Олимпиада. Бубновая дама

— А кто не любит? — удивилась я, едва не шипя, когда Гедымин отбился двумя десятками.

— Ну... Не все, — пожал плечами вампир, поглядывая на меня из-за карт. — Твои родители такие же боевые?

— Мои родители погибли, — после секундного замешательства ответила я. — И да... они были уверены в себе и любили балансировать на грани.

— Ты хорошо их помнишь? — задал следующий вопрос Гедымин.

Я нахмурилась, глянула на вампира, но, не заметив в его взгляде ничего, кроме едва ощутимого любопытства, ответила:

— Да, я уже была достаточно взрослой, когда все произошло.

— Расскажешь? — предложил он.

Я пожала плечами:

— Да там нечего рассказывать.

— Но все же, — улыбнулся мне Гедымин. — Интересно.

— Почему? — прищурилась я.

Вампир пожал плечами и широко улыбнулся:

— Люблю истории и люблю, когда их рассказывают красивые девушки.

— И часто ты такие вещи говоришь? — уточнила я, хотя собиралась спросить о другом.

"Уточнять, как много девушек рассказывают ему истории, как-то не очень тактично", — договариваясь со своим любопытством, подумала я.

— С некоторых... с недавних пор, — усмехнулся Гедымин.

Я вздрогнула, поняв, что он хотел сказать совсем иное.

"Я ему интересна? — опешила я от неожиданности. — С чего вдруг?"

Я быстро прокрутила в голове всю нашу поездку и последний час, проведенный за игрой, но не нашла ничего, что могло на самом деле заинтересовать во мне вампира. Я ведь самая обычная ведьмочка, каких много. Семья не из известных или богатых. Так, всего лишь одна из веточек на фамильном древе обнищавшего рода, представители которого служили эльфам. Словом, я никто. Да еще и рыженькая, в худших традициях историй обо мне подобных.

— Так что? Расскажешь? — напомнил Гедымин.

— Ладно, — я кивнула, — но там особо нечего рассказывать. В тот день у них был выходной и мы выбрались в город...

Я всегда с нежностью вспоминала свою жизнь в Подлунном, ведь именно там я родилась и жила с родителями. Только день их смерти старалась вспоминать как можно реже, а с годами даже начала забывать его.

Ничто не предвещало дурного. Солнечный весенний денек. Ночью шел дождь, и на улочках даже в полдень пахло сыростью, хотя солнце палило и от разогретой черепицы и штукатурки исходил жар. Родители отвели меня в их любимую кафешку на главной площади.

Мы болтали обо всем на свете, и посреди отцовской речи мимо кафе промчался невысокий мужчина в длинном балахоне. Отец вскочил и, не сказав ни слова, выбежал прочь. Мама стиснула ложечку так, что та согнулась пополам, а потом, велев мне никуда не уходить и сунув кошель с деньгами, последовала за отцом.

Больше родителей я не видела. Просидела в кафе до закрытия, судорожно вцепившись в кошель и все время поглядывая за окно. Потом плелась домой, тосковала под дверью, не зная, как открыть магический замок...

— Через день меня забрала бабушка, — закончила я свой рассказ. — О том, что случилось, я узнала уже потом. Взрыв. Темный колдун подорвал целый дом. Никто до сих пор не знает, произошло это случайно или колдун все спланировал, но во время взрыва погибли мои родители. Мне велели помалкивать об этом, а в газетах написали, что произошедшее — результат экспериментов молодого мага.

— Ясно, — кивнул Гедымин. — А ты рассмотрела того человека? Это ведь и был темный колдун, правильно?

— Я была маленькой и не знала, что надо что-то запоминать, — я пожала плечами, — да меня и не допрашивали.

Вампир улыбнулся и выложил передо мной карту. Я мысленно застонала и ушла в глухую оборону, заранее понимая, что и эту партию проиграю.

— Так что? Желания? — со вздохом спросила я через пару минут, сбрасывая целый веер оставшихся на руках карт.

— Да, — кивнул вампир. — Сначала ты.

Я прищурилась, накрутила на палец выбившуюся из косы прядь волос и предложила:

— У меня две победы, так что я... задам два интересующих меня вопроса, а ты...

— Отвечу на них, — за меня закончил Гедымин, подхватил с тарелки половинку груши и поднялся. — По мере сил.

— Отлично. — Я довольно потерла руки, глядя на вампира снизу вверх. — Вопрос первый: это ты прислал мне письмо с документами из академии?

— Да, — не став кочевряжиться, тут же подтвердил Гедымин. — Я. Мне стало интересно, что же за история такая с твоим поступлением, а для вампира, да еще и с некоторыми связями, это не сложно. Всего лишь мысленный запрос... и пара поручений, выполненных фавнами-курьерами.

Я прищурилась, обдумывая слова Гедымина. С одной стороны, он явно не лгал, ведь вампиры и правда могли общаться не просто на больших расстояниях, но даже сквозь миры, а фавны, если захотят, способны доставлять почту быстрее так любимого бабушкой Верией Интернета.

— Ясно... — задумчиво пробормотала я.

— Просто решил порадовать тебя, — мило улыбнулся вампир, — а то еще когда бы ты это письмо получила... Через месяц?

Я покивала, соглашаясь, а потом спросила:

— Кто ты такой?

— Странный вопрос, — хмыкнул Гедымин и впился в сочный плод зубами.

— Нет, я не об этом, — глотнув сока, сказала я и поднялась. — Как тебе удалось выяснить про мое поступление так быстро? Это не так просто, как ты пытаешься...

— Тут не нужно быть кем-то особенным, — перебил вампир, — требуются только связи.

Я не поверила, но расспрашивать дальше не стала. Если Гедымин решил о чем-то умолчать, толку от него я явно не добьюсь.

— Ла-а-адно, — проныла я. — А какие у тебя желания?

— Хм, — вампир бросил огрызок в траву и облизал пальцы, — чтобы такое придумать?. .

Он оценивающе глянул на меня, и я неожиданно для себя покраснела. Жар прокатился от ушей сначала вверх, так что выступила испарина на лбу, а потом ухнул вниз по спине.

— Ты так смотришь, будто прикидываешь, где у меня кровь вкуснее, — решила пошутить я и охнула, когда Гедымин широко улыбнулся в ответ.

— Придумал! — объявил он довольно.

— И что? — с недобрым предчувствием уточнила я.

— Ты мне должна три поцелуя!

— Чего? — взвыла я, даже подскочив на месте. — Это нечестно!

— Вполне честно, — довольно осклабился вампир. — Причем... Один сейчас, а остальные — как-нибудь потом.

— Р-р-р! — рыкнула я, удерживаясь от дальнейших споров.

"Надо было сразу рамки желаний устанавливать, а я!. . "

— Ладно, — вздохнула я и подошла ближе, подставляя щеку.

Гедымин ничего не сказал, лишь схватил меня пальцами за подбородок и, развернув лицом к себе, заглянул в глаза.

"А я думала, у него серые глаза... — пронеслось в голове, прежде чем он меня поцеловал. — А они зеленые".

На миг я потерялась в реальности, наслаждаясь приятным касанием чужих губ и чувствуя на кончике языка сладость груши. Мысли ускользнули прочь, хотя я пыталась понять, мешают ли клыки при поцелуе.

— Ну вот, — Гедымин отпустил меня и отступил на шаг, — один должок засчитан.

— А... — Я открыла глаза и попыталась собраться с мыслями.

— Мне пора, — подмигнул Гедымин и исчез, а вслед за ним — и покрывало с ворохом карт и угощением.

— У-у-у... — выдохнула я. — Вампирище...

Постояв еще немного на месте, я решила обязательно найти способ, как отвертеться от "долгов", и хмуро направилась на поиски Дины и Джея.

Если Дина сама рванула ко мне, как только увидела, то ее брата пришлось долго оттаскивать от одной из дриад. Его заинтересовала не столько сама нимфа, сколько необычные цветы, произраставшие над виском лесного создания. Выслушав вопли и причитания Джея, мы таки отвели его в сторону. Дриада напоследок фыркнула, развеяла морок-цветок и, показав мне и Дине язык, убежала к остальным танцующим.

— Ты так увлекаешься всякими травами, что даже не замечаешь, как тебя обманывают, — обиделась Дина.

Джей не ответил, лишь надулся и, усевшись на траву, отвернулся от сестры.

— Как поговорили? — спросила Дина, делая вид, что на брата не смотрит и смотреть не собирается.

— Нормально, — неопределенно отозвалась я, стесняясь рассказывать подробности. — Хотела узнать, кто он такой, но Гедымин не признался. А ты... ты его рассмотрела?

— Ага, — кивнула Дина. — Только я его в первый раз вижу. Сама ведь знаешь, вампиры живут очень обособленно, встретить их сложно, да и в газетах в Подлунном о них ни строчки не найдешь. А вот слухов — масса.

Я кивнула, хотя никаких слухов не слышала, подлунных газет не читала, да и в самом Подлунном не была уже много лет. Спасибо любимой бабушке!

— Наверное, мы с ним еще встретимся... — вымолвила я, кусая губы, а сама подумала: "И я даже не знаю, хочу ли этого".

— С вампиром? — уточнил Джей, перестав злиться. — Обычных парней тебе мало, что ли?

Я и Дина одновременно фыркнули, а сестра еще добавила Джею пинка пяткой.

— Ты что?! — взвыла она, заметив непонимающий взгляд брата. — Парней много, да, но симпатичных — по пальцам пересчитать. А этот... очень симпатичный.

— Думаешь? — переспросила я.

Тогда, в поезде Гедымин показался мне самым обычным молодым человеком. Да, высоким, да, плечистым, но в остальном — очень средним и ничем не выделяющимся. В более подходящей его расе одежде вампир не так терялся, да и хитринка во взгляде в сочетании с нахальной улыбкой придавали Гедымину интересности.

— Вероятно, — согласилась Дина. — Ну что? По домам?

Я кивнула и засунула руки в карманы ветровки.

— Тебя проводить? — уточнил Джей, глядя на меня.

— Не-а. — Я покачала головой. — Что со мной случится?

Мы распрощались и разошлись в разные стороны, хотя Джей так и норовил затеряться среди нимф. Я беспечно зашагала домой, рассматривая окрестности. Зрение, сильно отличающееся от людского, позволяло мне, как кошке, видеть даже в полной темноте. То и дело низко-низко пролетали совы и летучие мыши, не видевшие в гуляющей среди ночи ведьме никакой опасности.

Уже поднимаясь на холм, сразу за которым открывался вид на деревню, я со вздохом опустилась на землю, устраиваясь поудобнее. Бабушка вечно ругала меня за то, что люблю поваляться на земле, но я ее не слушала.

— Странно... — задумчиво потрогала губы. — Очень странно...

"А клыки совершенно не мешают", — вдруг пришло в голову неуместное наблюдение, и я хмыкнула.

Одежда пропиталась влагой, но я продолжала лежать, снова и снова прокручивая в голове встречу с вампиром.

— Странно... — повторила я, надеясь, что ответ придет, но ночь предательски помалкивала.

Утро после почти бессонной ночи началось с довольно ощутимого пинка. Я подпрыгнула на кровати, заспанно размахивая руками и посылая волны гнева в того, кто посмел потревожить мой сон. В ответ получила неожиданное и совершенно не уместное в бабушкином доме "мя-а-ау!" и тут же проснулась.

— Ба-а-а?! — воскликнула я, в одном нижнем белье вылетая в большую комнату — столовую, гостиную и кухню одновременно. — В доме кот!

— И чего ты так орешь? — миролюбиво уточнила ведьма, продолжая вымешивать тесто. — Ну... кот. Это не повод драть горло.

— Ты завела кота? — опешила я.

За все прошедшие дни никакой живности в доме я не видела, о питомцах бабушка не писала, а тут... цельный кот! Да еще какой! Котище!

— Нет, приблудился, — пожала плечами баба Верия. — Даже не знаю, как звать.

Безымянный кот выскользнул из спальни, мазнув меня по ногам хвостом, и деловито мяукнул уже ведьме, щуря на нее желтые глаза.

— Рыжий пройдоха, — восхитилась ведьма. — Сколько тебя не было? И вот явился!

Я громко выдохнула и вернулась в спальню. Но не успела улечься, как зверь возник на пороге и требовательно мявкнул.

— Чего тебе? — просопела я, накрываясь с головой. — Я сплю.

— Он прав, хватит уже. Вставай. Есть разговор.

Я с протяжным вздохом зарылась в подушку носом, поведала пуховым недрам о своих печалях и таки поднялась.

— Что за разговор? — спросила я, натягивая шорты и топ.

— Важный, — хмуро отозвалась бабушка, сооружая на большом противне пирог с мясом.

— И очень серьезный? — фыркнула я с усмешкой. — Бабуль, я...

— Нет, ты лучше послушай, — перебили меня. — Сядь и послушай.

Кот, солидарный с этим предложением, устроился на стуле справа от бабушки, выжидательно посматривая на стол. Я мысленно выругалась, но села, тут же глотнув чая из чашки, чтобы не сказать что-нибудь грубое.

— Ешь, — велела Верия, подталкивая тарелку с бутербродами, — а я буду говорить.

Я фыркнула и вгрызлась в кусок хлеба с сыром.

— До тринадцатого августа еще довольно много времени, но дни пролетят — не заметишь, — начала бабушка благодушно. — Тем более, ты девушка подвижная...

— Ба-а-а! — протянула я с набитым ртом. — Что на этот раз?

— Я все еще не понимаю, зачем тебе учеба в академии, — перешла к сути бабуля. — Разве тебе это нужно?

"Еще как! — подумала я. — Ведьма без образования — это не солидно. Тем более, только там я смогу узнать, кто такой Гедымин. Может, мне он и неинтересен, но тайна волнует. Да и смерть родителей... Вдруг удастся что-нибудь выяснить".

— Бабуль, я хочу учиться. Это мое право, между прочим! — О родителях я упоминать не стала, зная, что тогда ведьма меня точно не пустит.

— А толку-то? — вздохнула Верия, переставляя противень поближе к печке. — Тут, в этом мире, тебе знания из академии никак не пригодятся.

— Ба, — прищурилась я, склонив голову набок и заглядывая бабушке в глаза, — а причем здесь этот мир? Ты не рассматриваешь вариант, что я могу остаться в Подлунном?