|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Уходи, — велела Вероника соседу.
— Это вместо отзыва? — непонимающе спросил музыкант. — А кофе? Ты еще про еду говорила...
— Просто уйди, — она стиснула кулаки и зубы, а затем взорвалась. — Пошел вон, что непонятного?!
От крика у самой в ушах заложило. До Вала, похоже, посыл дошел, он молча вышел из комнаты, пошуршал в прихожей, переобуваясь. Хлопнул входной дверью. Дверь всегда закрывалась громко, так что звук значил ровно то, что гость покинул квартиру.
Диск был забыт в музыкальном центре.
Вероника осталась одна в тишине, в полутьме. В котле эмоций. Пернатые, наверно, испугались громких звуков, притихли. И тишина давила, давила — до заложенных ушей.
Она прошла на негнущихся ногах до стола, достала из выдвижного ящика ключ.
"Выбросишь ключи", — подсказал в голове отголосок отзвучавшей песни.
Вероника не выбрасывала этот ключ. Впрочем, девушка пела не совсем об этом ключе...
Ключ открывал отцовский сейф. Именно в нем после ремонта хранились фотоальбомы. И несколько фоторамок, с самыми удачными кадрами. Тех, где все они были вместе, втроем.
"Спрячешь под стеклом
Тех, кого лишена."
Вал сел и записал несколько рифмованных строк, которые по какой-то причине проассоциировались у него с соседкой снизу. Может, он даже не слишком задумывался о том, что пишет. Творческий процесс — он иногда проходит, минуя сознание. Ей ли не знать, с таким привычным "видением руки"?..
Только случайный выстрел попал в самое сердце.
Вероника просидела с рамкой на коленях до глубокой ночи. Фотография была сделана в ее шестнадцатилетие. Каждый год, несмотря на занятость отца, они проводили дни рождения вместе. Январь — день рождения мамы, август — Вероники, сентябрь — папин день...
Три счастливых лица на фотокарточке. Аттракционы на фоне — они в тот год поехали на Крестовский остров. Теперь прикоснуться к ним можно только через стекло и через воспоминания.
"Ты построишь дом:
Вместо стен — тишина".
Она сидела в тишине, кончиками пальцев касаясь поверхности стекла. По лицу текли слезы. Перевалило за полночь.
— С днем рождения, пап, — шепнула девушка.
В воскресенье она никуда не пошла. С трудом подняла себя, когда пернатые совсем уж настырно затребовали свободы, пищи и внимания.
"Опустошите и установите обратно поддон для капель", — предложила ей кофеварка.
— Я уже опустошила один поддон для капель, — покривилась Вероника. — Благодарю за напоминание.
Кофе хотелось, так что требование машины пришлось удовлетворить, без этого она отказывалась готовить живительный напиток.
Кто-то робко поскребся в дверь.
— Так и знала, что это ты, — она вздохнула, махнула соседу. — Заходи, не мнись.
— Да я только диск забрать...
— Отзыв уже не нужен? — пожала плечами Вероника.
— Пожалуй, — Вал замялся. — М-м, как пахнет. Кофе?
— Кофе, кофе, — подтвердила девушка. — И ты сейчас стоишь между мной и им.
Когда кофе и вчерашние блины нашли пристанище в желудках, Вероника начала загибать пальцы.
— Первый куплет — ни о чем, эти строки не стоят того, чтобы мы на них тратили время, — первый палец. — Что? Я удачно применила цитату. Удачнее, чем твое занимание времени скучным текстом.
Вал покривился, но кивнул.
— Перехода между куплетом и припевом, кроме проигрыша, нет, — второй палец. — Никакой смысловой связи, никаких отсылок. Говорили про Фому, запели про Ерему. Проигрыши, кстати, ничего, звучат приятно.
Комплимент музыкальный немного подсластил пилюлю.
— Первый припев выезжает за счет голоса исполнительницы, — третий палец. — Без голоса ее обалденного он "одноразовый".
— Не понял? — подался вперед музыкант.
— Боль, страх — очень обобщенно, без конкретики. Кто-то боится высоты, кто-то насекомых. Если расчет был на то, чтобы пальцем в небо ткнуть и нащупать страшилку каждого, то, так и быть, попытку зачту.
— Вообще-то это не совсем так...
Договорить музыканту не дали.
— Людям не нравится бояться постоянно, — третий палец. — Разок испугаться, пощекотать нервишки — это да, ужастики не зря ведь популярны. Но никто не захочет переживать страх снова и снова. Так что: голос вытянул провальную часть. Голос приятно слушать даже на повторе.
— Я передам твою похвалу, — Вала перекосило, но от выражения эмоций он удержался.
— Второй припев получше. Ты вроде топчешься на месте, обмусоливая неведомую фиговину, но вроде и движешься, — четвертый палец. — В этом что-то есть. "Ненавижу" — зачет.
— Ну еще бы... — сказал в пол соседушка.
— Второй припев удался больше всего. Но опять-таки никакой логики взаимоотношений между куплетами и припевами, — пятый палец. — Ее нет. Просто нет.
— Кажется, ты хотела похвалить второй припев? — со вздохом проговорил автор песни.
— Да, за обращение во втором лице, — кивнула Вероника, разжала кулак, получившийся при загибании пальцев. — Оно позволяет любому слушателю погрузиться в историю. Примерить ее на себя — эффект сопереживания. У каждого, если вспомнить, случались потери. Девушка бросила, хомячок отправился на радугу, лучший друг оказался вдруг не друг. Любого возьми — найдется печальный эпизод, кроме, пожалуй, беззаботных детенышей в ползунках. Но те — не ваша целевая аудитория.
— Ник, посыл направлен был на...
— Я хвалю, не перебивай, — погрозила пальцем девушка. — Ты хорошо подобрал посыл и слова. Просто, понятно и близко каждому. Это не какой-то мутный осенний поэт, рыдающий над могилой. Тут у тебя вышло что-то очень личное. Поэтому оно трогает. А поэт — он вычурный, далеко не всем понятный. Чуждый.
— Думал, поэт тебе нравится, — вздохнул Вал.
— Мне и всем слушателям — это две большие разницы, — возразила Вероника. — Да, продолжаю хвалить: финал особенно удался. Он в меру душевный, опять же, в нем личное, сокровенное и всем близкое обращение. У всех есть любимые: у тебя есть Хель, у меня попугаи. В целом: плюсов меньше, но они перекрывают минусы. Зачтено.
Она встала, дошла до центра, извлекла диск.
— Продолжай стараться, практика идет на пользу твоему творчеству, — она растянула губы в улыбке, подавая диск.
— Ник... — снова вздохнул музыкант.
Вздохнул, но диск взял.
— Еще кофе? — вежливо предложила хозяйка. — Если нет, не задерживаю.
— Моим понравилось "Споем", — проговорил гость. — Группа настаивает на включении песни в новый альбом.
— Отличная новость, — нейтрально ответила девушка. — Поздравляю.
— И ты не возражаешь? — спросил с удивлением в голосе Вал.
— С чего бы? — подернула плечами Вероника. — Там же не указано: написано для такой-то, проживающей по такому-то адресу.
— Хорошо, — музыкант встал, помялся на одном месте. — Рад слышать.
Когда сосед ушел к себе, Вероника прислонилась лбом к двери. Вал унес диск, но он и не был ей нужен: в голове звучало ясно и четко:
"О любимых — споём...
О любимых — споём".
В игре их ждали ребята Сорхо. Сам трактирщик широко улыбался и потирал руки.
— Малышка, сказать, что я рад — ничего не сказать, — поприветствовал он Хэйт, стоило ей только появиться.
Скала после их вчерашнего выхода из подземных глубин и для них стала сплошной, без входов-выходов. Великие Часы Древних надежно закупорены внутри, идут, вызывают некие события в Тионэе.
И никто не свяжет эти события с крохотным кланом Ненависть. Их и друг с другом-то нескоро свяжут, эти события...
— Взаимно, — улыбнулась толстяку глава клана. — Мы почти в сборе, дождемся Локи и выдвинемся все вместе к укреплению. Там есть храм или что-то другое, где можно избавить персонажа от травмы?
— Часовенка Балеона, — подтвердил Бигбир. — Жрец там занимается травмами, Квинту руку вправлял. Ты?..
— Не я, двое наших, — откликнулась Хэйт.
— Миссия выполнена? — Клауф оторвался от скалы, все еще вызывающей у него зуд в ладонях.
— А то! — выдвинула грудь вперед Барби. — Неужели кто-то в нас сомневался? А? Кто этот смертник?!
Момент подпортила раненая нога: вместо красивого, гордого шага к худощавому дроу, орчанка припала на одно колено.
— Тьфу, зар-раза! Чтоб вам всем еще по сто раз сдохнуть!
Зеленая сулила всяческие бедствия и неприятности обитателям данжа до самого появления возле скалы авантюриста.
Хэйт не то, чтобы полностью разделяла недовольство бабы-стража, но парочку претензий имела.
Во-первых, они угробили уйму времени на прохождение и запуск часов. Награда получена приятная, но за тот же период они могли и не хуже вещиц раздобыть.
Во-вторых, после победы над всеми существами подземелья, не активировался навык "картограф". А она рассчитывала на какую-нибудь плюшечку от Древних. Заныканную древнюю плюшечку... Увы, Древние не сподобились оставить в зале с механизмом клад.
Затем в игре появился Локи, извинился за опоздание. Сослался на пробки.
И всею дружною (почти) компанией двинулись к Бэнтпассу. Медленно и выбивая всех встречных мобов: хромая Барби могла только ковылять, от подставленных дружеских плеч она отказалась.
По пути Сорхо поделился новостями. Хорошими, как он и обещал ранее.
Он и его парни времени зря не теряли. Пока группа помладше возилась с заданием, они вышли на логово контрабандистов и работорговцев. Пришлось много расспрашивать, отслеживать. И убивать, как без того.
Нашлись и ниточки в управе укрепления, чему никто не удивился. Бандиты орудовали в окрестностях давно, без попустительства тут явно не обошлось.
— И тут коррупция, — опечалилась гномка. — Все надо загадить, даже этот волшебный мир.
— В этом мире продажных чиновников можно вешать на воротах и столбах, — дерзнул вернуть Масечке веру в волшебство виртуального мира Рэй. — Сначала нужно заручиться поддержкой, но это, как и доказательства, мы устроим. Не переживай.
Осталось решить, в каком порядке действовать. С ближайшими планами все было очевидно: добраться до укрепления, снять эффекты травм с Локи и Барби, передать Венец Алых Рек Аллие. Получить от нее согласие на возвращение в Велегард.
Тут начинались варианты: подтвердит ли Аллия уговор без дополнительных условий или же пожелает еще какие-то нерешенные вопросы с помощью игроков закруглить. Это игра, с неписи станется послать их... далеко и надолго. В смысле, за новыми свершениями по квесту.
Условились: если непись не ломается, и сразу на поездку соглашается, то выдвигаться будут всей толпой, причем с ближайшим караваном (и его охраной). Или даже со сменой стражи, так как поездка с местной по заданию может быть с подвохом.
Сорхо поделился, как он однажды завалил задание по сопровождению. Там все по началу выглядело легко и радужно, а обернулось нападением, разграблением и гибелью местного.
Хэйт вспомнила, как нарвалась на глупеньких ПК-шников по пути из Крейнмера в Велегард на телеге с продавцом трав. Ей тогда здорово повезло, что болваны попались безденежные, начинающие. В другой раз так не свезет.
И, разумеется, ее товарищи припомнили бой в орочьей веси, когда их накрыл метеором маг с писклявым голосом. Дожарил стеной огня, забрал квестовый Клык Зверя и был таков.
Предложение с охраной, как можно более серьезной, было принято без возражений.
Лучше уж было потратить пару дней на дорогу туда и обратно, чем рисковать на ровном месте. После стольких приложенных усилий.
Возвращение — как и продолжение деятельности в Гиблых Отрогах — тоже было принято, как данность. С работорговцами нужно было покончить.
Тут были некоторые сомнения, хватит ли у всей Ненависти сил, чтобы побороть бандитов. К сожалению, в сам лагерь ребята Сорхо не прорвались. Охрана и ловушки были расставлены часто, а мастера теней Лэндера "спалили" на попытке тихой одиночной разведки.
Теперь нужно было принять во внимание, что разбойники знают: их лагерь раскрыт.
Что с этим делать, очевидного решения не было. Кроме как дать улечься пыли, чтобы бандитское логово подуспокоилось.
Разговоры скоротали дорогу.
— Теперь, когда Венец Алых Рек здесь, меня почти ничего не держит в Гиблых Отрогах, — сказала Аллия, сжимая головной убор.
Тот был красив: три золотых полосы, изукрашенные рубинами разных размеров. Не реки лавы, как они нафантазировали. Еще красивее были характеристики Венца, но о них Хэйт не стала никому говорить.
"Почти ничего", — глава Ненависти скрежетнула зубами.
Сценарий пошел по длинному пути.
— Родня в Велегарде ждет вас, — попыталась надавить на родственные чувства Хэйт.
Она уже отдала квест-итем, а квест не зачелся, не перешел на новый этап.
— Как представлю, что удалюсь от Айвина, от места, где он голову сложил, — старушка приложила руку к груди. — Все сжимается внутри. У него нет могилы, нет близких, кто помнил бы о нем — лишь я. Если уеду, что останется?
"Строка в логах о выполнении квеста", — Хэйт начала сомневаться, что отдать головной убор вредной местной было верным решением.
Так бы могли уже заняться действительно важным — работорговцами.
— Место, где он погиб, простоит столько же, сколько и горы, — деликатно подсказал Рэй. — Память о нем — в вашем сердце, где бы вы ни находились.
Хэйт кивком и взглядом поблагодарила убийцу за превосходный подбор слов.
Непись задумалась.
— Думаю, что могла бы уйти, если бы хоть раз сходила к месту упокоения Айвина, — выдвинула новое условие Аллия. — И принесла ему цветы.
— В это место теперь не попасть, — уточнила Мася.
— Я могла бы подойти так близко, как это возможно, — с тоской сказала старушка. — Вы поможете мне с цветами?
"И пошлет она нас сейчас на вершину вулкана, добыть для ее драгоценного возлюбленного аленький цветочек", — лидер Ненависти взвыла мысленно.
— Мой навык травничества невысок, — произнесла она вслух. — Мы будем рады помочь, чем сможем, но можем мы не слишком много.
— Вы покорили само время, а теперь отказываете в помощи убитой горем старой женщине?! — возмутилась Аллия, скрестила руки на груди.
Падение и рост личной, не фракционной репутации с НПЦ не отражается у игрока в виде оповещений. Но это не значит, что таковой репутации нет. Шкала личной репутации может сыграть существенную роль в Восхождении.
— У меня, кроме алхимии, есть навык травничество, — подошел со стороны компании Сорхо копейщик с ником Квинт. — В ранге умелец.
— Видите, ничего сложного, — фыркнула Аллия. — Итак, жду вас с букетом Астильбы Пепельнолистой. И не позднее, чем через два дня! Мой нынешний возраст таков, что умереть я могу в любую минуту. Умереть, не простившись с Айвином!
Задание: Пропавшая племянница — изменено!
Аллия должна проститься с возлюбленным. Принесите Аллие букет Астильбы Пепельнолистой (не менее 10 шт), чтобы получить ее согласие на возвращение в Велегард.
Награда: неизвестно.
Требования: добыть и вернуть Аллие Венец Алых Рек.
Уровень сложности: сложный.
Срок исполнения: 48 часов.
"Спасибо, бабушка, удружила. И это вместо награды".
— Приложим все усилия, — было сказано вслух.
Когда они отошли подальше от старушки, Квинт взял слово.
— Шефы и все прочие: у нас проблема. Астильбу эту я видел за все наши хождения по Отрогам один раз. Над уступом Отверженных.
— Это где вход в данж с ящерами? — спросил Бигбир.
— И где гнездятся гарпии, — вздохнул Квинт.
— Так, — выступил вперед Сорхо. — Идем все или только мы. Даже предпочтительнее, чтобы вы остались в укреплении. Гарпии — очень неприятные противники. Пятидесятые уровни, летучие, быстрые, сильно и часто травят. И их там тьма, они нападают скопищем. Вам там умереть, как нечего делать.
— Дружище, ты же сам знаешь, каков будет ответ, — мягко улыбнулась Хэйт. — Даже если я решу пересидеть в мирной зоне — а я не решу, но предположим — мои меня легонько отмутузят и потащат в горы.
— Потащим-потащим, — закивал Локи.
— Добровольно-принудительно, — усмехнулся Рюк.
— За шкирку! — изобразила нечто странное в прыжке гномка.
— Пара поджопников — и сама поскачешь, как миленькая, — выдала альтернативный вариант развития событий Барби.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
