| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Лучше просто не бывает.
Но дело надо делать.
— Тогда словами. Мне нужны их точные координаты, скорость, ускорение, вектор, параметры вращения, схема и описание корабля, данные по материалам, из которых он сделан, пределы нагрузок, наименование и состояние основных инженерных систем, тип и расположение двигателей, возможность стыковки, тип и расположение шлюзов, возможность внешнего управления ими. Потом выдам дополнительные вопросы, когда разберусь с полученным мусором.
— Принято! — Йосанг кивнул и закрыл глаза. Губы его шевелились.
Аксён тоже смежил веки, сжал кулаки и запустил процедуру активации глубинных слоёв трансляционного пакета; он собирался нырнуть в само ядро. Так далеко заходить ещё не приходилось, до сих пор причин не было. Корпорация-разработчик крайне не рекомендовала работать с глубинными слоями напрямую, а только лишь через внешнюю оболочку-посредник. За всё приходится платить, невероятная гибкость и мощь ядра в обработке неструктурированных данных могла вылиться в небольшой, но реальный шанс повредить разум пользователя.
Человек иногда возвращался из глубин трансляционного пакета... странным, если не сказать сильнее. Не все выдерживали искушение безграничными возможностями в обработке данных, некоторые — так и оставались жить в химерической вселенной, не в силах расстаться с почти божественными способностями. За этот риск трансляционный пакет и обозвали солипсическим вирусом.
...Впрочем, была ли та вселенная нереальна?
Вирус уже начал действовать, мир за пределами разума Аксёна превратился в туман и зыбь. И тут Райка, единственная из всех, решилась спросить:
— Командир? Мы их спасём?
— Попробуем, — с трудом выдавил из себя Аксён. На этом этапе погружения общаться в медленном словесном режиме было тяжело. — Теперь всё... меня не отвлекать... говорю только с Йосом.
Вокруг помутнело, Аксён оказался в центре яйца с толстой скорлупой из медленно текущего дыма. Реальный мир проглядывал едва-едва. А вот внутренние процессы становились всё чётче и яснее. Казалось, Аксён может отследить появление, изменение и движение каждой мысли. Одна из них выделялась, ощущалась чуждой; возникла в пустоте, не имея начала и причины. Кто-то или что-то захотел знать: зачем Аксёну вход в ядро? и свой вопрос вложил прямо в разум клонера.
Сосредоточившись, клонер формализовал ситуацию, очистил от лишнего, задал параметры работы... и эту мыслеформу кто-то забрал. Слизнул. Выпил. Как и не было.
В тот же миг окружающее исчезло. Пропала рубка, бесследно истаяли люди, и перед Аксёном возникла стена. Абсолютно чёрная. Сверкающая. Она заполонила всё поле зрения, мир превратился в давящую тьмой плоскость. Пол выдернули из-под ног Аксёна, и он рухнул. Мимо проносилась маслянисто-смоляная поверхность. Гладкая, глазу не за что зацепиться, но ощущение стремительного падения нарастало.
Но вот падение замедлилось.
Аксён почувствовал под ногами твердь, а в бесконечной, протянувшейся во все стороны, ослепительно-чёрной стене возник узкий и низкий проём. Такой, чтобы клонер едва протиснулся, да ещё и склонился слегка. За проёмом клубился свинцовый туман, а посреди прохода остро поблёскивало: нитяное, едва заметное, жуткое неизвестностью и леденящее подозрением. Оно тянулось снизу вверх; казалось — воткнули лезвие двумерного меча и ждут неосторожного.
Лезвие. Или... зеркало? Чудилось, что блескучая нить — то не нить, а бритвенной остроты ребро тончайшего зеркала, в гранях которого отражается Аксён. Да и чудилось ли? Клонер видел сразу два своих облика-отражения. Левым глазом — смоляной силуэт, правым — белёсый, облачный.
В спину как грузовик въехал, Аксёна швырнуло на лезвие-зеркало-нить.
И то/та — разделила надвое.
Мир смурнел и шагренился.
Аксён спиной вниз падал в бездонную океанскую бездну. Глубже и глубже. Могильней. Поле зрения сужалось; пространство сворачивалось в мешок вокруг Аксёна, оставляя наверху лишь узкую горловину. Клонер захлёбывался в сумрачной ледяной воде, его затягивало в мёртвую тьму абиссали. Тащило всё сильнее и быстрее. Десяток метров, двадцать, сотня... Давление росло.
Аксён, раскинув руки, лицом вверх взмывал в небо. Изначально бледно-голубой небосвод потемнел, сошёлся в синий, налился фиолетовой густотой. Казалось, клонер неспешно взлетает в космос, словно наполненный гелием шар. Пучилось поднебесье выпуклой линзой, затем и колоссальным пузырём, сходясь острыми краями за спиной, оставляя крошечное светлое пятно внизу.
И теснилось в груди дыхание, сдавленное океанской толщей, и рвал грудь воздух в пустоте тропосферы... А меж Аксёнами, верхним и нижним, — через два светлых пятна протянулась дрожащая нить, зазмеилась опасная горная тропа, вскипело русло бойкого ручья.
Упал сверху нервный шепот. Скороговорка-пулемётица. Тихий треск слов на пределе слышимости:
— "Архонт Зенон, Рвущий преграды и разверзающий границы", порт приписки Аджали-Главный... Форма корпуса — цилиндрическая, шестьдесят метров по центральной оси, диаметр двадцать... Масса восемь килотонн...
Слова текли потоком, разбиваясь фильтром сознания на сотни ручьёв. Каждый был разъят и превращён в отдельные капли. А те падали в пространство, их подхватывали ожившие серые ленты. Капли скользили по кружевной путанице лент, плотно набившихся в разум Аксёна и в мир вокруг. Сама Вселенная стала тугим мотком тускло-серых полос, по которым катились слова-жемчужины и молнией проскакивали яркие строчки синта. От перуновых ударов жемчуг вспухал облачками смыслов и данных, чисел и взаимосвязей. Ватно-белые облачка разлетались в стороны, из них сучились нити и ткалась многомерная... сеть? картотека? смыслопространство?
Шепот утих.
Тот, наверху, иссяк.
Тот, внизу, ощутил недовольство. Сеть соткана едва ли на сотую; нет, тысячную; нет, миллионную. Он недовольно хлопнул по руслу пересохшего ручья. Потребовал больше... Ручей выдал очередную порцию шёпота, слов, данных.
Ещё и ещё взыскивал Аксён у Аксёна; наконец, данные стали сочиться совсем уж редкими каплями.
Мало. Недостаточно. Катастрофически скудно.
Глубина давила Аксёна всё сильнее, да так тяжко, что не осталось иного, как скинуть тело, да и влиться в кружева серых лент. Он стал одной из них: пепельным серпантином, частью дымчатой ажурности Вселенной. Ощутил голод и неполноту, тоскливую незавершённость. Огляделся. В дальнем верхнем далеке нашёл примитивный виртуальный рабочий стол со стопкой окон. Потянулся тем, верхним, и впитал их.
...Текст. Личный дневник, девичий. Рилла Леони Илана ен-Брайт. Младший воспитатель. Последние записи... Кадры, множество. На всех — смешливая девица с золотистыми волосами и характерно острыми ушами. Аркианка.
Видео. Троица детишек лет двенадцати устроила салочки в полутёмном помещении, заставленном здоровенными выгнутыми цилиндрами из стали и стекла. Весёлый женский голос со стороны: "А ну, детки, быстро ко мне! Вам говорю, Сорка, Игви, Тёма! Можете не прятаться за пузырями, я вас видела".
Кадр. Большая группа детей и четверо взрослых. Позади них огромное обзорное окно. За окном на фоне пустоты и звёзд виднеется ослепительно-белый корабль с алыми пятнами, квадратами, треугольниками раскиданными там и тут по корпусу... И ещё несколько кадров той же сценки, с других точек съёмки.
Текст. Список из сорока имён, три вычеркнуты. Подпись — старший наставник Коринер Дан-Данс Тракован. Комментарии к списку. Кадры, много. На каждом — ребёнок, некоторые схожи чертами лица. На последнем — высокий мужчина средних лет, затянутый в строгий зелёный комбез и с планшетом в руке.
Тот, внизу, вернулся к общему снимку. Движением мысли располосовал кадр на квадратики с лицами. Сорок один квадрат, тридцать девять имён. Квадраты с именами обрели объём, превратились в кубики и влились в смыслопространство, обрастая множеством нитей. Нити скользнули по сети, вцепились в другие кадры, тексты, записи...
Видео. Сухощавый и чернявый немолодой мужчина в отглаженном мундире. Улыбается: "Сейчас ты ахнешь, девочка! Наш "Архонт" — настоящий франт. Таких ни на пляжах Златого перстня, ни в ресторанах Ритейры не найти! Смотри, сейчас он расправит крылья...". На груди и левом рукаве офицера блестят пластины с надписью "Фелгин Хотайка". Предпоследний кубик обзавёлся именем. Получила объяснение и непомерно огромная для корабля такого класса сигнатура.
Текст и схема. Интерактивные. Способы эвакуации в случае аварии. Разработчик — Бранко Вотин, инженер. Мультяшка-аватар на схеме смахивал на одного из мужчин с общего фото. Последний кубик обрёл имя и скользнул в сеть.
Кадр. Текст. Видео. Схема...
Особого внимания и целой сотни миллисекунд удостоился рекламный буклет компании "Галактические вершины" с экскурсионной программой ознакомительного полёта для школьников и общим описанием прогулочной калоши. На беду, в документе нашлось с десяток версий буклета, но нигде работа не доведена и до середины.
Текст. Видео...
Тот, верхний, очнулся.
От него потекло свежее видео: аркианка и техник Бранко Вотин в дурацких громоздких скафах бегут по тёмным коридорам корабля. Остановились, инженер тяжело дышит, хватает ртом воздух, но показывает, рассказывает, объясняет... Срываются с места, влетают в большое помещение, скудно освещённое аварийными источниками и заполненное инженерными системами. Бранко хрипло дышит, спешит, выплёвывает слова, давится ими. Машет руками, подробно проговаривает, разъясняет. Рилла держит в руке комм, снимает Бранко, режет видео кусками и тут же шлёт через инфир. Вновь бегут; распахивают двери, останавливаются, рассказывают...
Тот, внизу, отвлёкся одиночной лентой разума: умна девица, решение здравое.
А вот дела у "Архонта" откровенно плохи. Судя по всему, большая часть корабельных систем исправны, потеряно управление ими. Почему — неясно. Искин перезагружен, но восстановить управление кораблём не удаётся.
Корабль в разгоне, хоть и небольшом. Когда системы начали сыпаться одна за другой, капитан решил уйти в тень планеты. С тех пор двигатели работали по первоначальным указаниям, не откликаясь на на новые команды.
Но — без толку, не успеет.
И нечто невнятное, но опасное происходит с энергетикой, чего явственно страшится инженер Бранко...
Тот, сверху, прислал поток данных с зондов. Райка не теряла времени. И хоть там, наверху и выше, прошли лишь минуты, успела прогнать цикл сканирования, используя даже те пробки, что были в полёте. Координаты "Архонта" подтвердились, данные по скорости разнились незначительно.
Вся информация оказалась разобрана, все кадры и видео просмотрены, тексты исследованы, пояснения инженера приняты к сведению. Выстроены сети, взаимосвязи, сделаны обоснованные предположения, уточнены исходные риски.
Пора считать, — решил тот, внизу.
И вновь в Аксёна влетел грузовик. Или нет, это был удар колоссального молота, кувалды размером со Вселенную. Того, что снизу, вышибло из кружев лент, вбило в постылое тело и вышвырнуло на поверхность. Тому, что сверху, досталось меньше: низвергло с неба и вмяло в того, что был внизу.
Бог родился.
Вселенная замерла.
Не стало того, что внизу, и того, что вверху. Исчез и Аксён. Некто иной взглянул на созданную многомерную сеть данных и под его взором та вспыхнула жарким пламенем, обуглилась и рассыпалась. Иной пошарил в пепле; нашлись оплавленные осколки цветного стекла, неровные бусины, яркие песчинки, тёмная окалина.
Тот, что пришёл, небрежно ссыпал пепел, стекло и песок в простую картонную трубку с тремя полосками посеребрённого стекла внутри. Прихлопнул на концы крышки с дырочками по центру, покрутил, потряс, и приставил трубу к глазу. Взглянул сквозь золу и красочные стекляшки прямо в багровое око звезды. Нахмурился. Встряхнул, вновь посмотрел. Помрачнел. Взмахнул так яростно, что зеркальные полоски раскололись бы, будь они действительно стеклом. Вгляделся...
...Клонер открыл глаза, сел в ложементе. Прокашлялся, вздохнул, увидел заинтересованные взгляды и хмыкнул. После чего азартно потёр руки и таинственным шёпотом вопросил:
— Так, ребята, нам предстоит принять много гостей. Кто скажет, сколько у нас готовых мест для жилья?
Райка скорчила высокомерную рожицу: мол, не королевское это дело. Последние недели она грызла навыки сканирования, изучение корабля совсем забросила. Но не признаваться же?!
Первым откликнулся Шкынд, неуверенно протянув:
— По изначальным ТТХ, такой крейсер рассчитан на двести десантников... Но часть кают убрали.
— Если техников потеснить, то шестьдесят четыре. А так — пятьдесят восемь, — ломающимся баском рубанул Зям.
— Быть тебе комендантом! — улыбнулся Аксён, встал и хлопнул его по полечу.
Парень покраснел.
— Зям, принимай командование над Райкой и Шкындом, — сказал клонер и весело подмигнул. — Готовьте каюты, проверяйте системы жизнеобеспечения, и так далее. Техников тоже к делу привлеките.
— Принято, командир!
Воодушевлённая молодёжь убежала.
Улыбка сошла с лица Аксёна, клонер обернулся к Йосангу Муру.
— Всё плохо? — спросил тот.
— Шансы есть. Ты будешь у руля "Проныры", я заберу шаттл.
— Я так себе пилот, ты знаешь, — сознался Йосанг и облизал пересохшие губы.
— Придется постараться, мой друг, — оскалился Аксён. — Пора взрослеть. Дети на тебе, присмотри за ними, если что-то пойдет не так.
— А может пойти?
Аксён растянул губы в улыбке; гневный бог выглянул из его глаз. Собеседника передёрнуло во внезапном ознобе.
— Нет. Но ты всё равно присмотри.
Йосанг нервно кивнул. Докрасна растерев лицо ладонями, Аксён криво усмехнулся, махнул партнёру и вышел.
Через два с лишним часа сигнал с челнока оборвался...
...Тот, кто сейчас ощущал себя почти божественной сущностью, опустил трубку калейдоскопа, встряхнул её раз, другой, и вновь взглянул на пламенеющий костёр в небесах. Глаз обожгло...
Внешность, территория Союза Фабрикантов.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
