...— Икари, привет! Как самочувствие? — Аска Сорью Лэнгли собственной персоной! Пол дня не прошло, а она уже свеженькая как огурчик — этот электровеник, похоже, и без ускоренной регенерации вполне нормально обходится.
— Терпимо, Аска, жить буду. — я махнул ей рукой на стул. — Ты, вижу, уже бодренькая.
Немка небрежно отмахнулась:
— Да я-то уже в норме, только врачи, зануды, не хотят домой отпускать.
— Что поделаешь, Лэнгли, с ними не поспоришь.
— Угу. — усевшись, Сорью рассеянно оглядывала обстановку в палате, явно пытаясь подобрать слова для разговора. Чувствовалось, что девушку что-то не то гнетёт, не то смущает. Но, что именно?
Наконец, Аска, собравшись с мыслями, повернулась ко мне:
— Синдзи, знаешь... я, тут, хотела тебя спросить ...
— Да, Аска, спрашивай. Это что-то серьёзное.
— Н-ну да... Синдзи... тогда, во время боя... Перед тем, как я пошла на выручку к Рэй... — Лэнгли нахмурилась, вспоминая минувший бой. — У нас же тогда, сразу после твоего с Аянами выстрела не было связи...
— Ага, взрывы её начисто заглушили. — так, похоже, сейчас я узнаю то, что меня так интересовало.
— Так вот. — медленно и задумчиво продолжила она. — Тогда мне показалось, что я слышала, как ты крикнул мне "Аска, уводи Рэй!"
— Вообще-то, я тебе рукой махал.
— Да, я видела. Но... я же слащала, как ты мне кричал! Но ведь связи между Евами не было! — Ленгли аж подпрыгнула.
— В ЛСЛ вообще невозможно слышать речь ушами. Слова передаются напрямую в мозг.
Аска протестующе вскинула руки:
— Икари, только не подумай, что у меня поехала крыша! Я в полном порядке и здравом уме.
— Да и не сомневаюсь, Аска. — успокоил я девушку. — Я, действительно крикнул тебе "Аска, уводи Рэй!".
— Н-но, к-как тогда такое м-могло случиться?! — Сорью уставилась на меня в полной растерянности.
— Телепатия.
— ...?!!
— Она самая. И не надо удивляться. Вспомни, Аска: находясь в ЛСЛ пилот общается напрямую, минуя обычную речь, то есть это на деле ни что иное как разновидность телепатического общения. А что такое мысль? Совокупность электрических импульсов, рождающихся в нейронах головного мозга. А для передачи своих мыслей за пределы кабины приходится преобразовывать эти самые нейронные импульсы в радиоволны с помощью нейроконтактов.
Знаешь, я думаю что, скорее всего, всё дело в синхронизации с Евой. Видимо длительное пилотирование Евангелионов привело в конечном итоге к тому, что все пилоты начали синхронизироваться не только со своими Евами, но и друг с другом. А, нейроконтакты стали обеспечивать телепатическую связь напрямую, без применения радиопередатчиков.
— Ты думаешь, что это возможно со всеми пилотами? — растерянность начала сменяться восхищением.
— Думаю, да. Но, насколько я понимаю, такое возможно при соблюдении ряда условий — нахождение в контактной капсуле, наличии нейроконтактов, ну и обстоятельства. В тот момент шёл бой и мы рисковали жизнью...
— То есть, я слышала твои мысли, мысленное послание, предназначенные мне?
— Да и, скорее всего, благодаря моему эмоциональному состоянию в тот момент.
Немка изумлённо икнула и плюхнулась обратно на стул, пытаясь переварить услышанное:
— Mein Gott! Das ist unmЖglich... Ich glaube nicht... aber...**
Неожиданно, Вторая с подозрением покосилась на меня:
— А... это касается только речи или...
— А также эмоций, болевых ощущений.
И чуть не подпрыгнул от внезапно раздавшегося шумного вздоха облегчения.
— Уф-фф! Scheise! Я уж подумала, что у меня действительно крыша поехала! — Сорью вытерла вспотевший лоб. — У меня перед боем в голове такая каша была, а в бою...
— Ну, я тоже чувствовал перед боем ваши эмоции. Твои, Рэй, Нагисы. И, чувствовал боль, когда вас ранило.
— Офигеть! — протянула поражённая до глубины души Аска. — И, что мне в отчёте об этом писать?
— Ничего.
— А...?! Как это — ничего?
— Да так. — я уселся на кровати, внимательно глядя ей в глаза. — Бортовые самописцы вряд ли что-то зафиксировали. Аппаратура записывает физиологические параметры, но, что твориться с нашим сознанием установить по ним невозможно. Поэтому, не стоит торопиться рассказывать кому-либо о произошедшем. Сначала надо обсудить всё и проверить при первой же возможности. Если возможность телепатического контакта при пилотировании подтвердится, тогда мы и поднимем этот вопрос перед Акаги. А, пока, об этом не стоит никому, кроме пилотов, говорить. Договорились?
— Идёт! — немка радостно вскочила. — Слушай, Синдзи, давай вечером навестим Рэй! К тому времени она уже окончательно в себя придёт.
Так, Сорью вовсю загорелась новой затеей. И, не угомонится пока не получит ответы на все свои вопросы — уж чего-чего, а упрямства ей не занимать.
— Замётано, Лэнгли.
На мгновение установилась тишина.
— Поразительно... фантастика. — всё ещё не пришедшая в себя Аска тряхнула рыжей гривой. — Не могу в это поверить. Телепатия... И ведь не только у тебя...
— Тут не только и, даже, не столько телепатия, сколько — эмпатия. То есть способность чувствовать эмоции и настроение других. — высказал я своё мнение. — Причём, в твоём случае скорее с уклоном во второе.
— Удивительно. — пробормотала Лэнгли.
— А, разве, не удивительно всё то, что вокруг нас происходит? Например, шестидесятиметровые человекоподобные биороботы, способные генерировать энергетическое поле, непробиваемое даже маломощными ядерными зарядами? Или существование ангелов, способных левитировать, генерировать ещё более мощные АТ— и плазменные поля, вырабатывать тераватты энергии для лучемётов и плазмощитов? Или же возможность передачи мыслей пилота с помощью нейроконтактов прямо — минуя речевой аппарат — в радиоэфир? Это что, по-твоему, вещи само собой разумеющиеся?
Сорью приутихла — похоже, что под таким углом окружавшую реальность она ещё не рассматривала.
Я смотрел на погружённую в свои мысли Аску и невольно любовался ею. Сейчас, не накрашенная, в больничной пижаме, с шевелюрой, кое-как схваченной зажимами нейроконтактов, Лэнгли казалась куда более привлекательной и симпатичной, нежели, будучи при полном параде.
Неожиданно, Сорью встрепенулась:
— Кстати, Икари, тебя же надо поздравить с повышением — ты же теперь гауптманн.
— Danke, Frau Unterleutnant!
* * *
Когда ты успела узнать? — у нас, похоже, уровень секретности на скорость распространения сплетен среди личного состава ни как не влияет.
— Кадзи рассказал, когда утром навещал. — во взгляде девушки смешались зависть, ирония и... уважение.
Рёдзи... Этот пройдоха впереди планеты всей — не удивлюсь, если он разузнал о нашем с Рэй повышении раньше Кацураги.
— Он и к тебе хотел зайти, но ты тогда ещё без сознания был. — неожиданно добавила Вторая.
— Вот, как... — вполне ожидаемо от Рёдзи. — Весьма польщён заинтересованностью капитана Рёдзи состоянием моей скромной персоны.
Немка обиженно засопела:
— Икари, сколько можно?! Кадзи к тебе, между прочим, нормально относится. Он, ведь, за нас всех беспокоится.
— Да? Тогда мог бы о тебе побеспокоиться и предупредить, если уж на то пошло.
— Ты это про что? — жёстко прищурилась Лэнгли.— О чём ему именно надо было предупреждать?
— О том, что тебя могут сразу же после госпиталя на ковёр вызвать и разнос устроить. Как мне после Самсиила.
— За что? — удивилась Аска.
— За то, что в бою злостно нарушила инструкцию по пилотированию.
— ...?!!
— При отказе прицельного комплекса пилот должен выйти из боя и эвакуироваться на базу. Ты же продолжила драться и вела огонь, наводя оружие на глазок.
— Scheisse! А что, я, по-твоему, должна была делать?! Драпать?! Двадцать миль до самого Геофронта, с Сандалфоном на хвосте?! Ага, сейчас! — возмущённая Аска принялась метаться по палате, совсем по-кацурагински размахивая руками (воистину, с кем поведёшься, от того и наберёшься). — Бросить товарищей и улепётывать! Икари, ты-то, хоть, понимаешь идиотизм этой инструкции?
— В данной ситуации — да, это идиотизм. Но, если дело происходит в Самом Токио-3 или в окрестностях, а рядом есть по крайней мере пара исправных и боеспособных Ев, то это положение становится уже вполне разумным и логичным.
Немка резко остановилась, в глазах полыхнул знакомый мне огонёк берсерка.
— Капитан ООН Икари Синдзи. Я. Никогда. Не стану отступать. Даже. Если полетит прицельный комплекс. Или закончится боезапас. Я. Буду. Драться. До конца! — отчеканила девушка.
Сейчас, разозлённая, она и вовсе красавица!
— Настоящий боец всегда знает, когда отступить, а когда — драться до последнего, Аска. — мой тихий голос немного, но остудил накал Сорью.
— Что-то я не замечала, чтобы ты хоть раз отступил в бою с ангелом. — на место ярости пришла язвительность. — Всегда держишься до последнего.
— Элементарно, Лэнгли. — я рассмеялся каркающим смехом. — Я не отступал не потому, что не хотел, а потому, что не мог. Не было возможности — каждый раз я оказывался в безвыходной ситуации: либо держусь до упора и убиваю ангела, либо он убивает меня и прёт дальше в Геофронт. Всё объяснение моего героизма.
— Вот и у меня тоже не было возможности отступить. — жёстко отрезала Лэнгли.
— Вообще-то, я с тобой согласен. К тому же, батя, Фуюцки и Мисато не дураки, всё прекрасно поймут.
— Угу, и трибунал меня торжественно оправдает. — снова съязвила Аска, приземляясь на стул.
— Ничего подобного. — воспоминания о том заседании вызвали невольную ухмылку от уха до уха. — Накажут по всей строгости закона и наградят по справедливости. Как любит выражаться МиниМи — повесят медаль на грудь за отвагу и отвесят десяток плетей по заднице за раздолбайство. Поверь, со мной они так же поступили.
— Учту на будущее, Синдзи.
— Только, Аска, я тебя прошу — попытайся просто логично объяснить свои действия, с точки зрения боевого пилота. Постарайся обойтись без словесных баталий, какие ты обычно любишь устраивать. — зная склочный и егозливый нрав напарницы, последнего я сильно опасался. Она ведь и на трибунале может брякнуть то, что думает, причём — в самой резкой форме.
— Да не беспокойся ты так обо мне. -проворчала Лэнгли. — Я не какая-то дурочка, способная начать трепать своим языком где не надо.
Наш разговор был прерван стуком в дверь.
— Войдите! — наверняка, это Каору решила меня навестить.
Так и есть — в дверном проёме возникла озабоченная мордашка МиниМи. Лоб, щёки и переносица девушки были заклеены пластырями, но ресницы и брови выглядели вроде бы целыми. Да и сама она выглядела достаточно бодрой.
— О! Аска, а ты, гляжу, соскучилась по взводному. — ну, Нагиса неизменна! Видимо, порода у них с сестрой такая — не успеет оклематься, как уже за своё принимается.
Пусть и сказанное было чистейшей шуткой, но щёки Лэнгли почему-то начали стремительно розоветь... да и мои тоже.
Но, ответить позаковыристей не дали — Сорью отреагировала быстрей:
— Скучаю?! Ещё чего, Каору, я и так каждое утро вижу его наглую рожу! Только и в госпитале можно отдохнуть!
— Ню-ню... — Четвёртая мастерски скопировала интонации командира. — Мне сделать вид, что поверила?
Удивительно, но, в этот раз, Вторая смогла-таки не поддаться на провокацию. Секунд десять сверлила взглядом коварно ухмыляющуюся Нагису, но сдержалась, ограничившись страдальческим вздохом:
— Mein Gott, wieder...
* * *
Слушай, МиниМи, хватит уже... Лучше, скажи — ты во время ничего такого подозрительного не ощущала... ну, я имею в виду странные чувства, непонятные мысли...
Так и знал, что Сорью не удержится и при первой же возможности поинтересуется. Боюсь, мы ещё натерпимся от её прямолинейности и нетерпеливости.
— Подозрительного и странного?... — Нагиса выразительно приподняла бровь. — Ты уж говори как есть, начистоту, что именно хочешь знать.
— Каору, понимаешь, тут такое дело...
______________________________
* Чудесно! (нем)
** Господи! Это невозможно... я не верю... но... (нем)
* * *
— Благодарю, госпожа младший лейтенант! (нем)
* * *
— Господи, опять... (нем)
* * *
Как я и предполагал — Четвёртая тоже ощущала наши эмоции и фантомные откаты. Но, в отличие от Аски, отреагировала на услышанное иначе — изумления и недоумения не было, зато, сразу же, нарисовалось восторженно-мечтательное выражение лица.
— Круто! Такие возможности! — башковитая девочка — мигом оценила возникающие перспективы, которые сулили нам новообнаруженные способности. — Мы можем получить идеальную связь, не зависящую от радиоэфира и состояния приборов!
— Теоретически — да, но практически... — я поморщившись, принялся устраиваться поудобнее, дабы не побеспокоить раненные конечности. — Практически — не известно ещё.
— Практически -это уже дело техники. — уверенно возразила Каору. — На первых же тренировках попробуем проверить.
— Согласен, стоит попробовать. Но вот, только сомневаюсь в возможности повторения — обстановка при синхротестах и тренировках куда более спокойная.
— Но, всё-таки, шанс есть, что получится. — встряла Лэнгли.
— В любом случает, такую возможность упускать не стоит. Это же первый шаг, на пути к появлению сверхчеловека, нового человека!
— И, Икари, похоже, уже совершил его. — за прошедшие три с половиной месяца, Аска так и не смогла отучиться ревновать меня к успехам в пилотировании. Angelhuren! Эту бы соревновательную энергию, да на благое дело!
— Ага, скоро станет настоящей сероглазой японской бестией, юберменшем!
— Эх, если бы! — я с тоской оглядел покрытые шрамами руки. — Только, пока что и суперменского мне достаются только синяки и шишки, хорошо хоть ускоренная регенерация это как-то да компенсирует.
Нагиса погрустнела:
— Ты прав — за всё в этом мире приходиться платить. Особенно — за сверхспособности...
— Вот-вот, поэтому, каждый раз в больничке отлёживаюсь с новыми шрамами, когда другие пилоты целёхонькие дома дрыхнут. Знаете, девчонки, я бы с удовольствием махнулся такими бонусами на возможность испытывать меньший откат при синхронизации.
Каору и Лэнгли сочувственно молчали.
— Слушайте, что мы всё о делах, да о делах? Нагиса, у тебя же завтра день рождения!
МиниМи широко улыбнулась:
— Помню, взводный, помню. По этому поводу у меня есть предложение — давайте отметим его вместе с вашим с Рэй повышением, ну и нашим общим награждением. Обмоем лычки и медали. Мисато, уверена, не будет против. Что скажешь, Син?
Хм, идея хорошая, но если вспомнить, с какими последствиями прошло подобное мероприятие в июне, то...
— Это, ты, конечно, здорово придумала, Нагиса, но только вот... боюсь, как бы дело не окончилось как в предыдущий раз — стрельбой по фонарям и гонками по ночному Токио, фингалами, ну и — соответствующими оргвыводами...
Каору широко улыбнулась:
— Ну и что это за праздник без стрельбы, бешеных гонок и разбитых морд?
— Вот-вот... А, учитывая, что помимо Мисато, в этот раз в дебоше будет принимать ещё и её младшая сестра, то боюсь, как бы дело не дошло до стрельбы очередями и глушения рыбы гранатами в городских фонтанах, вкупе с самоубийственными таранами полицейских машин.
