Самое важное — это платье. Оно сидит на мне как влитое. Я разглаживаю несуществующие складки на своем животике. Наши старания были не зря. Я довольна результатом и, если бы не нервозность момента, наслаждалась бы своим видом. Мое платье уж точно выглядит лучше, чем все новинки в журналах, которые я смотрела.
Я одна в комнате. Меня оставили на несколько минут. Мое сопровождение убежало одеваться в другую комнату.
— О Боги, что я делаю? — шепчу я, стоя перед зеркалом. Меня бьет дрожь. Я пытаюсь вдохнуть, но воздуха не хватает. Я заламываю пальцы. "Нет-нет-нет. Ты сама на это пошла".
— Ты просто прекрасна, — восторгается Роксана, вернувшись, но, видя мое лицо, сразу мрачнеет. — Эй, все нормально. Не нервничай, а то ты одного цвета с платьем. Давай, вдох-выдох. Дыши, Марианна.
— Я так в жизни не боялась, — шепчу я. — Это ошибка. Зря я согласилась.
Роксана подходит ближе и поворачивает меня к зеркалу лицом.
— Ничего не зря. Когда бы ты еще надела такое платье, а у алтаря тебя бы ждал сам король.
— Они ждут от меня...
— Они ждут тебя. Маркус ждет тебя. Все будет хорошо.
Я готова расплакаться. Я отрывисто вдыхаю.
— Ой, нет! Отставить слезы. У нас нет времени все исправлять!
Возвращается Дженна, а вместе с ней Ричард. Он улыбается мне самой счастливой, светлой улыбкой, которую я когда-либо видела. Я так легко принимаю его объятья, что сама удивляюсь этому. Ричард поведет меня к алтарю.
— Они бы были счастливы, — произносит Дженна, смахивая слезу.
— Волнуешься? — в свою очередь интересуется Ричард. Я лишь могу кивнуть, поджав губы. Мне хочется расплакаться как маленькой девочке. — Ну... не время плакать, Марианна. Хочешь сбежать? — улыбается он. Я отвожу глаза. — Обычно мы сами бежим от счастья. Так что вполне нормальная реакция. Я тоже хотел сбежать от Дженны, — добавляет он полушепотом. Я хихикаю, а Дженна легонько ударяет кулачком по плечу своего мужа.
Ричард целует меня в лоб. Я представляю, что это бы сделал мой отец. Он отпускает меня, предупреждая, что будет ждать у начала пути к счастью. Дженна улыбается, но в ее глазах стоят слезы. Она целует меня в щеки, хочет мне что-то сказать, но ее глаза сразу же заполняются слезами. Она машет мне рукой, что все в порядке, и выходит вслед за Ричардом.
В дверь стучат. Я прикрываю глаза и дышу просто, чтобы дышать. Я на своей поляне. Там много снега и там все мирно. В какой-то момент мне даже кажется, что воздух становится прохладным и свежим.
— Если бы я не был женат, то украл бы эту невесту, — слышу я веселый голос Зода. Я смотрю в зеркало. Роксана строит ему ехидную рожицу. Он улыбается ей в ответ. Они любят друг друга, а мы с Маркусом лишь исполняем долг, но... "Никто же не запрещал нам попробовать?"
— Я готова, — улыбаюсь я. "Одна ночь. Я выдержу ее. И чего мне беспокоиться? Я же всего лишь исполняю долг".
Я подхожу к Зоду, беру его под руку. Я все равно немного дрожу. Зод накрывает мою ладошку своей. Первым, кого я коснулась из вампиров, был Зод. Тогда, на кухне, чтобы насолить Маркусу. Сейчас его прикосновение вселяет в меня надежду и силу. Я могу доверять этому воину.
— Все будет хорошо. Я тебя держу, — улыбается он. — А то Маркус уже уверен, что ты пересекаешь границу страны.
— Не дождется, — хмыкаю я.
Мы выходим из маленького помещения в длинный коридор со сводами.
— Ну, мы на всякий случай заперли двери, так что...
— Ты шутишь!
— Ни капли, — серьезно отвечает Зод. Кажется, моя бурная реакция вернула его в реальность. И в этой реальности я могу сбежать. — Приказ Короля.
Я злюсь. Страх сразу же проходит. Отлично. Маркус мне не доверяет. Ну, так вот я ему докажу обратное!
* * *
Зод сопровождает меня до массивных дверей в зал. Ричард не перестает улыбаться.
— Надери им задницу, — смеется он.
Роксана передает мне букет из белых роз. Они еще толком не распустились, но пахнут фантастически. Девушки поправляют мое платье. Роксана опускает фату мне на лицо. Я чувствую, как дрожат мои колени.
Зод и девушки уходят в зал. Я выдыхаю через рот, переминаясь с ноги на ногу. Пальцами сжимаю ткань костюма на руке Ричарда.
— Даже не думай сбежать. Нас потом Маркус всех казнит, — серьезно произносит он. Я глубоко вдыхаю и киваю. Я действительно готова бежать, не оглядываясь, нестись сквозь ночь как ветер. Я прикрываю глаза, и в этот миг за дверьми раздается свадебный марш.
Часть 4. Новое время.
Глава 20
Двери с благородным скрипом, присущим большинству старым зданиям, распахиваются перед нами. Я слышу, как по рядам пробегает изумленный вздох. Еще бы. Они помнят.
Мы делаем шаг вперед. Без поддержки Ричарда я бы уже свалилась на пол — до того сильно дрожат у меня колени. Сейчас мне следовало бы сказать, что впереди я увидела жениха, и весь мир отошел на задний план. Наши взгляды встретились. И этот зрительный контакт вел меня к нему. Обломитесь!
Я смотрю вперед и не вижу Маркуса. "Это что шутка? Где он?!" Паника внутри нарастает. "Он же не бросил меня тут одну? Нет! Я с него шкуру сдеру!"
Путь до алтаря такой длинный. Народу просто жуть. Я не вижу, что там впереди. "Где Маркус???!" Весь страх испарился, точнее он перерос в панику. Я бы побежала, но уже не от Маркуса, а к нему. Я делаю вид, что все прекрасно. Мое лицо скрыто фатой, но я все равно нацепляю милую улыбку.
Мы уже в центре прохода. Сердце стучит в ушах. Я с надеждой смотрю в сторону алтаря. "Маркус..." Будто услышав мой призыв, Маркус делает шаг вперед, появляясь справа от прохода. Я облегченно выдыхаю. Он смотрит на меня не отрываясь, жадно. Его взгляд наполнен обожанием, счастьем... и обещанием. При других обстоятельствах, я бы назвала Маркуса довольным котом.
Ричард подводит меня к нему. Я вздрагиваю, когда Маркус сжимает мою ладошку. Его руки горячие. Я в свою очередь вся заледенела от страха. Недовольство на мгновение мелькает на лице короля.
"Теперь мне не вырваться". Это мысль бьется в моей голове словно птица в клетке. И больше всего пугает, что я не хочу вырываться. Я хочу стоять здесь и сейчас. Наши переплетенные пальцы. Легкий шепот за спиной. Запах свечей. Размеренная тихая речь священника. Я опускаю глаза. Мое дыхание колышет фату. Сердце в груди постепенно замедляет ритм. Все так, как должно быть. Быть с Маркусом — вот чего я хочу...
— Мы собрались здесь, чтобы соединить этого мужчину и эту женщину священными узами брака. Если у кого-то есть причины, по которым этот брак не может быть заключен, прошу озвучить их сейчас или молчать вечно.
Тишина оглушает. Недавний кошмар все еще свеж в моей памяти. Я сама не замечаю, как мои дрожащие пальчики сжимают руку Маркуса. Он отвечает мне тем же.
— Согласен ли ты взять в жёны эту женщину, любить и оберегать её всю жизнь, пока смерть не разлучит вас?
— Да.
— Согласна ли ты взять в мужья этого мужчину, любить и оберегать его всю жизнь, пока смерть не разлучит вас?
Я на секунду застываю, заворожено слушая священника, окутанная мистической силой происходящего здесь таинства.
— Да.
За моей спиной раздается несколько вздохов.
— В знак вашей любви и верности прошу вас обменяться кольцами.
Я смотрю в глаза Маркуса. Не могу оторваться от его сияющих сапфиров.
— Прими это кольцо как символ моей любви и преданности. С этим кольцом я вручаю тебе свое сердце. Отныне я — твой, а ты — моя.
Я чувствую, как металл кольца легкой прохладой скользит по моей коже. У меня мурашки бегут по спине. Заставляю себя оторваться от лица Маркуса. Беру кольцо с маленькой красной подушечки. Мои руки немного дрожат, когда я надеваю его на палец Маркуса.
— Прошу, прими это кольцо в знак моей любви и преданности. С этим кольцом я отдаю тебе свое сердце. Отныне я — твоя, а ты — мой.
Мое дыхание прерывается. Я отвожу взгляд от Маркуса. Клятвы, данные нами слишком откровенны. "Мой!"
— Властью данной мне Богом объявляю вас Мужем и Женой. Скрепите ваши клятвы печатью Поцелуя, — слова священника доносятся до меня откуда-то издалека.
"Черт! Об этом я не подумала".
Когда Маркус откидывает фату с моего лица, я стою не в силах пошевелиться. Решаюсь поднять на него глаза. И вот в этот миг, встретившись с ним взглядом, я понимаю, что пропала. Одной рукой он обхватывает меня за талию, а вторую прижимает к моей щеке. Я ладошками упираюсь ему в грудь — жалкая попытка сохранить между нами дистанцию. Наши лица неумолимо приближаются друг к другу.
Я не чувствую ног, когда ощущаю мягкий бархат губ Маркуса. Сначала легкое едва уловимое касание. Я раскрываюсь перед ним, чем он и пользуется. Это пьянит. Я забываю обо всем на свете. Дурман поцелуя кружит голову. Есть только я и Маркус.
Не хочу спускаться на землю, но гул голосов, аплодисменты врываются в наше маленькое пространство. Маркус отстраняется от меня. Его улыбка заставляет меня вспыхнуть подобно маку. Только его рука на моей талии не позволяет мне осесть на пол. Он будто чувствует это, подхватывая меня на руки и направляясь к выходу. На нас сыплются лепестки цветов и рисовые зерна. Сама не замечаю, как начинаю улыбаться.
Маркус опускает меня на землю только около внедорожника. Он помогает мне забраться внутрь и присоединяется ко мне на заднем сиденье. Гости провожают нас, собравшись около церкви. В темноте салона я наконец-то могу откинуться на спинку сиденья и облегченно вздохнуть.
Вздрагиваю, когда Маркус берет меня за руку и целует запястье.
— Ты просто прекрасна, — долетают до меня тихие слова. Его глаза горят огнем триумфа.
— Ты тоже, — шепчу я. И чтобы хоть как-то прикрыть свое смущение, спрашиваю: — Куда мы теперь?
— Праздновать. Не зря же Роксана заставляла нас выбирать торт.
Я киваю и поворачиваюсь к окну. Маркус гладит мое запястье большим пальцем. Это успокаивает. Мне хочется спросить его, что же будет потом... но это глупо. "Ничего не изменилось, Марианна. Вы оба отлично сыграли свои роли". Заставляю себя думать о картинах... но губы непривычно пощипывает. Я провожу по ним языком. Поворачиваю голову. Маркус смотрит на меня. Я краснею и убираю свою руку из его ладони. Его взгляд заставляет меня сжаться. Неприкрытое желание — вот, что читается на лице короля. Я обхватываю себя руками и снова смотрю в окно.
Я чувствую аромат Маркуса. Мое тело отзывается на него волной жара, пробегающей от плеч, до низа живота. Я сжимаю бедра в непонятном для меня порыве. Кажется, эта пытка никогда не закончится. Вот что имела ввиду Дженна и Роксана. Они знали, что моя уверенность в сестринских чувствах к Маркусу пошатнется. Он мужчина, а я женщина. Все просто. И еще мы женаты... Что ему помешает нарушиться обещание данное мне? Что помешает мне отдаться ему? Хватило одного поцелуя, чтобы я потеряла голову. Нельзя оставаться с ним наедине. Вот чего мне нужно избегать любой ценой.
* * *
Огромный арендованный для свадьбы дворец ждет нас. Все блистает огнями. Светло будто днем. Огромная лужайка перед домом заполнена гостями. Их здесь сотни... Теперь количество собравшихся в церкви кажется мне небольшим торжеством в кругу семьи.
Наш кортеж проезжает к дворцу. По обе стороны дороги стоят разодетые пары. Они аплодируют. О Боги! Я даже не представляла, что нас так много.
— Они прилетели из разных концов земли, — будто отвечает на мои мысли Маркус.
— Кошмар, — все, что могу выдавить я из себя. Маркус улыбается как мальчишка.
Я вижу, что у входа нас поджидают фотографы. Вот это подстава...
Когда Маркус покидает машину, со всех сторон доносятся счастливые крики. Дверь с моей стороны открывается. Король подает мне руку. Мгновение тишины, а потом шум стоит такой, что я теряюсь. Нам аплодируют, кричат, щелкают затворы фотоаппаратов. Я не привыкла к такому количеству внимания. Из тишины особняка меня будто выкинули в неизвестный мне мир. И, правда, что я знаю о них? Я даже о Маркусе ничего толком не известно. Отмечаю про себя, что нужно наверстать упущенное.
Что странно... мне нравится происходящее. Рука Маркуса на моей талии. Я махаю фотографам, вампирам в первых рядах и улыбаюсь, искренне.
Маркус тянет меня в сторону. Мы идем по небольшой аллее. Замечаю, что охраны здесь просто пруд пруди. Вампиры в черных костюмах, с наушниками, вооруженные. Мы проходим мимо. Я улыбаюсь даже им.
За домом простирается еще одна поляна. Здесь накрыты столы. Официанты суетятся в ожидании гостей. Но самое прекрасное — это озеро, которое располагается немного в стороне. На небе сквозь тучи мелькает луна. Здесь свет не такой яркий. Создана атмосфера романтики.
* * *
Праздновать — это было мягко сказано. Везде шумят голоса, звон бокалов. На подиуме под огромным шатром танцуют пары. Мы с Маркусом прогуливаемся туда-сюда по лужайке. Я уже захмелела от выпитого шампанского. Последний бокал он буквально отобрал у меня. Были бы мы тут одни, я бы укусила мужа. К нам подходят пары, поздравляют, желают нам счастья. После первой сотни поздравлений я напрягаюсь, а еще через сотню, мне становится все равно. То ли я так вымоталась, то в тот момент резко начало действовать спиртное. Маркус не выпускает меня из объятий. Его рука собственнически лежит у меня на талии. Он весь лучится счастьем. "Посмотрите, она моя жена", — показывает каждый его жест и взгляд.
Когда от нас отходит очередная пара, я вздыхаю и повожу плечами.
— Устала, — шепчет Маркус, целуя меня в висок.
— Просто непривычно.
Я бросаю взгляд в сторону. Вода в озере переливается серебром.
— Пойдем, — подталкивает меня Маркус в сторону водоема. Я не противлюсь. Мы идем медленно. Мое платье шуршит по молодой травке. Звуки торжества становятся тише. Несмотря на то, что сейчас апрель, ночи стоят теплые. Да и горячие объятья Маркуса не дают мне замерзнуть.
Мы подходим к кромке воды, но Маркус ведет меня на небольшой мостик. Я стою около самого края. Руки короля скользят по моей талии. Маркус прижимает меня спиной к своей груди. Его объятья приятные и успокаивающие.
— Нравится? — шепчет он мне в затылок, обжигая дыхание кожу. Мурашки бегут вниз по моей спине и собираются на пояснице, щекоча и вызывая тянущее чувство между ног.
— Нравится, — все, что я могу просипеть в ответ.
Мы стоим так несколько минут. Глаза у меня закрываются от усталости. Я прикрываю их, получая удовольствие от тепла. Хочется забраться под одеяло, спрятаться и спать...
— Уже скоро поедем домой, — шепчет Маркус. — Только один танец.
— Танец? — пищу я, мгновенно проснувшись.
— Да, танец, жена. Свадебный танец.
Маркус тянет меня за собой. Я закатываю глаза. На моем лице, наверное, написано, что я недовольна, зла и вымотана.
Как только мы оказываемся в поле зрения гостей, то вся история с поздравлениями повторяется. Остался не только танец. Еще торт. Злосчастный огроменный торт. "В ближайшие полвека я даже не притронусь к сладкому!" Мы разрезаем его, позируя на камеру. Я хихикаю, когда Маркус говорит, что, возможно, в торте кто-то спрятался. Я окончательно опьянела, выпив втихаря еще один бокал шампанского.
