— Великолепно! — не удержалась я. Хорошо, что тело теперь в моей власти, а не сестры. Думаю, то, что все же договорила демоница, Каиду бы очень не понравилось.

— Нора? — Я виновато улыбнулась. Демон кинул палитру на стол и вздохнул. — Значит Эллисон. Садись, девочка.

— Все, меня нету, — прошептала демоница, впечатленная видом своего любимого. Усталый демон действительно был картиной не для женских нервов. Серая кожа, впалые щеки, потухшие глаза, упрямо сжатые губы. Как только я села в глубокое кресло со следами краски на темно-синей обивке, демон тут же сел напротив прямо на пол, сцепив руки в замок.

— Где она? — тон был таким, что я сразу поверила, что этот мужчина — сын Императора демонов.

— В моем теле, Ричарду нервы портит. А я тут...

— Мне нервы портишь, — усмехнулся демон и взъерошил волосы, оставляя на них алую краску. — Как она?

— Как и ты, только еще и плачет, — сдала я сестру с потрохами.

— Ну, мелкая, я тебе еще припомню, — тут же зашипела Нора.

— Упрямая шаварка, — припечатал демон.

— Шаск, — буркнула демоница в голове.

— Идиоты, — вздохнула я. — Гордые и глупые. — Подавшись вперед, я осторожно погладила щеку Каида, стараясь стереть краску с нее, но та не особо поддавалась. Пришлось вставать и искать растворитель. Усевшись на полу рядом с демоном, я принялась убирать последствия творческого процесса. Отец всегда говорил, что без женщины мужчина способен любое высокое искусство обустроить как свинарник. А Каид, видимо, уже давненько портреты сестры рисует. Даже рога свои шикарные успел изгваздать. Из-за впалых щек похудевшего лица теперь они казались еще больше. Интересно, а они ему не мешают? Умыться там, расчесаться, спать, в конце концов.

— Концу как раз не мешает. А к остальному привыкли и осторожно обращаемся, — просветила меня Нора, чуть обидевшись за своего любимого.

— Так зачем ты пришла? Не проведать меня, это точно, — прикрыв глаза и подставив свою буйную шевелюру под мои руки, спросил Каид.

— Мне очень надо в вашу библиотеку. Ну или просто одну песню о любви, — я пожала плечами и заставила мужчину положить голову мне на колени. Что я сделаю, если так мне удобней рога ему отчищать?! Да и пол у него теплый, с пушистым темно-коричневым ковром из неизвестного мне материала.

— Ты его еще за ушком почеши, — хихикнула демоница. — Тогда он тебя и в спальню к папочке проводит и ТАКУЮ экскурсию устроит!

Демон действительно блаженно закрыл глаза и только ухом дергал на мои слова.

— Так может ты и почешешь? — предложила я.

Нора только вздохнула.

Ну да, если сестра возьмется чесать, то мне срочно придется уходить к себе в тело, а песню я не получу еще недели две минимум, пока эта парочка не натешится.

— Там еще на шее пятно, — напомнил своим низким голосом Каид, обхватывая мои колени хвостом. Или колени сестры? Вот ведь демон! Пока хозяйки тела нет дома, решил облапать! Ну сейчас он у меня получит! А Нора, судя по рыку, потом еще добавит.

— Может тебе еще рубашку сменить и ванну принять, а? — скептически осмотрев демона, отметила я, чуть сморщив носик. Ха! Каид тут же подскочил и меня поднял.

— Так, слуги сейчас принесут поесть, накормишь эту сумасшедшую, а я пока оденусь подобающе и узнаю, на месте ли мамочка, — в голосе Каида отчетливо проскакивали нотки Экзора, когда тот раздавал задания. То ли переобщались друг с другом, то ли с моим отцом в свое время.

Через полчаса мы с Норой, чуть не подавились последним кусочком десерта, рассматривали приодевшегося демона.

— Что? — как ни в чем не бывало, спросил Каид.

— Элли, слюни подбери, ага. На зеленоглазика своего капай, там вроде зад не много хуже. А ЭТО — МОЕ! — зашипела Нора.

— Угу, — вздохнула я. А потом добавила, но уже демону, который поправлял воротничок, — а ты точно не на свидание собрался?

Вычурное одеяние темно-синего цвета с серебряной нитью вышивки. Мелкие россыпи камушков и блестящие пряжки. Но все это лишь упаковка, которая выгодно подчеркивала содержимое. Прямая осанка, которая позволяла оценить широкие плечи и изгиб спины, благо одежда была достаточно облегающей, тонкую талию, перевязанную поясом. Домашние шаровары исчезли, уступив место строгого кроя брюкам, через которые проступали линии мышц до середины бедер, потом штанины расширялись, но воображение уже могло дорисовать остальное. Но самое трогательное зрелище представлял из себя хвост, перемотанный темно-синей лентой от основания до кисточки.

— Ну не просто так же я тебе буду помогать, — усмехнулся демон и отпил чуть ароматного чая. — Ты получишь песенку, а я получу Нору. Из моего дома она не уйдет, раз уж пришла. Я не идиот ее отпускать. Вон как себя запустила.

Потянувшись, демон недовольно ощупал мои руки. Действительно, сестра поплотнее была. Сейчас же одни косточки и мышцы.

— Только обставь, будто случайно так вышло, хорошо?

— Обижаешь, — мурлыкнул мужчина. — Проснется в моей постели. Случайно.

Дальше я заставила Каида поесть и рассказала зачем мне, собственно, песня.

— Мда... Тебя Ричард убьет. Эта магия даже у нас запрещена, а уж у вас... Точно три недели будешь без сладкого. Но раз тебе так хочется — найдем. Главное, мамочке моей на глаза не попасться. Увидит нас вместе — получим семейный ужин со всеми вытекающими.

— Та-а-а-а-ак, — протянула Нора. — Это он что, меня стесняется?

Пока сестричка не начала буянить, я решила прояснить ситуацию.

— Мама до того как за отца выйти в сыске у нас работала. Лучший вопрошающий тысячелетия. Отец вечно жалуется, что от такой жены не то, что любовницу, подарок на годовщину не спрячешь. А уж Нору она точно до утра продержит. Причем не факт, что до следующего, — поедая третью порцию мяса, объяснил Каид.

— Папаша молчал бы уже. Все знают, что он лучший диверсант того же тысячелетия. Всего один раз попался и подставился под допрос и то, скинул дезу, вопрошающую увел с собой, еще и планы какие-то стырил сверх того. Ну и штаб противника на уши поставил. Вот так и закончилось завоевание последнего свободного графства в Темном мире. Империя объединилась и цветет и пахнет стараниями этой парочки, — добавила Нора. — Элли, забери у него тарелку. Он же минимум три дня не ел, может заворот кишок заработать.

— Каид, водички попей, а? А мясо и морепродукты на ужин с Норой прибереги, — хихикнула я.

Демон даже спорить не стал, отложил вилку, отпил из бокала крови какой-то мелкой твари. Да уж, Нора еще припомнит ему эту голодовку. Точнее не ему, а его слугам. Дворецкого и управляющего кастрирует, а кухарок на строгую диету посадит. Но это минимум. То, что демоница злобно шипела уже час, я вообще слабо представляла воплощенным в жизнь.

— Шаккари, масс каме! — чинно возвестил один слуг и передал Каиду красный свиток с черной печатью.

— Что он сказал?

— Господин, вам письмо, — перевела Нора. — Шаккари — это короткий титул Каида. Что-то вроде вашего "Господин" только в три раза уважительней, но еще не до уровня "Владыка".

— Так, парадный выход на потеху работникам отменяется, мама в библиотеке, — прошептал Каид и смял бумагу. — Будем пробираться, как последнее ворье через охранки. Снимай платье.

— Рога обломаю, — пообещала я. — Или хвост оторву.

— Передний, — добавила Нора.

— Для удобства, Эллисон. Нам придется лезть тайными ходами и узкими лазами. Нора тебя за испорченную ткань не похвалит, — усмехнулся демон, уже снимая рубашку.

— Штаны оставь, а? — попросила я. Без платья, пусть и такого эфемерного, сразу стало прохладно. Корсет тоже придется снять. Гибкостью он не отличается. Забрав у демона рубашку, я накинула ее на себя и стянула белье, оставив одни чисто символические трусики. Оставалось только вытянуть из рук Каида и пояс, чтобы затянуть на своей талии. Вот. Теперь удобно и достаточно тепло. Словно очень маленькое и неприличное платье. Но достаточно практично, кажется.

— Если попадемся — мать точно женит, — констатировал Каид с какой-то мечтательной улыбкой. — А теперь доверься мне и веди себя... как Нора. Мы идем телепортом.

Я закрыла глаза, чтобы не ослепнуть, а через мгновение перестала ощущать тело сестры. Если маги моего мира переносились телепортами, которые пробивались через темные завесы пространства, то демоны рассыпались в одном месте, словно песчинки мироздания, растворяясь в нем, но не теряя разум, а потом собирались вновь в другом месте. Сложно объяснить, как это получалось, но раньше мне было страшно даже думать о таком. А уж самой рассыпаться на малейшие частички... Неожиданно. У отца было мало литературы на эту тему. Или мне просто не давали нужных книг? Всякое может быть, но что я точно помнила о телепортах демонов, так это большая нагрузка на органы зрения, которые очень чувствительны сразу после перехода.

Глаза обожгло огнем даже через закрытые веки и широкую ладонь демона, которая закрывала мне лицо.

— Садись, — шепнул мне Каид, помогая примоститься на мягком кресле с велюровой обивкой. Откуда кресло? Где мы? Шум улочки врывался в наш разговор, но глаза все еще ничего не видели. Каид, оказывается, страдает тем же недугом, что и Ричард — держать весь план в тайне. Легкий ветерок прошелся по волосам и прикоснулся к голой коже ног. На лице же ощущалось горячее дыхание Каида. Впрочем, и чуть озябшие плечи долго не оставались без его внимания. Хитрый демон, в последний момент перед переносом, успел накинуть на себя простую рубашку и теперь выглядел достаточно прилично и был куда теплее одет, чем мы с Нором. Теперь нас согревали, и в кресле мы сидели уже вдвоем, или даже втроем, смотря как считать. На что бы отвлечься? Какая должна быть температура, чтобы демон почувствовал легкий холод? Хвост, обтянутый лентой, прошелся по бедру. Вопрос меняется. На сколько поднимется температура тела демона от эротического воздействия, скажем, первого порядка? — А сейчас сделай самоуверенное личико, посасывай леденцы, которые сейчас принесут и вот эту читай книжечку, — на колени легла небольшая стопка сшитых между собой листов. — На вопросы не отвечай, посылай взглядом ко мне в печенки или к Экзору в ящик с грязными носками. Ноги припрячь, в женщине должна быть загадка, а я не люблю когда пялятся на отгадки Норы. И вообще, что я тебя учу? Ричард рассказывал, как вы с Нори с каким-то мальцом управилась. Вспоминай и пробуй дразнить. На той стороне улицы охрана библиотеки вуаеризмом страдает который год.

— Откуда ты знаешь? — так же шепотом спросила я.

— Сам там работал лет так сто назад, — усмехнулся Каид и чмокнул меня в щечку, на что Нора возмущенно засопела. — Можешь открывать глаза.

— Где мы?

— Это наше Сердце.

— Сложно не догадаться...

Город пульсировал, город жил, отбивая ритм своего существования, разгоняя по улицам энергию, как кровоток. Уличные фонари были не привычными мне одинокими островками света, а широкими лентами светящейся материи, которая то чуть притухала, то снова вспыхивала ярким алым огнем с белыми прожилками. Кто лучше детей тьмы знает цену свету во всей его контрастности и великолепии? И все это в такт чуть быстрее биения человеческого сердца и как раз в унисон с демонским. Дома, словно сердечная мышца, были не сложены из камня, а цельными громадами возвышались на два-три этажа, поражая темно-бордовым цветом с древесным узором на стенах. Небольшая площадка, на которой мы сидели с Каидом, прилегала к кафе и была отгорожена невысоким ажурным заборчиком со звериным мотивом, зашифрованным в переплетении металлических прутьев. А напротив возвышалось мрачное здание со страшными чудовищами барельефов светло-коричневых стен. Высокие, стрельчатые окна были затемнены и прикрыты решетками с тонкими шипами, выгнутых в сторону прохожих прутьев. Но поверх всего этого змеились побеги диковинных растений. С широкими листьями и тонкими, наверняка очень крепкими стебельками, которые впивались в камни, словно желали выпить из стен несуществующие соки. На самом деле, как подсказала мне Нора, эти стебельки питали стены магией, защищая от времени и сумасшедших, которые посмели бы разрушить библиотеку или обворовать ее.

— Красиво?

— Очень, — призналась я.

— Вот и любуйся, — заключил демон и поднялся с кресла. — А я за песней пошел.

— Шаск! — припечатали мы с сестрой.

— Нора научила? — удивился мужчина и быстро перешел дорогу. Я попробовала встать и догнать обманщика, но... оказалась приклеена к креслу за собственный хвост.

Пока девчонка гневно зыркала куда-то в район хвоста Каида, демон не терял времени даром, зашел за угол здания и исчез в одном из служебных запасных выходов из библиотеки, который вполне можно было использовать, как вход. Небольшой лаз в стене под покрывалом красного плюща, из которого несло сыростью, магией и смертью (в основном потому что там вечно прорывало канализацию, пошаливал Каид а пробовал на крысах яды Ричард). Охрана не любила этот путь. Сложный, опасный, путанный. Как выход он был безопасен. В сторону улицы все ловушки легко пропускали работника библиотеки. А вот чтобы войти, надо было быть очень везучим и очень ловким сукиным сыном с неплохой памятью. Вот только последние пять лет сюда вообще никто не заглядывал, после того как...

Каид сел на пыльный пол в самом начале хода и прикрыл глаза.

— Ричард, мать твою, вали ко мне и вспоминай, что мы с тобой по-пьяни нахимичили! Чтоб я еще раз твой глюкогенный чай пил, экспериментатор хренов.

— И тебе приятного дня, — в голову ворвался недовольный голос, да и сама сущность мага. — Какого сюда полез? Или центральный вход завалило?

— Мамочка на работе, а мне надо служебное преступление спокойно совершить, — пояснил демон, вставая с пола и отряхивая любимые штаны от грязи и пыли. Первую ловушку он еще помнил, и сам ее обезвредил, отморозив морды пятерым змейкам, высунувшимся из стены.

— А-а-а-а, — протянул мужчина и крепко напряг память, вспоминая как решить головоломку на тонкой перегородке прохода. Будто пленка из ледяных осколков, на которых лютый мороз начертал символы древних алхимиков, и пять кристаллов с такими же знаками, которые должны сложиться в слова цельные заклинания, распечатывающие проход. Перебирая ледяные, полупрозрачные кусочки, Ричард не забывал задавать вопросы. — А с демоницей твоей это не связано?

— Это связано с твоей Эллисон, — ответил демон и подхватил хвостом кристалл, выпавший из его собственных рук. — Ты работай давай. Не отвлекайся.

— Да ладно, рассказывай, — отмахнулся Ричард и вложил последний кусочек магического льда в головоломку. — Ой...

— Твою мать, Ричард.

— Маму не трогай.

— Хорошо, твою папу... Ну на кой фиг ты заклинание с конфетти вложил в первую дверь? — стряхивая с одежды разноцветные кружочки, спросил демон.

— Ну вроде как прошли испытание. Праздник для вора и все такое. Пусть порадовались бы разок, чего такого-то? Дальше все равно мои крысы, они любят чтобы блюдо было красиво украшено.