Авточистилище

-Есть энергия на стрельбу и форсаж! — доложил Малыш.

-Тогда на форсаже вправо, и оттуда огонь по платформам.

Но последовало ещё одно попадание, и опять оказалось, что энергии нет.

-Малыш, где энергия?

-Сгорели энерговоды от резервных накопителей к основным. Киберы меняют. Саня, продержись ещё минуту!

Это были страшные минуты. Лаптёжник еле-еле шевелился, пушки молчали, поле было на последнем издыхании. Только постоянное вливание от батареек смогло частично поддержать защитное поле, но всё оказывалось напрасным при очередном попадании. Только маневрирование давало возможность избежать некоторых попаданий, но этого было явно мало. Тем более, стали выдвигаться вперёд грузовики с пушками десятого класса, но пока держались в стороне, не мешая работать платформам.

Всё происходило, как в тумане. Вперёд, рывок вправо, назад, влево, стоп, ещё раз влево. Правда, все манёвры мне напоминали движения парализованного или дерганье конечностей какого-то существа в агонии, но во всяком случае, это был максимум, на что оказался способен Лаптёжник в такой ситуации. И вдруг всё пришло в норму. Как будто по стеклу, залитому водой, прошлись заработавшие дворники, и вместо смутно угадываемых контуров дороги перед тобой появились четкие её очертания.

-Есть энергия. Можно работать в обычном режиме.

-Форсаж, бросок влево, уходим из-под огня. Стрельба по платформам.

-Саня, работают только курсовые пушки, башня и задние турели. Для стрельбы надо разворачиваться.

-Так доворачивай машину, ты умеешь, крутись на месте. Работай Малыш, работай!

Хоть Лаптёжник остался и с половинным вооружением, но это была уже совсем другая ситуация. Появилась манёвренность, что стало решающим преимуществом. Она позволила выйти из зоны огня, из-за чего высвободилась энергия, идущая на поддержание полей, и появилась возможность вести стрельбу.

Её нельзя было назвать высокоэффективной, но она подтвердила серьёзный недостаток ТОП-ов — они оказались слабо защищены. Им просто не хватало энергии на защиту. Несмотря на то, что почти всё свободное пространство на трейлере занимали накопители, серийные образцы десятого класса не могли обеспечить её в нужном количестве, а аналогичных установленным на Лаптёжнике не было.

Для уничтожения или повреждения защиты хватало одного попадания пушек. После уничтожения первого ТОП-а, на их спасение бросились остальные машины, оснащённые стандартными пушками десятого класса. И хотя это на некоторое время оттянуло уничтожение платформ, на окончательный итог сражения повлиять не могло. Если бы шёл дистанционный бой, то помощь мобильных средств в защите сыграла бы решающую роль. А так, в образовавшейся свалке, они только помешали стрельбе ТОП-ов.

Правда, несколько раз, воспользовавшись представившейся возможностью, и они приложились по Лаптёжнику, но это уже не играло определяющей роли. В любой схватке, даже с превосходящим по силе противником, решающим аргументом становилась манёвренность и сила пушек. Сказали они своё слово и сейчас, так что через некоторое время всё это приключение закончилось для нас самым лучшим образом.

-Малыш, отчёт по состоянию машины.

-Исправность на шестьдесят процентов. Полностью сохранена способность к движению и маневрированию, защита работает на девяносто процентов, вернее сама защита исправна полностью, а вот её восстановление при повреждении замедленно. Повреждены все бортовые турели, работают курсовые пушки, задние турели и башенная пушка. Сгорели два накопителя, попаданием при пробитой защите уничтожена половина бабочек и имитатор с маяком, повреждён грузовой захват, теперь не сможем взять трофеи.

Системы маскировки работают обе. Местами не восстановлены энерговоды, но на боеспособность машины это не влияет. Повреждена часть силовых опор, вернее устройства, обеспечивающие их формирование.

-Какой ремонт всех повреждений возможен в полевых условиях?

-Надо провести дополнительную диагностику, для этого нужно тридцать минут.

-Запускай дополнительных бабочек, встанем вон там, между холмами, маскируйся и проводи диагностику.

Всё произошедшее резко ограничило имеющийся выбор. Теперь не могло и речи идти о силовом прорыве, хорошо, если ещё получится уйти через заброшенный переход.

-Малыш, кибер для ремонта станции не пострадал?

-Нет, он, кстати, оказался очень полезен при ремонте энерговодов, надо будет обязательно иметь такого в комплекте машины, а не просто одних универсалов.

-Принято, буду заниматься и этим. Батареек для перехода хватает?

-Пока нет, но поставил пустые на зарядку, к моменту переноса будет нужное количество. Сейчас могу сообщить результаты диагностики.

-Давай.

-В полевых условиях можем частично восстановить грузовой захват, тогда будем иметь возможность обрабатывать грузы весом не больше восьмидесяти процентов от прежнего. По времени займёт час. Можем провести некоторый перемонтаж накопителей, используя сохранившиеся от повреждённых пушек. Займёт четыре часа и обеспечит запас по мощности для щитов и пушек. Всё остальное подлежит восстановлению только в условиях базы.

-Давай так. Здесь ремонтируй захват, потом берём трофеи, нельзя оставлять такое богатство, уходим далеко в сторону и там проводим остальной ремонт. Затем идём на переход. Возвращаться на базу не будем. Весь ремонт — на новой территории.

Занимаясь мародёркой после восстановления захвата, с помощью киберов сняли часть наиболее интересных устройств — может они и пригодятся Смотрителям, а также задокументировали всё, что можно. ТОП-ы оказались хорошим оружием, особенно если их грамотно и правильно применять. А с учетом использования секретных накопителей — так это вообще будет сверхпушка.

Как минимум два открытия для клана Торговцев, или скорее всего, одной из спецслужб Империи, я уже обеспечил — маскировку и ТОП-ы, ну и ПО, позволяющее выявлять подобную маскировку. Только за одно это можно медаль давать. Вот такие ленивые и благодушные мысли крутились в голове после последнего боя. Честно говоря, выжить удалось почти чудом, время анализа причин появления засады и оценки действий впереди, а сейчас, как говорится, "расслабон хляет, но напряжёнка ещё остаётся".

В течение часа была закончена мародёрка и фиксация следов боя, после чего мы ушли в сторону от принятого раньше направления движения в поисках места для более обстоятельного ремонта машины. Для противника был оставлен ложный след, имитирующий её тяжёлые повреждения. В данном случае полезным оказались останки какого-то сгоревшего грузовика, именно в направлении на него и вели ложные следы. Определить подмену не составит никакого труда, но в сложившихся условиях для нас будет полезно любое отвлечение внимания противника.

Проведя все возможные в полевых условиях работы, несколько восстановленный Лаптёжник бодро двинулся дальше. Теперь главным было перебраться в Северную Америку — последний участок моего квеста. И хотя Лаптёжник потерял половину огневой мощности, даже оставшейся хватало для боя с любым противником. Тем более, что за счёт высвободившихся накопителей была смонтирована новая схема энергоснабжения, позволяющая избежать случившегося коллапса.

Особенную жалость вызывала потеря имитатора. Он должен был обеспечить возможность спокойного перехода и отвлечение внимания противника, показывая, что Танцор находится совсем в другом месте. А теперь всё будет пущено на самотёк, и можно ожидать любой неприятности. Хотя произошедшие события показали, что они не нуждаются ни в каких условиях.

— Глава 6

Америка, Америка, зачем её вообще придумали?

Станция перехода осталась в том же состоянии. Оставленные висеть бабочки не зафиксировали никакого посещения этих мест, так что можно было спокойно восстанавливать пункт перехода. Этим занимался специальный кибер под управлением Малыша с использованием полученных рекомендаций экспертов.

Работы заняли целый день, но в конце концов, над входными воротами загорелся зелёный огонёк, свидетельствующий о полной исправности станции и её готовности к осуществлению перехода. Всё прошло совершенно буднично, мгновенная дурнота и новая надпись на воротах — "Станция ХХ. Зона Северная Америка".

Окружающая местность ничем не отличалась от виденных ранее территорий и, судя по полученным Малышом координатам, находилась в неисследованной области далеко в стороне от обычных путей перемещения. До ближайшей секретной базы Торговцев было не менее десяти дней пути, мы не стали терять время и отправились туда, производя по пути разведку местности.

Так как нас никто на этой территории не ждал, а если и ждали, то совсем в другом месте, то путешествие проходило спокойно и размеренно, ничто нам не мешало двигаться в желаемом темпе, изучать подходящие с точки зрения мародёрки места и вести с Малышом неспешные беседы о самых разных вещах.

В основном они сводились к двум темам — как Искин Полигона оценит наши действия и пройден ли Полигон, а также обсуждениям последнего боестолкновения. В конце концов, я поймал себя на мысли, что оттягиваю прибытие на базу, словно пытаясь отсрочить приговор. Поняв это, ускорил движение и уже через два дня парковался на базе.

Трудно передать весь тот ажиотаж, охвативший Смотрителей, получивших данные о результатах последнего боя. В конце концов, пришлось устроить видеоконференцию, причём с участием Малыша, и поминутно восстанавливать хронологию боевых действий. Все, не вступая в дискуссии, смогли увидеть всё своими глазами.

После просмотра представленного ролика царила гробовая тишина. Ведь совсем недавно все Смотрители считали себя победителями и готовились получать вкусные пряники за своё творение. А тут такая плюха. Более-менее спокойным оставался Ирвис, автор самой машины, к ней претензий не было, зато всё остальное нужно если не переделывать, то существенно изменять. В конце концов оружейник Урис спросил моего мнения, что я думаю по этому поводу.

-Защиту увеличить в два, а энерговооружённость в четыре раза, сделать тройное резервирование и ввести два ремонтных комплекта ЗИП-а. Да, ещё надо иметь возможность стрелять ракетами во время движения. В некоторых случаях такая стрельба позволит резко изменить ситуацию в свою пользу. Это базовое предложение, его можно обсуждать, в принципе существующая защита обычно справляется, вот только энергии ей надо больше. Мне кажется, каждый может обдумать сказанное, и потом нам придётся обсуждать всё ещё не раз.

Конкретно по Лаптёжнику — его надо ремонтировать, дублировать накопители и энерговоды, заменить повреждённые пушки и восполнить потерю зондов. Ввести режим стрельбы ракетами в движении. Думаю, этого будет достаточно. Всё остальное можно будет делать на макетах и прототипах спокойно и не спеша. Это будет уже модернизированный вариант.

Стоит обратить внимание на две вещи: во-первых, ТОП-ы оказались очень эффективным оружием; и во-вторых, каким образом враги смогли обнаружить машину. Что касается ТОП-ов, то при имеющихся накопителях можно будет оснастить их мощной защитой. В сочетании с возможностью дистанционной постановки мин на опасном направлении это позволит создавать дешёвые и практически недоступные для обычных средств пункты обороны, особенно если использовать новые мощные пушки. Естественно, если у них будет круговой сектор обстрела.

Особенно меня интересует маскировка. Я не могу найти для организации засады никакой другой причины, кроме как ослабление или нарушение экранирования излучения. Кроме того — в развитие темы маскировки — необходимо иметь на борту хотя бы один имитатор машины. Это позволит избежать подобной ситуации — отправил имитатор в одну сторону, а сам под маскировкой можешь двигаться в любом другом направлении.

На этом дискуссию решили прекратить и обдумать полученные данные, после чего обсудить уже более конкретно возможные варианты реализации задачи. Но несмотря на важность всех этих вопросов, меня интересовал и другой — а что же делать дальше и кто я такой теперь? Несколько успокоило меня письмо Отшельника:

"Саня, не психуй. Ты выполнил требования, необходимые для прохождения Полигона. Но в последнее время Танцор стал слишком известной личностью, особенно после той бойни, что устроил в Африке. Поэтому всяческие злопыхатели и противника клана пытаются отрицать или ставить под сомнение очевидные факты. Мы их, злопыхателей, берём на карандаш, и с ними будем работать дополнительно. Так что ты нам опять помог.

А пока немного подожди. Покатайся по зоне, поищи плюшки, заработай дополнительные бабки, они идут на твой счёт и частично сохраняются после прохождения Полигона. Там они лишними не будут".

Это письмо меня несколько успокоило и заставило заняться текущими делами. А раз предстоит некоторое время погулять по Полигону, то Лаптёжника необходимо привести в надлежащий вид. Споры и обсуждения возможных вариантов восстановления машины продолжались ещё три дня, но в конце концов, все договорились между собой и остановились на восстановлении тех функций, что были уже реализованы с небольшими изменениями по моей просьбе.

Удалось, кстати, установить, каким образом Лаптёжник попал в засаду. Всё оказалось достаточно просто. Устройство маскировки накрывало машину специальным полем, не пропускающим никакого излучения. Однако его мощность падала по мере роста радиуса защитной сферы. Так получилось, что когда создавали имитатор, его не оборудовали собственной системой электронной маскировки, поэтому приходилось пользоваться уже установленной.

Однако сам имитатор на борту машины расположили на границе экранирующего поля, и величины последнего не хватало для успешного блокирования излучения маяка. Вот и получилось, что хоть и значительно ослабленный, но сигнал, указывающий местоположение Лаптёжника, уходил. А всё остальное было уже ясно и понятно. Выход из такого положения оказался прост — усилили мощность генератора экранирующего поля и нашли для него новое расположение на машине.

В её конструкцию внесли ряд значительных изменений. В первую очередь усилили энерговооруженность, для чего установили несколько дополнительных накопителей. Все энерговоды продублировали несколько раз, что должно было обеспечить их соединение и совместную работу при любых обстоятельствах.

Кроме модернизации экранирующего генератора и самого поля появилась такая новинка, как маскирующее поле. Машина окружалась обычной голографической картинкой, полностью воспроизводящей окружающий рельеф. Пока было два режима — холм и зонтик. Первый позволял во время стоянки создавать вместо машины изображение холма, поверхность которого соответствовала окружающему рельефу.

В режиме "зонтик" над машиной можно было воспроизвести опять же окружающую местность, что при наблюдении сверху также скрывало её от посторонних взглядов. Зонтик мог быть развёрнут и при движении, но он обнаруживался при соответствующей обработке сигнала наблюдения. Правда, разработчики обещали обойти и этот недостаток, но я был рад и таким средствам маскировки.

Был установлен новый радар, позволяющий обнаруживать любые воздушные средства контроля, с увеличенной дальностью действия, и новые лазеры ПВО. Серьёзной новинкой, существенно усилившей огневую мощь Лаптёжника, стала возможность стрельбы ракетами на ходу. Оружейник Урис нашёл, как это можно сделать. Правда, стрелять можно было по одной ракете, а не залпом, но и это оказалось очень даже существенным изменением.