Самхейн. Вторжение

-Послушай, может ещё не все потеряно... Шеол, Цветок Жизни цел?

-Он не поможет. Ведь от сестры не осталось даже тела.

-Твою мать... — Самхейн яростно ударил кулаком по земле и стиснул голову руками. — Твою мать...

* * *

Этим вечером верхняя площадка Пирамиды Боли, что в далеком Шабре не пустовала, как это обычно бывало в данное время суток. По краям её громадного круга выстроилось ни много, ни мало целая сотня шабрцев. Перед каждым из них в коленопреклоненной позе стояло по одному чернокожему человеку. Были тут как мужчины, так и женщины. Шеи несчастных рабов охватывали узкие кобальтовые ошейники, которые защищали Моханнцев от враждебного излучения Той стороны.

В самом центре площадке величественно возвышался громадный трехметровый исполин с багрово-красной кожей, которая смотрелась особенно зловеще, освещенная светом многочисленных факелов, которые располагались на специальных постаментах по краям огромной верхотуры. Исполина окружало четверо созданий, похожих на летающих черных котов громадного размера. Все они явно чего-то ждали.

Наконец гигант, находящийся в самом центре что-то повелительно рыкнул, и стоявшие по краям шабрцы, сжимавшие в руках черные кинжалы одновременно схватили моханнцев за волосы и перерезали им глотки.

Кровь фонтаном хлынула из рассеченных шей но, падая на землю, собиралась в тугие струи и текла прямиком в самый центр, таким образом, образовав темно-багровую многолучевую звезду. Когда, наконец, струи соединились в самом центре площадки, кровь вопреки всяким законам гравитации начала подниматься в воздух и на высоте примерно десяти метров свернулась в тугую кровавую сферу около метра в диаметре.

Шерх вновь прорычал какое-то заклятье, и четверо базлов разом вскинули руки (или лапы?) над головой. Кровавая сфера потемнела, а затем, налившись зловещим темно-фиолетовым светом, оглушительно лопнула, растаяв без следа.

На её месте возник громадный сиреневый портал, через который тут же принялись проходить твари Инфракосмоса. Было их не очень много, однако вполне достаточно для того, чтобы создать огромные трудности всем без исключения силорцам, кроме самих шабрцев разумеется, проживающим в этой части света...

* * *

-Вот значит как... Второй портал... Точнее уже третий... Твою мать! — В сердцах выругался Самхейн. — Похоже, мои слова начинают сбываться...

-Какие именно? — Вопросительно поднял брови Владыка Ночи, находившийся в этот момент в его покоях.

-О том, что скоро все закончится. Видимо это финита.

-Погоди отчаиваться, мой друг. В конце концов, все не так уж и плохо. Инфрос оттянул часть сил на остальных, и это значит, что на нас уже придется меньшее количество врагов.

-В принципе верно... Думаю сейчас Инфрос ждет, что я брошусь на Иммаргу спасать тамошних жителей... А вот хрен ему... Моханнцев конечно жалко, но как только я там появлюсь... В общем я буду не я, если он не атакует нас именно в это время.

-Правильно мыслишь, друг мой. Мне тоже кажется, что он поступит именно так.

-В таком случае подготовим армию в скорой битве,... а ты давай, пойди, развлекись как-нибудь напоследок. А то хрен его знает, что там с нами дальше будет... Иди, иди! А то уже практически поселился тут у меня... Знаю, дружище... Знаю твою боль. Ханна была замечательной девушкой, и я скорблю по ней не меньше твоего. Но... лично я тешу себя надеждой, что сейчас она в намного более лучшем и светлом из миров, нежели этот...

* * *

-Только что получен приказ от самого Великого Инфроса. — Зловеще прошипел базл, появляясь перед Шерхом. — Он приказывает тебе убить, наконец, этого проклятого полубога!

-Почему я? Здесь вполне достаточно его тварей...

-Потому что таков приказ Великого. Неповиновение ему приведет тебя к смерти. Ты этого хочешь?

-Не смей мне угрожать, чертова тварь! — Шерх схватил опешившего базла за горло и сильно сжал. — Я тебе не мальчик на побегушках!

-Теперь ты на службе у нашего Владыки и должен выполнять его приказы. — Полузадушено прохрипел базл.

-Ладно, я выполню эту его просьбу... — Уже тоном ниже проворчал небожитель, отпуская хрипящего базла. Но запомни. Мы с Инфросом союзники, но я не его раб и никогда им не буду. Советую тебе передать это своему Владыке... Отдай распоряжения своим! Я подготовлю моих воинов, и мы сотрем этого жалкого мальчишку в пыль!

-Тебе придется отдать мне свой Амулет.

-Это ещё зачем?

-Так приказал Великий. После покорения Силоры я верну его тебе.

-Ладно, держи. — Шерх нехотя швырнул осколок черного камня в сторону базла. — Но смотри, если обманул, из под земли достану!... А пока не будем мешкать! Этот жалкий сопляк меня, должно быть, уже заждался...

* * *

Когда Вуду доложили, что на его страну движется громадная армия шабрцев вкупе с какими-то и вовсе кошмарными чудовищами, полубог понял, что, скорее всего это станет концом его и его народа. Он почуял могучее заклинание портала, сотворенное Шерхом и его союзниками базлами, но вот понять его природу так и не сумел. До сего момента. Теперь все встало на свои места.

Злобный небожитель приобрел могущественных союзников и, похоже, хочет окончательно поработить его народ. Полубог мрачно усмехнулся. Что ж, как бы там ни было, просто так сдаваться он не собирается. Тем паче, что все его соплеменники, и он сам не исключение, жили по принципу: "лучше умереть стоя, чем жить на коленях". Верные слова. Лучше, как говорится, и не скажешь...

* * *

Армии столкнулись неподалеку от Хейра. Пять тысяч шабрцев, примерно столько же чертей и казгаров против двадцати тысяч моханнцев. Практически все мужское население вышло на это поле боя, чтобы победить или умереть. К тому же на стороне Вуду сражалось полсотни иссайшинцев, а это была весьма грозная сила.

Наконец бой начался. Несмотря на зиму, день выдался на редкость жарким, что не было для Иммарги чем-то из ряда вон выходящим, и бойцы обеих армий обливались потом. Впрочем, для шимбигцев температура была вполне себе сносной, так как в мире Инфроса было ещё жарче.

Первыми бой начали казгары, обрушиваясь на моханнцев сверху и рассеивая их порядки. Среди порядков чернокожих началась свалка, и Вуду отдал приказ тысячи наездникам драмарнитидов атаковать. Слитный строй гигантских птиц врезался в шабрцев и с ходу разрезал их строй надвое. Шимбигские черти же и вовсе с воем разбегались с пути драмарнитидов, визжа от ужаса. Громадные бронированные двухметровые пташки с чудовищными клювами, способными играючи оторвать человеку голову, вызывали у них самый натуральный ужас.

Иссайшинцы сражались особняком, но как говориться, на полную катушку. Маленькие и юркие, они легко уворачивались от неуклюжих гигантов шабрцев и рассекали их на части своими немыслимо острыми клинками необычной, характерной лишь для их народа формы. Все они были настолько искушены в битвах, что терпели урон лишь от казгаров, но при этом каждый исссайшинец дорого продавал свою жизнь.

Пока верх не могла взять ни одна из сторон. Все должна была решить схватка Вуду и Шерха. Последний сражался в окружении своих телохранителей, играючи разбрасывая чернокожих воинов со своего пути.

-Мгамба. — Коротко подозвал полубог своего военачальника. — Сейчас собираешь бойцов в единый кулак и прорываешься к побережью. Собери людей, сколько сможешь, и плывите на Ардонис. Это ваш единственный шанс уцелеть.

-Постой,... а как же ты? — Вытаращил глаза Мгамба на друга-вождя.

-Быстрее, времени нет! — Раздраженно оборвал его Вуду и медленно двинулся навстречу Шерху.

-А, вот мы и снова встретились, щенок! -Торжествующе проревел гигант. — Ну, на этот раз все будет иначе... — Остановив жестом телохранителей, которые уже хотели покончить с полубогом, Шерх двинулся в его сторону широким шагом, поднимая свою чудовищную дубину над головой.

Вуду же стоял неподвижно. Он вызывал к жизни сейчас самое сильное и жуткое заклятье, которое знал. Стоило Богу Инфракосмоса приблизиться к нему, как живые синие нити татуировки ожили, образовав за спиной полубога некое подобие гигантской паутины. Шерх ещё успел окружить себя защитным куполом из Инфраэнергии, но паутина обрушилась на него сверху, играючи преодолев магию небожителя и разрезав его тело на мелкие кусочки.

-Теперь битва на равных... — Холодеющими губами прошептал полубог и рухнул на землю следом за противником. Он заплатил за это заклятье своей жизнью...

Однако даже гибель Шерха не остановила тварей Инфракосмоса. Командование приняли на себя четверо базлов и под их руководством шимбигцы сильно потеснили моханнцев, которым пришлось отступить в город. Однако удержать его не удалось. Хейр никогда не был особенно укрепленным, тем паче, что в Моханне вообще не было городов кроме него, и шимбигцы сумели выбить своих противников и оттуда.

Тогда Мгамба, собрав уцелевших бойцов, которых осталось около трех тысяч, а также всех выживших женщин и детей и, повинуясь приказу погибшего полубога, в один миг ставшего героем, пожертвовавшим жизнью ради своего народа, двинулся к побережью, чтобы там сесть на корабли и спасти хотя бы кого-нибудь...

Глава семнадцатая. Развязка.

Третья волна тварей Инфракосмоса атаковала Ардонис примерно в то же самое время, что и их сородичи Иммаргу. Самхейн правильно просчитал стратегию врага. На этот раз Инфрос взялся за дело всерьез. Как говорится, хочешь сделать работу хорошо, сделай ее сам, и Демиург Инфракосмоса решил проследовать этой древней мудрости. Барьер Эрма и Старшего Бога оказался прорван, и теперь на Ардонис изливалась настоящая прорва врагов.

Сам же Самхейн сумел собрать двести пятьдесят тысяч воинов, куда вошли практически все, кто был способен на Ардонисе держать оружие и обладал достаточной храбростью, для чтобы участвовать в предстоящем сражении. Нордиссцы, героны, огры, новоиспеченный гномий хирд, который, наконец, закончил обучение и был готов продемонстрировать свои навыки, орки, люди всех мастей, наяды, головорезы острова Насилия, которых Старший Бог распорядился доставить ещё загодя, и все без исключения небожители.

Старший Бог задумчиво прищурился. В этом году зима и впрямь выдалась необычайно теплой, и его воины хотя бы не страдали от холода, что было уже неплохо. Хотя им это вряд ли сильно поможет.

На стороне же противника сражались уже привычные черти, казгары и базлы, а также два десятка Созданий Света, при виде которых Самхейн только и смог, что грязно выругаться. Эти то что здесь забыли? Неужели у Инфроса союз ещё с кем-то? Сперва тот божок Света теперь эти... Как говорится, все веселее и веселее... Наконец, последним в портале появилась гигантская туша Инфроса. По крайней мере, сила от него исходила настолько ужасающая, что все обладающие хоть толикой магического чутья сразу поняли: никем иным вновь прибывший быть не мог.

-Ну что, друг мой, покажем этим тварям, на что мы способны? В последний раз? — Весело подмигнул Владыка Ночи сыну Херреи.

-А то... Потом может быть поздно, так что... я горд тем, что знал тебя, старина. И всех вас. — Он повернулся к остальным небожителям, а затем, добавив в голос магии, оглушительно проревел. — Воины! Для меня будет честью сражаться с вами в последнем бою!

-Ау!.... — Раздался нестройный гул голосов. — Слава! Слава!... — По всей видимости, иллюзий по поводу своей дальнейшей судьбы никто из них не питал.

И понеслось. На этот раз Самхейн учел свою прошлую ошибку и укрепил оба фланга бессмертными воителями. Минотавры, сатиры и сархалионцы на левом фланге. Мэртиссцы, нордиссцы, наяды, орки и огры на правом. И элита: героны, циклопы, Легион Хаоса и гномий хирд по центру.

Миллионная армия Шимбига, воя и рыча, двинулась на их порядки. Твари шли такой плотной толпой, что между ними не было практически ни единого просвета. Лучники и арбалетчики дали несколько залпов, но, несмотря на то, что они унесли тысячи жизней врагов, для тварей Инфроса сегодня это было все равно, что капля в море.

Головорезы острова Насилия, которых загодя доставили в Сарту для сражений улюлюкали и делали в сторону шимбигцев непристойные жесты, стремясь заглушить свой страх перед этими жуткими созданиями.

Армии столкнулись, и началась кровавая свалка. Сегодня все богатыри и боги Ардониса были здесь. Дженгар, вождь Клана саблезуба сражался в самом центре в окружении своих воинов и косил нападавших на него чертей своими тяжелыми парными саблями. Барибал и Воут, лидеры кланов Медведя и Волка соответственно не были столь могучими, но тоже вносили свою кровавую лепту в сражение.

Воут сражался секирой на длинной рукояти, а Барибал и вовсе предпочитал громадные полуметровые когти, которые вырастил прямо из рук. Маленький, (по меркам оборотней) угрюмый крепыш, он проворно перемещался по полю, полосуя шимбигцев своими когтями с невероятной скоростью, при этом двигался он зигзагами, то и дело совершая резкие неожиданные скачки в сторону, помогая иным воинам своего клана, добивая их соперников в спину, и твари Инфракосмоса пока ничего не могли противопоставить этой необычной тактике.

Кирс сражался рядом со своим дядей Гроттеском на левом фланге, который успевал не только уничтожать врагов своими живыми призрачными клинками, возникавшими прямо из его тела, но и приглядывать за племянничком. Впрочем, тому и не требовалась особая опека, так как Кирс был первоклассным воином, и его парные топорики косили шимбигцев ничуть не реже, нежели даже темные лезвия самого великого Гроттеска.

На правом фланге командовал Тэрк, который оказался не только хорошим воином, но и весьма неплохим полководцем. Самхейн специально сделал так чтобы оба этих могучих создания, сильнейших в рукопашной схватке, но практически бесполезных при непосредственной работе с энергией, держали фланги.

Все остальные небожители были нужны ему в центре, где находился и он сам, чтобы они помогли ему в битве с самим Демиургом Инфракосмоса, который пока в битву не вмешивался, по всей видимости, ожидая подобно ныне покойному Амнеподу, когда в воздухе накопиться достаточное количество гавваха.

У шимбигцев же на флангах правили бал базлы. Было их не так уж много, всего несколько десятков, так как Самхейн не так давно сильно сократил их численность, и Инфрос не мог оставить свой мир совсем уж без присмотра. Они тоже пока не вмешивались непосредственно в схватку, предпочитая осуществлять общий контроль, благо, численное превосходство шимбигцев было настолько подавляющим, что они вполне могли себе это позволить.

Вот два десятка этих созданий окружили фигуру Гроттеска и принялись давить на него потоком Инфраэнергии. Бог Хаоса пока держался, но было видно, что ему приходится нелегко, так как он не очень хорошо умел направлять энергию вовне и не знал, что ему предпринять.

-Дядя! — Отчаянно закричал Кирс, видя в какое положение попал его учитель, и метнул свои топорик в одного их приспешников Инфроса, мгновенно сменил обличье. Громадные стокилограммовый сумчатый лев, похожий на гигантскую крысу, взвился в воздух и сгреб в свои мощные объятья одно из противников. Пусть обычное оружие было и не властно над базлами, но плоть бессмертных, что была, по сути, чистой энергией сгранулированной до состояния материи вполне могла им повредить.