Трудности Пути.

До вечера Кайт получил список всех больных людей долины с описанием их недугов. Еще ему принесли и некоторое количество одежды, а так же указанный инвентарь. К тому же, в дополнении к обычной страже к нему приставили человека, которому доверяли все члены совета. Это был тот самый охотник, что смог пленить паренька тем злополучным днем. Звали его Яромир. Он должен был следить и за Кайтом, и за его стражей. Его богатый опыт должен был помочь ему справиться со всеми непредвиденными ситуациями, что мог создать пленный колдун.

Когда солнце село, стража во главе с Яромиром вывела его из комнаты и вновь привязала к столбу. Ему накрепко связали руки и ноги, а шесть веревок прочно удерживали его у столба. Спать в таком положении было можно, а вот лишний раз пошевелиться -нет. Яромир лично проверил крепость всех узлов и только тогда отошел к остальной страже. Кайт понял, что в лице опытного охотника он нашел себе нового соперника.

Свое врачевание юный колдун начал с жителей родной деревни. Он обошел дома трех человек, что долго мучились животом. Осмотрев больных и узнав что они ели, молодой колдун, в сопровождении стражи отправился в поля собирать нужные травы. Собрав все, он вернулся в свое пристанище, принялся готовить целебные отвары. И когда зелья были уже готовы, Кайт снова навестил больных. Еще раз выразив свою озабоченность и свое сочувствие, парень дал больным лекарство, рассказал, как его принимать, и, пожелав скорейшего выздоровления, удалился, пообещав навестить их вскоре.

К ночи он снова оказался привязанным к столбу, и снова Яромир не забыл проверить путы.

Наступила очередь второй деревни.

Дорога из одной деревни в другую занимала несколько часов. По пути из деревни в деревню он собирал попадавшиеся на глаза коренья и травы, а также старался завести дружбу с Яромиром и другими охранниками, разговаривая с ними на различные темы.

Во второй деревне было несколько мужчин с гнойными ранами. Проведав всех троих, Кайт так же выразил свою озабоченность из здоровьем. Затем пошел в лес, собрал трав, и вернувшись, наложил исцеляющие компрессы. Показывая домашним, как правильно ухаживать за ранами, он старался вести себя очень внимательно и заботливо. В конце встречи люди, которые пугались при виде ведуна под охраной, собрали ему котомку с припасами. Пообещав зайти при следующем посещении, он весело попрощался, и вся процессия двинулась в обратный путь.

И снова была ночь, и снова внимательный Яромир бдительно исполнял свой долг.

В южной деревне все прошло точно по такой же схеме. Он оказал больным внимание, приготовил снадобья и, сделав мазь, пообещал на днях заглянуть и стать свидетелем их скорого выздоровления. И вновь благодарные родственники больных собрали ему еды в дорогу.

По дороге из деревни Кайт поделился провиантом со всей командой. Видя его хорошее отношение к людям, и не наблюдая страха в их глазах, стражники без опаски разделили с ним трапезу. Все, кроме Яромира.

К закату вся группа без происшествий вернулась обратно в его деревню. Пока не село солнце, Кайт принялся готовить более сложные снадобья, от более сложных болезней.

Также стали проходить и все остальные дни.

Кайт был более чем доволен. Он получил свободу передвижения и доступ к людям. Парень пускал в ход все свое обаяние, чтобы расположить к себе людей. Он упорно ломал их представление о себе, как о страшном существе. Он становился им не только врачевателем. Он выслушивал их, сострадал, сопереживал и в ответ люди начинали входить в его положение. Что плохого делает этот парень, используя обычные растения? За что его держат под стражей день и ночь, заставляя проводить ночи под открытым небом, да еще и на привязи? С тем, кто возвращал семьям кормильцев, так поступать не следовало!!!

А Кайт только охал и вздыхал в ответ. Он готов был сделать все, чтобы привлечь исцеленных и их семьи на свою сторону. Это было частью его хитроумного плана.

И так он изо дня в день заживлял переломы, готовить болеутоляющие снадобья, восстанавливал аппетит, и лечить отравления. Он замечал, что теперь его появления люди стали ждать с большим нетерпением. И хотя он не лечил серьезных болезней, люди, исцеленные им, были благодарны ему и делились о его умениях со всеми остальными. А поскольку его стражи набирались из тех же самых трех деревень, сторожили они его без особой строгости.

Только охотник Яромир не поддавался его влиянию. Он не общался с ним больше, чем это было нужно. Он не разделял с ним еду. Зато он не спускал с него глаз, а поводок в его руках не ослабевал ни на минуту. Перед тем, как колдун заходил на кухню готовить лекарства, охотник всякий раз показывал тому свое искусство владения ножом. Этим он давал понять, что не стоит пытаться бросать в него утварью. Когда приходило время снимать амулет, нож Яромира оказывался у горла Кайта, отбивая всякое желание к экспериментам. Его надзиратель внимательно следил за тем, сколько еды ел пленник, и на ужин тот получал соответственно урезанный паек. Охотник держал Кайта на жесткой диете, как зверя, которого собираются приручить, оставляя силы для выживания, но не больше. Молодой колдун понял, что этот противник не поддастся его воздействию.

Дни шли за днями. И наконец Кайт почувствовал, что настало его время. Люди сопереживали ему настолько, что перестали считать его своим врагом. И если он сбежит, никто даже не удивиться этому. Да, его снова будут искать, но уже не для того, чтобы убить. Даже в этих отдаленных и глухих краях люди больше всего ценили свою жизнь и жизнь своих близких, чем послушание букве закона. Ведун получил свое место в новом жизни долины. Люди уже не верили своим старейшинам. Тем более что

что многие видели странное озабоченность старейшин, когда речь заходила о пленном колдуне. Видели, и не находили ей разумного объяснения.

Кайт понял, что достиг желаемого. Оставалось лишь дождаться удобного случая для побега.

Той ночью лил сильный дождь. Молнии так и гуляли по небу, а гром гремел так, что закладывало уши. Его охрана была под укрытием и не желала даже шагу ступить за порог, где разгулялась стихия. За пленника они не боялись. Они верили в опытность Яромира и силу его пут. Да и куда же можно было сбежать в такую погоду?

Но именно такого момента и ждал молодой колдун. Теперь он был предоставлен сам себе и пока шел дождь, ему следовало напрячь все свои силы. Вспоминая ночь, проведенную в городском гарнизоне Подноссера. Кайт принялся истово вытягивать магическую энергию дерева и опутывающих его веревок. Чем больше Кайт старался, тем лучше он себя чувствовал. Прилив магической энергии заряжал его силой, когда как прочность веревок и дерева ослабевала. Крепкие веревки, спутывавшие его тело, словно змеи, постепенно стали терять свою прочность. Кайт раз за разом натягивал их, проверяя на прочность. И через несколько часов его путы ослабли настолько, что он смог проворно выскользнуть из них.

Молодой колдун кинулся в ночь, бросился к спасительным горам, к камням и деревьям. Он прятался от вспышек молний, перепрыгивал широкие лужи, оступался и падал в грязь. Молнии раз за разом выхватывали из темноты очертания гор, и с каждой новой вспышкой они становились все ближе.

Оказавшись среди деревьев и камней, Кайт долго пытался снять с себя амулет. Он сбивал цепи камнями, использовал палки в качестве рычага, и даже пытался повиснуть на одной из его цепей всем своим телом. Наконец, не выдержав такого напора, цепь лопнула, и молодой колдун избавился от сковывающего его груза.

Наконец! Он был свободен! Он вновь обрел возможности пользоваться магией.

-Титахон! — мысленно выкрикнул Кайт что есть мочи.

Ответ пришел немедленно, словно этого вопля ждали с нетерпением.

-Кайт! Это ты? Ты где? И что с тобой? Я уже не знал, что и думать! Куда ты пропал?

-Слишком много вопросов, — ответил Кайт голосу, возникшему в его голове. — Ты сам-то где?

-Там же, где мы и расстались, на дороге между хижиной и дорогой в горы. Когда ты упал и уронил посох, я закатился в траву, и я лежу в ней до сих пор.

-Жди меня. Я скоро буду, — пообещал Кайт и направился на поиски наставника.

Беглец нашел то самое место без особого труда, благо рассвет уже занялся. Но когда Титахон вновь увидел своего ученика, то почти не узнал его. Скудная диета, пленение и работа почти истощили его. Перед шаром стоял страшно исхудавший подросток, с красными глазами и горячим взором. Его ученик настолько был не похож на себя, что внушал ужас и жалость одновременно.

-Кайт, что случилось с тобой, пока я тут лежал? — изумленно спросил он. — И почему я не мог все это время общаться с тобой?

-Об этом потом, -пообещал Кайт. -Нам снова пора бежать. Я только забегу в свою хижину, заберу магическую книгу. А потом -подальше от людей, в горы.

И снова Кайт оказался в знакомом гроте, ставшим приютом уставшего беглеца.

Титахон дал возможность своему ученику как следует отоспаться, а потом со всем пристрастием допросил его, заставив рассказать, что с ним произошло. Кайт рассказал тому все честно, без утайки.

Когда он окончил свое повествование, магический наставник долго молчал, обдумывая услышанное.

-Как это... по человечески! -возмущенно отозвался он. -Я понимаю, тебя поймали и осудили, потому что боялись непонятного, боялись твоих сил и всего того, что, как они думали, было с ними связанно. Но пленить за наличие магических способностей! А потом в след за этим заставлять пользоваться ими себе во благо... Лицемеры. За последние полтысячи лет люди нисколько не изменились. Я всегда говорил, что людьми правят эмоции. Жадность, страх и похоть. И ты удачно воспользовался моим наставлением. Хоть что то из моих уроков ты умудряешься запомнить.

В гроте повисла угрюмая тишина.

-Теперь их сущность раскрылась полностью. Мне жаль, что твои одноплеменники так обошлись с тобой.

-Да. Это было не самое приятное событие, -подтвердил молодой колдун. -Особенно странно было в начале, когда меня поймали и приговорили к отправке в город. И когда я узнал, что моя магия мне не поможет. Но я вовремя вспомнил твои уроки, и то, что я узнал о людях в Подноссере. Я всегда думал, что люди долины трех деревень особые, но теперь я понял, что люди везде одинаковы, и у ни одни и те же слабости и пороки.

-И что ты теперь собираешься делать?— поинтересовался Титахон у своего ученика. — Снова бежать из этих земель?

Кайт задумчиво потер подбородок.

-Нет, -твердо ответил он.— Я по сей день полон решимости остаться в родных краях.

-Но почему? -искренне удивился магический наставник.

-Я хочу помочь своему народу, — искренне ответил паренек. Глаза его решительно сверкнули. -Мой народ такой слабый, такой беспомощный. Он даже не смог устоять перед хитростью одного человека, еще почти ребенка. А что будет, когда сюда ринутся гости из Подноссера?

-Но я же говорил тебе, что виденное тобой военное могущество соседнего королевства не обязательно направленно против вас, — попытался возразить шар.

-Может и так, -уклончиво ответил молодой колдун. -Но я не хочу рисковать. Я останусь здесь, найду общий язык со старейшинами, закрою проходы в горах и научу людей нашей долины противостоять этому врагу.

-Но как же ты сможешь им помочь? Как ты сможешь добиться встречи со старейшинами совета трех деревень? Они же спят и видят, как снова смогут поймать тебя и вновь использовать в своих корыстных целях! Не забывай, что их влияние по-прежнему сильно, и они смогут снова настроить людей против тебя!

-Что ж, старейшины трех деревень действительно являются серьезной помехой. Но теперь, когда я снова являюсь полноценным властителем собственной магии, я найду способ заставить их прислушаться к моему голосу.

Была глубокая ночь. Кайт снова спустился в долину. Но на этот раз он не собирался идти в деревню и захватывать власть силой. Бродя в еле видимых просторах поспевающих посевов пшеницы, Кайт улыбался сам себе, представляя, как весы судьбы снова склонятся в его сторону. И хищная улыбка появлялась на его лице снова и снова.

Молодой колдун стал посреди поля и собирал все свои силы. Вскоре он уже еле сдерживал накопившуюся энергию. Его связь с магией природы снова обретала прежнюю силу, и сейчас Кайт стоял посреди деревенских посевов, скрываемый мраком ночи, готовый ввести в действие свой коварный план.

Молодой колдун земли присел на землю и стал творить свое заклинание. Он решил использовать сейчас ту свою способность, которой владел достаточно хорошо. Он решил использовать заклинание для ослабления силы земли.

Это магическое заклинание разрушало качество земли и уменьшало ее плодородность. Долина трех деревень была хорошим местом для посевов пшеницы, поля которой исправно давали хорошие урожаи год за годом. Земля в долине была черной, жирной и рыхлой, и крестьяне всегда могли положиться на ее способность взращивать посеянное в ней зерно. Кайт же, своей магической силой, разрушал ее исконное свойство. Шепча заклинание и водя по земле руками, он разрушал землю, лишая ее этих свойств.

И, повинуясь этим заклинаниям, хорошая земля, земля, которая должна была давать силы поспевающим колосьям, стала терять свои силы. Чудесное свойство земли превращать зерна в колосья, которым какое столетие пользовались все хлеборобы, покидало землю, попавшую под разрушительное заклинание. Чернозем на глазах менял свои свойства, разрушаясь, и постепенно превращаясь в сухой серый песок, не способный поддерживать силы растущих на нем посевов. Подходил к концу второй месяц лета. Зеленеющие в поле колосья все так же плотными волнами стелились на легком ветру, но их будущее уже было предрешено. Сила земли больше не питала их корни. Они так и не смогут дать хороший урожай тугих золотистых зерен, так необходимых для приготовления еды жителей долины.

Кайт не просто уничтожал урожай. Он выбивал из-под ног людей единственную опору, на которую они рассчитывали в этом году. Не будет хлеба, муки, не будет вдоволь еды, и даже, если они и починят мост, из-за гибели своего богатого урожая им нечем будет торговать. А на одних садах и огородах они долго не продержатся.

И теперь, когда надежда на урожай будет потеряна, жители долины заставят обратиться старейшин за помощью к тому, кто уже совершал невозможное. К нему, Кайту, колдуну начала земли. Люди уже видели, на что он способен, когда он работал на них. Теперь они обратятся к нему сами. И Кайт откликнется на их призыв, но договор будет заключен на его условиях.

Деревни были обречены уступить воле молодого колдуна. В этом и состоял хитрый план Кайта.

Каждую ночь Кайт призывал силы магии земли для осуществления своего плана. Он обеднял поля, разрушая почву, и, продвигаясь вдоль посевов, не оставлял собирателям урожая ни единого шанса на успех. Больше этим колосьям не брать силу от земли. Не наливаться им силою, не расти их зернам, не золотиться им приятным солнечным цветом. Они так и останутся стоять несозревшими, а затем погибнут, без такой необходимой им живительной энергии земли.