— Ну, не совсем, но поплохело ему знатно, пули в организме очень мешают плодотворной жизнедеятельности. Замок злого колдуна затрясся, подвесной мост заскрипел и упал; королевич быстро перебежал внутрь и бросился в хозяйские покои: он подозревал, что девицу держат не в темнице. Опыт королевича, вынужденного посещать вассалов, позволил ему сориентироваться в типовой замковой постройке, и принц без проблем нашёл спальню Кощея. В этой самой большой спальне он увидел огромную картину в дорогой раме: старикан в костюме непривычного покроя, с отпечатком всех возможных пороков на лице, мерзко лыбится на зрителя, щеголяя дыркой во лбу. Тут королевичу, конечно, всё стало ясно, благо ему эту историю долго и нудно вдалбливали на уроках литературы. Принц выхватил бутылку, которую дала ему Баба Яга на случай, когда будет ясно, выдернул пробку, и — прямо на глазах вошедшего Кощея Бессмертного! — от души плеснул на полотно ядрёного скипидара. И Дориан Грей, потративший бессчётные века на оттачивание магических искусств, снова забился у ног царевича, пока его портрет стекал с холста грязно-серыми потоками смытой краски, только уже не от смеха. В общем, оказалось, что прозвище Кощея не соответствует истине.

Дедушка залпом допил воду.

— Тут же рухнули наведённые злобным колдуном заклинания, замок растаял в воздухе, и принц оказался прямо перед девицей-лебедицей, а по расчистившейся территории к ним уже мчалась на всех парах самоходная печь, — благо, она была полноприводная, с приводом на все несколько тысяч кирпичей, и в обустроенной дороге не нуждалась. Дева предпочла не спрашивать благоверного, где тот два дня шлялся и почему у него в руке пустая бутылка, так что уже к полудню младший принц, в обнимку со своей невестой, под крики безработных, нищих, маргиналов и прочего городского сброда подкатил прямо на печи к парадному входу в королевский дворец! И поженились они в тот же вечер, благо, с запозавчерашней свадьбы старших королевичей много объедков осталось, и на многие годы запомнилась эта свадьба всем откушавшим яств королевских, поскольку холодильников у них не было! И жили принц с девицей потом долго и счастливо, — девица-лебедица, одним махом вскочившая в высший свет государства, счастливо, а младший принц, соответственно, долго! Тут и сказке конец, а кто слушал, молодец!

— Хорошая сказка, дедушка! Только ты ещё мораль и нравоучения обещал!

— Да, мораль есть. После отъезда младшего принца отец-король с двумя старшими сыновьями сели совещаться. Внезапное появление девицы-лебедицы, явно непростой девчонки, обручившейся с младшим королевичем, им всем показалось подозрительным, поэтому они предпочли обезопасить себя и внесли изменение в закон о престолонаследии: отныне брак наследника с волшебным существом навсегда отсекал возможность занять трон для самого наследника и для всех его потомков. Поскольку брак между младшим принцем и девицей-лебедицей, хоть и объявленный заранее, был заключён только следующим вечером, этот закон на него распространялся, вот только новобрачных об изменении статута никто не предупредил. Младший королевич оценивал себя адекватно, в правители государства не рвался, поэтому даже не расстроился, а вот девица-лебедица чуть собственным ядом не захлебнулась, когда узнала, что не бывать ей королевой. Вот так логика и долгосрочное планирование победили колдовство и магию, и никакие Качели Судьбы не смогли перебороть трезвый расчёт! Поэтому не рассчитывайте в своей жизни на чудеса, а рассчитывайте на логику и на разум, на физику, на математику и немного на пистолет-пулемёт! Ясно, пострелята?

Пострелята переваривали финал.

— Ясно, дедушка.

— Что тебе ясно, Венечка?

— Мне ясно, что не надо вставать на пути у человека, обнаружившего в своей бутылке скипидар!

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓