошенным автомобилем, по которому он бежит" Я гримасничаю. Она впервые упоминает об исчезновении. Я, конечно, не знаю наверняка, но вызов двух слуг одновременно может полностью истощить меня и через некоторое время снова вырубить. Без каких-либо званий в Независимых действиях или другого источника энергии, который бы поддерживал ее, она наверняка быстро исчезнет.

Я пинаю к ногам настоящую гору наркотиков. Не то, чтобы быть пойманным в одиночестве в этой машине, тоже не означало ничего хорошего для моего будущего. Меня бросили бы в ту или иную тюрьму, как будто я был легендарным наркобароном, и разве Эмма не посмеется над этим?

Я молча киваю, плотнее закутываясь в пальто, выхожу на темные улицы залива. Было уже темно, далеко за полночь. Не обычно бывает молодой девушкой выходить на улицу, но у меня не было причин беспокоиться о собственной безопасности — что было важнее, так это попасть на это собрание Торговцев.

Или, по крайней мере, оказаться поблизости. Имея Мата Хари, чтобы действовать как мой взгляд изнутри, мне просто нужно было подойти достаточно близко, чтобы вызвать моего Слугу и отпустить его на собрание торговцев, наркоманов и, надеюсь, пару плащей. Мне просто нужно было быть в безопасном месте, где ко мне вряд ли будут нападать, пока я один и уязвим. Вдали от камер, которые могут меня увидеть, и достаточно далеко, чтобы неизбежный конфликт не разразился вокруг меня.

Если бы это было предоставлено мне, это означало бы спрятаться в каком-нибудь переулке или в заброшенном доме или что-то в этом роде. Мата Хари, похоже, предпочла идею о том, чтобы я полностью ушел с улицы. "Мы идем вверх!" Она поднимает меня в воздух, ее безжалостное веселье и энтузиазм заглушают мои символические протесты, когда она карабкается по стене здания, неся меня на плечах всю дорогу. Действия, казалось, расходились с ее регулярными комментариями о своей физической слабости, но я полагаю, что все связано с монстрами в других местах на Троне. На самом деле я не видел их в действии лично, хотя, по крайней мере, связных, но было много духов, желающих поговорить друг с другом о себе или о прошлых битвах.

Из-за неудобного угла, под которым меня держали, я даже не вижу первого часового, прежде чем он упадет, глаза выпучены, когда он царапает его шею, когда Ассасин хлопает его по горлу одной рукой, когда она проходит мимо — не замедляя для за секунду до того, как пройти мимо падающего человека. Она перескакивает через другую пару соединенных между собой зданий, затем сажает меня на крышу, позволяя мне собраться с мыслями, пока она смотрит через край в сторону источника звучащей в воздухе музыки, даже не глядя на брошенную шпильку, сбивающую секунду. наблюдатель, когда он склоняется над пожарной лестницей с видом на нашу цель. "Похоже, вот оно".

Здание, о котором идет речь, было отгорожено с большинства углов, несколько вооруженных охранников бездельничали по периметру, пока люди обступали вход, чтобы их вырвало, прежде чем вернуться внутрь. Какой-то зал для собраний или, по крайней мере, не склад, как я ожидал. Относительно ухоженное здание, которое было временно отведено Торговцами, прямо под носом у ABB.

Я полагаю, это был недостаток в представлении о городе как о чистой карте с четкими границами и территориями. Это могло быть в целом правильно, но не всякая банда была всеведущей. Не было никаких причин, по которым Торговцы не могли бы действовать где-либо от Бордуолк до Медхолла, если бы они не поднимали головы или подкупали нужных людей.

Я поднимаюсь с того места, где меня поместили на крышу, глядя на два упавших тела впереди и позади нас. Я не могу проверить себя. "Они..."

"Мертвы? Еще нет." Она смотрит через край здания, наблюдая за мигающими огнями нашей цели внизу. "Хотя, второй будет, если он через несколько часов не доберется до больницы. Когда прибегут копы, они должны легко его найти ". Слуга закидывает ноги в сторону, маня меня ближе. "Если вы не собираетесь прикончить их сейчас".

"Что? Нет." Я качаю головой. "Мы здесь не для ворчания. Если они не встанут на пути, я не вижу необходимости изо всех сил убивать их ".

"Я полагаю, что сейчас последняя возможность поговорить об этом". Она вздыхает, прежде чем повернуться ко мне. "Почему нет?" Грубый вопрос обычно беспечного Слуги немного шокирует, но это не агрессивный вызов. Есть что-то в том, как она терпеливо смотрит на меня, искренне ожидая моего ответа. "Разве вы здесь не для того, чтобы нанести торговцам сокрушительный удар, чтобы искалечить их в обозримом будущем? Используя жестокого преступника, кто будет уверен, что не разделяет ваш моральный кодекс и, вероятно, убьет кого-нибудь на своем пути? Сейчас они могут быть хрюкающими, но с мертвым лидером — вероятно, продвижение по службе для тех, кто выжил. Что отличает их от тех, кто находится внутри здания? Удача?"

У меня нет на это хорошего ответа. "Я не убиваю человека без сознания".

"Но убивать сознательного человека — нормально?" Она снова давит на меня. "Если просто быть членом банды достаточно, чтобы оправдать убийство, то почему бы не применить этот ход мыслей в равной степени? Эти часовые разделяют те же ценности, что и те, кто находится внутри, они по-прежнему являются частью той же порочной организации, использующей бедных и нуждающихся в своих интересах. Насильники, торговцы наркотиками, убийцы и все, что они на стороне. Если вы их снова увидите, не изменив своего образа жизни — тогда результат будет другим? Предложите ли вы такой же шанс каждому мужчине, которому посчастливилось потерпеть поражение при вашем приближении? "

"Я не знаю!" Я срываюсь на нее. "Что ты вообще хочешь от меня? Я знаю, что это нужно сделать! Я знаю, что веду себя не совсем логично, как какая-то бесчувственная машина, оптимизированная для убийства. Они не заслуживают смерти, но я не могу позволить себе идти медленно. Не могу позволить, чтобы побег из тюрьмы перечеркнул какой-либо прогресс. Медленно разбирать их и бросать во временную тюрьму недостаточно быстро, и их можно легко отменить в одно мгновение — с помощью денег и адвокатов, если не силой ".

Мата Хари просто слушает, как всегда терпеливо и понимая.

Я хлопаю головой. "Я чувствую их, знаете ли. Постоянно. Когда у меня нет Слуги, это еще хуже, но лишь малая часть из них были настоящими святыми. Некоторые из них... для одних герои войны, для других — сумасшедший мясник. Причина, по которой они взошли на Трон, заключается в том, что они сделали то, что должны были сделать, а не потому, что они все время держались за высокие моральные принципы. Они выиграли. Вот что мне нужно сделать. Если я выиграю, все это будет оправдано огромным количеством участников — а если я проиграю? Это не имеет значения, этого буквально никогда не было ". Я смотрю на нее ровно. "Хорошие люди, герои, которые посвящают свою жизнь другим, будут стоять на моем пути. Они не поймут, они просто посмотрят на меня, как на сумасшедшего — как Королеву фей или что-то в этом роде. Я сохраню свою мораль и слезы для них, а не для преступников, пытающихся разрушить город, несмотря на них."

Потому что это то, к чему все сводилось. Люди делают мир хуже. Люди делают мир лучше. Двоичный. Положительное влияние или отрицательное. В уравнении не было места нюансам или оттенкам серого, они либо помогли бы миру пережить судный день, либо привели его к обрезке.

Я трусь руками о виски. "Я согласен с тем, что моя логика не безупречна, но я должен действовать. По крайней мере, делать что-то лучше, чем ничего не делать — и на данный момент у меня нет лучших идей, чем эта. Я близок к тому, чтобы добраться до Заклинателя, но не могу просто остановиться и надеюсь, что ситуация улучшится сама по себе ". Ступать по воде с Кастером не совсем ничего, если бы они могли найти способ уменьшить требования к мощности для более сильных Слуг, тогда это значительно увеличило бы мой прогресс, даже если бы я не работал активно над уничтожением банды. Это было следующим в моем списке дел.

Она почти не реагирует на мою вспышку. "Я просто хочу, чтобы вы были уверены, что это то, чего вы хотите. Проснуться завтра без сожалений. Я не Кастер и даже не разбираюсь в природе альтернативных миров — меня не так часто вызывают. Но исходя из того, что я действительно понимаю и что я видел в вашем мире, изменения, которые потребуются, чтобы спасти его, будут ... почти невозможны. Вы могли бы прожить относительно счастливую жизнь следующие пять лет...

— Всего пять лет. — резко перебиваю я. "И тогда все умрут".

Она корчит гримасу. "Вполне возможно, что график естественным образом вернется в удовлетворительное состояние и не будет сокращен. Но да, ваша временная шкала, скорее всего, исчезнет, ??что является совершенно естественным явлением. С более широкой точки зрения, другие версии вас, вероятно, будут существовать — и будут продолжать существовать в рамках выбранной вами временной шкалы. Последняя обрезка произошла всего за несколько месяцев до моей смерти на этой временной шкале. Сколько сотен и тысяч различных версий меня было уничтожено в одно мгновение, чтобы уступить место версии, с которой вы знакомы? Мог ли я жить в те другие временные рамки? Влюбился? Была семья? " Она не жаловалась. Это был совсем не ее тон. Она приближалась к определенной точке.

"Что вы хотите сказать?" — спрашиваю я, не отрывая взгляда от упавшего часового, прислонившегося к перилам лестничной клетки.

Танцовщица встает, поглаживая юбку, прежде чем продолжить. "Я не знаю ответов на эти вопросы, но я знаю, что в то время это был один из сроков, который, скорее всего, позволил человечеству процветать. Если эта временная шкала будет сокращена, то это произойдет потому, что мир станет лучше. Через сто лет ни в одной оставшейся временной шкале не будет упоминания о ядерном холокосте, уничтожающем цивилизацию, или о том, что человечество, наконец, будет уничтожено Конечными в двадцать первом веке. Потому что любая временная шкала, содержащая это, не была бы выбрана. Посмотри на Землю... Алеф? Мирный. Процветающий. Яркое население, стремительно развивающееся благодаря технологиям и инновациям, которое, несомненно, продолжит свое существование на протяжении столетий. Это тот тип успеха, с которым вы соревнуетесь, за исключением того факта, что теперь их судьбы связаны с вашей."

У меня уже была одна Земля на плечах, а что было еще? "Думаю, я просто не могу этого так представить. Может быть, в этом разница между жизнью и героическим духом — жизнью вне времени. Для вас это больше не личное. Быть объективным легко, потому что для вас это всего лишь статистика ". Я наклоняюсь вперед. "Вот моя точка зрения: к черту другие сроки. Я живу здесь. Здесь живет мой папа. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти этот мир, нравится он ему или нет ". Я обращаю взгляд на упавшего часового, едва попадая в поле моего зрения, затем на грохот музыки, доносящийся из невзрачного здания под нами. "Я не хочу, чтобы ты убивал часовых, мне, возможно, придется когда-нибудь пересечь эту черту, но не сегодня. Я знаю, что другой Слуга не будет таким добрым, но это ничего не меняет. Я хочу, чтобы вы пошли туда, на вечеринку.Там обязательно найдутся люди, которые не хотят быть. Вытащите их оттуда до начала боя, как только закончите — отнесите меня в безопасное место, пока я не упал.

Грустная улыбка появляется на ее лице. "У тебя лучше выражение лица, Мастер". Я смущенно смотрю на нее. "Скорее всего, мы больше не увидимся после сегодняшнего дня, поэтому видеть, как ты берешь на себя ответственность,... приятно видеть. Уверенность, уверенность в себе — что-то в этом роде ".

Правильно. У нее, вероятно, закончится мана, и она исчезнет, ??когда это вырубит меня. Я не стал бы переоценивать свои пределы в той степени, в которой был в шкафчике, но я не мог долго справляться с двумя слугами — даже если один из них вообще не нуждался в содержании. Мы оба знали, что я вряд ли вызову ее снова — если это вообще возможно для меня. У меня не было возможности разбудить моих предыдущих Слуг на Троне, так что либо это было совершенно невозможно, либо отправка их обратно давала им временный тайм-аут, чтобы они не были повторно вызваны моим любителем.

Она отдаляется от меня, отказываясь от обычных выступлений вместо разговоров по нашей ссылке. " Как бы то ни было, Мастер — я не хочу, чтобы вы подумали, что я пытаюсь вас отговорить. Вы поставили перед собой благородную цель, но также и одинокую. Я уверен, что многим героям на Троне эта идея понравится. "

" Но не так ли? Я мысленно подталкиваю, даже когда теряю ее прямой вид.

Она молчит какое-то время. " Оглядываясь назад, я думаю, что большинство героев на Троне хотели бы повторить большую часть своих усилий в жизни. Они знают, что их дело достойно и что они способны на это — и этого для них достаточно. Даже если бы они знали, что их ожидает смерть, многие продолжали бы идти, несмотря ни на что, заботясь только о судьбе других. Или, возможно, просто увлечен идеей сделать это лучше. "

Через Мысленно, я смотрю ей прыгать вниз до уровня улицы и подойти к входу в спине.

Она продолжает. " Я не такой как они. Я умер, исполненный сожаления о том, что не прожил жизнь. Мои усилия почти не имеют отношения к великой схеме вещей. Вы ранее говорили о том, что осталось всего пять лет? Это неверно. У вас осталось пять полных лет! Целых пять лет, чтобы насладиться в полной мере, проживая каждый день так, как будто он последний. Если бы я родился свыше, получил бы еще один шанс? Если бы я был умным, я бы получил второй шанс на жизнь. Убегай от всего этого, как и следовало бы сделать, когда впервые представился такой шанс. "

" Но ты не сделал, в конце концов. "Я плюхаюсь на крышу, глядя на не очень звездное небо над городом. " Я уверен, что в то время ты чувствовал себя так же, как я сейчас. Что ваши усилия могут иметь огромное значение для большего числа людей, чем вы можете рассчитывать. Вы можете сожалеть, но это все равно не то, кем вы являетесь. Вы не могли оставаться в стороне, как бы умно это ни было. "

" Я даже не помню , кто я шпионил за. По звену доносится горький смех, что шокирующе неуместно для веселого Слуги. "Я просто составная часть всех Мата Хари, которые прошли мой жизненный путь и стали известны благодаря этому. Патриотизм? Деньги? Люблю? Был ли я настоящим шпионом? Двойной агент? Ответ — да, в том или ином мире. Если бы моя легенда была последовательной, меня могли бы призвать в форму, которая знала бы наверняка — но даже это сейчас для меня вне досягаемости. "

Я ничего не говорю. Трудно сказать, какая часть этой путаницы связана с загадками, окружающими ее мотивацию даже в наши дни, и сколько в этой неразберихе из-за множества необрезанных временных линий, питающих Трон Героев — по иронии судьбы, она могла бы быть немного лучше через несколько лет, когда несколько разных версий будут удалены задним числом. Так это работало? Я застрял в догадках относительно того, как именно все работает на Троне, не получая такого же глубокого знания, которое моя сила предоставила мне во время надвигающегося апокалипсиса — если апокалипсис был даже правильным словом, чтобы описать всех нас? выскочили в мыльные пузыри энергии и были поглощены более доминирующей временной шкалой.

" Но среди всей этой путаницы одна вещь присуща каждой версии меня. Этот небольшой отрезок времени перед моей смертью. Когда я понял, что все кончено, мне больше нечего было делать, кроме как ждать конца. Я вижу, как она останавливается у входа, сжимая кулак в воздухе перед ней. " Я не могу описать это отчаяние, чувство потери по поводу того, что могло бы быть, если бы я просто выбрал нормальную жизнь вместо того, чтобы преследовать безнадежное дело. Это осознание неизбежности, неизбежного поражения, которое постепенно приближается. Я не хочу, чтобы вы это испытали. Я не ожидаю, что вы передумаете, я знаю, что проигнорировал бы это, если бы кто-то сказал мне то же самое, когда я был жив — но я хочу, чтобы вы понимали, к чему вы идете. "

Я неловко переминаюсь. Это было то, что я болезненно осознавал. Что мой прогресс можно точно измерить, и что моя неудача, скорее всего, не произойдет из-за какой-то сверхмощной космической битвы — но в неумолимых руках времени, тикающего, когда я медленно понимаю, что у меня не было времени, чтобы что-то изменить . Что я не был достаточно быстрым. Не было достаточно хорошо. Ничего не остается делать, кроме как ждать конца дней, чтобы прийти и уйти, даже не шепотом предупреждения, прежде чем наша реальность будет разрушена. С этим не было бы никакого способа бороться, это было так же безумно, как и идея, что телевизор может бороться с кем-то, вытаскивающим электричество через розетку.

Я качаю головой. " Я не собираюсь делать вид, что знаю это чувство. И я тоже надеюсь, что никогда не смогу понять."Я наблюдаю, как она дрейфует между вялой танцовщицей и особенно умелым торговцем, аккуратно разделяя их с помощью грубой шутки и уходя с девушкой, не вызывая ничьей гнева. " Я знаю, во что ввязываюсь. Я не могу сказать, что мне это нравится, но я, по крайней мере, могу быть удовлетворен тем, что на холодном математическом уровне я поступаю правильно. Мой рот изгибается вверх. " И как ваш Учитель мне придется настоять на том, чтобы вы перестали так себя жаловать. Вы хороший человек. Вид. Полезный. Я бы, наверное, узнал правила моей власти гораздо жестче, если бы тебя не было рядом. Я рад, что вызвал тебя, вместо того, чтобы полагаться на какого-нибудь преступного бандита глубже в Троне. "Хриплый смех эхом разносится через дверной проем в моей голове. " Заткнись. "Я мысленно направляю мысль внутрь на наблюдателя. " Подождите своей очереди. "

" Мастер ... "Она звучит почти смущенным. " Вы не должны так легко ошибиться во мне. Я здесь, чтобы отплатить тебе за то, что ты вызвал меня сюда и выпустил меня куда-нибудь. Вы не можете позволить обмануть себя каждому парню или девушке с красивым лицом и печальной историей, чтобы рассказать, особенно от сомнительных слуг класса Ассасин, таких как я. У каждого есть свои мотивы, просто потому, что они могут на какое-то время совпадать с вашими, — это не значит, что они ваши друзья. "

" Я знаю."Даже если вернуться на несколько сотен лет назад, это откроет мне глаза на героев, которые считали рабство довольно крутой идеей, даже без потока харизматичных убийц, которые шептали мне на ухо всякий раз, когда у меня не было Слуги. Я вздыхаю, затем многозначительно хлопаю себя по голове — не то, чтобы она этого могла видеть. " Особенно в случае с нашим другом здесь. Я собираюсь начать призыв, так что дай мне знать, когда у тебя будут все, кто сможет оттуда. "

Я снова быстро смотрю ей в глаза. Десяток девушек в разном состоянии беспорядка сгрудились вокруг здания, несколько напуганных уборщиков, которые, казалось, подверглись жестокому обращению со стороны охранников за то, что они пришли не в то время и в неподходящее место. Поскольку единственные обычные пешеходные выходы проходят через огороженные узкие места спереди и сзади входа, они пока застрянут там. По крайней мере, до тех пор, пока не начнется атака или Мата Хари не подберет последнего из них и не проделает дыру в заборе или что-то в этом роде.

"Привет." — говорю я вслух, даже не пытаясь направить мысль внутрь себя.

" Ой? Это уже время?Голос наполняет мою голову, как будто он не наблюдал с нетерпением все это время.

"Это." Я протягиваю руку и тяну, слегка покачиваясь, поскольку мое тело немедленно сопротивляется действию — соседняя крыша мягко освещается красным светом на коже, оставшейся открытой от моей толстовки. Я обращаюсь к затемненному силуэту, когда он принимает форму, очертания пальто и коренастого, но не толстого телосложения — это все, что я могу сейчас разглядеть. "Я полагаю, вы по-прежнему намерены придерживаться нашего соглашения?"

"Но конечно." Мужчина протягивает, на этот раз говоря вслух, а не с Трона. "Я человек слова. Мне почти больно, что ты мне не доверяешь.

"Я доверяю тебе настолько, насколько я могу тебя бросить". Я осматриваю свою руку, я вернулся к трем уплотнениям — это третье уплотнение восстанавливается в течение последних недель или двух, хотя в последнее время процесс, казалось, немного ускорился. Возможно, это связано с моими собственными знаниями или результатами, но это станет яснее позже. "Если вы все равно намеревались его соблюдать, то вы не будете возражать, если я использую командную печать, не так ли?"

Он сердито делает жест, выходя на свет, чтобы полностью раскрыть свое лицо. Более длинные волосы, чем я ожидал, зловещая серия шрамов по бокам его лица и шеи и деловой костюм, спрятанный под длинным пальто, в котором наверняка скрывалось то или иное оружие. "Мне кажется, это пустая трата времени, когда у нас уже есть совершенно хорошее взаимопонимание. Я стреляю в твоих друзей там, внизу, а взамен могу немного размять ноги перед тем, как вернуться к Трону ".

"Это то, что меня беспокоит. Отсутствие реальных последствий, которые мешали бы тебе преследовать хороших парней ". Он фыркает на это. Я поднимаю руку, оставляя отметку лицом к нему. "Слуга-убийца. Аль Капоне. Силой этой командной печати я приказываю тебе: ты не будешь убивать, ранить или калечить никого, кто не является членом Торговцев, и ты вернешься на Трон Героев до рассвета ". Красная молния вспыхивает на его теле, когда я чувствую, как печать исчезает из моей руки, оставляя за собой что-то вроде рубцовой ткани. Жалко их использовать, но они, похоже, не складываются после трех — и пока у меня есть хотя бы один, у меня не должно быть особых проблем от шумных слуг, пока они не регенерируют.

Мата Хари сказала, что командные печати имеют тенденцию становиться слабее, чем сложнее и расплывчатее приказ, но в моем новом Ассасине не было ни капли сопротивления магии, поэтому я не слишком беспокоился о шансах его успешного сопротивления — даже если бы я разделил команду на две. Можно было считать, что это был всего лишь единичный приказ о соблюдении ранее установленных нами условий, но я не был экспертом в области выступления юристов по командной печати. Была ли формулировка командной клавиши? Или движущим фактором было намерение? Как бы то ни было, для меня это тоже был познавательный опыт.

Он громко вздыхает, но не решается ничего сказать, прежде чем сунуть руки в карманы и направиться к краю крыши. Он молча смотрит на улицу целую минуту, прежде чем я наконец теряю терпение.

"Вы собираетесь что-нибудь делать? Знаешь, у нас нет всей ночи. Я скрещиваю руки. "Даже если Торговцы не решат собираться рано, мы не особо заметили, что мы на пути. В конце концов, кто-то проснется и поднимет тревогу, если у меня сначала не закончится мана".

Он поворачивает голову ко мне, затем мимо меня. "Кто сказал, что я ничего не делаю?"

Я поворачиваюсь, чтобы проследить за его взглядом, сердце на мгновение останавливается у меня в груди, когда я нахожу мягкого, типичного мужчину в костюме, направленного прямо на меня из автомата старой школы. Через мгновение он поворачивается под прямым углом и марширует в сторону здания, присоединяясь к паре таких же ничем не примечательных фигур. Тени, где он когда-то стоял, снова объединяются, и теперь, когда я наблюдаю за этим, я чувствую притяжение маны, поскольку он требует больше энергии от моей связи с ним с каждым дополнительным головорезом.

Я оборачиваюсь, ловя проблеск ухмылки на его лице, когда он отражает действие, чтобы еще раз осмотреть здание. У него не было реальной причины убивать меня, он просто хотел прямо указать, что мог бы убить, если бы захотел. Дик.

Я смотрю внутрь на мгновение. Пока все еще в порядке с моими запасами. Придерживаясь только минутного слива Маты Хари в течение нескольких дней, мне оставалось с чем поработать, но содержание американского гангстера было намного дороже, чем Мата Хари — даже до того, как он начал придумывать свою личную банду, чтобы еще больше истощить мою энергию. Тем не менее, мне, вероятно, следовало бы продержаться достаточно долго, чтобы не было проблем с истощением сока — больше беспокоило то влияние, которое это должно было оказать на мое тело. Я уже был немного одурманен, а он еще даже не полностью использовал свой Благородный Фантазм.

"Три условия". Он бормочет вслух, явно намереваясь услышать меня. "Цель, должно быть, не знает. Цель должна находиться глубоко внутри своей территории. Цель должна быть окружена. Трое на троих, на американской земле, против укоренившейся банды и в День святого Валентина в придачу. Звезды действительно сошлись, не так ли? "

"Ваш благородный фантазм?" Он издалека издает одобрительный возглас, оставляя меня смотреть вокруг на темные фигуры, карабкающиеся по сторонам зданий — не на том уровне физического тела, который был у Слуги, но я еще не встречал обычного человека, который мог бы карабкаться по окнам и дренажные трубы вроде того. Двенадцать, тринадцать, четырнадцать теней — бегают по крышам и занимают позиции вокруг зала, в котором гудит музыка. Почти как в любом другом ночном клубе.

Вот только смотреть глазами Маты Хари — это был совсем не обычный ночной клуб. Несколько десятков мужчин и женщин почти полностью потеряли сознание на полу, их наркотики беззаботно рассыпались вокруг них. Еще две дюжины женщин в ужасе сгрудились у края здания, некоторые утешали друг друга и пытались вызвать полицию. Мой первый Слуга незаметно указывал тем, кто не хотел быть там, куда им идти после начала боевых действий. Двое из них пытались поднять тревогу для других Торговцев, как только они поняли, что происходит, но были быстро нокаутированы за это и переданы другим.

Никаких накидок. Не то чтобы она могла видеть. Немного разочаровывает, но я здесь не только для них. Я был здесь, чтобы сломать систему, стоящую за Торговцами. Сломайте все шестеренки в их плавно работающей машине, а не только сокрушите лицо их организации. В некотором смысле, Визгун и Скидмарк были для меня легкой добычей, когда они переместились куда-нибудь, где я мог их найти. Нет большой организации, на которую можно было бы отступить, всего несколько головорезов, с которыми мог бы справиться любой Слуга класса убийца, когда у меня было свободное время. На самом деле открытый бой был там, где они были наиболее опасными в этом отношении, но они все равно меркли по сравнению с остальной частью Залива.

Даже без накидок зал был забит головорезами всех форм и размеров. Разница в богатстве между элитой в дальнем конце комнаты и головорезами, смешавшимися в центре, была очевидна — безвкусные украшения и пачки денег, набитые в карманы, делали это достаточно очевидным, даже если вы не могли видеть, что все пытались общаться с кем-то в этой области и сильно застрелен в процессе.

Много людей. Я уверен, что многие из них возлагают надежды на будущее, не связанное с Торговцами. Если бы им дали шанс, они могли бы уйти и никогда не вернуться.

Если.

Меня окутывает прохладный ветерок, но я не дрожу. "Как много?"

Мата Хари издает щелкающий звук языком, который каким-то образом перемещается по ссылке и какое-то время мычит. "Восемь охранников патрулируют снаружи парами. Три дозорных, которые я вижу отсюда, за исключением тех, с которыми мы уже работали. Я не вижу ни одного из ваших мысов, но они могут быть инкогнито, насколько нам известно. Еще несколько десятков головорезы внутри, все легко вооруженные — вместе с набором, который выглядит так, будто они заменят патрули снаружи. Участники вечеринки слишком разбросаны, чтобы надежно подсчитать "Она смотрит в окно, глядя на то, на чем я не могу сосредоточиться. время, прежде чем она отвернется. "Сделайте это двумя наблюдателями. Здесь никто ничего не знает, но я думаю, что я уже закончил. Все остальные стремятся быть здесь охотно и им нравится направление, в котором идут дела. Группа сзади, вероятно, ваша основная цель здесь.Они всю ночь болтали о магазине, такие же трезвые, как и все в этом здании.

Я передаю информацию другому ассасину, нанятому мной, который решил отказаться от тонкостей и зажечь сигару прямо на краю крыши. Что ж. Если его поймают сейчас, это будет его проблемой.

Я закрываю глаза. "Ладно." Время идти. "Мы готовы, когда ты будешь". Я тыкаю Мата Хари. " Выведите всех оттуда, а затем подойдите и заберите меня, пока я не упал. Он собирается атаковать. "

Наконец-то". Он выходит из здания. Я на мгновение дважды оглядываюсь, прежде чем понимаю, что он, конечно, в полном порядке и не просто покончил жизнь самоубийством на моих глазах. Все еще привыкаю.

Я быстро переключаюсь между двумя точками зрения моих Слуг, это немного дезориентирует, но с этим можно справиться, если я буду держать глаза закрытыми, чтобы блокировать собственное зрение. Мата Хари снесла часть забора, при этом изо всех сил стараясь отвлечь внимание своих подопечных от безликого человека с большим пистолетом, ожидающего у окна — совершенно бесшумного.

Тем временем Аль Капоне медленно идет к входной двери, держа в руке лом вместо того, чтобы вытащить пистолет. Тревога не звучит, поэтому могу предположить, что со дозорами уже разобрались. Думаю, навсегда — хотя я действительно не хотел знать на данном этапе.

Я моргаю. Был вышибала. Больше не было никого. Я даже не видел, когда он исчез или кто его убил.

Идеальная засада. Миньоны у каждого окна. На каждой крыше с видом на выход. Это было утомительно для меня, но я, по крайней мере, мог оценить подготовку и ее вероятную эффективность.

Кстати об изнеможении. Мата Хари ловит меня, когда я спотыкаюсь, когда я тихонько снес забор, чтобы вывести свою группу, а затем вскарабкался по крышам, чтобы вернуться на мою сторону. "Нам нужно идти, Мастер".

Я киваю, позволяя бросить себя на спину Слуге и унести с места происшествия. Я не отрываю глаз от другого своего Ассасина, с любопытством наблюдая, как он стучит ломом по двери.

Несчастный человек, открывший дверь, едва успевает нахмуриться, как обнаруживает, что его сгибает пополам из-за неджентльменского удара лома. Еще один удар попадает в заднюю часть его обнаженного черепа, при этом тяжелый ботинок отбрасывает тело в сторону, прежде чем оно упадет. Дальше внутри здания лица поворачиваются к Слуге, возмущение и обвинения со стороны тех, кто еще остается в сознании, и хриплые возгласы тех, кто не видит. Крики длятся ровно столько, чтобы он вытащил свой пистолет.

Я чувствую прилив маны, когда каждый из его миньонов целится вместе с ним. Я смотрю на озабоченное выражение лица Маты Хари, и мое зрение на мгновение темнеет. "Пора домой, не могу увязнуть в этом". Я ругаю слова. Я надеялся, что смогу продержаться дольше, но два Слуги намного сложнее, чем я ожидал — даже если он, вероятно, выровняется, когда Аль Капоне начал терять своих миньонов и закончил свою первоначальную атаку. "Мата Хари!" Я поднимаю руку вверх, светясь зловещим красным светом. "Силой этой командной печати благополучно доставьте меня домой!"

Злодейский Слуга, прерывающий вечеринку, разносится мрачным смехом, его голос разносится по линии связи, как будто я был там лично. "Тук-тук. Это полиция ". Он широко улыбается, в его голосе появляется намек на уродство, несмотря на блаженное выражение лица. "Резня в День святого Валентина!"

А потом разразился ад.

— —

"Резня в День святого Валентина!"

Аль Капоне знает, что в любой внезапной засаде, подобной этой, смертоносность всегда оказывается первым. Первая волна пуль, уносящая жизни как самых зеленых новичков, так и опытных ветеранов. Прежде чем начнутся какие-либо отточенные реакции, прежде чем лидер возьмет на себя ответственность за ситуацию, прежде чем можно будет найти укрытие и создать его из обломков.

Перед любым из них есть только комната, полная открытых, ничего не подозревающих целей. Каждый так же уязвим для шальной пули, как и следующий.

Чтобы сложить еще больше в его пользу — большинство "Торговцев", как их якобы называли, были, попросту говоря, ростом с воздушных змеев. Когда его искусственные подчиненные одновременно разбивают все окна в здании, время реакции будущих жертв предсказуемо ужасно. Оружие, используемое его безликими приспешниками, на самом деле не предназначалось для точности или пробивной силы — действительно, по стандартам Слуг, оно годилось только для подавляющего огня или попытки уничтожить вражеского Мастера удачным выстрелом.

Но это не была битва Слуг. Ни один из мужчин внутри не обладал стойкостью или явными рефлексами, чтобы избежать смерти от одной из сотен пуль, вылетающих из каждого окна в здании. Это была бойня. Настоящая резня, вызванная выполнением всех условий его Благородного Фантазма. Неосведомленный и неподготовленный противник в глубине вражеской территории успешно окружен без поднятия тревоги. Даже незначительные условия, которые обычно не учитываются в войне за Грааль, например, противник — это конкурирующая банда, которая была "Злой", территория находилась в Америке и даже дата, совпадающая с тезкой Благородного Фантазма.

Первая волна пуль выливается из грубых автоматов Томми почти целую минуту без пауз. Когда все миньоны делают паузу в одно и то же время, перезаряжая их с точно таким же движением — это единственный раз, когда человек может правильно оценить результат атаки.

Он бродит среди кровавой бойни, не обращая внимания на разбитые и истекающие кровью трупы, которые будут вокруг него. Тела разбросаны по полу во всех направлениях, кровь течет по комнате — по небольшому уклону, незаметному для обитателей здания. Некоторые гангстеры остались живы. Те, кто был одновременно умным и удачливым, те, кто проскользнул в другую комнату, в которой не было окна, или которые предпочли вместо этого вводить свои наркотики в грязных туалетах, тем самым оставив их подальше от линии огня, с которой боевики у окон пришлось на остальных своих товарищей.

Выжившие заметно разделились при виде его. Храбрые используют короткую передышку в брызгах пуль как возможность взять свое собственное оружие и перейти в наступление — либо на незнакомца среди них, либо на боевиков у окна. Умные бегут, рискуя сбежать через один из многочисленных выходов из здания, пока могут. Слуга просто прячется за колонну, чтобы избежать град пуль, лениво казнив первого человека, который попытался совершить круг, контролируемой очередью огня.

А затем одновременно все его создания заканчивают перезарядку — и атака начинается снова, не такой беспорядочной и слепой, как первая. На этот раз он был нацелен на тех, кто осмелился пошевелиться или выстрелить в ответ — или на стены и дверные проемы, за которыми они спрятались, чтобы попытаться сбежать. Несколько нападающих были сбиты удачными выстрелами и в одном случае удачно размещенной гранатой от особенно параноидального Торговца — но этого было недостаточно, чтобы открыть реальный путь к побегу.

Аль Капоне вздыхает, мысленно приказывая своим людям войти в здание как следует, чтобы смести любые последние очаги сопротивления — видимое выражение разочарования на его лице. "Чертовски скучно". Он отворачивается. "Сейчас, когда. Где ближайший... — Он делает паузу, склонив голову на далекий шум.

Он выходит наружу, наблюдая, как шум превращается в настоящий грузовик-монстр, вырывающийся из соседнего здания — ощетинившийся пушками и танковой пушкой спереди, не получая ни малейшего ущерба от падающих обломков, как остальная часть вокруг него рушится здание.

"Думаешь, ты сможешь напасть на ублюдочных торговцев, хуесос?" Сердитый женский голос разносится по улице, его громкость достаточно высока, чтобы его можно было физически ощутить сквозь ноги Слуги.

"Ты чертовски мертв!" Носовой мужской голос кричит через интерком, прерывая другой голос. "Глотающая сперму, сука-шлюха! Какого хрена ты возомнил! "

"Ну что ж." Он снимает шляпу и кладет ее на землю, оставляя волнистые прядки свободными. "Это немного другое".

А затем он бежит за укрытие забора, его предыдущая позиция была полностью уничтожена танком мгновением позже. Автомобиль, похоже, не заботится о укрытии, просто бродит вперед и ломает забор своими невероятно большими колесами и практичным тараном, прикрепленным к передней части.

Несколько разрозненных выстрелов отлетели от обшивки. Толстая броня, вероятно, лучше описать сначала как танк, а затем как грузовик-монстр, несмотря на первоначальный вид. В ответ несколько пулеметных турелей поднимаются из машины и начинают стрелять — очевидно, автоматически реагируя на атаки по машине, а не направляя их вручную против всего, что движется.

Аль Капоне мчится по улицам, преследователи не отстают. " Мастер.— мысленно кричит он. Единственная командная печать, которая оттащит его, положит конец погоне. Нет ответа. "Что ж. Если ее здесь нет, чтобы жаловаться на мои методы... "Он рассматривает ограниченные знания, которые дает ему его вызов, затем выдает мысленную команду своим подчиненным, чтобы они прекратили попытки атаковать машину — автоматические турели уже уничтожили достаточно из них. что было очевидно, что на данном этапе усилия будут совершенно бесплодными.

И, если быть полностью честным, ему было все равно. Он не был в восторге от битвы, как многие другие Слуги. Несомненно, быстрое и безжалостное уничтожение другой банды доставило удовольствиено без возможности оставаться рядом и наслаждаться плодами своего труда, он не хотел тратить на это все свое оставшееся время на Земле.

Нет. Вино и женщины, трупы его врагов начали гнить позади него. Это был правильный способ насладиться последними часами его временного возвращения.

Он уклоняется от другой ракеты. Все это означало уйти от этой неисправной машины и ее закоксованных драйверов.

"Давай, давай, давай!" Оглядываясь назад, можно увидеть, как машина снова набирает скорость, самец пары кладет цветные полосы изнутри кабины — кажется, это ускоряет машину еще больше, даже если это не повлияло на их способность поворачивать.

Он снова связывается со своими подчиненными, затем перенаправляет себя в другой переулок, окруженный разрушенными, заколоченными предприятиями. Вдали ревет полицейские сирены, но торговцев, похоже, не пугает ни перспектива вмешательства полиции, ни идея расширить переулок, пробив плохо построенные здания с обеих сторон.

Вскоре дорога перед ним заканчивается, большие стены и барьеры с каждой стороны запирают Слугу.

"Конец очереди, дерьмо!" Один голос издевается по интеркому, когда танковый ствол целится.

Аль Капоне проводит рукой по лицу. "Надо было просто вырубить ее с самого начала и насладиться ночью, этот беспорядок совсем не похож на меня". Далекие выстрелы приближаются. " Я могу только догадываться, что слишком много фильмов о благородных американских гангстерах сделают это с духовным происхождением".

"Нажми на чертову кнопку, Визг! Взорвите этого ублюдка до небес! " Голос кричит.

Пока не нужно уворачиваться. Не совсем тот уровень инстинкта, который можно найти в других местах на Троне, но увеличенная пушка была достаточно близка по концепции к баллистике его времени, чтобы у него было определенное шестое чувство в отношении входящих атак из нее.

"У меня определенно была возможность ускользнуть, в конце концов, я убийца. Это немного странное желание. Человек слова, вот кто я сейчас? " Из его горла вырывается мрачный смех. "Отлично. Но я никогда не говорил, что сделаю все сам ". Ствол танка взрывается, Слуга раскачивается ровно настолько, чтобы разрушить стену позади него — взрыва все еще достаточно, чтобы отправить его в бегство от взрыва.

Он смотрит, оставаясь лицом вниз на земле, как танк снова начинает выравниваться по нему. Он наблюдает, как автоматические турели наверху мгновенно реагируют на выстрелы его собственных миньонов, раскачиваясь и стреляя в новую дыру в стене.

А затем он наблюдает, как танк вращается в обратном направлении, когда разъяренный дракон ростом десять футов — если его еще можно было назвать человеком — врезается в переднюю часть машины, его кожа окутана огнем, а когти впиваются глубоко в укрепленную броню. металл.

Если верить знаниям девушки, это будет Лунг. Он наблюдает, как два лидера банды борются друг с другом, человек-дракон растет с каждой секундой, в то время как Торговцы отчаянно пытаются направить свою главную пушку на большую часть его тела.

"Меня больше не касается". Он решает.

Пора пойти и найти этот напиток.

— —

Velocity был в плохом настроении. Просыпаться посреди ночи, чтобы помочь с запиской между Лунгом и Торговцами, которые по какой-то богом забытой причине провели ночь, преследуя неизвестного парачеловека в проклятом супер-танке — вероятно, это и было причиной этого.

Или, возможно, это было просто досадой, что парачеловек в бегах жил в соседнем высококлассном ночном клубе — бокал вина в одной руке, пьяная женщина в другой, стоявшая на балконе и выглядевшая крайне ошеломленной бешеной яростью. пламя и стрельба видны по всему городу. Как будто он не имел никакого отношения к резне снаружи. Его было совсем несложно выследить, он казался либо не подозревающим, либо безразличным ко всем камерам и очевидцам, мимо которых проходил даже в столь поздний час ночи.

"Неизвестный Парахуман, вы арестованы". Он выдыхает, осторожно осматривая свое окружение. Похоже, что у него больше никого не было, никаких реальных признаков его способностей, кроме незначительного рейтинга Брута и Движителя.

Он оглядывается через плечо в сторону героя, затем сознательно закатывает глаза. "Половина города в огне, и вместо этого герои проводят время, преследуя меня. Вот куда уходят ваши налоговые доллары, вы можете в это поверить? И они смеют звонить мнекриминал." Он громко вздыхает. "В самом деле, неужели ожидание еще час или два действительно убило бы вас? Клубы, которые работают всю ночь, — это настоящий опыт для меня, у каждого здесь, вероятно, сейчас больше наркотиков, чем крови в их организме — не могли бы вы просто оставить меня наслаждаться этим, пока вы решаете проблему маленького дракона? "

"Проблема маленького дракона ?" Скорость недоверчиво спрашивает. "Это ты начал, если ты помнишь. Десятки людей погибли из-за ситуации, которую вы создали:

"Десятки?" Мужчина жалуется. "Ерунда. Вы, должно быть, не нашли маленькую вечеринку, которую устраивали торговцы, мне определенно должно быть уже больше двухсот ".

Velocity игнорирует крики оператора консоли в ухе, пока информация передается. "И ты этим гордишься? Убийцей? Из-за тебя

гибнут невинные люди ! " " Невинные люди умирают постоянно ". Он осторожно отталкивает пьяную женщину, ворковавшую ему в бок. "Как невинные люди, которые могут погибнуть, если вы попытаетесь арестовать меня сейчас, вместо того, чтобы спасать кошек с деревьев и старушек из горящих зданий".

"Мы не можем..." — начинается скорость.

Он делает паузу, затем поднимает палец. "Я прошу прощения, это может быть неверно истолковано как просьба пойти и уделить первоочередное внимание тому другому инциденту — я знаю, что вы не можете этого сделать, это довольно своеобразная моя черта — казаться более неотложной проблемой, чем я на самом деле я, но это то, что есть ". Он вдыхает. "Нет. Я имел в виду это как угрозу. "Мужчина делает экспансивный жест пьяным покровителям клуба, в то время как мурашки пробегают по спине героя от этого смысла." Давайте не будем торопиться, мы можем поговорить об этом как джентльмены ".

" Консоль, мне нужно эвакуировать это здание. — шепчет себе под нос герой. "Почему? Что вы получаете от всего этого? Выкуп? Репутация? "

"Хороший вопрос. Я бы сказал, что это что-то вроде честности, но сама идея того, что это мой ответ, вызывает у меня отвращение ". Он смотрит на балкон. "Нет, это просто завершение моей части сделки. Слишком легко отказаться от этого, так что это казалось ниже меня. Мне это понравилось, и мне приятно знать, что моя соучастница в преступлении будет плакать, пытаясь уснуть из-за того, что она здесь сделала, при этом говоря себе, что она поступила справедливо, морально правильно ".

За маской выражение лица Velocity сглаживается. "Ты монстр". Он ерзает, оглядываясь, когда офицеры в форме начинают входить в комнату, чтобы прогнать участников вечеринки. "Кто твой партнер?"

"Не надо обзывать, у нас был такой приятный разговор, когда ты выкачивал из меня информацию". Он широко разводит руки. "Подойди сюда, почему бы нам не посмотреть вместе финал? Я не уверен, кто меня больше впечатляет, сила этого дракона или то, как этот танк все еще настолько подвижен, что половина его колес оторвана ". Он щелкает языком. "Не так эффективно, когда остался только один, позор".

Скоростной бросает взгляд через плечо мужчины, точно определяя сцену, о которой он говорит в соседнем парке, которую легко увидеть с этого угла. Легкое, увеличенное до высоты башни над почти разобранным расплавленным резервуаром, достигло когтистой руки внутри кабины. Одна фигура выбрасывается назад, взлетая над крышами вдаль, прежде чем раскрывается парашют, опускающий бессознательную фигуру вниз на территорию Империи. Другой фигуре не так повезло. Скидмарк изо всех сил пытается удержать Лунга, пока дракон смеется. Несколько героев Протектората прибыли на место происшествия, кружили вокруг пары и осторожно выкрикивали приказы, которые полностью игнорируются.

Скорость вздрагивает, когда дракон спускается, держа руку далеко над его головой, к небу, когда он полностью поглощает черного парачеловека в столбе пламени, достигающем горизонта. Пять секунд. Десять секунд. Пятнадцать. Когда он останавливается и разворачивает руку, ничего не остается, кроме пепла.

Лунг отходит от героев, которые не делают движения, чтобы последовать за ним, когда лидер ABB начинает медленно уменьшаться. Обе стороны стремятся к немедленному прекращению конфликта, уже осознавая, насколько тяжелым может быть продолжительное сражение.

"Жестокий". — бесстрастно заявляет мужчина, сидящий рядом, с призрачной улыбкой на лице. "Вот как вы делаете заявление тем, кто ниже вас, человек по моему сердцу".

"За это тебя отправят в Птичью клетку". Голоса продолжают говорить ему в ухо по мере того, как все больше героев занимают позиции внутри и вокруг здания, главное, что их отвлекало.

"Я так не думаю". Мужчина намеренно покачивает плечами, по его руке бегают красные искры, когда Скоростной замечает, что он пытается вытащить пистолет. "Я не из тех, кто травит своего Учителя, но на самом деле у нее есть собственный идеализм только для ее игры, которую открыли так рано. Даже если вы несколько быстры, я вполне уверен, что смогу вывести вас из строя без смертельного исхода, если бы у меня была возможность. Не могу сказать, что она ошибалась, когда беспокоилась обо мне, но мне бы хотелось ускользнуть еще на несколько часов и насладиться ночью ".

Скорость движется назад, когда золотые огни начинают сиять в его фигуре, как светлячки, исчезающие в воздухе. Мужчина даже не пытается увернуться от гранаты, тихо упавшей к его ногам, захватывая всю его нижнюю половину и быстро расширяясь и застывая удерживающей пеной. "Неизвестный парачеловек, прекратите всякое использование своей силы, или мы..."

"Аль Капоне". Мужчина кричит, становясь немного прозрачным. "Это мое имя. Враг общества номер один ". Он наклоняет голову набок, с интересом разглядывая ползучую пену по его телу. "Я не выгляжу сообразно, и я тоже этого не чувствую, но это того стоило". Его голос становится насмешливым. "Удачи в следующий раз, герой.. " Он полностью рассеивается на золотые искры, которые, в свою очередь, исчезают в мгновение ока, оставляя дыру в форме человека в пене, которую он оставил.

Бля . Скорость смотрит на пропавшего человека. "Консоль, цель растворилась в воздухе". Он на мгновение облизывает губы, обдумывая разговор в своей голове. "Подозреваемая проекция, я иду искать Мастера поблизости".

А потом он ушел.

— —

Когда я просыпаюсь, я чувствую связь со своими Слугами. Ничего. Оба ушли. Не неожиданно. Я экспериментально сгибаю руки. Усталость, боль — как будто я ушиб всю руку, не оставив следов, но это не худшее состояние, в котором я когда-либо был.

Похоже, голоса отмечают мое внезапное пробуждение. " Эй, я бы не прочь устроить хаос, если тебе нужно... "

Я заглушаю голос. Сейчас это не нужно.

Другой трубит. " Убийство никогда не должно быть первым средством, Тейлор. Посмотрите на Бог, и он покажет вам ПУТЬ "

"Не видел, чтобы вы добровольно что-то сделали. Вы думаете, я взял преступника, потому что мне понравилась идея? Или потому, что все вы слишком ханжественны, чтобы помочь мне, когда я попросил? " Я сдерживаю голос, сожалея об этом через мгновение, когда меня охватывает чувство святого неодобрения. Я не должен сжигать здесь мосты, они, скорее всего, соизволят помочь в другой ситуации — защита невинных, а не чистка преступников.

" Мы будем служить, когда ты сможешь нас поддержать.Множество голосов доносится через мысленную дверь. Конечно. Множество Слуг счастливы убивать людей, потому что я хорошо просил, но получение людей с этим отсутствием... эго или земных желаний, как правило, уходило в прошлое. Кроме того, я действительно не знала, могу ли я доверять кому-то, у кого не было реальной причины следовать за мной, кроме долга — по крайней мере, с жадными Слугами, которыми мне было чем торговать для взаимной выгоды.

" Покажи нам свой-"Немой. Мата Хари вызывалась ко мне так долго, что я почти забыл, насколько многочисленными и настойчивыми могут быть голоса, когда у меня есть запас маны и нет слуг. Как будто они чувствуют возможность их вызова. Мне не нужна была арахисовая галерея, комментирующая каждое мое действие прямо сейчас.

Им не повезло. Я хотел быть более эффективным с моей маной, а это означало, что я Заклинатель. Я действительно чувствовал, что у меня накопилось приличное количество энергии, и взгляд на часы говорит мне, что я был вне их на все утро и часть дня — мой режим сна пострадал из-за недавних событий. Я тянусь к своей цели и тяну, даже если я собирался быть бесполезным большую часть дня после этого призыва — я не собирался куда-то идти.

Я падаю на кровать, чувствуя, как мана покидает меня. Ой. Стоило ли мне ждать еще дня, чтобы выздороветь? Нет, похоже, это сработало.

"Слуга Кастер, отвечая на зов Махатм!" Бодрая девушка с розовыми волосами принимает мне позу.

"Елена Блаватская?" Я спрашиваю. Она кивает. Я не задаю много вопросов. 'Что на тебе надето?' "Почему у тебя такие волосы?" "Почему ты такой низкий?" "Кто снова Махатмы?" "Почему этот летающий игрушечный солдатик мне подмигивает?" Я ни о чем не спрашиваю. "Я рад наконец встретиться с вами, надеюсь, мы сможем хорошо работать вместе".

Она ярко светит мне. "Конечно, этот мир слишком увлекателен, чтобы отказаться от него! Эти "парагуманы" должны быть связаны с Иерархией, или, возможно, это все из-за инопланетян! Я не могу дождаться расследования ...

"Я уверен, что мы сможем заключить сделку". Я игнорирую дрожь рук. На этом уровне утечка управляема, мне уже пришлось немного уменьшить связь, но пока она остается вне боя, я смогу поддержать ее, при этом сам медленно восстанавливаюсь. "Если вы можете сделать мне несколько мановых батарей или что-то, что может генерировать ману со временем — я рад, что вы потратите некоторое время, чтобы пойти и... поискать Махатм и все остальное, что поразит ваше воображение". Пятиминутный поиск в Интернете дал мне все, что я знал о странных идеях, которые она постоянно выкидывала, и я надеялся, что этого будет достаточно, чтобы она была счастлива.

Она протягивает руку и ласково гладит меня по голове. "Я не чувствую Махатму из ваших слов, Учитель!" Что это обозначает? Разве Махатмы не были похожи на Святых или что-то в этом роде? "Давайте работать вместе! Вы прочтете мою книгу, и я начну строить настоящий храм для работы! " Она пихает мне коричневую книгу.

"Надо проверить PHO-", — слабо жалуюсь я, только для того, чтобы книгу прижимали ко мне еще настойчивее. Я на мгновение смотрю ей в глаза, затем отворачиваюсь, сначала прерывая контакт. А пока пошути странного Слугу. "Но я полагаю, что сначала я мог бы потратить некоторое время на чтение". По крайней мере, так мне не пришлось напрягаться, пытаясь встать с постели.

И я все равно не был уверен, что действительно хочу увидеть PHO. Невежество — это блаженство, даже если бы я мог сделать некоторые предположения о том, что произошло прошлой ночью.

Я успокаиваюсь, чтобы читать, ненадолго проверяя, как моя Слуга рисует маленькие шипы моей маны — каждая из них создает другую из ее миниатюрных кукол, когда она полностью владеет нашим подвалом. Придется попросить ее сотворить магию, чтобы не пускать папу подальше, как только он вернется, что, я не сомневаюсь, было бы тривиальным для известного оккультиста.

Я моргаю, когда мне в глаза бросается движение у кровати. Вращающийся диск размером с мой кулак ударяется о мою лампу, затем парит в воздухе и приземляется на мое лицо. Я выхватываю его из воздуха и хмуро смотрю на него, издающего трель. Один из ее знакомых? Это не было похоже на куклы-солдатики, которые она хранила при себе. "Запрещается плавать по дому". Я это говорю. Он вылетает из моей руки и начинает подпрыгивать в воздухе, окружая его вызывающей аурой. Я снова хватаю его и засовываю в ящик с одеждой, между одной толстовкой и другой. Он коротко поет, но остается запечатанным внутри, когда я прислоняю к нему школьную сумку.

Я спрошу об этом Хелену позже. Конечно, у нее есть для меня разумное объяснение?

Глава 6.

Добро пожаловать на доску объявлений Parahumans Online.

В настоящее время вы вошли в систему, ApocalypseNow

Вы просматриваете:

• Темы, на которые вы ответили

• И темы с новыми ответами

• ИЛИ беседы в личных сообщениях с новыми ответами

• Отображается OP темы.

• Десять сообщений на странице

• Последние десять сообщений в истории личных сообщений.

• Темы и личные сообщения отсортированы в хронологическом порядке. В: Доски объявлений ? Места ? КанберраEBResponseOfficial

"

Тема: Канберрский карантин полностью установлен

(Оригинальный плакат) (Проверенный пресс-секретарь)

Опубликовано 26 февраля 2011 г .: этот пост с подробностями о поиске и воссоединении успешных беженцев и рассмотрении вопроса о пожертвовании на благотворительные мероприятия, связанные с этим кризисом, здесь .Поскольку мы ожидаем большой активности на этих досках в ближайшие дни и недели, в модах ввели политику абсолютной нетерпимости к любым сообщениям, нарушающим правила — прочтите правила здесь, прежде чем отправлять сообщения. ( Показана страница 1 из 1) ?Автомодератор (Модератор) ответил 26 февраля 2011 г .:

Объединенная международная целевая группа по противодействию разрушению подтвердила, что карантин вокруг Канберры полностью установлен. Знайте, что никого не устраивает этот трагический результат, включая героев и сотрудников, ответственных за создание и соблюдение этого карантина. Дайте понять, что нападение на героев онлайн или лично за их участие в боях Endbringer является преступлением, и местные правоохранительные органы без колебаний привлекут вас к ответственности, если вы решите это сделать.

В ближайшие дни будет объявлена ??панихида по павшим. пожалуйста, проверьте

Бип. Буп. Я бот.

Это сообщение было автоматически заблокировано автором. В настоящее время никакие ответы не принимаются.

Конец страницы. 1

"

Тема: ABB Rampage

В: Доски ? Места ? Brockton Bay

BubblesTheGoat (оригинальный плакат)

Опубликовано 25 февраля 2011 г .:

Очевидно, в наши дни в Броктон-Бей слишком много просить о хорошем ночном сне. Проснулся посреди ночи какие-то шутники в настоящем танке в погоне за новым мысом. ( ПОС )

Кто-нибудь знает, кто эти засранцы?

Edit: Так что это немного взорвалось, и люди продолжают пилить меня, чтобы я обновил OP, поэтому я просто скопирую / вставлю сообщение Баграта из более раннего:

"Привет, ребята, это местная банда наркодилеров, торговцев с моста Арчера. — и их два Capes Squealer (Vehicle Tinker) и Skidmark (какой-то шейкер для поля ускорения, но никто точно не знает). Я не знаком с новым Cape, но PRT разослал запрос информации здесь заявив, что этот человек и его сообщники в настоящее время разыскиваются для допроса. Подробностей по этому поводу пока нет.

Судя по отчетам о действиях, этот Мыс (возможно, часть конкурирующей банды) напал на собрание торговцев и полностью перебил всех внутри. Десятки, если не сотни, погибших. Два Кейпта бродили в соседней мастерской и возражали против этого, преследуя мыс на полпути через город на своем чудовищном танке, где он повел их прямо на путь чрезвычайно разгневанного Лунга, который, вероятно, был раздражен тем фактом, что они поселились на его территории.

Подскажите еще одну погоню по городу, пока торговцы отказываются от Лунга, что, несмотря на их мобильность, идет так плохо, как вы могли ожидать. Скидмарк мертв, снято на видео здесь(NSFL, фактически не может разглядеть детали, когда рука закрывается и начинается пожар, но, тем не менее, это не из приятных наблюдений). Squealer изгнали на территорию Империи, и хотя они еще не объявили, что у них есть Tinker, у них почти наверняка есть Tinker.

Мыс, за которым они первоначально гнались, был обнаружен и атакован силами Протектората, хотя точный результат этой встречи остается загадкой — никаких записей об арестах, никаких новых прибытий в штаб-квартиру Протектората, никаких явных признаков битвы на мысе и никаких подробностей, касающихся новый Злодей / Виджиланте. Как бы то ни было, они пока держат свои карты близко к груди ".

(Показаны страницы 9 из 12)

?Антигона

ответила 29 февраля 2011 г .:

К черту торговцев, рад, что они ушли. Паразиты. Может быть, Лунг сможет сделать то же самое и с Империей.

?TheseusIsBack

ответил 29 февраля 2011 г .:

Конечно, к черту торговцев — но еще и к черту новых парней, пришедших им на замену. Посмотрите на этот счет смертей в первый день, гребаные психопаты.

?OneManArmy

ответил 29 февраля 2011 г .:

Протекторат снова выглядит бесполезным. Буквально просто стоять и смотреть, как кто-то поджигается прямо перед ними. Зачем они вообще потрудились выйти, если они просто позволят Лунгу делать то, что ему нравится?

И все вы, придурки, ликующие теперь, когда Торговцы ушли, по крайней мере, они высматривали черного человека в этом городе. Вы думаете, ABB и Empire попытаются подружиться с вами теперь, когда их больше нет? Пора двигаться.

?DeltaSignal

ответил 29 февраля 2011 г .:

Правоохранительные органы только что выпустили бюллетень о новом мысе — очевидно, они подозревают, что это новая банда, пытающаяся получить некоторое влияние. Они думают, что у них несколько накидок, один из которых может создавать вооруженных оружием миньонов с разным интеллектом — очевидно, статисты, которые атаковали Торговцев с оригинальной "Накидкой", буквально не имели лица, не могли реагировать на речь, не могли выполнять основные задачи за пределами боевых действий и в конечном итоге растворился в воздухе.

Ходят слухи, что они думают, что этот мыс или поддерживающий мыс, взаимодействующий с их силой, представляют собой более продвинутую, мыслящую версию (которая называет себя "Аль Капоне" всего), и подозревают, что может быть какое-то отношение к стрелку, напавшему Некоторое время назад Empire убивает Виктора и другого парня, который то и дело навещает, когда Империя демонстрирует свою силу.

В основном это основано на том факте, что они оба (по-видимому) исчезли в воздухе аналогичным образом. Если это правда, это означает, что новый Мастер работает с Плащом, способным изменять погоду в довольно широком масштабе — вероятно, новая банда атакует своих ближайших соперников.

?Очистить Америку

ответила 29 февраля 2011 г .:

@ DeltaSignal Приятно, потому что Бухте не требовалось ничего, кроме кучки террористов-самоубийц, бегающих вокруг и расстреливающих всех, кто им не нравится.

Не могу дождаться, когда Протекторат выйдет и что-нибудь предпримет. Что это? Тишина. И они недоумевают, почему в этих битвах все, у кого есть мозги, на стороне Империи.

?ArchpriestFrancis

ответил 29 февраля 2011:

@ DeltaSignal Итак ... Крестоносец, но с оружием?

?MercyIsForMePls

ответил 30 февраля 2011:

@ ArchpriestFrancis Не так ограничен в диапазоне, или, возможно, они могут просто делегировать команду своим более продвинутым миньонам.

По крайней мере, для этого, кажется, есть какой-то предел — тот факт, что они, кажется, исчезают по прошествии определенного периода времени, вероятно, позволяет PRT спать немного легче ночью. Никто не хочет, чтобы вокруг бегал еще один Нильбог.

?Charred

ответил 30 февраля 2011:

Что ж, не пытаясь заработать себе запрет на использование модов после кровавой бойни на седьмой странице ... они еще не поразили ни одного героя. Если они хотят обрушиться на банды и могут удержать их на этом уровне, я не собираюсь плакать по ним.

?PurifyAmerica

ответила 30 февраля 2011 г .:

@ Charred Буквально десятки, если не сотни людей погибли. Империя теряет двоих из своих лучших, убивая настоящего террориста, и вы собираетесь похлопать террористов по плечу?

Меня от тебя тошнит.

?Charred

ответил 31 февраля 2011:

@ PurifyAmerica Suuuure, приятель, глядя на ваше имя пользователя и историю сообщений — я почему-то сомневаюсь, что вы действительно заботитесь о том, чтобы все местные наркодилеры были убиты. Печально о своих нацистских друзьях? Я не. Если мы сможем справиться с издержками Второй мировой войны, чтобы выбить нацистов из Германии, я думаю, мы сможем справиться с потерей некоторых из худших, которые общество может предложить, чтобы убрать их с нашей родной земли.

Конец страницы. 1, 2 , 3 ... 7 , 8 , 9, 10 , 11 , 12

— —

"Тейлор!" Звук щелкающих пальцев и топания ног уводит меня с экрана. "Ты больше меня не слушаешь!" Хелена скрещивает руки и надувается на меня.

"Я думал, ты разговариваешь со своими куклами". Признаюсь, только слегка извиняюсь. "Ты говорил?"

Она улыбается, мгновенно прощая меня. "Я говорил, что закончил строительство храма. Он намного меньше, чем мне хотелось бы, но я понимаю, что прямо сейчас с этим ничего нельзя сделать ".

Правильно. Мой подвал такой большой. "И?"

"Я надеялся использовать его, чтобы решить наши проблемы с маной. В основном это проблема с поставками, которые мы получаем сразу, поэтому я попытался найти местную лей-линию, по которой я мог бы просто... протащить наш путь. Немного перенаправить ". Она занимает мой стул. "— что полностью провалилось".

"Нет ничего легкого". Я киваю. "Ты знаешь почему? Я не думаю, что собираюсь призывать еще одного Слугу, но я уже давно ожидал, что мне придется двигаться в какой-то момент ". Папа... все будет в порядке.

Она качает головой. "Дело даже не в том, что он был слишком заперт, я просто не мог его найти. Сочетание этого с общим недостатком окружающей маны в окружающей среде открывает путь к нескольким потенциальным теориям ". Где она взяла доску? "Это мой главный вопрос: магия не настоящая".

Я делаю паузу. Я не совсем не согласен, но... "Я удивлен, услышав это". Я говорю ей дипломатично.

Она гримасничает. "В этом мире нет тайны, а точнее, ему недостает потока маны, достаточного для того, чтобы магические явления действительно существовали. Конечно, там что-то есть — иначе мир явно умирал бы — но этого недостаточно, чтобы позволить существовать или процветать чему-либо, кроме Века Человека ". Она толкает стул в медленное вращение. "Нет ассоциации с магами, и, возможно, в наше время ее никогда не было".

Я закрываю глаза. "Я не знаю, что означает половина из этого". Я плюхаюсь на кровать.

Она на мгновение поджимает губы. "Рассмотрите создание мира. Как мы здесь оказались? Как человечество впервые попало в этот мир? " Она показывает мне рукой, побуждая меня заговорить.

"Мы развивались с течением времени? Из маленьких капель клеток в море? " Я пожимаю ей плечами.

"Да, но в то же время — нет". Хелена явно ожидала такого ответа. "Вернее, это, несомненно, правильный ответ Эпохи Человека. Так же, как современная наука может приблизительно оценить возраст Земли, найти окаменелости наших эволюционных предков и проследить происхождение всей жизни до Большого взрыва. Мы можем с уверенностью сказать, что настоящих драконов не существует. Рагнарок никогда не случался. Боги не настоящие. Вампиры — всего лишь миф. Эти вещи всегда были правдой, но в то же время не всегда были правдой несколько сотен или тысяч лет назад, потому что у нас отсутствует перспектива той эпохи. Эти вещи больше не являются нормальными, текстуры реальности, которые поддерживали их, исчезли, и сама планета подавляет их существование, поскольку их влияние исчезает ".

"В этом нет никакого смысла". Я говорю прямо.

Кастер игнорирует меня. "Век человека находит ответы, подходящие для Века человека. Физика, как мы ее теперь понимаем, просто не существовала тысячи лет назад в том виде, в каком она существует сегодня ". Книга вращается вокруг ее головы и излучает вокруг себя круг пламени. Она показывает на это. "Как Заклинатель из Века Человека — а также как Слуга — отсутствие тайны в этом мире не имеет большого значения для меня, за исключением того, что я ограничиваю несколько вариантов и сокращаю общую устойчивость вещей, которые я делаю. Но даже наложить такое простое заклинание для вас было бы невозможно, несмотря на поток энергии, протекающий через ваше тело. Нет тайны, с которой можно было бы работать, чтобы достичь чего-то столь сложного ".

"Несколько кастеров пытались поговорить со мной во сне об этом". Я признаю. "Я никогда не понимал этого хорошо. Это не похоже на то, что гравитация просто начала работать между одним днем ??и другим, просто потому, что мы чего-то не поняли — это не значит, что этого не было ".

Она в знак признательности наклоняет голову. "Позиция понятная, но ты думаешь об этом не с той стороны. Я объясню это как можно лучше. Если посмотреть на это издалека, да, эффекты гравитации и движения, возможно, все еще существовали — но только потому, что это было волей Гайи или местных богов, или, возможно, еще более фундаментальным законом Вселенной. Научный эксперимент по измерению ускорения свободного падения тогда просто не дал бы стабильных результатов в разных местах — все рухнуло, потому что планета или местные божества этого хотели. Им, в буквальном смысле, не нужно было ничего объяснять — наука с человеческой точки зрения была неважна и не могла произвести впечатление на природу мира. Чтобы заставить эти силы работать, не нужны точные цифры или наука — все просто произошло.Наблюдения человечества и понимание окружающего мира имели не большее влияние, чем какое-либо влияние на животных, с которыми вы могли бы их сравнить ".

Я лениво вытягиваю ноги, ожидая, пока она продолжит.

"Я мог бы много говорить о слоях, текстурах и о том, как работает обычная магия в отношении самовнушения и необычного восприятия реальности — с чем я хорошо знаком лично — но в конечном итоге здесь это не имеет отношения". Она снова стучит по доске. "Важно то, что разные слои реальности имеют разные правила и как Тайна заставляет вещи работать внутри них, я полагаю, что было бы лучше думать об этом как об уравнении". Хелена поднимает взгляд на все еще горящую книгу над ее головой. "Если вы хотите развести огонь в наши дни, вам нужно топливо, тепло и кислород — верно? Это базовая математика, если у вас будет достаточно этих трех, вы получите огонь ".

"Я предполагаю." Я мог, по крайней мере, следить за этой частью разговора, учитывая, что большинство разговоров о магии проходило мимо меня, когда героические духи начали спорить в моей голове.

Она крутит рукой. "Думайте о Тайне как о большом вопросе в этом уравнении. Когда я был жив, я пытался объединить науку, магию и религию, создавая ряд новых форм магии на своем пути. Одним из них был почти ритуальный, надежный подход к магии с низкоуровневыми, но стабильными результатами. Если вы нарисуете круг правильным образом и добавите к нему достаточно энергии, на другом конце выйдет огонь — что-то вроде этого ".

Заклинатель смотрит на меня на мгновение, прежде чем продолжить. "Мы могли бы, возможно, считать, что кислород по-прежнему необходим для конечного результата и что топливо — это просто сгенерированная мана заклинателя, но ясно видно, что стандартные реакции чего-то горящего не происходят с" топливом " мы используем, и кажется, что тепло исходит из ниоткуда. Эти неизвестные не поддаются общепринятым рассуждениям, поскольку Тайна выступает одновременно как потенциальный источник силы, бросающий вызов физике, и как нечто, воплощающее в себе вес и историю данной истории или заклинания — хотя последняя часть имеет тенденцию иметь значение только в борьбе с другими Слугами или влияние Гайи ".

Лекция продолжается. "По мере того, как люди копаются в Mystery, чтобы понять ее основы и методологию, она начинает терять свою силу — это ненаблюдаемое пространство, в котором можно перемещаться. Если только заклинание не является чем-то настолько мощным, что местные законы к нему не применимы, простое Заклинание создания и управления огнем может все больше ограничиваться общим пониманием химических реакций, передачи тепла и, в конечном итоге, процесса, посредством которого сами атомы находятся под влиянием. Как я уже сказал, большой вопросительный знак в чистых уравнениях науки — это Тайна, поскольку общее понимание Науки растет, Тайна сокращается. Если вы действительно можете объяснить простому человеку все до последней детали, это больше не Тайна — просто расширение понимания и влияния Человечества на мир ".

Я отклоняюсь назад и на мгновение смотрю в потолок. "Мне кажется, вы используете много громких слов, чтобы сказать:" Это работает, потому что никто не может доказать, что это не должно "".

Кастер лучезарно смотрит на меня. "На самом деле это отличный способ подвести итог, но важно то, что у Mystery есть свои пределы. Знак вопроса может быть таким большим только в определенное время, если это имеет смысл. Я жил в Эру Человечества, и хотя мы можем использовать магию, чтобы выдумывать подробности об источнике топлива, реакциях или тепле, современное волшебство не может просто так подчинить все нашей воле, потому что Тайна не так вездесуща, как она когда-то было. Чем больше правил мира мы понимаем и воспринимаем через призму науки, тем больше Тайны требуется, чтобы преодолеть их. Даже если природа маны все еще твердо находится в сфере Тайны, мы все равно понимаем ее как источник топлива и признаем, что она должна быть конечной ".

"Но во времена, когда Тайны меньше, разве это не так? Или это так, но его так много, что это не имеет значения? " Я подбрасываю свои предположения. "Если процесс горения чего-либо и его химические реакции неизвестны, то куст, горящий в течение недели подряд, кажется, вполне подходит".

Вспышка одобрения. "Верно. В Эпоху Богов в мире было больше неизвестного — большой вопросительный знак, если продолжить метафору. То есть местные текстуры — физика и мифология, навязанные этой области местными богами — были вне нашего контроля. Мы не понимали, почему огонь работает так, как он работает, почему приходит прилив или даже наше место в солнечной системе — и это отсутствие знаний можно было бы считать частью самой магической системы, по крайней мере, с нашей точки зрения. Конечно, были правила, но мы жили в мире, который подчинялся перспективам и реальности богов — он мог иметь общие черты с нашим миром, потому что наша последующая реальность была, по крайней мере, в некоторой степени основана на их, — но то, что произошло в те дни для нас сейчас совершенно необъяснимы.Когда бог машет рукой и разделяет моря, или поджигает пустыню, или решает, что солнце не взойдет три дня и три ночи, — это просто работает. Даже если для нас все уравнение — это просто набор Тайн, равных результату, это все, что требовалось ".

"Хорошо, я так много понимаю". В каком-то смысле. Кто-нибудь назвал бы меня сумасшедшим, пытаясь это объяснить. "Но чего я не понимаю, так это того, что сегодня вокруг нет Тайны, когда у нас есть летающие кольца в Александрии вокруг самолетов, гигантские драконы ярости, сжигающие дыры в городе, и жестокие нацистские головорезы, которые могут превращаться в металлический блендер по желанию. Возможно, мы лучше разбираемся в науке, чем тогда, но я не думаю, что кто-то действительно знает, как работают силы. Разве это не должно означать, что вокруг должно быть много вещей? Или что чья-то сила перестанет работать, как только кто-нибудь начнет тыкать в них иглами и измерительным оборудованием? "

"Это то, что я хотел бы изучить". Хелена легко перепрыгивает через комнату, чтобы взять чашку чая у куклы, которую использовали в качестве горничной. "Сначала я предположил, что это было возрождение Махатм, снова посылающих свои дары в мир. Затем все наоборот, люди возвращаются к своему пути, чтобы достичь изначальной истины и обретают от нее феноменальные силы — мало чем отличается от типичного пути, по которому Маг пытается идти в жизни. Но это не объясняет ни ваше тело, ни вашу связь с Троном ".

Я моргаю, внезапно смущаясь. "Мое тело?"

"В этом нет ничего особенного, и в этом проблема". Кастер хмурится. "Нет, я не совсем так хотел это сказать. Скорее, это очень стандартное человеческое тело, на которое накладываются особые вещи. Я упоминал, что отсутствие Тайны в этом мире касается людей — в том числе и вас. Магические цепи, которые кажутся бегающими по вашему телу, когда вы напрягаетесь, не реальны, или, по крайней мере, они не способны что-либо генерировать. Это похоже на то, что кому-то дали шаблон того, как должен выглядеть маг, и он почти идеально контролирует ману, чтобы идти по тем же путям в нормальном теле, чтобы имитировать эффекты. Это нездорово, но, похоже, ты адаптируешься лучше, чем я ожидал — хотя я пока оставлю свои предположения о том, почему, при себе ".

"Думаю, я предпочел бы знать, на случай, если через несколько месяцев я умру". Я вздыхаю. "И если бы я мог решить проблему, удерживающую меня от более сильных Слуг, это ускорило бы меня на годы раньше запланированного".

"Я подозреваю, что первого не произойдет, хотя доктор Блаватская будет рада проверять вас каждый день!" Она стоит на одной ноге и светит знаком мира над одним глазом, как безумная школьница из одного из странных мультфильмов Грега. "Однако я вернусь к важной части — если вы ее не генерируете — тогда необходимо объяснить спонтанное появление новой маны внутри вашего тела, которую вы можете обработать. Я не чувствую никакого концептуального веса или Тайны, стоящей за этим, поэтому он должен исходить откуда-то или чего-то еще, чего мы не можем видеть — с использованием процесса или заклинания, которые были прекрасно объяснены с использованием понимания, которое все еще нам чуждо. "

"Силы могут быть довольно странными. Есть много накидок, которые делают со своим телом вещи, которые должны их убить, например — их мозг просто превращается в воду вместе с остальными, или все их тело внезапно становится неосязаемым, но в итоге с ними всегда все в порядке ". Я гримасничаю. "На самом деле, я искал в Интернете, и я думаю, что я один из худших, кроме случая 53, когда дело доходит до моих способностей, причиняющих мне вред в результате использования — во всяком случае, я бы сказал, что моя сила хуже, когда я не могу причинить мне вред чем большинство. "

Она издает гудящий звук, вслух размышляя про себя. "Если бы мана здесь не была такой пассивной, я бы предположил, что Гайя здесь доминировала и каким-то образом стояла за этим — но вместо этого мы остаемся с интересной загадкой, такой же, как и парачеловеческие способности в других частях мира. Откуда эта энергия? Почему он так хорошо вписывается в ваше тело, когда этот процесс не отличается от поддержания работы сантехники в этом доме без труб или стен на месте? Что-то дистанционное управление процессом должно выйти из строя в тот момент, когда вы сделаете что-то столь простое, как движение руки, а вот вы стоите — живы и здоровы ".

"Если вы хотите порассуждать о происхождении паралюдей, пользуйтесь Интернетом — у меня лично нет хороших идей по этому поводу". Я зевая, вытягиваю руки над головой. "Подключение к Трону Героев может быть для нас удачей, но...

— Нет". Кастер тихо отрицает это, возясь со слегка потрепанной куклой, плавающей перед ней, игнорируя ее попытки вырваться из ее хватки.

"Хм?" Я смотрю на нее краем глаза.

"По крайней мере, в этом отношении удача не имела никакого отношения к этому. Это не могло иметь к этому никакого отношения. Трон явно находится в ведении Человеческого Ордена, и малейшая, самая незначительная связь с ним была бы полностью преднамеренной и рассчитанной. Даже простой акт вызова Слуг невозможен в мирах, не поддерживаемых и не поддерживаемых Алайей — даже Святой Грааль не может полностью преодолеть этот факт ". Она выдыхает. "Противодействующие силы каким-то образом вовлечены в это, вы должны были обладать этой силой — какой бы необъяснимой ни была точная методология для меня прямо сейчас".

Я поджимаю губы. "Кажется пустой тратой дать мне силу, способную сделать это, когда через несколько лет этот мир вот-вот исчезнет. Можно подумать, что это сократит потери и сэкономит энергию ".

"Ты бы." Я делаю паузу, не ожидая, что она согласится с этим, не поделившись со мной некоторыми новыми лакомыми кусочками знаний. "Еще интереснее то, что вы имеете представление о процессе обрезки. Это подразумевает, что какая-то связь существует, но у вас, как у не-мага, нет никакого необычного происхождения, мистических глаз или странного происхождения, которые могли бы объяснить что-то подобное ".

"Ну, я тоже ничего не понимаю". Я раздраженно сдуваю волосы с глаз. "Но я думаю, что я уникален в этом отношении. Множество предварительных винтиков и фальшивых предварительных винтиков предсказали конец света, но никто не видел ничего похожего на меня ". Я переворачиваюсь на спину и смотрю в потолок пустыми глазами. "Что, вероятно, показывает, что никто никогда не поверит мне по-настоящему. Какая-то сумасшедшая, предсказывающая конец света и, вероятно, убившая тысячи людей, чтобы остановить его. Насколько я знаю, я могу просто сошла с ума. Что, если я просто ... дойду до конца обратного отсчета, а жизнь продолжится? Как я должен всем это оправдывать? "

"Почему тебе нужно оправдываться перед кем-либо?" Она кладет руки на бедра, глядя на меня. "Я ни разу не заставил кого-нибудь из Часовой башни — это местная ассоциация магов для вас — признать, что я был прав почти во всем. Но кто изобрел все те школы магии, за которые их потомки так отчаянно цепляются даже в современную эпоху? Когда все они почувствовали, что быстрое развитие науки окончательно сокрушит весь мистицизм в мире, кто же показал им путь вперед? Мне. Мне не требовалось их подтверждение, мои результаты говорили за меня ".

"Мм." Я вздыхаю. "За исключением того, что мои результаты, по сути, не должны быть обнаружены кем-либо еще. Всего один день, как и любой другой, если я даже дойду до этого, не получив... "Приказ на убийство. "-Остановлено".

Хелена мычит мне. "Я полагаю, что это правда, но, возможно, вам следует учесть, что даже если большинство людей не осознают конечную цель, само путешествие может быть достойным делом само по себе. Даже если ваша конечная цель — внести достаточные позитивные изменения в жизнеспособность мира, чтобы избежать феномена обрезки, это само по себе потребовало бы переворота судьбы общества — по крайней мере, среди них было бы поражение Несущих. У меня есть лишь смутное представление о деталях моего вызова, но у меня сложилось впечатление, что даже способность изгнать одного из них сделает вас практически незаменимым и спасет бесчисленное количество жизней, независимо от вашей истории.

"Мне нужно было бы сделать больше, но это было бы началом". Я шаркаю в сторону, когда одна из кукол Олкотта плывет в комнату с новой наволочкой, за ней сразу же следует другая пара, спрятанная под пучком белой ткани — видимо, не видя, что я занимаю кровать, как причину, чтобы не менять простыни как следует. сейчас же. — Не знаю, сказал ли вам ваш вызов, но "Симург" напали неделю или две назад. Австралия." Она замолкает, пока я продолжаю. "Я даже не подумал о том, чтобы пойти, посмотрел новости и просто двинулся дальше. Я не знал современного Слугу, который сделал бы с ней что-нибудь заметное, не говоря уже о том факте, что я действительно не хотел открываться PRT независимо от правил любого перемирия. И это веские причины ". Я вытираю губы. "Но в основном? Я ее просто боюсь.Множество людей намеревались сделать мир лучше. Поднимите общество и все такое, и именно она всегда возвращает этих людей на землю в качестве своих любимых монстров ".

Я не могу проиграть. Я не могу.

"Неужели это так плохо? В сложившихся обстоятельствах вас вряд ли можно обвинить в излишней осторожности ". Она пожимает плечами. "Мне легко просто следовать голосу Махатм, когда я не знаю, что делать, но у тебя просто есть инстинкты, на которые можно положиться. И, конечно, в тот момент ты меня не вызывал. Она на мгновение прихорашивается, прежде чем вернуться в свою обычную позу.

"Но вот в чем проблема. Даже если бы ты был у меня, я бы не пошел. Какую Слугу я мог взять, даже если бы они были для меня сейчас недоступны, чтобы я чувствовал себя в безопасности, находясь рядом с Симургом, и при этом был уверен, что ее крик не сильно повлияет на них? " Меня выводит с кровати Олкотт, который неоднократно бьет меня головой по ноге. "Я не нашла ответа, и он мне нужен. Мне легко спрятаться в тени и поразить банду, пока они даже не понимают природу своего врага или как меня найти, но против такого превосходящего противника, как этот, заставляя меня сражаться на их условиях, не имея времени на подготовить поле боя? Я не знаю, каков правильный ответ, но я должен найти его, чтобы остановить ее ".

"Тот, который тебе сейчас не нужен". Она отвечает за меня быстро. "Возможно, вы знаете, что обладаете способностью однажды изменить ситуацию в этих боях, но вы также должны знать свои пределы, как сейчас. До тех пор, пока вы не достигнете уровня тех накидок высшего уровня, которые могут иметь значение в этих боях, вы знаете, что рискуете всем ради того, чтобы почувствовать себя так, как вы пытались ". Она ласково улыбается. "Позвольте мне помочь вам продвинуть то, что вы можете сделать сейчас, и отбросить ваши опасения по поводу, казалось бы, недостижимой цели в будущем. Маленькие шаги, Мастер ".

"Но для того, чтобы что-то сделать сейчас, мне нужен Слуга, готовый принять меры против банд за меня". Я смотрю ей в глаза. "И это не ты". Не боец, несмотря на все ее очевидные навыки. Нет, это было неподходящее слово — не тот, с кем можно работать. Никакой кровожадности, никаких грандиозных амбиций по уничтожению своих врагов, только желание познать и исследовать тайны мира. У меня не было карты, чтобы разыграть ее, чтобы заманить ее в битву, нечего было ей предложить, кроме моего непрерывного потока маны — но разве она так сильно заботилась об этом, что пошла бы на компромисс своей этикой ради меня? И если да, то как скоро Кастер создаст обходной путь, в котором я вообще не участвовал?

Она смотрит на меня пристальным взглядом. "Я все еще твой Слуга, и я уважаю сам характер этих отношений. Я полностью намерен помочь тебе по-своему, но если ты хочешь, чтобы кто-то устроил кровавое убийство по всему городу — тогда да, тебе нужен кто-то другой ". Она смотрит в окно. "Я думаю, что некоторые другие на Троне согласятся со мной здесь: этот мир для живых. Мертвым некуда решать свою судьбу ".

"Мне не нужно, чтобы ты решал судьбу или что-то в этом роде. Неужели так много нужно для того, чтобы помочь мне сделать город свободным от преступности? " Я уже знал ответ. Мне просто было горько из-за этого. "ABB отправляет новую группу женщин в бордели каждые две недели, Империя буквально полна нацистов, ведущих практически открытую войну против любого человека с неправильным цветом кожи на своей территории. Вы просто позволите этому случиться? Убирая всю риторику и философию, это ваш ответ? " Возможно, я был немного враждебен, но это не было направлено исключительно на нее — если несколько из этих более святых героических духов, подслушивающих мою безопасность, приняли мои слова близко к сердцу, тогда тем лучше.

Она не вздрагивает от этого вопроса. "Этот ход мыслей не заканчивается, Мастер. Всегда будет еще один кризис, еще одна жертва, которую нужно спасти, еще больше преступников, которых нужно остановить. Я не герой, не в этом смысле. Я никогда не был. Какого рода самоотверженность требуется, чтобы годами заниматься подобным делом? Это не я. Я исследователь. Исследователь. Философ. И, конечно же, маг ". Она на мгновение отходит назад. "Это правда, что я, вероятно, мог бы сделать больше, но это верно для большинства героических духов, которых вы способны вызвать. Нет недостатка в людях, которые ищут веселую битву с достойным противником, но не так много, которые были бы удовлетворены тем, что были бессмысленным убийцей на службе у мастера — без каких-либо идеалов или собственных мечтаний, к которым можно было бы стремиться. Я не сомневаюсь, что их будет несколько,конечно — но без Святого Грааля, за который нужно бороться ... "

"Не нужно быть бездумным убийцей, чтобы понять, что Крюковолк убил десятки среди бела дня и в любом случае находится на грани получения приказа об убийстве. Я не прошу расстрелять мирных жителей на улице или что-нибудь такое, что отвратительно ". Я возвращаюсь в вертикальное положение. "Если у вас есть возможность что-то сделать, когда вы видите что-то не так, почему бы вам не сделать что-то с этим?"

Она наклоняет голову с блеском в глазах. Внезапно я не могу не избавиться от ощущения, что она пытается выслушать мои настоящие мысли вслух. "Разве это не просто человеческая природа? В конце дня супергерои и суперзлодеи вешают плащи и уходят домой на день или возвращаются к своей повседневной жизни — несмотря на то, что знают, что всегда есть чем заняться. Даже в этом городе политики раздают себе щедрые бонусы, одобряют несерьезные расходы и финансируют ремонт собственности своих друзей, несмотря на то, что прекрасно понимают, что упадок города можно несколько исправить, отремонтируя кладбище лодок и должным образом финансируя полицию и образование. Обычные граждане и миллионеры одинаково копят свои деньги, когда могут, тратя их на праздники и досуг, когда люди во всем мире голодают и нуждаются.Хелена скрещивает руки на груди. "Это зло с их стороны? Было бы лицемерием с их стороны начать действовать, когда они обнаружат, что их близкий друг был ограблен или собирается стать бездомным? "

"Мы не можем позволить себе поддаться влиянию того, что другие люди делают или не делают. Мы просто внесем свой вклад в беспорядок, в который оказался наш мир. Нам нужно стать лучше. Сделать лучше. Ставки слишком высоки, чтобы просто надеяться, что кто-то другой исправит это, если я проигнорирую это. Я... Я прочищаю горло, и мой голос ненадолго прерывается. "Я знаю, что не могу ожидать, что кто-то другой начнет действовать, если над их головами не нависла угроза неминуемой смерти, никто бы этому не поверил. Но я знаю правду, и, как мои Слуги, вы все тоже знаете правду. Даже если у вас нет личной заинтересованности в моем мире, нет никого, кроме нас, кто мог бы спасти людей здесь ".

"А почему вы хотите их спасти?" Кастер резко останавливает меня. "Я надеюсь, вы простите меня за эти слова, но, похоже, вы не слишком заботитесь о том, чтобы ваша собственная жизнь подошла к концу. Вы иногда упоминаете своего отца, но вы даже не разговариваете друг с другом — я ожидал, что вам придется потрудиться, чтобы удержать его подальше или загипнотизировать любые досадные оговорки в разговоре, но вы действительно не обменялись более чем несколькими, почти ритуальными привет и прощания с тех пор, как я впервые приехал. Сколько времени прошло с тех пор, как вы по-настоящему разговаривали с кем-то, кто не является Слугой? Недели ".

Я обороняюсь от неожиданного нападения на мои семейные узы. "Он был занят! И я с трудом могу говорить о том, что делаю, это просто отсутствие общих интересов — это ничего не значит ". Я гримасничаю. "Но нет, мы уже не так близки, как раньше".

"Я не пытался вас обидеть, просто поделился своими наблюдениями". Я не могу не избавиться от чувства, что имя выражения, которое она давала мне, было жалостью. "Наблюдения, которые указывают на то, что у вас почти нет ничего, что связывает вас со старой жизнью, что могло бы сдерживать ваши действия. Интересный факт: из всех менталитетов, к которым может прийти кто-то в вашем положении, вы приходите к тому, которое идеально пересекается с вероятными целями Контрсилы. Вы думаете, что вы чувствовали это, так глубоко, прежде чем у вас появились силы? Что ваша этика и мораль с тех пор не изменились?

"Я..." Я качаю головой. "Очевидно. Я имею в виду, я не знал, что тогда конец света — но думать, что все будет лучше, если будет больше героев и меньше злодеев, вряд ли можно назвать экстремистской позицией. Меня не контролируют разумом, чтобы спасти мир, если вы имели в виду. Я бы заметил.

"Возможно, не так, нет". Она протягивает палец, но, несмотря на ее слова, не звучит убедительно. "Но это не значит, что нас нельзя вести, не зная об этом. Я не всегда мог слышать голос Махатм, когда был жив, но я уверен, что все равно шел правильным путем. Руководство не обязательно должно быть очевидным, особенно если Counterforce может выбрать того, кто начинает с правильного мышления ".

"Я мог бы сказать то же самое о Симурге, но каким-то образом большинству людей удается жить своей жизнью, не беспокоясь о том, освоили их или нет". Я ворчу.

"Это правда." Глаза мадам Блаватской практически светятся, по-видимому, ожидая моего увольнения. "Это всего лишь предположение, основанное на том, как Counterforce обычно предпочитает простые, энергоэффективные решения. Гипотеза, если хотите — которая будет подтверждена расследованием изменений в вашей обычной деятельности. Когда вы в последний раз делали то, что вам понравилось? Совершенно не связано с вашей текущей миссией? "

Что-то, что мне понравилось? Я смотрю на свою книжную полку, морщась, глядя на тонкую полоску пыли. "Это было в то время." Я уступаю. "Но у меня было много дел после зимних каникул. У меня в голове отсчет времени до конца света, я думаю, меня можно простить за то, что я не хотел делать перерыв ".

"Это тоже правда". На этот раз Кастер не предлагает опровержения, просто принимая точку зрения с ее аурой, которая каким-то образом меня немного раздражает. Как будто она просто хотела поднять вероятность и, выполнив эту миссию, была рада отступить. Она вскидывает руки вверх с внезапно беззаботным выражением лица. "Но это все лишь предположения, и ничего не меняет, правда? Я должен извиниться за то, что так много вас учил этому, запираясь в подвале на последние несколько дней, я явно слишком проголодался для проницательного разговора о философии, этике и свободе воли. Обидно, что вызов второго Слуги на полную ставку, вероятно, будет недосягаемым в течение длительного времени, было бы неплохо снова поработать с Теслой или Эдисоном. У нас отличная команда ".

Я моргаю при внезапной смене темы. "А, я не думаю, что заметил, как они появляются в моем... пространстве над головой или как бы я там ни был. Я их тоже не искал ". Я неопределенно машу рукой. "Я подумал, что, вероятно, было бы лучше обратиться к кому-нибудь с настоящей магией, если вы понимаете, о чем я".

Хелена делает паузу. "Что ж. Они, конечно, не используют магию в большинстве смыслов этого слова, но они все еще Слуги. Вы же не думали, что только потому, что они относительно современные, все, на что они будут способны, это починить розетки в вашем доме — не так ли?

Не так много слов. "Я..." Я кашляю. "Что ж. Я не могу просмотреть большую страницу способностей каждого, мне нужно активно изучить ту, о которой я думаю, через Трон. Если мне нужна определенная сила, я должен либо сам поискать идеи на Троне, либо спросить кого-нибудь в Троне, есть ли у них какие-либо идеи, либо найти кого-то через Интернет, а затем найти этого человека на Троне. На это уходит много времени! " Я защищаюсь от ее широкой ухмылки. Не видя никаких признаков успеха, я подавленно фыркаю губами и отворачиваюсь. "Хммм".

Я вскрикиваю, когда меня ущемляют за щеку, и поворачиваюсь к веселому Слуге, плывущему передо мной. "Я просто дразню тебя, Тейлор. Если честно, хотя они оба достаточно компетентны — их нельзя назвать тонкими. Сильный множитель силы для вас, когда у вас будет устоявшаяся база или прочное соединение с электрической сетью, но, вероятно, он привлечет больше внимания, чем вы хотите до этого момента ".

Я пытаюсь восстановить некоторую видимость контроля над беседой. "Возвращаемся к..." О чем мы вообще говорили перед этим небольшим обходным маневром разговора. "... Вы помогаете, как Слуга". Я делаю охватывающий жест в сторону города. "Я знаю, что ты не хочешь нападать на банды, как это сделали мои недавние Слуги, но я надеялся, что ты сможешь... кое-что сделать. Я не знаю, я не волшебник, но некоторые духи, с которыми я разговаривал в своей голове, как бы заставляли это звучать так, как будто Кастеры были Тинкерами, и я действительно мог бы использовать какое-то волшебное решение некоторых из моих проблем ". Я посылаю ей большой импульс магии, позволяя красному свечению на короткое время пробежаться по моим рукам, прежде чем угаснуть, когда я снова верну поток. "Вы добились каких-либо успехов в этом, пока работали над своей... вещью в подвале?"

Моя рука теперь чувствовала себя так, как будто я слишком долго оставила ее на солнце, недостаточно, чтобы вызвать настоящий ожог, но все же ощущение тепла и дискомфорта, которое не исчезало, когда я стоял в тени.

"Я рад, что ты спросил, Тейлор". Кажется, она все чаще и чаще использует мое имя, но я не хочу вытаскивать ее из костюма. Не то чтобы у меня был настоящий костюм, но все же. "Встречайте решение всех ваших проблем, Олкотт Прайм!" Она поднимает в воздух одну из своих кукол в синем пальто с красными бликами. Кажется, он доволен ее хваткой, несмотря на то, что ее эффективно схватили за лицо и развернули.

"Мне действительно не нужна горничная". Я невозмутимый. "Я имею в виду, они хорошо умеют убираться и прятаться от папы, но я не знаю, насколько это мои проблемы".

Она топает ногой по земле. "Нет! Тейлор, ты умышленно издеваешься надо мной! И Олькотт! Вы извинитесь в конце, когда я расскажу, какой он потрясающий! Держите его!" Я подчиняюсь, обеими руками забирая его у нее из рук. "Теперь, разожги этот поток энергии снова — не направляй его на меня, просто позволь ему циркулировать". Я могу сделать это? Когда мое тело загорается, комната приобретает красноватый оттенок. Я мог бы. Интересно. Возможно—

Комната крутится. "Урк". Я тяжело сажусь, осознавая свою усталость через несколько секунд после того, как мое тело уже упало. Я даже не чувствовал притяжения энергии, но мое тело к этому моменту было хорошо знакомо с чувством истощения, которое сопровождало большие магические затраты, такие как призыв. "Что— что это было?"

Кастер просто указывает на Олкотта в зеленую полоску через комнату. Пушистая шляпа на его голове меняет цвет, пока я смотрю, синяя поднимается вверх, как полоса загрузки. "Встречайте первый успех COMBINES. Батарея Мана полковника Олкотта и объединенная сеть для хранения энергии! " Я воздерживаюсь от комментариев по поводу убогой аббревиатуры. "У маленького человечка, который у вас в руке, есть два режима. Первый режим — это то, что вы только что стали свидетелями: всасывание лишней маны, которую вы случайно не используете, в большом количестве, а затем отправка ее через сеть Olcott в разряженная батарея Olcott на хранение. Второй, естественно, состоит в том, чтобы обратить этот поток вспять — направить всю собранную энергию обратно в вас, чтобы вы могли ее использовать ".

Мои брови поднимаются, когда я смотрю на счастливо кружащегося зеленого Олкотта. "В этой штуке вся эта мана?" Это не полностью решило мои проблемы с устойчивым выходом маны, так как более сильные Слуги быстро проглотили большое количество этих резервов — но для того, чтобы преодолеть пиковые потребности в энергии для призыва и некоторых Благородных Фантазмов? Полезный.

"Эта вещь? " Хелена, кажется, твердо намерена полностью разрушить мрачное настроение нашего предыдущего разговора, раздраженно симулируя возмущение в защиту своих кукол. Каким-то образом это сработало. "Олькотт! Или полковника, если хотите. Она драматично вздыхает. "Но да, довольно эффективная мана-батарея. Материалы, которые мне приходилось использовать, не самого высокого качества, поэтому мне придется пока не отставать от технического обслуживания, а эффективность хранения не так высока, как мне бы хотелось, но количество дает лучшую отдачу для наших усилия, чем качество в этом случае. Этот клапан на задней панели управляет режимами ".

"Я понимаю." Я рассеянно трясу куклу. "Он не собирается взорваться на мне, он пытается сделать слишком много, не так ли?"

Хелена выглядит немного обиженной. "Конечно, нет! За кого вы меня принимаете?" Она гладит теперь уже разряженную батарею — Олькотта на мгновение. "Но это не значит, что вы не взорветесь". Она отмахивается от моего внезапно резкого выражения лица еще до того, как оно полностью сформировалось. "Это не является серьезной проблемой, просто убедитесь, что вы уже куда-то направляете энергию, прежде чем открывать шлюзы — проблема может быть только тогда, когда энергии некуда идти, и она просто плавает внутри вас. Если ты сможешь взять столько, ты можешь просто трещать по швам — мы не можем точно знать, учитывая, что мы еще не видели, чтобы ты использовал этот уровень маны ".

"Спасибо за этот восхитительный образ". — протянула я.

Она игнорирует мой сарказм. "Я не думаю, что вам действительно нужно так сильно об этом беспокоиться. Сеть, которую я планирую создать, должна быть намного больше, чем сейчас, чтобы нанести такой ущерб, и, очевидно, вам нужно будет заполнять ее хотя бы несколько раз в день, если мы когда-нибудь захотим досягаемость. " Она снова поворачивается к своей миниатюрной доске. "Я составил карту того, где я хочу сбросить первые, расположение немного точное, так что мне, вероятно, придется летать и искать правильные места".

Я нахмурился, пытаясь расшифровать набросанный рисунок, который должен был быть картой. "Вы хотите выставить их в городе?"

"Верно. У Olcott Prime есть небольшой предел дальности, поэтому, размещая точки сети по всему городу, мы можем позволить им всем связываться друг с другом и, в конечном итоге, иметь доступ ко всем из них через ретранслятор из любого места в пределах города. " Она начинает рисовать широкие перекрывающиеся круги на карте, чтобы проиллюстрировать свою точку зрения.

"Для нас может быть плохой идеей появляться на улице, PRT и банды неизбежно будут в напряжении, учитывая недавние события". Я облизал губы. "И, зная, что мне повезло, какой-нибудь бездомный будет бегать, собирая их, чтобы продать в ломбард или что-то в этом роде".

"Я не позволю, чтобы их было так легко найти, отвлечь внимание от случайного наблюдателя — само по себе простота для вас". Она уверяет меня. "И поверьте мне, когда я говорю, что я немного более мирский и хитрый, чем большинство Слуг, которых вы, вероятно, когда-либо встретите. Я буду двигаться инкогнито ". Она подмигивает.

"Я действительно хочу в это верить, но почему-то у меня уже плохое предчувствие по поводу твоей идеи слиться с ней". Я ворчу, уже подозрительно глядя на нее.

Хелена надувается на меня. "Я стану невидимым, когда выйду и войду в дом, так что даже если бы кто-то заметил меня, это не было бы проблемой". Она наклоняет голову. "Вам не нужно будет приходить за теми, кто находится поблизости, как только сеть станет больше, мне нужно, чтобы вы пошли со мной, чтобы поддерживать мою связь — у меня нет никаких независимых действий, с которыми нужно работать, поэтому отключение от вашего источника питания будет в основном для меня прямо сейчас ". Я запомнил формулировку." Совершенно не связанное с этим примечание, я сделал достаточно батарей, чтобы продержаться до конца недели, если мои оценки верны. Поскольку храм в моей мастерской оказался неожиданно тусклым, мне придется проводить исследования лично, а не дистанционно. Я решил, что собираюсь взять выходной в четверг ".

"Выключенный?" Должно быть, на моем лице отразилось замешательство. "Что ты имеешь в виду?"

Она отражает мое выражение лица. "Была ли моя формулировка странной? До сих пор разговорные навыки моего призыва были почти идеальными. Я имею в виду, что у меня ежегодный отпуск ". Она показывает на меня пистолетами. "Я не пойду на работу. Я возьму отпуск и буду заниматься своими личными делами. Я... — Я понял

. Я трусь руками о лоб. "Я не думаю, что Слуги получают отпуск". Я без энтузиазма жалуюсь. "Что бы вы вообще с этим сделали?"

Не то чтобы я мог ее остановить. Полагаю, я мог бы ее отозвать. Но у меня не было других отличных кандидатов, которые могли бы мне помочь. Это было обратной стороной вызова Слуги для чего-то большего, чем одно задание, без какого-либо преимущества перед ними, чтобы побудить их к сотрудничеству. У нее не было простых мотивов, которые я мог бы объяснить, чтобы обеспечить ее дальнейшее служение, единственная причина, по которой она вообще была здесь, заключалась в уважении к системе, из которой я заимствовал.

"Я еще не уверен." Кастер хмурится. "Я хочу узнать больше о мире, в котором я оказался, но я не могу уйти так далеко, как мне бы хотелось, учитывая мои связи с тобой. Я подумаю об этом в дороге, но тебе не о чем беспокоиться — я вернусь до того, как ты убежишь из Олькотта. Я определенно буду придерживаться своей части сделки, в конце концов, я загадочная женщина, слово мое ".

"Хорошо." Было неприятно осознавать, что у этих Слуг нет такого же стремления, как у меня, спасать мир. Особенно те, которые на самом деле казались хорошими людьми, я бы не возражал против того, чтобы затолкать одного или двух боевых наркоманов в нужное место — но те, которые, казалось, имели искреннее сочувствие и согласились бы с моим положением, если бы это было единственный мир, с которым они были связаны? Их бездействие было почти болезненным. "Пожалуйста, постарайтесь не привлекать слишком много внимания к себе или своей связи со мной, особенно когда дело касается PRT или банд".

"Я уверен, что вы будете внимательно следить за мной, где бы я ни был". Она отвечает понимающе. "Если вы не собираетесь делать что-нибудь получше?" Она скользит взглядом по моему столу.

Я протягиваю руку, чтобы схватить листок бумаги, на который она намекала, сморщил его и бросил в мусорное ведро хорошо отработанным броском. "Нет." Я ей коротко говорю. Моя дисквалификация в Уинслоу по сути закончилась, но я не мог вернуться. "П-ты снова загипнотизируешь моего отца?" Эти слова словно пепел во рту, и я снова чувствую себя предательством. "Не только для того, чтобы избежать подвала и Олкоттов, но чтобы отложить любые просьбы из Уинслоу, чтобы я вернулся?"

Она смотрит на меня загадочно. "Тейлор..." Я отворачиваюсь. "Я не буду читать вам лекции, но однажды он откроет правду. Я не могу судить о тебе, потому что у меня Мастерс поступал хуже по худшим причинам — но с такой скоростью он узнает, что ты, изображенный по телевизору, массовым убийцей. Тебе нужно решить, заслуживает ли он от тебя большего ".

"Я знаю." Я тяжело вздохнул. "Но если я сделаю это сейчас, он пойдет в PRT. Я не могу позволить, чтобы меня схватили или посадили в птичью клетку, так что это будет кровавая баня, когда я убегу, вызывая каждого убийцу-самоубийцу, которого я могу, чтобы замести следы. Никто этого не хочет, и такая неизбирательная атака без явной причины принесет мне приказ об убийстве. Он будет в большей безопасности, не зная, пока я не уйду.

Бесстрастное лицо Елены встречает мой взгляд. "Я сделаю это на выходе, когда уйду".

"Спасибо." Я подталкиваюсь к своему стулу, когда она закрывает за собой дверь. Вернемся к доскам PHO. Унылое чтение, но для меня это было важным напоминанием. Всегда были люди с разными мнениями и сторонами в конфликте. Люди, болеющие за уничтожение банды, люди, скорбящие о пропавших без вести друзьях и семье, наблюдатели за мысом, сотрудники правоохранительных органов — и, вероятно, невинные люди, попавшие под перекрестный огонь в какой-то момент по пути.

Я был слишком слаб, чтобы вызвать героический дух, способный "полностью" победить банду. Если бы у меня было неограниченное время для работы, я мог бы просто подождать и поручить задачу Кастеру или Убийце — но если бы я хотел спасти весь мир в пределах отведенного мне времени, у меня не было бы роскоши действовать медленно и выбор идеального героя.

Но в следующий раз ... Я хватаю Олкотта Прайма и тащу его себе на колени, мгновенная вспышка энергии вызывается и истощается за секунду. Один. В следующий раз будет лучше. Я бы в этом убедился. Еще один импульс энергии. Два.

Всего несколько раз в день, Хелена? Ты вернешься до того, как я исчерпаю твой магазин Олькоттов? Я буду держать вас за это.

АН: Тихая, но длинная глава. Я, наверное, рассердил несколько фанатов насуверса некоторой предысторией в этой главе, но разве не спорят о традициях привередливых деталей в какой-либо ветке насуверса? Я оставлю этот пост и не буду обновлять его где-либо еще, пока не закончу редактирование и грамматические ошибки — редактировать их на нескольких сайтах — настоящая боль.

Последнее редактирование: 20 янв.2021 г.

Инфо: Ассасин (Глава пятая).

Класс: Ассасин

Истинное имя: Альфонс Габриэль Капоне

Пол: Мужской

Мировоззрение: Хаотическое зло

Сила: D

Выносливость: D

Ловкость: D

Мана: E

Удача: D

Благородный Фантазм: C ++

Навыки класса:

Скрытие присутствия C—

Этот навык был утерян из-за наличие личного навыка Ассасина, Public Enemy Number One.

Личные навыки:

Харизма D

Неспособен по-настоящему вдохновлять людей, но, тем не менее, собирает на свою сторону верных людей и способен привлечь внимание публики как объект позора. Несмотря на свои способности, как Слуга он предпочитает работать только с безликими, послушными гангстерами, созданными его Благородным Фантазмом, из-за своего естественного недоверия ко всем, кроме себя.

Золотое правило B

Отображение огромного богатства, накопленного за его жизнь, богатство течет к Ассасину так же естественно, как прилив, создавая ощущение: "Никто не может потратить все это состояние за всю жизнь". Ассасин может свободно предаваться всем радостям жизни и никогда не желает денег.

Враг

общества номер один A Навык, обозначающий репутацию ненавистного врага людей в жизни. Необычный навык, который противодействует и подавляет сокрытие присутствия. Добросовестные враги будут вынуждены противостоять Ассасину, как мотыльки с пламенем, даже если они вступают в схватки с другими, более непосредственными угрозами — навык, совершенно не подходящий для Ассасина, этот навык делает практически невозможным для Ассасина по-настоящему спрятаться.

Благородные Фантазмы:

Резня в День Святого Валентина (План убийства Багса Морана)

Ранг: C ++

Тип: Анти-армия

Ассасин призывает своих послушных безликих последователей разыграть печально известную сцену, которую он, как многие полагают, организовал. Атака основана на трех конкретных условиях:

— Враг не должен знать о готовящемся нападении и присутствии Ассасина.

— Враг должен находиться на территории, которую он считает своей "безопасной" территорией.

— Враг должен быть окружен, и у него нет возможности для побега.

Как повторение печально известного плана убийства Джорджа "Багза" Морана, любые дополнительные условия или сходство с исходным событием только увеличивают силу атаки. Целью является злобная банда, город находится в Америке (или, еще лучше, Чикаго), дата — День святого Валентина, и даже любая попытка обмана с помощью выдвижения себя за правоохранительные органы.

Усиление, обеспечиваемое каждым условием, зависит не только от силы каждой пули, но и от судьбы, говорящей: "Эта засада удастся". или "Наши пули найдут свою цель". Конечно, достаточно сильный Слуга отразит атаку на этом уровне независимо от элемента неожиданности или сосредоточенной огневой мощи.

Ассасин также может использовать этот Благородный Фантазм для создания и направления своих миньонов в другое место, хотя они не являются строго `` умными '' — его способность удаленно контролировать и направлять их в битве дает ему как форму псевдо-ясновидения, так и возможность удаленного убийства Мастер врага даже в тех случаях, когда его присутствие невозможно или нецелесообразно.

Спойлер: Лучник (Глава 3)

Класс: Лучник

Истинное имя: Симо Хайха

Пол: Мужской

Мировоззрение: Законное Нейтральное

Сила: E

Ловкость: D

Выносливость: D

Мана: E

Удача: C

Благородный Фантазм: B

Навыки класса

Независимое действие C

Известный тем, что он оставался на вражеской территории без поддержки в течение длительного времени, при нормальных обстоятельствах можно было бы оставаться в мире в течение нескольких дней без Мастера — однако его Благородный Фантазм, вероятно, сильно истощил бы это время, если бы климат не был таким, что расход его маны стал минимальным.

Сопротивление магии E

Как современный Слуга, который не взаимодействовал с лунным миром, этот Слуга имеет только слабую форму сопротивления магии, предоставленную его классом. На этом ранге умение не может отменять заклинания, но магический урон несколько снижен. Сокрытие присутствия

личных навыков

C +

Несмотря на то, что он призван как лучник, этот Слуга по своей природе является убийцей. Скрывает присутствие как Слуга. Подходит для шпионажа. Можно исчезнуть, и его будет чрезвычайно трудно обнаружить. Сильно улучшается в снежных и замороженных условиях, например, вызванных Благородным Фантазмом Лучника. Как не убийца, ранг понижается.

Ясновидение (Снег) B

Этот навык подразумевает превосходное зрительное восприятие и динамический захват затылочной части, например, в дополнение к дальнему прицеливанию метательного оружия. Цели на большом расстоянии можно рассматривать с безупречной четкостью. Этот конкретный тип указывает на способность пробивать град, снег и штормы, чтобы наблюдать и нацеливать врага даже в условиях, когда нормальное наблюдение за целью должно стать невозможным. На этом уровне Ассасин способен предсказывать входящие снаряды и пули — на уровне, аналогичном навыку Инстинкт.

Продолжение битвы D

Измеряет силу жизнеспособности человека в трудных ситуациях, а также способность выйти из боя и достичь союзной территории после поражения. На этом ранге Ассасин имеет возможность преодолевать травмы, которые должны убить или искалечить его — до тех пор, пока он не получит серьезных повреждений своей духовной сущности. Всплеск маны

(Лед) D

Особый тип всплеска маны, направленный на оружие Арчера. Наполнив свое оружие маной, он может испустить концентрированный взрыв, способный пробить броню, стены и людей. Его пистолет ненадолго становится непригодным для использования после каждого использования.

Noble Phantasms:

Winter War (Смерть приходит окутанной белым)

Ранг: B

Тип: Anti-Army

"Постоянный" Благородный Фантазм, который превращает погоду в "чудовищную метель", чтобы соответствовать условиям на родине Арчера. Мана-стоимость может варьироваться в зависимости от того, насколько поведение отличается от местного климата и от того, активно ли Арчер решает расширить эффект, чтобы охватить более широкую область или стать более интенсивным. Подходя к условиям своей родины, способности Арчера в Ясновидении и Скрытии присутствия значительно усиливаются. Арчер способен ощущать передвижения врагов по территории, на которую распространяется этот эффект, и не обнаружит, что условия, вызванные этим эффектом, негативно влияют на себя или свое движение.

Поскольку Благородный Фантазм не может быть полностью отключен, стать по-настоящему инкогнито среди других Слуг невозможно без полного использования этой способности на обширной территории — например, когда способность контролируется до самого слабого уровня, локализованное погодное явление будет действовать как гигантский маркер соперника. Слуги указывают на присутствие Арчера.