— Вы прибыли очень кстати, — сказал он, обращаясь к девушке. — Я хотел бы сказать, что рад видеть вас в стенах дома Марк, но не могу этого сделать, потому что моего дома больше нет. Это всё, что от него осталось. — Глава указал рукой на стоящих поодаль магов. — Уцелели только они!
— Остальные погибли? — с сочувствием спросила соскочившая с коня девушка.
— Не все. Когда стало ясно, что нельзя избежать столкновения с соседями, а помощи не будет, я разрешил желающим покинуть дом. Около сотни магов воспользовались этим разрешением, остальные погибли.
— Позвольте, я представлю себя и своих спутников, — сказала Лена и перечислила магов по статусу и именам. — А остальные — это наши бойцы-маги.
— Бывший глава этого дома архимаг Лей Марк. Извините, я не понял последнее слово.
— Его значение в том, — начала объяснять Лена, — что эти люди по своим физическим возможностям и внутренней энергетике ни в чём не уступают магам, но могут использовать свою энергию только с помощью амулетов, которыми мы в изобилии их снабжаем.
— А что делают маги Раум так далеко от своего дома?
— Не так и далеко, уважаемый Лей. Вы просто не в курсе последних новостей. С нами развязали войну на уничтожение сначала дом Латес, а после и дом Кель. Теперь этих домов нет, они вошли в список наших территориальных приобретений, а уцелевшие и пожелавшие этого маги пополнили население нашего дома.
— После того, что я сегодня видел, ваши слова уже не вызывают у меня большого удивления. Если вы не против, я хотел бы просить вас принять под свою руку и то, что осталось от дома Марк. Сегодня мы все живы только благодаря вам, но самостоятельно дом существовать не может. Один я могу устроить свою судьбу, но жалко мальчишек. Кому нужны чужие маги-недоучки? И потом мне интересно, как маленький дом смог выиграть войны с сильными соседями и так укрепиться.
— Мы обговорим этот и другие вопросы. Вы пригласите нас войти?
— Я никогда не относился враждебно к людям, — сказал Лей после часового разговора, когда гости рассказали ему вкратце историю возвышения своего дома и преследуемые им цели. — Мы все рождаемся людьми и магами становимся только в результате инициации. У меня больше половины учеников — это выходцы из семей крестьян и лесорубов. В отличие от вас, я отрывал их от семьи, семьёй им становился дом. Но детей никогда не забирали насильно, и родители были рады возвышению своего ребёнка. У меня не было ваших возможностей, чтобы развозить их по домам, мне такое не приходило в голову. В моём понимании это ненужные сложности. Вы поставили перед собой непростую цель, будет интересно посмотреть, что из этого выйдет.
— Смотреть — это понятно, — сказал Пётр, — а как насчёт того, чтобы помогать?
— Если я войду в ваш дом, то буду обязан проводить в жизнь его политику. Она не вызывает у меня отторжения. А в остальном... Мне надо посмотреть на всё своими глазами, познакомиться с этими вашими пришельцами.
— С одним вы уже познакомились.
— Вы? — удивился Лей.
— И я, и моя жена, которую вы знаете как Ларессу, и все наши люди. Жена попала сюда ещё ребёнком, прошла инициацию и имеет статус архимага.
— Уважаемый Лей, — сказала Лена. — Среди ваших учеников я видела только ребят. Девушек изначально не было или они погибли?
— Девушек было меньше, чем парней, но не погибла ни одна. Я отправил их с теми, кто покинул нас пять дней назад. Отдал им все деньги дома и лошадей.
— И куда они отправились?
— Кто куда, но одну группу я отправил в столицу. В своё время довелось познакомиться с императором, и мы довольно близко сошлись. Я не мог долго быть вне дома и вскоре уехал, но на прощанье он попросил меня, если появится возможность, присылать ему толковых магов.
— Ваши маги не могли далеко уйти, — сказала Лена. — Эртон подождёт, нам они нужнее. Надо срочно сооружать портал в дом и выслать Игоря с кем-нибудь из ваших парней. У нас есть летающая машина, и летит она очень быстро. Пётр, влезут трое в те вертолёты, которые нам поставили?
— Нет, он на двоих.
— Плохо. Ладно, пусть летят вдвоём, остановят ребят где-нибудь на постоялом дворе и поставят там маяк, а уже потом пришлём магов и перекинем всех в дом порталом. Сюда нужно прислать усиление и включить в него снайперов. Из дома Хорас обязательно кто-нибудь явится посмотреть, что тут происходит. Они не должны уйти. А вас всех приглашаю в наш дом, там и поговорим. Если не против, то давайте руку. Я поставлю нечто вроде временной печати, чтобы вас признала наша система безопасности порталов. Потом покажете место для установки портала и пришлёте учеников.
Глава 27
Магический дом Раум
Дома Пётр отвёл Лея к Фотию, а Лена отправила робеющих учеников Марка в кафе, где они впервые за последние дни нормально поели, и передала заботу о них одному из дежурных магов, взяв с собой только старшего ученика Форса Лира. Вызванный к ангарам авиатехники Виктор ждал их у готового к вылету двухместного "Робинсона".
— Привет, — поздоровался он с ними. — Виктор.
Протянутая рука повисла в воздухе.
— Полагается её пожать и назвать своё имя, — объяснила Лена Форсу.
— Форс Лир, — представился маг, поспешно пожимая руку Виктору.
— Тебе принесли маяк? — спросила Лена пилота. — Заполнил дополнительный бак? На основной заправке можешь не долететь.
— И маяк уже в вертолёте, и подвесной бак механики заполнили под пробку. Что мне делать, если мы их не найдём?
— Поищи ровное место возле дороги и поставь маяк. После этого можешь возвращаться. И осторожней там: они могут с перепугу шарахнуть по машине чем-нибудь убойным. Догнал, ушёл вперёд и высаживай Форса, а уж он им сам всё объяснит. Если вам не повезёт, то придётся высылать по твоему маяку конную поисковую партию. Ладно, ребята, я пошла. Виктор, покажи Форсу, где садиться, и пристегни. Не теряйте время, его у вас ещё три-четыре часа. Потом начнёт темнеть и нужно будет проверять постоялые дворы.
Дома Лена переоделась в пижаму и легла в кровать.
— Как ты думаешь, почему я сегодня так вымоталась? — спросила она уже вернувшегося мужа. — Вроде маг не из последних, сил столько, что можно пахать и пахать, а всё равно после таких дней, как сегодняшний, чувствуешь себя уставшей и тянет отдохнуть.
— Наверное, из-за большой нервной нагрузки. Я физически не напрягался, а из-за тебя перенервничал и тоже не прочь поваляться. Сколько мы с тобой вкалываем без положенного по законодательству отпуска? Вот возьму тебя в охапку и увезу к сыну на один из лучших курортов мира! Надо только зайти к Элоре и попросить скинуть испанский язык, ну и английский заодно.
— Английский я уже знаю, — отозвалась Лена, — а испанский... Пожалуй, ты прав: это может быть полезным. Только Акапулько подождёт, пока мы не решим вопросы с соседями. Марк уже фактически наш. Если найдём и вернём сбежавших учеников Лея, будет совсем хорошо. И с Хорас получилось просто замечательно, хоть я такого и не планировала. Половину сил их дома как корова языком слизнула, в том числе почти всех архимагов. Наверняка они кого-нибудь пошлют в Марк и опять понесут потери. Было бы идеально вообще обойтись без штурма их дома, вынудив остатки его населения бежать куда-нибудь подальше.
— Опять мы перешли на дела, — вздохнул Пётр. — Когда мы с тобой говорили о пустяках и гуляли при луне?
— Ты пропустил этот этап. Если бы не я, и в этой кровати сейчас не лежал бы, а жил в своей палатке или в комнате общежития.
В дверь постучали, и Пётр пошёл открывать. Принесли почту с Земли, которую по просьбе Петра периодически пересылал один из оставшихся при порталах друзей. Пётр вернулся с толстой пачкой газет и углубился в их изучение, а Лену после десятиминутного отдыха поднял с кровати звонок телефона.
— Привет, подруга! — услышала она в трубке голос Элоры. — Опять воевала, и опять без меня? Говорят, ты одна замочила десять архимагов?
— Только восемь.
— А у них остался хоть один?
— Только глава дома. Эля, подожди с архимагами. Лас сбрасывал тебе испанский?
— Да, у меня в копилке земных языков, кроме английского, ещё испанский и французский. Хочешь в дополнение к английскому получить испанский?
— Да, это не помешает, и не только мне, но и Петру. Как-нибудь к тебе забежим. Я с этими поездками пропускаю все новости в доме. Вы развозили учеников по домам на праздник Богов?
— Ученики из деревень уезжали на пять дней, а наши сачковали дома. Я тогда хорошо отдохнула. Ты должна была заметить, как стало тихо в доме. С каникул вернулись довольные и полные сил. Слышишь галдёж и вопли в трубке? Это у нас большая перемена.
— Тебя не сильно напрягает школа?
— Уже нет, я ко всему этому привыкла. За пять дней каникул отдохнула, но и соскучилась по ребятам. Они орут в коридоре и носятся как сумасшедшие, а прозвенит звонок, и нет более внимательных и благодарных слушателей. У нас одна из учительниц преподавала на Земле, так говорит, что нет никакого сравнения с её прежними учениками. Там многие больше изображали учёбу, чем учились, а к учителям не было уважения.
— Лена, ты с кем говоришь? — спросил из спальни Пётр. — Долго будешь занята?
— С Элорой. Сейчас заканчиваю. Меня зовёт Пётр. У тебя есть что-то срочное? Нет? Тогда я позже перезвоню или, если получится, заскочу завтра поболтать после школы... Ну и что у тебя такого важного, чтобы мешать двум девушкам чесать языком? — вернувшись в спальню, спросила она мужа. — Что-нибудь вычитал?
— Узнаёшь? — Он развернул одну из газет.
— Моя фотография, неплохая, кстати. Это у нас ты, а здесь мы вместе в Центре. А это фотографии, сделанные во Фламине.
— И так во всех газетах. Здесь только отечественная пресса, но на Западе то же самое. Когда американцы подняли бучу, их поначалу никто не принял всерьёз. Ну какая, в самом деле, может быть магия и другие миры без космических кораблей? Американский президент явно начитался фантастики. И даже дальнейшие шаги их администрации, довольно серьёзные, кстати, никого не убедили. Всё изменилось позавчера, когда президент России собрал пресс-конференцию, на которой подтвердил факт помощи группе соотечественников, борющихся в другом мире с произволом так называемых магов за права местного человечества. Рассказал, как мы вышли на правительство и попросили помочь в этом благородном деле, пообещав взамен излечить людей с тяжёлыми заболеваниями и оказать содействие в развитии нетрадиционной энергетики. Показал фильм, собранный из роликов, снятых операторами и спецслужбами проекта, и повёз прессу в село Болычево. Оно недалеко от Москвы. Там им показали электростанцию, которая обеспечивает это село электроэнергией, не потребляя ни капли горючего. Корреспонденты фотографировали работающую непонятно от чего турбину и поле с четырьмя сотнями накопителей, похожее на кладбище. А потом привели данные министерства здравоохранения по результатам лечения трёх сотен безнадёжно больных людей, направленных в нашу клинику, и много интервью излечившихся. Это первая на моей памяти пропагандистская компания, которой правительство может заслуженно гордиться. Когда мы схлестнулись с Грузией из-за Цхинвала, картина была совершенно другая. Весь мир слушал не нас, а грузинского президента. Сейчас всё было прекрасно спланировано и так же прекрасно выполнено. До мировой общественности довели, что, благодаря руководству Соединенных Штатов, мир потерял возможность далеко продвинуться в деле излечения тяжёлых заболеваний и решения энергетического кризиса. Говоря о разрыве отношений руководством русской диаспоры в другом мире с Россией, президент объяснил этот шаг опасением навредить своей Родине и недоверием, которое испытывают наши сограждане к Штатам из-за их традиционной политики двойных стандартов в отношении России. Он прямо сказал, что руководству США некого винить, кроме самих себя, и привёл факты грубого вмешательства в торгово-экономические отношения России с третьими странами. Большинство откликов мировой прессы благожелательное в отношении России, мы же с тобой теперь герои планетарного масштаба. Скоро начнут выпускать футболки с твоим портретом.
— Пусть выпускают, — сказала Лена. — Пётр, бери газеты, и идём к родителям. Проведём вечер у них. Когда мы были у них в последний раз? По-моему, дней десять назад. Похвастаюсь перед матерью, поплачусь отцу и повожусь с близнецами. Кажется, именно этого мне сейчас не хватает. Только никаких разговоров с отцом о работе!
Утро началось со срочного вызова в Совет.
— Что у вас случилось? — сердито спросила Лена и похлопала себя по животу. — Видите? Прилип к спине! Неужели нельзя было собраться после завтрака?
— Это ненадолго, — сказал Фотий. — У нас два вопроса, которые нужно срочно решить. Нам понадобится Лей, так что я пригласил его на Совет.
Дверь зала заседаний открылась, и дежурный пропустил в неё Лея.
— Присаживайтесь, уважаемый Лей, — пригласил Фотий. — У нас не все собрались. Фехта не будет, он ушёл в Марк, а остальные сейчас подойдут. Лена, включи, пожалуйста, ноутбук и сбрось фото с этой флешки.
Через пять минут все уже сидели на своих местах, а на экран ноутбука была выведена фотография лежавших на земле тел. Их изорвало пулями, но лица можно было рассмотреть.
— Уважаемый Лей... — обратился к Марку Фотий.
— Нельзя ли обращаться ко мне по имени? — перебил его Лей. — Вы не расшаркиваетесь между собой и называете друг друга по именам. Если я в доме, то и ко мне попрошу относиться так же.
— Хорошо. Лей, вы узнаёте кого-нибудь на этой фотографии?
— Это глава дома Хорас, а это его жена. Молодая женщина слева, скорее всего, дочь главы, но могу и ошибиться, так как давно видел её в последний раз. Остальные внешне знакомы, но я их не знаю.
— Час назад эти маги, не скрываясь, вышли из леса со стороны дома Хорас и были атакованы снайперами и пулемётным огнём, — объяснил происхождение фотографии Фотий. — Всех выкосили моментально, не пришлось даже добивать. Работали полсотни стволов, а целей только семь. Если здесь глава Хорас, то у этого дома не осталось ни одного архимага, да и архонтов не должно быть много. Предлагаю быстрее с ними покончить, пока инициативу не перехватил дом Лотес. Они не захотели связываться с сильными Хорас по просьбе Лея, но не откажутся добить ослабленный дом по собственному почину. Пётр, какие силы мы можем безболезненно отвлечь на эту задачу?
— Сократив гарнизоны Хелис и Гром и использовав резерв дома, можно набрать восемьдесят бойцов. Кроме них, Фехт может выделить ещё столько же боевых магов. Предлагаю захватить реактивные миномёты и с полсотни снарядов. Разрушать там всё не хочется, но пугнуть можно.
— Так и сделаем, — согласился Фотий. — Тогда после совещания отдайте необходимые приказы дежурным и идите на завтрак. Теперь второй вопрос. Сейчас сюда придут наши герои.
В зал вошли Виктор и Форс.
— Докладывай, — приказал Виктору Фотий.
— Я поднял вертолёт метров на двести и повёл его над трактом. Летели почти два часа и, когда уже начало смеркаться, увидели впереди большую группу конных, которые приближались к постоялому двору. Когда подлетели ближе, Форс узнал ушедших магов. Всего было шестнадцать парней и двадцать три девушки, все конные. Были у них и заводные лошади.
