— Командир, доктор Акаги, простите, задумался.
— Синдзи, соберись. Мы понимаем, что сегодня последний рабочий день, а вечером застолье с танцами и девчонками, но всё же. Мы сейчас ещё на службе.
— Всё-всё, я уже готов!
— Отлично, тогда начинаем.
На обзорных экранах закрутилась знакомая метель...
...Ну где же последние?! Я устал, хочу домой, мне ещё к празднику готовиться, а вы, гады, всё ныкаетесь, испытывая моё терпение.
— Первый, замечены цели, четыре час, в высохшем овраге! — ага, думали, раз, вас Ева с полусотни метров не увидит, то и вертушки с километра не заметят?! Наивные.
— Шестой принял. Они мои! — спасибо тебе МиниМи, спасибо тебе золотко.
А, вот и вы, товарищи террористы — М113, пара хаммеров и три десятка лбов пытаются ущемиться под дышащим на ладан мостом. Напрасно. Пусть вы и виртуальные и смерть у вас виртуальная, но всё равно, неизбежная. Ну и какое оружие применить? Последней парой "Смерчей" (как раз осколочные) жахнуть или из пистолета восьмидюймовыми фугасами приголубить? Да всем и сразу, всё равно это последние.
Спустя минуту люди, техника и мост прекращают своё существование.
— Синдзи, ты сегодня по кровожадности даже Аску обогнал. — а у самой голос довольный, как у кошки после набега на рыбацкий улов.
— Акаги-сан, я домой хочу!
— Ну, так мы уже всё — заканчиваем. Майя завершай.
— Сейчас, семпай.
— Война закончена, всем спасибо, все свободны. — и ты туда же, Нагиса! Как только у этой паршивки на всё запала на всё хватает? Хотя, ей-то что — сидела в мягком кресле и возилась с мышкой и клавой.
Приглаживая ещё блестевшие от воды волосы я шагнул в коридор и едва не сбил с ног ошивавшуюся за углом Лэнгли. Рядом, сложив руки на груди, подпирала стенку хитро прищурившаяся Нагиса, а поодаль топталась Рэй. Ну и по какому поводу женсовет собрался?
— Икари, на счёт проверки...
А. вот оно что!
— Всё тип-топ, Сорью. — по роже невольно расползалась лыба от уха до уха.
— В смысле? У нас...? -немка широко распахнула глаза (отчего стала малость похожа на свой мультяшный вариант). — У нас получилось? Ты меня слышал... или чувствовал?
Вмиг посерьёзневшая МиниМи тут же отклеилась от стены, сбоку подобралась Первая.
— Так, давайте отойдем, что ли, в сторону или пройдёмся не спеша, а то мы уж больно подозрительно прямо посреди дороги столпились. — действительно, ещё чуть-чуть и к стенке втроём прижмут.
— Верно, взводный, пойдёмте к выходу не спеша. — поддержала меня Четвёртая. Хотя по глазам видно — теперь не меньше Аски от нетерпения сгорает.
В итоге, я оказался в типичном конвойном треугольнике: спереди и чуть правее — Аянами, по бокам — Лэнгли с Каору.
— Си-ин, не тяни! — немка вцепилась мне в рукав кителя. — Ты смог услышать меня или Рэй?
— Аска, не висни так на мне — народ если увидит, не поймёт. — мягко и аккуратно освобождаюсь от захвата Второй. — Да я слабо, но почувствовал ваши с Рэй эмоции.
— Йес-сс! — рыжая красавица торжествующе вздела кверху кулачок. — Получилось.
— Ты почувствовал наши эмоции, Синдзи? Ну, а мысли ты не смог прочесть? — Рэй, как всегда, зрит в корень. В отличие от напарницы, Аянами была не столько обрадована, сколько насторожена.
— Вот именно, Рэй — я только слабо чувствовал ваши эмоции, абсолютно не слыша мыслей. Кстати, а вы меня и друг друга чувствовали?
— Нет, Синдзи. — в глазах Первой промелькнуло сожаление.
— И я — нет. — потупилась немка, и тут же снова вскинулась полная надежды (вот это способность!). — Но, тебе-то всё таки это удалось! Впервые после того боя.
— Это, кстати, да взводный. — вмешалась МиниМи. — Ты лучше скажи — Акаги ничего не заметила?
— Ты знаешь, Нагиса, нет. К тому же, если бы Рицко усмотрела в показаниях датчиков нечто подозрительное, то сразу бы устроила нам форсированный допрос.
В чём, в чём, а вот в этом я уверен. Когда мы покидали вотчину Менгеле, то сама владычица с невозмутимым видом пила кофе и дымила сигаретой, лениво просматривая какие-то диаграммы на мониторе. И, вообще, унюхай Акаги что-то такое экстрасенсорное, то меня притащили бы к ней уже спустя пять минут.
— Может, стоит рассказать об этом доктору Акаги? — предложила Рэй.
— Давайте подождём.
— То есть, ты предлагаешь продолжать молчать? — удивлённо покосилась на меня Сорью. — Смысл?
— Смысл? Для того, чтобы нам поверили, нужно, чтобы телепатия или эмпатия срабатывали во время каждого пилотирования Евы. Можешь гарантировать, что это получится на следующий раз?
Лэнгли молча помотала головой, не сводя с меня взгляда.
— Вот. — я назидательно понял палец. — А без этого все шансы, что начальство решит, будто у пилотов поехала крыша.
— У всех и сразу? — усомнилась Каору.
— Все одновременно пилотируют новый вид техники, воздействие которого на человека ещё плохо изучены, а печальных инцидентов уже хватает... — я лишь мрачно усмехнулся, оглядывая притихших напарниц. — Кто может гарантировать, что пилотирование Евангелиона в течение, скажем, трёх лет не приводит к проблемам с психикой или нарушению функционирования мозга?
— Хреново. — протянула Сорью.
Так, Вить, хватит народ в праздничный день пугать, а то вон какие испуганные мордашки у всех. Даже Аянами, и ту пробрало. Понимаю: одно дело смерть в бою и, совсем другое — шиза до старости. Блин, а они печальные такие красавицы, такие симпатяшки, аж сердце заходится.
Стареешь, Виктор, становишься сентиментальным. А на войне нельзя расслабляться до победы. Так что бери-ка ты себя в руки.
— Впрочем не стоит киснуть, девчонки. — так и быть, попытаемся поднять напарницам настроение. — Смотрите, Рэй уже несколько лет Нулевым управляет — и ничего, мозги работают получше, чем у многих. Так что, не стоит паниковать раньше времени.
— И то верно. — не, что ни говори, а Аска Лэнгли — натура сверхимпульсивная, я такой скорости смены настроения ещё не встречал. — Но, мы всё-таки достигли успеха я, ведь, не в своей Еве была!
Хм, а можно ли это считать успехом? С серийной Евой может синхронизироваться любой пилот. Другое дело — Ева-00 и Ева-01. Ни Каору, ни Лэнгли их не смогут пилотировать. Тем более, что Акаги и не очень то горела желанием это проверить. То ли боялись повторения истории с Юй, то ли знали что-то. Но, во всяком случае, подобного рода опыты проводили только раз. И, ни Четвёртая, ни Вторая так и не смогли управлять нашими с Аянами Евангелионами. Единственное, чего добились — продолжительные головные боли и кровь из носу.
— Это всё конечно хорошо. Но, по-моему, для нормального взаимодействия в бою недостаточно.
— Нам всё равно понадобится помощь доктора Акаги. — подытожила Первая.
— Согласен. Но, Рэй, Аска, не стоит спешить с этим — пусть, сначала, Акаги сама обнаружит телепатическую связь между пилотами. А, это произойдёт тогда, когда мы сами эту способность разовьём. На самом деле, она нам ещё ой как пригодится.
* * *
— О-о, моя прелесс-сть! — привычным движением я распластался на диване. Сейчас бы поспать час-другой, перед тем как приняться за приготовления к торжеству.
— Взво-одный. — Scheisse, ну что этой паршивке ещё надо?!
Кажется, отдохнуть мне не суждено.
— Товарищ капитан, вы что, решили сачкануть и придавить клопа, пока девушки на кухне пашут? — на пороге зала нарисовались Сорью с Каору. За их спинами маячили Ферраро и Аянами, устремившие на меня взгляды полные осуждения.
— Синдзи, хватит отсиживаться! — Аска воинственно уперла руки в бока.
— Ладно, ладно, поднимаюсь. — эх, как бы теперь заставить подняться свою многострадальную тушку — страсть как хочется поваляться, но и терпеть укоры совести тоже не хочется. Так что, вставай проклятьем заклеймённый! Готовить в этот раз придётся на в двое большее количество народа.
— Син, будь же мужчиной! — а теперь ещё и Мисато. Ох, горе мне бедному!
— Всё-всё командир! Уже на ногах. — придётся топать на кухню.
...— Син, Рэй, покажите свои шпаги! — Айда в своём репертуаре — не успел поздравить МиниМи и вручить подарок, как тут же клещом вцепился в нас с Первой. И, ведь, зараза, не отстанет, пока увидит желаемое воочию. Придётся снимать со стены и предъявлять этот шедевр наших оружейников благородной публике. Тут же последовали ожидаемые охи и ахи. Ичигаву и Хикари восхитили красота украшений, Судзухару и Кенске — возможные боевые качества (показывать на деле поражающие свойства наших шпаг я отказался наотрез), О'Хару — технология изготовления.
...— Гиса, это тебе. — Баскаков протянул Каору большую, перевязанную широченной розовой ленточкой плюшевую куклу.
— Ой, дядь Серёж! — с открытым ртом МиниМи приняла подарок.
Поначалу, я решил, что это какой-то медвежонок. Смутила только странная окраска камуфляжного цвета — мутант что ли чернобыльский? Да и голова у него какая-то не медвежья, скорее -... человеческая! Engelhuren, да это же Ева! Нагисина Ева-03!
— Сам делал?
— Ага! . — кивнул дядя и, лукаво прищурившись, поинтересовался. — Узнаешь?
— А-аа... — Четвёртая повертела игрушку в руках и, внезапно, повернулась к остальным с радостным визгом. — Девчонки, смотрите! Это ж Ева! Моя Ева!!!
На мгновение воцарилась тишина...
Первой очнулась Габриэлла — главный эксперт по стрелковому оружию и плюшевому зверью — потрясённо простонав:
— O-оh, che bello!!!
* * *
Остальной девичье-женский контингент (за исключением Рицко и Рэй) отреагировал дружным:
— И-ии, Ка-аваий-йи!!!
Глядя на полные восхищения глаза Аски, я мигом понял, что подарю Второй на её день рождения. И, Рэй — тоже! Решено! При первой же возможности перемолвлюсь с Баскаковым словечком по поводу грядущего четырнадцатилетия Сорью.
В результате, вся прекрасная половина нашей компании (и Рэй с Рицко — тоже!) на добрых десять минут выпала из окружающей реальности, занятая тщательным осмотром и ощупыванием игрушки.
Есть два способа сделать девушку красивой — разозлить или восхитить её. Причём, способ номер два самый трудный, но и, одновременно — самый приятный и безопасный!
— Какая прелесть! — Кацураги повернулась к дяде сестры. — Откуда такая?
— Это моё хобби. — скромно развёл руками капитан. — Люблю знаете ли в свободное время делать мягкие игрушки.
— Здорово! Вот уж не думала, что у профессионального спецназовца могут быть такие увлечения.
Сергей Фёдорович басовито хохотнул:
— Мисато-сан, мы люди мирные, и в мирное время занимаемся мирными вещами.
Угу, но бронепоезд наш стоит на запасном пути. Пусть и вид у нагисиного дяди самый что ни на есть добродушный, но... Не завидую я тем, кто в бою окажется на его пути — чует моя печёнка, что этот мужичок, на деле, настоящая машина смерти. Да и МиниМи, при всей своей фамильярности, к родственнику относится с бо-ольшим уважением. Ясно, что "дядя Серёжа" — один из немногих на этом свете, перед кем все уловки и выкрутасы кацурагинского клона абсолютно бесполезны. В свою очередь, привязанность капитана к племяннице тоже не показная — уверен, если придётся, то он любому за неё глотку перегрызёт. И как я об этом раньше не подумал! Гендо, замком, я преклоняюсь перед вашей гениальностью! Мало того, что так хитро усилили охрану конторы, так ещё и какими людьми! Ведь, случись что (атака ли НоДовцев, Сил Самообороны), Баскаков со своими подчинёнными будет драться за русского пилота (а, значит и за её напарников и напарниц) до последней капли крови. Лучшего стимула в данной ситуации и не придумаешь! Воистину век живи, век учись — куда мне штурмовику до таких зубров стратегии и тактики как мой батя! Все мои старания избежать Третьего Удара и пришествия пушистого полярного зверька, по сути своей — жалкие трепыхания слепого щенка по сравнению с охотой настоящих волков.
— Фёдорыч, а мы ведь ещё кое что забыли! — неожиданно спохватился Савеленко, коварно сверкнув глазами.
— Ничего подобного, не забыли. — так же коварно улыбнулся Баскаков. — Ну-ка, именинница, пожалуйте сюда ваши уши!
— Дядь Серёж, они мне ещё пригодятся! — в притворном ужасе отступила МиниМи.
— Не боись, солдат дитёнка не забидит. — дядя ловко взялся за покорно подставленные ушные раковины. — Ну-ка, Няка... Синдзи, считай, чтобы нам не ошибиться!
— С удовольствием, Сергей Фёдорович. — под тихое погизгивание Нагисы я приступил к отсчёту. — Один! Два! Три!
Окружающие же смотрели на сие действо с неослабевающим интересом.
— Пятнадцать!
— Ну вот, оба уха на месте. — капитан с довольным видом отпустил "жертву". — Видишь, а ты боялась!
— А зачем это вы Нагису за уши дёргали? — полюбопытствовала Мисато.
— Это русская традиция — дергать именника за уши столько раз, сколько ему лет исполнилось. — подмигнул Марченко.— Чтобы быстрее рос.
— Вот как! — восхитилась командир и тут же кровожадно покосилась на Рёдзи. — Так, Кадзи, когда это у тебя днюха? Надо будет последовать такой славной традиции!
— Нет-нет, Мисато! — запротестовал тот под всеобщий гогот. — Я хочу пережить своё тридцатилетие с ушами.
— А, это что? — Кацураги заинтересованно уставилась на внушительную бутыль из тёмного стекла, запечатанную сургучом, незаметно как водруженную на стол Баскаковым.
— Узнаете. — загадочно улыбнулся Анатолий.
Наверняка, какая-нибудь фирменная домашняя настойка или наливка. Или, домашнее вино...
— И, сургучом запечатанная! — восхитилась МиниМи.
— А, чтоб таможня нос не совала. — пояснил Сергей Фёдорович. — Эти гады хорошую выпивку мимо себя ни за что не пропустят.
Карие глаза командира хищно блеснули:
— Отлично, тогда, прямо сейчас, узнаем, что это!
— Что, командир, не терпится? — я подмигнул девушке.
— Синдзи! — привычно взвилась девушка — Ты на что это намекаешь, паршивец?! Опять компрометируешь своего командира?!
Пилотам — шампанское (разумеется — не больше полбокала), школьникам — сок, а остальные могут принять участие в полноценной дегустации спиртного. Задуты пятнадцать свечей на огромном торте. И началось:
— За именинницу...
— За капитана...
— За лейтенанта...
— За победу над ангелом...
...— Ух ты! Да это настоящий французский коньяк! — Кацураги залюбовалась игрой жидкости в бокале.
— Да нет, Мисато. — возразил Рдзи, смакуя свою порцию. — Это, скорее, Арманьяк.
Улучив момент, я понюхал содержимое бутыли — действительно, ВЕЩЬ! Ну почему мне сейчас только четырнадцать?!
— А что это на самом деле? — вмешалась Акаги — в научнике пробудился профессиональный химик.
Баскаков широко улыбнулся:
— Домашний коньяк. Я ведь не только мишек плюшевых шить умею, но и в химии немного разбираюсь.
— А что вы хотите. — тут же ввинтилась Каору. — У дяди специализация — сапёр. Сама видела, как он в нашем филиале на спор с начальником второго отдела из кетчупа, горчицы, майонеза и сахарной пудры фугас смастерил!
А, вот это уже интересно. Сапёр русского спецназа — это вам не хухры-мухры. Так, Вить, надо будет с ним не только на счёт кукол пообщаться, но и попробовать уломать на пару-тройку уроков сапёрного дела. Такая наука тоже лишней никогда не будет. Внутри сомнительно хмыкнул Младший. Зря братишка, такую возможность никогда не стоит упускать.
