Глава 18
Дождь. Небо цвета свинца, тяжелые низкие облака, серость. Ночью, конечно же, все покрыто чернотой, но дождь, он в любое время суток остается дождем. Я слышу его шуршание по крыше, глухие удары по стеклу. В дождливую погоду хочется забраться под одеяло, переворачиваться с боку на бок в тепле. Сейчас я именно это и делаю, потягиваясь, мурлыча, и обнимая подушку.
— Котенок, — шепчет знакомый низкий голос мне на ушко. Я распахиваю глаза, пытаясь вспомнить, что произошло. Оборачиваюсь и хлопаю глазами, видя лицо Маркуса.
— Какой сегодня день? — зачем-то спрашиваю я. "Может я свадьбу пропустила?"
— Следующий после вчерашнего, — улыбается мне король. "Чертяка!"
Я уже вспомнила, что произошло вчера. Сказать, что мне стыдно, ничего не сказать. Я утыкаюсь лицом в подушку.
— Толкни меня, когда надо будет сказать "да", — приглушенно пищу я.
— До свадьбы еще неделя, — вздыхает король.
— Не думаю, что я тут ночевать буду это время, — бурчу я себе под нос. — Что-то я сюда зачастила.
— Скоро ты тут поселишься, — целует меня в макушку король. Его слова медленно оседают в моей голове.
— У меня есть моя комната, — возражаю я, наблюдая, как король поднимается с кровати. — Я там буду жить.
Маркус скрывается за дверью ванной комнаты, ослепительно улыбаясь. Невозможно. Он же не думает, что мы с ним... Черт! Даже от одной такой мысли меня бросает в жар.
Я слезаю с королевской кровати, беру свои вещи и тихонько выскальзываю из комнаты. "Еще чего не хватало — идти у него на поводу!"
* * *
Я принимаю душ, переодеваюсь и только тогда понимаю, что не ела уже практически сутки. Спускаясь на кухню, обдумываю, что вообще происходит, и когда еще одна грань между Маркусом и мной исчезла. "Что делать?"
На кухне никого, сейчас все завтракают в зале. Я варю себе кофе, делаю пару бутербродов и усаживаюсь перед огромным экраном телевизора. Мне кажется, что внутри меня что-то изменилось. Я отношусь к происходящему как к чему-то, чего я действительно хочу. Облизываю пальчики, смотрю на экран, где идет передача про какие-то раскопки. Мои мысли все дальше и дальше от действительности. Я понимаю, что боюсь признаться в своем влечении к Маркусу. Я не воспринимаю его как своего мужчину, но мое тело реагирует на него, тянется к нему. Может, я преувеличиваю и на самом деле, мне просто так кажется?
Дверь на кухню открывается, и я вижу объект моих размышлений. Он приподнимает бровь, увидев меня, а я сужаю глазки, смотря на него. На лице Маркуса расплывается улыбка. Я отвечаю ему тем же. Он молча наливает себе кофе, а я правда стараюсь не разглядывать его. Во мне шевелится что-то дикое, чего раньше я за собой не замечала. Я ерзаю на стуле, пытаясь отогнать неприличные мысли. "Что со мной происходит?"
— Как спалось? — застает меня врасплох вопросом король. Я аж поперхнулась.
— Шутишь? — выдыхаю я, продолжая кашлять.
— Ну почему же, — Маркус прищуривается и смотрит на меня. — Ты так стремительно исчезла из нашей спальни, что я не успел спросить, хорошо ли тебе там было.
— Во-первых, это твоя спальня, во-вторых... меня мучили кошмары всю ночь, — вру я.
— М-м-м, поэтому ты постанывала?
Я чувствую, как кровь приливает к моему лицу. "Это уж слишком".
— Извини, что не дала поспать, — единственное, что приходит мне в голову. "Я что, правда извинилась?" Кажется, не одна я это замечаю. Маркус ждал, что я съязвлю. Он приближается, берет меня за подбородок и заглядывает в глаза.
— Что случилось, малыш?
— Ничего.
— Тогда почему отводишь глаза?
— Знаешь, у меня много дел, — отвечаю я.
— Сегодня я тебя покормлю, — говорит он.
— Я не голодная.
— Ты должна хорошо выглядеть на свадьбе.
Он привел самый убедительный аргумент.
— Хорошо.
— Не забудь, сегодня мы встречаем родителей, — напоминает мне король. Черт! У меня из головы это совершенно вылетело.
— А если я им не понравлюсь? — любопытствую я, допивая кофе.
— Ты мне нравишься — этого достаточно, — и снова я начинаю кашлять, поперхнувшись...
* * *
Еще чуть-чуть, и я научусь танцевать. Пусть всего лишь глупо притоптывая и переминаясь с ноги на ногу, но все же лучше, чем ничего, правда?
Пять минут назад Маркус заявился ко мне в комнату и сообщил, что его родители вот-вот прибудут. Мой затравленный и полный ужаса взгляд он воспринял на их счет, хотя дело было совершенно в другом. Стоило королю сделать еще пару шагов, и он увидел бы стопку эскизов.
— Как здорово! — подлетела я к нему и, не дав опомниться, потащила прочь из комнаты. Вот теперь я стою на ступеньках особняка в ожидании важной встречи, но беспокоюсь совершенно о другом — с платьем еще ничего не решено, а работы море.
— Мама одно время была увлечена шитьем, — неожиданно произносит Маркус. — Думаю, она может помочь вам с платьем, о котором говорят уже все, кому не лень.
Я раскрываю рот, собираясь возмутится, но слов попросту нет. И кому же это не стерпелось распустить язык! За возмущением и размышлениями о сложившейся ситуации я даже не сразу понимаю, что Маркус взял меня за руку. Я уже было собираюсь вернуть себе оккупированную конечность, но вовремя замечаю мелькнувший среди деревьев свет от фар.
И, наверное, только сейчас до меня всецело доходит происходящее. Я же знакомлюсь с ЕГО родителями. И абсолютно ничего о них не знаю. "Черт! Марианна, как так можно? Ты даже не спросила, как их зовут!" Надо будет поинтересоваться, сколько отец Маркуса правил. Долго ли мне придется изображать из себя королеву?
Маркус стискивает мою ладонь, то ли боясь, что я убегу, то ли пытаясь приободрить меня. Думаю, я все-таки с удовольствием сбежала бы.
Черный автомобиль представительского класса останавливается аккурат перед парадным входом. Я замечаю, как лицо Маркуса смягчается, а его губы трогает теплая улыбка. Наверное, он очень любит своих родителей. Радуется встречи с ними, как мальчишка. Интересно, как бы я встречала своих маму и папу? Нет, не буду думать об этом!
Тем временем, король успевает утянуть меня вниз к автомобилю, из которого уже вышел высокий мужчина в костюме, а ближайшую к нам дверь распахнул водитель.
Честно, я ожидала увидеть женщину лет так шестидесяти с проблесками благородной седины в волосах... но никак не маму, которая даже с натяжкой выглядит на лет тридцать пять.
— Деточка моя! — слышу я возглас и считаю, что он относится к Маркусу. Ан нет! Я оказалась в крепких объятьях хрупкой женщины. — Как же я рада, что ты нашлась, — добавляет она, рассматривая меня на вытянутых руках.
— Мама, не смущай мою невесту, — хмыкает Маркус.
— Вы поглядите на этого оболтуса, — журит его мать. — Ревнует к собственной матери.
— Не говори ерунды...
— Так я и думала! — смеется она. — Обними мамочку, живо.
Маркус сгребает мою будущую свекровь в охапку, приподнимая над землей. Женщина вскрикивает от неожиданности, а потом разражается смехом.
— Ох, проказник! — чмокает она сына в щечку.
Наблюдая за этой сценой, я чувствую себя неловко.
— Рад видеть тебя в нашей семье, Марианна, — подходит ко мне отец Маркуса. На вид он постарше супруги, и красотой определенно не обделен. Теперь я понимаю, в кого у Маркуса такие красивые глаза.
— Спасибо, — смущенно улыбаюсь я. Пристальный взгляд цепких глаз, пусть и очаровательно прекрасных, будто под кожу проникает. На мгновение мне кажется, что бывший король умеет читать мысли. — Я пока еще не в семье.
— Глупости, — возражает будущая свекровь, подхватывая меня под руку. — Все эти свадьбы лишь дань традициям. Как только вы обменялись кровью, вы, считай, уже связали себя покрепче клятв перед священником.
Я перевожу взгляд на Маркуса. Недоумение, возмущение, злость...
— Пойдемте в дом, — предлагает король. "Ну-ну! Сегодня я из тебя всю кровушку высосу!"
Мы поднимаемся по ступеням. Мама Маркуса щебечет, нахваливая особняк, а я вслушиваюсь в то, что говорят мужчины за нашими спинами.
— Снова испугалась самолета? — интересуется король у отца.
— Как всегда, — спокойно отвечает он. — Только в этот раз, мне кажется, она нервничала больше из-за встречи. Пришлось дать ей немного вина.
— Да. Я заметил, — ехидно произносит Маркус.
Так вот в чем дело. Однако...
— Маргарет, — обращается бывший король к жене, когда мы заходим в холл. — Нам с сыном нужно кое-что обсудить наедине. Ты не против?
— Конечно, нет, — улыбается вампирша. — Думаю, мы прекрасно проведем время. Правда, Марианна?
— Несомненно, — выдавливаю я из себя улыбку. У меня появился отличный повод утащить будущую свекровь к себе. — Может, для начала желаете что-нибудь перекусить? — запоздало вспомнив о правилах гостеприимства, предлагаю я.
— Мне кусок в горло не лезет после всех этих перелетов, — сетует Маргарет, отдавая свое пальто прислуге. — До жути боюсь самолетов.
Отец и Маркус в это время покидают нас. Король не забывает одарить меня лукавым взглядом. С чего бы это?
— Мне нужен ваш совет, — как только мужчины скрываются из вида, шепчу я. — Вы не против мне помочь?
— Я за этим сюда и прилетела, Марианна, — вмиг став серьезной, отвечает мне Маргарет. От добродушной женщины, которая влюблена в весь мир, она превращается в настоящую королеву, рассудительную и трезвомыслящую. От этой мысли я не могу сдержать улыбки.
— Вышло так, что буквально вчера я ездила в дом своих родителей, — повествую я пока мы поднимаемся ко мне в комнату. — Нашла мамино свадебное платье и множество эскизов. Я загорелась идеей создать свое платье сама. С вечера сделала несколько набросков, но выбрать из них мне сложно.
— Для себя всегда сложней что-то подобрать, — кивает Маргарет, осматривая мою комнату.
— Вот, — я собираю все листочки с пола и кладу их на кровать. — Это все, что я успела нафантазировать.
Маргарет с интересом перебирает мои эскизы, откладывая некоторые в сторону. Я с замиранием сердца слежу, за ее действиями. По правде сказать, ее мнение для меня почему-то очень важно. Все-таки она была королевой и остается уважаемой женщиной, с мнением которой стоит считаться. Особенно мне, не знающей всех тонкостей вампирского мира.
— Мне нравится большинство вариантов, — в итоге выносит свой вердикт, Маргарет, — но некоторые попросту не соответствуют твоему будущему статусу.
— Понимаю, — киваю я.
Дальнейшие обсуждения платья затягиваются на несколько часов. Через немного к нам присоединяется Роксана, которая приносит чай и вкусняшки. Уже втроем нам удается остановить свой выбор на двух моделях. К тому моменту как раз приезжает портниха с ассистентками, и мы перебираемся в одну из гостевых комнат. Безопасность превыше всего.
После снятия мерок и совещаний с мастером, заметив, что Маргарет становится рассеянной, я провожаю ее до комнаты, выделенной супругам.
— Вик совсем умотает мальчика, — укоряет вампирша мужа, когда заходит в пустую комнату. — Доброго дня, дитя мое.
— Доброго, — улыбаюсь я будущей свекрови. И пока спускаюсь на кухню, не могу согнать улыбку со своих губ. Пока портниха занималась своей работой я успела узнать о Маркуше, как зовет его Маргарет, много нового. Ой, и насмеялись мы в этот вечер!
* * *
Остальную часть ночи мне приходится решать, какую ткань и кружево мы выберем на платье. Решить надо в течении ближайших часов. Роксана все время повторяет, что мне не стоит беспокоиться по этому поводу. Все будет сшито в срок. Я лишь вздыхаю, в душе надеясь, что моя свобода продлится на парочку дней. Проблемы с платьем оказываются лишь прелюдией. Постоянно начинают возникать всевозможные вопросы. Какой торт будут готовить, какие салфетки подадут, какая музыка будет играть и прочее. С тортом самое сложное, и я оставляю его напоследок. И в итоге, выбрав три варианта, я не могу решить какой подойдет лучше.
Я кладу голову на кухонный стол и тихо поскуливаю.
— Не притворяйся, — шикает на меня Роксана. — Выбирай, живо.
Я поднимаю на нее полные жалости глаза. Как раз в этот момент возвращаются Маркус и Зод. Король чмокает меня в макушку. Хм... Я пододвигаю ему три фото торта.
— Выбери, пожа-а-алуйста, — протягиваю я.
— Лентяйка, — бурчит Роксана.
— Этот, — указывает Маркус на торт, к которому я склонялась.
— Ура, — хлопаю я в ладоши и соскакиваю со стула. — Свобода! Рокси, ты чудо.
Я чмокаю девушку в щечку и решаю побыстрее ретироваться с кухни, в которой меня продержали несколько часов к ряду. Скорее всего Роксана еще несколько секунд простоит в шоке.
Я вприпрыжку добираюсь до своей комнаты. Начинаю скидывать с себя одежду прямо у двери. Благо, что только балетки и футболку, которую я не успела откинуть, потому что дверь распахивается. Я подскакиваю, загораживая себя кусочком ткани.
— Эй! Стучаться надо!
— Ты забыла о кормлении.
— Э-э-э, ну да, забыла, — я закрутилась с приготовлениями, и этот пунктик совсем выскочил из моей головы. — Может, отложим на завтра?
— Нет. Сейчас.
Я отворачиваюсь, натягиваю на себя футболку, чувствуя взгляд Маркуса на своем теле.
— Готова. Чего стоишь? — фыркаю я.
— Пошли.
Я не успеваю возразить. Маркус уже тащит меня к себе в комнату. Черт! Главное, не поддаваться на провокацию.
— Я быстро, — бросает король, удаляясь в ванную. "Чистоплюй!"
Я плюхаюсь на кровать, раскинувшись звездочкой, перекатываюсь на бок, потом на живот и болтаю ногами. Уткнувшись в одеяло, вдыхаю запах Маркуса. "Черт! Это все плохо кончится".
Дверь в ванную открывается, и Маркус останавливается на пороге, рассматривая меня. Я переворачиваюсь и сажусь. Он слишком красив. Мы меряем друг друга взглядами... оба молчим, будто зная, что есть грань. И мне хочется ее перейти, но...
— Я хочу, чтобы ты пила из шеи.
— Только из запястья.
— Из шеи, Марианна.
— Значит, буду ходить голодной, — отвечаю я, вставая с кровати. Маркус приближается. Отступать мне некуда. Он садится на кровать, и я уже думаю, что он предложит мне запястье, когда он неожиданно обхватывает мою талию и тянет меня на себя. Потеряв равновесие, я вынуждена упереться руками на его плечи, расставив колени по бокам от его бедер.
— Пусти, — произношу я слишком неуверенно.
— Сначала возьмешь мою вену.
Он вынуждает меня усесться на его колени. Это слишком интимно. Мне снова становится стыдно.
— Рано или поздно это должно было случиться, — спокойно произносит король. В его словах был двойной смысл или мне уже чудится?
— Я могу сделать тебе больно. Я никогда не пила из шеи.
— Пей.
В его голосе появляются нотки хрипотцы. Я сглатываю, потому что горячая картинка пробегает перед глазами. Я склоняюсь к его шее, но не могу заставить себя прокусить артерию.
— Смелее, малыш. Я этого давно желаю.
