Закон Неписанный.

-Сею минуту, госпожа. Будет ли уместно поздравить Вас с великим событием? — уточнила девица.

-Что, блины особо удались? — хмыкнула я.

-Я не это имела ввиду. Конечно же, я о Вашей свадьбе! Госпожа Избранная все горожане очень счастливы услышав о Вашем решении выйти замуж за самого уважаемого судью, уже весь город готовиться к празднеству — оповестила она и рванула на кухню.

Есть мне перехотелось резко. Так вся эта мишура из-за свадьбы? Моей свадьбы?! Мама роди меня обратно! Как такое могло случиться? Нет, как такое могло случиться со мной?! Я конечно, не самая законопослушная гражданка, да и грешила не мало, но это слишком жестоко так меня наказывать за грехи! Я отбрехалась от свадьбы с самим повелителем эльфов, за тем, чтобы стать женой эльфа — фашиста, гениально!

-Ты чего не ешь? — оторвавшись от тяжелых дум, спросила я у раба, заметив, что заказ давно принесли а он к своей порции так и не притронулся.

-Потому, что Вы, госпожа Штайн еще не утолили свой голод — старая песня о главном.

-Послушай, я могу не есть, а вот ты должен иначе это будет проявлением неуважения к моему приказу — все-таки мне придется стать ему хозяйкой иначе с голоду помрет.

-Как прикажете, хозяйка — не обиделся, но стал еще равнодушней.

-Да не строй из себя оскорбленную невинность. Я бы тоже поесть не отказалась, но как видишь, происходящее вводит меня в стресс, а из-за стресса кусок в горло не лезет.

-Вам не стоит так переживать — внезапно заявило это чудо и тут же исправилось — простите за несдержанность, хозяйка.

-Раз уж ты заговорил более менее нормально, ответь на один вопрос. Почему ты такой избитый? — все же толика любопытства во мне взыграла.

-Был несдержан, хозяйка — равнодушно пояснил раб.

-Нда, беседовать с тобой одно удовольствие — констатировала я и все же запихнула в себя блин.

Остальная часть завтрака прошла в молчании. Адамант очень ловко и умело орудовал столовыми приборами, даже будучи голодным поглощал пищу очень аккуратно и неспешно, что лишь подтверждало мое мнение о его благородном происхождении. Но как он стал таким подневольным рабом оставалось загадкой, причем интерес возрастал к ней с геометрической прогрессией.

Но, загадки загадками, а работа по расписанию. Тем более, что меня уже поджидала парочка клиентов. Адаманта я усадила за секретарский стол и предельно четко описала его обязанности. Раб покивал и вроде все понял. Судебных разбирательств сегодня не намечалось, что меня радовало, встречаться с надменным и наглым эльфом в мои планы никак не входило. Да и в целом, единственное напоминание о нем за сегодняшний день была охапка каких-то безумно вон... пахучих цветов, которые я сморщив нос выставила за дверь.

Обычно вечернее, как и ночное время для меня самое благотворное, я люблю конец дня. Но сегодня вечер мне показался таким же паршивым, как и утро, а все потому, что на пороге моего кабинета появился Нитрэс. Оглядевшись, он без разрешения вошел.

-Добрый вечер — все так же без разрешения уселся эльф в кресло напротив.

-Кому добрый, а кому не очень — буркнула я, но сразу же отбросила ребячество, с кем с кем, а с такими как он эмоции проявлять непозволительная роскошь.

-Должно быть горожане Вас очень любят, раз занялись такой крупномасштабной подготовкой к торжеству — похоже, он пришел за тем, чтобы потрепать мои и без того расшатанные нервы.

-Просто скажите зачем пожаловали и убирайтесь восвояси. Я сегодня не настроена на милое общение — злость всегда побеждает здравый смысл, поняла я на своем примере.

-Не будьте столь грубы, Вам это не идет, госпожа Штайн. Я вижу, Вам не пришлись по вкусу цветы...

-Зелень травоядные больше предпочитают. Не ходите кругами — прервала я излияния эльфа.

-Хорошо, но в букете была записка, отнюдь не любовного характера. Если бы Вы ее прочли, то этой встречи можно было бы избежать. Видите ли, сегодня прием в королевской резиденции по поводу нашей помолвки и скорой свадьбы — радует одно, он тоже кривиться при слове "свадьба".

-Понятно, государь сам решил убедиться в правдивости слухов — откинулась я на спинку кресла — а свадьба-то когда? А то еще пропущу.

-Вынужден Вас огорчить, такое событие Вы пропустить никак не сможете. Состоится в День Святил.

Наверное, с кресла я не сверзилась только из-за его устойчивости. Еще одна "радостная" новость, как обухом по голове. День Святил в простонародье День Солнцестояния здесь не был столь символичным, как на Земле. Заключавшие в этот день сделки, договора, перемирия, а в особенности свадьбы никогда не могли отказаться от своих слов. Так что даже слабая надежда на положительный исход дела о разводе, загнулась в страшных муках. К тому же по срокам получалось свободной мне ходить осталось меньше недели.

-Скажите, за что Вы мне так изощренно мстите? — не стерпела я.

-Мщу? Что за глупость? Скорей наоборот, это я наношу себе непоправимый вред и это бросает тень не только на меня, но и на весь мой род, а также Клан — какая искренность, сейчас пожалею бедненького!

-Только сегодня я презрею рамки вежливости и дипломатии, заранее извините — предупредила я эльфа и встала из-за стола, подойдя к нему нависла оперевшись о спинку кресла. И уже без всякого официоза заявила:

-Была бы моя воля, удушила бы собственными руками, гад ушастый! И раньше тебя еле переваривала, сейчас же, вообще чувствую себя, как при токсикозе. Гляжу на тебя и блевать тянет. Радует одно, мы с тобой в этом единодушны. Даже ненавидеть сил нет и плевать в лицо не стану потому, что не настолько могу вежливость запихнуть куда подальше. Надеюсь, кому-то из твоих врагов улыбнется удача и я стану вдовой через день — другой после нашей "свадьбы"!

Высказавшись отошла и отвернулась к окну. Не могла я сейчас на него смотреть. Меня наконец прорвало и после этой тирады, крайне эмоциональной, я вдруг поняла, что только зря сотрясала воздух, еще больше укрепив взаимную неприязнь между нами.

-Прием в восемь, буду ждать Вас у ворот резиденции. Будущим супругам не подобает являться к знати по отдельности — сообщил эльф моей спине и вышел из кабинета.

Дело ? З. Брак.

Глава 8.

Возраст определяется не по годам, а по количеству зверски убитых иллюзий.

Хорошее дело "браком" не назовут, плохое, впрочем, тоже...

Раньше мне даже нравились приемы у короля, стоишь себе, тихо так, колону попой подпираешь. Таскаешь с царского стола вкусности и ни о чем не думаешь. Сейчас мне кажется, что в Аду намного комфортней, чем за одним столом с этими нелепыми созданиями по глупости считающими себя сливками общества. Одно радует, эльфу не везет гораздо больше, чем мне. Если мою персону мужское внимание стоически обделяет, то его — женское просто душит. Он, конечно, как всякий ушастый, усиленно делает вид, что не замечает призывных взглядов, аханей и попыток свалиться в обморок прямиком в его судейские объятия, но в его взгляде так и читается: "еще немного и перебью всех!". Хотя, мне это только может казаться.

Сама я ощущала себя диковинным зверьком в клетки с травоядными, искренне считающими себя хищниками. Они просто не встречались с Кастлом, никто не производит более пугающего впечатления, да что там впечатление? Он — сама смерть с косой. А это? Это сброд клоунов, цирк на выезде одним словом. И их выкрутасы, типа "шпилек" в мою сторону и постоянных попыток уязвить побольней — ничто. После Светлого Двора к которому принадлежит и мой женишок, я совершенно растеряла всякую неловкость и чувство горечи к подобным выпадам. И все бы ничего, но ко мне обратился сам король.

-Госпожа Штайн, я хотел бы поздравить Вас лично со столько светлым событием, как вступление в брак. Я не сомневался, что в моем королевстве Вы обретете не только дом, но и семью — хорошо поставленным басом произнес король.

Этот довольно молодой мужчина, только проседь в темных волосах говорила о его далеко не юном возрасте, никогда не вызывал во мне каких-либо эмоций. Наверное, потому я в свое время выбрала именно его в качестве защитника своей скромной персоны. Горанд де Поланио был истинным аристократом и королем от Бога. Виртуозный дипломат и стратег, он привел свою страну к еще большему процветанию, чем его отец. Но был у Горанда один недостаток. Любил этот мужчина не только свои земли, но и свой народ, до фанатизма любил. Одна из причин, почему не вступил в войну против темных эльфов. А любовь проявлял весьма своеобразно. К примеру, женил всех и вся, искренне считая, что негоже человеку жить одному, если он может создать семью и не только человеку. Лэадонис не первый в его практике, да что там? Он даже не сотый. Ситуация с жалобами на некомпетентного судью лишь предлог, чтобы женить этого холостяка и что-то мне подсказывает, что король совершенно не удивлен выбором эльфа.

-Благодарю Ваше Величество — не осталась я долгу, только моя гримаса была далека от благодарности.

Больше король ко мне не обращался, но зато его счастливый взгляд сватьи, что постоянно натыкался на меня, давал исчерпывающий ответ на все вопросы о браке и его сжатых сроках. Невольно начинаю ненавидеть короля. Так и тянет предложить ему самому выйти замуж за мерзкого эльфа. Но увы и ах, он — король, а я — воспитанная девушка.

После праздничного ужина, мы все плавно перешли к развлекательной части вечера. Пели менестрели, танцовщицы выплясывали на импровизированной сцене, даже шут порадовал парочкой действительно смешных номеров. Я уже думала, что самое худшее позади, когда одна из особо зловредных придворных дам предложила послушать, как поет Избранная, ведь многие слышали, что у нее чарующий голос. Даму дружно поддержали, даже король снизошел до просьб. Если бы не благоразумие, убила бы на месте эту сук... сударыню за ее идею.

-Право, не думаю, что достойна петь пред столь высоким обществом — попыталась я отбрехаться.

-Ну что Вы? Не стоит стесняться, мы тепло приветствуем любые начинания. Ну же не скромничайте, спойте нам — увещевал король.

Отказываться далее было бы неприлично и вполне выглядело бы, как неоправданная грубость. Поэтому, вздохнув я попросила музыкантов подыграть и села за фортепьяно (да-да, в прошлом музыкой я занималась, правда, скрипкой, но и на пианино играла неплохо). Маленькая месть, спою им то, что спела после предательства, которое потом оценивала, как жестокий реализм, некогда так называемых друзей и возлюбленного. Спою им Кипелова — Я свободен. А что? В тему, особенно для одного крайне настырного эльфа. Не сомневаюсь ,что он примет это на свой счет.

И я запела, со всей душой или точней вкладывая душу в каждое слово:

Надо мною тишина,

Небо полное дождя.

Дождь проходит сквозь меня,

Но боли больше нет.

Под холодный шепот звезд

Мы зажгли последний мост,

И все в бездну сорвалось.

Свободной стану я

От зла и от добра.

Моя душа была на лезвии ножа.

Народ явно проникся, в паузе стояла тишина и я вдохновенно продолжила:

Я бы могла с тобою быть,

Я бы могла про все забыть,

Я бы могла тебя любить,

Но это лишь игра.

В шуме ветра за спиной

Я забуду голос твой.

И от той любви земной,

Что нас сжигала в прах,

И я сходила с ума.

В моей душе нет больше места для тебя.

Все бы отдала, чтобы вдеть лицо эльфа, но я продолжала наигрывать и вот зазвучал припев:

Я свободна, словно птица в небесах.

Я свободна, я забыла, что значит страх.

Я свободна, с диким ветром наравне.

Я свободна, наяву, а не во сне.

Жаль перевирать и петь от женского лица, но пою-то про себя, а не про кого-то неизвестно:

Надо мною тишина,

Небо полное огня.

Свет проходит сквозь меня,

И я свободна вновь.

Я свободна от любви,

От вражды и от молвы,

От предсказанной судьбы

И от земных оков,

От зла и от добра...

В моей душе нет больше места для тебя.

Последний куплет и все, можно будет смотреть на эльфа и наслаждаться:

Я свободна, словно птица в небесах.

Я свободна, я забыла, что значит страх.

Я свободна, с диким ветром наравне.

Я свободна, наяву, а не во сне...

Последний аккорд и все. Я встала и оглядела публику. Гробовая тишина, конечно, до Арии мне, как до луны, но впечатление я произвела неизгладимое, вон, как король глаза прячет, стыдно стало? Правильно, а нечего у кого-то без спросу свободу отбирать, прикрываясь тем, что заботишься о благополучии. Теперь черед эльфа. Кажись, перестаралась. Стоит в самом дальнем углу и по виду не понять, то ли меня убить хочет, то ли себе харакири не прочь сделать. Одно ясно, зол и раздосадован, лицо — кирпичом и кулаки сжал. За что боролись на то и напоролись, присказка про него.

Наконец, народ отошел слегка и раздались первые аплодисменты, как по нарастающей громче и громче, пока я не почувствовала себя местной звездой. Но петь на бис, а также еще то-то петь напрочь отказалась, сославшись на то, что "очень устала". Взяв первый попавшийся бокал с каким-то вином, отправилась на балкон, мне нужна хотя бы краткая передышка. Слишком много я вложила в эту песню. Сама себе доказывая, что свободна.

-Интересная песня — внезапно раздался голос Лэадониса рядом.

Он стоял облокотившись на резные перила и смотрел на ночное небо. Не знаю, что он там разглядел, но черты его лица расслабились.

-Это месть мне? — какой догадливый.

-Не совсем месть и уж точно не только Вам — правдиво ответила я.

-А что тогда?

-Все хотели услышать песню, я ее исполнила. Ответ слишком прост не так ли? Сама понимаю, поэтому добавлю еще кое-что. Эта песня мой личный гимн. Никогда не задумывались насколько может кто-то быть свободным? Что такое пресловутая свобода о которой слагают стихи? — на философию потянуло, но все же его ответ мне важен.

-Свобода — это отказ от обязательств — безапелляционно заявил эльф.

-Ошибаетесь. Свобода — это отчаяние и одиночество — горечь, как я не старалась ее скрыть все же промелькнула в голосе.

-Поясните? — потребовал эльф.

-Вы когда-нибудь встречали человека, которому нечего терять? Не о чем жалеть и на за что сражаться в этой жизни?

-Раба, что ли?

-Нет, раб — это покорное существо по определению подневольное и не свободное. Свободу обретает каждый в последнюю секунду жизни. Перед самой смертью любой становится свободен на мгновение. Но только тот, для кого это мгновение между жизнью и смертью превращается в жизнь, только такой человек абсолютно свободен.

-И вы хотите сказать, что являетесь таким человеком? — усмехнулся эльф.

-Нет, ну что Вы, мне есть что терять — изначальная идея приоткрыть маску, за которой скрывалась моя истинная суть, внезапно пропала и я без зазрения совести солгала Лэадонису и развернувшись пошла к шумной толпе знати.

Что он может понять? Ничего. Тогда и смысла нет, что-то ему говорить. Такие, как он не поймут, только рассмеются в лицо. Остаток вечера я почти удачно проспала с открытыми глазами. Почти — потому, что меня все же отвлекали редкие вопросы и поздравления. В итоге, я чуть не проспала момент, когда гостей стали выпроваживать.