-Пожалуйста, оставь эти разговоры пока Джейкоб не вернется,— пробормотала Эмили. Она пристально посмотрела на меня, и половинка ее когда-то красивого лица оставалась доброжелательной.— Итак, ты значит подружка вампира.
Я напряглась.— Да, а ты значит подружка волка?
Она рассмеялась, также как и Эмбри с Джаредом. Левая часть ее лица заметно потеплела.— Думаю, да.— Она повернулась к Джареду,— А где Сэм?
-Появление Беллы этим утром...э.... немного удивило Пола.
Эмили закатила свой здоровый глаз,— Ах, этот Пол,— она вздохнула.— Думаешь, это надолго? Я пока только хотела сделать омлет.
-Не волнуйся,— сказал ей Эмбри.— Даже если они и припозднятся, то мы не дадим ему испортиться.
Эмили тихо рассмеялась, а затем открыла холодильник.— Не сомневаюсь,— согласилась она,— Белла, ты голодна? Давай, положи себе сама кекс.
-Спасибо,— я взяла один с тарелки и начала обкусывать его по краям. Он был очень вкусный, даже для моего больного желудка. Эмбри уже запихивал в рот третий кекс, причем целиком.
-Оставьте хоть что-нибудь своим братьям,— отчитала его Эмили, щелкнув его деревянной ложкой по голове. Это слово очень меня удивило, хотя другие даже ухом не повели.
-Свинья,— выпалил Джаред.
Я оперлась на стойку и наблюдала, как они втроем по-семейному подшучивали друг над другом. На кухне у Эмили было очень уютно, белый буфет и светлые половицы буквально сияли. Треснувший бело-толубой кувшинчик на маленьком круглом столике был заполнен полевыми цветами. Казалось, что Эмбри и Джаред чувствовали себя здесь как дома.
Эмили смешала огромную упаковку яиц, наверно несколько дюжин сразу, в большой желтой чаше. Она подвернула рукава своей лавандовой рубашки и я увидела, что шрамы уродуют всю тыльную сторону ее правой руки. Действительно, очень опасно болтаться в местах, где бродят оборотни, как сказал Эмбри.
Отворилась входная дверь, и вошел Сэм.
-Эмили,— сказал он, и в его голосе послышалось столько любви, что я даже смутилась. Я увидела, как он одним махом пересек всю комнату и приподнял ее лицо своими широкими ладонями. Он наклонился и поцеловал ее темные шрамы на правой щеке, перед тем, как поцеловать ее в губы.
-Эй, только не это,— простонал Джаред.— Я ведь ем.
-Тогда заткнись и жуй,— предложил ему Сэм, снова целуя изуродованный рот Эмили.
-Фу,— фыркнул Эмбри.
Это было еще хуже, чем мелодрама; этот поцелуй был настолько реальным, что просто кричал от наслаждения, жизни и настоящей любви. Я положила мой кекс обратно на тарелку и скрестила руки на груди. Я глазела на цветы, пытаясь хоть как-то отвлечься от мучительно. есконечного спокойствия этой минуты, и от отчаянного пульсирования моих душевных ран.
Я была благодарна за то, что все кончилось, когда Джейкоб и Пол вошли в дверь и я поразилась, увидев, что они хохочут. За то время пока я наблюдала за ними, Пол успел толкнуть Джейкоба в плечо, а Джейкоб, в ответ, ударил его по почкам. И они снова расхохотались. Казалось, мальчишки вернулись совершенно целыми и невредимыми.
Джейкоб оглядел всю комнату и его взгляд остановился на мне, неуклюже стоявшей у стойки в самом дальнем углу кухни.
-Привет, Беллс,— радостно поприветствовал он меня. Проходя мимо стола, он прихватил сразу два кекса и остановился около меня.— Извини, за произошедшее,— чуть слышно пробормотал он.— Ну как ты?
-Не волнуйся. Со мной все в порядке. Вкусные кексы.— Я снова взяла свой и начала откусывать края. В груди стало полегче, как только Джейкоб оказался рядом.
-О, Боже!— завопил Джаред, перебивая нас.
Я подняла глаза — он с Эмбри осматривали исчезающую розовую полоску на плече Пола. Эмбри ухмыльнувшись, ликовал.
-Пятнадцать долларов,— похвалился он.
-Это твоя работа?— прошептала я Джейкобу, вспоминая спор мальчишек.
-Да я лишь слегка дотронулся до него. На закате и следа не останется.
-На закате?— я снова посмотрела на шрам на руке Пола. Странно, но он выглядел, будто ему уже неделя.
-Одна из волчьих штучек,— прошептал Джейкоб.
Я кивнула, стараясь не показывать своего потрясения.
-А с тобой все в порядке?— затаив дыхание, спросила я.
-У меня нет ни царапины,— с самодовольным выражением на лице сообщил он.
-Так, ребята,— громко произнес Сэм, прекращая все разговоры в маленькой комнатке. Эмили стояла у плиты, выскребая яичную болтушку на сковороду, а Сэм незаметно, все еще поглаживал ее одной рукой по пояснице.— У Джейкоба есть новости для нас.
Похоже, Пол даже не удивился. Джейкобу уже давно пора было все объяснить ему и Сэму. Или... они уже прочли его мысли.
-Я знаю, чего хочет рыжая,— с этими словами Джейкоб обратился к Джареду и Эмбри.— Именно это я и хотел рассказать сначала.— Он пнул ножку стула, на котором сидел Пол.
-И чего?— спросил Джаред.
Лицо Джейкоба посуровело.— Она хочет отомстить за своего возлюбленного — только не за черноволосую пиявку, которую мы убили. Каллены грохнули ее любовника в прошлом году, а теперь она охотиться за Беллой.
Хоть для меня это и не было новостью, но я опять задрожала.
Джаред, Эмбри и Эмили уставились на меня с открытыми от удивления ртами.
-Но она же просто девчонка,— тут же возразил Эмбри.
-Я и не говорю, что в этом есть смысл. Но именно поэтому она и пытается все время обойти нас. Она метит в Форкс.
Они опять перевели на меня свои взгляды, все еще открыв рты. Я резко опустила голову.
-Чудесно,— наконец проговорил Джаред и уголки его рта начали приподниматься в улыбке.— У нас есть наживка.
С ошеломительной скоростью, Джейкоб схватил со стола консервный нож и запустил его прямо в голову Джареда. Но реакция Джареда была быстрее, чем я предполагала, и он поймал нож прямо перед лицом.
-Белла не наживка.
-Ты знаешь, что я имел в виду,— не растерявшись, сказал Джаред.
-Итак, нам надо изменить наши планы,— сказал Сэм, не обращая внимание на все пререкания.— Мы попробуем выкопать несколько ям и посмотрим, может она угодит в одну из них. Нам придется разделиться, хоть мне и не нравится эта идея. Но если она, действительно, охотится за Беллой, то она наверняка не станет нападать на нас по одиночке.
-Квиты наверно тоже присоединятся к нам,— пробормотал Эмбри,— после этого мы сможем разделиться поровну.
Все вдруг опустили головы. Я посмотрела Джейкобу в лицо, на нем опять появилось выражение полной безнадежности, как и вчера после обеда у него во дворе. Даже не смотря на то, что они были почти довольны своей судьбой, здесь в этой веселой кухоньке, никто не пожелал бы такой же участи для своих друзей.
-Ну, мы не можем на них рассчитывать,— тихо произнес Сэм, а затем уже добавил своим обычным голосом,— Пол, Джаред и Эмбри займутся внешней границей, а Джейкоб и я внутренней. Закончим, только когда поймаем ее.
Я заметила, что Эмили не по душе пришлась идея Сэма выступать в маленькой группе. Ее беспокойство заставило меня взволнованно посмотреть на Джейкоба.
Сэм поймал мой взгляд.— Джейкоб думает, что будет лучше, если ты по возможности больше времени будешь проводить здесь, в Ла. уш. Она не будет тебя здесь искать.
-А как же Чарли?— спросила я.
-Охота на волков еще продолжается,— сказал Джейкоб,— Думаю, что Билли и Гарри смогут удержать его здесь в нерабочее время.
-Подожди-за,— сказал Сэм, поднимая одну руку. Он пробежал глазами сначала по Эмили, а затем по мне — Идея Джейкоба конечно очень хороша, но что ты сама думаешь об этом? Ты должна очень серьезно обдумать рискованность обоих вариантов. Ты же сама видела этим утром, насколько быстро вещи превращаются в реальную угрозу и как быстро выходят из-тод контроля. Если ты решишь остаться с нами, то мы не сможем гарантировать тебе безопасность.
-Я не причиню ей вреда,— опуская глаза, тихо произнес Джейкоб.
Сэм продолжил, будто не расслышал его слов,— И если у тебя есть место, в котором ты знаешь, что будешь в большей безопасности...
Я закусила губу. Куда же мне поехать, чтобы не подвергнуть никого опасности? Я снова отмахнулась от мысли впутать сюда Рене — втягивать ее во всю эту кашу, в которой я главная мишень...— Я бы не хотела, чтобы Виктория направилась еще куда-нибудь,— прошептала я.
Сэм кивнул головой,— Действительно. Лучше держать ее здесь, где мы сможем ее прикончить.
Я вздрогнула. Я не хотела, чтобы Джейкоб или любой другой из них даже пытался прикончить Викторию. Я взглянула в лицо Джейкобу; черты его немного смягчились, почти также как и прежде, когда не было еще волчьих замашек и крайне беспечных идей по поводу охоты на вампиров.
-Будь поосторожнее, хорошо?— сказала я, чувствуя как подкатывает ком к горлу.
Мальчишки принялись бурно выкрикивать свое одобрение. Все смеялись надо мной — все, кроме Эмили. Она встретилась со мной взглядом, и я вдруг увидела гармонию в ее обезображенных чертах. Ее лицо до сих пор было прекрасным, но на нем отразилось еще большее беспокойство, чем на моем собственном лице. Мне пришлось отвернуться, потому что любовь, сквозившая в этом беспокойном взгляде, могла опять заставить меня страдать.
-Обед готов,— объявила она, и все стратегические разговоры прекратились. Мальчишки поторопились рассесться вокруг стола — он выглядел совсем крошечным и грозил сломаться под их весом — сметая омлет, с огромной сковороды, которую она быстренько поставила на середину стола.
Эмили ела, так же как я, опершись на стойку — избегая толкотни за общим столом — она наблюдала за ними любящим взглядом. По ее взгляду можно было догадаться, что они были ее семьей.
В конце концов, другого я и не ожидала от настоящей стаи оборотней.
Я весь день провела в Ла. уш, и большую часть дня в доме у Билли. Он оставил сообщение на автоответчике для Чарли дома и в участке. Чарли появился как раз к обеду с двумя пиццами. Хорошо, что он принес две большие; Джейкоб в одиночку съел целую пиццу.
Я видела, что Чарли весь вечер подозрительно посматривал на нас обоих, особенно на сильно изменившегося Джейкоба. Он даже спросил его про волосы, но Джейкоб лишь пожал плечами и ответил, что теперь ему удобнее с такими.
Я знала, что как только мы с Чарли отправимся домой, Джейкоб тут же сорвется — он превратиться в волка, как делал это ежедневно. Он и его братья теперь будут постоянно наготове, в поисках следов возвращения Виктории. Хотя с тех пор, как они прогнали ее с горячих источников — почти до границы Канады, если верить словам Джейкоба,— она больше не появлялась.
Но я даже не надеялась, что она сдалась и отступила. Такой удачи мне не видать.
После ужина Джейкоб проводил меня до пикапа и долго стоял у окна, дожидаясь пока Чарли сядет в машину первым.
-Ночью можешь даже не волноваться,— сказал Джейкоб, в это время Чарли нарочно копался с ремнем безопасности.— Мы будем рядом, настороже.
-За себя я переживать не буду,— пообещала я.
-Глупышка. Охотиться на вампиров — забавно. Это лучшее из всего остального.
Я тряхнула головой.— Если я глупышка, то тогда ты просто буйно помешанный псих.
Он захихикал,— Тебе нужно отдохнуть, Белла, милая. Ты выглядишь уставшей.
-Постараюсь.
Чарли нетерпеливо нажал на гудок.
-Увидимся завтра,— сказал Джейкоб.— Проснешься — первым делом сразу ко мне.
-Обещаю.
Чарли поехал следом за мной. Я почти не смотрела на огни в заднем зеркале. Наоборот, я думала, где сейчас находятся Сэм, Джаред, Эмбри и Пол, растворившиеся в темноте леса. Я гадала, успел ли Джейкоб присоединиться к ним.
Когда мы добрались до дома, я поспешила к лестнице, но Чарли опередил меня.
-Что происходит, Белла?— он потребовал у меня ответа прежде, чем я смогла улизнуть.— Я думал, что Джейк состоит в какой-то банде и что вы поссорились.
-Мы уже помирились.
-А банда?
-Даже и не знаю — да кто разберет этих мальчишек-тодростков? Они же загадка. Но я была у Сэма Ули и его невесты, Эмили. Мне там понравилось.— Я пожала плечами,— Наверно, это было просто недоразумение.
Выражение его лицо изменилось.— Я и не знал, что они с Эмили наконец официально объявили об этом. Это хорошо. Бедная девочка.
-А ты знаешь, что с ней произошло?
-Она покалечена медведем, на севере, в сезон нереста лосося — ужасная трагедия. Это произошло больше года тому назад. Я слышал Сэм это очень тяжело пережил.
-Это ужасно,— повторила я. Значит больше года назад. Готова поспорить, что это произошло, когда в Ла. уш был всего один оборотень. Я содрогнулась от мысли, как должно быть Сэм чувствует себя каждый раз, смотря в лицо Эмили.
В эту ночь, я долго лежала без сна, обдумывая прошедший день. Начиная с ужина у Билли, Джейкобом и Чарли, долгий вечер в доме Блэков, потом кухня Эмили, где я с тревогой ждала новостей о Джейкобе, в ужасе вспомнив про поединок оборотней и далее разговор с Джейкобом на пляже.
Я думала о том, что Джейкоб назвал меня лицемеркой. Я очень долго обдумывала его слова. Мне вовсе не хотелось считать себя лицемеркой, только имело ли смысл обманывать саму себя?
Я свернулась калачиком. Нет, Эдвард не был убийцей. В конце концов, даже в своем темном прошлом, он никогда не убивал невинных.
Но что, если все же убивал? Что, если за то время пока я его знала, он был как и все — просто вампиром? Что если, люди еще тогда исчезали в лесу, точно как сейчас? Это бы остановило меня?
Я грустно встряхнула головой.— Любовь — вообще нелогичная штука,— напомнила я себе.— Чем больше ты любишь кого-то, тем меньше смысла в твоих поступках.
Я растянулась на кровати и попыталась подумать о чем-нибудь другом — о Джейкобе и его братьях, бегущих сейчас в темноте. Я уснула, представляя себе волков, невидимых в ночи, которые защищали меня от опасности. Мне снилось, что я опять стою в лесу, но я не заблудилась. Я держала Эмили за изуродованную руку, мы стояли в темноте, тревожно ожидая, когда же вернутся домой наши оборотни.
