Самхейн. Вторжение

-Мы все теряем на войне своих друзей... Иной мир, иные небеса, но всё те же кровавые разборки, та же война...

-Сегодня Владыка Ночи устраивает пир, чтобы хоть как-то его развлечь. Ты пойдёшь? — Рамон выжидающе уставился на Бога Ветра.

-Пойду, куда ж я денусь. Я также как и все мы смертельно устал от всех этих бесконечных разборок...

* * *

И вот наступило время пира. Хотя как можно назвать пиром компанию из полутора десятков человек (и нелюдей) где и яства и обстановка были более чем скромными. Куда уж этому празднеству до поражающих воображения пиров устраиваемых Богом Света в этом же дворце всего три года тому назад! Однако Самхейн неожиданно поймал себя на мысли, что этот вечер ему нравится гораздо больше, нежели те грандиозные по размаху торжества, которые давали в его честь ещё в недобрые времена Тёмной Эпохи.

Сколько воспоминаний, сколько событий прошло с тех пор. А сколько до... Как же сильно он изменился за всё это время...Самхейн мрачно усмехнулся. Сама сущность смертных как раз и состоит в том, что их дух остаётся молодым даже когда старится тело. С бессмертными всё иначе. Тело остаётся прежним, а вот дух...

Наверно это один из самых загадочных парадоксов вселенной. Никто не получает то чего хочет в полном объёме. Всегда есть какой-то изъян. И мы сгораем в безумных страстях, до одури совершенствуем себя, пускаемся во все тяжкие с единственной целью. Искоренить собственное несовершенство. Завершить становление собственной духовной целостности. И не можем. Потому что абсолютно совершенному существу не к чему стремиться. А значит и незачем жить.

Именно стремление к совершенству в разных его отображениях и есть главный двигатель Мироздания. И мы вновь и вновь проходим через этот замкнутый круг, не понимая, что это бесконечное движение и есть сама суть нашей жизни. Её квинтэссенция...

-Ты чего такой мрачный, друг? — Участливо наклонился над ним Владыка Ночи. — Выше нос! Сахмет не простил бы нам уныния! Будь он жив... ну ничего, Флорэн уже поплатился, а Сюзанна в скором времени поплатится за своё предательство... Я лично найду и покараю её...

-Только не забудь о том, что я говорил Сэту. Она нужна нам живой.

-Я помню, друг, я помню...

-Давайте помянем падших. — Предложил Авар. — Из моего отряда погибли Леата и Жак-Жонглер. Леата, была изгоем у своего народа, потому что жила всегда своим умом, не оглядываясь на других, а вот о Жаке мне толком ничего не известно... Кто-нибудь хочет что-то сказать о нем? — Бог Ветра повернулся к своим.

-Я знал Жонглера много лет. — Пробасил из своего угла Гротт-Урод. — Из цирковых он. Как у нас говорят, дитя подмосток... и родители были акробатами, и родители их родителей,... вот так вот. Ну а где он так здорово драться выучился, про то, прости, не ведаю. Раз как то поинтересовался... В общем, ничего он мне тогда не ответил...

-Эй, а чего это у нас так тухло! — Проревел уже в дупель пьяный Урхаган, пошатываясь, вставая из-за дубового стола который принесли в покои Старшего Бога. — Гляньте-ка лучше, что я вам сейчас покажу... — Произнеся эту тираду, капитан деловито выудил из-за пазухи две грубо вырезанные деревянные фигурки. Одна из них, по всей видимости, изображала казгара, хотя и была похожа на него очень отдалённо, а вторая — подобие воина в доспехах и с мечом в руке.

-Вот так мы победили наших врагов...— Пробурчал капитан, сталкивая фигурки между собой, по всей видимости, пытаясь изобразить подобие боя. — Вот так, вот так, етит твою мать... Ну чё застыли? — Рявкнул пропойца, глядя на вытянувшиеся лица собравшихся за столом. — Непонятно что ли, жопу мы им надрали, мать вашу так! — Удары стали сильнее и интенсивнее, и у казгара отвалился хвост.

Самхейн при виде это зрелища лишь неопределённо хмыкнул, а затем прищёлкнул пальцами. Внезапно фигурки вырвались из рук опешившего Урхагана и застыли в воздухе. Затем они принялись меняться прямо на глазах, и вот уже два абсолютно реальных хоть и миниатюрных воина стоят друг напротив друга. И даже хвост у казгара вырос заново.

Затем внезапно казгар злобно зашипел и бросился на маленького воина в доспехах. Мелькнул могучий хвост, но удар меча легко отразил костяное лезвие. Казгар издал обиженный рёв и бросился врукопашную. Клубок сцепившихся тел пронёсся в воздухе по всем покоям, а затем внезапно окутался густым зелёным дымом, сквозь который невозможно было что либо разглядеть.

Когда же он, наконец, рассеялся, стала видна обезглавленная туша казгара, вопреки всем законам гравитации продолжавшая парить в воздухе, но при этом лежала она абсолютно неподвижно как бы лёжа на воображаемой земле, а сильно израненный воин, тем не менее, был жив и на ногах и даже вполне себе бодро отсалютовал всем присутствующим своим мечом, прежде чем зелёный туман вновь окутал соперников и на этот раз заставил их обоих раствориться в воздухе без следа.

Собравшиеся некоторое время смотрели на это раскрыв рот от восхищения, а затем зазвучали дружные аплодисменты.

-Спасибо это было очень красиво! — Восхищённо прошептала Ханна. — Ты невероятно талантлив!

-Спасибо, я всегда это знал... — Пробурчал Урхаган из своего угла, но тут же получил звонкую оплеуху от сердитой и красной как маков цвет Рины, которая тут же принялась сердитым шёпотом ему что-то втолковывать.

-Ну а теперь песни! — Рассмеялся Старший Бог и взял в руки небольшую арфу, которая попросту поражала воображение своей красотой и тонкой ювелирной работой. Зазвучала прекрасная тихая печальная музыка, а потом Самхейн запел красивым проникновенным голосом:

За белым холмом, там, где солнце встаёт, раскинулся град белопенный .

В лазурном дворце с королевой своей прощался король наш пресветлый.

Наследника сына поднял над главой, держа над собой в дланях мощных.

И молвил: "сынок, я иду на войну, храни эту землю от порчи".

Возвращение домой таит в себе сто сюрпризов.

Защитил дом от врагов, не смог от сыновних капризов.

Долго странствовал король, бился с тварями бездны.

А, вернувшись во дворец, понял, что всё бесполезно.

Вернувшись домой, он увидел лишь смерть, кровь, голод, боль и руины.

И понял, что монстром стал тот, у кого обрезал он край пуповины.

И с хохотом молвил тот деспот ему, что выглядел внешне прелестно:

"Ты, странник забрёл не туда", и вонзил отцу в грудь клинок свой железный.

Умирая, он сказал: "Сынок, ты проклят навеки.

Хоть и стал ты королём, но не смог человеком".

И с отчаянием признал в нём отца сын родного.

И клинок он вновь достал, и убил себя снова.

И никто не молвил о нём ни слова молитвы.

И душе его бродить до последней вплоть битвы.

Когда песня стихла, слушатели ещё долгое время не могли прийти в себя. Даже вечно пьяный капитан Урхаган и тот сподобился пустить скупую мужскую слезу. Остальные же просто сидели неподвижно. Они вспоминали погибших товарищей и своё прошлое...

-Что теперь будем делать с Сархалионом? — Владыка Ночи украдкой тронул Самхейна за плечо.

-Я уже поставил там наместника.

-Кого, если не секрет?

-Джамаля. Он был у него командиром Всадников Смерти. Теперь он бессмертен и хотя и молод... В общем думаю он справиться неплохо. По крайней мере, некоторых тамошних шейхов он хорошо на место поставил...

-А поподробнее можно?

-А чё поподробнее, снёс на хер с плеч башку и всё. Остальные теперь притихли... Хоть Джамаль и не из династии аль Септимов, хотя всяко и не простолюдин, бунтовать против него опасаются.

-Там из нее вообще хоть кто-нибудь остался?

-Это навряд ли. — Покачал головой Самхейн. — Мы с Сахметом в своё время по понятным причинам позаботились о том, чтобы искоренить все побочные ветви этого рода, а наследников он не оставил.

-Жестоко...

-Но необходимо. Меня самого уже тошнит от всего этого. Как только вторжение будет отбито, я отойду от дел. Подготовлю себе достойную смену, а сам удалюсь на покой.

-Думаешь, дадут? — Недоверчиво прищурился Владыка Ночи.

-Ну, на крайний случай, инсценирую собственную смерть. Чтобы как говорится уже наверняка...

-А что делать то будешь?

-Что делать... Да хотя бы преподавать в Атонферессе теорию волшебства! А чё, чем я хуже других...

-Да я помню твою первую лекцию в этой цитадели знания... — Злорадно усмехнулся Вэл

-А вот об этом мог бы и не вспоминать! — Отпарировал Старший Бог. — Ещё и друг называется... В конце концов первый блин всегда обычно бывает комом...

* * *

-Владыка, к вам посетители. — Прошипел один из мурдов, неслышно появляясь в покоях. С некоторых пор у дверей покоев Самхейна всегда стояла стража из их числа, а остальные небожители были в добровольно-принудительном порядке размещены в смежных покоях, которые тоже находились под охраной людей Хаоса. Старший Бог не хотел, чтобы история, приключившаяся с Сахметом, повторилась вновь.

-Кто там ещё... — Недовольно заворочался на своём ложе Владыка Хаоса. После вчерашнего пира настроение у него было хуже некуда. Мелькнула даже шальная мысль затребовать у виночерпия ракша как в старые недобрые времена, но у Самхейн тут же задавил её в зародыше, и мысль моментально исчезла, не успев даже пискнуть напоследок. Как говориться к тёмному прошлому возврата нет...

-Иссайшинцы и какие-то совсем непонятные наподобие ваших недавних гостей. — Отрапортовал мурд.

-Вон оно даже как... — Озадаченно присвистнул Владыка Хаоса. — Ладно, зови, поглядим...

-Приветствую тебя, Старший Бог. — Учтиво наклонил голову невысокий молодой исссайшинец, деликатно не обращая внимания на царивший в покоях беспорядок после вчерашнего пиршества. — Моё имя брат Сунн. Ныне я настоятель Храма Совершенств.

-Ба кого я вижу! — Неопределенно хмыкнул Самхейн. — Старина Синх и старина Дихран собственной персоной... А кто это ещё с вами?

-Я бы на твоём месте воздержался от сарказма, оборотень. — Холодно процедил Дихран. — Запомни, ты жив сейчас лишь только потому, что Кармос приказал тебя не трогать.

-Ага, а то бы ты меня в порошок стёр... — Саркастически усмехнулся Самхейн. — Тебе самому то не смешно?

-Это и есть тот самый Владыка Хаоса? — Недоверчиво нахмурился светловолосый богатырь, возвышавшийся над не слишком высоким сыном Херреи на целую голову.

-А ты до сих пор судишь о бессмертных по внешнему виду, мальчик? — Мягко рассмеялся оборотень.

-Я тебе не мальчик! — Вскинулся светловолосый.

-Тиллак, Дихран, давайте успокоимся. — Примиряюще поднял руки прекрасный исссайшинец в белых одеждах. Мы прибыли сюда не для того, чтобы устраивать свары меж собой.

-В таком случае дай угадаю. Вы здесь чтобы помочь мне отразить угрозу нашествия... Слушай, ну и урод! — Покачал головой Самхейн при виде четырёхглавого красного великана с чёрной каменной дубиной руках. — И где вы только такого откопали...

-Это Гекрос, вождь гекронов из мира Граммоты. Он здесь чтобы помочь тебе так же как и мы. -Усмехнулся Синх. — Поэтому прошу тебя, будь с ним повежливее. А то он отличается крайне задиристым нравом. Счастье еще, что он не знает здешнего языка...

-Лады... Ну что, пошли что ли на задний двор...

-Это ещё зачем?

-Как зачем? — Искренне удивился Самхейн. — Будем проверять твоих ребят в действии...

* * *

Оказавшись на заднем дворе, Старший Бог ещё раз придирчиво оглядел фигуры вновь прибывших.

-Значит так, щас мы с вами немного разомнёмся... Дихран само собой в этом участвовать не будет, ему бы поучиться самоконтролю... Ну а вы любезные мои давайте покажите так сказать на что способны.

-Не понял, что делать то? — Тиллак растеряно повернулся к Синху.

-Атаковать, что же ещё! — Расхохотался сын Херреи. — Выкладывайтесь на полную, не бойтесь меня убить или покалечить. Даже если удастся, сам буду виноват, да и Дихран порадуется... Начнём с тебя — Он повернулся к Тиллаку. — Ты говорил что не мальчик уже... Так докажи, что так оно и есть.

-Да будет так. — Титан медленной походкой двинулся к Самхейну. Он возвышался над ним на целую голову и был в полтора раза шире в плечах, однако почему-то всем присутствующим на миг показалось, что он шагнул к целой горе, настолько тяжёлая и давящая мощь исходила от фигуры Старшего Бога.

Тиллак не стал долго ходить вокруг да около. Ослепительной вспышкой мелькнул его молот, который он использовал для метания, а вслед за ним в тело Самхейна ударил чистый золотой свет — результат магии уже самого титана. Однако поток энергии лишь бессильно разбился о сына Херреи, а молот тот и вовсе небрежно поймал между ладонями и, подержав с секунду, брезгливо отбросил в сторону.

-А неплохая вещица. — Оценил трофейное оружие Самхейн. — Ладно, теперь давай посмотрим на твои навыки ближнего боя.

Тиллак не заставил себя просить дважды и ринулся на оборотня, нанося ему частые и быстрые удары руками и ногами. Техника юного титана впечатляла, даже такой несравненный мастер боя как Синх восхищённо прицокнул языком, глядя на работу Миротворца Арканта, однако все его удары разбились о блоки Самхейна, и вообще создавалось впечатление, что титан сражается не с живым человеком, а с какой-то ожившей скалой. Наконец закончив развлекаться, Старший Бог сбил титана с ноги каким-то особенно хитрым приёмом и взял его руку на болевой.

-Ну, в общем то неплохо. Я бы сказал очень даже.

-Что представление окончено? — Поднял бровь Синх.

-Представления и шоу закончились давным давно, мой дорогой друг. — Нахмурился Самхейн.

-Теперь настало время тяжёлой кропотливой работы... Ты! — Он повернулся к Макру. — Твой выход. Поглядим, так ли ты хорош как твой боевой товарищ...

* * *

Проведя учебные бои с каждым из вновь прибывших кроме Дихрана, Самхейн остался вполне доволен увиденным. Разумеется, никто из Миротворцев даже Синх и Гекрон не смогли продержаться против него и минуты, но всё равно они показали себя с наилучшей стороны, и Старший Бог был очень рад, что ему нежданно-негаданно привалила такая подмога.

Однако это было ещё не всё. Еда он закончил разбираться с Миротворцами, как стражник мурд сообщил ему о прибытии ещё одного гостя. Самхейн сперва хотел было послать его куда подальше, но, едва взглянув на него повнимательнее тут же переменил своё решение.

-Кирс ?! Ты живой?! Вот это сюрприз так сюрприз! Как же тебе удалось уцелеть тогда?

-Моё почтение, Владыка. — Коротко поклонился герон с быстрым угловатым лицом. — Да я выжил. Меня не было на Херрее, когда случилась Битва Богов, но я как раз туда возвращался, так что уцелел лишь чудом. Потом Имморталис объявил, что ты погиб, и я вернулся в Герону к моему дядюшке.

Самхейн невольно усмехнулся. Определение "дядюшка" по его разумению не слишком-то вязалось с таким существом как Гроттеск.

-...Затем я узнал, что ты жив и как только уладил все дела там, поспешил сюда. Я по прежнему верен тебе и готов немедленно продолжить службу.

-И продолжишь. — Торжественно кивнул головой сын Херреи. — Мне как никогда нужны воины для грядущих битв...

* * *

-Отлично. Ты выполнила наше поручение. — Сюзанна ощутимо вздрогнула, когда прямо перед ней из ниоткуда появилась зловещая фигура базла. Покончив с Сахметом, она направилась к горам Ужаса, и на пол пути до цели перед ней неожиданно возникли ее новые союзники.