— Пошли, время!
— Ибуки с Шигеру встретят вас у Ев. — бросила вдогонку Акаги. — Будут новые сведения, мы сразу же сообщим.
Интересно, где сейчас Гендо? Таскает наравне с остальными канат с капсулой? Или, привычно любуется происходящим с верхотуры?
Происходящее в ангаре мало чем напоминало сцену из соответствующей серии Евангелиона. Впрочем, узрей создатели сериала всё то что, что увидел я, взвыли бы от ужаса и восторга. Колоссальное пространство наполняли гул голосов, отрывистые команды, матюки (в том числе на великом и могучем) и... грохот дизелей! Вот так! И никаких вам толп персонала, с уханьем затаскивающих верёвками контактные капсулы на самую верхотуру. Всё делалось лебёдками, запитаными от дизель-генераторов.
А вот и они, Евы. В лучах переносных прожекторов и бесчисленных фонарей шестидесятиметровые гиганты выглядели особенно внушительно, из-за мечущихся пятен света казалось, что Евангелионы нетерпеливо шевелятся. Бр-р-р, даже немного страшно стало.
Направляясь к ведущей на платформу лестнице, мы чуть было не налетели на тёмную фигуру, спускавшуюся навстречу. Зловеще блеснул жёлтый отблеск очков. Гендо Икари собственной персоной! Помяни его, и он тут как тут! Впрочем, судя по катушке с кабелем в руках, батя, как и тогда, не бездельничает.
— Командующий! — козыряние получилось лихим, но торопливым и небрежным. В спину ткнулся несшийся следом Пятый.
— Пилот Икари, пилот О'Хара, вы готовы?
— Так точно, Командующий!
— Да, сэр! — провякал откуда-то из-под локтя Чихиро.
— Хорошо. Пилот О'Хара, надеюсь, вы не подведёте в своём первом бою.
— Да, сэр! — от волнения голос японо-ирландца дал дикого петуха.
Не успели мы взобраться на опоясывающую Ев платформу, как навстречу тут же метнулись двое — Ибуки с Шигеру.
— Ребята, Евы готовы, все данные в бортсистемы введены. Пятиминутная готовность.
— Спасибо, Майя.
— Синдзи, твой контактник. — Аоба протягивал тёмный свёрток.
— Отлично. — а я-то уж думал, что снова придётся пилотировать ноль-второй в одежде.
Отойдя в тень, отбрасываемую аскиной Евой, принимаюсь торопливо разоблачаться. Чихиро, судорожно кивая выслушивает последние инструкции от научников. Так, молния застёгнута, включаем подкачку воздуха и всё — капитан Икари к бою готов.
— Синдзи, Чихиро! — едва не затоптав напарников Акаги, подбегает Кацураги. С растрёпанными волосами она — ну вылитая ведьма во время шабаша.
— Товарищ майор, мы готовы. — ой, чует моя печёнка — сей гонец с неприятными новостями.
— Парни, ангел, Маториил, как наши его прозвали, раскурочил вход в пятнадцатый шлюз и теперь пытается пробурить прикрывающие шахту плиты с помощью какой-то кислоты. — ну вот, первый акт драмы завершён, сюжет приближается к кульминации.
— Сколько у нас времени?
— По прикидкам Рицко — от четырнадцати до шестнадцати минут, группы наблюдения говорят, что эта дрянь очень едкая — сталь на раз разъедает. — глаза командира ярко сверкнули в свете прожекторов. — Нужно задержать его до подхода остальных. От силы пятнадцать минут. Для вас подготовлены системы аварийного подъёма у седьмого и одиннадцатого лифтов. Вас доставят на поверхность на расстоянии трёх километров от ангела.
— Принято. Но, в любом случае, учитывая его возможности, нам не избежать драки на всю катушку.
— Син, Чи, вы только не рискуйте. — голос опекуна стал неожиданно мягким. — Вернитесь живыми.
— Это уж как получится, Мисато.
— Постараемся. — О'Хара смущённо отворачивается.
Неожиданно девушка порывисто шагает вперёд — тёплые руки обнимают мою голову и прижимают к себе:
— Син, родной, ты только вернись...
Вот тебе на! Такое говорят тому, кто для тебя больше чем друг. Сыну, родному брату или... Только не это!!!
Хорошо, что всё дело происходит в тени и Чихиро на нас не смотрит.
— Мисато...
— Майор Кацураги! — спасение является в виде незнакомого сотрудника НЕРВ. — Вас вызывает доктор Акаги!
— Да, иду. — опекун отступает на шаг и передо мной уже суровый командир. — Так, пилоты, вам пора!
— Есть, командир!
Так, Витя, а ну-ка за борт всю романтику, потом разберёшься, сейчас самое главное — долг.
— О'Хара. — притормаживаю на секунду напарника — даже при таком дискотечном освещении видно, какое бледное у младлея лицо. — Выбрасывай из головы всё лишнее. Я не меньше тебя беспокоюсь за Рэй и тех, кто там наверху.
— Они... если ошибусь, как мне потом им в глаза смотреть...
— Ошибёшься — некому будет в глаза глядеть. Эмоции на потом, сейчас только долг, Чихиро. Всё зависит от нас двоих. От меня и от тебя. Жизнь Рэй, напарниц, родителей, Айюми, друзей... всех!
— Только мы. — судорожный кивок.
— Никто, кроме нас, О'Хара. Всё, пошли.
— Евы к запуску готовы!.
По коням, рыцари, пора. Дракон уже явился, неся гибель и разрушение сему миру.
Взбираясь по приставной лестнице к люку капсулы бросаю мимолётный взгляд на соседнюю Еву — в свете прожектора мелькает белый хвост лезущего наверх бисёнена. Да, Пятого, рано или поздно, ждал бы первый бой. Он со своим ноль-четвёртым пригодился бы в качестве поддержки или резерва на крайний случай. Но, увы, судьба распорядилась иначе — Чихиро суждено уже в первой же схватке с противником оказаться на острие удара — в передовом отряде. Не в обиду, дружище, но как бы я хотел, чтобы на твоём месте был кто-нибудь из девчонок. У них, ведь, опыт и опыт немалый. Но, что поделаешь, сейчас в напарниках только новобранец, пусть и способный, но... Что есть, то есть. Настало время защитить свою принцессу, О'Хара.
* * *
Пристёгиваясь в ложементе, шепчу слова молитвы:
— Пойду я долиной смертной,
И не убоюсь я зла...
Вкус ЛСЛ на губах, уже привычный и даже... не отвратительный. Интересно, всё-таки, как сказывается пилотирование на генах пилотов? И насколько сильно?
Синхронизация завершена и на табло пошёл отсчёт времени: 18.00, 17.59, 17.58...
На то, чтобы забрать заранее доставленное оружие (интересно, на чём его тягали, неужели волокли лебёдками?) и дойти до лифта, ушло с минуту, не больше. Огромная платформа лифта ожидала меня под тёмным зёвом уходящей к поверхности шахты лифта. Надеюсь, всё сработает и оператор на командном пункте сможет запустить систему аварийного подъёма.
Закрепив на Еве захваты, поворачиваю голову в сторону командного и машу рукой:
— Поехали!
Пару секунд спустя чудовищный удар вбивает мою тушку в ложемент. В глазах темнеет. Вот это перегрузки. А что бы было без ЛСЛ? Котлета по-токийски ... А в ушах грохот и лязг — твёрдотопливные ускорители, вознося платформу с Евангелионом безжалостно крушат конструкции лифтовой шахты.
Понимаю теперь, каково космонавтам — им не пару километров такого кошмара терпеть приходиться.
Ещё несколько секунд и меня уже бросает вверх. Со скрипом страховочных ремней и сухожилий. Блин, только бы снаряжение это издевательство вынесло.
Мелькнули створы шлюза и, словно пробка из-под шампанского, ноль-второй вылетел на поверхность. Если бы не захваты платформы, то лететь бы мне в небеса, кувыркаясь аки колокол со взорванной колокольни.
* * *
Освобождаюсь и оглядываюсь, одновременно проверяя оружие. Так, с арсеналом всё в порядке. В паре километров виднее песчаный окрас брони ноль-четвёртого. Отлично, с О'Харой вроде, всё в порядке. Ну, а где главная причина всего происходящего?
Действительно, как майор и говорила — в двух с половиной километров от меня вздымаются лапы Маториила. А над ними — слабое, почти неразличимое синеватое сияние АТ-поля.
Неожиданно замигало предупреждение — "наличие электромагнитных помех высокой мощности". Ну ни фига себе высокой — радар начисто забит!
Над головой мелькает какая-то тень. Одиночный "Тандерболт", очевидно амеровский, попытался садануть НУРСом по ангелу — управляемое вооружение при таких помехах вообще бесполезно.
Впрочем, и неуправляемое тоже — ракеты рванули, так и не поцарапав Маториила. Который тут же снайперски отстрелялся — синий луч хлестанул по штурмовику и тот мигом свалился в неуправляемом пике. Действительно, похоже, на гагииловскую пушку. Которая, впрочем, на малом расстоянии тоже может немало крови попортить.
Осторожно, прикрываясь небоскрёбами, начинаю подбираться к противнику. А внизу, под ногами вижу разбегающиеся фигурки. Правда, немного, но всё же... Идиоты, им что жизнь не дорога?!! Двигаюсь осторожно, стараясь не наступать на застывшие посреди улиц машины — мало кто в них окажется. Пару раз пришлось огибать горевшие грузовики и легковушки — то ли случайным выстрелом задело, то ли разбились, когда ЭМИ спалил им электронику.
Краем глаза замечаю, что О'Хара, так же пригибаясь, осторожно заходит на Маториила с другой стороны. Отлично, если сможем сработать синхронно, то удастся отвлечь вражину от ковыряния бронеплит и заставить вертеться вокруг себя. Так охотничьи собаки берут в захват зверя, заставляя его отражать атаки одновременно с двух сторон. Только вот зверь этот особенный, способный огрызнуться целой своре — расположение излучателей позволяет Маториилу гвоздить по ноль-второму и ноль-четвёртому одновременно из пары стволов. Что намного усложняет задачу.
Стоп, а это что за мандраж и нерешительность, да ещё и с каким-то детским азартом? Такого я не... Та-ак, всё таки, я чувствую Чихиро, а адреналин или изменённое состояние мозга в бою действительно усиливают восприятие чужих эмоций! Интересно, он сможет услышать мои приказы, как Аска тогда, с Сандалфоном?
Уже на подходе к противнику замечаю странные клубы не то пыли, не то дыма серо-зелёного цвета. То ли горело что, то ли паук разворотил емкость с чем-то...
Scheisse! Вот уж не представлял, что это зрелище такое мерзкое! Маториил возвышался над руинами небоскрёба, прикрывавшего вход эвакуационного лифта для Ев. Из массивной, метров пятьдесят в диаметре, дискообразной туши торчали три коротких трубки с неторопливо сочившейся из них зелёной гадостью. Так, вот что это дым — продукты реакции кислоты и стали!
На дисплее — 15.07. Надо поторопиться.
С расстояния в километр стало понятно, что у твари с ногами — вздутости по всей длине лап оказались ребристыми. Верхняя часть имела рёбра вдоль, а нижняя — поперёк — как тарелки изоляторов на столбах ЛЭП. И вся эта хрень светилась. Верх — синим, низ — багрово красным. Угадала Рицко — генераторы полей, причём обеих типов. Да и по конфигурации АТ-поля это тоже видно. А на конце... Трехпалая кисть, с огромным, прижатым к лапе когтём. Даже не когтём, а лезвием, два десятка метров длинной. Таким клинком Еву с одного замаха надвое перерубить можно.
Самый слабый ангел... Verdammte Scheisse! Но, с другой стороны, лапы у него — самое уязвимое место. Перебей парочку — и сразу ослабнет АТ-поле, электромагнитные импульсы и, что очень важно, противник потеряет подвижность. Ну и, разумеется, уменьшается риск получить этой же самой лапой. Хотя, зная способность этой породы к левитации... Ладно, в любом случае, лапки паучине надо поотрывать. Правда, при этом придётся немало попетлять, уворачиваясь от ответного огня — ангелы стрелки меткие.
А паучина, тем временем, становится в удачную для меня позицию — два ближайших лучемёта смотрят в разные стороны. По чему же всё таки бить? По вооружению или по лапам? Учитывая, что зарядов к "рельсе" у нас с О'Харой немного, то лучше по дрыгам, артиллерию можно будет и из пистолетов раздолбать, а вот АТ-поле с "глушилкой" навернуть стоит в первую очередь.
Ну что, Вить, рискнём? Посылаю Пятому мысленный приказ: "Огонь по ногам!" и навожу МВЭА на основание лапы, там, где она крепиться к туловищу. Помехи, конечно, зверские, но на таком расстоянии из "рельсы" можно и так целиться.
Видимо, бисёнен расслышал меня, потому что ангел после моего выстрела странно покачнулся и присел сразу на две ноги. Видно, как брызнула во все стороны зелёная кровь. Так, первый залп попал, теперь, пока не очухался, засадим ещё по болванке. "Ещё раз, по ногам!". А теперь, из "слонобоев", чтоб жизнь мёдом не казалась, на таком расстоянии снаряд 406 миллиметров — вещь очень неприятная..
Маториилу это очень не понравилось. Завертелся юлой, отпрыгнул в сторону, попутно умудрившись послать в нашу сторону серию метких залпов.
Теперь уже нам пришлось прыгать и вертеться. Первым меткий выстрел поймал я, затем, Чихиро — фантомный откат и крик боли ощущались довольно отчётливо.
12.23
И снова Маториил оказывается в удачном для нас ракурсе. Как раз, для выстрела последними зарядами к "рельсам".
В этот раз Чихиро малость сплоховал — выпустил весь оставшийся к рельсотрону боекомплект в туловище. Эх, если бы этими болванками, да по сочленению лапы! Но, всё равно, досталось тварюге за эти несколько минут не кисло — одна лапа подозрительно провисла набок.
Но, на этом лафа и закончилась — минуты две нам с О'Харой пришлось петлять, уворачиваться, прыгать и перекатываться, уходя от целого ливня синих лучей. Надеюсь, в зданиях уже никого не осталось — Маториил щедро рассылал заряды энергии по всему Токио-3.
С другой стороны, мы достигли части задуманного — пытаясь подстрелить досаждавших ему Ев, Маториил достаточно отдалился от шлюза. Зато, мощность его ЭМ-излучателей возросла до невероятности — не знаю как у ноль-четвёртого, а у меня все датчики разом забарахлили.
Впрочем, мы в долгу не остались — блондин, молодчина, изловчился и буквально в прыжке ухитрился засадить из ВОН-13 точно в лапу. Даже в суматохе боя я смог ощутить его торжество. Во все стороны полетели искры и зелёные брызги, арахнид споткнулся и начал разворачиваться в строну Евы-04. Забыв про меня. Чем я и воспользовался — последний заряд МВЭА был вбит точно в дуло излучателя.
Ну что сказать, молодец — минус один ствол. И как минимум тридцатиградусный мёртвый сектор у Маториила. А, значит, есть шанс подобраться вплотную, попытавшись подавить АТ-поле. И делать надо это побыстрей, пока он сполна не регенерировался.
11.05. — надо ещё минут десять продержаться, пока остальные не подойдут. "Нам бы день продержать, нам бы ночь простоять!". Десять минут — всего ничего и вечность.
Вытягиваю вперёд ладонь и усиливаю своё АТ-поле. Есть — синеватое сияние маторииловского с моей стороны начинает мерцать. Отлично, вперёд — выхватываю пистолет и перепрыгиваю через небоскрёб, который тут же ловит ангельский залп — похоже, и сам Маториил осознал опасность своего положения.
Первые три выстрела вязнут в АТ-поле паука, значительно его ослабив. Ничего, теперь сближаясь, опустошить в таком же темпе магазин, и можно начинать действовать мечом. Краем глаза замечаю, что О'Хара тоже идёт на сближение с пистолетом наизготовку. И тут Маториил доказал, насколько он серьёзный противник. Сияние АТ-поля резко усилилось и паук, прытко развернувшись, встречает меня выстрелом в грудь.
Даже усиленное АТ-поле не помогло, настолько он был мощным. От дикой боли перед глазами замелькал калейдоскоп искр. Только бы не вырубиться — Маториилу ничего не стоит тогда меня прикончить, настигнув одним прыжком. Ничего не видя, перекатом ухожу в сторону. Ф-фух, успел... Присев за небоскрёбом, пытаюсь привести себя в порядок.
