— Печально... — пробормотал я, побарабанив пальцами по стене.
— Да вот как раз это ерунда, — хмыкнул он — в этом плане не ты первый, не ты последний. А вот пригласить Титанию на свидание — это круто...
Я вопросительно уставился на Джоя, если правильно расслышал имя. Хренов амулет...
— Ну, это прозвище Эрзы — пояснил он. — Титания.
— Хорошая акустика? — хмыкнул я.
— И хорошие уши — усмехнулся "мафиози". — Хотя вчерашний вопль трудно было не услышать...
— Значит, так — вздохнул я. — Во-первых...
Памятуя о "хорошей акустике", я создал звуковую печать и продолжил.
— Во-первых, это не свидание, а во-вторых, я вообще Леви приглашал, а Эрзу не прогонять же.
— Эмм... Ну у тебя и аппетиты, новичок — покачал головой третий, лысый, похожий на буддийского монаха. — Ты бы хоть определился, кто тебя интересует... И, между прочим, у Леви уже есть двое поклонников.
— Да пускай будут — пожал я плечами. — У меня интерес деловой, её магия интересует.
— Так они как раз партнёры.
— Не имеет значения. Ладно, не хочу быть невежливым, но у меня ещё дела... Раз уж выспаться не смог.
Убрав постель и стул, я направился докупать нужные вещи — часы, ещё один стул, ещё с патронами и амулетами разобраться нужно... С первыми пунктами проблем не было, а вот дальше оказалось сложнее. Магазин, торгующий магическими товарами, нашёлся легко, и там даже были довольно приличные вещи, но... К моей нескрываемой досаде, подавляющее их большинство были лишены накопителя и запитывались от магии пользователя. А исключения из этого правила в основном были бытовыми предметами типа кондиционера или кухонной плитки. Н-да, экстенсивный путь развития магии, наращивание мощностей... Неприятно.
В принципе, наверно, я смог бы и сам сделать накопитель, пользуясь магической энциклопедией, но всё же лучше поискать готовую вещь — и надёжнее, и удобнее. И у гильдийцев поспрашивать — возможно, они подскажут... Тем более, про патроны всё равно нужно будет спросить.
В общем, пока что мне пришлось ограничиться часами — на цепочке, чтобы можно было быстро сбрасывать, когда активирую знак металла. Стул я решил забрать вечером, чтобы не мотаться в общежитие лишний раз, а сам направился в гильдию.
До назначеного Эрзой времени было ещё больше двух часов, но я хотел присмотреть новую работу и поговорить с гильдийцами — с мастером Макаровым в первую очередь.
"Ковбойской" парочки заметно не было; я подошёл к стойке, за которой стояла Мира.
— Мастер у себя? Не занят?
— Сейчас должен быть свободен — отозвалась девушка. — Хочешь с ним поговорить?
Я кивнул.
— Кстати, Натсу тебя искал — добавила она.
— Он всегда такой... упёртый? — вздохнул я. Мира улыбнулась и кивнула. — Ладно, надеюсь, ему это вскоре надоест...
— Вряд ли — продолжая улыбаться, произнесла волшебница. — Но удачи...
Я кивнул и поднялся по лестнице.
Дверь в кабинет Макарова была приоткрыта; тем не менее, я постучался.
— Можно войти?
— Почему нет? — отозвался старик, и я открыл дверь. — Чаю не хочешь?
Макаров сидел за столом перед распахнутым окном и с довольным лицом потягивал исходящий паром чай. Так же на столе присутствовали банка варенья и горка печенья — по-моему, такого же, как вчера приносила Леви. Рюкзак я оставил в общаге, но кое-что взял с собой, в том числе походный компресс-набор, так что кивнул и достал из кармана кружку. При виде этого зрелища Макаров хмыкнул, но молча указал на стул с другой стороны стола.
Печенье действительно оказалось таким же, но моё внимание привлекли бумажки, на которые Макаров ставил чайник. Эм, если глаза мне не изменяют, это какие-то официальные документы...
— Жалобы от консула — сообщил Макаров, заметив, куда направлен мой взгляд. — Не обращай внимания. Лучше о более важном: ты хотел поговорить?
Я кивнул и взял ещё одну печенку; половинку протянул урчащему Кешке, вторую с аппетитом съел сам.
— Угу... Честно говоря, мне нужна ваша помощь.
— Это моя работа — улыбнулся старик. — Хотя молодёжь редко обращается за помощью... К слову, тебе сколько, если не секрет?
— Шестьдесят два.
Макаров подавился, и я воспользовался заминкой, чтобы стянуть ещё одну печенку, тут же обмакнув её в варенье.
— Шестьдесят два чего? — прокашлявшись, уточнил он.
— Года — пожал я плечами. — На мне чары, замедляющие старение. Судя по реакции, у вас здесь такого нет... На всякий случай сразу скажу — я такое применять тоже не умею, только поддерживать готовые чары. И, к слову, я не из Эдоласа.
— А откуда? И какая помощь тебе нужна?
В общем, я ввёл старика в курс дела. Заодно в общих чертах рассказал про Перекрёстки и вообще структуру многомирового сообщества; старик внимательно слушал, но вопросов почти не задавал.
— Да уж... — покачал головой Макаров. — Значит, суть та, что тебе нужен специалист по магическим предметам, чтобы усилить твой маяк?
— Совершенно верно — кивнул я. — Не могу сказать, что с этим есть особая спешка, впрочем. Хотя и сильно тянуть не хотелось бы — дома у меня остался один... ученик. Вы, как мастер этого дур... этой гильдии, должны понимать, что значит надолго оставлять активную молодёжь без присмотра.
Макаров вздохнул, потом улыбнулся.
— Да уж... Ну, хорошо. Я попытаюсь найти специалиста, который возьмётся за это. Жаль, Мистган/Туманная Пушка сейчас не с нами. И, между прочим... Это тебе.
Он запустил руку за пазуху и достал оттуда аккуратно сложенный лист бумаги; похож на те, что на столе. Я принял бумажку и развернул её.
Это оказалась официальная благодарность от Консула за нейтрализацию нелегальной гильдии "Укус гадюки". Я хмыкнул и положил бумагу в карман, снова сложив.
— Ну, надеюсь, мы сможем быть друг другу полезны. Удачи, мастер... С вашей работой.
— Она мне пригодится — усмехнулся Макаров. — Тебе того же. И рассчитываю вскоре продолжить беседу...
Я кивнул и вышел. Одно дело сделано, теперь нужно поискать подходящую работу...
К сожалению, парочку лучших заданий я выбрал ещё в прошлый раз, и ничего нового за прошедшие дни на доске не появилось. Из того, что осталось, наиболее привлекательное, пожалуй, "Разобраться со странностями на кладбище. Ранг А-В, награда 50000". Однако кто знает, что там за "странности", могу и не разобраться, а деньги нужны... Так что заодно я взял и "Вернуть украденную семейную реликвию. Ранг А-Б, награда 80000".
По изучении взятых у Миры бумаг с подробностями заданий я решил, что второе, пожалуй, лучше не только по вознаграждению. Всего-то и требуется — отловить кого-то из шпаны, заставить отвести к местным тамошним ворам и "убедить" их вернуть украденное. На Земле доводилось, и здесь вряд ли сложности будут. Разве что ещё на одного оборотня напорюсь... Я скривился.
Впрочем, как я понимаю, владеющие магией и в банды вступают к магам, а не к обычным ворам. Хотя, с другой стороны, главари тоже должны бы обладать средствами обороны — хотя бы от конкурентов — так что можно ожидать телохранителя, к примеру... Хмм. Пожалуй, всё же стоит сперва вооружиться на всякий случай. А ещё мне всё ещё нужен водитель...
Я уселся за свободный столик и принялся задумчиво осматривать зал. Для тех двух работ, что я сейчас взял, хватит и общественного транспорта, но стоит подумать и о будущем...
Народу в зале было, пожалуй, даже меньше, чем в прошлый раз. Не было ни Эрзы с Натсу, ни детины с пирсингом, ни Макао, на которого у меня наибольшие надежды; правда, присутствовал мой сосед по общаге, похожий на мафиози.
Кешка наклонил голову, прислушиваясь, и побежал к входной двери. Та открылась прямо перед ним, едва не стукнув дракончика по носу, и в помещение вошли две девушки. Точнее, девушка и девочка. Точнее, девушка вошла, а девочка замерла на пороге...
Нет, лучше начну с начала. Дверь открылась, едва не стукнув Кешку, и я увидел беловолосую девушку, похожую на Миру... ну, и Эльфмана немного. Определённо та самая их сестра... Лисанна, как я помню.
Она вошла в помещение, и я обнаружил, что за ней шла девочка. Длинные тёмные волосы, отливающие синевой, бледно-голубое платье... Девочка тоже шагнула вперёд — и замерла, уставившись на Кешку. Лисанна тоже его заметила и принялась удивлённо рассматривать дракончика, но девочка определённо удивилась намного сильнее. Медленно присев, она протянула ему руку. Кешка приблизился, но, обнаружив, что в руке нет ничего вкусного, разочарованно отвернулся и переключил внимание на Лисанну, надеясь выпросить что-нибудь у неё.
— Извини, ничего вкусного не осталось — произнесла девушка. Повернулась к Мираджейн за стойкой. — Привет, Мира... Откуда у нас это чудо?
— Это питомец нашего новичка — отозвалась Мира. — Добро пожаловать, Лиса, Венди.
Лиса?.. На какой-то миг я снова решил, что это амулет выдаёт перевод, но тут же сообразил, что "Лиса" — сокращение от "Лисанна". Как и "Мира" от "Мираджейн".
— Вон он сидит — меж тем указала на меня "лицо гильдии". Мира, оказывается, даже успела побывать на обложке журнала для волшебников... Учитывая ещё и брутального братца, неудивительно, что троица из общаги не верила, что с ней есть перспективы в плане личных отношений. Но — посмотрим...
— Он — Убийца Демонов — добавила Мира, и тут в помещение вошёл новый персонаж. Иксид... Иксидка? Большеголовая белая кошка на задних лапах, с почти человеческим выражением... лица. И в платье.
Не могу сказать, чтобы это было удивительно — на самом деле я как-то сталкивался с котоподобной расой разумных, во время одного сафари на демонов — но всё же смотрелось необычно. Тот же Счастье куда больше походил на обычного кота...
Кошка бросила на Кешку быстрый взгляд, фыркнула, и, ухватив девочку за руку, втянула её в помещение, а затем направилась к моему столику.
— Меня зовут Шарла — произнесла она. — Как я понимаю, это ваш... дракон?
Я кивнул.
— А вы ведёте себя несколько... неожиданно — заметил я.
— Полагаю, вы уже встречали Счастье — вздохнула кошка. — Венди, ну что ты стоишь? Иди сюда.
— Между прочим, он исцеляющей магией владеет — сообщила девица, которая при моём первом появлении в гильдии сидела в обнимку с бочкой. Сейчас она раскладывала на столе пасьянс, причём от карт ощутимо несло магией.
Иксидка Шарла оценивающе меня осмотрела, а от девочки я получил удивлённый взгляд.
— Владею немного — согласился я — но похмелье снимаю только за отдельную плату.
— Так ты можешь?.. — послышалось сразу несколько голосов.
Шарла презрительно фыркнула, а девочка немного скованно подошла к столу и села рядом с Шарлой. Так это она третья Убийца Драконов и заодно целительница? Странное сочетание. Да и маленькая она ещё, я бы дал не больше четырнадцати лет, а то и двенадцать — в таком возрасте "Убийца Драконов" звучит в лучшем случае смешно.
— Привет — произнёс я. — Кешка, иди сюда. Сразу скажу — это просто декоративный дракончик, к драконам настоящим он имеет весьма отдалённое отношение.
— Хмм... То есть вы видели и настоящих? — поинтересовалась Шарла.
— Не только видел — хмыкнул я, но тут...
— Коллекционер! — послышался громкий женский голос. Если так и дальше пойдёт, я от него дёргаться начну... Бросив взгляд на часы, я обнаружил, что уже четыре часа.
— Прошу прощения, это меня...
— Да, не стоит заставлять Эрзу ждать... — хмыкнула иксидка. — Но надеюсь продолжить беседу.
Я кивнул и вышел из здания.
Разумеется, как мы с Шарлой и поняли, это была Эрза. Она, всё в том же доспехе, стояла у входа на фоне большой чёрной машины, напомнившей мне катафалк — правда, скорее из-за лица Эрзы, чем из-за самой машины.
— Четыре часа — напомнила девушка тоном, которым скорее уместно произносить "Приговор: смертная казнь". — Мы договорились.
Эмм... Понимаю, почему её сторонятся. Ну да ничего, видали и страшнее...
— Так я и ждал, только внутри — отозвался я, пожимая плечами. — А сейчас разговаривал с Шарлой и Венди.
Эрза подняла бровь, обернулась, затем медленно кивнула.
— Я сейчас, залезай пока — произнесла она, махнув рукой в сторону машины, и скрылась внутри гильдии. Мысленно пожав плечами, я подошёл к машине и открыл среднюю из трёх дверей.
— Привет! — жизнерадостно улыбаясь, помахал мне рукой Натсу. Я рефлекторно закрыл дверь. Потом прикинул, что к возвращению Эрзы мне определённо стоит занять место внутри, и снова открыл её.
Разумеется, неуёмный стихийник никуда не исчез. Вздохнув, я уселся на одно из свободных сидений.
— Привет... — без энтузиазма произнёс я, обращаясь, впрочем, не к Натсу, а к сидящей с другой стороны призывательнице. Что они тут делают, вообще?
— Привет — таким же тоном отозвалась девушка. Повертев головой, я обнаружил, что на заднем ряду присутствуют-таки Леви и, как её... Джувия. — Эрза и тебя замела?
— Что-то в этом роде — согласился я. — Довольно... непредсказуемая девушка. Кто-нибудь в курсе, что она устраивает?
— Понятия не имею — призналась призывательница.
— Турнир на звание сильнейшего в гильдии? — предположил Натсу.
— Скорее, косплей-кафе — предположил лежащий у него на коленях Счастье. — Иначе зачем столько девушек и главный специалист гильдии по косплею?
Парочка из мага и иксида дружно повернулись к призывательнице; та покраснела.
— Вовсе я не специалист! — сердито произнесла девушка. — Не надо про меня всякие глупости рассказывать...
— В общем, никто не знает — поспешил произнести я, чтобы остановить ссору. — Ладно, значит, узнаем на месте... И будем надеяться на лучшее.
— Жаль, я не взял свой костюм рыбы... — грустно вздохнул Счастье. Похоже, он не намерен отказываться от идеи косплей-кафе.
— Между прочим, если ты действительно владеешь магией исцеления, лучше заранее позаботься о Натсу — предупредила призывательница. — Он же даже не у окна сидит...
— Люси права — согласился иксид. — Если, конечно, не хотите оказаться заб...
— Я понял — перебил я его. — Но чары нужно накладывать, когда симптомы уже проявляются.
Меж тем Эрза вышла из гильдии — в сопровождении Венди и её "кошки". Хотя, судя по их поведению, ещё нужно посмотреть, кто чей... Счастье следом за мной глянул в окно — и едва не подпрыгнул, после чего спешно принялся вылизываться.
Впрочем, Шарла, вместе с Венди занявшее место впереди, рядом с Эрзой, не обратила на него никакого внимания. Дверь захлопнулась, и машина рванула с места; Натсу тут же начал зеленеть, и я поспешил воспользоваться магией — лучше немного потратиться, чем отмываться...
Но, блин, очень уж болезненно он воспринимает качку — машину практически не трясло. Видимо, у него это психологическое, а не физиологическое. Чары, впрочем, действуют...
Закончив с Натсу, я обнаружил, что Венди внимательно наблюдает за моими действиями, обернувшись из-за кресла. Ах да, она же у них целительница...
— Натсу, как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась она.
— Прекрасно! — отозвался парень и попытался подскочить, но ударился головой о потолок.
