— Син, тебе ещё нельзя вставать. — Мисато снова попыталась уложить меня обратно, правда уже безуспешно.
— Если нельзя, но очень хочется, то можно. — и, напоследок, привожу самый весомый довод. — Командир, у нас всех уже завтра хлопот будет до хрена, так что разлёживаться даже при желании не получится.
— Это верно. — вздохнула майор и резко поднялась. — Ладно, Син, ты выздоравливай, я завтра к тебе зайду.
— Пока, командир.
Уже у двери Кацураги повернулась и окинула подчинённых строгим взглядом:
— Да, кстати, взвод "Эхо", нам с Рицко не терпится с вами побеседовать. По поводу "радиосвязи", которой вы так эффективно воспользовались в минувшем бою.
Все трое настороженно замерли.
Похоже, Вить, Рицко с остальными уже давно обо всём догадались. И теперь просто решили расставить все точки над 'i'. Впрочем, меня это особо не пугает. Разумеется, головомойки не избежать, но... Сейчас есть дела поважней.
Дверь закрылась и на мгновение установилась тишина.
— Икари, они с доктором обо всём догадались! — вскинулась Аска.
— Я вообще удивляюсь, как они раньше не просекли.
— Ну да, Рицко просто делала вид, что не догадалась. — логично предположила Нагиса. — наверняка, решила за нами втихую понаблюдать.
— Запросто, Нагиса. Не зря же она так настаивала на том, чтобы усадить нас в несерийные Евы. — осторожно наклоняю туловище. Вроде, болевых ощущений не наблюдается. Так, ходить я могу, но вот плечами шевелить не стоит, да и разворачиваться надо будет аккуратно.
— Девчонки, по глазам вижу, у вас самих новости как раз по этому поводу есть. Выкладывайте.
Напарницы переглянулись.
— Синдзи, знаешь, в этот раз у нас всё получилось! Мы в бою слышали друг друга. В смысле, наши мысли. — Рэй пододвинула стул поближе, Лэнгли уселась на кровать рядом со мной, а Нагиса, не церемонясь, нагло примостилась на прикроватную тумбочку.
— С самого начала? — мне, наконец, удалось отыскать один тапок. Второй, по-прежнему, не желал показываться на глаза.
— Практически да. — МиниМи жмурилась как сытая кошка на солнцепёке. — Учитывая, что радиосвязи не будет, мы решили попытаться использовать телепатию и перед боем договорились, что Рэй попытается руководить нами.
— И у нас это получилось! — влезла Аска. — Я лично слышала Аянами, словно при нормальной связи!
Ну, это она, подозреваю, малость прихвастнула, а в остальном...
— Я вас тоже прекрасно слышал.
— ...?!! — все трое дружно уставились на меня.
— И твои команды Рэй, и Нагису, и вопли Аски. И ещё у меня есть все основания полагать, что Чихиро тоже слышал мои приказы.
Вторая ошарашено выпрямилась:
— Значит, это возможно!
— Да. Причём, при пилотировании в обычных условиях — устойчивая эмпатическая связь, а в боевых, когда задействованы скрытые ресурсы мозга — полноценная телепатическая.
— Е-ес-с-с!!! — немка подскочила с кровати. — Я же говорила что это возможно, что это просто!
Зато, Аянами уставилась на меня задумчивым взглядом. Явно что-то обдумывала.
— Рэй, ты уже успела пообщаться с Чихиро?
Что-то мне подсказывает, что Первая не упустила возможности увидеться с Пятым.
— Да. — рубиновые глаза полыхнули азартом. — И он, оказывается, тоже слышал твои команды!
Отлично, значит мысленное общение возможно и с ним.
— Насколько отчётливо?
Аска с Нагисой подались вперёд, видимо, для это тоже было новостью.
— Достаточно отчётливо. Но вот, общаться с тобой у него не получилось.
— И, догадываюсь, почему. — я встал на ноги — Ладно, девчонки, надо сейчас заглянуть к О`Харе, порасспросить его и обсудить всем взводом два вопроса. В том числе и предстоящие допросы его инквизиторского высочества Акаги.
Увы, но одежды поблизости не наблюдалось. Что ж, придётся путешествовать в больничной экипировке.
Торжество у Сорью внезапно сменилось настороженностью, немка, словно о чём-то вспомнив, покосилась на Аянами:
— Пай-девочка, Командующий не расспрашивал тебя про... телепатию?
Неудивительно, что Сорью так всполошилась: беззаветная преданность Аянами главе НЕРВ ни для кого не была секретом.
— Нет, Аска, Командующий Икари этой проблемой у меня не интересовался. — мне показалось или у Рэй, действительно, в голосе ирония?
— Ну и спросил бы, что с того? Не спросил, значит не знал, значит ему не докладывали об этом. — я намеренно проигнорировал возмущение Второй. — Не велика беда. Рэй бы просто рассказала бы всё что знает.
— А как нам объяснить наше молчание? — Аска воинственно упёрла руки в бока. — И что делать, если Рицко с Мисато начнут нас уже сегодня по одиночке допрашивать?
— Рассказать всё. С чего всё началось, чего мы достигли, и как всё было в бою с Маториилом и Сандалфоном. А на счёт причин молчания... Аргументы вам известны, доводы тоже. — так забавно наблюдать за этой рыжей непоседой. — Будут бухтеть, валите всё на меня: рекомендовал держать всё в тайне, пока наличие новых способностей не подтвердится в боевой обстановке и будет зафиксирована приборами. А то, что Рицко со своими озаботилась нашей "радиосвязью", только доказывает, что датчики наконец-то что-то засекли. Сомневаюсь, что тут дело ограничивалось одним наблюдением за поведением пилотов.
— Рицко нас без соли сожрёт. — заметила Нагиса, задумчиво глядя в потолок и наматывая иссиняя-чёрную прядь на палец.
Ну, тут ты подруга ошибаешься, Рицко скорее сгрызёт свой халат с туфлями и мои берцы, пытаясь понять, как же это у нас так получается.
— Да, головомойки нам в любом случае не избежать, тем более, что отпираться уже нет смысла.
— не смотря на слабое головокружение, равновесие сохранялось довольно легко — ни крена, ни тангажа у моей тушки пока не наблюдалось. — Лично меня больше интересует, что именно смогли увидеть приборы нашей гениальной Акаги. Scheisse!
Всё-таки повело меня в сторону. Хреново.
Девушки, дружно подхватив своего взводного под белы рученьки, и игнорируя все протесты мягко, но неумолимо вернули на кровать. Пришлось подчиниться. Хотя на самом деле, так приятно, когда вокруг тебя суетятся три самые красивые девушки в Геофронте.
— Синдзи, а ты не думаешь, что Акаги и Кацураги могли обо всём догадаться, просто наблюдая за нашими действиями? — по прежнему не унималась немка.
— Тогда бы этим в первую очередь заинтересовалась не Рицко, а Мисато. Нет, тут именно показания аппаратуры.
А это говорит о том, что Менгеле уже успела запихнуть в наши Евы новое оборудование. То ли для проведения очередных исследований, то ли, действительно, что-то заподозрив. Впрочем, кто из пилотов знает, что именно устанавливается в Евангелионах?
— Ладно, забейте пока на это, у нас есть дело поважней.
— Какое? — Каору азартно подалась вперёд.
— Полетевшая электроника в Евах-ноль-два и ноль-четыре.
Сорью и тут нашла повод повозмущаться:
— Вот, кстати, Икари, как ты умудрился навернуть мою Еву?
Судя по выражению лица, Вторая была не прочь отвесить своему полевому командиру пару увесистых оплеух, и только мой статус раненного её от этого удерживает.
— Вопрос не ко мне, а к Маториилу и тем, кто изготовил электронику ноль-второго и ноль-четвёртого. И, вообще, окажись ты тогда в своей Еве, мы бы с тобой уже не разговаривали. Тебе, Лэнгли, крупно повезло, можно сказать, несказанно повезло.
— ...?!! В чём? Что я снова без Евы осталась?!! — ну, пошла распаляться, психопатка рыжая.
— В том, что осталась живой. В том, что благодаря экспериментам Акаги смогла синхронизироваться с моей Евой. В том, что оказалась во второй "волне". Да-да, тебе повезло. Я-то успел АТ-полем отклонить удар маторииловского когтя. А, будь в Еве, ты — удар пришёлся бы точно в кабину. Не обижайся, Аска, но ты не настолько хорошо АТ-полем владеешь, чтобы отводить такие сильные удары. — чувствую, как в душу липкой холодной змеёй вползает страх. А, ведь, на самом деле, окажись на моём месте Лэнгли, Каору, О'Хара или даже Аянами, то взвод "Эхо" гарантировано не досчитался бы бойца — кроме тебя, Вить, никто не сможет так быстро выставить мощное отклоняющее АТ-поле.
По мимолётной судороге на лицах девушек видно, что они подумали о том же.
— Да и Чихиро тоже, здорово повезло... Выпусти тогда Маториил коготь — и всё... кердык...
На этот тишина стояла намного дольше — до народа дошло, чем на самом деле мог закончиться этот бой.
— Ладно, пилоты. Для нас это ещё один очень весомый довод усовершенствовать свои навыки обращения с АТ-полем. — видя, что наши красавицы по-прежнему грустные, решил подсластить пилюли. — Выше нос, девчонки, вами можно гордиться — так оперативно вы ещё не работали.
Первая смущённо улыбнулась, клон Кацураги подмигнула, а Аска торжествующе подбоченилась:
— У достойного командира достойные подчиненные.
— Ты, прямо как наши командиры, любишь возвышенную патетику. Но, честно признаю, два последних боя ты провела на отлично, доказала, что можешь быть отличным пилотом.
— Это точно. — поддержала меня Нагиса. — Один только прыжок на спину ангела чего стоит! Прямо заглядение. Дядя сказал, что его парни ревели от восторга, когда смотрели запись боя.
— Одно жалко — ядро не успела вынуть. Но не дожидаться же, когда эта сволочь самоликвидируется! — смотрю, как Аска расцветает от наших похвал, и самому на душе тепло становится.
— Вот что напарницы, можете конечно, возмущаться и пытаться привязывать меня к кровати, но мне нужно пообщаться с О'Харой и чем раньше, тем лучше. Рэй, где палата Чихиро?
— Рядом с твоей, Синдзи. — Рэй упрямо пыталась удержать меня на койке. — Но тебе ещё рано ходить.
— А придётся, сестрёнка. Положение обязывает. Завтра у нас с Чихиро начнутся горячие деньки. Поэтому и надо с ним увидеться. И, вообще, если вы так за меня беспокоитесь, то пошли вместе.
Удивительно, но Первая уступила напору.
— Хорошо, Синдзи, мы пойдём с тобой.
* * *
Мисато была права: О'Харе ещё придётся несколько дней отлёживаться — вид у бисёнена был ещё более помятый, чем у меня.
Увидев, какая компания к нему в гости завалилась, блондин мигом оживился. А внимательный взгляд голубых глаз явно говорил, что вопросов у него ко мне и напарницам накопилось достаточно.
— Привет, Чи! Как самочувствие, пилот?
— Как тебе сказать, Син... Словно боксёрской грушей от души наваляли. — Пятый вяло пожал протянутую руку. — Хотя, по сути своей, так оно и есть. Хорошо хоть, что эта тварь не додумалась или не успела коготь выпустить. Вот тогда было бы по-настоящему больно.
Гм, я всё больше и больше начинаю понимать, как нам повезло с новичком. Мало того, что Чи догадливый малый, так он ещё и не страдает манией величия. Другой бы пыжился от гордости или, наоборот, горевал, что не довелось прикончить врага одним махом, а этот сразу всё трезво оценил.
— Не жалеешь, что пошёл в пилоты?
— Ни чуточку, капитан. — беззаботно улыбнулся напарник. — Наоборот, надоело ботаном быть.
— И захотелось побыть избитым пилотом. — МиниМи не МиниМи, если не съерничает.
— Зато, приобрёл амплуа настоящего героя. — улыбка Пятого стала ещё шире.
Брови Аски поползли наверх:
— Надо же, а я привыкла видеть тебя пай-мальчиком.
— Из тебя выйдет отличный пилот, О'Хара. Ума и способностей с избытком, везение тоже наличествует. — уж в этом я не сомневаюсь — уцелеть в бою с таким как Маториил противником, да ещё и при полетевшей электронике может только по настоящему фартовый боец. — И... спасибо тебе, за то, что спас мою шкуру. Если бы не те несколько секунд, что ты позволил нам выиграть, этот долбанный паук меня бы прикончил.
— Не за что, Син. Мы же напарники.
Ну, прямо как Рэй. Слово в слово. Неужели на нём уже так сказалось общение с сестрёнкой?
— Шутки шутками, но пора и о деле поговорить. Чи, Рэй мне уже кое-что рассказала о твоих ощущениях. — я поставил стул напротив кровати и сел, оперевшись подбородком на спинку. — К тому же, нам всем надо обсудить ряд вещей.
— Например, телепатию. — О'Хара сразу взял быка за рога. — Как так получилось, что я мог слышать твои команды при полностью заглушенном радиоэфире?
— Самим хочется узнать. Мы эту способность только в прошлом бою обнаружили. Слушай, Чихиро, — самая пора кое-что уточнить. — А ты только команды слышал или ещё что-то... ощущал?
Младлей принялся задумчиво ерошить растрепавшуюся причёску. С распущенным хвостом он, действительно, был почти неотличим от девчонки. Мда, который раз поражаюсь прихотям матушки-природы. Да ещё и родители додумались дать своему отпрыску универсальное "обоеполое" имя. Хотя, с каким-нибудь свирепым и грозным он бы точно не смотрелся.
— Вообще-то... помимо мысленных приказов, я, припоминаю, ещё чувствовал странные болевые ощущения... вроде бы и боль, но не моя и не моей Евы... ну и эмоции, явно не мои...
— Мы называем это "фантомным откатом". — ещё одно доказательство того, способность к эмпатии заложена у любого избранного в пилоты подростка, а синхронизация с Евой только её пробуждает. — И ты чувствовал мою боль. Так же, как я твою. И так же, как в бою с Сандалфоном мы вчетвером чувствовали болевые ощущения друг друга. Причём, у меня и Рэй они ощущались наиболее остро.
— Понятно... — бисёнен ушёл в себя, переваривая услышанное. — Только вот отвечать тебе, Синдзи я не мог. Интересно, почему?
— Потому что ты всего неделю пилотируешь Евангелион и данная способность просто не успела развиться.
— А какова цена, которую придётся платить за такую способность? — что ни говори, а японо-ирландец умел смотреть в корень. — Травмы с ожогами и раны, полученные в бою? Или что-то посерьёзней?
— А вот это нам должны помочь выяснить Рицко Акаги со своими помощниками. — я развернул стул и уселся поудобней. — Нам сейчас кое-что другое важно выяснить. Чи, что с твоей Евой произошло?
О'Хара сразу помрачнел:
— Ничего хорошего, Син. После первого же выстрела навернулся баллистический вычислитель и забарахлила система сопряжений, и почти сразу большая часть остальной электроники пошла в разнос.
ЧТД... И пусть кто-то после этого посмеет вякнуть, что это просто брак или обыкновенная халатность. Самолично пристрелю или холодняком на мелкие куски нашинкую.
— Твою мать!!! — не выдержала Аска. — Они же гарантировали надёжность! Ведь после Сандалфона все системы должны были быть модернизированы!
— Гарантировать можно что угодно, Аска. На самом деле перед вами классический пример саботажа.
Четыре пары глаз уставились на меня.
— Что-о-о?!! — взвыла Лэнгли. — Но ведь, до боя с Сандалфоном все системы в моей Еве работали нормально!
— Возможно, тогда были просто недоработки систем Евы-ноль-два. Но, когда в следующем бою выходят из строя системы сразу двух Ев, выпущенные одним производителем, то вывод напрашивается сам собой — саботаж.
— Саботаж? Scheisse, Verdammte Bastards! — при взгляде на метавшуюся в ярости по палате Сорью в сознании возник образ средневекового рыцаря эпохи Максимилиана, обнаружившего, что его коня намеренно плохо подковали перед боем.
