На этом мои напряжённые размышления были прерваны очередным вторжением.
— Здорово, старина! — в дверном проёме возникла знакомая светловолосая голова.
— Привет, Артём.
— Как самочувствие? — Как и в тот раз, Артём был в форме с накинутым на плечи белым халат.
— Да вроде — ничего.
— Ну и хорошо, я слышал в этот раз тебе досталось. — старлей кивнул на мою забинтованную ногу.
— Как сказать, я ещё легко отделался. Конечности на месте, глаза — тоже. — я скептически хмыкнул. — Ну а шрамы мужчину только украшают. А ты какими судьбами — своих проведывал?
— Ну да — в этот раз и многим нашим досталось.
Я устало вздохнул. — В этот раз, вообще, тяжело пришлось.
И, чует моя печенка, дальше будет ещё тяжелей. Хотя куда уже хуже?
— Вы здорово отличились — бой был на всю катушку. Да и пилот наш русский молодчина — в одиночку двух ангелов сдержать!
— Ну да, она не подкачала. У меня в первом бою и то хуже получилось.
— Она? Слушай, это не та юная рыжая красотка в вашей форме, что в приёмной мимо меня пронеслась? — глаза у Кондратенко загорелись. Ещё бы — Аска мало кого из парней оставляет равнодушным.
— Не, то другой наш пилот — Аска Сорью Лэнгли, из немецкого НЕРВа. — увидев мою невольную ухмылку, Артём подмигнул.
— Везёт тебе на красавиц, старик. — и с заговорщицким видом наклонился поближе. — Слушай, а наш пилот... какая она? Тоже симпатичная?
— Симпатичная, симпатичная, не сомневайтесь.— от двери донёсся знакомый звонкий голос. Ну и острый же слуг у Каору!
Старлей обернулся и... поперхнулся от изумления: на пороге мой палаты стояла Нагиса Каору собственной персоной и, обольстительно улыбаясь, во все глаза рассматривала Артёма. Выглядела она в этот момент просто сногсшибательно: выглаженная форма, шикарная причёска и... неброский макияж!. И когда это она только успела пёрышки так пригладить? Да-а, что ни говори, но форма им с Мисато здорово идёт.
— Я... ммм... эээ... — вид парня, обалдевшего от увиденного — сходство с Кацураги кого хочешь ошарашит — здорово меня развеселило. С трудом преодолев растерянность, Артём выпрямился, одёрнул халат и бодро козырнул:
— Разрешите представиться: старший лейтенант Артём Кондратенко!
Каору так же лихо козырнула:
— Младший лейтенант НЕРВ-Россия Нагиса Каору, пилот Юнита-03! — и, улыбнувшись самой милой улыбкой, протянула руку. — Рада знакомству, Артём.
Кондратенко, покрасневший как рак, осторожно пожал изящную ладошку:
— Взаимно, пилот Каору. Вы, эээ, японка?
— Можно просто Нагиса.Да, я — японка, но выросла в России, в русской семье. — странно, но в улыбке МиниМи не было ни намёка на коварство и хитрость. Скорее наоборот — искренний интерес и... восхищение! Артём же смотрел на девушку в полном обалдении.
— Вы... так похожи на майора Кацураги. — похоже, он так и не сможет оправиться от изумления.
— Как родная сёстра? — с озорством прищурилась Нагиса.
— Н-ну да... — Артём стрельнул глазами в мою сторону. Я же с интересом наблюдал за ними обоими.
— Синдзи мне рассказывал о вас. Вы помогли ему в бою с Самсиилом.
— Ну, вообще-то, — старлей снова посмотрел на меня. — Это он здорово нас выручил, когда прикрыл парней в вертушках.
— Нашему взводному многие жизнью обязаны. — Каору ласково положила руку мне на плечо..
Лейтенант Икари, с предательски порозовевшим лицом, смог лишь смущённо пробормотать:
— Я всего лишь исполнял свой долг.
— И исполнил на отлично, Синдзи. — МиниМи повернулась к офицеру. — Артём, а вы случайно не родственник генерал-майора Кондратенко?
Парень горестно вздохнул:
— Ага. Он — мой дядя.
— Сильно шпыняет? — участливо осведомилась девушка.
— Да не то слово! Гоняет по полной программе.
МиниМи уже собиралась было что-то сказать, когда в её кармане зазвонил мобильник.
— Слушаю. Я у Синдзи в палате. Всё, иду, товарищ майор. Ну вот, так всегда. Не дадут пообщаться по нормальному. — Нагиса грустно вздохнула, затем, широко улыбнулась. — Мне пора — Мисато ждёт. Синдзи, я к тебе завтра постараюсь наведаться, хорошо. Ещё увидимся, Артём. Всем пока.
Едва за ней закрылась дверь, как Артём повернулся ко мне с горящими глазами:
— Охренеть!!! Вот это краля!! Красавица, как и твой командир. Кстати, она что, действительно — сестра майора Кацураги?
Я лишь многозначительно улыбнулся. Понимайте, как хотите!
— Снова темнишь, Синдзи? А если честно — которая из них твоя подружка? Нагиса или та, рыжая?
Мне оставалось лишь грустно вздохнуть:
— Да я ещё сам не решил.
— По мне, так наша японка куда лучше. — ну-ну, судя по одухотворённому взгляду, ты, приятель, похоже, запал на копию Мисато. Хотя, ничего в этом удивительного — при виде Кацураги любая нормальная мужская особь делает охотничью стойку, так что...
Артём поднялся:
— Ладно, старина, поправляйся. Ещё увидимся. — Старлей весело подмигнул. — С тобой и твоими бойцами.
А ведь и он МиниМи понравился. Так, глядишь, и до серьёзных чувств дело может дойти.
* * *
Ну вот — награды нашли своих героев. В этот раз победу отмечали не так пышно, как после Рамиила, но народу тоже было немало.
Наша честная компания в составе взвода "Эхо", Кацураги, Акаги, Макото, Шигеру и Ибуки оккупировала пространство около одного из столов с закусками. Первоначально, с нами был ещё и Рёдзи. Но, последний, быстренько поздравив награждённых, поспешил ретироваться, не рискуя испытывать на прочность терпение Мисато. Правда, огорчило это одну только Аску.
— Ну что, товарищи офицеры, теперь можно со спокойной душой обмывать свои награды!— после ухода Кадзи у Мисато настроение сразу же повысилось. — теперь она выглядела, как объевшаяся сметаной кошка.
— Чем мы и занимаемся, товарищ майор. — заметила МиниМи, отпив шампанского.
В отличие от взрослых, нам, как несовершеннолетним, выделили всего по полбокала. Рэй, как обычно — только пригубила. Я тоже не стал злоупотреблять алкоголем, памятуя об агрессивной реакции напичканного обезболивающими организма. По мимолётно скривившемуся лицу МиниМи, стало ясно, что её печени тоже не понравилось свидание с алкоголем. Зато, Сорью вовсю наслаждалась смакованием содержимого бокала.
Думаю, что стоит подналечь на закуски, благо, что их на столе пока предостаточно.
— Слушай, Нагиса — поинтересовался я уминая какую-то канапешку. — У тебя в боку не стреляет, а? В нас же столько обезболивающих загнали, что у меня лично от одного запаха шампанского печень ходуном ходить начинает.
— Ну, у меня тоже кольнуло в боку, ну так — пол бокала не смертельно. — весело заметила Четвёртая.
Макото рассмеялся:
— Сразу видно, чья он сестра, Мисато.
— Ты на что это намекаешь, Хьюга, а?
— А то ты не догадываешься, подруга. — ехидно поддержала капитана-оперативника Акаги. Такими довольными и счастливыми наших научников я ещё не видел. Рицко и Майя буквально лучились счастьем. Ещё бы — такой артефакт заполучить!
Кацураги возмущённо всплеснула руками:
— Да как вы вообще можете так обо мне думать?!!
— Мисато, да не обращай внимания на их провокации. Это они от зависти, что у тебя есть такая младшая сестра как я. — Нагиса взяла родственницу под руку. — Пилот Евангелиона и кавалер креста с мечами.
Мисато на пару секунд задумалась, затем, согласилась:
— И, верно. Этим, кроме меня, может один только Синдзи похвастаться. Так, что с наградой тебя, младшая сестра!
— Именно! Да здравствует кавалер креста ООН! — весело откликнулась МиниМи и, встрепенувшись, повернулась ко мне — Взводный, вот ты — русофил отъявленный, а про старую добрую русскую традицию, видимо, так и не удосужился разузнать!
— Это про какую же? — зная эту заразу, не удивлюсь, если сейчас она что-нибудь этакое отмочит.
— Как "какую"?! — Каору широко распахнула глаза. — В старину было принято при поздравлении троекратно целоваться с поздравляемым!
— Да с удовольствием! Но — только с дамами! — я многозначительно оглядел сослуживцев.
— Узнаю бабника Синдзи! — заявила Мисато. — Хлебом не корми, только дай за слабым полом приударить!
Ну вот, опять она села на своего любимого конька! Правда, на этот раз на мою защиту снова встаёт Нагиса:
— Мисато, да что ты такое говоришь? Ну, какой из Сина бабник? Он же при малейшем намёке от смущения готов под землю провалиться!
— Как же! — отпарировала мой опекун. — А кто это, едва от наркоза отойдя, полез к тебе целоваться?!
— Мисато-сан, а вы что, ревнуете Четвёртое дитя к Икари? — ехидно поинтересовалась Аска, с загадочным блеском в голубых глазищах.
— Сразу видно, Аска, что ты в парнях не разбираешься! Кто ж станет упускать такого мужчину как Синдзи. Наш лейтенант не чета некоторым раздолбаям — настоящий мужчина! — намёк Мисато был более чем понятен. Лэнгли покраснела и обиженно засопела в свой бокал.
Впрочем, Кацураги на этом не успокоилась, и решила, видимо, окончательно добить немку:
— Удивляюсь тебе Аска. Ты такая прыткая девушка, иной раз мне кажется что внутри тебя этакий мини С2 движок, а к хорошим парням абсолютно равнодушна.
— Мисато-сан, я приличная девушка и за парнями не гоняюсь! — обиделась Сорью.
— Ты-то да, зато, избранник твоей души ни одной юбки старается не пропустить. — рыжая красавица возмущённо вскинулась, но дать достойную отповедь обидчице своего милого не успела — помешала Нагиса, которая с самым серьёзным видом обратилась официальным тоном к Мисато:
— Майор Кацураги, скажите, а в ближайшее время не планируется визит дружбы на базу российского миротворческого контингента?
Командир с подозрением уставилась на подчиненную:
— Уже соскучилась по землякам? Вообще-то, организовать поездку к русским можно, конечно. Но, боюсь, что ты можешь выкинуть у них на базе что-нибудь такое... Как некоторые. — Мисато бросила на меня свирепый взгляд.
— Командир, я же дал слово что ничего подобного больше не устрою. — ответом майору был честный взор невинного дитя.
— Даа? А как на счёт того случая с Вилсоном? — вкрадчиво осведомилась Кацураги.
Хьюга и Аоба прыснули, Рицко усмехнулась. Аска и Нагиса с интересом уставились на нас с Мисато.
Впрочем, Каору тут же не выдержала:
— Товарищ майор, ответственно заявляю — у меня нет ни слуха, ни голоса, я, вообще не умею играть на музыкальных инструментах. — МиниМи была сама невинность.
— Что, Нагиса, захотелось снова увидеть Артёма? — не всё ж ей заразе надо мной измываться, надо же справедливость восстанавливать.
— Какого Артема? Лейтенанта Кондатенко, приятеля Синдзи? — Кацураги снова на коне! Такую тему она ни за что не упустит.
— Его самого, командир.
Мисато тут же накинулась на Нагису:
— Каору, паршивка! Как тебе не стыдно — бросаешь бедолагу Сина! А, ведь, недавно так страстно обнимались! И вот — на тебе!
Четвёртая тут же приняла смущённый вид, сцепила руки за спиной и, смущённо ковыряя начищенной до блеска туфлей пол, принялась оправдываться:
— Ну, зачем вы так, товарищ майор! Синдзи, он... хороший и симпатичный. А, Артём... — тут она мастерски скопировала умильную мордочку Аски и её интонации. — Артём — такая лапочка!
Лэнгли возмущенно уставилась на МиниМи и вздрогнула от оглушительного хохота окружающих — что-что, а пародировать Сорью у клона Кацураги получалось просто великолепно.
— Ты особо-то губу не раскатывай, Нагиса. — заметила Мисато, вытирая слёзы. — Кондратенко парень взрослый, а ты ещё несовершеннолетняя.
Каору небрежно отмахнулась:
— Ерунда! Всего три года подождать придётся.
— А почему именно три? — полюбопытствовал Шигеру.
Я поянил:
— В России, насколько мне известно, совершеннолетними становятся в восемнадцать.
Аска завистливо втянула воздух:
— Вот же повезло...
— Так в чём дело, Аска? Попытайся добиться у своих опекунов права на принятие российского гражданства. Ну и уговори Кадзи сделать тоже самое. — не удержался и подколол я немку.
— А он захочет? — насмешливо заметила Мисато.
— Ну, а если попросить о помощи майора Кацураги. — многозначительный взгляд на командира. — Мисато, ты, ведь, у нас обладаешь бесподобно действующим на мужчин даром убеждения,.
— Пожалуй даже слишком бесподобно.— МиниМи принялась с невинным видом разглядывать потолок. — Не удивлюсь, если капитан Рёдзи после этого, в тот же день, отправится в российское посольство просить политического убежища.
Лэнгли огляделась на хихикающее окружение с видом затравленного зверя.
Ситуацию спасло появление доктора Акаги в компании офицеров русского НЕРВа. Наша Менгеле на ходу о чём оживлённо спорила со своим коллегой Марченко, к их разговору внимательно прислушивался майор Федосеев. А, вот, у капитана Савеленко был откровенно скучающий вид.
— Здравия желаю, товарищи офицеры. — я лихо козырнул.
— С возвращением в строй, лейтенант. — майор оглядел остальных. — Вас так же, с возвращением в строй, пилоты.
— Спасибо, Георгий Андреевич. — ответила за всех Каору.
Стоявший рядом с Акаги Марченко с интересом разглядывал Первую.
— Так это она смогла достать ядро ангела? Почти ребёнок. — капитан восхищённо покачал головой. — До сих пор не верится, что они оказались способны такое совершить.
— Пилот-инструктор Аянами наша гордость. — тут же последовал ревнивый зырк Второй. Сорью до сих пор так и не смогла примириться с тем, что перестала быть единственным центром внимания.
— Кстати о ядре, доктор Акаги, майор Кацураги, мы у себя провели расчёты и обнаружили интересную вещь... — Марченко ловко и тактично увлёк трёх майоров за собой в сторонку.
Оставшийся с нами Савеленко издал вздох облегчения:
— Ну, наконец-то этот зануда нашёл благодарных слушателей. — и тут же повернулся ко мне. — Лейтенант, я гляжу, ты, как герой фильма "Небесный тихоход", один в окружении женщин-пилотов.
— Понимаю вас, товарищ капитан. Я этот фильм тоже смотрел, потому как увлекаюсь всем русским, и кино в том числе. — а теперь, Виктор, главное не попалиться. Капитан этот тоже, наверняка начнёт меня прощупывать. Точно так же, как почти два месяца назад это делал другой капитан — Кадзи Рёдзи.
— Вот как?! Ко всему, я гляжу, подходишь основательно. — капитан с прищуром уставился на меня. — Кстати, Синдзи, обращайся ко мне по имени. Так будет проще — терпеть не могу официоза.
— Отлично, договорились, Анатолий.
Капитан оглянулся на моих напарниц:
— Тяжело наверное, быть суровым командиром у красивых девушек?
— Приходиться. — пожимаю плечами. — Положение обязывает.
— Первым делом, первым делом самолёты...— Анатолий улыбаясь напел такие знакомые строки.
— Ну а девушки? — Внезапно возникла перед нами МиниМи.
— Ну а девушки — потом! — ответили мы с капитаном одновременно.
И уже втроём захохотали.
— Потому, что мы — пилоты. — добавил и, вспомнив, кому и чему посвящена была эта песня. — Анатолий, я был удивлён, когда у видел на чём вы с Каору к нам прилетели. Признаюсь честно, и не знал, что в России используются "Оспреи".
