Женские сказки 2

Женские сказки

Книга вторая

Пролог

Добрый волшебник Мироф никогда не бросал тех, кому когда-то помогал, приглядывал в точности по заветам Экзюпери. Но сейчас он был озадачен — прошло три года после его подарка пяти девушкам: Лиле, Насте, Василисе, Марии и Алене. Вернувшись из сказок, они получили возможность воплотить свои мечты, но что-то пошло не так. Вместо счастливых молодых женщин на экране ноутбука то и дело мелькали несчастные, угнетенные, замученные и страдающие женщины, забывшие о волшебстве, о чудесах и фантазиях.

Мироф был озадачен — как же быть???

Тут кстати в гости заглянул его старый друг — ныне проректор академии волшебных искусств, а вместе с ним, и сестренка Мирофа, с очередной корзинкой любовных лакомств. Посмотрев в ее хитрющие глаза, Мироф принял решение, и, спрятав корзинку аппетитных кексов сейф, заперся с другом в своей лаборатории. Через час решение было найдено, оставалось воплотить замысел в жизнь.

Глава первая

Настя.

Настя, еле шевеля конечностями, выбиралась из самолета, когда на планшетнике мигнул значок электронной почты.

— Что там еще?

Лениво буркнула она, садясь в такси и скользя пальцем по экрану.

В ящике оказалось письмо от мамы. Помимо сообщения об очередном убытии к теплым морям, мама очень просила Настю разобрать свои вещи в бабушкиной квартире, которую ввиду постоянного отсутствия дочери в городе предполагалось, наконец, сдать.

Задумавшись, Настя велела водителю ехать к старой хрущевке: Петра не будет до послезавтра, а сидеть в городе одной Настене не хотелось. Вполне можно провести это время за уборкой и девическими воспоминаниями, только притормозить у маркета, прикупить кофе и какой-нибудь еды.

Через час Настя открывала тяжелую железную дверь, предварительно торопливо поздоровавшись с соседкой. Болтать с любопытной бабусей не хотелось: жара заставляла спешить к холодильнику и стаканчику чего-нибудь холодного.

Войдя бросила сумки в узенькой прихожей и, прихлебывая ледяную минералку, вошла в комнату. Даааа, а она и забыла, какой тут оставили бардак: чуть больше года назад именно отсюда Петр увез ее в ЗАГС. На подоконнике до сих пор красовались пластиковые ленточки и обрывки плакатов, которыми был украшен подъезд. По полу тянулись высохшие стебли цветов; нитки, которыми завязывали шарики, и обрывки всевозможных упаковок. Вздохнув, Настя плюхнулась на софу: а может ну ее — эту уборку?? Позвонить — написать девчонкам, узнать кто в городе, да сходить по такой жаре куда-нибудь в парк или на пляж — лето все же. Вдруг запиликал домофон.

— Кто это еще??

Отстраненно подумала Настя. О том, что она прилетит раньше, никто не знал, о ссоре с Петром, в общем-то, тоже. А настырная соседка просто постучала бы в дверь. Может, квартирой ошиблись, или 'скорая' ищет квартиру?? Неторопливо подойдя к аппарату, Настя щелкнула кнопкой:

— Кто там??

— Открывай!!

Донесся дружный хор, и девушка вздрогнула.

— Девчонки!!

И, быстро нажав кнопку, побежала открывать дверь.

— Девчонки, вы откуда?? Как вы узнали, что я здесь?

— Как откуда??

Вопросила Машка.

— Мне сегодня на почту сообщение пришло, что ты в городе и ждешь всех как всегда на чашку чая и рюмочку ликера.

— А ликера нет, растерянно отозвалась Настя, только мартини.

Девушки засмеялись — словно вернулись старые добрые времена.

— Маш, так это ты всех собрала?? Уточнила Настя.

— Нет, — отозвалась подруга, ныряя в пакеты, принесенные с собой.

— Я тоже твое письмо получила, — отозвалась Аленка, вцепляясь в упаковку слабосоленой семги.

— И я, — добавила Василиса, — еле успела принять: смотрю уже собираться пора.

— А я смс получила, ноут дома забыла, — казала Лилька, сноровисто вынимая из шкафчиков тарелки, бокалы и вилки.

— Насть, а лед есть??

— Не знаю, посмотри в морозилке, — Настя торопливо разгребала стол и застилала его простой полотняной скатертью вынутой из старенького скрипучего шифоньера в спальне.

Лед все же в холодильнике отыскался. Целый мешочек побелевшего льда в заросшей ледяной 'шубой' морозилке. Кроме льда обнаружилась бутылка эссенции, пакет горчичного порошка и две засохшие головки чеснока. Однако и девушки прибыли в гости не с пустыми руками, и буквально через час был накрыт стол, подруги накидали на блюдца закусок и предались воспоминаниям.

— Ой, Настя, помнишь, эти ленты, мы ими лестницу перевязывали, на выкупе.

— Ага, Петр, тогда как танк пер; боялись, что прорвется сразу, а тебе тут еще прическу доделывали.

— Ой, а помните, как фотограф все время: 'поговорите друг с другом'!!

Девочки смеялись, шутили, пока Лилька вдруг не достала сигарету:

— Насть, где у тебя покурить можно??

Все сразу замолчали: раньше этой привычки у Лилии не было.

— Не знаю, — неуверенно проговорила девушка, — попробуй на балкон выйти.

Лилька вышла и вернулась минут через пять, принеся сильную волну табачного запаха; Аленка вдруг побледнела, согнулась и унеслась в сторону туалета.

— Что это с ней?— Удивилась Василиса.

— Токсикоз, — констатировала Лилька. — Меня с Артемом так же крутило.

— Токсикоз? — Удивилась Машка.

— Так это же хорошо! Значит, у них будет лялька!!

— Угу, — буркнула Лилька, — будет, только вот счастья большого на лице у Аленки что-то не видать.

Аленка вернулась не скоро — вползла с совершенно зеленым лицом и осторожно присела на софу.

— Живая? — грубовато спросила Лилька.

— Кажется.

— Извини, я сразу не поняла, что тебе дышать табаком не стоит. Попей вон рассольчику, легче будет.

— Мне нельзя: отекаю.

— Немножко: голодать тоже нельзя, а без рассола тебе и не съесть ничего.

Аленка послушно сделала пару глотков, а потом действительно потянулась к горячей картошке, политой маслом и посыпанной зеленью. Посмотрев, как она ест, девушки вернулись к прерванному разговору:

— А помните, у Василисы на свадьбе Константин так красиво пел, все заслушались.

— Ага, помним, — пробурчала Лилька с набитым ртом, — его потом Ги уговаривал на нашей свадьбе спеть — отказался: ' Я, — говорит, — только для любимой так могу петь'.

— Эх, — вдруг взгрустнулось Василисе, — давно уже мой Кощей не поет, как ипотеку взяли — только на фотографиях его и вижу.

— И не говори, — поморщилась Машка, — если бы я знала, что такое быть женой опера — сто раз бы подумала, прежде чем ему согласие давать. Да еще кузены эти... Еще раз поморщившись, Машка так лихо глотнула из своего бокала, что он опустел.

— Какие кузены?— Удивилась Васька: она слабо разбиралась во всяких там многоюродных родственника.

— А, — Машка выразительно махнула рукой. — Братья, двоюродные. Семь штук. Байкеры.

Девчонки непонимающе крутили головами, и тогда Машка, поморщившись, вынула из сумочки пачку фотографий.

— Вот, сегодня только напечатала; их на свадьбе не было: они где-то далеко опоры ставили; приехали через неделю, я думала — вдовой останусь.

Глянув на фотографии, захохотали все, даже постепенно возвращавшая нормальный цвет лица Аленка. С глянцевых кусочков бумаги испуганно таращила глаза Машка, рядом с нею добро улыбался ее муж, а вокруг выстроились семеро разномастных мужиков в косухах и банданах. Все они блистали зубами, браслетами, заклепками и перстнями, но самое главное — у всех были длинные волосы и, как минимум, усы...

— Ага, — заворчала Машка. — Вам смешно! А эти братцы Семена утаскивают с собой 'прогуляться', а он потом то с фингалом придет, то с костяшками битыми, а я волнуйся, переживай. Эх!! Где вам понять!!

— Да где уж нам, — меланхолично отозвалась Лилька, судорожно вцепляясь в пачку сигарет, лежащую на столе. -Думаешь, я от большого счастья этим зельем травлюсь? Артему боюсь показаться, от свекрови прячусь, от матери, — и все равно курю?? Ги убить хотели. Он, дурак, гордый стал — Петр отсрочки просил, а ему скорее хотелось денег побольше заработать, вот и сунул голову. Связался с отморозками, теперь вот в Финляндии своей сидит у отца под крылышком, голову высунуть боится.

— Лиль, а ты??

— А что я, я тут сижу, жду; хорошо, дела не прикрыла, на помощницу оставила, а то бы пришлось сейчас в поломойки идти. Артемка большой уже, мама да свекровь по очереди сидят, а я кручусь и жду! — Лилька резким движением смяла пачку и зашвырнула в дальний угол. Трепетная Васька подлетела, обняла, стала укачивать высокую, крупную женщину как малого ребенка:

— Тссс, тише, Лиля, все хорошо, ну подумай, ведь вы все живы, и сын с тобой, а Ги — Ги вернется, вот увидишь! Он ведь тебя любит. И потом, — Васька присела на корточки и заглянула в покрасневшие Лилькины глаза:

— Девчонки, почему мы так быстро забыли, как мы встретили своих мужей? А? Растеряли тот свет, ту любовь — что с нами случилось? Я вот только случайно узнала — уже после свадьбы, — откуда я Костин голос помню.

Васька отошла к окну и уставилась на колышущееся море зеленой листвы.

— У меня был рак, девочки, какая-то локальная форма, хотели ногу ампутировать, но я к тому времени совсем слабая была, а Костя интерном был в той больнице, уговорил профессора помочь с дипломом — удалить опухоль для изучения. Профессор справился, а у меня послеоперационный криз случился, поэтому и не помню — скрытая аллергия на гормоны. А он, оказывается, приходил, лечил, а тогда, в кафе, узнал и промолчал. Только после свадьбы признался.

Девчонки помолчали, такого не мог предположить никто.

— Так что все наши беды пустяки, встряхнулась Василиса. Давайте лучше Аленку поздравим! Как твой шеф? Лютует?

— Не то слово, — Аленка понурилась. — Мне в декрет еще только через три месяца, а я уже работать не могу, с утра зеленая. А главное, девочки, я не знаю, что делать.

На ресницах у Премудрой тоже заблестели слезинки.

— Ивана в село распределили, а там жилья нет — дали домишко-развалюху, Иван съездил, посмотрел, говорит — даже печки нет. И храм старинный, красивый, но руина. Ему через неделю надо на месте быть, я уже отпуск выпросила, а он меня не берет. ' Тебе, — говорит, — в городе лучше, ты у меня нежная', а я без него не хочу!!

И Аленка вновь ударилась в слезы.

— Девчонки, — вдруг сказала Настя, — покажите мне письма, которые вы получили.

На недоуменные взгляды подруг пояснила:

— Я вам точно ничего не посылала; о том, что буду здесь, сама не знала, по дороге решила, и вообще, должна была прилететь с Петром только послезавтра.

Машка тут же достала свой ноут, пощелкала клавишами и недоуменно развела руками: письма в ящике нет! То же самое оказалось у всех, даже смс из Лилькиного телефона растворилось, хотя все остальные были на месте.

-Итак, — вздохнула Аленка, сморкаясь в бумажный платочек, — мы снова ждем чуда?

Глава 2

Тут заговорила тихая обычно Василиса:

— Девочки, а помните, мы утром на столе нашли открытки?? Ну те, в которых было написано, что счастье в наших руках?? Я свою всегда в сумке ношу — на счастье, а сегодня глянула — текст изменился.

Покопавшись в небольшой симпатичной сумочке, заменившей ее огромные спортивные баулы, Василиса вынула блеснувший свежей краской кусочек золотистого картона. Пять голов склонились над ним, и пять пар глаз вчитались в четкие темные строчки:

— Ваши сказки о вас не забыли. Готовьтесь, вас ждут новые испытания. Мироф.

— Опять?

Четко смоделированные Аленкины брови взлетели к рыжей челке.

— Девочки!! Я не хочу!! Меня опять тошнит!

Пока Аленка в ванной пугала унитаз, все остальные робко переглядывались: никто не знал, когда начнутся приключения, куда бежать и что хватать. Первой отмерла Лилька:

— Нечего переживать раньше времени, нас в прошлый раз не спросили и в этот вряд ли спросят. В конце концов, мы и тогда ничего не потеряли, а вот приобрели немало!

И Лилька бросила тоскливый взгляд на свой телефон, лежащий на столе. Девчонки тоже ожили, задвигались.

— И правда, нечего сидеть, — заговорила Машка. — Насть, а ты чего сюда приехала??

— Да так, ерунда!! Я с Петром разругалась, а тут мама пишет — просит здесь прибрать и вещи мои сложить: они вроде как сдавать эту квартиру хотят, чтобы не пустовала.

— Ну так давай мы тебе поможем, что просто так сидеть?? И поговорим?

— Давайте!!

Обрадовалась Настя, ее саму как-то уже пугала перспектива копания в клубах пыли, старых бумаг и фотографий. Девчонки дружненько подобрали свои роскошные косы, кому как стало за три года удобнее и привычнее — Машка свернула в пучок, обколов по периметру шпильками; Василиса заплела две косы и свернула из них 'заячьи ушки', Аленка волосы распустила, уложила затейливыми завитками и сколола длиннющей спицей с помощью кусочка тисненой кожи. Лилька так и оставила болтаться одну косу за спиной, кивнув:

— Мне не мешает.

А Настя свои пушистые кудряшки уложила венком вокруг головы и повязала платком на манер тюрбана. Красивые сарафаны, платья и шорты с топиками заменили огромными футболками. Их покупали для выкупа Насти — на каждой была только одна буква, из которых складывались слова: 'любимая моя'.

Сначала аккуратно сдвинули в сторону накрытый стол, потом сделали громче музыку и принялись разбирать горы коробок, пакетов, мешков и прочего, что накопилось в пустующей квартире за годы.

Аленка с видом Клеопатры, взирающей на Египет, мыла окна; Василиса, пыхтя как колючий ежик, вытягивала из-под софы свертки с шампурами, фейерверками и почему-то бенгальскими огнями. Машка методично протирала и паковала в коробки книги и журналы, периодически вскрикивая:

— О, какое издание Маяковского!! А эти журналы я помню, мы подшивку собирали, тут хорошие схемки были! Насть, дай журнальчики почитать, а?? А то увезешь к Петру, и там все потеряется, вы со своим графиком еще лет пять распаковываться будете.

Настя, фыркая, выныривала из шкафа:

— Я, может, еще и не повезу ничего к Петру!! Замучил он меня!! Настя потерпи, Настя подожди!!

— А чего подожди-то??

Не поняла Машка.

— Чего, чего, ребенка я хочу!! Сильно!!

— А. Ну да, ты не одинока, или это твой Петр не одинок.

Вздохнув, Машка закинула стопку журналов в коробку.

— Семен тоже меня просит подождать, — говорит, что ему и меня для счастья хватает, а по-моему, он просто боится.

— Боится? — удивилась Василиса. — Чего?

— Всего. Он дома бывает редко, помогать мне не сможет, а диссертацию я еще не дописала — с одной стороны все верно, а с другой. Инстинкты меня давят, девочки. Я вас всех старше, мне уже тридцать через месяц будет, и все вокруг кричит 'пора'!

— Не переживай так, — подошла к Машке Василиса. — Мне врач сказал, еще год нельзя, последствия лечения: то да се.

Повздыхав, подружки вернулись к уборке. Пару раз прерывались на поесть — попить, посмеяться и, наконец, решили, что все что нужно — упаковано, а что не нужно скинуто в огромные мусорные пакеты и пора бы отнести их на помойку. Выглянув за окно и обнаружив, что там уже царит теплый летний вечер, решили не заморачиваться переодеванием, а после выноса мусора помыться и остаться ночевать здесь же, как в старые добрые времена. Лилька тут же позвонила свекрови и сообщила, что ночует у Насти. Вера Павловна уверила девушку, что у Артема все в порядке, покушал и сейчас играет, а скоро будут купаться и спать. Посюсюкав с сыном по телефону, Лилька успокоилась и готова была куролесить дальше.

Компания молодых чумазых женщин с огромными голубыми пакетами в руках привлекла во дворе нездоровое внимание — раздался свист и щелчки телефонов со скамеек в глубокой тени деревьев; бабуськи, кучно сидевшие на полудюжине хромоногих стульев среди клумб, удивленно и на всякий случай осуждающе закачали головами. Мужики, однако, повернули головы с вполне понятным интересом — девушки хороши собой, фигуристы, да и такую пеструю стайку встретишь не часто. Девчонки, смеясь и перемигиваясь, свалили мусор в контейнер и едва ли не вприпрыжку вбежали в подъезд. И остановились пораженные — в подъезде стояли их мужья!! Все!! Даже Ги, боящийся возвращения в Россию! Даже Петр, который еще утром и не помышлял о самолете! И Иван прямо в черном подряснике! И Кощей в торчащей из-под летнего пиджака зеленой хирургической пижаме!! И Семен, прикрывающий джинсовой рубахой подмышечную кобуру поверх майки.

Глава 3

Девчонки замерли, вздохнули и дружно заревели, повиснув на своих любимых. Обнимая чумазых жен и нашептывая им на ушки разные глупости спасающие мир, мужчины переглянулись, заслышав скрип засова чужой двери, и в один миг утащили благоверных этажом выше. Настя трясущейся рукой сунула ключ в замок и поспешила войти в квартиру.

— Петь, ты как здесь очутился??

— Настена моя!

Муж облапил Настю, потерся носом о ее шею и прошептал:

— Соскучился я, очень, а тут твоя открыточка выпала из папки, ну я и решил прилететь; подхожу к дому, а тут ребята тусуются: не помнят, в какой квартире вас искать.

— Нас??

— Ну да, у них такие же открытки в руках были, а вы что, нас не ждали??

— Не совсем, — хихикнула Настя, в свою очередь потираясь о мужа словно кошка.

Первым на их тихие переговоры отозвался Семен — профессия обязывает!! Оторвавшись на секундочку, от Машкиной талии, он сказал:

— Я открытку на рабочем столе нашел; долго гадал, как она там оказалась, да и не думал, что получится всем повидаться.

— А мне медсестра принесла, едва я в предбанник вышел — вот, даже переодеться не успел! — вставил Костя, прижимающий к лицу Васькины руки.

— Меня отец благочинный вызвал, я от него выхожу, а секретарь мне открытку подает — у вас, говорит, выпала.

Добавил Иван, ласково поглаживая Аленкино лицо, и прижимая ее к себе как маленькую капризную девочку.

— Я быль дома у папа, — заговорил с трудом отлипая от плачущей Лильки, Ги. — Вдруг стук в двер — несут письмо. Я читаль, бежаль, садиться на паром, потом на самолет — и вот я тут!

Все еще раз дружно переглянулись, а потом девчонки потянули мужей в комнату — стол хотя и разграбленный, можно было освежить; первая заповедь хорошей жены — накорми, напои, а потом спрашивай! Сказки ведь не зря писаны — теория семейной жизни, считай.

Мужчины чистоту, комфорт и питание оценили — расслабились, заговорили мягче, подгребли свои половинки поближе — кто под бочок, а кто и на колени. К счастью хлопоча вокруг стола, девчонки ухитрились по очереди сбегать в душ и натянуть оставшиеся чистые футболки. И теперь они чистенькие и свежие охотно прижимались к любимым мужьям, забыв о разногласиях.

Между тем у мужчин тоже зашел разговор о рукоположении отца Ивана и назначении в область.

— Иван, а как там на месте??

В ответ отец Иоанн светло улыбнулся и ответил:

— Над храмом потрудиться придется, но народ там есть, потихонечку будем восстанавливать. С домом похуже — я печи класть не умею, а там вместо печи развалины. Так что пока Еленушке в городе придется пожить.

Аленка опять залилась слезами и забубнила:

— Не хочу!! Ну, Ваня!!

Остальные девчонки грустно переглядывались, а Петр продолжил расспросы:

— Что, правда, так плохо??

— В доме с женой жить нельзя.

Честно ответил Иван.

— Света нет, пол прогнил, печь глинобитная — вся развалилась, рамы и двери тоже сгнили; я, если честно, удивляюсь как этот домишко до сих пор стоит. Но другого нет и не предвидится.

-А как там с природой?

— С природой хорошо, — вновь улыбнулся Иван. — Лес, речушка и огородик возле домика есть, а вот храм совсем из-за деревьев не видно: купол снесли давным-давно, только коробка уцелела.

— Просто я вот у себя все дела отменил, и, думаю, у остальных тоже возможность найдется на недельку за город выбраться — тем более на природу, а там и с домиком сможем помочь и со всем прочим.

Иван, так же светло улыбаясь, только кивнул. Девчонки радостно запищали и кинулись обнимать Аленку. Но Петр быстро перевел их восторги в практическое русло:

— Девчонки, вы пока прикиньте, сколько всего понадобится на двадцать человек на неделю — еды, питья, мыльно-рыльное и прочее. Список составьте, смету и как лучше паковать. Ребята, машин у нас сколько набирается??

— А почему на двадцать человек? — удивился Ги. — Нас же десять??

— Нас десять, -согласился Петр. — Но Костя наверняка возьмет с собой племянника. Возьмешь??

— Возьму, конечно,— кивнул Бессмертный.

— Сема прихватит своих оголтелых кузенов.

Семен улыбнулся и кивнул.

— Лилия не поедет без сына, а тот не поедет без бабушки??

Лилия подтвердила все сказанное, сидя у Ги на коленях и целуя мужа в висок.

— Плюс печник и плотник. Ну вот как раз двадцать человек и набирается!

— Да, это есть так, — кивнул, соглашаясь, Ги. — У меня здесь есть машина — 'Рено'.

— У меня тоже есть, — сказала Лилька, — 'Нива', в деревню лучше на ней.

— Посчитаем, — резюмировал Петр. — Мой 'Крузак', я за рулем. Настину малышку брать бесполезно — на дно сядет где-нибудь в лесу. Кость, а у тебя что??

— 'Тойота' — недавно из сервиса, должна проехать.

— Отлично! Семен, а ты на чем??

— Я пешком, если только кузены подвезут, мой 'Кузя' там не пройдет.

Семен ездил на мопеде. Добраться на работу и с работы хватало, а больше им с Машкой пока и не требовалось.

— Понятно, Иван у нас тоже пешеход...

— У меня велосипед есть!

Все засмеялись и пообещали Ивану захватить велик с собой в качестве груза.

Пока примерно распределялись по машинам, корректировали список покупок и решали денежный вопрос — наступила глубокая ночь. Настя как гостеприимная хозяйка раздвинула софу, раскатала на полу в гостиной пару бабушкиных ватных одеял, вынула из шкафа белье и подушки, и все быстро улеглись: с утра предстояло много дел.

Ночью волшебник заглянул в окно и, покачав головой над списком покупок, кое-что поправил; потом, махнув рукавом, осыпал спящих невидимой пылью и вновь исчез. Спящие пары во сне заулыбались — так, словно им снилось что-то хорошее.

Утром все встали рано; пока толпились в ванну и умывались, обсуждали предстоящий день.

— Я одна в магазин не поеду, — сказала Настя. — Пакеты тяжелые, их будет много, и вообще, лучше на базу сгонять: дешевле выйдет, нам ведь много надо.

— Но в магазин все равно надо — и женские штучки купить и посуду, там ведь нет ничего, — добавляла Аленка.

— Тоже верно, — соглашалась Настя. — Вам там жить — значит, имеет смысл сразу все на семью брать.

— И спать на чем-то надо будет неделю — либо туристические комплекты всем брать, либо просто постельным закупиться.

— Лучше и то и другое, на такую толпу лишним не будет.

— Семен, твои байкеры палатки с собой возят??

— Возят, возят, они же на выездах работают, а там вагончики не всегда есть, — успокоил девчонок Семен.

Внимательно слушая обсуждения и разговоры, Василиса быстро жарила всем гренки, бекон и глазунью, резала кружками помидоры — каждый, выходящий в кухню, получал красивый горячий бутерброд и кружку чаю или кофе по желанию.

Машка переписывала списки набело — отдельно продукты, отдельно хозтовары, отдельно материалы и инструменты, попутно уточняя количество и фирму — производителя по интернету.

В итоге было решено, что Аленка, Настя и Иван отправляются в магазин — закупать долгоиграющий провиант. Лиля и Ги едут к свекрови за сыном и собирать деньги и теплые вещи, кое-что планировалось взять в Лилькином магазине.

Петр едет за печником и плотником — с деревянным домом должен общаться специалист — попутно договариваясь о строительных материалах и инструментах.

Константин сказал, что попробует отпроситься в поездку как узкий специалист, и запросил координаты поселка. Семен, подумав, попросил добавить к списку 'гостей' своего напарника — парень крепкий и не дурной, на стройке пригодится. И тут же начал звонить кузенам, договариваясь о поездке.

К десяти все разбежались. Утомленная Василиса осталась мыть посуду и складывать обратно в шкафы постельное белье. Эту квартиру назначили базой — по иронии судьбы именно она оказалась ближайшей точкой к выезду из города в нужном направлении. После уборки стоило сообразить что-нибудь к обеду — Настя оставила ключи, магазин был в соседнем доме, заодно и коробок попросить — паковать продукты удобнее, и на месте пригодятся.

Глава 4

Петр ехал и размышлял — странно все же это, не виделись с друзьями почти год, с самой его свадьбы, а вот собрались все как в сказке. На златом крыльце сидели: Петр, Иван, Кощей Бессмертный плюс Семен и Гидеон, кто не верит — выйди вон!! Хмыкнув, мужчина решительно повернул руль — вот и первая точка сегодняшнего маршрута, дачный поселок практически в черте города, плотника и печника летом ищут здесь. Хотя не факт: если Леонид с утра выпил — искать бесполезно, завтра он ничего не вспомнит. Задумавшись, Петр удивленно проводил глазами бабку с лукошком в длинной до пят юбке, просторной кофте и цветастом платке поверх шитой бисером шапочки. Хмыкнул — чего только нынче не увидишь! Ролевики собираются поблизости, что ли??

— Дядя Леня, ну мы договорились?? Я вас завтра утречком заберу с собой на недельку, список я взял, инструмент у вас свой, а ребят в помощь там много будет!

Петр покидал поселок часа через полтора, довольный собой — печника нашел, договорился и узнал координаты плотника — за ним придется ехать в другой конец, эх, есть-то, как хочется!! И Настене позвонить пора — как там Иван девчонок по магазинам возит??

— Але, Петя, да, мы в магазине. Нет-нет, не выкладывайте, мы берем!! Да Аленка опять капризничает! Рис ей не нравится, ничего, сейчас расплатимся и домой поедем, Васька звонила: обед уже готов, она всех ждет.

Петр нажал отбой и повел машину в сторону Настиной квартиры, обед пропускать нельзя!

В квартире уже дым стоял коромыслом — управившаяся с едой Василиса паковала в коробки привезенные Настей, Иваном и Аленкой продукты. Сами покупщики с наслаждением хлебали горячий борщ, ласково поглядывая на картофельное пюре, котлеты и подлив. Рядышком ворчал электрочайник, блестел глазурью огромный кекс, благоухал в стеклянной вазочке джем. Петр, ввалившись с жары и духоты городских улиц, просто замер от такой умилительной картины и возопил:

— Василиса!! Ангел!! Давай я тебя у Костика отобью, а??

— Ща получишь, архитектор!!

Проговорил бледнолицый Кощей, появляясь из-за пыльной льняной занавески с птицами, отделяющей гостиную от коридора.

— Все осознал! С Кощеем ссориться не буду, хочу есть и пить и еще умыться!!

Настя, порхнувшая из-за стола навстречу мужу, тут же протянула ему свою футболку с буквой 'Ю' — переодеться.

Пока Петр плескался в ванной, приехали Лилька с Ги и Артемом, свекровь собирались забрать прямо из дома утром.

— Ну, вот и мы, — утомленно проговорила черноволосая красавица, плюхаясь в кресло с сыном на руках.

— Одеяла и подушки взяли, спальники для индивидуалистов тоже. Пару матрасов и дюжину покрывал упаковали; заберем вечером, Ги поедет за палатками и плитой после обеда. Мама там тоже что-то пакует; сказала, что ей понадобиться место в машине для Артемкиных вещей.

— Девочки, — мягко сказал Иван, — а вы не перестарались?? Что-то вы на недельный выезд вещей набираете как на полгода??

Машка покачала головой и серьезно ответила:

— Вань, не обращай внимания, у девчонок паника; просто мы получили предупреждение.

Словно ощутив запах гари девушки, потянули носами и дружно поежились, а потом уткнулись носами в теплые, надежные бока своих мужей, причем Лилька еще и Темку к себе прижала так, что малыш захныкал.

— Какое предупреждение??

Выходящий из душа Петр услышал Машкины слова и, прижав к себе дрожащую Настю, так повел плечами, что все ощутили звериную ярость, сдерживаемую только тонкой пленкой под названием 'цивилизация'. Девушки переглянулись и, кивнув друг другу, передали полномочия Машке.

— Вы помните, как мы с вами познакомились??

Мужчины в свою очередь недоуменно переглянулись и кивнули.

— А знаете, почему мы в тот день пришли в кафе?? Мы вас потеряли и пришли оплакать свою потерю.

Тихо сказала Машка.

— Не удивляйтесь, три года назад с нами произошла такая история...

И Машка с поддержкой других девчонок рассказала все, что с ними произошло по воле волшебника, и к чему это все привело.

— Теперь вы понимаете, что за открытки вы получили?? И почему мы собираемся в поездку как в поход??

Мужчины были озадачены, подавлены, растеряны, борщ остыл, чайник пришлось ставить снова, но, выговорившись и разделив проблему со своими половинками, девушки повеселели, заулыбались, и день для них засиял ярче. Еще через некоторое время все вспомнили, что завтра планируется отъезд в пять утра, а дела еще не сделаны, посуда и инструменты не закуплены, и с грузовиком еще предстояло определиться. И, договорившись держать связь, вновь разбежались все — даже Василиса поехала в их с Кощеем однокомнатную квартиру в новостройке собрать личные вещи и белье в дорогу.

Волшебник наблюдал за метаниями алых и золотых точек по городу и, улыбаясь, потирал руки — все лучше и лучше, распри позабыты, достоинства выступили на первый план, а самое главное, в глазах появился блеск и интерес, а что же будет дальше??

Василиса вошла в квартиру, брякнув ключами, и вдруг остановилась — сквозь окрашенные стены проступала знакомая кладка; большая кровать, купленная Костей с первого гонорара за платную операцию, превратилась в знакомое ложе с балдахином. Пластиковое окно расцветили яркими бликами витражи. Небрежно брошенный утром на край кровати халатик превратился в нечто роскошно-бархатное, с меховой опушкой и глубокого винного цвета. Замерев, девушка оглядела комнату глазами, полными слез, и тут же все пропало, только в воздухе остался витать легкий, не свойственный городской квартире запах — камня, горящего дерева и пряного вина.

Лилька и Ги в бесконечной гонке по магазинам поняли, что придется брать две машины — после поездки на рынок 'Нива' тяжело подпрыгивала на ухабах, а ведь нужно было забрать еще свекровь с набором детских вещичек. Но едва уставшая Лилька, прикрыв глаза, опустилась в кресло в своем рабочем кабинете, как в воздухе поплыл знакомый аромат — моря, в ушах зашумел прибой, и на один миг вместо унылых гипсокартонных стен офиса ее окружили сосны, обнял за плечи морской бриз, ласково согрело закатное солнышко. Легкий шум — и в двери заглянула помощница:

— Лилия Владимировна, полотенец сколько паковать??

— Двадцать штук больших, дюжину средних, и метров двадцать полотном отрежьте.

— Хорошо, а в сухой упаковке надо??

— Кинь пакетик, если не используем — Аленке оставим на хозяйство.

Помощница, понятливо кивнув, убежала, удивляясь, отчего в кабинете начальницы так пахнет морем?? Дезодорант новый купила??

Машка ругалась с мамой по телефону. Узнав, что старшая дочь с мужем едут на неделю за город, мама потребовала взять с собой младшую сестрицу:

— Она так устает в техникуме, девочке нужен свежий воздух!!

— Мама! — Возопила доведенная до крайней степени раздражения Машка.

— Мама, мы туда едем работать!! Таскать кирпичи и доски!! Пилить дрова!! Красить рамы!! Дышать ацетоном!!

Мама возмущенно запыхтела в трубку, но Машка уже отключилась. Все два с половиной года замужнего Машкиного существования рядом была младшая сестра — присмотри, покорми, подари. Хватит!! Решительно отключив телефон, Машка повернулась к окну — она сидела в кабинете мужа, дожидаясь окончания его переговоров с начальством и напарником. Кабинет как кабинет — три стола мрачно — черного цвета из самых дешевых комплектов офисной мебели, три компьютерных стула разной степени потрепанности, принтер и два компа, куча бумаг на подоконнике и забавные картинки из интернета, пришпиленные кнопками прямо к стене в толстых, словно прорезиненных обоях.

И вдруг унылая комната поплыла перед глазами — обои сменились расписными стенами в арочных сводах, окно стало 'косящатым' — сложной формы с косыми уголками, а столы вмиг покрылись парчовыми скатертями — Машка с изумлением увидела столовую палату с серебряными кувшинами и ароматами жареного мяса и горячих пирогов. В дверь постучали — и морок растаял, в щелку просунулась чья-то кудлатая голова:

— Мужики, чем у вас так вкусно пахнет??

Увидев одиноко сидящую с ногами в кресле Машку, голова ойкнула:

— Ой, простите, а Семен где??

— У начальства, — вздохнула Машка.

Здесь ее уже хорошо знали: однажды на День милиции, пожалев желудки мужа и его коллег, она с раннего утра привезла ведро голубцов со словами:

— Закусывайте, а то язву заработаете.

С той поры ее величали не иначе как 'Мария Петровна' и всемерно уважали, а ведро голубцов 9 ноября стало традицией. Пока Машка предавалась воспоминаниям, вошел Семен, принюхался к дурманящему аромату и протянул:

— Поехали домой, жена, что-то мне есть захотелось, да и вещички собрать надо, Стас сказал, утром заедет на своем танке, так что поедем с комфортом!

Обрадовано чмокнув мужа чуть выше усов, Машка постаралась забыть о некстати явившейся палате, рядом с Семеном ей не страшен серый волк!

Аленка, измученная жарой и беготней по магазинам вкупе с жутким токсикозом, только на минуточку присела на диван в Настиной квартире, пока подруга разбирала на кухне пакеты, и тут же старый гобелен расплылся у лица, становясь тонким полотном с ароматом луговых трав. Тусклые обои превратились в бревенчатую стену, занавески с птицами погрубели, и рисунок из печатного стал вышитым. С нарастающей паникой девушка узнала горницу Елены Премудрой в отцовском доме. Тут с кухни заглянула шуршащая пакетами Настя:

— Ален, чем так пахнет здорово?? Словно сеном??

— А?? Опять показалось??

Аленка обвела взглядом привычную гостиную в 'хрущевке' и, поднявшись с дивана, пошла в кухню: попить холодненького, а то от жары уже галлюцинации начались.

Насте повезло меньше всех — она зашла в большой совмещенный санузел, с намерением взять пару пластиковых ведер, и вдруг старые плиточные панели, мигнув, обернулись роскошными стенами, обшитыми золотистым и розовым мрамором. Потемневшая чугунная лохань стала хрустальным сооружением на серебряных ножках в виде крылатых львов, и в воздухе завис аромат благовонных масел, теплого душистого пара и горячих полотенец. Настя громко ахнула от неожиданности и тут же услышала голос Аленки:

— Настя, с тобою все в порядке??

— Почти, — ответила Настя; забыв про ведра и вываливаясь из ванны в коридор, прохрипела:

— Ален, я опять сказку видела!

— Да?? Сегодня?? Я тоже — значит, не привиделось.

Аленка бережно уложила голову на подушки и поправила полотенце со льдом на лбу:

— Ну все, поодиночке не ходим, только парами!

— Ага, а то мужики с ума сойдут в поисках; ладно, пошли картошку чистить, скоро все приедут ужинать.

Не приедут, отзвонились уже, все хотят дома заночевать, так что готовим только на четверых, я к свекрови возвращаться не хочу!

— А вещи??

Аленка вяло махнула рукой:

— Был бы Иван рядом, а остальное переживу.

— Ну и хорошо, пошли тогда мясо жарить, я отбивные купила.

Пока Аленка возилась на кухне, Настя все же позвонила Ивану и попросила его привезти жене хотя бы шампунь и расческу, да и кое-что из вещей, объяснив все усталостью его жены, но, кажется, Иван понял ситуацию верно и пообещал заехать домой и взять все что нужно.

Ночь спустилась бархатным покрывалом. Спит город. Не спится Василисе — жарко прижимается она к своему Кощею, словно боясь потерять. Кощею жарко, но он не отталкивает жену, вспоминая, как сам прижимал ее к сердцу, узнав, что операция прошла хорошо. Бьются рядом сердца, сливаются в радостной грусти мысли.

Крутится в постели Машка — муж спит, закрыв рукой глаза, а она вспоминает преображение его кабинета и зябко вздрагивает в жаркую июльскую ночь. Мысли бегают по кругу: мама звонила восемь раз! А видение — что это было?? Снова в хрустальный гроб?? Не хочу!! Тащить с собой вертлявую младшую сестру — несчастье ходячее, строящее глазки всем, включая Семена?? Ни за что!! Приняв решение, Машка среди ночи отправляет маме и сестре сообщения и, успокоившись, забирается к мужу на плечо — так лучше!

Не спится и Насте — с замиранием сердца вспоминает она звериную ярость своего мужа — любит ее Чудо, любит и потерять боится! И она ласково ерошит черные кудри, пропускает жесткие пряди сквозь пальцы. Вспоминает, как нес он ее на руках из этой самой квартиры к машине и друзьям, толпящимся внизу; как ярко светило солнце и как крепко сжимались его объятия. Прижавшись к мужу теснее она наконец засыпает и видит во сне то же самое — суету, блеск и смех того праздничного дня, ленты, цветы, сложные прически подруг и родственниц и улыбку, его улыбку, гордую и нежную — для нее!

Крутится на старой софе и Аленка — Иван вернулся поздно, усталый, весь день оформлял бумаги, но успел привезти ее пакет с купленными по случаю детскими вещичками, привез и плащ, и резиновые сапожки, и пушистую безразмерную кофту, в которой Аленка полюбила вязать ему носки. Совсем переменилась Премудрая — шеф, плюясь, подписал бумаги на отпуск до самого декрета и даже премию выдать велел! В консультации вручили стопку бумаг на всякий случай, а она, не обращая внимания на суровые взгляды, летела как на крыльях: с Ваней, рядом! Счастье! А сейчас тихо — тихо лежит рядом, боясь разбудить, лишь прислушивается к теплу его руки на животе — и вдруг слышит его ласковый голос:

— Не спишь, Премудрая моя?? Спи!

И объятия становятся крепче, заботы отступают, и милосердный сон подхватывает ее отяжелевшее тело и уносит вдаль.

Глава 5

Утро началось ожидаемо: со звонков будильников, стонов и шепота:

— Ну, еще минуточку!!

Назначив торжественный выезд кавалькады на пять утра, Петр не учел, а может, как раз и предвидел, огромное количество дел которое потребуется выполнить перед самым отъездом, начиная с покупки охлажденной минералки в ближайшем крупном магазине и кончая заправкой машин и мотоциклов перед дальней дорогой. В итоге у выезда из города собрались к восьми. Настя нервничала и крутилась на сидении рядом с мужем, Петр был спокоен, а увидев измученную гримасу жены, проговорил:

— Я примерно так и планировал, если бы до восьми отложил — только к полудню бы выползли. Так что не волнуйся, штурман, доставай карту и командуй!

На пункте ГАИ изумленно посмотрели на процессию разнообразных машин и мотоциклов, устремившихся за город в рабочий день. Ехали не торопясь, свежий ветерок и высокие сосны вдоль трассы быстро развеяли сонную дрему. Около одиннадцати утра сделали остановку — большая поляна чуть в стороне от дороги привлекла внимание Петра, и он свернул на проселок, велев Насте отзвониться остальным; к этому времени караван растянулся — байкеры, сначала улетевшие вперед потом все чаще стали останавливаться, уточняя маршрут, помогая едущим в машинах. Сначала подвезли племянника Бессмертного, обеспечив парню море восторга. Потом по просьбе Петра развезли всем ледяную минералку, заранее брошенную в морозилку. Потом просто уносились вперед и, останавливаясь в тени поджидать машины успевали пошуршать в перелеске в поиске ранних грибов и поздних ягод. Иногда лихие братцы утаскивали покататься кого-нибудь из путешественников — для разминки ног и освежения впечатлений. Девчонки визжали, мужья хмурились, но в целом было очень весело.

Остановка началась с казуса — воды поблизости не оказалось, минералки с собой было много, а вот чай вскипятить не на чем. Выручили братцы байкеры. Крикнув:

— Мясо пока жарьте!

Самый волосатый из них прыгнул на своего 'железного коня' и исчез с ревом в клубах пыли.

— Лилия! — позвала девушку свекровь.

— Садись тут в тенечке с Темой, он соскучился, я там плов взяла, сейчас кушать будем!

Семен и Иван уже развели костер на старом кострище, отправив остальных за дровами. Вера Павловна извлекла из багажника казан с готовым пловом, который требовалось лишь слегка подогреть. Настя резала хлеб и овощи, Машка раскидывала на куске брезента железные миски и ложки. Умученная дорогой Аленка лежала рядом с Лилькой и Темкой на толстом покрывале и пыталась представить — как это у нее будет такой же малыш.

Как раз к тому времени, как плов разогрелся и народ начал собираться вокруг стола, вернулся байкер с огромной пластиковой канистрой ледяной колодезной воды — оказалось, он сгонял в деревушку чуть впереди по дороге. Обрадованная Машка, которая не представляла себе жизни без кофе — хотя бы и растворимого, — в восторге кинулась волосатому байкеру на шею:

— Димочка!! Радость моя, дай я тебя расцелую!!

Тут же из-за грузовика с кирпичом и досками вывернул Семен и высказался в том смысле, что если братец хоть пальцем до его жены дотронется — лично ему руки переломает!! Кузен в ответ хищно усмехнулся и, спрятав руки за спину, протянул Машке губы, сложенные трубочкой. Но Машка, уже уняв свой порыв, быстренько, 'по-московски' расцеловала парня в обе щеки и побежала к Лилькиной 'Ниве' за коробкой с чаем, кофе и сахаром.

Вскоре насытившиеся взрослые разлеглись вокруг 'стола' с кружками чая или кофе, а маленький Артемка важно вышагивал вокруг с обмусоленным печеньем, зажатым в кулачке. Малыш выспался в машине и теперь охотно разминал ноги под присмотром бабушки, Лилька и Ги протирали миски туалетной бумагой, прежде чем прополоскать их в тазике с теплой водой. Аленка, умотавшаяся в духоте, бездумно лежала, вытянув ноги, уложив голову на колени мужа. Настя дремала, привалившись к крепкому плечу Петра; печник, плотник и водитель грузовика похрапывали, натянув на глаза козырьки видавших виды бейсболок. Только Машка и Семен вдруг решили сходить в лес, 'посекретничать', им лениво посоветовали не задерживаться: скоро в путь! Покивав для верности, парочка скрылась в густом подлеске.

Мироф внимательно наблюдал, кивая сам себе головою — все же ноутбук гораздо удобнее серебряного блюдечка и наливного яблочка: изображение четкое, и яблоко не мельтешит...

Сделав несколько шагов, Машка углубилась в лес и вдруг остановилась, так что шедший следом Семен едва не налетел на жену. На тропе стояла большая собака. Машкины волосы с утра, туго заплетенные в две косы, ощутимо зашевелились. А Семен осторожно за ее спиной сунул руку под мышку, к кобуре.

— Куда ты идешь, Красная Шапочка?

Прокашляла собака, и Машка для верности пощупала легкомысленную красную бейсболку, натянутую при выходе из машины. Сзади раздался шепот Семена:

— Поговори с ним!

— Я иду к бабушке, несу ей пирожки и кусочек масла!

— А далеко ли живет твоя бабушка??

— Далеко в домике за этим лесом!

— Ну, бывай, — неожиданно грубо рявкнул волк и скрылся в лесу.

— Нет, ну это же европейская сказка, а в прошлый раз были только русские!!!

Возмутилась Машка мысленно и попыталась сползти на землю, но ее уже ловил Семен:

— Маша!! Не закрывай глаза!! Что это было??

— Сема, не тряси меня!! А то вырвет! Это был волк из сказки, ты же видел! Из Красной Шапочки!

Семен прижал к себе жену, почему-то он сразу ей поверил, что волк был сказочный; хотя на сборах они как-то видели волков, но издалека и в бинокль, а вот так, в упор, Семен видел волка впервые. Прижав к себе Машку крепче, Семен пообещал себе не выпускать жену из поля зрения, да еще и с друзьями поговорить. Все же рассказ девчонок они постарались воспринять как коллективный сон, ну фильмов девушки на ночь насмотрелись — а тут...

Развернувшись, Маша и Семен торопливо направились к стоянке, да не тут-то было! Упругая стена кустов расплылась, и они шагнули из тени леса на поляну. Высокие бревенчатые стены, обмазанные глиной; заостренные макушки толстенных бревен чертят на розовеющем рассветном небе зубчатые узоры. Ахнув, Машка взглянула на мужа — и не узнала!! Перед нею стоял ...Богатырь! Блестящий нагрудник с изображением солнца, высокий шлем с тонкой стрелкой, спускающейся с переносицы, и родные голубые глаза под светлыми прядями. Привычно тряхнув головой, Машка вдруг поняла, что и на ней другая одежда — где бы собой полюбоваться??

Однако времени на размышления не осталось — ворота заскрипели, отворяясь, и навстречу им выехали всадники. Не простые всадники — все на добрых конях да в темных доспехах. Увидали всадники путников, гикнули, свистнули, подхватили Машку в седло — и след простыл! А Семен растерялся, из-под бахтерца и пистолет не достать, да и не думал, что вот так сразу нападут!! Огляделся — всадников уже не видно, а в воротах старушоночка скрюченая стоит, причитает:

— Ах, Семен — царевич!! Что же ты наделал!! Зачем напоил ты Кощея Бессмертного!! Вот теперь и увез он твою жену, Марью — Моревну, прекрасную королевну!!

Оторопел Семен, а что скажешь?? Вспомнил, однако, бабкину науку — не зря каникулы в деревне проводил. 'Коли ты к человеку вежливо, так и он тебя не оттолкнет, а пуще всего к пожилым вежество имей! Они и научат, и подскажут, и помогут!!' Подошел Семен к старушоночке да поклонился ей честь по чести:

— Прости меня, бабулечка, неразумного, научи меня, как жить да быть, чтоб жену воротить??

— Эх, молодо-зелено! — Вздохнула бабка. — Вот тебе клубочек волшебный — за ним ступай, он тебя как раз к Кощееву царству и выведет!

— Спасибо, бабулечка!!

Обрадовался Семен. — Да как к Кощею-то придешь, у жены совета спроси, авось она чего о нем уж и выведать успеет!