Хроники Призрака. Часть 1.

Голема в буквальном смысле перемололо запредельным давлением. Меня же отбросило метра на три и поволочило по полу. Матеря себя на чем свет стоит, я восстановил маскировку и проверил снаряжение. Не хватало еще что-нибудь потерять! От снаряжения зависит твоя жизнь, и разбрасываться им — вырыть себе любимому яму.

С тоской я понял, что до двенадцатого сегодня явно не пройти, ибо к моменту, когда нашел вход на одиннадцатый уровень, вокруг был разбуженный улей. Это не команда, а сброд смертников! Это каким надо обладать юмором, чтобы догадаться палить в кристаллический улей! Осы— то сдохли, а вот от клубов газа, являющимся сильнейшим ядом, могут пострадать как они, так и обитатели лабиринта (на последних, конечно, плевать, но все-таки). Собрав не успевшие высохнуть трупики ос пинцетом, я убрал их в контейнер. Так-с... "Мед" удалось с трудом перекачать во флягу. Четыре капельницы просто-напросто рассыпались. Густая, тягучая жидкость была очень свежей. Осталась последняя капельница, оставлю про запас, мало ли что еще попадется!

За поворотом прогремел взрыв. Коридор заволокло дымом.

Бога в душу! Нет, я, наверное, сам их пристрелю за такое поведение в Лабиринте!

Помещение напоминало собой соты, а точнее, один огромный улей, Вот только "пчелки" меня далеко не порадовали. Миленькие такие паучки, мохнатые, с прозрачными сегментарными крылышками. На пчел, хоть убей, не похожи. Скорее на кошмар пчеловода.

В центре зала был небольшой постамент. А вот то, что было на нем...

Я смотрел и не верил своим глазам. Двухметровая статуя тонны две весом. "Алмазный рыцарь,"весь покрытый засохшей слизью или какими-то выделениями. Если верить каталогу, артефакт отмечен золотым грифом!

Если команда пробивалась к нему, тогда становился понятен их риск. У постамента пол усеян трупами. Дюжины две пауков, однако, сколько их еще не вылезло из своих нор.

Судя по отклику жетонов, гильдия у нас одна, правда, филиал другого города.

Придется спасать придурков, если успею что-то спасти, самому бы не сдохнуть!

Переведя огонь на полуавтоматический режим, начал отстрел из коридора. Послышался крик, и автоматная очередь смолкла.

Б...!!!

Выскочив из своего импровизированного убежища, я ударом ноги проломил головогрудь ближайшей твари, выстрел подствольника очистил мне проход до статуи.

"Две гранаты в подствольнике и шестьдесят зарядов в магазине".

Очередь отбросила монстров на несколько шагов. Вторая — резанула по второй волне, желающих комиссарского тела.

"Два и двадцать четыре".

— Гелла, распыляй газ!

— Принято. Отстрел капсул! Десять, девять... ноль. — Из-под правого и с левого наплечника вылетело по две капсулы-горошины. Капсулы разорвались густыми клубами ядовитого газа.

Твари с противным верещанием отбежали из зоны охвата газа. Но не уходили, держась на самой границе, готовясь в любой момент броситься на жертву.

Еще две очереди ушли на две твари, решившие напасть сверху.

"Два и двенадцать".

Сменить магазин...

Добив пару туш, я принялся подтягивать в кучу тела самоубийц.

— Внимание, время действия газа на исходе.

В правом верхнем углу, мигая, шел обратный отсчет.

Отломив засохший кусок какой-то дряни и отбросив его в сторону, я прикрепил к ноге статуи грузовой портал и включил отсчет. Надеюсь, он рассчитан на такой вес... Все-таки габаритная находка.

Семь разумных...

Спуск...

"Два и четыре".

— Пятьдесят две секунды...

Сменить магазин, дослать патрон в патронник...

Твари скопились вокруг облака газов...

Передернув затвор, досылая патрон в патронник, я подхватил выщелкнутый механизмом патрон от прошлого магазина и сунул в карман.

Достав трос, я, не мудрствуя, обмотал безвольные тела. Главное, чтобы все имели контакт при переносе...

Подняв карабин, я переключил флажок на энерго-импульс, после чего дал залп в половину мощности. Яркая голубая линия была хорошо видна в клубах газа.

Второй, он же последний грузовой...

Сзади слегка колыхнулся воздух... На месте пьедестала — огромная воронка с четкими, идеально гладкими краями. Значит, рассчитан и на такой вес...

Я раскидал гранаты по кругу. Только дернитесь!

Передвинуть флажок

— Пятнадцать секунд...

Сдвинув регулятор на полуавтоматический режим, открыл огонь.

"Два и шестьдесят".

— Десять секунд...

"Два и тридцать".

— Таймер мин на тридцать секунд.

Оставшиеся мины полетели веером мне за спину.

"Два и восемь".

— Пять секунд...

Отстрел гранаты. Взрыв! Стрекочущий вой монстров.

"Один и один".

Я вцепился левой рукой в трос...

Мы рухнули на металлический пол приемной камеры грузового бота.... Внутренний объем такого бота примерно пятьдесят на сорок и столько же в высоту. Помещение немедленно заполнили струи обеззараживающей химии...

"Фух... вот и дома..."

Внимательно осмотрев тела, я вколол пятерым "Препарат N 72". Дорогая вещь, но по крайней мере "герои" выживут.

Органику в виде пары оторванных лап и залитую кровью монстра куртку хб одного из "смертников" я скинул в утилизатор. Из пола выдвинулись две капсулы. Туда полагалось поместить умерших. Мало ли что могло в них влезть после смерти или при жизни в лабиринте. Шипение герметизации. Их рюкзаки я убрал в подобные контейнеры, обычные, матерчатые, не служат надежной защитой.

Оставив их лежать, я отошел к дальней стене. А что прикажете делать? Я не врач. И что мог, уже сделал. Выживут — повезло, не выживут — тоже повезло, не сдохнут в желудке у какого-нибудь монстра, перевариваясь живьем полгода.

— Вы прибываете на орбитальную станцию Гермес-12. Ваш идентификационный номер?

Передо мной из воздуха появилось полупрозрачное "окно".

— 2774-8921-AAJ-12 ,"Призрак".

— Принято. От вас идет два грузовых бота. Во втором живых не обнаружено. Груз подвешен в стазисе на захватах.

— Хорошо, по прибытии на станцию уточню, что делать с грузом. У меня потерпевшие. — Я снял шлем. — Два трупа и пятеро в коме. Необходима группа мед-контроля, скорее всего органическое поражение инородными клетками у всех пятерых, уровень третий. Каждому вколото десять кубиков "Семьдесят второго". Могут не дожить.

— Вас понял, Призрак. Группа экстренной помощи ждет в приемном блоке. Подлетное время — семь минут. — Окно медленно рассыпалось искрами. Позеры! — С возвращением!

Отцепив флягу с водой, я достал две капсулы и, проглотив, запил. По телу прокатилась горячая волна.

Пол колыхнулся. Вот и прибыли.

У дальней переборки послышалось шипение открываемого шлюза.

В помещение трюма ворвалась толпа медиков с носилками. Быстро побросав тела, удалилась. Я, подхватив карабин и сумку, вышел следом. От кинувшихся ко мне я отмахнулся. В стационаре осмотрят, сейчас толку от них не больше, чем от сиделки за здоровым человеком.

Три часа проходил медицинский осмотр. Все это время броню обрабатывали различными химикатами... облучали... обмывали... Попытались даже вскрыть, но система подала такой сигнал тревоги, что струхнувший исследователь не рискнул лезть дальше.

Наконец переодевшись в одноразовый больничный комбинезон, я пошел к распределителю. Перебросившись парой слов с Настройщиком, я отдал распоряжение по добыче.

Статую по моему распоряжению отбуксировали в отдельное помещение, куда срочно вызвал трех специалистов Настройщик. Все пятеро были теперь в неопасности, точнее шестеро, шестого я проморгал, он пребывал на тот момент в коме... Повезло. Выжил. Ничего, и не таких на ноги ставили.

У распорядителя отвисла челюсть, когда я сказал, что статую потом передать команде. Что они с ней собираются делать, мне не интересно, так что расходы за нее и ее реализацию с них. Также пусть потом им предъявят счет за... два грузовых портала и половину энергоячейки, обработку статуи и транспортировку к месту ее дальнейшей дислокации. Не знаю, сколько с нее срубят, но свои проценты я получил с нее. Про гранаты молчу, они были тестовыми... Их рюкзаки обработали, а все содержимое распределили по стазис-контейнерам. Кстати, великолепный сплав древней техники и магии... Гильдия Арнов не зря такие цены ломят...

Так-с... мои фляжки вместе с содержимым... Н-да, еще не успели разместить на аукционе, как уже начался торг... Смотрю, немало поменялось с тех пор, когда приходилось мучаться с реализацией.

С базы я убывал весьма обеспеченным человеком, вот только семьдесят процентов уйдет на закупку и таможенные вычеты всего необходимого. Жизнь здесь дорога...

— Ах... тв... ... — Гном скакал, как заведенный вокруг столика, на котором я выгрузил черный кристалл.

— Я рад, что тебе понравилось! — я устало развалился в кресле Настройщика.

Гном задохнулся, пытаясь мне что-то сказать. Плюнув, он подошел к мини — бару, (шикует, однако), и, налив какую-то мутную жидкость, залпом выпил.

— Ты хоть понимаешь, ЧТО ты принес?

— Кристалл, черный, крупный... — вяло ответил я.

— Крупный... черный... — от потекшей от него портовой ругани у меня медленно стали сворачиваться уши в трубочку.

Терплю секунд десять...

Не выдержав, на седьмой секунде я запустил ему в лоб крупным яблоком. Лоб выдержал, яблоко нет.

— Постоянно забываю, с кем разговариваю, — Гном устало сел на стул, стер с лица яблочную кашу. — Нет, ты не представляешь. ТАКИХ размеров не находили уже сотен пять, а то и все шесть сотен лет. Последний из найденных стоил под сотню миллиардов кредитов! Теперь используется в качестве основного генератора одного из столичных городов.

— Предлагаешь продать? А стоит оно того?

— ПРОДАТЬ?!!! ДА ТЫ РЕХНУЛСЯ!!!! — Гном вскочил. — Да мы на нем больше заработаем, чем если продадим!

— Тогда используй. Я пошел спать.

Встав на ноги, пошел к выходу. После того как меня выпустили из медблока и спустили с орбиты, мне так и не удалось вздремнуть. Спать хотелось катастрофически.

— Я скинул тебе на коммуникатор все данные, в том числе и видеозаписи с камер. Карту я уже запустил на обработку. Завтра будет готово.

"Опять старая перечница ночь спать не будет!"

Утро.

Вчера поздно лег, читал письма. Процентов семьдесят была ерундой, вроде рекламы, заказов, предложений и прочего. В конце списка одно письмо мигало вчерашней датой.

"Призрак, если это ты, то жду тебя у "Занозы" на втором этаже. Хомяк".

Ладно, вечером заскочу.

Поднявшись, я спустился на лифте на средний ярус гостевой зоны башни, послонявшись по коридорам и магазинам, я решил сходить позавтракать.

На сороковом этаже был старый и очень любимый кафетерий. Заказал тушеное мясо в кислом соусе с гарниром и салат, минералку, так как пить с утра вообще не хотелось. Для этого есть вечер и более приятная обстановка.

Пока ждал мясо, достав коммуникатор, вызвал пластинку экрана размером с раскрытую книгу. Быстро промотав начало, я развернул карту зала с ловушками. Быстро Настройщик проработал ее...

Принесли еду. На какое-то время я отвлекся, свернув картинку. Божественно, жаль я так готовить не умею. Потом принесли кофе.

Я вновь развернул пластину и стал просматривать данные по ловушкам, ища различия, а они были, и немало. Во-первых, энергоемкость увеличена у половины примерно втрое! Теперь понятно, почему голем висел в ловушке...

Запустил еще один экран, с картой. Как обычно, ловушки группировались по возрастанию малыми спиралями. Притом купол был покрыт еще большим количеством. Я насчитал более сорока штук "нового" типа. Все страньше и страньше, как говорила Алиса...

— О, парень, я смотрю, ты здесь новенький! — надо мной возвышалась двухметровая орясина с ожогом на правой щеке и кривым шрамом на горле. Нагло улыбаясь, он потребовал: — Будь другом, скинь-ка мне эту карту! Место уж больно интересное!

Нарушение первой части кодекса гильдии. ЭТО животное жить расхотело?

Мне на плечо легла тяжелая волосатая ладонь. Слегка поведя плечом, я скинул ее.

— Пошлите запрос в гильдию. Там вам ее скинут.

Если не поймет, то парень — ты труп!

Меня бесцеремонно развернули, стул жалобно заскрипел по паркету.

— Шкет, ты меня не понял? Я сказал: — Скинь мне карту, — мне в лицо дохнуло недельным перегаром. — И прежде чем кого-нибудь посылать, подумай сначала своей тупой головкой! Тут ее можно быстро лишиться!

Ладонь, которая, должна была отвесить подзатыльник, нащупала пустоту. В следующий момент ее хозяин, получив сильный удар под дых, покатился вдоль столиков и растянулся на полу.

Со стола, который он задел плечом, слетела ваза с цветами, пролив на него содержимое и, упав на паркет, разбилась.

С ревом раненого бабуина он вскочил, отвлевываяь, и ринулся вперед. Так и застыл в нелепой позе, так как ему в лицо смотрел ствол далеко не парализатора, или разрешенного для гражданских стандартного шокера, которым только собак отпугивать.

— Э, ты что удумал? Ствол убери! — он настолько наивен? Я лишь отричательно покачал головой. — Су... я же тебя из-под земли достану! Ты у меня из башни живым не выйдешь!

— Это угроза или это вызов?

— Считай, что так и есть! — здоровяк сплюнул.

— Что ж, вы сами хотели этого. Принимаю!

В следующий миг его голова разлетелась как спелый арбуз. Взвыла сирена. На меня уставились три ствола, но пока никто палить не торопился. Похоже, у его друзей чуть больше мозгов. Стрелять в дуэлянтов, тем более после дуэли... это даже не смертное преступление, урановые рудники...

Короткая формула. И пленка энергистического щита отрезала меня от них. Минуту выдержит... или две... посмотрим решатся нарушить законы гильдии или нет?

В зал вломилась охрана башни.

— Стволы на пол! Лицом в пол! Руки за голову! Кто шевельнется, пристрелю лично!

Поставленный на предохранитель пистолет с металлическим стуком оставляет в паркете легкую вмятину. Дружки трупа среагировали чуть позже.

— А ты так и не изменился, Стратег. Все такой же горластый и все ходишь простым дежурным!

Немая пауза.

Стратег ошарашено смотрел на меня сквозь мутноватую дымку экрана. Меня окружили с четырех сторон.

Будут стрелять? Или все же доставят в допросную?

— Убрать оружие! А вон тех под столом под конвой на вахту разбираться! И группу зачистки вызовите, — он подошел и взмахом левой ладони развеял "мою" защиту.

Не понял! Это как так? Меня уверяли, что пленка не снимаема внешними воздействиями, только уничтожение или перегрузка контура! Надо будет разобраться, а кому-то уплатить неустойку.

Мы обнялись.

— Жив, чертяка! А то все ходили слухи, что преставился!

Честно говоря, удара я не ждал. Но когда он последовал, я даже не стал уклоняться, на то были свои причины.

От удара в челюсть я сделал два шага назад. Уклоняться не стал, Стратег никогда просто так никого не бил.

— Это за Мышь. Она, знаешь, как переживала?