Авточистилище

Другим вариантом использования будет их дистанционная постановка. Например, на расстоянии от одного до полутора километров перед своей позицией можно создать непроходимую зону. Тогда можно отбиваться от превосходящих сил противника на любом месте. Тактика использования будет примитивная — стоя на месте, из специального устройства надо рассеять мины в нужных местах на нужной дистанции. Потом стой спокойно и отстреливай врагов, подойти ближе они не смогут, а их пушки тебя не достанут.

Неплохо будет, если он подумает о дымовых шашках. Тоже могут пригодиться, особенно при отходе.

Ещё я попросил, что если он сделает такое оружие, то пусть сообщит мне, как им можно оснастить мою машину, ради этого я готов даже приехать к нему.

Но самым интересным было четвёртое письмо.

"Привет, Танцор. Это Отшельник тебя беспокоит. Я обещал не терять тебя из виду, вот и не теряю. К сожалению, пока не могу прибыть сам, но надеюсь в ближайшее время найти возможность и поговорить обстоятельно. Пока же хочу сказать, что ты абсолютно правильно понял наш разговор и сделал все нужные выводы. Я рад, что не ошибся в тебе.

Спасибо за сделанное. Нам это сильно помогло, причём все твои приключения — и заказ Готриса, размазывание пузотерок и уничтожение элиты бойцов нескольких бандитских кланов — для Торговцев просто подарок. Подробности, почему это так — при личной встрече. Твой статус по отношению к клану — дружественный, любой встреченный торговец сделает для тебя всё возможное с его стороны.

Чтобы не быть голословным, прими в подарок список секретных баз, на которых ты будешь спокойно ремонтировать и обслуживать свою машину в зоне Азия. Там же при необходимости можешь проводить её модернизацию. С этих станций ты имеешь возможность спокойно связываться со Смотрителями и обсуждать интересующие тебя вопросы. Коды доступа на них твой Искин получит по процедуре, известной ему от меня. Он поймёт, о чём я говорю.

Кроме того, у тебя теперь есть возможность для экстренной связи со мной. Искин должен уже выполнить эту процедуру, но предупреждаю — используй её в крайнем случае, при этом твоё место обязательно будет определено, последствия представишь сам.

И ещё. Ты правильно сделал, что уничтожил всех Искинов у бандитов, теперь ты чист. Искать будут другого, ты вражескую проверку прошёл, можешь спокойно заходить на любую станцию. Счётом тоже пользуйся без ограничений, у тебя он теперь двойной — текущий с небольшой суммой, которую может увидеть Искин базы при расчёте, и основной, где хранятся все твои бабки. Он доступен только тебе и Искину Полигона. Если будут искать по деньгам, тебя тоже не найдут.

Какую помощь я ожидаю от тебя? Просто проходи Чистилище и сообщай результаты своих похождений на секретных базах. Вообще, всё важное для тебя и для нас передавай на этих базах. На остальных только отмечайся и проходи Регламент. Надеюсь, что ты сделаешь правильные выводы из этого письма. Удачи".

Вот что хочешь, то и думай. Кто я теперь — друг клана Торговцев или их секретный агент? Хотя мне по большому счёту всё равно. И в том, и в другом случае я получаю поддержку при прохождении Полигона, а на сегодняшний день мне ничего другого и не надо. Так что последую совету Торговца — буду проходить Чистилище, а попутно собирать и сливать информацию Торговцам обо всём интересном.

— Глава 5

Там на неведомых дорожках — следы, следы, следы

Уже целый месяц я колесил по дорогам Азии, занимаясь только доставкой писем с базы на базу. Надо дать болоту успокоиться и подтвердить, что я добрый и пушистый. Если опять провести аналогии с территорией Земли, то я двигался на Восток. Причём не просто на Восток, а выписывая что-то типа синусоиды или меандра, стараясь посетить все встреченные по пути базы.

Каких-либо эксцессов или происшествий за это время не было. Несколько раз меня пытались атаковать отдельные группы бандитов, но это привело только к увеличению моего счёта благодаря полученным трофеям. В какие-то дальние места и рейды я не ходил. Однако наблюдения за происходящим говорили мне о серьёзных изменениях. Даже я за время своего пребывания заметил, что значительно увеличилось число бандитов, причём действовать они стали предельно агрессивно.

Складывалось такое впечатление, что им всё равно, что с ними произойдёт, как будто у них в запасе вечная жизнь. Меня они чаще всего не трогали, чувствуя моё превосходство, хотя и находились полные отморозки, решавшиеся атаковать Лаптёжника. Но такое однообразное движение меня начало несколько напрягать. И хоть это было необходимо, от количества посещённых станций зависело прохождение Полигона, оно оказалось для меня достаточно тяжёлым.

Просто я с самого начала делал ставку на дальние рейды, вот и сформировался определённый стереотип поведения и восприятия реальности. Тем более, что у меня были координаты довольно интересных мест и желание их посетить. А время моего пребывания в Азии уже заканчивалось, приближался переход в Африку.

Так уж получилось, что вольно или невольно я приближался к месту расположения одной из закрытых баз Торговцев. Поэтому, наверное, возникло желание заехать туда, а потом отправиться на поиски новых приключений. Близкое расположение станции — это я был слишком оптимистичен. Она располагалась далеко на юге, и мне пришлось добираться туда шесть дней. Однако всё складывалось вполне успешно, машина прошла профилактику, я — Регламент, после чего можно отправиться по указанным координатам.

Однако на станцию, через некоторое время после моего появления, пришло письмо от Оружейника Уриса.

"Здравствуй, Танцор. Твоя идея об использовании мин привела меня в восторг. Хотя мины оружие достаточно специфичное, но в сочетании с пушками оно способно поднять эффективность их применения. Поэтому я подготовил для тебя экспериментальный образец. Будешь на станции, дай команду Искину, он проведёт модернизацию твоей машины и установит устройство для дистанционного минирования, а также обеспечит минами в нужном количестве. Жду от тебя отчёта об их использовании. Урис".

Пройти мимо такой плюшки я, конечно, не мог. В результате на день пришлось отложить свой выход, но зато мою машину оснастили постановщиком мин. Как выяснилось, Оружейник предусмотрел несколько вариантов мин, отличающихся способом установки, способом срабатывания и разрушительным действием.

Можно было просто засеять определённую территорию минами, или установить их концентрировано, в одном месте; были мины, срабатывающие автоматически, а также с ручным подрывом; мины можно было поставить маленькие и слабые или большие и мощные. Так что это получилось достаточно мощное само по себе оружие, а в сочетании с дальним огнём пушек делало позицию практически недоступной для атаки.

Были сделаны ещё какие-то изменения, в основном программные, так что, после выполнения всех работ, мощь Лаптёжника только усилилась. Во всяком случае, я именно так оценивал проведённую модернизацию. Можно было считать, что время оказалось потрачено совсем не зря.

Целью моего поиска была область, расположенная на расстоянии двенадцати дней пути отсюда на юго-восток. Трудно сказать, что меня туда влекло, но я привык доверять своей интуиции. А она нашёптывала — это может стать интересным. А интерес заключался в том, что почему-то район поиска оказался закрытым для посещения. Точнее — не закрытый, а оттуда почти никто не возвращался, а те, кто вернулся — не могли сообщить ничего интересного, из-за чего туда стоило лезть.

Машина готова, мы с напарником тоже, так что пора было проверить, кто там хулиганит.

-Малыш, маскировку включай сразу, с первого дня пути. Похоже, опыт кошки нас с тобой ничему не научил, но если она отделалась потерей хвоста, то мы можем потерять голову. Так что будем соблюдать максимальную осторожность. И держи бабочек в воздухе, осматривай не только всё впереди, но с боков и сзади, чтобы нам никто не сел на хвост.

-Принято.

-Да, и маршрут старайся прокладывать скрытно, если есть возможность пройти по оврагу, пойдём по оврагу. Тем более, не высовываемся на холмы.

-Учту.

Моя интуиция погладила меня по головке и сказала "Хороший мальчик". Так мы и двигались всё время. Рельеф местности был привычен — ровная, плоская поверхность, но постепенно стало появляться всё больше и больше оврагов. Честно говоря, двигаться оказалось довольно затруднительно, я даже не представляю, как тут можно проехать на чём-то кроме мощного вездехода.

На седьмой день пути обрадовал Малыш:

-Вижу замаскированную машину на вершине холма. Статус — нейтральный, принадлежность — не опознана, уровень — восьмой.

А вот пошли и первые подарки. Значит — есть что прятать, раз наблюдают. Не зря мы двигались по оврагам и под маскировкой, судя по спокойному поведению наблюдателя, нас он не заметил. Продолжая двигаться таким же образом, мы и ушли из под его контроля, только для того, чтобы попасть в зону наблюдения следующего. Нас спасал рельеф и маскировка, овраги позволяли двигаться незаметно, но они не все были проходимы, порой не было никакой возможности проехать даже на Лаптёжнике.

Приходилось искать обходные пути или перебираться через препятствия, используя силовые опоры. Двигаться стало немного легче, когда местность приняла более холмистый характер. Только воздушное наблюдение позволяло своевременно обнаружить наблюдателей и найти обходной путь. С его же помощью были обнаружены многочисленные останки разбитых машин, встречающиеся на открытых местах.

Несмотря на эти трудности, я продолжал движение в выбранном направлении. На одиннадцатый день движения, когда до искомого места уже оставалось около двух дней, Малыш сообщил:

-Вижу мобильные патрули. Четыре объекта — легкие джипы, статус — нейтральный, принадлежность не определена, уровень четвёртый.

Вот тебе бабушка и Юрьев день! Похоже, это место охраняют лучше форта Нокс. Понаблюдав за патрулями, установил, что после прохождения кольцевого маршрута, они по какой-то внутренней дороге уходят вглубь охраняемой территории, откуда им навстречу выдвигался следующий патруль.

К этому моменту продвижение вперёд стало почти невозможным из-за постоянного контроля местности с помощью стационарных наблюдательных постов, присутствия патрулей и резкого изменения характера местности.

Можно сказать, что здесь начинались горы. Они виднелись впереди по маршруту движения, и в их сторону уходили патрули после прохождения своего маршрута, оттуда же приходила смена.

-Малыш, бабочки смогут заглянуть и посмотреть, что там впереди?

-Попробую послать на предельную дальность.

-Только держи их на максимальной высоте. И пусть ведут только съёмку, никакой передачи, когда вернутся, будем принимать решение. Похоже, этот орешек нам не по зубам.

-Отправил.

-А скажи мне, Малыш, почему никто не использует такое средство наблюдения, как бабочки?

-На этой планете не разрешено воздушное движение и применение летательных аппаратов. Они все уничтожаются с орбиты. Поэтому воздушные зонды и не в ходу. Однако такие маленькие устройства не обнаруживаются обычными радарами, только специальными. Поэтому твоё предложение использовать зонды было встречено сначала с непониманием, а потом, когда разобрались — с восторгом.

В ожидании возвращения бабочек я встал в самом укромном месте и принялся просто ждать. Оно затянулось почти на два дня. Надо сказать, что это время оказалось не самым приятным периодом в моей жизни. Ничего сделать нельзя, только оставаться неподвижным, в то время как вокруг сновали патрули, а поверхность обшаривали радары. И гадать, нашли тебя или нет, обнаружены твои зонды или нет. Тем не менее, все бабочки вернулись целыми и в нужное время.

На полученной от них информации за чередой высоких холмов или низких гор просматривалась территория неизвестной базы. Насколько мне удалось рассмотреть, охранялась она очень хорошо, и не стоило даже мечтать чем-то там поживиться.

-Малыш, уходим. Нам здесь делать нечего. Чтобы пощупать эту базу, нужен планетарный десант, а не одинокий Лаптёжник. Полученную информацию вместе с маршрутом движения и выявленными пунктами наблюдения собрать в отдельный файл и засекретить. Пусть с этим Отшельник разбирается. Мы своё дело сделали. Нам тонко намекнули, что здесь надо побывать, мы это сделали и собрали все сведения, что сумели, а вот об остальном пусть голова болит у других.

Обратный путь мы проходили с ещё большей осторожностью, и это сослужило нам хорошую службу. Совершенно неожиданно патрули стали совершать какие-то непонятные манёвры, судя по всему, обычное патрулирование вокруг базы было дополнено радиальными маршрутами. Правда, выполнялись они только по открытой поверхности, так что машина осталась незамеченной.

Но настоящее облегчение я испытал, только пройдя последний наблюдательный пункт. И ещё один день я двигался с соблюдением всех возможных мер предосторожности. После чего можно было считать, что мы выбрались. Прибыли нам этот рейс не принёс, только время потеряли. Но может быть, всё сделано и не зря, посмотрим, что скажет Отшельник.

-Малыш, нам нельзя возвращаться на базы. Нам надо чем-то замотивировать, где мы находились всё это время. Давай карту объектов, что у нас тут есть? Ничего! Хотя постой! Неделя пути на северо-восток. Кладбище техники. То, что надо. Идём туда.

И мы отправились искать это кладбище. Найти его удалось достаточно быстро. Ничего необычного в нём не было, разве что оно было целым и не разграбленным. Так что за три дня мы с этой задачей справились и его успешно обобрали, после чего у нас оказался заполненным весь кузов. А вот на платформу я ничего брать не стал, создавать прикрытие — так по полной программе. Наш грузовик не должен ничем отличаться от обычного КрАЗа.

На обратном пути произошла встреча, на которую я и рассчитывал. Шестёрка Красных Драконов девятого уровня. Малыш даже обрадовался:

-Ну что, Саня, опять танцуем дупу с выходом?

-Нет, Малыш. Нас никто не должен связать с тем танцем. Так что всё как обычно — маневрируем медленно, как на серийной машине, держим дистанцию, прикрываемся противником и стреляем из пушек десятого класса. Надеемся только на защиту. Ничего из своих секретов не выдаём. Разве что бабочек запусти. Их-то никто искать не будет. Если станет плохо, тогда работаем по полной.

-Эй, чистик, ты шарился по машинам наших братьев! За это отвечать придётся.

-Там был обычный мусор, которого на всех дорогах полно на каждом углу. Если у ваших братьев было такое снаряжение, то нет ничего удивительного, что они оказались в этом месте. А вот вам, видимо, тоже придётся к ним присоединиться, если не уйдёте с дороги.

-Ладно, посмотрим, что у тебя за снаряга. Может и нам пригодится.

-Танцуем, девочки.

Это был тяжёлый и нудный танец. Я уже отвык от такого. Машина двигалась еле-еле, как чужая. Любой манёвр выполнялся с трудом, и мне кое-как удавалось удерживать машину на расстоянии от драконов. Но вскоре они сменили тактику и рассредоточились, беря нас на прицел с разных сторон, так что попытка удержаться на расстоянии не удалась.