— Хораки, тебе надо бежать домой — с минуты на минуту объявят эвакуацию.
От волнения та смогла лишь кивнуть — губы девушки мелко дрожали.
— Я к Рэй и за табельным! — МиниМи одним прыжком оказалась в коридоре.
— БЕГОМ!!! — рявкаю уже с порога своей комнаты.
Сборы заняли меньше минуты — брюки, китель, ксива, мобила, пистолет и нож, больше уже ничего не понадобится. Аска, та, вообще, решила ни чем подобным не заморачиваться, а бросилась на выход как была — в майке и джинсах, только, накинув на плечи ветровку и запихнув в карман сотовый с идентификационной карточкой.
В коридоре нос к носу сталкиваемся с Рэй. Которая, в отличие от нас, оказалась "при параде" — форма и амуниция аккуратно сидели на ней, словно Первая их и вовсе не снимала.
— Давайте по лестнице! — Четвёртая махала нам рукой с конца коридора. — Не стоит сейчас доверять лифту — может застрять!
Тоже верно — техника, пусть надёжная и совершенная, может подвести в самую неподходящую минуту.
Кстати, а когда это МиниМи успела натянуть свой серо-голубой комок — вроде бы и прошло не больше пары минут?
С шумом и грохотом мы понеслись вниз по бесчисленным пролётам.
— Испортил мне днюху... гад... — пыхтела Каору, перепрыгивая через полдюжину ступенек сразу. — Порву ур-рода...
У подъезда уже дожидались четыре бронеджипа.
— Лейтенант Икари! — из первой Тойоты выскочил безопасник в зеркальных очках.
— Удачи, ребята! — донёсся дрожащий голос Хикари. Да, она нам сейчас ох как понадобится.
Бросив мимолётный взгляд на тонкую фигурку девушки, я нырнул в тёмное чрево машины.
— Отчаливаем, парни!
Устраиваясь на мягком сидении внедорожника, чувствую, как мандраж уступает место сосредоточенности и ярости. Той самой, холодной отрешённой ярости. И, одновременно, какому-то облегчению. Свершилось! Время ожиданий и волнений кончилось, пора действовать.
Гл. 6 Не было бы счастья, да несчастье...
Командный пункт НЕРВ в момент нашего появления являл собой классический пример пожара в борделе во время наводнения — гомон десятков голосов, шум аппаратуры и снующие туда-сюда сотрудники.
Островков спокойствия в этом бедламе было два: рядом с терминалом МАГИ (Рицко со своими) и на самом верху командной пирамиды (батя с Фуюцки).
И если первые были олицетворением деловой выдержки, то вторые — спокойствия античных богов, невозмутимо взирающих на суету смертных у подножия Олимпа.
Одного взгляда на главный тактический экран было достаточно, чтобы понять причину царившего здесь хаоса. Восьмой ангел Сандалфон (ему уже дали это имя) превзошёл все ожидания. Он, как я и боялся, не стал ныкаться в горячей магме, а минут за двадцать до нашего прибытия в штаб-квартиру шустро выбрался из кратера и бодренько уструячил в сторону Геофронта. Но вот, как эта тварюга шествовала к намеченной цели... От одного взгляда на это мне поплохело: по дну горной долины со скоростью километров этак под сто двадцать катилась многокилометровая змея из огня, дыма и пыли. С четвертькилометровой скатообразной тушей Сандалфона в качестве головы этой рептилии. Распластавшись на высоте пары десятков метров, ангел целеустремлённо левитировал, окружённый невыносимо ярким свечением и опутанный сотнями сверкавших вокруг него молний. Глядя, как змеящиеся вокруг Сандалфона молнии скатываются вниз и разбегаются по земле, я понял, что это ни как не АТ-поле.
— Доктор Акаги, что за защита у него такая зрелищная? — я повернулся к невозмутимо взиравшей на всё это безобразие Рицко.
— Плазменное поле с температурой от десяти до двадцати пяти тысяч градусов. — во взгляде главы научников вспыхнул азарт учёного. — У Сандалфона очень интересная система защиты: АТ-поле напряжённостью до 700 единиц в сочетании с полем из высокотемпературной плазмы.
Ой, чует моя печёнка, что, кроме гигантской динамо-машины, у него в арсенале ещё куча пакостей найдётся.
— П-плазма...?!! О-откуда...?!! — испуганно провякала за моей спиной Лэнгли. Ого, надо же, тебя всё-таки проняло! Может, хоть, в этот раз, будешь поосторожней. Впрочем, немка же, осознав свою оплошность, резко умолкла и, покраснев, принялась украдкой оглядываться вокруг — не заметил ли кто ещё её облом. Как будто всем сейчас только и дело, что наблюдать за поведением Её Высочества.
— Очень эффективная система защиты, сочетающая в себе преимущества обоих систем. — продолжила тем временем свою лекцию Рицко. — Видимо, он использует своё ядро как гигантский электрогенератор чудовищной мощности. Впрочем, с минуты на минуту МАГИ предоставит нам анализ полученных данных.
Словно подслушав мои мысли, Сандалфон принялся отстреливать пущенные в него крылатые ракеты и бомбы. Из всего сброшенного прорваться сквозь зенитный огонь ангела удалось только паре бетонобойных семитонок, но и те, мгновенно прожаренные плазменным полем, повзрывались, не долетев до ангельской туши пары сотен метров.
— Эх, Чубайса на него нет — мигом бы отучился электроэнергию тратить. — пробормотала МиниМи.
Так, подведём итоги увиденного. Четыре скорострельные энергопушки... Две — уже знакомые мне лучевые... Это хреново... И, два неизвестных излучателя, шмаляющих целыми пучками переплетённых молний.
Это ещё хреновей — такой залп запросто может спалить всю электронику.
— Есть, данные анализа получены! — Рицко торжествующе выпрямилась и с нескрываемым восхищением продолжила. — Он использует в качестве оружия высокоскоростные потоки заряженных частиц. Проще говоря — знакомые каждому молнии, только куда более мощные. Скорость частиц в них в два с лишним раза быстрей — на расстоянии десяти километров она доходит до 25 тысяч километров в секунду. Просто поразительно!
Угу, великолепно! Королева в восхищении! И как, скажите на милость, с ним разбираться? Сначала врежет лазером, затем током шандарахнет, а напоследок ещё и плазменной сваркой поджарит! В том, что успокаивать Сандалфона придётся Евам, я на йоту не сомневался.
Но, вот, как и чем? Квантовым клинком? Изжаришься в момент, не успев даже замахнуться. Да и попробуй доберись на расстояние удара под огнём лучемётов и бластеров. А, учитывая, что эти поганцы косоглазием не страдают, то... Словом, будет нам очень весело!
— А-атлично! Лучемёт, бластер, плазмощит с Ат-полем... Арсенал что надо! — возмутилась Нагиса. — А для рукопашки у него в качестве бейсбольной биты, наверное, вархаммеровский силовой молот?
— Ага, какая-нибудь энергокувалда. — зуб даю, подруга, у него что-то солидное и для ближнего боя припасено. И, судя по всему, это "что-то" окажется похуже парочки самсииловских энергохлыстов или гагииловской булавы ...
Что именно "похуже" Сандалфон показал уже через минуту, когда подобрался к первому более-менее крупному городу на своём пути — Мацумото. Я покосился на мрачно сопящую Кацураги:
— Надеюсь, население извещено?
— Не, беспокойся, Синдзи, людей эвакуировали, как только поняли, что извержение набирает силу. Тем более, что после войны, из-за разрушенных АЭС, тут немного народу живёт.
На подходе к центру города Сандалфон притормозил, выдвинул из морды или того, что её заменяло, пару жуткого вида жвал и играючи отхватил кусок скалы с частью автострады на ней (этакий куб пятьдесят на пятьдесят метров). А затем... схрумкал откушенное словно казинак.
— Опять пасть?! — неожиданно рявкнула Лэнгли — голубые глаза девушки буквально полыхали яростью.
— Не, это у него такое бенто. — ехидно пояснила МиниМи.
— Во всяком случае, ничего хорошего за этим не последует. — буркнула Мисато, напряжённо уставившись на экран,
Спустя ещё минуту всё стало ясно. Плоское тело ангела напряглось и содрогнулось, выплюнув тридцатиметровый огненный ком.
Раскаленная добела масса, оставляя длиннющий огненный хвост, стремительно пронеслась вдоль улицы и врезалась в пересекавшую её монорельсовую дорогу.
По командному центру прокатился судорожный вздох, когда огненный ком разворотил добрых две сотни метров пути, расплескавшись по округе волнами жидкого пламени.
Всё, аллес капут!
— Scheisse! — прошипела Сорью. Вот вам и оружие ближнего боя.
Сандалфон, не теряя ни секунды, устремился в образовавшийся проход.
Ещё один взмах жвал и теперь уже половина высотки исчезает в ангельской утробе. Через несколько мгновений очередная порция горяченького пошла в направлении цели — батареи самоходок, развернутой поперёк улицы. Я до боли стиснул кулаки, глядя, как искорёженную ударной волной бронетехнику накрывает волнами жидкого пламени. Ну что за идиотизм?!! Сколько уже угробили людей и танков, и всё равно за своё!
Расправившись с помощью лучемётов и бластеров с остальной уцелевшей бронетехникой, расстреляв всё, что было пущено в него с воздуха, и, походя, расправившись с парочкой не успевших вовремя слинять "Тандерболтов", Сандалфон выбрался из городских пределов.
— Похоже, обычным оружием его не возьмёшь. — поинтересовался у Акаги. — Что на счёт ядерного?
Окружающие напряжённо замерли — заветное слово произнесено.
— Это единственное, чем его можно уничтожить. — мрачно усмехнулась Рицко. — МАГИ просчитала, что для этого понадобится три заряда мощностью до пяти килотонн. Взрывом одного вызывается перегрузка плазменного поля, второго — АТ-поля, ну, а третий... Учитывая, что сразу после двух взрывов к ангелу не подобраться, то последний заряд понадобиться для его непосредственного уничтожения.
Я задумчиво поскрёб в затылке:
— А, вероятность того, что снаряды или боеголовки будут сбиты на подходе? Да и времени подогнать к нему батарею "Конденсаторов" или заложить на дороге фугас нет...
— Вот поэтому, военные только что решили применить боеголовку средней дальности. — обрадовала Кацураги. — Русской подлодке в Японском море уже дан приказ на запуск ракеты.
Давно пора! Может, хоть это его укокошит. Лично меня перспектива разборок с таким противником не впечатляет.
— Ракета запущена! Подлётное время — шесть минут.
теперь осталось только ждать. Совсем немного...
— До контакта с целью тридцать секунд!
Ну же! Я с силой сжал кулаки.
-... Шестнадцать... восемь... семь... шесть...
Ну чутье же у этой твари! Такой системе предупреждения можно только позавидовать — на пятой секунде воздух вспороли десятки молний и лучей. Ослепительная вспышка затопила экран. Затем, изображение рассыпалось на мешанину разноцветных пикселей — взрыв нарушил радиосвязь в радиусе нескольких сотен километров. Только вот, если не ошибаюсь, рвануло где-то в стороне... Да и заветное "ноль" так и не прозвучало... Полный дурных предчувствий, я повернулся к командиру:
— Какова мощность боеголовки?
— Пятьдесят килотонн. — по лицу Мисато было ясно, что она тоже сомневается в удачном результате.
Только вот, как узнать, прихлопнули наши подводники вражину или нет.
— Подключён резервный канал связи со спутником.
Отлично, сейчас всё станет ясно.
Пиксельная метель сменилась размытым изображением. И, по всему командному центру пронёсся вздох разочарования... ТВОЮМАТЬЧЕРЕЗКОЛЕНОМАЛЫМБОЦМАНСКИМЗАГИБОМ!!! Его двумя Хиросимами шмякнули, а он ползёт, как ни в чём не бывало, освещённый ядерным фейерверком.
— Поражение цели не подтверждается.
— Детонация боеголовки произошла на высоте двадцати трёх километров. Отклонение от точки попадания боеголовки — 32 километра на северо-восток, все ложные цели так же поражены — сообщила Ибуки.
— Млять! — синхронно рявкнули мы с Нагисой.
— Сбил на подлёте, мразь. — прорычала Мисато.
Ну ни фига себе зенитчик — подстрелить на высоте падающие вертикально БЧ и "обманки" не под силу ни одной современной системе ПВО!
Похоже, что придётся-таки с этим гостем Евам разбираться. Но, как? Аки камикадзе или шахиды подбираться к нему вплотную с ядерным зарядом в рюкзаке? Невесёлая, я вам скажу, перспектива. Однако, нравится нам это или нет но, Евангелионы сейчас единственные, кто может остановить ангела. Что ж, станем камикадзе. Стоп, Виктор, а разве атака смертника сейчас единственно возможная?
Возбуждённый гомон вокруг заставил меня оторваться от мрачных размышлений и снова ошалело уставиться на экран: гигантский скат-переросток, правда, уже не так ярко светящийся (э-ээ, его что, всё таки, задело?), внезапно, с размаху плюхнулся в оказавшееся на своём пути водохранилище и моментально скрылся в клубах пара.
— Это он так охлаждается от перегрева? — поинтересовалась Лэнгли.
— Вряд ли. — хмыкнула Каору.
— Скорее, похоже на дозаправку. — предположил я. Хотя, на фига ему вода, с его-то ядром?
— Ты угадал, Синдзи. — подтвердила мою догадку Акаги. — Вода ему нужна в качестве рабочего материала для плазмогенераторов — спектральный анализ показал, что защитное поле и заряды плазмоизлучателей состоят из ионизированных атомов водорода и кислорода.
Вот же гад хитро придумал... С другой стороны... Необходимость подзаправляться каждые полчаса делает его уязвимым. И, не грех воспользоваться этим. Главное, не дать в нужный момент запрыгнуть в какое-нибудь близлежащее озеро или водохранилище.
— Семпай, есть результаты — МАГИ произвела окончательный анализ.
— Отлично, Майя, сейчас посмотрим. — Акаги стремительно покинула нашу компанию, присоединившись к колдующим у терминалов коллегам.
Что-то подсказывает мне, что у нас появился более-менее приемлемый вариант решения возникших проблем.
— Итак, Синдзи, МАГИ пришла к выводу, что атака Ев с применением спецбоеприпасов для вооружения класса С и D на дистанции от пяти до десяти километров имеет 65%-ную вероятность успеха. На таком расстоянии Сандалфону будет куда сложнее перехватить снаряды.
— По причине маневренности наших Ев? — догадался я.
— Да, обычным артсистемам беспрепятственно подобраться на такую дистанцию будет практически нереально, а боеголовки баллистических и крылатых ракет он, как мы убедились, успевает засечь и перехватить задолго до входо в зону уверенного поражения.
— Ясно. Я готов выполнить поставленную передо мной задачу. — ну вот, сбылась мечта оружейного маньяка — популять "ядрён-батоном". Только, это, почему-то, очень и очень не радует.
— Я — тоже. — мигом встряла Лэнгли.
Рэй, как обычно, промолчала, но в её глазах читалась так знакомая мне железная решимость. Что ж, сестрёнка, в тебе я никогда не сомневался. Да и Нагиса, уверен, не подкачает. А, вот Аска... Она, конечно, боец отличный, но вот темперамент пилота Ноль-Второго... Сейчас же, как раз, необходима недюжинная выдержка, которой Вторая, увы, ещё не может похвастаться.
— Ты уверен в этом? — сверху донёсся бесстрастный голос Гендо. Упс! Я уже и забыл о его присутствии! Батя же неподвижно восседал на своём месте, привычно сцепив ладони в жёлтых перчатках.
— Сейчас на тебе лежит невероятная ответственность — тебе придётся применить ядерное оружие.
Я выпрямился, чувствуя, как внутри всё похолодело:
— Это мой долг, Командующий. К тому же. — невольно усмехнулся. — За последние пятнадцать лет его уже успели применить не раз и не два. А, совсем недавно — прямо на моих глазах.
