Трудности Пути.

-Смотри, — стал обучать его очередной премудрости учитель. — Есть заклинание, которое может сделать любую вещь на некоторое время невидимой. Вещь, а не человека. Например, вот эту накидку, что сейчас висит у тебя за спиной. Поэтому, снимай ее и клади на землю. Сейчас я покажу на своей поверхности знак, который тебе надо начертить в воздухе над самой накидкой. Потом коснешься своими пальцами накидки в четырех местах, прочтешь заклинание, и затем ты увидишь нечто интересное.

Любопытный колдун сделал так, как сказал ему его учитель и Кайт увидел очередное чудо. Знакомая одежда постепенно стала исчезать на глазах изумленного парня, и уже через некоторое время он уже ничего не видел перед собой. Он тронул пальцами место, где должна была лежать вещь. Пальцы ощутили то, что не видели глаза.

-Остается одеть ее на себя, как обычную накидку, и тебя не никто увидит.

-И как долго держится это заклинание?

-Недолго. Когда то, что ты видишь через ткань накидки, начинает тускнеть, значит, действие заклинания проходит и самое время покинуть опасное место.

Кайт был очень доволен.

-Это хороший подарок, Титахон, -поблагодарил его парень..

-Пользуйся им мудро, ученик.

-Спасибо. — Парень надел накидку на себя и надвинул невидимый капюшон как можно глубже. Оставив все лишнее на земле и взяв с собой только наставника, Кайт, никем не замеченный, пробрался на приглянувшийся ему выступ.

Городок стал виден ему, как на ладони. Со своего наблюдательного поста Кайт сразу же увидел то, что здесь так надежно скрывали.

Территория городка была надвое поделена высокой сеткой, отгораживающей половину внутреннего пространства. И вот как раз за ней происходило нечто, что заставило парня внимательней присмотреться к происходящему.

По ту сторону ограды ходили животные, действиями которых умело командовали воины. Животные были хищниками, с небольшой головой на длинной шее, с мощным хвостом и сильными задними лапами. Их пасть была вооружена длинными и острыми зубами. Сами хищники передвигались по вольеру быстрыми скачками, и, по разумению Кайта, солдатам было лучше держаться по ту сторону ограды от своих воспитанников. После опасной встречи в лесу Кайт желал бы обходить стороной каждого увиденного зверя. Но эти солдаты думали иначе. Они спокойно ходили среди них, командовали ими, и даже заставляли ходить по кругу.

Да, Кайт знал о приручении животных. У них в деревне приручали лесных обитателей, для получения молока и мяса, или использовали их, как быстроногих или вьючных животных. Но все они были травоядными. Хроны были толстыми и неуклюжими, передвигались на четырех коротких лапах. Гряхи были поджарыми, с длинным хвостом для удержания равновесия при беге. Правда, пасти у них были страшными, но все двести маленьких зубчиков на четырех щупальцах были предназначены лишь только для перетирания травы. Но там, за оградой, были хищники, десятки хищников, питавшихся мясом, и он не понимал, как можно было расхаживать среди них настолько свободно.

Однако солдаты управлялись с этими зверями, и управлялись весьма неплохо. Они заставляли своих хищников сидеть с ними рядом, бежать, прыгать, и все делать только по командам. Как верх тренировки, они даже принуждали тех кидаться на соломенные чучела, сделанные в форме людей. И еще Кайт заметил, что хищники выполняли команды или поощряемые кусками мяса, или понуждаемые к тому странными пасами рук своих хозяев.

-Что это? — шепотом спросил он у шара.— Что здесь происходит?

-Именно то, что ты видишь, — бесстрастным тоном отреагировал он, тоже приглушая голос. — Это военный городок, где солдаты с помощью магии дрессируют.

-Зачем? Я имею ввиду зачем им тренировать животных в нападении на людей? -недоумевал не искушенный в военных делах паренек.

-Наверное, потому, что это выгодно и удобно. С такими обученными животными удобно охранять границы. Ведь животным не надо платить жалование, они согласны работать за кусок мяса. И потом, животные плодятся во много раз быстрее человека. Стало быть, их резерв всегда можно будет с легкостью пополнить и армия таких дрессированных хищников может быть вполне многочисленной.

— Очевидно, в этом королевстве достаточно серьезно относятся к охране своих границ, — задумчиво протянул Кайт.

-Но ничто не помешает ему использовать этих хищников и в военных сражениях...

-О! Какие опасные и воинствующие соседи живут у нас под боком! -сделал вывод Кайт, и Титахон с ним согласился.

Кайт нахмурился. Было неприятно видеть и осознавать, какая опасность таилась за этим высоким частоколом.

Они еще немного времени пронаблюдали за прохождением тренировок, после чего магия невидимости стала рассеиваться, и они вынуждены были покинуть свой пост.

Затем дорога привела их к первому большому городу.

Город был действительно большой. Со всех сторон он был окружен земляным валом с деревянным частоколом. Никто не мог зайти или выйти из города, иначе как только через одни из четырех ворот. Кайт не понимал, зачем это было нужно, так как это существенно ограничивало свободу передвижения всех жителей. Очевидно, проверка у ворот всех входящих и выходящих граждан имела намного большее значение, чем их свобода.

Каждые ворота охраняла суровая стража. Это были рослые воины довольно устрашающего вида. На голове у каждого из них был шлем-колпак, украшенный двумя парами черных рогов. Тела воинов покрывали пластинчатые доспехи, защищающие грудь, спину и плечи. На плечах красовались изящные металлические наплечники. Вооружены они были короткими мечами и копьями, а рядом с ними лежали большие щиты, сделанные в форме головы зверя. Кайт в первый раз в жизни видел перед собой вооруженных солдат, и, естественно, очень боялся.

К счастью, стража не обратила на него особого внимания. Воины в доспехах лишь критически осмотрели юного путника, но не задали никаких вопросов .

-Суровые тут порядки, как я погляжу, -заметил Титахон. — Что ж, добро пожаловать в сопредельное королевство, ученик!

И вот, Кайт и Титахон попали за ворота.

Это был первый город, который Кайт увидел за свою жизнь. И этот город произвел на него сильное впечатление.

Первое, что поразило юного деревенского паренька, то это невероятная теснота городского мира. У них в деревне тоже было не мало домов, но они стояли на определенном расстоянии друг от друга. В городе же было обычным их большое скопление на непривычно маленьких клочьях пространства. Множество прижатых друг к другу плосковерхих домов, без каких либо признаков сада или огорода, были рассечены множеством пересекающих друг друга улиц. У Кайта создавалось впечатление, что кто-то специально нагромоздил такое множество домов в одном месте, чтобы иметь в своем распоряжении как можно большее количество народа. Он считал такое скопление ужасно неудобным для проживания

-И как люди могут жить в такой тесноте? Без собственного дворика, сада, огорода? -постоянно недоумевал деревенский паренек.

-Но ведь как-то живут, — многозначительно ответил шар с вершины посоха.

Так же в этом городке он впервые увидел большое количество двухэтажных каменных зданий. У него в деревне было одно двухэтажное строение, и оно было главным зданием в деревне. Но здесь таких домов было множество, и они не считались чем-то особенным. Большие двухэтажные здания поражали Кайта своими размерами, довлея над ним и окружающим их миром своей высотой и мощью.

И еще в этом городе были флаги. Множество флагов. Огромное количество флагов, стягов, флажков, полотнищ, штандартов, лент, вымпелов и повязок, — все пестрело разными оттенками фиолетовых тонов. От огромных фиолетовых полотен, венчавших стены двухэтажных строений, до фиолетовых щитов, что носило при себе множество передвигавшихся по улицам солдат.

-С лиловым цветом здесь явно перебор, — с юмором прокомментировал такое количество фиолетового цвета шар.— Здесь либо народ любит свое королевство, либо королевство само беспокоиться о любви своего народа к нему.

-Много флагов это плохо? — простодушно поинтересовался Кайт.

-Это не плохо. Это не естественно. И это настораживает, — недоверчиво проговорил Титахон.

Понимая свое незнание различных тонкостей мира людей, Кайт стал наблюдать за жителями города, стараясь больше узнать о них, вникнуть в их жизнь и быт города.

Сразу бросалась в глаза постоянная суета горожан. Все куда-то спешили, были чем-то заняты и были неестественно молчаливы. Никто не останавливался поговорить друг с другом, не задерживался на одном месте, не стоял без дела. Все были заняты своими делами, или делали вид, что заняты. Своей сосредоточенностью они напоминали Кайту насекомых, опыляющих цветы. При всей этой суете и поспешности не было слышно ни гомона, ни крика. Патрули мерно ходили по пустынным улицам, наблюдая за чистотой и порядком.

Кайт решил было поговорить с кем-то на улице, но встречавшиеся прохожие отзывались только на вопросы, требовавшие коротких ответов. Стараясь особо не задерживаться, они отвечали на все расспросы коротко, четко и по существу. В длинные объяснения они не пускались и, бросая быстрые взгляды на разгуливающие рядом патрули, спешили пройти дальше. Это тоже показалось Кайту необычным.

-Этот город очень не похож на те места, в которых я вырос, -сказал Кайт, делая передышку в одном из многочисленных скверов города. — Если я решусь остаться здесь на некоторое время, мне очень не просто будет привыкнуть к местным манерам.

Передохнув, он возобновил свои исследования.

Оказалось, что двухэтажные каменные здания были храмами, и принадлежат трем сословиям, которые правили в этом городе. Самым многочисленным и уважаемым из этих сословий было, как не трудно было догадаться, военное. Как оказалось, это королевство, называемое Подноссер, было небольшим государством, частично расположенным на горном массиве. Плодородных земель у них было не много, и народ приучился вести торговлю лесом и полезными ископаемыми, что в изобилии находили в горох. Благодаря удачной торговле королевство было богатым, и эти богатства требовалось тщательно охранять. Поэтому все, кто носил форму и защищал фиолетовые знамена, были в королевстве в особом почете.

Менее значительным, но не менее богатым было религиозное сословие. Это были знающие люди, которые помогали обычным людям найти их духовных покровителей, чтобы последним жилось на свете легче и уверенней. Жили эти люди в кельях, выходя раз в неделю в храмы на церемонии почитания. Очевидно, время для поклонения еще не настало, так как людей в храмах почти не было. Посетив три таких храма, гость убедился в их схожести, и тут же потерял к ним интерес.

Сильным потрясением для Кайта стала встреча с магом. Кайт заметил его, когда маг шел ему навстречу, опираясь на диковинный светящийся посох. Этот маг не скрывал своего ремесла и был у всех на виду. Но это не смущало ни его, и ни одного из людей, идущих рядом с ним в плотной толпе.

-Это же маг! — воскликнул Кайт, увидев необычного прохожего

-Да. Ну и что? А, я забыл, что это первый маг, которого ты видишь в своей жизни, -отозвался Титахон.

-Да, но дело не в этом. Маг идет по улице, и он не боится показывать людям, что он знаком с магией. Мало того, и люди не боятся его. Этого же не может быть! -воскликнул молодой колдун.

-Я же тебе говорил, что не во всех местах отношение к магии такое же, как у тебя на родине, — победоносно заметил шар. -К тому же вот, смотри.

Маг отделился от общей толпы и стал подниматься по ступенькам терассы, ведущей ко входу в одно из каменных зданий. Там стояло множество людей. Одни, в точно таких же нарядах, приветствовали гостя, другие же, в более скромных убранствах, спешно кланялись ему. Как вскоре выяснилась, третьим важным сословием оказались маги, и им для служения была отдана оставшаяся честь двухэтажных каменных храмов.

-Магия может быть практичной настолько, что даже и короли и королевства иногда не могут отказаться от нее, -поставил точку в сомнениях Кайта наставник.

Очевидно, волшебники этого городка принадлежали к определенному сословию, и их очень уважали, раз им строили такие дома. Они все были одного типа, — солидные, высокие, двухэтажные каменные, с обязательным наличием сиреневых полотнищ. Их крыши венчал знакомый деревянный купол, с четырьмя сдвоенными рогами. Судя по надписям на дверях, которые объяснил ему шар, это были маги-чародеи, которые умели с помощью магии управлять и дрессировать животных. Именно эти способности использовали виденные ими в военном лагере солдаты. И если это умение понадобилось для армии, то, как сказал ему волшебный шар, такие мастера должны были жить и работать в наилучших условиях.

Все это стало очередным открытием для Кайта. Он попал не просто в другое королевство. Он попал в то место, где люди могут открыто применять магию. И мало того, в этом королевстве, как оказалось, такие люди были в почете.

Такая новость просто не укладывалась у него в голове. Кайт видел это своими глазами, но даже видя это, он с трудом мог заставить себя в это поверить. Даже в самых смелых своих грезах он и не мечтал представить себе такое. Теперь же он находился в таком месте, где могли сбыться самые отчаянные его мечты.

Но самым потрясающим событием для Кайта стала встреча на улицах города с существами, которые вели себя как люди, но при этом совсем не были людьми! Одни их них были высокими, худощавыми созданиями с неимоверно крупной угловатой головой, большими черными глазами и красной кожей. Волосы они носили собранными в длинный хвост, и одевались в стеганные кожаные одежды. Другие человекоподобные существа были коренастыми широкоплечими крепышами, имели темно-коричневый цвет кожи, и лишенную растительности голову со странными чертами лица. Эти существа не только не были похожи на людей, но и двигались иначе, говорили со странными интонациями и одевались совсем не как люди. И все же, эти существа были привычным зрелищем для жителей этого города.

-Кто это? — прошептал Кайт, оправившись от потрясения. — Это существа, созданные с помощью магии?

-Хм, нет, совсем нет, — прозвучал в ответ голос с вершины посоха. — Это такие же разумные существа, как и мы с тобой. Они, как и мы, охотятся, сеют и пашут, но принадлежат они совсем к другому племени.

-Другие существа? Не люди? — Такого Кайт совсем не ожидал услышать. — Почему же ты мне раньше не рассказывал об этом?

-А зачем? — вопросом на вопрос спокойно ответил ему наставник. — Я не спешил тебе об этом рассказывать, зная, что ты и так перегружен разного рода знаниями. Знай же, что мир, в котором ты живешь, Кайт, очень большой. Больше, чем ты его себе представляешь. За эти дни ты узнал много нового, но в этом мире всегда останется место тем вещам, о которых ты никогда не узнаешь.

Ближе к вечеру Кайт, найдя таверну и сняв себе там комнатку на неделю, пребывал в эйфории от увидено за этот день. В его жизнь влилось так много новых понятий. Он узнал, как выглядят города, увидел другое королевство, увидел место, где колдовство не является чем-то запретным. И вообще, узнал очень много нового для себя. И его мир, мир трех деревень, за последнее время значительно расширился. В тот день Кайт таки насытил свое любопытство.