— Ты не ответил на мой вопрос, — шепчу я. Маркус поворачивается на бок, подпирая голову рукой. Я чувствую его взгляд, следящий за выражением моего лица.
— Мне уже в который раз приходится отказывать нескольким парам, которые хотят жить с нами. Этот особняк уже заполнен. Я обеспечиваю многих жильем, но это проблематично. Они должны чувствовать себя в безопасности. Их дети должны расти в нормальных условиях.
— Я не против, но разве тот дом вместит всех?
— Нет, но территория, прилегающая к нему довольно значительная. Мы можем построить там отдельные домики для пар с детьми и..., — с энтузиазмом порывается мне объяснять Маркус.
— Ты хочешь создать вампирский городок? — улыбаюсь я.
— Я хочу защитить наше будущее, малыш...
— Хорошо, — бодро отвечаю я, подтягивая одеяло до подбородка. — Но откуда мы возьмем деньги? Даже если я продам свой дом, машину и заберу все свои сбережения — этого навряд ли хватит даже на полный ремонт особняка.
Маркус молчит. Я перевожу на него взгляд. Он улыбается, а потом откидывается на спину и начинает хохотать.
— Что? — надуваю я губки.
— Ты такая наивная иногда...
— Зато я не витаю в облаках, а реально смотрю на вещи, — обиженно отрезаю я.
Маркус снова поворачивается ко мне, обхватывает меня за талию и подтягивает к себе. Я пытаюсь сопротивляться, но, как уже известно, это бестолку. После небольшой возни с одеялом, Маркус все-таки прижимает меня к матрасу.
— Реально смотришь на вещи, говоришь? — Издевается он надо мной. — Ты королева. Забыла?
— Мне от этого ни горячо, ни холодно. Лучше бы была богиней. Им хотя бы дары приносят.
— О-о-о, вот чего захотела королева..., — смеется король, а потом уже серьезно добавляет: -Твои родители позаботились... о твоем обеспечении.
— Что-о-о?
— Дженна хранила все бумаги твоего отца. Завещание, счета в банках и многое другое. Это все твое.
— И сколько там тысяч? — любопытствуя я.
— Тысяч??? — ухмыляется Маркус. От его глумливой улыбки мне хочется его укусить, чтоб не зазнавался. Я брыкаюсь, пытаясь вылезти из-под него.
— Миллионы, девочка моя, — шепчет мне на ушко король. Я прекращаю сопротивляться и округляю глаза.
— Миллионы?
— Да, малыш. Ты можешь позволить себе все, что захочешь.
Я обдумываю его слова пару секунд.
— Так вот почему ты на мне женился? — поддеваю я его. И по хищному взгляду синих глаз понимаю, что мне это удается.
— Придется снова провести с тобой разъяснительную беседу, — холодно отзывается он. — Пеняй на себя.
* * *
Урок выдался необыкновенным и затянувшимся на весь день, наполненный моими стонами, срывающимися до хрипоты.
Будит меня звук, который несколько недель назад прервал нашу идиллию в горах. Телефон. "Кому нужно звонить в такое время? И зачем звонить, если можно..." Я резко распахиваю глаза, наблюдая, как Маркус уже поднимается с постели и направляется в гардеробную. "Он что-то хочет от меня скрыть?"
Разговор короткий. Я успеваю лишь подняться с кровати, когда король уже возвращается в спальню, причем уже наполовину одетый в привычную для дежурств одежду.
— Что случилось? — стараясь скрыть волнение, спрашиваю я.
— Еще рано, малыш, поспи, — отвечает он и потом добавляет волнующим шепотом. — Урок был очень познавательным.
У меня коленки подгибаются. Все, что я могу, так это выдохнуть, облизывая губы. Маркус хитро улыбается. Моя реакция не осталась не замеченной.
— Возвращайся в постель.
— Что случилось?
— Ничего страшного.
"Этот ответ я уже слышала". Я упрямо поджимаю губы, впиваясь в Маркуса недовольным взглядом.
— Я хочу знать.
— Марианна... не будь такой упрямой. Как только что-то узнаю, я обязательно тебе сообщу, — поглаживает он меня по щеке, — а теперь иди в кроватку... пожалуйста.
— Ладно, — сдаюсь я через несколько секунд игры в гляделки. Маркус быстро целует меня в губы, будто торопится, хотя не хочет этого показывать.
— Будь умничкой.
С этими словами он подхватывает футболку с кресла и выходит из спальни. Я смотрю на часы. Только полчаса назад село солнце. "Кто мог звонить в такую рань?"
* * *
Я провожу около часа в постели, пытаясь вернуть себе сон и спокойствие. Какие только мысли мне не приходят в голову. Даже о том, что у него появилась любовница... Я качаю головой, отбрасывая это нелепое предположение.
Душ, завтрак. Присутствие Дэвида рядом настораживает. Он делает равнодушное выражение лица, но от меня не укрывается его напряженность. Роксана с беззаботным видом парит по кухне. Кажется, что ничего не произошло, но где-то глубоко внутри чувствую, как растет что-то подобное панике. Все неспроста.
* * *
Раз мне ничего не хотят говорить, то, значит, не стоит и лезть. Не характерное для меня, но лучшее решение в данной ситуации. Я возвращаюсь в свою комнату, которая уже фактически стала просто моей мастерской, и пытаюсь дать обличие моим мыслям. Последнее время я только и видела в голове образ одной из картин, но перенести его на холст никак не могла.
Проработав всю ночь и обессиленная очередными попытками оживить работу, я, наконец-то, складываю кисти. И снова возвращается волнение. Решаю, что должна узнать у Маркуса о произошедшем. "И все-таки кто ему звонил?" Я выхожу из комнаты и понимаю, что Маркус уже вернулся. Странно. "Почему он не зашел ко мне?"
В комнате пусто. За дверью ванной слышится шум воды. "Может его снова ранили?" Я уже готова повернуть ручку двери, но так и замираю. Кажется, что если открою эту чертову дверь, то встречусь с чем-то очень неприятным. Неведение — лучшая добродетель.
Подхожу к кровати, так и не решившись присоединиться к Маркусу. Смотрю на идеально застеленную постель. Присаживаюсь на краешек, провожу пальчиками по приятной мягкой ткани покрывала. "Что же все-таки так съедает меня? Мое бессилие? Становлюсь зверушкой в клетке?"
Закрываю руками лицо. Хочется спрятаться, убежать, чтобы никто не нашел. Побыть одной... и в то же время хочется быть здесь, с Маркусом... только вот чтобы не было ночей ожидания, крови на одежде короля и тревоги за вампиров, живущих в доме. А хотела же уехать... тогда, после спасения из горящего дома. Не успела. Капкан захлопнулся. Док прекрасно знал, что все так будет. Теперь лишь ждет случая лично свидеться со мной. Пока я сижу здесь, будут гибнуть ни в чем не повинные вампиры и люди. Вот и все. И, как и не было моих сомнений. Простой вывод... и лишь вопрос — смогу ли я причинить боль Маркусу?
* * *
Король выходит из ванной, вытирая голову полотенцем. Он не ожидал увидеть меня. Это понятно по его выражению лица. Мне хватает доли секунды.
— Привет, — улыбается он.
— Привет, — хрипло отвечаю я.
Мы смотрим друг на друга. Я первая отвожу взгляд. "Не смогу...". Осознаю это и глубоко вдыхаю, пытаясь унять предательскую дрожь в руках.
— Малыш, что-то случилось?
— Нет, — я слишком быстро поднимаюсь с кровати и уже через миг прижимаюсь к сильному горячему телу. Маркус утыкается носом в мои волосы, зарывается в них пальцами. Он целует меня так, как мне больше всего нравится. С напором, властно, упиваясь каждым движение губ, растягивая секунды в минуты, отрывая меня от реальности.
— Я всегда буду рядом,— произносит он, беря мое лицо в ладони. — Всегда.
Я прижимаюсь щекой к его ладони. Уже который раз поражаюсь, какие нежные у него руки. Я накрываю его ладонь своей и ощущаю под пальцами небольшие ранки. Пока он не успевает отдернуть руку, вижу, что костяшки его пальцев сбиты, будто он дрался с кем-то.
— Откуда это?
— Ерунда.
— Кто звонил тебе вечером? — задаю я ему не дающий мне покоя вопрос.
— Ричард, — отстраняется от меня Маркус.
— Зачем?
— Хотел встретиться, — он подхватывает полотенце, которое бросил на кресло и направляется обратно в ванную.
— Это было что-то важное, раз он звонил через полчаса после заката.
— Нужно было срочно решить одно дело, — уклончиво отвечает Маркус. Он хочет вернуться в комнату, но я выставляю руку, загораживая ему проход. Король расплывается в улыбке. — Ты же не думаешь, что это меня остановит?
— Я просто хочу знать. Мы договаривались о доверии.
— Когда ты вот так стоишь рядом, я не могу ни о чем думать, — шепчет он, обхватывая мою талию руками.
— Маркус, не уходи от темы, — я пытаюсь вывернуться из его хватки. Вскрикиваю, когда он приподнимает меня над полом.
— Кажется, одного урока тебе было мало, — зловеще констатирует он.
Глава 25
Когда я проснулась, Маркуса уже не было в постели. Мое тело слегка ныло от властных и безжалостных объятий короля. Он терзал меня своей лаской снова и снова, пока реальность и наслаждение не слились для меня воедино.
Он, конечно же, не ответил на мои вопросы. Его трюк с "уроком" сработал в очередной раз. Понимаю, что не могу сопротивляться Маркусу. Даже не предпринимаю попытки.
Я лежу, раскинувшись на кровати, наматываю прядку волос себе на пальчик, проигрывая в памяти дневные события. И улыбаюсь своим мыслям.
* * *
Я застаю на кухне Зода. Он не спеша пьет кофе, наблюдая за Роксаной. Она не замечает его взгляда, но я-то вижу, с какой любовью он смотрит на свою жену.
— Привет, — улыбаюсь я, присаживаясь за стол. — Как дела?
— Лучше не бывает, — возвращает мне улыбку Зод.
— Маркус у себя в кабинете, не знаешь?
— Навряд ли..., — осторожно отвечает воин. Замечаю краем глаза, как Роксана кидает в нашу сторону обеспокоенный взгляд.
— И где же он? Разве ты не должен быть с ним?
— Марианна, послушай, Маркус все сам объяснит тебе, когда придет время.
Его ответ мне не нравится. Чувствую себя ребенком, которому не хотят доверять серьезные вещи.
— Отвечай, — единственное слово, которое срывается с моих губ, звучит, как приказ. Четко. Холодно.
— Он на военной базе, принадлежащей Элите.
— Что он там забыл?
Зод отставляет кружку и вздыхает, теребя свои коротко стриженые волосы.
— Он меня убьет за это..., — Зод смотрит на меня как щенок, пытаясь своим милым видом разжалобить, но я смотрю на него взглядом хищника.
— И?
— Вчера отряд бойцов Ричарда и наши воины задержали Дока при попытке пересечь границу...
Дальше я не слушаю. Эта новость — словно гром среди ясного неба. Хотя наоборот... только сейчас выглянуло солнце. Теплое, яркое, живое...
— Мне нужно туда попасть.
— Однозначно, нет.
— Я хочу его увидеть. Своими глазами. Сейчас же.
— Я сказал нет. Маркус будет в бешенстве от того, что я тебе рассказал, а если ты еще и полезешь туда, он мне голову открутит.
— Не открутит. Собирайся, ты поедешь со мной.
Не желаю слушать возражения. Начинаю злиться на Зода, пытающегося меня в очередной раз убедить, что моя затея плоха. Я непреклонна. В итоге ему ничего не остается, как согласиться.
Перед тем как уйти, Зод обнимает Роксану за талию и что-то шепчет ей на ушко. Она натянуто улыбается и неуверенно кивает ему в ответ. Его поцелуй в щечку мил. Он будто успокаивает Роксану. Адам все-таки ее брат, но позволить творить ему и дальше зло нельзя.
* * *
Всю дорогу до базы Зод просит меня не своевольничать. Я даже начинаю жалеть его. Дэвид тоже с нами. Он не упустил возможности сыграть роль моего телохранителя. Оказывается, в особняке все уже знали, что Док пойман. По возвращению мне с Маркусом предстоит долгий и тяжелый разговор.
Мы тряслись по незнакомым мне дорогам часа полтора. Машина наконец-то снижает скорость, выруливая на длинную заасфальтированную площадку. Предполагаю, что это взлетно-посадочная полоса. Вдалеке мелькает своими огнями высокий длинный ангар.
Через пять минут я уже иду по коридорам базы. Тут нет ничего примечательного. Серые, унылые тона. Стерильная чистота будто в лабораториях.
Нам навстречу спешит незнакомый мне вампир.
— У вас есть разрешение? — бросает он на ходу.
— Разрешение на что? — интересуется Зод.
— На пребывание здесь. Король ограничил круг посетителей.
— А я Королева, — вмешиваюсь я. — Не думаю, что мне нужно особое приглашение сюда.
Вампир замирает. Сначала замечаю недоумение на его лице, которое постепенно сменяется растерянностью.
— Простите, — единственное, что он может сказать.
— Где сейчас Маркус? — интересуюсь я.
— На переговорах с советом, — поспешно отвечает вампир, явно нервничая. Зод рядом со мной недовольно хмурится.
— А где находится Док? — не унимаюсь я.
— Обвиняемый сейчас в комнате для допроса.
— Отведите нас к нему.
— Марианна, это очень плохая затея, — начинает Зод, но я лишь бросаю на него испепеляющий взгляд. Я хочу лично увидеть этого ублюдка. Хочу заглянуть в его глаза еще разок.
* * *
В помещении включено лишь аварийное освещение. Огромное стекло, как я предполагаю, являющееся с другой стороны зеркалом, тянется от стены до стены. За ним ярко освещенная комната. Выглядит в точности как в фильмах, где плохого парня допрашивают с особым пристрастием блюстители закона.
Я подхожу вплотную к преграде, отделяющей меня от моего самого страшного кошмара. "Сколько боли он принес моей семье..."
В центре помещения — длинный стол. За ним и сидит Док. Напротив пустует одинокий металлический стул. Я ищу хоть какой-то намек на нервозность у Адама, но ничего нет. Он сидит неподвижно, со скучающим выражением лица. "Ублюдок!" А лицо его, кстати говоря, сейчас не такое милое, каким оно мне показалось в нашу первую встречу. Губа разбита, на скулах еще различимы следы недавних синяков. Я вспоминаю разбитые костяшки пальцев Маркуса. Я бы сама отделала этого сукина сына. И, казалось бы, сейчас я должна испытывать облегчение или хотя бы чуточку радости, а может злость на этого гада, но во мне пустота.
Зод и Дэвид не пытаются меня остановить, когда я двигаюсь к двери, ведущей в комнату. Еще несколько секунд, и я уже стою по другую сторону. На освещенной стороне моего кошмара.
Док бросает на меня равнодушный взгляд. Мое появление его ни капли не удивляет. Я молча присаживаюсь напротив. Столько всего хотела бы сказать ему, но, как и бывает в такие моменты, слова застревают в горле. Мысли опережают одна другую. Даже не знаю, как правильно задать мучавшие меня вопросы.
— Не ожидал, — первым начинает Док. — Как только Маркус пустил тебя ко мне?
— Я не нуждаюсь в его разрешении.
Док ухмыляется моим словам. Он кладет руки на стол, и я вижу, что они стянуты наручниками. Между нами больше метра металлического стола... так мало, чтобы впиться ему в горло и уничтожить раз и навсегда.
— Соскучилась по мне? — ехидно спрашивает он. — Подожди немного, выберусь отсюда и заберу тебя с собой..., — он изучающе окидывает меня взглядом. — Не посмотрю даже на то, что тобой уже попользовался король.
Его провокация не срабатывает. Я просто сижу здесь, посреди серой бетонной комнаты и впитываю в себя его образ. Хочу запомнить этого вампира. Хочу знать каждую морщинку на его лице. Свой страх нужно знать в лицо.
