Трое из кольца

Основой предпринимательской деятельности являются цеха. Это союзы ремесленников одной или нескольких родственных специальностей. Именно собрание цеховых старейшин избирают совет города. С одной стороны цеховики борются с засильем феодалов и их наместников, на землях которых стоят города. С другой служат защитой от конкуренции со стороны их коллег, не входивших в данное объединение. Одновременно с этим следят за качеством продукции, на нерадивых мастеров накладывались штрафы, а могли и понизить в ранге до подмастерья.

Полноправными членами цехов были только мастера, работавшие в своих мастерских вместе с помогавшими им подмастерьями и учениками. Цех для входящих в него мастеров охватывает не только хозяйственную, но и общественную и личную сферы.

Поэтому мне до открытия собственного заведения, как до луны пешком. Но, дорогу осилит идущий. Информацию я получил, буду думать. Начал заниматься с Магоном, это тот мой обидчик, который теперь рвётся завести со мной хорошие отношения.

А что, потихоньку, кухня стала самым привлекательным местом в доме для прислуги и охраны. Я не допускали грязи в помещения, мои тётки драили полы каждый день. Зато исчезла вонь от прогорклого жира и нечистот. На кухне всегда тепло и вкусно пахнет хлебом. Поэтому тут всегда отираются охранники и слуги в надежде перехватить кусок мяса с пахучей горбушкой свежего хлеба. Конечно белый, пшеничный хлеб шёл только на господский стол и для выпечки. А для остальных пёк из ржаной муки. Но он мне даже больше нравится, духовитее что ли.

И вообще дворня у меня по струнке ходит. Мало того, что я иногда бываю не в настроении и не готовлю специально для них, тогда они довольствуются пустой кашей. Да ещё для хозяйского стола можно приготовить с запасом. А я чётко знаю сколько нужно продуктов для определённого количества гостей. Так вот, ежели приготовлю с запасом, объедки уходят прислуге. Понимаете, к чему я веду?

Одно дело каша с подливой, другое — кусок ароматного пирога с рыбой или пирожки с ливером. Так что моего внимания добиваются даже самые видные девушки из прислуги. Я присматриваюсь к ним, есть пара симпатичных и фигуристых в моём вкусе, но пока не решаюсь. Как вспомню Арну, как она меняла мужиков. Здесь с этим просто, как руки ополоснуть.

А я с Магоном в оружейных рядах присмотрел себе небольшой, боевой нож. Около 15 сантиметров, лезвие стальное с деревянной рукояткой, туго переплетённое кожей неизвестного пресмыкающегося. Немного шершавая кожа не скользит даже в потной руке. И в руке сидит удобно, я перепробовал не один десяток. Вот только цена в пять больших серебрушек кусается. Но Магон одобрительно кивнул и я, после недолгого торга заплатил. К ножу идут кожаные ножны, красиво. Сразу почувствовал себя увереннее, теперь я настоящий мужчина.

Заниматься начали после полудня. На заднем дворе, Магон показал несколько хватов для разных случаев, потом связки. Для тренировок он выстрогал мне похожую по размерам деревяшку. Кисть быстро устала, а парень выхватил свой нож и показал мастер-класс. Он нанёс несколько тычков в направлении воображаемого противника, крутанулся и атаковал с другого бока. Перехватил нож в левую руку и не менее ловко провёл серию ударов.

— Ты, Алекса, как кутёнок. Сейчас даже котёнка не зарежешь, нужно заниматься, подтянуть тело, руки. И обязательно развивать связки рук.

— Но, не так всё плохо, — успокоил он меня.

— Зато у тебя длинные руки и природная гибкость. Скорость реакции тоже неплохая. Если не будешь лениться, толк будет.

Так что пришлось мне заниматься своей физикой, для начала отжимания от пола и приседания. Это я делал ранним утром в своей комнате. Места хватает, Филен только недоумённо таращился на меня. А потом, когда увидел наши занятия с Магоном, тоже стал делать со мной зарядку и на тренировке стоял сбоку, пытаясь повторить наши движения.

Что интересно, он очень мало говорит. Редко, когда что спросит. Но у нас с ним интуитивная связь. Часто на кухне мне требуется помощь, перехватить горячий казанок или сыпануть муки, когда у меня руки заняты, а он уже здесь. Вот такая полезная способность.

С хозяином я пересекаюсь редко, он половину времени проводит в дороге, мотаясь по служебным делам. А вот с хозяйкой мы частенько общаемся. У меня на кухне есть закуток, куда я поставил маленький столик на двоих. Тана Элиссоя любит неожиданно нагрянуть с проверкой. Но у меня всегда порядок и чистота, народ шуршит. Поэтому она садится за столик и ждёт, когда я подам горячий взвар со свежей выпечкой.

— Скажи, Алекса, а кто были твои родители? Ты явно не местный, лицо у тебя не нашенское, да и кожа смуглая.

— Я не знаю, госпожа. Меня подобрали два года назад на дороге караванщики. На наш караван напали разбойники, выжил только я один. Всего избитого привезли и бросили в том трактире. А я ничего с тех пор не помню, разбили голову.

— Да, ты говорил, бедный мальчик.

Хозяйка думает о своём, при этом не забывая откусывать кусочки от пирожка со сладкой начинкой.

— Алекса, я хочу пригласить через два дня жену наместника и ещё несколько женщин. Приготовь достойный стол, ну, как ты умеешь. В деньгах не ограничиваю.

Тут парочка моих тёток сунулись было в мой закуток, но увидев хозяйку, пырскнули прочь.

— Хорошо, тана Элиссоя.

Пришлось побродить среди рядов иногородних купцов в поисках чего-то такого. Попалась корица и цедра лимона, остальное шло в смесях. В них, судя по запаху, чувствуется запах мускатного ореха, шафрана и много непонятного мне. Я взял несколько понравившихся на пробу.

Готовиться к приёму начался сразу, нужно многое сделать. Тана Элиссоя, узнав, какое меню я готовлю, только покрутила головой.

— Делай, но с тебя весь спрос.

Мне показалось интересным сделать этакий ля-фуршет. Ну, дамы вроде любят такое. Поэтому заранее я напёк из солёного, песочного теста небольшие корзиночки. Это будет основанием для тарталеток. Тесто для пирогов поставил накануне. В день приёма встал рано, многое нужно успеть. К полудню пирогу уже отдыхают на столе, накрытые чистыми тряпицами. Мои женщины помогают мне начинять тарталетка. Тут и паштеты, и сырная острая начинка, и кусочки куриного мяса, маринованного в майонезе. Ради прикола попытался сделать хе. Это корейское блюдо. Проблема в том, что имеющаяся тёрка крупновата для моих целей. Пыхтящая крупная женщина-помощница трёт морковку. Я же острейшим ножом нарезаю свежее мясо поперёк волокон тоненькими полосками. Перевалил в большую миску, порезал лук кольцами о добавил разведённый уксус, немного соли.

Уксус здесь имеет место быть. Только используется в основном для дезинфекции.

Чаша с морковью передо мной. Отжал, добавил немного уксуса, соль, красный перец и ещё несколько приправ на вкус, перемешал и закрыл крышкой.

На кухне постоянно торчит хозяйская дочь Дидора. Ей просто скучно и она трещит как сорока, выспрашивая у меня, — а этот порошок за чем?

Приходится отмахиваться, а когда она стала мешать, я дал ей фартук и отправил помогать Филену, укладывать начинку в тарталетки.

А когда на кухне появилась тана Элиссоя, я в принципе был почти готов.

— Так, Дидора, марш переодеваться, скоро гости придут.

Попутно хозяйка свистнула с блюда тарталетку с паштетом, — ум, вкусно.

Мы обсудили, в какой очерёдности будем подавать на стол. Меня отвели в залу, где стояли буквой "Г" два больших стола. Во главе будет сидеть наша хозяйка с дочерью и жена наместника со своей дочкой. Остальные рассядутся вдоль длинного стола. Скатерти как таковой нет. На свеже отскоблённых столах постелены прямоугольные полотенца с вышивкой для каждого едока. На каждом стоит керамическая тарелка и кубок для питья. Предполагается, что с блюда каждый едок, сам или слуга за спиной, отрезает кусок и ложит в свою тарелку. А у нас сегодня формат немного иной, ничего ломать руками и резать не придётся. Всё легко взять рукой и положить в своё блюдо.

Мне отрядили двух подавальщиц, самых красивых девиц. Они уже одеты в нарядные сарафаны, на голове одинаковые чепчики, кокетливо сдвинутые на бок. Одна из них мне особенно нравится. Хлое не высока ростом, но очень фигуриста. Тонюсенькая талия переходит в широкий таз с красивой формы попкой. Она наиболее скромная из этой развязанной публики. По крайней мере я ни разу не видел её с парнями.

Я взял обоих девиц в оборот, и они начали носить яства на стол. Пришлось объяснять непонятливым, что не нужно расставлять равномерно все блюда на столе, а формировать в виде цветка. А на свободное место пойдут пироги. Жестикулируя, схватил Хлое за рукав рубашки. Она так мило покраснела, что я погладил успокаивающе её кисть, девушка совсем залилась краской. Как интересно, надо приглядеться к девице повнимательнее.

Когда подъехали гости, у нас уже всё было готово. Напитки — не моя епархия, а вот удовлетворить вкус местных барышень очень надеюсь.

Блин, забыл про хе. Благо, осталось очистить мясо от лука и слить уксусную жидкость. Сырое мясо, погашенное уксусом тянется и пахнет как положено, перемешал его с морковкой. Осталось переложить на несколько тарелочек и отдать подавальщицам. Не смог удержаться и погладил Хлое по попке. Да, святые времена. Вместо пощёчины, обвинения в домогательстве и вызова в суд, девушка сделала оскорблённый вид, но не удержавшись улыбнулась.

Попозже подали сладкое, предварительно очистив стол. Это тоже вызвало у дам удивление. Обычно убирают со стола на следующий день.

В общем приём удался, о чём известила меня тана Элиссоя. Дамам понравились и тарталетки и сдоба. На мой искушённый взгляд тесто не получилось, через— чур плотное. Ну не моё это. Да, обычное, пелеменное тесто или песочное сделать легко. Но иногда получается, а сейчас не совсем. Вот слоёное тесто даже моя Наташа не бралась делать, покупала готовое. Дрожжевое тоже надо выстрадать, но я уже наловчился.

Пока дамы насыщались, я посматривал за ними из-за раскрытой двери. Обычная бабская тусовка, явились ярко одетые, все в драгоценностях. Ну может быть только жена наместника чуть более со вкусом одета. Зато сколько жеманства, а вот дочура её просто прелесть, красотка. Ну вот бывает такая одна на тысячу. Большие и выразительные глаза, правильные черты лица, пухлые губки скрывают ровные белоснежные зубы. А здесь даже жёны состоятельных людей зачастую показывают в улыбке дыры в штакетнике.

Я был обласкан в этот вечер хозяйкой и получил целый фарес в награду. В тот же вечер спрятал его в свой тайник. Жадный Гобсек удавился бы от зависти моей экономии. На себя практически ничего не трачу, всё в кубышку. Здесь спрятана даже зарплата от предыдущего хозяина. Мне удалось скопить 5 фаресов и ещё три серебром и медью. Всё в двух кожаных мешочках в надёжном месте. В своей комнате мне удалось аккуратно оторвать дощечку от пола, выкопав в земле ямку, заложил туда свёрток, в промасленную тряпицу завернул своё богачество.

С этого дня я начал подбивать клинья к Хлое. Служанка считается любимицей хозяйки и просто так не задерёшь ей юбку. Поэтому я приваживаю девушку, угощая всякими вкусностями. Девушки до сладкого падки, а пока она слизывает с пальцев сладкую начинку, протёкшую с пирожка, я пользуюсь моментом. Тискаю как бы в шутку, а сам завёлся. Грудочки у неё небольшие, но у меня и таких давно не было.

Малх по моей просьбе свёл меня с одним интересным типом. Гаяс держит харчевню на западном тракте. Заведение — ещё то убожество, но главное, что он является мастером цеха мясников и булочников. Пивовары, мельник и прочая продовольственная братия имеют свои объединения.

Так вот, сейчас я сижу с Малхом напротив этого хмыря и размышляю. Сразу ему врезать по мерзкой роже или подождать. Неопрятный, с всклокоченной бородой, мужчина производит неприятное впечатление. Щерится своими тремя зубами, понимая, что у меня выхода особого нет. Дело в том, что мне нужно пройти весь путь от ученика до мастера. При этом не только работать бесплатно, но и платить за обучение. Цена не велика, три маленькие серебрушки за весь период ученичества. А потом ещё десять за подмастерье. Но нужно выработать некоторый срок, и только, когда мастер решит, перейти на следующий уровень. А меня это категорически не устраивает. Подвизаться в служках в этом бомжатнике несколько лет, да упаси бог.

Вот за это и идёт торг. Малх отвёл меня в сторонку, — Алекса, соглашайся, в другом месте дороже сдерут.

После ожесточённого торга, а я бился как лев загнанный в угол, мы стукнули по рукам. Этот, нехороший человек берёт меня сразу подмастерьем, учитывая мою квалификацию. В течение восьми месяцев я буду выплачивать ему по три серебряных сикля. А по окончании "учёбы" ещё половину фареса. Огромные деньги по нынешним временам, на эти деньги можно купить отличную стальную саблю. За два фареса боевого коня. Но, деваться некуда. Зато я даже появляться в этом гадюшнике не буду.

У меня есть, чем заниматься. Я также рано встаю, в пять утра. Делаю уже привычную зарядку, вместе с Фаленом разминаемся на заднем дворе. Я приспособил между двух деревьев крепкую жердину и теперь мы по очереди подтягиваемся. Спокойно делаю двадцать раз, потом уступаю место другу, тот даже поболее делает. Так он лёгенький, а я уже начал вес набирать. Минут сорок тратим на несколько этапов разминки. Потом Филен поливает меня холодной водой и я обтеревшись иду на кухню. Мои тётки уже шуршат к тому времени, истопник разжёг печь. Зерно для каши с вечера замочено. Час у меня уходит на подготовку завтрака и сделать заготовку к ужину. Потом иду в сопровождении Филена и двух охранников на рынок, по пути заглядываю в лавки. Мне нравится оружейные, смотрю на эти мужские игрушки. Хорошее оружие дорого, но в основном в них хлам, так говорит мой наставник. Потом у меня свободное время, я занимаюсь с Магоном. Он говорит, что у меня неплохие природные данные для ножевого боя, где важна скорость реакции и гибкость. А вот на мечах пока слабо. Ну не хватает у меня силушки противостоять тридцатилетнему крепышу. Максимум, на что способен, это отбить несколько ударов, уйдя в глухую оборону.

Зато с ножом я частенько играюсь, гуляя по нашему двору. Достаю и, даже сам не замечая, начинаю перебирать различные хваты. Прямой, обратный, из руки в руку и опять по новой. Важно не смотреть на руку, это развивает подвижность пальцев.

А на тренировках с Магоном мы отрабатываем медленно новые движения, потом сводим их в этакую "паутинку". А если повысить скорость, получается неплохо. Только меня на долго пока не хватает, зато Магон хвалит за скорость. К ограде привязан соломенный болван на котором я отрабатываю удары ножом. Спарринги пока редки, потому что мой учитель ещё и дерётся при этом. Когда я раскрываюсь, может долбануть ногой в бедро и я улетаю на несколько метров. Потом хожу хромая несколько дней.

А сегодня вечером планирую закончить со своим половым воздержанием. Всё-таки гормоны бушуют, я даже на своих тридцатилетних помощниц начал засматриваться, не дело это. Поэтому разработал нехитрый план окончательного охмурения Хлое. Хозяева отсутствуют и некому помешать моим коварным планам. Вечером заманил к себе в закуток на кухне смеющуюся девушку. На столе пара глазурованных пряников. Пахнут одуряюще, я добавил корицу и имбирь. А запивать эту вкуснятину только ягодным настоем. Секрет в том, что ягода немного забродила и напиток получился слабоалкогольный. Прислуга не избалованна алкоголем, поэтому моя красавица слегка захмелела. Разрумянилась, пока она добивает второй пряник, я посадил девушку к себе на колени. Целую в шейки, хохочет, но не отталкивает. От ощущения мягкого и податливого тела меня бросает в дрожь. Рукой играюсь с её титьками, к этому она уже привычна и не протестует, только вздрагивает, когда ласкаю сосок.