С нашим умирающим дыханием (червь / Fate)

"Идем, Мастер!" Ее веселый, практически нетерпеливый ответ возвращается немедленно.

А пока я хочу разобраться с Торговцами. Наркоторговцы Лоулесс и их клиенты, тяготеющие к Визгуну и Скидмарку. Мастер по ремонту автомобилей и... что бы там ни случилось, Скидмарк. В сети никто не соглашался с особенностями его возможностей, кроме очевидного. В сети ходили слухи, что в какой-то момент пристроился еще один плащ, но никаких конкретных фактов.

Не то чтобы это было так же просто, как найти Кейпс и уйти за один день. Официально у торговцев был самый маленький кусок территории из всех настоящих банд — если это можно даже так назвать. У них были записки, за которые еще никто не потрудился бороться. Они были обнаружены в частях центра города вдали от краев земли E88, жилого района рядом с Trainyard и случайных наблюдений в районе Docks. Это не была территория в традиционном понимании. Они не защищали его и не брали деньги за защиту. Они не собирались выходить и сражаться с Протекторатом, если они начнут вмешиваться в них.

Это был сценарий торговца. Уйти и никогда не вступать в честную борьбу. Без конкретной оперативной базы и базы сторонников, которую они должны были защищать, почти не было способа заставить торговцев выбраться из укрытия и вступить в драку, которую они не хотели. Они были подобны воде. Когда их операции подверглись нападению, ударное копье скользило по их территории, встречая небольшое сопротивление, и они двигались в другом месте, пока агрессор не покинул регион, позволяя им вернуться без потерь.

Это не означало, что они занимались исключительно своими делами и действовали оборонительно. Они доставляли неудобства всему городу, и как бы плохо они ни были обучены и оснащены — гипермобильная банда наркоманов с большим количеством денег и оружия, чем разум, была достаточно опасной, чтобы дать им возможность атаковать и отомстить своим пренебрежением.

Для меня они идеальная цель. Мелкая банда. Всего пара накидок, несколько членов банды и множество сторонников в виде их клиентуры. Там не было угрозы мести для меня, как это было с Империей, если и когда они узнают, что я виноват в их недавних потерях. Если бы мне все-таки пришлось убить одного из мысов, были хорошие шансы, что никого, кроме банды, не будет заботить больше, чем о любом нормальном человеке, который окажется мертвым — если эта новость вообще станет известна.

"Я тут!"Мысленное объявление моего Слуги вытряхивает меня из моих мыслей. Это было быстро, тем более, что я просил ее не использовать свою почти сверхчеловеческую скорость в городе, если в этом нет необходимости. Мое раздражение из-за того, что она не послушала моих простых инструкций, исчезает, когда я замечаю бывшего шпиона через окно.

Мне нужно мгновение, чтобы схватить подготовленную сумку и броситься к ней навстречу. "Почему..." Я начинаю говорить, когда она опускается в окно и возбужденно машет мне. "-у вас есть автомобиль? Откуда ты это взял? "

"Я спросил хорошего джентльмена, могу ли я одолжить его на время, и он сказал да!" Она улыбается мне, выглядя слишком довольной собой. "Я подумал, что это отличный способ передвигаться по городу инкогнито". Она снимает солнцезащитные очки одновременно со словом "инкогнито", как будто это все, что нужно, чтобы завершить ее тайную маскировку.

Трудно было спорить о преимуществах, и мне было бы во что спрятаться, если бы я снова начал светиться. "Вы не можете просто научить людей давать вам вещи — это привлечет внимание". Говоря о привлечении внимания, похоже, у нее, по крайней мере, хватило здравого смысла переодеться в более стандартный наряд городской девушки. Слегка обтягивающая рубашка, подчеркивающая ее живот, и пара джинсов во многом помогли сформировать достойный наряд, который не выглядел ужасно неуместным в Броктон-Бей.

На мгновение она выглядит озадаченной. "Осваивать людей?" Она наклоняет голову. "Это супергеройская штука, верно?" Она поджимает губы и хмурится, глядя на меня. "Уверяю вас, что только мои природные чары требовались для такой простой вещи".

"Нет ничего естественного в том, что кто-то просто позволяет вам одолжить свою машину. Вам нужно ограничить себя тем, что сделал бы обычный человек и что с ним случилось бы ". Я машу рукой в ??воздухе, садясь в машину. "Я не хочу, чтобы PRT получал сообщения о том, что кто-то с вашим описанием бегает вокруг, обманывая людей своими силами".

"Не думаю, что это будет проблемой. Один из немногих навыков, которыми я обладаю, заставляет самых опасных людей думать обо мне как о "члене своей команды", если они не думают об этом слишком много, а другой, который заставляет меня казаться фактически безобидным. Если он не узнает обо мне, он не будет думать об этом как о пьяном, плохо продуманном плане, чтобы залезть мне в штаны. Я верну машину позже, если, конечно, смогу, просто из вежливости. Я открываю рот, чтобы вмешаться, пока она продолжает. "Кроме того, чтобы поднять этот вопрос, им, в первую очередь, придется признать, что эта машина принадлежит им — и это вызовет некоторые неловкие вопросы, когда полиция заглянет внутрь".

Она указывает на пластиковый пакет у моих ног. Я поднимаю его, затем сразу бросаю обратно, когда замечаю подозрительный на вид порошок, аккуратно сложенный в маленькие пакетики. Я корчу гримасу. "Наркотики? Вы угнали машину торговца наркотиками?

Она сдувает с лица прядь непослушных волос. "Я ничего не крал. Я же сказал тебе, он дал мне это. Она качает головой. "Вы просто не понимаете, какова жизнь самых богатых уголков криминального мира. Эта машина для него ничего не значит. Вы можете немного спросить его, если хотите.

"Хммм. Давай просто... — я недоумеваю, когда мой разум догоняет ее слова. "Ждать. Что?"

Она наклоняет ко мне голову, лицо испорчено легчайшим нахмурением. "Что ж. Вы ведь искали торговцев? Она гладит перед собой руль с довольной ухмылкой. "Смотреть! Нашел их целую кучу! Я могу отвезти тебя туда прямо сейчас ". Она сохраняет удовлетворенное выражение лица, словно ожидая похвалы.

Выражение лица превращается в надутое лицо, когда я позволяю молчанию затянуться в безмолвном неодобрении. "Ты хоть умеешь на этом водить? Ты ничего не сказал о навыках верховой езды, когда мы говорили об этом раньше... "

— Боюсь, что вообще нет личных навыков, о которых можно было бы говорить. Она виновато улыбается. "Но я быстро учусь, меня уже целый час не останавливала полиция!" Машина кренится вперед, когда она отправляется к месту назначения, очевидно, больше не заботясь о том, чтобы получить мое явное одобрение на миссию.

"Означает ли это , что вы должны been— Берегись!" Ассасин с силой сворачивает машину обратно на свою полосу, где она когда-то пересекала разделительную линию между двумя сторонами дороги, едва избегая разбитого транспортного фургона по самому тонкому краю. Я уклоняюсь от приглушенного стыда, когда водитель кладет руку на рог, чтобы выразить свое неодобрение.

"Я не знаю, на что он жалуется". Мата Хари небрежно смотрит в окно, завернув за угол дороги. "Для меня безопаснее быть в центре, потому что я дальше от края дороги. Я откатился назад через некоторое время, но, похоже, у всех с этим проблемы ".

"Вождение работает не так! Оставайся на своей полосе! " Такие машины должны быть для нее совершенно новыми. Даже если бы они в ее время существовали в какой-то элементарной форме, у нее, возможно, никогда не было бы шанса водить машину. Ее время реакции, восприятие и инстинкты были намного лучше, чем можно было ожидать от обычного человека, но, очевидно, знание, полученное от призыва, не помогло здравому смыслу.

Каким-то образом мы добрались до места назначения целыми и невредимыми, не вызывая дальнейшего гнева жителей залива. К моему удивлению, Мата Хари не отвела меня на забытую автостоянку в захудалом пригороде, где, как я ожидал, работают наркодилеры. Вместо этого она ведет меня в ярко освещенный ночной клуб, буквально кишащий тусовщиками. Она проходит мимо вышибалы, тянет меня за собой с высокомерным "Она со мной".

Я еще больше сжимаюсь в капюшоне, когда мы идем дальше. Это было не мое место. Слишком много людей. Слишком много шика. Слишком много напитков. Слишком много наркотиков. "Маргарет!" Я поднимаю взгляд на моего Слугу, который радостно обнимает ухмыляющийся, хорошо одетый мужчина, которого я нерешительно назвал бы мексиканцем. "Этот клуб изменился с тех пор, как ты ушел! Я скучал по тебе!"

Губы Ассасина изгибаются вверх по бокам. "Мы видели друг друга всего несколько часов назад, Карлос. Ты не мог так сильно по мне скучать.

"Ба! Вы не можете понять чувство потери, которое я испытываю! Такая красивая женщина входит в мой клуб, это хорошо для моей репутации! Хорошо для моего бизнеса! Хорошо для моих глаз! " Я напрягаюсь, когда он лезет в карман, затем расслабляюсь, когда он вытаскивает тяжелую золотую цепь и накидывает ее на шею моего товарища. "Здесь. Чтобы еще больше увеличить вашу красоту! "

"Тебе действительно не следовало этого делать". Она делает вид, что осматривает свой новый аксессуар, прежде чем позволить ему упасть ей на грудь. "На самом деле я здесь, чтобы показать подруге..." Она тепло похлопывает меня по плечу. "-Она очень заинтересована в расширении своего кругозора. Я не думаю, что вы не против отпустить нас через заднюю стенку?

"Любой друг Маргарет — мой друг". Он хватает мою руку и крепко ее пожимает. "Ваш любимый друг отвел вас к нужному человеку. Я Карлос, если тебе что-нибудь понадобится — что угодно — я могу достать это для тебя. Я знаю всех, кого нужно знать в этой части города ".

Я нервно улыбаюсь. "Эм-м-м. Спасибо. Я буду иметь это в виду ". Кажется, он удовлетворен этим ответом и жестом показывает нам, чтобы мы проследовали за ним глубже в здание.

"О, Карлос!" Мужчина делает паузу на полпути при звуке его имени. "Мой друг очень беспокоится о том, чтобы его узнавали — сверх строгие, религиозные родители, знаете, как это бывает. Не могли бы вы...

"Не волнуйтесь, юная мисс!" Он возобновляет ходьбу. "У нас есть все, кто хочет спрятать здесь свои лица. Не все хотят, чтобы их личные дела были обнаружены их друзьями и коллегами — просто возьмите маску из кучи слева, когда войдете ". Два вышибалы отступают, чтобы пропустить нас, затем отступают назад, чтобы снова блокировать дверь. Я беру первую маску, которую вижу сверху, богато украшенную маску для верхней части лица, которую можно было бы описать только как "безвкусную" или "липкую".

"Я заплачу тебе позже, мне просто так сильно нужен удар..." Я обхожу отчаявшегося тусовщика и его товарища. Другая пара мужчин проходит в разгар жаркой дискуссии. "Что-то с большей огневой мощью. Скачки чертовски заряжены огневой мощью, и что мы получим? Уродливый маленький пистолет. Это лучшее, что могут сделать Торговцы? Клянусь, я мог бы переплавить это, продать и купить что-нибудь получше... "Оба разговора были громкими, даже с ревущей музыкой на заднем плане. Тем не менее, ни один человек даже не взглянул на очевидную продажу наркотиков или вопиющее признание себя членом банды.

Я оглядываю клуб в новом свете, толпа тусовщиков — эта задняя комната была огромной. Люди у входа в здание исчислялись сотнями, но эта комната была еще больше — в каждом углу ярко освещенной комнаты было достаточно удобств, чтобы быть полноценным ночным клубом. " Привет ". Я подталкивал ее через мысленную связь. "Не говорите мне, что все здесь..."

"Торговец? Нет." Она поджимает губы. "Или, по крайней мере, не так, как вы это считаете. Конечно, здесь есть торговцы, но большинство людей — это просто покупатели определенного типа. Я узнал несколько интересных фактов о твоей силе, пока гулял по городу. Самым очевидным является то, что информация, которую меня вызвали, не совсем надежна ".

Я хмурюсь. " Нет? Похоже, это прекрасно работало для моих предыдущих Слуг ".Мой первый Слуга довольно легко попал в больницу, даже когда я был практически без чувств. Похоже, у Симо была исправная карта города и тех областей, которые можно смутно определить как территорию Империи. У Маты не было никаких странных пробелов в знаниях при использовании современных технологий, она знала, что такое мобильный: как пользоваться общественным транспортом, как платить за него, как пользоваться мобильным телефоном и бесчисленное множество других лакомых знаний. это должно было стать проблемой в современном образе жизни.

" Это основано на ваших собственных знаниях". Объясняет ее мягкий мягкий мысленный голос. " Насколько вам известно, Торговцы — это небольшая разрозненная группа наркоманов, которых объединяет несколько головорезов".

" Я полагаю, ты собираешься сказать мне, что это неправильно?" Я наблюдаю, как Мата Хари легко отбивает руку пытающегося нащупать руку, и это забавное выражение, которое она ему посылает, каким-то образом сумело передать чувство "тебе придется постараться больше".

"Не совсем, но, вероятно, точнее будет сказать, что Торговцы — это группа торговцев наркотиками, которые случайно наткнулись на подобие реальной власти в виде своих накидок, и затем банда, с которой вы знакомы, выросла из этого. Дилеры были первыми, накидки были счастливой случайностью ". Она зачесывает волосы назад. " Это различие важно только тогда, когда вы думаете о том, что вы действительно хотите делать с Торговцами".

" Я просто хочу вывести их из залива". — говорю я ей, все еще воздерживаясь от разговора вслух. " Мысы — причина того, что властям еще не удалось их убрать..."

"Это неправильно". Я замолкаю, когда она резко меня перебивает. " Я только что сказал тебе. Торговцы появились еще до мысов. Название менялось несколько раз, но организация намного больше, чем Skidmark, Squealer и Mush ". Mush? По слухам, это их третий плащ. " Накидки похожи на ружья. Выражение силы. Если вы уберете оружие Торговцев, возможно, вы больше не увидите, как они дерутся на улице, но они все равно будут торговать наркотиками. Все еще управляют кольцами проституции. Все еще вербуют людей в свою банду, заставляя их подсесть на наркотики, которые они не могут себе позволить ".

Она подходит к бару в центре комнаты, похлопывая по одному из сидений, предлагая мне сесть. "Можно нам... два таких, пожалуйста". Она пренебрежительно нажимает на картинку в меню, кладет несколько заметок на стойку и поворачивается ко мне лицом. "Тебе понравится это". Она говорит мне вслух.

" Ты возненавидишь это. Ее сухой голос эхом раздается в моей голове.

Я качаю головой. " Накидки — это лидерство ". Я настаиваю. " Если мы устраним их, остальная часть организации распадется и превратится в нечто, с чем сможет справиться полиция".

"Это может быть правдой для ABB или Empire". Она парирует. " Но вы не слушаете то, что я говорю. Проблема в организации. Сеть богатых дилеров с широкой клиентурой отчаявшихся клиентов — вот что нужно исправить. Подобная система естественным образом создает накидки, которые поднимаются наверх. В какой-то момент вы хотите покинуть Броктон-Бей, верно? Неважно, займет ли это несколько месяцев или несколько лет — придется иметь дело с новым набором торговцев, если вы позвоните через день после обработки плащей, которые видите сейчас ".