Так, сколько у меня снарядов в обойме?
ТВОЮ МАТЬ!!! Нет, ну это уже слишком! Даст Бог, выйду из боя живым, я нашим всё скажу, что думаю! Это ж ни в какие ворота. Мало того, что полетел баллистический вычислитель, мало того, что полетела радиосвязь (всё равно и так бесполезная), так ещё и система сопряжения вооружений отказала. Теперь пистолетом можно только бросаться, в рукопашке от кулака куда больше проку будет! Только бы теперь квантовые клинки работали, иначе придётся драться одними руками и ногами.
Впрочем, я теперь даже время не могу узнать! Приехали, станция "Полярный лис"!
Хвала Всевышнему, хоть меч активировался. Ну что ж, мразь, придётся тебя быстро по старинке холодняком шинковать.
Выскакиваю из-за здания, увернувшись от ещё одного выстрела, и подпрыгнув на добрых полторы сотни метров, приземляюсь рядом с покалеченной лапой — как раз в мёртвой зоне.
И тут же по телу прокатывается волна фантомной боли и в сознании эхом отдаётся отчаянный крик. Чихиро! Неужели и его достал?! Так и есть — исполинская фигура песчаного цвета пытается подняться с разрушенного здания. Срочно отвлечь Маториила, пока он не занялся добиванием ноль-четвёртого. А отвлечь ангела можно только одним способом.
Вблизи нога ангела оказывается ещё более внушительной — диаметром метров пятнадцать как минимум. Такую с одного замаха вряд ли перерубишь.
Но, мне продолжает везти — клинок меча почти целиком погружается в ребристую плоть конечности, плечи и голову окатывает фонтан зелёной крови и искр. Есть попадание — туша Маториила резко накреняется и заметно ослебевает АТ-поле. Прямо перед лицом колышется серо-зелёная шкура туши. Ну, вот ты и подставился! Резко выбросив кулак направляю концентрированное клином АТ-поле прямо в туловище паука. На этот раз поток крови бьёт не фонтаном, а целой ниагарой. Хорошо хоть кровяной, а не кислотной.
А в следующее мгновение удар уцелевшей лапы выбивает меня в землю. Максимум, что успеваю сделать — АТ-полем отклонить несущуюся точно к середине груди тускло светящееся лезвие выдвинувшегося вперёд когтя. Адская боль пронзает левое плечо — чудовищное лезвие играючи пригвоздило Еву к асфальту. Сквозь кровавую пелену, застилающую глаза вижу, как неотвратимо надвигается пузо Маториила — бледно-зелёное с тремя колышущимися отростками-шлангами. Просто и гениально — пришпилить надоедливую Еву, словно бабочку булавкой, и залить кислотой. Которая, стопудово, на раз справится с бронёй из диполимерного титана. А там уж и до контактной капсулы очередь дойдёт. После этого даже хоронить нечего будет. Ты влип, Виктор, влип по-настоящему.
Неожиданно, Маториил снова содрогается. Это мне на выручку приходит Чихиро. Странно только почему с мечом, а не с пистолетом. У него же ещё должны остаться патроны, если только не... Вашу ж!!! Неужели у ноль-четвёртого отказала электроника?!! Ну, блин, выживу, от меня батя, Фуюцки, Акаги и Кацураги много интересного услышат.
Получив от О`Хары, Маториил, не мудрствуя лукаво, зарядил обидчику свободной ногой, правда, на этот раз уже снизу-вверх, отчего Ева-04, подлетев как пушинка, отправилась крушить небоскрёбы.
И до оружия не дотянуться. Внутри оживает Младший. Конец? Не знаю братишка, не знаю. Но скажу одно: умирать не так уж и тяжело, можешь поверить, опыт есть.
В следующее мгновение пригвоздившая меня лапа разделяется на две части, а Маториил, отшатнувшийся и потерявший равновесие, начинает содрогаться от попаданий. Одного, второго, третьего... Огненные трассы болванок МВЭА перемежаются разрывами снарядов. И наконец, АТ-поле не выдерживает — полетели клочья плоти и внутренностей, всё под ангелом оказывается залитым кровью. Которая начинает дымиться, когда на неё проливается кислота из распоротого метким попаданием брюха.
Наши!!! Наконец-то!!! Девчонки, я вас обожаю!!!
Ещё мгновение и в поле зрения возникает серо-зелёная фигура — Ева-03. Подхватив меня свободной рукой она рывком тащит меня куда в сторону.
"Рэй, я его прикрыла, добивайте!" — в сознании звучит до боли знакомый звонкий голос.
Снова серия попаданий, и, окончательно потерявший равновесие Маториил пригибается к земле. Уже не светятся его лапы-генераторы, уже нет характерного сияния АТ-поля.
Зато, из развороченного нутра начинает пробиваться багро-красное свечение. Ах ты ж поддонок, решил оставить последнее слово
"Уводим их, он сейчас самоликвидируется" — мыслеголос Первой отдаёт командирской сталью.
Внезапно, в сознание врывается яростный вопль берсерка — "А, вот, хрен тебе, урод!" Аска! Асфальтово-серая фигура ноль-первого в невероятном прыжке приземляется на спину ангела и со всей дури вгоняет клинок по самую рукоять. Есть — багровый свет сменяется искрами.
Получилось! Ещё одна атака успешно отбита — мелькает в стремительно ускользающем сознании.
* * *
— И снова тебе досталось, капитан. — сильные руки помогают моему телу сохранить вертикальное положение. Знакомый голос.
Открываю глаза. Ну да, так и есть — вагон метро и лицо генерала Курибаяси напротив.
— С очередной победой тебя, капитан. — Тадамити расплывается в улыбке.
— Спасибо товарищ генерал. — я постарался устроиться поудобней. — Пришлось повозиться.
Генерал уселся напротив, сложив руки на груди:
— Не факт, что у других это получилось бы лучше.
— Зря вы так, в этот раз я здорово облажался. Если бы не напарницы, то мы бы с вами сейчас не разговаривали.
Курибаяси задумчиво хмыкает:
— Кто из нас не совершал ошибок? Вспомни, сколько раз в подобном положении оказывались твои соратницы.
— Что простительно новичку, то непростительно ветерану. Согласен, иногда и профи на мелочах сыпется, но всё же... Сегодня девчонки успели, а в следующий раз?
— Ещё один повод для того, чтобы продолжать совершенствовать своё мастерство. — Курибаяси неожиданно сменил тему. — Как тебе новобранец?
— Ну-у, Чихиро неплохо показал себя в первом бою. — я принялся растирать дико ноющее плечо — похоже, покраснением тут не отделаешься. — Конечно, не так лихо как Нагиса, но тоже неплохо. В общем, из него выйдет неплохой боец.
— Он действительно способен стать воином. Настоящим самураем.. — задумчиво заметил Курибаяси. — А ведь, по виду и не скажешь, что в жилах этого парня течёт японская кровь.
— Ну да, японского в его внешности мало. Хотя, в характере... — я осторожно поднялся на ноги. — Но, меня сейчас беспокоит другое. То, каким хлипким оказалось электронное оборудование у Евы Аски. Очень хлипким. Всё это очень напоминает классический саботаж.
— Уверен? — Тадамити уколол пристальным взглядом. — Подозреваешь в этом кого-то из своих, здесь, в Японии?
— Вряд ли... Что-то подсказывает мне, что следы ведут в Штаты. И не удивлюсь, если замешанными окажутся и сотрудники НЕРВ-США, и поставщики с производителями оборудования.
— Возможно. — согласился генерал. — Но, в любом случае, ты тут мало что решаешь. Диверсии и саботаж — это сфера контрразведки, а не пилотов. Пусть этим занимаются те, кому по должности положено.
— Это точно. — рука опустилась вниз и наткнулась на холод металла. Рукоять шпаги. Того самого наградного палаша.
— Теперь у тебя два клинка, капитан. — Тадамити с интересом изучал висевшее на моём поясе оружие.
— Ну да, только, порой, возникает проблема, какой из них когда носить? — действительно, европейский рэйтшверт с японским син-гунто ну ни как не сочетаются.
— В зависимости от обстоятельств. — хмыкнул генерал и указал глазами на палаш. — Можно взглянуть.
— Да, конечно. — я протянул оружие собеседнику.
Бережно приняв палаш, Курибаяси некоторое время придирчиво изучал рукоять с гардой, пару раз озадаченно хмыкнул, затем понимающе ухмыльнулся и потянул клинок из ножен.
— На серебро не похоже...
— Диполимерный титан, оружейная сталь, плюс, ручная работа и ничего более.
— Вот как... Действительно, шедевр. — генерал любовался игрой света на лезвии клинка. — Символично, что именно у тебя оказались два таких разных клинка.
Лезвие с тихим звоном скрылось в ножнах.
— И в чём же символичность? — удивился я, принимая обратно палаш.
— Мой син-гунто, меч вобравший в себя опыт и мудрость целых поколений, честь и доблесть предков. — пояснил Тадамити. — И твоя шпага, вобравшая в себя новейшие достижения техники, в ней отвага и задор молодых поколений, готовность сражаться за будущее, своё и потомков. В звоне ваших с сестрой шпаг слышен не гимн минувших побед, нет, это зов к победам грядущим, к свершениям будущего.
А ведь, он прав. Как знать, может, лет этак через сто наши клинки окажутся в руках правнуков где-нибудь в десятках световых лет от Земли и на их лезвиях будет играть свет чужой звезды.
— Быть может, вы и правы, товарищ генерал. — неожиданно, я вспомнил. — Может вы всё таки скажете, кто "Она"?
— Ты сам узнаешь. — на лице собеседника появляется загадочная улыбка. — Всему своё время, капитан. Тебе уже пора...
Действительно, пора — окружающее колеблется и размывается. Меня ждёт реальный мир. В котором осталась куча нерешённых проблем. Которые ждут своей очереди.
* * *
Первым же ощущением при пробуждении стала острая боль в туго перемотанном плече. Scheisse, похоже, даже с ускоренной регенерацией неделя больницы гарантирована. Интересно, а как там новичок — Чихиро тоже нехило прилетело, когда ринулся меня выручать. И, что интересно, ему это удалось — Пятый подарил подоспевшим девчонкам те самые несколько драгоценных секунд. Так что, я у него в долгу.
И, вообще, бисёнен себя молодцом показал. Не растерялся когда отказала электроника и пистолет стал бесполезным, а тут же взялся за меч. Есть у парня потенциал, однозначно есть. Да и мысли, судя по всему, он слышал вполне отчётливо. И это после недели пилотирования — хорошая тенденция. Остаётся надеяться, что появление таких сверхспособностей ни на его, ни на наших мозгах не скажется. Но, выяснить это можно лишь подключив научный отдел. Впрочем, мыслесвязь не так уж и горит, других проблем хватает.
АКПэшный рельсотрон, вопреки моим опасениям показал себя очень даже неплохо. Но, больше радоваться нечему. Отказы электроники в Еве-02, да и как подозреваю, в Еве-04, штатовского производства — это уже более чем серьёзно. В простое совпадение ни за что не верю — три раза подряд — таких случайностей не бывает. Тут явно вырисовываются халатность производителя или саботаж. Если дело в дефектах и недоработках, либо банальном браке, то это ещё полбеды. А, если второе... Вкупе с умелой хакерской атакой и успешными диверсиями на энергосетях Геофронта уже выглядит как хорошо продуманная акция. Всё наводит на мысль, что в рядах НЕРВ завелось целое стадо "кротов". Причём, в рядах высшего командного состава. И, готов заложить свое послесмертие, искать окопавшихся вредителей надо будет именно в американском отделении — для того, чтобы впарить головному филиалу Еву с бракованной начинкой, необходим самый высокий уровень допуска. Что, кстати, объясняет и осведомлённость устроителей "конца света" в Геофронте. К счастью не стопроцентную, иначе из строя были бы выведены не только основные энергосистемы и связь, но и, в первую очередь, сами Евы.
Интересно, а, может, это кому-то понадобилось дискредитировать НЕРВ-США в глазах командования и всего мира? Но, кому? ЗИЭЛЛЕ, Комитету, НоД, АКП...? Или при этом преследуются какие-то более серьёзные и глобальные цели? Ептыть, как же всё запутанно!
Надо подумать, в какой форме составить рапорт по данному вопросу. Причём так, чтобы бате со стариком Козо и начальникам всех отделов кисло стало. Да и командующего Лэнгли стоит серьёзно озадачить — ведь именно по недосмотру отца в этом бою дочка могла бы запросто сыграть в ящик. Уверен, сознательно Карл Лэнгли никогда бы не стал рисковать жизнью Аски. Но, увы, оказалось, что Сорью спасло то, что её ноль-второй пилотировал я — немка не настолько мастерски владеет АТ-полем, чтобы суметь за долю секунды отклонить удар ангела.
Вот во время этих размышлений меня и застала Мисато. Судя по усталому лицу и кругам под глазами, спать ей в эти сутки и вовсе не довелось.
— Синдзи! Слава Богу, очнулся! — не рискнув в этот раз подвергнуть своего подопечного пылким (и удушающим) объятиям, девушка просто уселась на табуретку рядом, не сводя с меня счастливого взгляда.
— Ну да, совсем недавно, командир. Кстати, как долго моя отключка длилась? И как сильно ангел шкуру попортил?
— Почти тринадцать часов. А на счёт шкуры — насквозь пробито плечо, но, к счастью, кости не задеты и пара синяков. — майор шумно вздохнула. — Ну и заставил же ты нас поволноваться, Син.
— На войне, Мисато, как на войне. — долбанная рана не позволила привычно пожать плечами. — Я, похоже, каждый раз заставляю вас волноваться.
— Это точно. — Кацураги шутливо погрозила кулаком. — Ты у нас ещё тот негодяй.
Я скорчил в ответ невинно-обиженную физиономию:
— Мисато, да как ты можешь обо мне так говорить?! Я же хороший!
И всё же, как приятно услышать её беззаботный смех.
— Всё тот же бравый и неунывающий вояка Синдзи.
— Какой есть. — я решил сменить тему. — Что с девчонками и О'Харой? Сильно им досталось?
Опекун снова вздохнула, на этот раз устало:
— Куда меньше чем тебе. Девочки отделались синяками, а Чихиро получил ушиб грудной клетки и лёгкое сотрясение мозга. Рэй с Аской уже отпустили, МиниМи отправится домой завтра, а вот блондинчику на пару дней ещё придётся составлять тебе компанию. Рэй хотела, как раньше, дежурить у тебя, но я приказала ей отдыхать. У нас и так сиделок хватает, пусть отдохнёт и сил наберётся.
— Ты правильно поступила. — сейчас Аянами командир взвода и должна быть в лучшей форме.
— Кстати, Син. — Кацураги коварно улыбнулась. — Твоя рыжая красавица тоже изъявила желание побыть сиделкой.
Ого, это уже что-то. Лэнгли, готовая ухаживать ещё за кем-то кроме Кадзи! Впрочем, всё в этом мире меняется, равно как и предпочтения Аски Сорью Лэнгли. А, вообще, мне это слышать приятно.
Мисато, физиономист, тоже это просекла:
— А сам то как расцвёл, как услышал! — ерничать то она ерничает, но если бы не обязанности начальника отдела, то опекун и сама бы сиделкой поработала, это как пить дать.
— Мисато, давай ты не будешь начинать, а? Небось, и твоя младшая тоже про присмотр за мной заикалась. Да и ты сама с удовольствием поухаживала за мной, пока кто-нибудь другой на это время взял бы на себя твой отдел.
— Если бы... Уж поверь, твои красавицы мне бы и в подмётки не годились. Или ты против моей персоны в качестве сиделки? — девушка с самодовольным видом принялась собирать растрепавшуюся причёску.
— Конечно же нет, Мисато! Не буду скромничать, мне об этом услышать очень приятно — кому не понравится забота и уход симпатичных девушек? Ладно, теперь, о серьёзном. — пора выяснить ещё одну вещь. — Командир, много в этот раз народу погибло?
На лицо майора набежала туча:
— Военных — сто сорок восемь человек, гражданских — полторы сотни, раненных вообще под тысячу. — Честно говоря, мы ожидали, что жертв будет больше, чем при атаке Сакиила.
