Самхейн. Вторжение

В этой битве погибло около половины от всего отряда людей, но ни один из казгаров не сумел выбраться из этой мясорубки живым. Сегодня они сполна получили за все свои многочисленные злодеяния...

* * *

-Ты уверен, что нам стоит туда идти? — Рамон вопросительно уставился на задумчиво глядящего вдаль Авара.

-Я ни в чём не уверен, мальчик мой. — Усмехнулся Бог Ветра. — Это незнакомый мне мир, и я здесь такой же чужак, как и ты. Однако так или иначе нам придётся здесь как-то жить. Всё что рассказал нам этот десятник указывает на то, что местному набольшему нужны воины.

-Он говорил о вторжении из иного мира...

-Вот и посмотрим, врал он нам или нет. — Отрезал Авар. — А там... кто знает. Быть может, нам как-нибудь удастся вернуться назад. В наш родной мир...

Глава четвёртая. Пути пересекаются...

-Однако же этот мир явно не страдает излишним гостеприимством. — Напряжённо скривился Авар, глядя на пятерых крылатых бестий, которые устремились в сторону отряда с явным намерением уменьшить число его воинов. До нуля.

Твари эти были очень похожи на летающих козлов, однако были гораздо более массивными и мускулистыми, а их хвосты оканчивались острыми костяными лезвиями в тридцать сантиметров длиной.

-Похоже они не слишком дружелюбны. — Усмехнулся Хирам и деловито достал из-за пазухи коричневую бутыль и швырнул её в воздух. Сосуд врезался в голову одной из тварей, и тут же разбился. В воздухе повис серый вонючий дым, от которого все бестии принялись ожесточённо тереть морды.

-Не дышать! — Запоздало крикнул Хирам, и Авар, пользуясь замешательством врагов, стремительно взвился в воздух. Едкий дым немилосердно жёг ему глаза, но бестиям, похоже, было ещё хуже.

Бог Ветра на одном дыхании успел зарубить трёх из них, прежде чем оставшиеся две, наконец, сумели более-менее прочухаться и яростно обрушились на него. Костяное лезвие опасно мелькнуло вблизи его лица, но Плачущий сумел не только уклониться, но и ловко обрубить природный клинок у самого его основания.

Казгар завопил от боли и попытался схватить противника когтями, однако Авар сумел избежать атаки и на этот раз, полоснув тварь клинком по глазам. Чудовище сдавленно рявкнуло и заметалось по воздуху, потеряв ориентацию.

Плачущий же, воспользовавшись этим, исхитрился перерезать горло второй твари, которая тоже не оставляла попыток добраться до него. После этого ему не составило никакого труда прикончить ослепшего противника, отрубив ему голову одним из своих коротких клинков.

-Ничего себе! — Восхищённо присвистнул Рамон. — Один против пятерых таких созданий...

-Ну, вообще то и я ещё немного помог... — Обиженно проворчал Хирам.

-Да. — Глубокомысленно изрёк Урхаган, глядя на останки мёртвых бестий. — Лишний раз убеждаюсь, что зря я связался с такими недотёпами как вы. Это ж надо, угробить саму Башню Теней , вышвырнуть меня из родного мира... и как там поживает моё судёнышко... — Капитан даже пустил скупую мужскую слезу. Надо сказать, был он как всегда изрядно навеселе, так как не так давно выклянчил у жителей санарисской деревушки аж четыре объёмные фляги отборного самогона, и теперь пребывал в полной гармонии с окружающим миром. Хотя точнее будет сказать, пребывал до последнего момента.

-Не пойму, ты что же сожалеешь о гибели Серпетриона? — Рассмеялся Авар, который давно уже привык к причудам капитана и совершенно на него не обижался.

-Я сожалею о моём кораблике. — Упрямо отрубил капитан. — Причём не о том, который ты, паршивец, подсунул мне у остроухих сопляков, а о моей "звёздной пыли", которая благодаря тебе почивает сейчас на дне морском.

-Вообще то благодаря нагам. — Вновь усмехнулся Бог Ветра. — Но раз ты настаиваешь... Если местный владыка примет нас к себе на службу, я пренепременно позабочусь о том, чтобы тебе выделили новое судно... Если конечно к тому времени ты окончательно не загнёшься от пьянства...

* * *

-Владыка, если дела так будут продолжаться и дальше, нам не поздоровиться. — Владыка Ночи выжидающе уставился на Самхейна. В обычной жизни он позволял себе некоторую фамильярность в общении со Старшим Богом, но сейчас в связи с серьёзностью обстоятельств на советах обращался к нему подчёркнуто официально, хоть и был старше последнего на многие тысячелетия и вряд ли слабее. Чтоб как говориться и остальным неповадно было.

-Эти твари атакуют всю мою империю мелкими группами и по всем направлениям! — Рыкнул сын Херреи. — Как, скажи, как я могу этому противостоять! Гонцы разостланы. Жители предупреждены. Много тварей убито ими и нами, но людей гибнет гораздо больше. Провинции охватила паника. По всей видимости, Инфрос превосходно осведомлён, кто его главный противник в этом мире, и посему теперь он целенаправленно уничтожает мою империю, чтобы в итоге разделаться со мной.

-Хорошо ещё что, портал находится на море. Иначе эти крылатые бестии и базлы были бы далеко не единственными нашими гостями. — Покачал головой Владыка Ночи. — Кстати, я изучил основные точки нападения этих бестий и выяснил, что в основном они атакуют территорию Сарты. Она уже практически обезлюдела. Все, кого не перерезали козлоголовые, бежали в другие провинции.

-Вот как? — Понял бровь Самхейн. — Уверен, это неспроста. Что ж поглядим, возможно, вскоре нам удастся выяснить, каковы истинные цели нашего врага.

* * *

-Врата из чистого золота! Ни хера себе! Вот это я понимаю жизнь! — Громогласно рявкнул капитан не обращая внимания на удивлённые взгляды людей, которые также как и они пытались попасть внутрь города. — Эй, слышь, служивый! — Развязно обратился Урхаган к одному их стражей из числа легионеров Хаоса, околачивающихся возле гигантских врат и впрямь целиком отлитых из чистого золота, благо Авар своими эмпатическими способностями сумел обучить остальных более менее изъясняться на Всеобщем Силоры.

Эти врата были построены ещё Орсиллиантом и защищали город в его правление. Впоследствии они были выбиты Имморталисом, но затем вновь возвращены на место. На этот раз чары их уже не защищали, но всё равно на человека, увидевшего подобное в первый раз они производили неизгладимое впечатление своей красотой и монументальностью.

-Да ты чё, харя небритая, совсем тёмный что ль? — Удивился дюжий стражник, сплёвывая на землю. — И откуда ты только такой взялся... А из чего ж ещё, не из дерьма же... Ладно давай проходи и скажи спасибо Владыке Самхейну за то что он приказал с вас, голодранцев, плату не взимать. Ошиваются здесь всякие... — Стражник вновь злобно сплюнул на землю, подозрительно глядя на спутников капитана, которые, несмотря на длинные плащи с капюшонами, всё равно чем-то неуловимым выделялись среди общей массы людей.

Леату, закутанную с ног до головы в просторный плащ и вовсе принимали за ребенка, но танартцы прекрасно понимали, что долго обманывать здешний люд подобным маскарадом все одно не получится.

Самхейн действительно вследствие тяжёлых утрат, которые понесли жители его империи за последнее время, сделал ряд существенных послаблений. Одним из них, к примеру, был приказ не взимать входную плату с людей у городских ворот. Этот указ распространялся на всю империи, включая провинции.

Надо сказать величественный Орс поразил воображение не только одного капитана. Даже Авар нехотя признал, что никогда ранее не видел ничего подобного. Даже Друккарг Серпетриона, крупнейший город Танарты, не шёл с этим городом ни в какое сравнение. Для того чтобы достигнуть его, друзьям пришлось потратить на поход что-то около двух недель.

-Осталось только поглядеть, что представляет из себя этот самый Самхейн. Сперва поглядим, а там... чем чёрт не шутит, возможно, я стану новым правителем его прекрасной империи. — Сквозь зубы процедил Плачущий, глядя на роскошные особняки вельмож и богатеев.

Однако когда путники увидели золотой дворец Орсиллианта, они мгновенно поняли, что до этого момента и в глаза не видели настоящей роскоши и великолепия. Безумно красивый, оснащённый различного рода башенками и мостиками, он действительно поражал воображение. Частично разрушенный в конце Эпохи Света, он был заново отстроен Имморталисом и даже сильно расширен по площади. И надо сказать, Бог Света не страдал отсутствием вкуса, сказывались его творческие замашки, которые проявлялись у него ещё в раннем детстве.

-Вот это да! — Восхищённо выдохнул Рамон. — Хорошо бы чтобы здешние правители оказались не такими злодеями как этот Серпетрион...

У входа во дворец застыло аж десятеро могучих стражников, причём у двоих из них прямо из рук торчали длинные лезвия, и вообще было в них что— то... нечеловеческое.

-Ты смотри. — Дёрнул Рамон Авара за рукав.

-Вижу. Не обращай внимания. — Тихо огрызнулся Бог Ветра. — Кто его знает, какие у них здесь порядочки...

Подойдя к враз напрягшимся стражам, Авар походя, словно бы невзначай поинтересовался, где ему найти Владыку Хаоса Самхейна.

-Ты с прошением что ль? — Деловито пробасил один из стражей. — Так то тебе к градоправителю надо. Не занимается Владыка мелкими делами.

-Эх, была, не была! — Махнул рукой Плачущий и тут же взвился в воздух.

Стражники при виде подобного зрелища сперва разинули рты от удивления, а затем выхватили арбалеты и направили их в сторону Бога Ветра.

-Всё, всё, спокойно! — Примирительно поднял руки Авар, опускаясь обратно. — Я только в показательных целях, так сказать. Я не враг... Эй, Хирам! откинь-ка капюшончик, чтобы у наших друзей окончательно отпали все сомнения.

И фурриец, подчиняясь, отбросил в сторону глухой капюшон, открывая взору изумлённых стражей грубое фиолетовое лицо с жёлтыми кошачьими глазами.

-Ясно. — Прошипел один из стражей с вживлёнными лезвиями. — Ждите здесь. — И повернувшись к своим, коротко приказал. — Глаз с них не спускать. — А затем исчез в дверях.

Вернулся он спустя несколько минут и приказал всем спутникам Авара следовать за ним. Довольно долгое время они шли по коридорам дворца, пока, наконец, их взорам не открылся обширный тронный зал. В его глубине на чёрном троне, украшенном драгоценными камнями (Самхейн приказал лучшим мастерам империи сделать для него новый символ его нерушимой власти) сидел могучий абсолютно лысый мужчина с чёрными безжалостными глазами в простой кожаной безрукавке, плотно облегающей его сильное мускулистое тело.

-Так, так, так... — Насмешливо процедил мужчина, скептически оглядывая вновь прибывших. — И что же мы имеем... Бог Ветра с довольно высоким уровнем силы и иные субъекты явно не из этого мира... Или я ошибаюсь?

-Ты не ошибаешься... Владыка. — Коротко поклонился Авар.

Если до момента встречи он ещё и испытывал иллюзии по поводу того, что он сможет повергнуть здешнего властелина, то теперь они окончательно пошли прахом. Сила, исходившая от Самхейна, попросту сшибала с ног. Недоброй памяти Серпетрион, бывший сильнейшим небожителем Танарты, не смог бы сравниться с ним в чистой мощи даже отдалённо.

— Мы действительно не из этого мира. Мы попали сюда совершенно случайно. Но мы уже знаем о твоей борьбе с тварями из иного измерения, и даже сумели убить нескольких из них. В общем, мы хотим поступить тебе на службу и занять подле тебя достойное место. Мы сильные воины и можем тебе пригодиться.

-Сильные воины, говоришь... — Задумчиво прищурился Владыка Хаоса. — Да я вижу. Но где гарантия, что вы не шпионы моих врагов? Вы появились в моём дворце как раз накануне вторжения. Это очень подозрительно, не находите? Быть может, мне имеет смысл убить вас прямо сейчас от греха подальше и не морочить себе голову ненужными сомнениями...

-Нас не так то легко убить! — Вскинулся Авар.

-Да ну? — Усмехнулся Самхейн, и Бог Ветра тут же стремительно взвился в воздух, обнажая клинки, однако неожиданно на пол пути от Владыки Хаоса наткнулся на невидимую стену и бессильно сполз на пол. Остальные, было, дёрнулись на помощь своему предводителю, но поднявшийся невесть откуда сильный тёмный ветер расшвырял их в разные стороны как тряпичных кукол. Даже могучие Хирам и Гротт-Урод не сумели устоять на ногах.

-Ладно, не будем горячиться. — Примирительно поднял руки Самхейн. — Вижу, храбрости вам не занимать. Что же до умения то... посмотрим. Сейчас я прочитаю ваше сознание. Если выясниться, что вы говорите правду и не шпионы Инфроса, то всё будет в порядке, если же нет... Вам придётся раскрыться навстречу мне. Вы готовы на это?

-Да. — Кивнул головой Авар, вздрагивая от пережитого унижения. Ещё никогда ранее до сегодняшнего момента он не чувствовал себя настолько беспомощным.

-Остальные?

-Не возражаем. — Ответил за всех Хирам.

-В таком случае начнём с тебя, Авар. — Встряхнулся Самхейн, и Бог Ветра кивнул в знак согласия.

После того, как сын Херреи завершил с Плачущим, он скрупулёзно принялся считывать сознание остальных. Бог Ветра, глядя на это действо, лишь одобрительно усмехался. Он и сам при подобных обстоятельствах сделал бы точно также. Нельзя давать врагу ни малейшей лазейки. В этом он был абсолютно солидарен с Самхейном, который в былые времена не доверял даже собственной тени.

-Ну что ж, вроде всё в порядке. — Подытожил Владыка Хаоса, когда проверка подошла к концу. — Сейчас вам выделят покои, а завтра уже поговорим о делах. Отдохните с дороги, помойтесь, а то вон от этого вашего небритого за версту разит хмельным и немытым телом.

-Будет ещё всякий лысый п...дюк меня оскорблять... — Недовольно проворчал капитан, которому явно не понравилось, как о нём отозвался Самхейн.

Лицо сына Херреи потемнело, однако вместо того, чтобы убить наглеца на месте, он неожиданно весело произнёс.

-Лучше быть лысым п...дюком, чем вонючим старым пьяницей, который никому не нужен и полон жалости к себе.

-Да пошёл ты, сопляк. Лучше вонять, как козёл, чем пахнуть как девка. — Отпарировал Урхаган, имея в виду запах дорогих благовоний и притираний, который исходил от Самхейна.

-Ага, ты ещё дерьма поешь для, так сказать, полного эффекта.

-Что делишься личным опытом...

-Нет, просто напоминаю тебе о твоём ежедневном рационе, а то ты, по-моему, уже последние мозги успел пропить...

-Ругаются, как будто бы сто лет знакомы. — Шепнул Рамон Плачущему.

-Да, нашла коса на камень. — Резюмировал Авар, глядя на деловито поносящих друг друга самыми непотребными словами мужчин. — Видимо мы опять попали по адресу. И это радует...

* * *

На следующий день спутники Авара, включая и его самого, вновь собрались в тронном зале Владыки Хаоса. Помимо них там были ещё Владыка Ночи, Ханна, и Гронт, который прибыл в Орс по специальному приглашению. Вообще сперва Самхейн опасался, как будет проходить встреча Вэла и хозяина острова Насилия.

Так сложилось, что за пять столетий им так ни разу и не удалось пересечься из-за специфических особенностей каждого из них, но вопреки опасениям Старшего Бога, Гронт обычно отличавшийся крайней грубостью и задиристостью в отношении кого бы то ни было, вёл себя на редкость тихо и вообще избегал встречаться глазами с Владыкой Ночи.

-Вот что я хотел бы вам растолковать. — Не стал ходить вокруг да около Самхейн. — Нашему миру угрожает враг невиданный. Его сила, скорее всего, как ни прискорбно это осознавать, намного превосходит мою... Авар, ты знаешь о Великих Силах Сотворённых Миров? Нет? Значит, будем учиться по ходу дела. Короче говоря, избегая излишних подробностей, ты используешь ту силу, с которой Инфрос никогда не пойдёт ни на какие компромиссы. Так что предавать меня тебе нет никакого резона. С этим разобрались. А раз так, ты станешь моим советником. Вот так сразу. Экстремальные ситуации требуют экстремальных решений. Остальные, усвойте раз и навсегда, Инфракосмос не щадит никого, и раз так сложилось, что вы в моём мире, защищать вы его должны как свой собственный. Иначе вам просто негде будет жить. Что же до твоей силы, Авар, то обычно я могу делать из потенциальных небожителей небожителей полноценных, но ты взращивал свою силу сам в течение не одного столетия... Так что боюсь, я не смогу корректно вмешаться в твою природу. Ты и так достаточно силён. Теперь далее. Приспешники Инфроса с особой яростью атакуют именно территорию Сарты. Почему? Мы с Владыкой Ночи Вэлом обсуждали это, но так и не смогли ответить на этот вопрос. У кого-нибудь есть мнения на этот счёт?