|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 9
Следующие три дня прошли в похожем стиле. Мы вставали с утра, завтракали, собирались и выезжали в дорогу. По пути просто болтали или обсуждали основы алхимии, хотя больше всё-таки болтали, так как без наглядных примеров (хотя бы в виде реагентов) объяснить много было попросту невозможно. Нин Чан оказалась очень начитанной и приятной в общении девушкой, почти столь же жадной до изучения искусства алхимии, как я был жаден до изучения законов работы Ци в целом. На фоне такого единения интересов совершенно неудивительно, что я почти сразу стал переносить на бумагу очертания её системы меридиан, заполняя купленную специально для этого книжицу подробными рисунками с пояснениями о поведении Ци, особо уделяя внимание её аномалиям. Делать это, сидя в седле, с моим контролем тела было совсем не сложно, а девушке и интересно, и полезно. Ещё ей было интересно послушать про «Высший Мир», а я был совсем не прочь развлечь свою спутницу-наставницу историей-другой, если она не касалась именно моей жизни. Нет, не из непонятных мистических соображений секретности, просто… ковыряться там и посыпать солью не до конца зажившие раны не хотелось, однако поведать о клановой политике, принципах культивации и системе Небесных Уровней — почему нет? Много разговоров также ушло на разбор очень заинтересовавшего Нин Чан факта о том, что практики моего прошлого мира никаких «закалок тела» не проходят, сразу же начиная с манипуляций Ци, проходя так называемую стадию «Сбора Ци», основанную на медитациях, а не физических упражнениях. Ниндзю естественным образом удивляло, как же так, ведь неподготовленное тело просто не может удержать в себе нужную энергию, а то и покалечиться можно в попытках. Ну, я и рассказал ей то, что сам понял по этому вопросу, сопроводив рассказ наглядными рисунками, иллюстрирующими местную систему меридиан и родную для меня. Естественно, не скрывая различия в самой Ци и, очевидно, физиологической природе людей. Всё же в моём прошлом мире почти все имели хоть какую-то долю крови драконов и, как ни крути, были куда как более совершенными в плане процесса развития и общей силы. Это не «патриотизм» или какой-то выпендрёж, просто голый факт. Да, разница в качествах и свойствах Ци вносила свою лепту, но сама энергосистема у местных просто «не тянула» то, что давали меридианы и даньтянь по «прошлому образцу», в то время как в обратном случае всё работало, пусть и с некоторым неудобством.
Каждый вечер мы останавливались в очередном постоялом дворе, где ниндзя снова показывала мне преобразования, я же — калибровал свою пророщенную «аномалию», выправляя мелкие огрехи и «дорабатывая напильником» — всё-таки мне требовалось не тупое копирование, а осознанное повторение. Мы с девушкой отличались хотя бы тем фактом, что я — мужчина, то есть иные физиология, масса тела, расположение каналов и так далее. Так что я смотрел, как что происходит в её теле, анализировал и пытался повторить алгоритм, но уже у себя, по ходу повторения вылавливая огрехи, «неровности», ещё какие баги… короче, чувствовал себя калибратором. Ага, и культивировал сродство с Гаррусом в частности и турианцами вообще.
Изменилось всё на четвёртый день, когда мы оставили лошадей, сошли с нахоженных путей и устремились в чащу леса. Вернее, изменилось скорее на четвёртую ночь и пятый день — так-то вокруг очередного постоялого двора было довольно нахожено. Там и охотники, и грибники, и просто тропинки к деревням или хуторам каким. А вот уже через полдня пути обжитость мест как-то сошла на нет, в итоге к вечеру мы в самом деле уже были в чащобе, про которую вполне можно было сказать, что нога человека здесь если когда и ступала, то не в этом веке точно.
— Дальше нам нужно будет углубиться на несколько дней пути, — Нин Чан махнула рукой в сторону пущи. — Предлагаю переночевать сегодня здесь на деревьях, так будет безопаснее.
— Ах да, Демонические звери, — как и в империи Чжоу, в этом мире люди занимали не так уж и много места под солнцем, большая часть территорий являлась диколесьем, в котором обитали различные крокозябры той или иной степени смертельности. Впрочем, большинству из них было далеко даже до живности Второго Небесного Уровня, не говоря уже о чём-то большем. Исключения, понятное дело, встречались, но были редкостью и больше слухами, чем чем-то реальным. Хотя слухи тоже стоит потом проверить — есть ненулевая вероятность, что там действительно кто-то интересный обитает и просто устраняет свидетелей своего присутствия путём захавывания.
— Да, — подтверждающе кивнула девушка. — Здесь ещё относительно безопасно, но дальше уже нет. Но не беспокойся, у меня есть специальный амулет, что скроет нас от чутья зверей.
— Хм-м-м, — вообще, хорошая возможность попробовать тут Поглощение, а если жертвы сами будут ко мне бежать, то тем лучше, — используй на себе, сестрица Ся, а я проверю, насколько эти существа отличаются от привычных мне.
— Брат Су очень рискует, — покачала она головой. — Стоит ли подвергать себя опасности без повода?
— Знаешь… — начав подъём, я запрыгнул на приглянувшуюся мне ветку ближайшего дерева. Сон всё ещё не входил в мои планы, но медитировать можно и на дереве, — твои слова звучали бы внушительнее, если бы ты не накачала снотворным уважаемого мастера Мэна, тем самым сбежав в лес к опасным зверям без прикрытия опытного и сильного практика.
— Т-ты… знал? — последовавшая за мной бедная девочка от таких откровений чуть было не оступилась.
— Угу…
— А-а-а… почему сразу не сказал? — жалобно спросила она.
— Ну, я видел, что он просто спит, так что… — я пожал плечами, — это ваши личные взаимоотношения с наставником. Неуместно постороннему в них влезать, хотя, признаться, мне было интересно, за что ты так старика.
— Он… хотел отменить поход! — прозвучало обиженно. — В ту ночь вдруг сказал мне, что мне нечего идти, что мне было делать?
— Просто вдруг сказал? Ни с того ни с сего? — удивлённо оборачиваюсь к девушке.
— Да. Только что всё было нормально — мы собирались в дорогу, и тут он такое заявил. Я была так шокирована, что в отчаянии усыпила его, — густо покраснев от стыда, потупила она взгляд.
— Хм-м-м, — что-то здесь было не так… — Его опечалила перспектива, что его юная и прекрасная ученица должна будет поцеловаться с подозрительным и коварным молодым человеком? — бросаю пробный шар.
— Ч-что? — не поняла она, а потом ка-а-ак поняла… и ещё сильнее налилась краской стыда, да ещё и отвернулась. — Н-нет… он просто с-сказал, что твой метод может не дать нужного результата, и… тогда всё пойдёт наперекосяк!
— Вот как? Хм-м-м… — здесь точно было что-то не так! — А я-то думал, что там всё-таки будет вариант с подозрениями к молодому человеку. Я бы на месте мастера Мэна однозначно подозревал бы всех проходимцев, крутящихся рядом с моей ученицей, в чём-то нехорошем. Нельзя быть слишком бдительным! Кстати говоря… — в голову постучалась одна догадка. — Да, это всё объясняет! — тут же кивнул я сам себе.
— Б-брат Су?
— Понимаешь… — рефлекторно закладываю руки за спину, — возможно, мастер Мэн специально тебя спровоцировал.
— Что? Зачем? Почему ты так решил? — непонимающе захлопала она глазками.
— Ну, начнём с того, что твой учитель явно воробей стреляный… Кхм, в смысле, очень опытный мастер, который вряд ли бы смог не заметить какие-то добавки в еде, тем более если сам учил тебя алхимии, — поправился я и разъяснил свою мысль. — А во-вторых, как твой учитель, он наверняка заинтересован в том, чтобы ты научилась самостоятельности в принятии решений, то есть он мог просто подталкивать тебя к проявлению характера. Правда, насколько я мог судить, он действительно спал, и это слабое место моей гипотезы, — честно признаюсь в конце.
— Ну-у… я использовала очень хорошее средство, которое создала сама, — застенчиво пролепетала девушка. — Такое, которое бы его усыпило на пару дней, даже если бы он заранее принял противоядие…
— … Как коварно! — с уважением и полной одобрения улыбкой качаю головой.
— Не смейся! — возмущённо сжала ручки в кулачки Ся Нин Чан. — Не может быть, чтобы учитель меня так разыграл! Ты всё выдумал!
— Ох, прости, как скажешь, — я улыбнулся.
— Почему ты так уверен, что он притворялся, говоря те слова? — надулась ниндзя.
— О чём ты? Я же согласился с твоим суждением, — моя улыбка стала шире.
— А сейчас ты дразнишься! Я же вижу, что ты не согласился!
— Старшая сестра, не обижайся, пожалуйста, просто я могу чувствовать… что-то вроде отголосков эмоций, направленных на меня. Особенно мне нравится ощущать милую панику и смущение от леди.
— У-у-у-у… — девушка втянула голову в плечи и принялась источать именно этот коктейль чувств, став ещё более похожей на Ан Сюен. Последняя мысль слегка подпортила хорошее настроение, сжав сердце чувством тоскливой ностальгии. Уже не так болезненно, как раньше, но… моя милашка осталась где-то там, за гранью реальности, и я её больше не увижу. А ведь так хочется порой обнять, зарыться лицом в густые тёмно-русые волосы и окунуться в букет щекотной неловкости, что она испытывает…
— Ох, прошу прощения, — прикрываю глаза, чуть наклоняя голову в лёгком извиняющемся кивке, чтобы дать себе секунду справиться с чувствами. — Так всё же, неужели ситуация действительно требовала усыплять мастера Мэна?
— Он бы не отпустил меня, — немного обиженно буркнули в ответ. — Стал бы искать «правильного» кандидата. Или ещё что-нибудь. А я уже более года могу перешагнуть на следующую ступень развития, но без Кристаллов Росы Девяти Инь это загубит мой дар, и потому приходится просто сидеть и ждать. И я не хочу… не могу отказываться от шанса и снова просто сидеть и ждать, пока наставник кого-то найдёт. Не после того, как у меня появилась надежда!
— Н-да, — довольно сложная ситуация. Очень… неоднозначная.
— Брат Су не одобряет?
— Нет, — я покачал головой, — в том смысле, что мне сложно судить. Я сам, в некотором роде, большой… хм, любитель культивации. Мне нравится изучать что-то новое, развиваться, и необходимость сидеть и ничего не делать, ожидая какого-то непонятного случая, иначе рискуя загубить все свои прошлые усилия… это настоящая пытка, — девушка благодарно кивнула. — Однако я могу понять и беспокойство мастера Мэна, всё-таки я действительно «тёмная лошадка», — видя некоторое непонимание в глазах ниндзи, поясняю: — неизвестный и неучтённый элемент. Ставка на такого может принести как огромный выигрыш, так и сокрушительное поражение. Пожилые люди же не любят рисковать, импровизировать и принимать необдуманные решения.
— Но я — не пожилая леди! Мне ещё и двадцати зим не минуло!
— Молодости же, — я усмехнулся, — как раз свойственны горячность и задор. Иногда это работает, иногда нет.
— У-у-у, брат Су говорит как древний мудрец, хотя до этого утверждал, что ему было восемнадцать…
— Ну, — пожимаю плечами, — я всё-таки «Гений Поколения», мне можно сочетать в себе всевозможные достоинства и таланты. А ещё я очень скромный Великий Мастер, — мои губы вновь растянулись в улыбке.
— Хи-хи, да, очень скромный, — согласилась Нин Чан.
— Ну ладно, восхищаться моей персоной мы можем и завтра в пути, а пока предлагаю отдохнуть. Тебе не помешает поспать.
— Как распределим смены дежурства?
— Не переживай об этом и спокойно отдыхай. Я буду медитировать — это вполне заменит мне сон, да и подойти к нам никто не сможет.
— Ладно… — немного покосив на меня карим глазом, согласилась девушка…
Деревья здесь были не чета чахлым «берёзкам городской черты» моего первого мира, да и в прошлом, честно признаюсь, таких исполинов я не видел даже в горах Бэймин. Не то чтобы лес был воплощением этаких сказочных буреломов со зловещими искривлёнными стволами, непроглядным мраком вдоль тропы или ещё чем-то в этом роде, просто некоторые деревья выглядели так, будто застали ещё динозавров, в том смысле, что имели настолько толстые стволы и такую общую высоту, что вот ну никак не дашь им меньше пятисот лет жизни. В таком контексте, найти подходящую ветку, где мы могли спокойно разместиться вдвоём, было совсем несложно — тут иные стволы были в человеческий рост радиусом, и остальное у них тоже соответствовало. Ну а после обнаружения места под ночёвку я, как и обещал, сел медитировать.
Ещё с полчаса после этого я ощущал на себе любопытный взгляд, приправленный милой суматохой в эмоциях, но усталость взяла своё, и в какой-то момент ниндзя принялась раскладывать спальник, а после действительно устроилась кемарить. Было довольно забавно чувствовать, что, несмотря на изрядную опаску в эмоциях Ся Нин Чан, она на самом деле меня совсем не боится и даже не допускает мысли, что, оставшись с ней наедине в глуши, я сделаю что-то плохое. Весь страх, то и дело мелькающий у неё в эмоциях, был сконцентрирован на том, как бы не ляпнуть что-то, из-за чего она попадёт в глупое положение, не более. Девушка не просто боялась выставить себя в дурном свете больше, чем перспективы грязного поведения от едва знакомого парня, она второй пункт в ракурсе страхов вообще не рассматривала. И это было как очень забавно и мило, так и весьма странно. Мне казалось, мастер Мэн должен её на эту тему накручивать только в путь, а он, похоже, просто ограничил её общение со сверстниками, толком не вбивая на подкорку никаких фобий и предубеждений. Странно это было. Я лично на его месте вряд ли бы так смог. А ещё странно, что за все эти дни я его ни разу не почувствовал даже в плане интуиции. Если моя гипотеза верна, дядька лишь сделал вид, что попался в ловушку ученицы, и всё это время сопровождал нас на отдалении, наблюдая и страхуя. Вот только пусть я и помнил спецов лорда Северной Стражи, что, находясь всего на Шестом Небесном Уровне, могли легко скрываться от моей чувствительности и даже Звёздных Глаз, когда я тоже был уже на Шестом, но всё же мастер Мэн не напоминал такого спеца, да и моя техника Звёздных Глаз была не та, что раньше. Сейчас она работала на Ци, де-факто, Девятого Небесного Уровня, то есть кто-то с энергетикой меньшего качества просто не должен быть способен от неё укрыться чисто физически. И тем не менее мастера Мэна я ни разу не заметил. И сейчас не замечал, хотя все чувства напрягал очень активно. И это было очень странно. Неужели Нин Чан права и на самом деле обвела учителя вокруг пальца, применив что-то более сильное, чем он ожидал? Если это правда, то это… было бы смешно, если бы не было так глупо. Я ведь, по сути, натуральный Демонический Практик, и девочка, получается, отдалась в полную мою власть. Бр-р-р! Не, я точно буду учить своих дочерей так, чтобы они при виде таинственного и обаятельного парня с невиданными возможностями бежали от него впереди собственного визга и ни при каких обстоятельствах не отправлялись в дикие дебри наедине с ним. Да, однозначно, я буду отцом-тираном! Никаких друзей-мальчиков! Только милые робкие подружки, с которыми можно спать под одним одеялком, точка!.. Кхм, так, не думать о мотивации и планах лорда Ся Ле при воспитании дочери и сведении её с Ан Сюен, просто не думать!
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
