Самхейн. Вторжение

-Владыка, если позволишь... — Подал голос Авар. — Вчера я разговаривал с одним донельзя интересным стариком по имени Келван и...

-Уже успел познакомиться с главой Атонфересса? Браво! Ну, ну, продолжай...

-Так вот я узнал что портал, через который осуществляется вторжение, находится на море, и вас атакуют лишь крылатые твари... Так вот, возможно Инфрос хочет создать второй портал на суше, чтобы задействовать в своём вторжении и сухопутные войска...

-Чёрт, и как же мне раньше не пришла в голову подобная мысль! — Хлопнул себя по лбу Самхейн. — А ведь и впрямь, если Инфрос создаст портал на суше, наше положение окажется и вовсе аховым... Ладно, на сегодня совет окончен. Все свободны кроме Вэла. Нам надо поговорить наедине...

* * *

-Вэл, я тут подумал... ты не будешь против, если я сделаю Ханну Богиней Жизни?

-Ну, об этом с ней надо говорить... Хотя идея хорошая. Я за неё хоть более менее спокоен буду.

-Уже поговорил. Она только за.

-Это когда ж ты успел? — Вытаращил глаза Владыка Ночи. — Не тогда случайно когда "некто голый и мохнатый пробирался тайком в чью то там опочивальню..."

-В твою. — Кивнул головой Самхейн. — Нет, это было тогда, когда два голых тела на свежей травке сплетались в страстных объятиях возле валяющегося пьяным некоего высшего вампира... Ладно теперь серьёзно. Ты, значит, поддерживаешь мою затею?

-Именно так, мохнатое отродье Урхагана... В этой битве нам понадобятся все силы... хотя я бы конечно не хотел, чтобы Ханна участвовала в этом безумии... Но к моему глубокому сожалению жизнь меня спросить об этом забыла...

Глава пятая. Пробуждение.

В этой части своей необъятной империи Владыка Хаоса не был уже довольно давно. Всё дело в том, что Рощу Кошмаров, небольшой лесок, оставшийся от могучего Дивного Леса населяли не обычные люди или им подобные, а самые настоящие живые древа. Имя им было хъорны, однако они практически не обладали разумом. В отличие от их повелителя.

-Моё почтение, Шеол. — Шутливо поклонился Самхейн кошмарному ожившему цветку с жуткой зубастой пастью, который таращился на него своими громадными сиреневыми буркалами. — Как там поживают твои обожаемые детки?

-И тебе здравствовать, Владыка. — Наклонила голову бестия. — Мои дети в порядке, спасибо. Что привело тебя в мою рощу на этот раз?

-О, кстати мне кажется или твои владения стали несколько больше чем раньше? Так сказать, восстанавливаем старые границы... Это конечно хорошо, но я бы попросил тебя не лезть на территорию Сархалиона. Иначе Сахмет может обидиться и тогда...

-Я восстанавливаю лишь разрушенное тобой в давние времена. — Тихо прошелестела бестия. — Можешь не беспокоиться на этот счёт.

-Ладно речь не о том... Скажи-ка мне Шеол, что тебе известно о тех болотах, которые находятся неподалёку от твоих владений?

-Немногое. Что именно тебя интересует?

-Говорят, там живёт какое-то древнее зло, вот я и подумал, возможно, я сумею использовать его в борьбе против Инфроса и его приспешников.

-В болотах живут многоглавые гидры. — Прошипел полубог. — Но это тебе известно и так.

-Известно. — Не стал скрывать Самхейн. — Но это ещё не всё, не так ли?

На самом деле болота неподалёку от Рощи Кошмаров пользовались крайне дурной славой. Там жили многоглавые гидры, которые были настолько омерзительны на вид и опасны, что даже сам Владыка Хаоса не решился использовать их для своих нужд. Всё дело было в том, что эти твари размножались лишь тогда, когда их рубили на куски. Каждая часть отрубленного тела вырастала в полноценную гидру. Однако при этом разума у этих тварей не было ни на грош, и сын Херреи попросту не стал рисковать, чтобы чудища не заполонили все его владения.

Но помимо гидр Самхейн почуял в самых недрах болот какую-то невероятно древнюю исполинскую силу. Настолько древнюю и могучую, что Старший Бог не рискнул идти с ней на более близкий контакт. Однако теперь времена изменились. Мир был на краю гибели, и Владыке Хаоса требовались любые союзники, какие только возможно.

-Я догадываюсь, что ты имеешь в виду. — Наклонил голову Шеол. — Да там обитает кто-то ещё... точнее не обитает, а находится как бы во сне... Я не знаю, кто это. Но очень древен и могуч. Я это чувствую...

-Ну что ж спасибо и на этом. — Усмехнулся Владыка Хаоса. — Ладно, в таком случае я сам отправлюсь туда и посмотрю, что это за тварь и из каких веков она к нам пришла...

* * *

Болота встретили Старшего Бога абсолютной, даже неестественной тишиной и вонючими густыми испарениями, поднимающимися от их бурой гнилостной поверхности. Есть болота, которые как бы заманивают своих жертв, массируясь под обыкновенные лужайки, но это с самого первого взгляда производило крайне неприятное и отталкивающее впечатление.

Зависнув на высоте около трёх метров над их поверхностью, Владыка Хаоса мысленно потянулся в тёмные глубины таинственных недр загадочного болота. Его магия уже уловила слабые выплески силы исходящие оттуда, и тогда сын Херреи напрягая волю, приказал неведомому древнему поднятья на поверхность.

Тёмные воды забурлили, однако вместо ожидаемого сюрприза, на Старшего Бога ринулось сразу около десятка многоглавых гидр. Самхейн не стал атаковать, вполне справедливо полагая, что это приведёт совсем не к тому эффекту, который ему необходим. Вместо этого он просто окружил себя непроницаемым куполом защиты и спокойно принялся ждать.

Ждать ему пришлось недолго. Тёмные недра болота разверзлись во второй раз, и взору сына Херреи предстал гигантский четырёхметровый саркофаг, сделанный из неведомого белого материала. Поверхность его была сплошь испещрена таинственными знаками и узорами, которые Бог Хаоса, небезосновательно считающий себя порядочным докой во всех языках Силоры не исключая и древние никак не мог разобраться.

"Просто для красоты что ли". Хмыкнул про себя Самхейн. "Хотя непохоже, скорее всего, это нечто иное..." И не ломая более голову над этими вопросами, потянулся своей силой к таинственной гробнице, приказав ей открыться.

Однако вопреки его ожиданиям саркофаг остался неподвижен. Тогда помянув всех чертей, Владыка Хаоса собрал свою силу в густой комок и швырнул в оказавшееся столь упрямым творение неведомых рук.

Брызнули белые осколки, и гробница раскололась на части. Взору ошарашенного Старшего Бога открылось гигантское четырехметровое тело человека с необычной голубой кожей и длинными тёмными волосами. Оно неподвижно лежало на самой поверхности болота, даже и не думая погружаться обратно, а гидры, вместо того чтобы наброситься на столь удачно подвернувшуюся им добычу, внезапно прекратили попытки добраться до сына Херреи и неподвижно замерли на месте, словно бы чего ожидая.

-Это ещё кто... — Изумлённо пробормотал Самхейн, однако тут незнакомец неожиданно открыл глаза.

С секунду вглядываясь в лицо Старшего Бога, он неожиданно произнёс на Всеобщем, причём без малейшего акцента.

-Мир на краю гибели. Именно поэтому ты пробудил меня. — Голос у незнакомца был чистым как горный ручей, а глаза были пронзительного синего цвета. Всё в нём дышало такой необъяснимой красотой и древностью, что даже у Старшего Бога на мгновение захватило дух.

-Это так, не знаю, кто ты... — Выдохнул Самхейн, с трудом отгоняя наваждение. Голубой исполин говорил на Всеобщем, причем без малейшего акцента, и это особенно изумило сына Херреи. — Как твоё имя, неведомый?

-Моё имя Номибис. — Спокойно отозвался древний. — Я не знаю, долго ли я спал, но, похоже, что изрядно, ибо я чувствую твои эмоции и тёмные желания, которые во многом непонятны мне. Неужели мир настолько изменился?

-Видимо да. — Усмехнулся сын Херреи. — Но из какой ты эпохи? Неужели ты застал ещё эрдов в этом мире?

-Эрды? — Удивлённо поднял бровь Номибис. — Впервые слышу подобное название. Моё племя вело опустошительные войны с хорхами. Мы были намного сильнее, но хорхов было больше, и они плодились намного быстрее нас. В итоге мы проиграли... — Печально вздохнул древний. — Я был Хранителем своего народа, последним в своём роде. Но даже я не смог защитить сородичей от надвигавшейся беды. В итоге мне пришлось затопить наш остров с последними остатками моего народа, чтобы они не стали добычей хорхов...

-Печальная история... — Сочувственно вздохнул Старший Бог. — Однако какова твоя сила? Я чувствую Силу Воды, но ты не похож на бога, хотя и невероятно силён... Или ты всё же бог?

-Я не знаю, что ты понимаешь под этим словом, незнакомец не знаю твоего имени.

-Самхейн. — Услужливо подсказал сын Херреи.

-Самхейн... — Пробормотал Хранитель, словно бы пробуя на вкус это новое для него непривычно звучащее имя. — У тебя тёмная мятущаяся душа, Самхейн. Ты много страдал и видел немало... Я чувствую в твоём дыхании отображение иных солнц... Я же бывал лишь под этим, хотя мне и ведомо о существовании иных. — С этими словами Номибис плавно ступая прямо по поверхности болота, направился в сторону суши. Гидры же повинуясь его едва заметному кивку, тут же исчезли на глубине. — Пойдём. — Тихонько позвал он Самхейна. — Нам нужно будет ещё о многом поговорить...

* * *

-Эй, слабак, ты чего там разлетался? Или земля уже не держит?

-Это ты мне? — Нахмурился Авар, опускаясь на землю прямо перед громадным двухсполовинной метров каменным человеком с абсолютно лысой головой и грубыми чертами лица.

-А кому ж ещё! — Расхохотался исполин. — Ты у нас здесь один такой... летун.

-Ты что-то имеешь против? — Холодно прищурился Бог Ветра.

-Я? — Рассмеялся колосс. — Да нет, летай, летай, девчонка, кто ж тебе тут помешает...

После того, как Самхейн на время покинул Орс, остальные остались предоставленными самим себе, и вот как говориться, результат налицо. Старина Гронт, ошалев от скуки, вновь принялся за старое. То бишь задирать всех тех, кто был хотя бы немного слабее его самого.

Памятуя о жёстком уроке полученным им от Старшего Бога ещё в стародавние времена, он не убивал и не калечил своих жертв, а просто добре избивал, больше унижая, нежели действительно нанося реальный вред.

Сегодня же Гронт был в особенно скверном расположении духа. Причиной же сего было то, что Бог Земли недолюбливал и побаивался Владыку Ночи. До сего момента, подобные чувства в нём вызвал лишь сам Самхейн, теперь же к этому списку прибавился ещё и глава высших вампиров.

Будучи не в состоянии простить себе, столь постыдную, как он сам считал, слабость, хозяин острова Насилия решил отыграться на Аваре, вполне справедливо рассудив, что победа над другим богом существенно поднимет его сильно упавшую за последнее время самооценку.

-Я так понимаю, ты напрашиваешься на драку. — Спокойно констатировал Авар.

-С тобой?! Нет что ты, я не бью женщин! — Всплеснул руками Гронт. — Я с ними другое люблю делать... может, давай разочек а...

Договорить он не успел. Бог Ветра, понимая, что с подобным противником не сработают традиционные методы борьбы, превратился в миниатюрный смерч, который подхватил Гронта и отшвырнул его на добрых пять метров в сторону.

-Зря ты это затеял, щенок... — Угрюмо проворчал Бог Земли, медленно поднимаясь из пыли с земли внутреннего дворика дворца Самхейна, где и происходило это действо, и где небожители в последнее время предпочитали проводить свои тренировки с оружием или магией.

Бог Земли был очень могучим. В физическом плане Авар ни коим образом не мог конкурировать с ним. Но он и не пытался. Вместо этого Бог Ветра начал неторопливо кружить вокруг титана, периодически взмывая в воздух, изредка пробуя на прочность его каменную плоть своими клинками. Однако тело Бога Земли было намного крепче камня, и мечи Авара не смогли его даже оцарапать.

Наконец Гронту удалось схватить своего соперника за край накидки и свалить на землю. Авар, было, дёрнулся наверх, но каменная рука титана держала крепко. Тогда помянув всех чертей, Бог Ветра попробовал вновь свой трюк со смерчем, но в этот раз Гронт был готов к подобному повороту событий и от души шваркнул Авара головой о землю.

У Плачущего потемнело в глазах. Несмотря на всю свою мощь, он не мог соперничать с богом, который был впятеро старше его и намного сильнее во всех смыслах. А тем временем Гронт, поняв, что победа практически у него в кармане, торжествующе поднял свой литой кулак чтобы превратить лицо Бога Ветра в кровавую кашу, но тут внезапно послышался чей-то негромкий властный голос.

-Я вижу, урок с "бонусами" уже успел выветриться из твоей памяти.

-Так это... Владыка... я ж того... мы ж того... только размяться слегка... — Испуганно пробормотал Гронт, торопливо опустив кулак и быстренько отходя от поверженного Авара на приличное расстояние.

-Ну, ну, я вижу. — Усмехнулся Самхейн. — Кстати, прошу любить и жаловать. Номибис. — Театрально указал он в сторону монументальной четырехметровой фигуры голубого гиганта.

Все присутствующие восхищённо замерли, открыв рты от изумления. Хранитель не был чересчур мускулистым, однако обладал настолько правильными и соразмерными пропорциями, что казался ожившей скульптурой вышедшей из под резца неведомого мастера.

-Но... откуда он? — Только и сумел выдавить из себя Гронт, который обычно отнюдь не отличался склонностью к чрезмерному проявлению чувств.

-Оттуда. — Усмехнулся Владыка Хаоса. — Ещё глупые вопросы сегодня будут? Нет? Тогда пойдемте, познакомим нашего нового друга и союзника с остальными...

* * *

-Послушай, так больше продолжаться не может. — Владыка Хаоса обеспокоено посмотрел на Владыку Ночи, когда они остались одни в его покоях. — Эти твари разорили всю Сарту. В провинциях дела идут тоже немногим лучше. Ещё немного и в империи начнётся бунт! Дворяне итак косо смотрят на меня. Если бы не мои божественные возможности, то они бы точно объявили меня самозванцем... С этим надо что-то решать.

-А что мы можем? — Скривился Владыка Ночи. — Мои вампиры уже с ног сбились, выслеживая этих чудищ. Они убили многих, но это лишь жалкая горстка по сравнению с теми, которые прилетают им на смену. Иные же твои воины не в состоянии эффективно бороться против этих летунов.

-Что верно то верно... Но и сам я не могу бросить всё здесь и заниматься их поисками... Дьявол я не знаю, что противопоставить этой тактике! На днях я поймал одного из этих летунов. Оказалось он даже вполне разумен. Я допросил его и...

-И?

-Ну, много мне узнать не удалось, только то, что заместо нашего покойного друга Кхэрхуса тварями командует некто Амнепод, больше мне ничего узнать не удалось, ни сколько их, ни где будет основной удар. Всё-таки тварь оказалась довольно безмозглой...

-Давай исходить из того, что мы знаем. Они, скорее всего, готовят вторжение через Сарту, так давай пошлём на её территорию войско...

-И что это даст? Войско нуждается в фураже, а всех крестьян эти твари перебили, пришлёшь новых, и их постигнет та же судьба. Как работать в поле, зная, что в любой момент твою деревню разорят! Нет, тут нужно что-то иное...

-А если задействовать нашего новоявленного Хранителя... Кстати у меня одного от него мурашки по коже?