Авточистилище

-Ёмко, коротко и по существу. Но осталось много вопросов, на которые мне хотелось бы получить ответы. Ты готов на них ответить?

-Конечно, но хотел бы спросить, я могу сам задать кое-какие вопросы?

-Задать-то можешь, а вот насчёт ответов — посмотрим. Ты расплатился с Ирвисом? И если нет, то как собираешься расплачиваться? И зачем тебе такая машина? Это ведь, используя космическую терминологию, рейдер или тяжёлый дальний разведчик. Тем более, её возможности значительно возрастут, если реализовать весь заложенный потенциал.

-Я не расплатился с Ирвисом, у меня не было таких денег. Я хотел починить своего Вепря и обратился с этой просьбой к Смотрителю, но Ирвис предложил мне замену — вот этого Лаптёжника в обмен на мою старую машину. Забрал у меня часть денег, забрал все трофеи, добытые за время прорыва, а это не менее полутора тонн разного снаряжения и пушек не ниже шестого класса, и взял с меня обязательство выплатить ему частями с моей добычи определённую сумму.

Почему мне нужна такая машина? Дело в том, что все мои более-менее серьёзные заработки были осуществлены в дальних рейдах, выполняемых по заказам торговцев. И я понял, что только в таких, удалённых местах можно найти что-то ценное, которое может мне позволить пройти Чистилище. Правда, мне бы хотелось получить хоть какую-то информацию о предпочтительных районах поиска, но пока это вопрос открытый. Может, вы сможете мне в этом помочь, уважаемый Готрис?

-Всё возможно в этом мире. Но не будем отвлекаться. Ты знаешь, чего хочет от меня Ирвис?

-В общем-то, да. По словам Ирвиса, вы можете мне поставить новый мощный двигатель. Мне бы очень хотелось его получить, тогда значительно улучшится динамика машины, а при тех задачах, что я перед собой ставлю, это было бы очень даже хорошо.

-Ну да, всем нужен новый двигатель. И помощнее. А мне-то зачем это нужно?

-Честно говоря, я даже не знаю, что сказать. Я долго обдумывал ответ на такой вопрос, но ничего не смог придумать. Денег на оплату ваших услуг у меня нет, да и не думаю, что они вас могут заставить взяться за это дело. Обещания Ирвиса — это его слова, вы можете выслушать сторонние пожелания и остаться при своём мнении. Единственное, что я могу предложить — услуги со своей стороны, причём не просто в обитаемой части Полигона, а далеко за её пределами.

Может, вам надо найти что-то экзотическое, может, что-то притащить из беспокойных районов, может, есть какие-то дела в таких местах. Если выполнить работу будет в моей силе — я выполню её, и это будет моей платой.

-Честно и откровенно, без виляний, лицемерий и пустых слов. Ты меня начинаешь интересовать, Танцор. В первую очередь как личность, а не как источник дохода. Честен и далеко не дурак, отважен и умён — не самое часто встречаемое сочетание.

-Вам судить, Смотритель.

-Куда ты дальше планируешь отправиться?

-Буду проходить Полигон. Надо побывать во всех зонах, сейчас на очереди Азия, надо посетить как можно больше станций, да и с другими Смотрителями пообщаться, Ирвис и для них дал письма. Буду добывать трофеи и искать места, где можно найти хорошую добычу. Как я понял, многие знают, где можно что-то взять, но не у всех это получается.

-Ты так уверен в себе?

-Нет конечно, но какой у меня выбор? Надеюсь на своё везение, умение и технику.

-Здраво рассуждаешь. Хорошо, я обдумаю всё, что ты сказал, и дам тебе ответ завтра. А теперь спрашивай, что ты хотел узнать?

-Вопросов много, но я понимаю, что мне придётся искать ответы самому. Но два я всё-таки задам. Не могли бы вы, хотя бы приблизительно, сказать, на какие места мне стоит обратить особое внимание и которые из них посетить. Ну и ещё не даёт мне покоя вопрос, зачем нужны эти письма-файлы. При тех системах связи, что есть, это не самый эффективный способ общения.

-На первый я дам тебе ответ с утра, вместе со своим решением. А что касается писем — это не просто передача информации, вернее, совсем не передача сведений и данных. Как ты уже, наверное, понял, на Полигоне всё постоянно проверяется и подтверждается реальными действиями. Так вот, письмо-файл — это своеобразное задание для испытуемого, некий тест. Задача каждый раз ставится разная, как и условия её выполнения, но неизменным должен быть итог — только положительный.

Все эти плюсы отражаются на твоих результатах по прохождению Полигона и тоже идут в общий зачёт. Учёт всего ведёт Искин Полигона, и никто не знает, что он там считает. Так что если тебе дают письмо — это своеобразная демонстрация доверия к тебе со стороны заказчика. Понятно?

-Да.

-Тогда иди отдыхай, путь сюда был долгим, и наверняка тебе нужен Регламент.

А что мне ещё оставалось делать? И я пошёл отдыхать. Напоследок спросил:

-Я там немного трофеев настрелял. Здесь их можно будет реализовать?

-Завтра, всё завтра. Место для ночлега тебе укажет Искин.

На следующее утро мне сразу же после пробуждения Искин передал приглашение Готриса зайти к нему.

-Значит так, Танцор, я обдумал ситуацию. Она мне не очень нравится, но Ирвис просил тебе помочь. Ты прав, деньги мне не очень-то и нужны. Но в жизни ничего не должно даваться даром. Поэтому я предлагаю тебе такой вариант — я получаю сейчас все имеющиеся твои трофеи просто так. Это будет оплата моих услуг по установке тебе нового мотора. Его я поставлю, причём поставлю не десятого класса, а гораздо лучший, свою новую разработку — экспериментальный.

По характеристикам он лучше мотора десятого класса примерно так же, как десятый класс лучше первого. В надёжности можешь не сомневаться, он никогда не откажет. Но твой Искин на каждой базе будет сбрасывать по определённому коду данные о его работе. Это первое. Ты ещё должен будешь доставить мне одну вещь. Я дам тебе координаты места на территории Азии, там ты обратишься в магазин к торговцу и передашь ему письмо от меня.

Он сообщит координаты места, куда ты должен будешь пробиться и забрать там груз — его вес двадцать тонн. У тебя есть силовая платформа для транспортировки? Хорошо, я так и думал, что есть хотя бы место под неё. Но на эту базу ты поедешь после получения новых полей и пушек. Иначе не справишься. И то я не уверен, что ты сможешь туда пробиться, да ещё и вернуться с грузом. Там территорию контролирует очень сильная банда, те, кого ты щипал по дороге сюда, им годятся разве что в ученики.

Груз — мне, трофеи — тебе. После того, как притащишь эту вещь, мы с тобой в расчёте. Согласен с моим предложением?

-Да.

-Тогда немного о том, что получишь бонусом. Для управления двигателем я сделаю апгрейд твоего Искина, усиленную подвеску и дополнительно забронирую кабину и самые важные узлы машины. Во всяком случае, колёса у тебя всегда будут целые. Кроме того, когда ты притащишь груз торговцу, он даст тебе координаты двух мест, где находится битая и старая военная техника. Это опять же всё твоё. Как я сказал, мы с тобой будем уже в расчете после доставки груза.

И последнее. На переход в Азию отправляйся своим ходом. Я дам тебе координаты ещё двух мест, там кладбище битой техники, обычной, гражданской. Расположено оно рядом с твоим маршрутом, потеряешь день, но что-то заработаешь. Всё понял?

-Понял, только почему ты, Готрис, даешь мне координаты свалки сейчас?

-Ты думаешь, что здесь подвох? Зря. Я тебе даю мотор и надеюсь на хорошую добычу потом. А вот для разговора с полевиками и оружейниками тебе деньги могут и понадобиться, а без помощи этих Смотрителей ты не сможешь рассчитывать на успех своей миссии. Мне нужен день на выполнение работ по замене мотора, так что иди и отдыхай, выедешь завтра.

— Глава 11

Вперед, на Восток

Оставив позади базу Готриса, я отправился в дальний путь к воротам перехода в Азию. Конечно, быстрее было бы воспользоваться внутризоновым переходом, но Смотритель настоятельно рекомендовал двигаться так, и я намеревался полностью следовать этому совету.

-Малыш, ты как?

-Нормально, Саня.

-Как аппарат?

-Песня! После того, что смотритель сотворил с машиной, я даже не могу представить, что она не сможет сделать.

-А вот теперь давай подробней, напарник.

-Мощность увеличилась на порядок. Теперь стольник, причём по любой дороге — наша крейсерская скорость. Подвеска, ходовая усилены, все узлы и детали прошли дополнительную обработку и упрочнение. Кроме того, там закачана куча специальных наноботов. Маневренность просто не поддаётся описанию, машина способна разворачиваться на месте и действительно может порхать. Динамика просто великолепна, конечно, её надо будет ещё посмотреть, но по предварительным данным, лучше всего, что было у нас раньше.

Есть режим форсаж. В течение десяти минут мы можем использовать мощность в десять раз большую, потом, правда, должен быть перерыв не менее часа на использование форсажа. Есть режим супер, при этом используемая мощность в двадцать раз больше штатной. Но время использования — минута. Нам поставили усиленные колеса и на них сделали дополнительную защиту. Разлохматить их просто так не получится. И забронированы кабина и мотор. Что позволяет выдержать два попадания из пушки шестого класса без всякой защиты.

-А накопителей на всё это хватит?

-Потребление энергии не превышает обычного, но Готрис воткнул дополнительный накопитель для мотора, теперь на него работают отдельные, основной и резервный. Есть ещё специфические режимы, но они уже связаны с управлением мотором. Так что по своим возможностям это уже совсем другая машина.

По моим ощущениям так и было. Лаптёжник буквально летел, причём ухабистая и кочковатая дорога никоим образом не мешали этому, как и масса всей машины. Лишь лёгкое покачивание выдавало высокую скорость движения.

Я размышлял о том, чего мне стоили такие улучшения. То, что я согласился на кабальные условия, было понятно и так. Готрис получил возможность испытать свой двигатель при больших и длительных нагрузках, причём за эти испытания получит какие-то очень ему нужные плюшки. Я же должен рисковать своей шкурой. Хотя выбора у меня в любом случае нет. Один из пунктов прохождения Полигона — успешное проведение боёв, причём против группы. А такая машина позволяет мне выполнить подобное требование.

По большому счёту, меня устраивал любой вариант — он всё равно помогал мне пройти Чистилище. Наберу денег — хорошо, настреляю противников — тоже хорошо, пройду много станций — отлично. Всё идёт в зачет. Поэтому не стоит забивать себе голову грустными мыслями, важно только то, что работает на прохождение Полигона. А полученные улучшения работают на это самым прямым образом.

С другой стороны, стоит подумать и о письмах-тестах. Кто-то, и скорее всего это Отшельник, проверяет меня по самой полной программе, правда, предоставляя при этом возможности справиться с задачами. Что здесь хорошо, а что плохо — вопрос на засыпку. Пройдёшь — хорошо, но что будет впереди? Не пройдёшь — тоже хорошо, с точки зрения проверяющего, значит не стоит тратить время и усилия на этого кадра.

Так что, похоже, от меня здесь ничего не зависит, и мне остаётся только следовать принятым правилам. Мне дают задание, но при этом предоставляют возможность для его выполнения и какие-то плюшки после благополучного окончания миссии. Так что, танцуй, Саня.

-Саня, у нас гости, — прервал мои размышления Малыш. Двенадцать Дорожников, класс — восьмой, статус — враждебный. Идут параллельно на расстоянии двух км. Похоже, они узнали машину и не приближаются.

-Сейчас я немного поверну в их сторону, следи за реакцией.

Я сместился в сторону противника и потом опять продолжил движение в прежнем направлении.

-Они отходят, дистанцию держат прежней. И они отстают, наша скорость выше.

-Значит так и идём. Нам надо торопиться в Азию.

Через некоторое время Дорожники отстали, и мы продолжали движение в прежнем темпе и гордом одиночестве. На четвёртый день нам попалась укатанная дорога, идущая в нужном направлении, и к концу дня она привела нас на станцию. В этих местах они ничем не отличались от привычных, расположенных гораздо восточней. Мне достаточно было просто зайти в бар, купить воды и сигарет, за это время Малыш получил файл, и мы отправились дальше.

Окружающая обстановка совпадала с виденной раньше. Дорога вела в нужном нам направлении, и мы продолжили путь по ней. Как-никак, надо было увеличивать число посещённых станций, так что раз представилась такая возможность, надо пользоваться. Сказать, что Лаптёжник вызывал уважение — значит, ничего не сказать. Сколько раз откуда-то со стороны выскакивали самые разные любители чужого добра, но вся их любовь заканчивалась при виде объекта поклонения.

Так мы и двигались от станции к станции, порой ночуя на них для проведения Регламента. На каждой из них Малыш сбрасывал файл-отчёт Готрису с данными о работе мотора. Ожидаемых от окружающих вопросов типа — откуда машина и как получить такую, мне не задавали, хотя при встрече людей на базах эти вопросы буквально читались на их лицах. Они хоть и редко, но встречались на некоторых станциях. Так мы и двигались без всяких происшествий, когда пришло время уходить в сторону ближайшей свалки, посетить которую рекомендовал Смотритель.

Отправились мы туда напрямую, не выискивая подходящую дорогу, хотя думаю, что если поискать, то нашли бы. Тем не менее, на третий день пути мы добрались до нужного места. Свалка оказалась огромным полем, уставленным битыми машинами. Было заметно, что его посещают, о чём свидетельствовали ведущие сюда следы. Чтобы не тратить время на уже осмотренные участки, я опять же по полю объехал всю территорию в поисках мест, где не бывали посетители.

Обнаружив неразграбленные участки, я заезжал на свалку, при необходимости расчищая себе дорогу силовыми опорами, и занимался мародёрством. И хотя обычной добычей были пушки и накопители второго-третьего класса, зачастую повреждённые, а значит и продать их по полной цене не получится, но тем не менее, за два дня я набрал десять тонн такого оборудования. Хоть какой-то заработок.

Встретили меня при возвращении, когда я уже покидал территорию свалки. Всё было предсказуемо и ожидаемо, двенадцать машин восьмого уровня, что-то типа мини-грузовиков, клан Возрождение, встали поперёк моего пути и выставили условия:

-Это наша территория. Оставляй груз, машину и можешь уходить. Мотоцикл мы тебе дадим. Усёк, чистик?

-Тебе, сявка, не говорили, что со взрослыми надо разговаривать вежливо? Так вот, считай, что я тебе уже об этом сказал. А в качестве воспитательной работы вы все поедете на своём мотоцикле. А тебе, спирохета бледная, придётся этот мотоцикл толкать. Брысь с дороги, гопота!

Ответом мне был сосредоточенный залп изо всех пушек. Первая защита выдержала, правда, её почти пробило.

-Малыш, танцуем. Давай в толпу, прикинемся бабочкой.

Лаптёжник буквально прыгнул с места, при этом его пушки накрыли всё, что можно. Дорогу впереди расчистили курсовые пушки и башня. Остальные турели обрабатывали окружающее во всех направлениях. Во всяком случае, своим манёвром я спутал бандитам их планы, и они оказались в затруднительном положении. Численное преимущество пропало, стрелять могли только несколько машин, находящихся рядом, а своими пушками они не могли пробить моё поле.