Трудности Пути.

Теперь тебе нужно повторить эту процедуру. Нарисуй на земле этот знак снова. Коснись двух его сторон, и снова отдай земле свою силу и магию. И дриады снова найдут тебя. Они узнают тебя по исходящей от тебя магии, а поскольку магическая энергия человека отражает его физическое и душевное состояние, они поймут, что ты в беде. Так как ты, как и они сами, служишь природе, они могут попробовать тебе помочь. Я думаю, за сотни лет они должны знать, как выглядят здоровые люди, и поймут причину твоих проблем. Думаю, они догадаются вытащить стрелы или сделать что-то еще.

Кайт теряя силы, с удивлением слушал речь своего наставника. Он все еще изучал самое начало магии, и такие откровения о сущности отношений между колдуном, природой и ее слугами поражали его.

-Это твой единственный шанс избавиться от стрел, а значит, и выжить. Иного я сейчас не вижу, — сказал ему шар.

Кайт согласно кивнул. Он собрался с силами, чтобы начать приготовления к ритуалу. Медленно, насколько позволяли силы, он, сантиметр за сантиметром вырисовывал символ на теплой и сырой земле. Эта работа совсем утомила его. Наконец все было закончено. Он приложил ладони к обеим сторонам треугольного символа и почувствовал, как остатки энергии вытекают из него в землю. Голова стала кружиться, и его тело стало проваливаться в сон.

Ему вспомнился приятный смех дриады, тогда, на обряде посвящения.

-Вот бы увидеть их, — мечтательно сказал он, засыпая. Он старался лежать смирно, боясь пошевельнуть разбитым телом.

-Не советую, — строго ответил шар, следя за положением его ладоней. Наставник с трепетом ожидал следующих часов, не в силах больше ни чем помочь своему обессилившему товарищу.

Пробуждение было более приятным. Кайт почувствовал, что сильной боли в спине нет. Хотя жажда и общее утомление давали о себе знать. Он пошевелился, желая проверить отсутствие посторонних предметов в своем теле. И их там действительно не было.

-Доброе утро, — поприветствовал его шар. — Как спалось?

-Они приходили? — живо поинтересовался он очевидным.

-Да, — подтвердил магический шар. — Все произошло так, как я и предполагал. Правда, они догадались про стрелы быстрее, чем я думал.

Кайт ликовал. С ним случилось чудо, и это было хорошим предзнаменованием!!!

-Кстати, они оставили тебе подарок.

Приподняв голову, Кайт осмотрелся. Слева от него, на листках деревьев лежала большая горсть ягод.

-Это что такое? — спросил он. Затем решил проверить сам, вспоминая свое умение магическим образом распознавать назначение природных средств, он протянул здоровую руку и положил на подношение. Через пять минут он уже знал ответ.

-Это ягоды для восстановления сил, а листья для компресса на раны, — сказал юный колдун.

-Молодец, не забыл свои уроки, — похвалил его наставник.

-Жаль, что они ничего не принесли попить, — вздохнул он. — Сейчас, попробую приготовить листья, чтобы залечить раны.

Произошедшее диво придало парню хорошее настроение. Он измельчил листья и старательно просунул их к себе под одежду, пытаясь положить их прямо на свои раны. Затем приподнялся и закрепил одежду так, чтобы она держала листья на спине в положенном месте.

Шар старался подбодрить парня, как умел.

-А ты молодец, — произнес шар как можно более оптимистично.

-Это ты о чем? — спросил Кайт, морщась от боли.

-Несмотря на страх, ты не запаниковал, — подбодрил его наставник. — Другой на твоем месте или стал бы рыдать, паникуя, или оцепенел бы от страха. А ты был молодцом, не испугался.

-Да нет, я испугался, — ответил Кайт. — Я и до сих пор боюсь. Просто тогда мне было просто страшно, но я не думал о том, чем все может закончиться. Просто не успел.

-А сейчас?

-Сейчас понимаю. И теперь мне по настоящему страшно.

-Что ж, страх, это нормально для человека. Но одно дело бояться, а другое дело уметь преодолевать страх и действовать вопреки ему. У тебя это, как мы знаем, получается не плохо.

Кайт вынул из мешка одно из своих лечебных снадобий и выпил. Вкус был так себе, но сейчас его тело требовало всевозможной помощи. Теперь, лежа на животе, Кайт обдумал свое нынешнее незавидное положение, и старался привести свои мысли в порядок. Слава предкам, он прожил свою первую непростую ночь, и остался жив. Теперь нужно было собраться с мыслями и обдумать все, что случилось.

И снова одна мысль не давала ему покоя.

-Титахон, знаешь, о чем я думаю? — внезапно спросил он наставника.

-Нет. О чем же?

-О своих правах, как серого колдуна, -ответил Кайт. — Скажи, будь у меня достаточно магических сил, было бы справедливым, если бы я отомстил моим односельчанам за все то, что мне недавно пришлось пережить? Отплатить им, как говориться, злом за зло?

Кайт ожидал от наставника быстрого ответа, и он был уверен, что ответ будет положительным. Этим ответом Кайт хотел успокоить свое уязвленное самолюбие. Но его наставник молчал несколько минут, прежде чем он выдал свой ответ. Да и сам ответ был для Кайта весьма неожиданным.

-Что ж, я скажу тебе Кайт, то, что думаю. Конечно, легко считать, что твои односельчане не правы, и за свои действия заслуживают серьезного наказания. Но ты , Кайт, попробуй посмотреть на их действия с другой стороны, и, возможно, твое желание мести несколько поостынет.

Твоя причастность к магическому ремеслу испугала их. Односельчанин, который рос рядом с ними шестнадцать лет, вдруг оказывается колдуном. Это ли не потрясение для них? Затем, чтобы отрезать их от помощи извне, ты ломаешь мост и поселяешься среди них вместе со своими стражами. Ты нарушаешь привычный ход их жизни, и ставишь под удар их старый уклад. Их настоящее становиться туманным, а будущее стоит под угрозой. Можно ли винить их за этот страх, и за такую попытку вернуть все на старый лад?

-Да, но ведь я просто хотел жить в том доме, где я вырос, — оправдываясь, проговорил парень.

-Да. А они просто оставить все, как прежде, — ответил ему на это Титахон. — Ну, и немного перестарались. Конечно, как и любой человек, серый колдун вправе отстаивать свою честь, и в особенности жизнь. Но крестьяне вряд ли могли представлять серьезную угрозу для тебя.

-А те две стрелы, что еще не давно находились в моей спине? -недоверчиво спросил Кайт.

-Случайность, не более того, -чересчур самоуверенно проговорил шар.

Кайт был возмущен услышанным настолько, что не нашел в себе силы продолжить этот разговор. Кайт все еще отчетливо слышал в ушах крики своих преследователей, в том числе и зловещую фразу "смерть ведуну", которая очень четко давало понять, что было на уме у его гонителей. Поэтому, если серый колдун это колдун, действующий по справедливости, то Кайт не мог найти причину, по которой он бы не мог справедливо воззвать к мести. Тогда или он, Кайт, чего-то недопонимает в этом понятии, или его наставник чего то ему недоговаривает.

Кайт решил при случае разузнать как можно больше о своих возможностях, но сделать это можно было и позже.

Сейчас перед ним стояли более важные задачи, и ждали разрешения другие вопросы.

Было от чего впасть в уныние и огорчаться и без этого. Кайт наблюдал, как солнце приближается к горизонту. Он с тоской подумал о том, что сегодня он снова будет ночевать вне дома, без защиты таких привычных деревянных стен. Он оказался в незнакомом лесу. Один. И это был не просто лес, а лес, населенный опасными хищниками. А он был ранен, и очень ослаб. Помощи ждать было не откуда, Более того, — может быть, около сотни людей все еще бродят по этому лесу, и с упорством диких зверей ищут его для того, чтобы убить. А защищаться ему было не чем, да и сил у него почти не осталось.

-Какие у нас планы, — поинтересовался беглец у наставника.

-Нам повезло, что на нас не наткнулись твоих односельчане. Мы еще слишком близко к местам погони, -сказал Титахон. — Значит, после того, как ты поправишься, тебе нужно будет снова отправиться в путь. А поскольку в пути тебя будут подстерегать разные опасности, тебе нужно быть готовым ко встрече с ними. Поэтому, ты снова должен взяться за изучение магии. И учиться усердно, поскольку ты уже понял, что от твоих знаний может зависеть и твоя жизнь.

Поэтому предлагаю. Отлежись день другой и отправляйся в путь, На восток, в горы. А по пути займемся магией. И хотя книги с заклинаниями у тебя теперь нет, можно доводить до совершенства ту магию земли, что ты уже изучил. Теперь у тебя в этом жизненная необходимость. Ни ты не я не знаем, сколько времени тебе придется идти до ближайшего места поселения людей.

-А дальше что? — выразил свою озабоченность парень. Он никогда не заходил так далеко от дома, а тут предстояло двигаться еще дальше. Жители его краев не любили путешествий и никогда не отходили далеко от дома. Тем более, в опасные горы.

-Найдем другое поселение, где тебя не знают. Отлежишься, отдохнешь. Заодно и осмотришься. Не везде колдунов встречают так, как это делают в ваших краях.

-Это правда? — спросил, не поверив, молодой колдун.

-Правда, — подтвердил шар с уверенно.

-Может, у чужих мне будет лучше, чем у своих? — задумчиво проговорил Кайт. Эта неожиданная мысль ярко запульсировала в его мозгу.

-Кто знает,— задумчиво проговорил наставник. — Кто знает.

Молодой колдун вздохнул. Он и не сомневался, что это путешествие не будет легким.

Два следующих дня он провел под укрытием надежных каменных стен. Подношения дриад и его лекарственные настойки сделали свое дело. К концу второго дня раны уже не беспокоили его и он уже мог передвигаться, хоть и с трудом.

Поэтому, утром третьего дня ему не осталось ничего другого, как взять в руки своего наставника и покинув убежище, отправиться в опасный путь в чужие края.

Он держал путь на восходящее солнце. Погода была хорошей, редкий лес был виден почти насквозь, и поэтому Кайта не пугала мысль о том, что он может заблудиться в этом горном лесу. Его пугал сам лес, его высокие деревья, его просторы. И голод. С тех пор, как он спешно покинул свою деревню, у него во рту не было ни крошки. А полное выздоровление требовало от него сил.

Паренек нахмурился, раздумывая об этом. Впервые в жизни он оказался отрезанным от готовой пищи, что покупал в лавках базара. Это было для него ново. Он не был приучен к жизни в лесу, — он не умел ни собирать грибы, ни ягоды, ни коренья, и не умел охотиться. А в сложившихся условиях ему нужно было как можно быстрее восстанавливать растраченные силы. Ему срочно нужно было раздобыть еду.

-Что, — проголодался? — услышав урчание в животе ученика, догадался шар.

-Очень, — честно признался Кайт.

-Так чего же ты ждешь? — удивился тот.

-Я же не следопыт, и не охотник, — пояснил свои затруднения парень. — Я не умею жить в лесу. Я всегда покупал еду на базаре, а как искать ее в лесу, я не знаю.

-И это говорит мне колдун начала земли! — возмутился магический наставник. — Уж если что ты и должен уметь, то это пользоваться дарами природы. Колдун земли, страдающий в лесу от голода, — такого еще отроду никто не видел. Ты же учил такие заклинания в своей волшебной книге?

-Да, но учить это одно, а вдруг я не сумею ими воспользоваться? — усомнился вдруг он.

-Сумеешь, — иронично ответил шар. — Твой голод тебе поможет.

Кайт понимал, что его наставник снова прав. Колдовство начала земли подразумевало в себе заклинания, помогающие человеку получить связь с природой, а затем и подчинение себе ее могучих сил. И оказаться голодным в лесу, колдуну земного начала совсем не полагалось. Даже такому юному, как он.

В начале изучения магии, в первых разделах волшебной книги, он обучался пассивным заклинаниям. Он научился обоюдно общаться с природой, не только слушать, но и спрашивать ее. Общаясь с землей, он мог узнавать, из чего же состоит почва под ним, много ли в ней камней, воды, и какой она подготовит урожай. Деревья рассказывали ему о своем здоровье и о свойствах своей древесины, а растения сообщали ему массу сведений о своих скрытых свойствах.

В последнее время он учился использовать магию природы в своих целях. Это уже требовало определенных навыков. Умение ускорять рост растений, ускорять время созревания плодов, умение управлять землей и камнями, — все это все уже были заклинания совсем другого, более высокого уровня. Тут приходилось сталкиваться с законами природы, законами естества, и, либо обходить, либо игнорировать их. Это было куда более сложным заданием, требовавшим времени и упорных тренировок. Зато результаты таких заклинаний впервые можно было увидеть, пощупать, потрогать. Учения давались нелегко, а теперь эти знания нужно было воплощать на деле.

Вот когда ему пришлось вспомнить свои магические знания. Идя по дороге, он магическим способом старался распознать скрытые свойства ягод и плодов. То, что опытные лесники делали на глаз, он делал с помощью своих магических возможностей. Все, что его магия подсказывала ему, как съедобное, он с жадностью отправлял в рот, а то, в чем он сомневался, так и оставалось расти у дороги.

К концу дня он уже настолько освоился, что решил попробовать новую магию. Если он встречал дерево со съедобными, но еще не созревшими плодами, то в силу вступало другое, куда более сложное заклинание. Он брал зеленые плоды в руки и проводил заклинание для ускорения их созревания. Через несколько минут маленькие зеленые плоды превращались в большие и спелые, и он тут же с аппетитом поедал их. Если он видел кусты ягод, для сбора которых был еще не сезон, он поступал так же. И под действием магии земли цветы и зеленые ягоды поспевали на глазах.

Раз за разом у него получалось все лучше и лучше. Его неуверенность быстро прошла, как и терзающее его чувство голода. Ему помогала жизненная зависимость от последствий своего труда. Голод, жажда, страх и раны стали для него его вторыми наставниками. Теперь он был сыт и доволен собой. Ведь это и была награда колдуна земли, — пользоваться плодами своего магического начала.

Настал вечер. Устраиваясь на ночлег на развилке дерева, Кайт чувствовал себя вполне довольным жизнью, и решил искать место для ночлега. Парень набрел на небольшой ручей и с наслаждением напился его прохладной водой. Затем он полностью разделся, помылся и омыл свои раны настолько, насколько смог. Он чувствовал, что силы возвращаться к нему и вместе с ними возвращались хорошие мысли об окончании их путешествия.

-Ну что? — спросил его наставник.. — Поздравляю тебе с твоими первыми успехами. Теперь ты не чувствуешь себя таким беспомощным, как раньше?

-Спасибо. Быть колдуном земли не так уж и плохо, — весело ответил юный волшебник.

С полным желудком и идти, и заниматься магией было веселей. Молодой колдун был сыт и весел, бескрайний лес уже не так страшил его своими встречами и Кайт с большим упорством углублялся в выполнение заданий. Теперь у него под рукой было необъятное место для тренировок в магии земли, и большое желание научиться применять все свои магические знания, полученные из волшебной книги.

Его стремлением стала желание досконально овладеть одним из самых сложных на этом этапе заклинаний, дающем ему власть управлять камнями. Вернее, это заклинание он применял и раньше, но чем больше колдун тренировался в нем, тем больших размеров камни ему подчинялись.