Мебель с темными и серебристыми деталями. Акцентом является объемная широкая кровать с коричневой отделкой. Сейчас она заправлена мягким вельветовым покрывалом в тон стен и по нему разбросаны подушки бордового цвета. Такое сочетание цветов я очень люблю, поэтому прихожу в замешательство, на мгновение задумавшись, откуда вампиры могут знать о моих предпочтениях. "Конечно же, они не знают. Просто это всего лишь совпадение. Не больше".
Напротив кровати висит плазменный телевизор, размером не меньше, чем в кинотеатре. Все больше и больше мне кажется, что обитатели дома страдают гигантизмом, но попрыгав на мягкой кровати, я прихожу к выводу, что размер экрана выбран очень даже хорошо, потому что расстояние до него несколько метров.
По двум сторонам от кровати имеются двери. Исследовательским путем я выясняю, что дверь справа ведет в гардеробную. При чем в ней моя одежда уже развешана по вешалкам и разложена по полочкам. Здесь же имеется туалетный столик с красивым зеркалом. Рай для девушки!
За другой дверью располагается ванная комната и здесь так же, как и в гардеробной, все мои туалетные принадлежности аккуратно расставлены и даже мой халат услужливо сложен на пуфике.
Вернувшись в комнату, я снова прыгаю на кровать и с радостью растягиваюсь на мягком покрывале.
Комната мне действительно понравилась. Большую часть своей жизни мне приходилось все время переезжать с места на место, и я себе не могла позволить выкидывать деньги на ветер. Рассудив чисто практически, я решила особо не уделять внимания обстановке дома и всегда в первую очередь оборудовала для себя мастерскую, где практически все время и проводила.
Перевернувшись на живот, я рассматриваю свои картину, в мыслях уже выделяя под мастерскую угол комнаты, где стоит комод.
Поймав себя на мысли, что мне не хочется сбегать из этого дома, я начинаю улыбаться. Почему бы не пожить, так сказать, на халяву? Хотя... может, сейчас мне дадут отдохнуть, а потом выставят свои условия? "С таким-то королем их просто не может не быть!" Но я откидываю все мысли в сторону. Потом будет потом, а сейчас мне очень приглянулся большой ковер на полу. Вот же поваляюсь на нем!!!
Вдоволь навалившись на полу, понимаю, что мне жуть как хочется кушать. Роксана о еде даже не заикнулась. Вспомнив, что, когда мы ходили по дому, в окна пробивались первые лучи солнца, я понимаю, что скорей всего все уже спят. Но неужели они не собираются меня кормить до заката?
Я делаю круг по комнате, и меня посещает хорошая мысль. Никто же не запрещал мне выходить из комнаты?
Я подхожу к двери, думая, что она, скорее всего, закрыта. Сильно удивляюсь, когда она спокойно открывается. А на комоде рядом с дверью лежит ключ-карта. Значит, никто неволить меня не собирается. Отлично!
Я выхожу в коридор и словно мышка потихоньку иду к выходу. Исследую дом, не спеша, по своей стратегии. Когда необходимо что-то найти, то это становится навязчивой идеей, а если я еще голодная...
Сделав несколько кругов, я нахожу кухню. "Гараж c первого раза я нашла быстрей". Здесь никого нет, что дает мне простор для действий. Я открываю холодильник и окидываю взглядом запасы. По-видимому, в этом доме живут несколько десятков голодных вампиров. Ну о-о-очень голодных!
Мне хочется яичницы с помидорами. "Я, девушка-вампир, голодная и жаждущая быстрейшего выздоровления. М-ням..." Я вынимаю яйца из холодильника и кладу их на столешницу, а потом нагибаюсь, чтобы взять помидоры. Дверца холодильника медленно закрывается, и я подпрыгиваю и пищу, когда вижу Маркуса, стоящего за ней.
— Какого хрена? — вырывается у меня.
— Что ты здесь делаешь? — улыбается король.
— Я есть хочу. Роксана думает, что мне хватит кашки и сока на пару месяцев.
— Если Роксана так считает, значит, так оно и есть.
— Это что, издевательство? — возмущаюсь я. — Решили меня заморить голодом?
— Просто ты долгое время была без обычного питания.
— Есть хочу, — шепчу я. — Очень. И мне же стоит набираться сил! Слушать ничего не желаю.
Маркус ухмыляется, отделяясь от стены.
— Что будешь готовить?
— Яичницу с помидорами, — бурчу я, доставая сковороду. — Будешь со мной?
Маркус молчит. Я оборачиваюсь к нему, думая, что он возможно куда-то ушел. Но он стоит на месте и смотрит на меня странным взглядом.
— Что?
— Давай я приготовлю,— улыбается он. Я округляю глаза.
— Эм-м, это же не царское дело вроде..., — послушно отдавая сковороду произношу я.
— Я хочу..., — он запинается. — Просто ты еще слаба.
Он не дает мне договорить, отодвигая от плиты. Я уступаю, попутно вытягивая яблоко из вазы. Запрыгиваю на столешницу кухонного острова позади Маркуса и вгрызаюсь в сочную мякоть.
— Надо еще лук почистить,— улыбаюсь я, смачно жуя. Маркус оборачивается через плечо. — Что? Ты сам взялся за готовку.
* * *
Я наблюдаю, как Маркус нарезает помидорки. Его мышцы под футболкой при каждом движении играют так, что я засматриваюсь. "Это ненормально, да?"
— Ты смотришь на меня, — говорит Маркус, не оборачиваясь, но я знаю, что он улыбается.
— Пялюсь, — нахально произношу я, откусывая кусочек от яблока. Черт! В моих мыслях я впиваюсь королю в шею. Яблоко встает у меня поперек горла. "О чем я вообще думаю?"
— Еще что-то будешь? — спрашивает Маркус. "Тебя?" Я начинаю кашлять.
— Мороженое, — шепчу я и отвожу взгляд от короля. "Какого хрена со мной творится?" Доедаю яблоко и спрыгиваю на пол. Ойкаю, когда понимаю, что мои раны еще не зажили до конца. Маркус взглядом прожигает во мне дыру.
— Тебе надо...
— Не начинай! — отрезаю я. — Буду в норме через пару дней, если меня покормят.
— Скажи, когда и я...
— Э-э-э, я не это имела в виду, — я заминаюсь. Картинка в моей голове, где я у шеи Маркуса, выводит меня из равновесия, и мне становится жарко.
— Тебе стоит принимать любую пищу, Марианна, не думаю, что у них ты получала...
— Они меня не кормили... вообще... они делали мне инъекции крови, чтобы я восстановилась быстрей.
Волна холода проходит по моему телу. Нож в руке Маркуса пугает меня, как и его вид в целом. Я отступаю на пару шагов назад. Король опускает голову и делает два глубоких вдоха.
— Я бы убил их еще раз, — шепчет он.
— Не надо, — сглатываю я. Глаза его сверкают и притягивают словно магнит. Сейчас в них нет ничего кроме гнева и ощутимого холода. Я, преодолевая страх, подхожу к нему и касаюсь его руки. — Я здесь.
Он расслабляется. Опускает голову и кивает. Я понимаю, почему он король. Иного правителя вампирам и не пожелаешь.
— Лук? — спрашивает он, улыбаясь. "Вот и чудненько".
— Нет, я пошутила.
* * *
— Ну как тебе яичница? — улыбается Маркус, наблюдая, как я уплетаю за обе щеки.
— Лучше ее готовлю только я, — расплываюсь я в улыбке. — Ты мог бы подрабатывать поваром, когда царские дела тебе надоедают. Я бы никому не сказала, честно.
— Я подумаю над твоим предложением, — смеется король.
Маркус выставил на стол полхолодильника. Только принявшись за еду, я действительно поняла, насколько голодна. Мне нравилось то, как мы сидели здесь, в тишине спящего дома. При других обстоятельствах мы бы стали отличными друзьями. Возможно, я все-таки воспринимала бы Маркуса как брата. Я чувствую тепло по отношению к нему.
— Расскажи мне, — шепчу я, — что произошло тогда... в переулке.
Он молчит. Я поднимаю глаза от тарелки и встречаюсь с королем взглядом.
— У меня не было выбора, — начинает он, проводя по волосам. "Нервничает". Мне становится его жаль. Мы с ним одиноки. — Я следил за тобой, когда ты была человеком.
Мои глаза расширяются, а брови взмывают вверх.
— Просто ты попалась мне случайно и привлекла мое внимание своей беспечностью, — отвечает он на мое удивление. — Тебе не говорили, что ходить одной в темное время не безопасно?
— Я пропустила это занятие, — шучу я, но получается как-то невесело.
— В тот вечер я снова столкнулся с тобой. Не знаю, — он вздыхает, — возможно, я специально искал этой встречи.
Мое сердце замирает. Я вспоминаю, как за спиной захрустел снег, но, когда я обернулась, там никого не было. Это воспоминание было таким четким, как и ощущение, что за мной следили тогда.
— До твоего дома оставалось совсем немного. Ты обернулась, будто почувствовала меня, — подтверждает мои догадки Маркус. — Я скрылся и стал ждать тебя около дома, а ты все не шла. Я часто проигрываю в памяти тот вечер... если бы я следил за тобой дальше... ничего бы этого не было.
— Я была бы мертва сейчас, — прерываю я его. Мы смотрим друг на друга.
— Скорей всего да, но у тебя была бы жизнь... семья, а не это.
— Я смирилась.
— А я нет.
— Это не твоя вина. Ты должен это понимать. Я была человеком. Люди умирают. Если бы не ты в переулке, у меня бы ничего не было. Я бы умерла в любом случае... не было бы семьи и...
Повисает молчание. Я вожу вилкой по тарелке.
— Я их убил. Всех, кто там был, — холодно произносит Маркус. — Ты истекала кровью. Я просто потерял голову. И я дал тебе свою кровь. Я знал, что это глупо. Ты не выжила бы, но... у тебя в роду вампиры, Марианна.
— Что???
— Тебе было около двадцать пять лет. Это время, когда может произойти обращение, при условии, что в родословной когда-то были вампиры. Мы называем это спящими генами. Раньше вампиры считали, что это проклятье, которое наслала на нас ведьма. Если захочешь я как-нибудь расскажу нашу историю, — спокойно произносит он. — Но сейчас не это важно, а то, что в том переулке спящие гены пробудились. Такое нечасто, но бывает, когда человек с такими генами ранен. Своеобразная защитная реакция организма. Ты была сильной и сражалась за жизнь, — он смотрит на меня печальными глазами. — Возможно, если бы не ранение в переулке, ты прожила обычную человеческую жизнь. Если, конечно, ты не дочь вампиров, потому что наши дети рождаются людьми. Где-то до двадцати пяти лет они ими и остаются, а потом обязательно проходят обращение, но для этого им нужна кровь вампира. Иначе смерть. Но навряд ли твои родители вампиры. Мы не бросаем своих детей.
Я мотаю головой. За последнее время на меня свалилось не одно испытание, но узнать, что кто-то из моей семьи был вампиром...
— Хорошо, — я киваю, решив, что обдумаю все после. — А что дальше? Почему ты ушел?
— В тот город я наведывался в последнее время только из-за тебя. После того, как я уничтожил все следы бойни, мне пришлось искать убежище, чтобы спрятать тебя от солнца, которое в первые годы после обращения смертельно для нас. Почти сутки ты была без сознания. Это нормально при обращении, так как организм перестраивается. Я периодически кормил тебя своей кровью, а когда стемнело, то вышел на улицу, чтобы купить тебе обычной еды. Тогда-то меня и схватили другие вампиры, обвинив в нарушении границ.
— Ты же король! — возмущаюсь я.
— Я тогда еще не был королем. Это случилось намного позже, — хмыкает Маркус. — Когда наконец-то мне удалось уладить все вопросы, я сразу же вернулся, но было поздно. Тебя там не было. Порой мне казалось, что все это было спланировано специально. Я не мог никому доверить тебя пока шли разбирательства. Отец и на тот момент король ничего не знал даже о моем пленении. Так и прошло три месяца, — Маркус вздыхает. — Наивный... Надеялся, что ты выжила. Я искал тебя. Пытался через связь хоть как-то достучаться до тебя, но все тщетно. Одно время я думал, что ты мертва. Потом я нашел свидетеля, который утверждал, что видел тебя, — Маркус берет мою руку в свою. — Я искал тебя все это время, — повторяет он, глядя мне в глаза.
— Почему ты сразу не сказал, что это ты?
— Я испугался, что ты снова исчезнешь, — он смеется. — Что и случилось. Я боялся, что ты меня возненавидишь.
Я отвожу глаза и качаю головой. Я не могу его ненавидеть. Я уже другая. За столь долгий период времени я обдумала все много раз.
— Я не ненавижу тебя. Я даже не злюсь на тебя. И ты себя не должен упрекать.
— Я же король, как я могу себя казнить, — шутит он.
— А как ты стал королем? Это были справедливые выборы? — шучу я, решив сменить тему разговора.
— Это было жестоко. И до сих пор мне приходится доказывать всем, что я имею право на трон.
— А что, кто-то еще зарится? Ведь ты один... то есть... в этом как раз и дело?
— Да. Роксана же рассказала тебе об истинных парах?
— Рассказала, — киваю я.
— Так вот найти такую пару очень и очень трудно. Раньше, когда вампиры только начинали существовать как раса, с этим было куда проще. Природа давала нам шанс повысить свою численность, а теперь увы. Некоторые так и не могут за всю свою долгую жизнь встретить свою пару. Поэтому, когда мне исполнилась первая сотня лет, отец решил, что пора начать поиски. Я ездил из города в город по домам вампиров и искал свою пару.
— Ты пил кровь девушек? — припомнив рассказ Роксаны, любопытствую я.
— Пришлось, — Маркус разводит руками. — Разве все так просто в нашей жизни...
— И так и не нашел пару? — я выгибаю бровь.
— Вообще-то нашел, — тяжело вздыхает Маркус. Он останавливается взглядом на окне, но я понимаю, что сейчас он уже не со мной, погрузившись в воспоминания прошлого. Мрачные воспоминания.
— Я уже не надеялся на удачу, — наконец-то продолжает король. — Заехал по делам отца в один из городов. Мне было необходимо переговорить о важной сделке с одним уважаемым вампиром, — на губах Маркуса проскальзывает улыбка. — Она вбежала в гостиную, когда мы разговаривали с ее отцом, и запрыгнула к нему на колени. Марк стал журить ее за плохое поведение, а она так смешно надула губки. Я не мог оторвать от нее взгляда. В тот момент я и понял, что значит истинная пара. Раньше, когда мне говорили, что, встретив ее, я все пойму, что почувствую притяжение, я лишь отмахивался, не веря ни единому слову. А здесь весь мир перевернулся с ног на голову за считанные секунды.
— И ты попробовал ее кровь? — любопытство просто раздирает меня на части.
— Да, — улыбается король. — Ее родители не пришли в восторг от такой просьбы. Они, как оказалось, даже и не слышали, что я ищу свою пару. Анне на тот момент еще не исполнилось четырех лет, но в отличие от родителей она даже не испугалась, когда ей объяснили, что от нее требуется. Сама забралась ко мне на колени и протянула ручку.
Маркус останавливается и взъерошивает себе волосы. Рассказ, несмотря на счастливые воспоминания, дается ему трудно. И мне это понятно, ведь в итоге все, по-видимому, закончилось печально.
— И что случилось? — ерзаю я на стуле. — Она оказалась не твоей парой, а ты в нее влюбился? Отец запретил тебе на ней жениться?
— Нет, — улыбается Маркус, но веселье быстро сходит с его лица. — Анна оказалась моей парой. Я хотел сразу же ее забрать во дворец и не отпускать от себя ни на шаг. Я даже был готов всю их семью туда перевезти, но Марк и Луиза, ее родители, отказались. Они убедили меня, что Анна должна расти в их родовом доме. Никто не запрещал мне ее навещать, но они не хотели, чтобы малышка стала воспринимать меня как навязанную ей обязанность. С одной стороны, они были правы... и как бы мне не хотелось уезжать, но пришлось.
