Дэвид снова что-то набирает.
— Не проще было бы установить GPS на машину?
— Установлено, но король никому не доверяет, — улыбается Дэвид.
— Кто бы сомневался, — бурчу я.
— Королева, — неожиданно обращается ко мне Дэвид.
— Марианна. Зови меня Марианна. И можно на "ты". Не надо этих формальностей. Меня и так от них тошнит, — я поднимаю палец вверх. — И вообще, я еще не вышла замуж.
— Хорошо, — снова добродушная улыбка. — Я хотел сказать, спасибо за то, что ты спасла меня.
— А я извиниться за то, что произошло в центре.
— Я заслужил.
— Я могла тебя убить.
— Но не убила.
У Дэвида снова вибрирует телефон. Я закатываю глаза. Маркус просто невыносим.
— Напиши ему, что мы сбегаем. Пусть поднимает вертолеты и всю охрану.
— Он меня и так чуть не убил..., — смеется Дэвид. Я приподнимаю брови.
— Это за что?
— За то, что ты обратила меня. И сейчас король не очень рад этой поездке.
— Не вижу повода так беситься.
— Ты его пара, — лицо Дэвида приобретает серьезность. — Если бы моя пара сделала то же самое, я бы убил без разборок.
Я сглатываю. Он не шутит. Серьезно. Он не шутит!
— Что это так серьезно?
— Мужчина, у которого есть истинная пара, страшнее самых злейших врагов. И не стоит трогать его пару — себе дороже. А меня угораздило досадить самому королю.
— Не волнуйся. Он с тобой ничего не сделает.
Мы сворачиваем на лесную дорогу и уже через десять минут пути подъезжаем к воротам. Я выпрыгиваю из машины, и сразу же мне преграждает путь широкая грудь Дэвида.
— Марианна, мне дорога твоя жизнь, но и своя тоже. И как ты заметила, если что-то случится с тобой, король меня уничтожит. Жаль будет умирать. У меня огромные планы на жизнь. Понимаешь?
Я ухмыляюсь и поднимаю руки.
— Хорошо. Веду себя как примерная девочка.
* * *
Дэвид осмотрел весь дом и разрешил мне пройти внутрь. Ощущение, что первого раза и не было. Я снова попала в незнакомое место. Прохожу по комнатам и снова оказываюсь в столовой. С холста на меня смотрят мои родители.
Мама появляется неожиданно и привлекает мое внимание, показывая мне, что времени у нас не так много. Я плетусь за ней по коридорам, куда-то вглубь особняка. Потом мы спускаемся вниз. Она ведет меня в подвал.
— Ты уверена, что мы должны туда идти?
Она кивает и тепло улыбается. В нескольких метрах от меня дверь. Открыв ее, я вижу лестницу, ведущую вниз. Может, Маркус прав? Это все галлюцинации? Мама, будто прочитав мои мысли, упирается руками в бока и хмурит брови.
— Ладно. Хорошо. Я спущусь.
Не забыв включить свет, я начинаю свой путь вниз. Чем ниже мы спускаемся, тем холоднее становится. Понимаю, что не предупредила Дэвида. Надеюсь, он не поднимет тревогу и не станет звонить моему будущему мужу.
Ступеньки высечены из известняка. Мне приходится держаться за стену, чтобы не упасть. Наконец-то лестница заканчивается, и я снова вижу длинный коридор. Это прям система туннелей. Интересно. За спиной я слышу шаги.
— Марианна, я же просил, — с укором произносит Дэвид, сбегая по ступеням.
— Я сама не думала, что тут такое, — шепчу я.
Мама показывает рукой вглубь туннелей. Мы двигаемся в тусклом свете старых ламп, некоторые не работают, другие все в пыли. Скорее всего, раньше здесь было хорошо.
Коридор заканчивается массивной дверью. Королева указывает на камень в стене. Я надавливаю на него, и что-то щелкает. Я пытаюсь открыть дверь, но она не поддается.
— Дай я, — отодвигает меня Дэвид.
Он налегает плечом на дверь, и она сдвигается. Петли неприятно скрипят, эхо отражается от стен, вызывая неприятное чувство тревоги. Мама как маленькая хлопает в ладоши. Весь момент портит звонок телефона. Я аж подпрыгиваю от неожиданности.
Дэвид с недовольным видом отвечает на звонок. Выслушав, как мне кажется, не очень приятные слова, он протягивает трубку мне.
— Что? — фырчу я.
— Где вы находитесь? — слышу я гневный голос Маркуса.
— Я тебе сказала, куда мы поехали.
— Вы пропали с карты, Марианна! Если ты мне не ответишь, я немедленно буду у дома твоих родителей.
— Мы спустились в подвал где-то на пять метров, — в трубке слышится скрежет и шипение. — Видишь, даже мобильная связь не ловит, как следует?
— Марианна, я предупредил тебя. Я из-под земли тебя достану!
— Уместное замечание, — улыбаюсь я. — Маркус, расслабься, а то будешь плохо выглядеть на свадьбе.
Я не слушаю, что он мне ответит. Сбрасываю вызов и возвращаю телефон Дэвиду.
— Не обращай внимания, — говорю я парню. — У него весеннее обострение.
Звонкий смех Дэвида пролетает по коридору.
— Только ему не говори, — улыбаюсь я и киваю в сторону двери. — Пойдем глянем, что там.
Мама указывает мне на еще один выключатель. Снова длинный коридор и стена в конце.
— Это что, шутка? — растерянно выдыхаю я.
— Подозрительно выглядит, — серьезно произносит Дэвид.
Я в нерешимости замираю, боясь сделать шаг. Мама же спокойно проходит вперед и указывает на еще один камень в стене. Дэвид ловит меня за руку.
— Марианна, я бы не стал.
— Все в порядке, — пытаюсь заверить я его. Он нехотя выпускает мою руку.
Я прохожу по коридору, нажимаю на камень. Впереди проход не открывается, а вот стена справа... длиной во весь коридор поднимается вверх.
— Ничего себе, — присвистывает Дэвид.
Когда скрежет плиты прекращается, наступает тишина. Причем ее ничто не нарушает. Мы с Дэвидом не дышим.
В небольшом помещении находится столько сверкающих вещей, что мне даже приходится зажмуриться. Красивые вазы, множество статуэток, оружие, украшения. Мама как хозяйка проходит мимо всего этого и манит меня рукой. Только сейчас я вижу, что в этом помещении в углу есть дверь. Мама останавливается перед ней, улыбается и показывает на Дэвида.
— Останься здесь, — бросаю я парню, который разглядывает кинжал.
— Ты уверена?
— Да, все в порядке.
Я открываю дверь. За ней кромешная тьма. Мама пальчиком указывает, где искать выключатель. Пошарив по стене, я нахожу искомое. Свет озаряет совсем маленькую комнатку. Я застываю, потому что то, что в ней находится... Слезы непрошено бегут по щекам. Я так и застываю в проходе, приложив ладошку к губам.
— Марианна? — обеспокоенно обращается ко мне Дэвид.
— Все в порядке. Побудь здесь.
Я шагаю внутрь и закрываю дверь. Мама с самодовольным видом проходит вперед.
— Ты хочешь, чтобы я его надела?
Она отрицательно качает головой и показывает куда-то вглубь комнаты, но я не могу оторвать взгляд от платья.
Оно великолепно. И даже время и плохие условия не могут испортить впечатление. Корсетного типа, с открытыми плечами и объемной юбкой. Неброское, но величественное. Сверху отделанное красивым плотным кружевом. Никаких излишеств, камней, рюшечек. Оно стоит посреди комнаты, занимая практически все пространство от стены до стены.
Мама протягивает руку и касается складок на юбке. В ее глазах стоят слезы, а мои уже бегут по щекам. Это ее свадебное платье. В нем она выходила замуж за отца.
Перемены настроения у мамы неуловимы. Вот она предается тоске, а в другой миг уже смотрит на меня с хитрецой. Своим красивым пальчиком показывает на меня, потом на платье и делает лицо — это будет что-то с чем-то, ты затмишь всех. Я всхлипываю и начинаю хихикать.
Вопрос в том, как я его надену. Оно красиво, но видно, что в некоторых местах ткань и кружева подпрели. Платье уже было не белое, а желтовато-серое. Мама машет мне рукой и снова показывает вглубь комнаты. Там я и нахожу ответ на свой вопрос.
* * *
— Позвони Маркусу, — прошу я Дэвида.
— Ты в порядке? — первое, что я слышу в трубке.
— Да, — отвечаю я, хотя внутри все сжимается. Впервые чувствую необходимость в присутствии короля рядом с собой. — Маркус, мне нужно, чтобы ты отправил сюда несколько ребят. Нужно кое-что забрать. Пусть возьмут машину.
— Я сейчас буду, — все, что отвечает мне король. Он дает отбой раньше, чем я успеваю возразить ему.
— Встреть их, — прошу я Дэвида, а сама возвращаюсь в подвал.
Оказалось, что здесь масса вещей. Очень красивых и очень дорогих. Мама показала мне, что их надо забрать. Я решила не перечить ей. Здесь хранились многие фамильные ценности. Даже красивая маленькая корона, сделанная из серебра со вставками разноцветных камней, а на футляре была надпись: "Нашей маленькой принцессе".
Я глажу эти буквы, и меня раздирает на части тоска. Слезы застилают глаза. Хочется выть. "У меня отобрали все".
Слышу шаги по коридору. Это Маркус. Смахиваю слезы, не поворачиваясь к нему. Он точно не будет в восторге от моих соплей и, скорее всего, начнет читать нотации.
— Марианна, — зовет он меня приглушенно.
— Я не знаю, что с этим делать, — стараюсь как можно равнодушнее произнести я, но мое волнение просачивается в каждом слове.
— Это принадлежит твоей семье.
— Ты скоро станешь моей семьей, — выдыхаю я. Он подходит ко мне. Его руки скользят по моим плечам.
— Хочешь, чтобы это забрали?
— Она хотела...
Я смотрю по сторонам. Мама исчезла и это как удар под дых.
— Марианна...
— Она исчезла, — мой голос дрожит. Я близка к истерике. Маркус тянется к моей щеке, но я отскакиваю от него. — Не надо.
Он обессилено опускает руку.
— Ты нашла то, за чем приехала? — голос у него изменился. Сейчас он звучит жестко и холодно.
— Да.
— Тогда тебе стоит вернуться в особняк.
Я киваю и прохожу мимо него, не поднимая глаз. Не хочу, чтобы кто-то видел в них боль.
* * *
Когда я выхожу из дома, то как раз вижу, как подъезжает один из внедорожников. Это хорошо. Я не хочу ни с кем сейчас встречаться, поэтому стараюсь расслабиться и дематериализуюсь в лесу недалеко от дома. Здесь еще есть снег. Я набираю в руку комочек и сжимаю. Снег уже не тот, он рассыпается на ладони, словно сахар. Стряхиваю его на землю. Все не так. Все неправильно. Ударяю рукой по дереву и начинаю рыдать.
— Ненавижу, ненавижу, ненавижу, — шепчу я. Мне больно. Все чувства вернулись разом. Я давно не ощущала такого смятения, потерянности. Я держалась, была стойкой, боролась, но с меня хватит. Не могу больше. Прижимаюсь к дереву ладошками, прислоняюсь к рукам лбом и стою так просто плача. Я бессильна что-то изменить. Вокруг одна сплошная темнота. Мне жутко холодно. Холодно внутри. Ничего не греет. Я чувствую себя снова брошенной, ненужной, потерянной, одинокой, вынужденной следовать чьим-то указаниям.
В голове всплывает образ Маркуса. Мы с ним не заслужили такой жизни. Мы с ним марионетки в чужих руках. Я снова всхлипываю. "Что мне делать, мама?" Мне так больно от своего бессилия, что я рычу. Ударяю со всей силой по дереву, раздирая кожу и вою, как зверь. "За что???"
Поднимаю голову и встречаюсь со взглядом синих глаз. Я стою пораженная, не в силах вымолвить ни слова. Мне нечего сказать ему в оправдание. Мне стыдно, что он видит меня такую. Слезы текут по щекам и попадают на губы, я слизываю их.
— Не смотри на меня так, — всхлипываю я, — пожалуйста...
Отворачиваюсь, кусая губы. Не могу видеть эту жалость в его глазах. Он подходит ко мне, заставляет взглянуть на него, обхватывая мое лицо ладонями.
— Маркус...
— Я сделаю тебя счастливой, обещаю, — шепчет он, целуя мои щеки. — Я сделаю это. Ты будешь счастлива, любимая. Я на все готов ради этого.
Я плачу не в силах остановиться.
— Почему? — шепчу я между всхлипами.
— Я люблю тебя.
Я утыкаюсь ему в грудь и начинаю рыдать. Из меня выплескивается все, что я так долго держала в себе.
— Я не могу тебе ответить тем же. Я не могу. Я не знаю, что это такое... не знаю, как это... любить. Я никогда не встречала столько доброты... Мне страшно. Я... мне так больно, Маркус. Мне... ужасно... больно. Я не хочу это чувствовать. Не хочу...
Я замолкаю, потому что пугаюсь своих слов. Я схожу с ума. Маркус обнимает меня крепче. Его пальцы приятно массируют затылок. Я готова довериться ему, я уже доверилась. Я прижимаюсь теснее. Рыдания переходят в ужасные спазмы. Я ловлю ртом воздух. Я сорвалась.
— Я люблю тебя, малыш. Я сделаю тебя счастливой.
Я верю ему. Хочу верить. Голова абсолютно пустая. У меня сейчас нет сил думать о чем-то.
Маркус подхватывает меня на руки. Только ему я могу доверять. "Может, все вправду будет хорошо?"
— Мне нужна Роксана, — шепчу я.
— Она сейчас придет.
Я приоткрываю глаза и понимаю, что мы уже около особняка. Маркус относит меня в свою спальню. Я не возражаю, когда он стягивает с меня одежду и закутывает в одеяло.
Через немного появляется Рокси.
— Я вернусь, как только закончу дела, — шепчет мне Маркус и целует в лоб. Он уходит, и я остаюсь наедине с моим добрым ангелом. Я снова начинаю плакать. Роксана гладит меня по волосам.
— А я думала, мы с тобой сегодня платье выберем, — старается пошутить она, — а ты решила заранее выплакаться.
Я вспоминаю о платье, и слезы вмиг высыхают.
— Я нашла платье и целую кипу эскизов.
— Ты шутишь? — недоверчиво спрашивает Рокси.
— Платье мамы. Я ездила в дом родителей. Я нашла ее платье.
— Ух, ты!!! — глаза Роксаны становятся еще больше. — Это же потрясающе!
— Эскизы платьев у Дэвида. Заберешь их? Я не хочу, чтобы Маркус их увидел.
— А ты перестанешь плакать?
— Ты меня шантажируешь!
Роксана довольно улыбается. "Жучка!"
* * *
Через полчаса Роксана возвращается. Она просто в восторге от эскизов и уже строит планы, кому стоит позвонить, чтобы начать шить платье прямо завтра.
— Завтра я хочу набросать свои эскизы, — заявляю я, притормаживая ее энтузиазм.
— У нас так мало времени, — вздыхает Роксана. — Завтра, кровь из носа, мы должны определиться с платьем, если хотим, чтобы его шили. Иначе придется тебе выходить замуж в том, что найдем в магазинах.
— Кто меня в магазин-то отпустит, — отмахиваюсь я. — Уж скорей Маркус сдвинет свадьбу...
— Это навряд ли, — хмыкает Роксана. — Ладно, в любом случае у нас аврал, а утро вечера мудреней. Для нас вечер утра. Ты лучше послушай, как у нас вообще дела обстоят.
Я откидываюсь на подушки и внимаю ее рассказ о том, как продвинулась подготовка к свадьбе, какие цветы заказали. Осталось решить пару вопросов с меню. На что я даю полную свободу выбора. Кажется, Роксана на седьмом небе от счастья. Хоть в этом у нас нет никаких проблем.
Под щебечущий голосок вампирши прикрываю глаза и зеваю. Роксана, видя мою потуги остаться в реальности, удаляется.
Меня тут же накрывает тоненьким одеялом сна. Я слышу, как тихо закрывается дверь, как чьи-то пальцы скользят по моей щеке и шее. Это, наверное, Маркус. Потом все куда-то исчезает в водовороте грез. Только уже практически погруженная в сон, я чувствую, как меня обхватывают горячие руки, как теплое дыхание согревает кожу на шее и затылке, нежные поцелуи по волосам. Мне хочется выгнуться как кошке, перевернуться на спинку, чтобы мне почесали пузико, но я очень устала. Я способна только промурлыкать что-то в ответ.
