Закон Неписанный.

Не подумайте, что это самонадеянность, вовсе нет. Просто пока он остается рабом, магическое клеймо, что когда-то было выжжено на его спине не даст рабу причинить вреда своему хозяину. Чтобы избавиться от него, надо обратиться с соответствующими бумагами в королевское собрание по вопросам вольноотпущенников, а там уже с раба снимается клеймо. Но Адамант не пожелал быть отпущенным, следовательно и вреда от него не будет. Хотя, Дюк-то не знает об этом.

-Госпожа, Вам не стоит общаться с такой личностью — кажется, Дюк забыл о своей роли при мне, стоит напомнить.

-Я сама в состоянии решать, с кем общаться, а с кем нет. Поэтому не стоит тебе, Дюк, давать мне советы. Лучше накройте на стол и приготовьте нашему гостю спальню, с этого момента он будет жить здесь — и не вступая больше в разговоры я направилась к себе, чтобы переодеться и осмыслить сказанное Дюком.

Значит, Падший? Ха. Надо же мне было так попасть. Что теперь делать? Если он убийца, а он однозначно убийца, на вора или предателя не особо тянет, то проблем с ним не оберешься, лишняя головная боль. А, к черту! Пока он не доставляет мне неприятностей, а если и начнет, я просто продам его или подарю кому из врагов, благо у меня их достаточно.

Пока я натягивала на себя домашнюю кофту и брюки, в дверь осторожно постучались. Не дожидаясь ответа вошел Дюк, чего это он? Я вроде ясно дала понять, что обсуждать тему о Адаманте больше не намерена.

-Простите, госпожа, я был так удивлен появлением Вашего гостя, что забыл сообщить. В гостиной Вас ожидает господин Нитрэс — озадачил меня новостью Дюк.

Что судье понадобилось в моем доме? Да еще и без предварительной договоренности? Я с любопытством прошла в гостиную и убедилась собственными глазами, что Лэадонис сидит на моем диване и попивает чай. Сегодня эльф выглядел немного необычно или это я привыкла видеть его в черной мантии и шапке выпускников Гарварда? Сейчас на нем был повседневный наряд, присущий большинству мужчин этой страны. Рубашка, жакет, темные штаны заправленные в голенища высоких сапог, плащ он видимо снял в холле. Одежда необычайно его молодила и придавала не строгий, а скорей благородный вид. Прямо, как эльф из любовного фэнтези. Но колючий взгляд не дает усомниться, что передо мной председатель королевского суда, а также главный судья страны.

-Вы необычно выглядите, госпожа Штайн — будто прочел мои мысли и зеркально отразил их Лэадонис, смерив меня холодным взглядом.

-Я не планировала принимать гостей — если ему можно делать замечания, то и позволено намекать, что визит судьи неуместен.

-Я не смог застать Вас на рабочем месте, поэтому мне ничего не оставалось, как нанести визит к вам домой — пожал плечами эльф.

-И что за срочное дело Вас привело ко мне? — заинтересовалась я.

-Я хотел бы просить Вас об одолжении, крайне деликатном одолжении — еще больше заинтриговал меня Лэадонис.

-Одолжении? Я готова выслушать Вашу просьбу, но не обещаю, что выполню ее — присаживаясь напротив эльфа в резное кресло, честно призналась я.

-Справедливо. Но это действительно очень деликатная тема — я кивнула соглашаясь и предлагая продолжить — госпожа Штайн, не согласитесь ли Вы стать моей женой?

Я не икнула только потому, что прикусила язык. Чего-чего, а такого я не ожидала. Может, у меня слуховые галлюцинации? Да нет, не похоже, но чтобы сам чистоплюй Нитрэс такое сказал! Что Марика добавила ему в чай?

-Я вижу, что Вы по достоинству оценили комичность сия предложения. Но я вынужден просить Вашей руки — устало и вместе с тем отчаянно произнес эльф.

Раньше мне предложений руки и сердца не поступали, но я была уверена, что их делают по обоюдному согласию, ну или на худой конец, по желанию одного из двух. Но что б ни одна из сторон не желала и тем не менее шла на такое, да уж, это я вижу впервые и на собственном примере. Так и тянет у виска пальцем покрутить.

-Простите, господин Нитрэс, за неожиданный вопрос, но как Вы себя чувствуете? — на всякий случай спросила я.

-Не время для сарказма. Сам король потребовал моей женитьбы с представительницей не моей расы. Если я откажусь или таковой не найдется, мне рискует разжалование и отставка — ух, ты, что это на короля нашло? Собственно, этот вопрос я и озвучила.

-Я, неделю назад, по словам своих коллег, из-за расовой неприязни несправедливо осудил одну орчанку. Все бы ничего, но это уже десятый выговор подобного рода в мою сторону. И король, устав грозить мне мнимыми карами, решил осуществить наказание, заставив жениться.

-Ну так, женитесь, на эльфийке — уточнила я.

-Я по-вашему идиот? Постойте, я не хочу слышать ваше мнение, вопрос был риторический. Я бы с удовольствием женился на представительнице своей расы. Но король пожелал, чтобы мой брак был межрасовый — совсем убито произнес эльф.

-Так, ладно, но почему Вы ко мне пришли? — не поняла я.

-Госпожа Штайн, Вы — представительница другой расы — как ребенку объяснил Лэфдонис.

-Да знаю я, перефразирую, почему именно ко мне? Мы даже не друзья, чтобы Вы делала мне предложения подобного характера.

-Потому, что Вы единственная из знакомых мне женщин, с которой у меня сложились относительно неплохие отношения, к тому же Вы достойная женщина и главное, у Вас нет на меня никаких видов — выдал эльф.

Я что-то окончательно запуталась и даже растерялась, что было за последнее время для меня в новинку. Уже давно привыкнув к любым неожиданностям и превратностям судьбы — злодейки, я явно переоценила степень своей невозмутимости.

-Хорошо, допустим, Вы руководствуетесь какой-то непонятной мне логикой, но скажите, мне-то какой прок соглашаться на подобное? — наконец выбрала я самый приоритетный из вопросов.

-Вы получите от этого брака даже больше меня — усмехнулся эльф — Госпожа Штайн, кроме титула и веса в обществе, Вы сможете посетить мою родину, треть всего моего имущества станет Вашей и к тому же, я не собираюсь ограничивать Вашу свободу, но зато Вы спокойно сможете оперировать моим именем при любых обстоятельствах. Уж поверьте, имя моего рода дорогого стоит.

-Да какой мне прок с Вашего имущества ,если Вы меня переживете в любом случае? На Вашу родину я не стремлюсь, бывала там, ничего хорошего, глушь и не одной асфальтированной дороги, только шпильки портить. Вес в обществе? На кой он мне сдался? Я ненавижу светские рауты и вечеринки, в своем мире насмотрелась на это. Имя Ваше тоже мне мало что даст, я вполне могу и свое при надобности выставлять, как щит, если Вы забыли, я — Избранная. Так что остается?

-Я предполагал, что Вас все это не заинтересует и мне лестно от этого, всегда уважал умных женщин. Есть еще кое-что. Если мы заключим брак по всем эльфийским обычаям, то срок Вашей жизни возрастет до продолжительности моей собственной, а он не маленький. Вы останетесь такой же юной и при этом почти бессмертной — ошарашил меня эльф.

Это что же получается? Я не состарюсь и не умру? Да он издевается! Я не хочу жить вечно, я даже не представляю, как еще лет пятьдесят прожить, а он собирается сделать меня долгоживущей непонятно кем.

-Простите, господин Нитрэс, но меня это не интересует и я ничем не могу Вам помочь — выдавила я из себя.

-Я Вас умоляю — и этот сумасшедший бухнулся на колени.

Как я не пыталась поднять его на ноги и выпроводить самостоятельно мне это не удавалось. Пришлось даже Дюка попросить, тот очень стесняясь и по сто раз извиняясь все же отправил восвояси настырного эльфа. Эта глупая ситуация окончательно лишила меня сил и я даже не став ужинать, отправилась спать. Не раздеваясь упала на постель и отключилась. Что мне снилось не помню, зато проснулась от вопля Лики.

Вначале даже не поняла, чего она так истошно вопит, казалось бы прямо у меня над головой. Я была не далека от истины, только не над головой, а в паре метров от нее. Я продрала глаза и осмотрелась расфокусированным взглядом. Никого не увидела, проследила за взглядом Лики и тоже глянула на пол у кровати. Кажется, понимаю, чего она вопит, на коврике в позе эмбриона спит голый мужик... А, нет, голый раб. И чего он тут делает? Этот вопрос и задала Лики.

-Нне ззнаю госпожа — заикаясь ответила Лика — я пришла проведать Вас, поскольку услышала шум, а тут он, голыый — с подвыванием закончила Лика.

-Ладно, все нормально, иди спать — махнула я рукой.

Лика закивала как болванчик, но все же вышла из комнаты. Я посмотрела на парня. Он явно не спал, хотя, Лика даже мертвого своими криками разбудит. Но Адамант продолжал делать вид, что глубоко спит. И чего он приперся? Комната ему не понравилась что ли? А, Бог с ним, пусть спит.

Кивнув собственным мыслям, я небрежно скинула ему покрывало и повернувшись на другой бок продолжила прерванный сон.

Глава 7.

Вы знаете обо мне всё. Кроме правды.

Кажется, знаешь о себе все!

Так нет же, находятся люди, которые знают о тебе больше...

Знаете, у эльфов есть один старый обычай. Если чистокровный эльф или эльфийка предлагают кому-то не своей расы настоящий эльфийский брак, ответ уже не имеет значения. Особенно если эльф, от свей души просит. Любой должен с почтением принять, как данность, что ему предстоит семейная жизнь. Веселый такой обычай с гарантированным результатом. Узнала я об этом замечательном обычаи сегодня утром, когда пришло извещение о заключенной помолвке. Жаль обстановку, после прочтенного письма под руку почему-то попадались только легкобьющиеся предметы. Итог — первый этаж разгромлен. Ненавижу эльфов!

-Госпожа, успокойтесь — пытался утихомирить меня Дюк, Марика стояла рядом с какой-то настойкой в руках.

-Мне надо подумать — отмахнулась я от них и ушла к себе.

-Адамант, иди сюда! — крикнула я рабу.

-Да, хоз... Госпожа Штайн — тут же будто из воздуха возник раб.

Вроде и высокий, но почему-то ему удавалось создать ощущения, что я и выше и сильней его. Даже строгий костюм, что был на нем, казалось с чужого плеча, хотя и сидел на парне идеально. Я со вздохом опустилась в кресло и жестом предложила Адаманту сесть в кресло напротив, но он, как и вчера уселся на пол возле моего.

-Сколько тебе лет, Адамант? — вопрос с подвохом.

-Мне около шестисот, простите меня, что точней сказать не могу, простите — черт! Ну, почему он все время просит прощения, да еще и с таким отсутствующим видом, чувствую себя из-за этого злодейкой.

-Мне точней и не надо. Я хочу знать кое-что другое, на — протянула я ему смятое извещение — скажи, от такого как-то можно отказаться?

Раб аккуратно взял из моих рук письмо, старательно не задевая моей ладони, развернул его и вчитался в смысл. Даже нахмурился и покачал головой, сделал это непроизвольно и потому мне на секунду показалось, что он очень красив, пусть и обезображен, но красив, когда забывает быть рабом.

-Госпожа Штайн, отказ — невозможен, даже будь у Вас муж и дети, Вы обязаны были бы аннулировать брак и быть с перворожденным. Единственная возможность отказа от брака, если бы Вы уже были в браке с перворожденным или в браке с асуром.

-Асур?

-Да, асур — демонический Бог, но они никогда не вступают в браки с людьми, госпожа Штайн — склонил голову Адамант, словно сам был повинен в таком раскладе.

-А ты откуда знаешь? — остатки угасающей надежды не желали просто так сдаваться.

-Моя мать была из их рода — ух, ё! Вот это новость!

-Ты полукровка? — удивилась я, хотя чему удивляться? Нефилимы все полукровки, но как его папаша обрюхатил самого демона? Это-то и удивительно.

-Да, я нежеланный плод греха. Простите, что не могу Вам помочь, хозяйка — опять сбился в моем статусе раб.

-Что ж, как я понимаю, сопротивление бесполезно. Вчера я думала, как чувствует себя кто-то без свободы выбора, без воли, а сегодня испытала это на себе — усмехнулась я.

Раб внезапно вскинул голову и посмотрел на меня, прямо мне в глаза, это было так необычно. Все это время он старался смотреть куда угодно только не на меня, а сейчас сам поднял взгляд. И не было в нем покорности, только боль, старая, сильная и беспощадная боль, она плескалась на дне его невероятных выцветших некогда голубых глаз. Адамант ведь был такой, не безликий, а выцветший, будто краски, что наполняли его выгорели. Осталась только боль, которой он щедро награждал меня, не отводя взгляда. Не знаю зачем? Не знаю, для чего? Но я перестала прятать свои чувства, я тоже обнажила все что скрывала и выплеснула это в таком же беспощадном взгляде. Хочет поиграть в гляделки? Тогда я покажу ему, что чувствует человек переставший страдать, смирившийся с такой мерзкой жизнью.

Кажется, перестаралась, раб неожиданно прижался к моей ноге. Его губы скользнули по мыску туфли. Я резко дернула ногой, рефлекторно, но губу я ему разбила. Извиняться не тянет, он только что проявил ко мне жалость. Это кто еще из нас двоих должен ее проявлять?! Так дело не пойдет! Раб жалеющий свою хозяйку, унизительное зрелище.

-Запомни, еще раз тронешь меня без разрешения и я не ручаюсь, что отделаешься только разбитой губой — рявкнула я и поднявшись с кресла подхватила сумку со стола.

-Простите, хозяйка — принял свой обычный равнодушный вид Адамант.

-Нам пора на работу, надеюсь ты позавтракал — буркнула я, нечего на него орать, если и есть на кого, так это на эльфа мерзкого.

-Простите, хозяйка ,но рабы едят только после того, как их господин утолит голод — просветил меня Адамант.

-Хочешь сказать, что ты и вчера не ел? — опять проснулись свирепые нотки в голосе.

-Простите, хозяйка.

-Да, чего ты заладил "простите — простите"?! Не прощу! Надоел ты мне за один день хуже пареной редьки! Ладно, сейчас пойдем и поедим вместе.

Мне теперь еще и за режимом питания следить, чтобы этот идиот тоже ел? Гениально, только я могла такой геморрой на свою задницу заиметь! Определенно, день не задался!

Город сегодня показался мне живописней, чем обычно. Вначале я думала, что просто настойка Дуэни, что мне сунула уже у калитки Марика, так отразилась на моем восприятии. Но через некоторое время поняла, что с восприятием порядок, это в городе какой-то праздник намечается. кто-то из королевской четы вздумал устроить бал? Возможно. Хоть и живу не самой столице, а во втором по значимости городишке, но королевская резиденция каждое лето, как мне известно проводит здесь. Поэтому ничего удивительного.

Помимо странного преображения улиц (ленты, цветы на каждом столбе, вычищенные до блеска улицы), народ тоже вел себя подозрительно, кто-то косился на меня, как обычно, а кто-то улыбался, да к тому же большинство здоровались со мной. Так что, до таверны, где собиралась перекусить вместе с Адамантом, я дошла уже в крайней степени изумления.

Стоило нам сесть за стол, причем я в приказном порядке потребовала, чтобы раб уселся на стул, к нам подскочила подавальщица.

-Госпожа, что желаете откушать? — чересчур радостно спросила она.

-Хочу фирменные блинчики и квас, ему — кивнула я в сторону Адаманта — горячее, какое-нибудь мясное блюда, салат из свежих овощей, такие же блины и квас.