Мальчика отвезли в штаб и там оставили. Себастьян даже не думал когда-либо его вновь встретить, и вот он перед ним.
— Варлоком стал, — вздохнул Неоран.
Ему не хотелось своей судьбы другим. Он знал, как тяжела и неблагодарна участь варлока, а смотреть, как совсем молодые ребята жертвуют своим будущим ради громких слов и чужих идеалов, всегда неприятно.
— 'Нет, он стал таким не из-за этого', — понял Себастьян.
Перед ним был ребенок с убитой душой. Раздавленный, сломленный и лишенный будущего. Он согласился на это, чтобы отомстить, чтобы хоть как-то выплеснуть свою боль и гнев.
— Снимите остальные, — приказал он.
Остальные варлоки подчинились и сняли маски.
— 'Дети. Это же просто дети'...
Совсем молодые ребята, подростки, самому старшему тут и шестнадцати нет, этот желтоглазый даже до четырнадцати не дорос. А тот с краю вообще, скорее всего, девчонка.
И он уже тут, на войне и уже убивает врагов, как одержимый смертью.
— 'Они хотят умереть'...
Эти дети не видят своего будущего, им плевать на него, им главное сейчас успокоить боль в своих душах.
— 'Что мне делать?' — спросил он себя, смотря в их мертвые глаза.
Ругать и отчитывать их бесполезно. Им плевать на все, им только нужна возможность броситься в бой, остальное их не волнует. Пытаться им что-то силой вдолбить только встретит упрямое сопротивление. Они и так сломаны внутри, а добивать их нет никакого смысла.
— 'Ты была права, Анья. Не все можно решить только уставом и серьезностью', — покачал он головой.
Похоже, выбора нет.
— Ну что же, — хлопнул он по плечам парня. — Неплохо.
Парень чуть дернулся и удивлённо уставила на командира.
— Да, ты хорошо постарался, Уравниловка исполнена отлично, я восхищен, — улыбнулся Себастьян. — Но в следующий раз не кидайся в бой один, а то мне никаких врагов не достанется. Нечего жадничать. Ха-ха-ха!
Парень удивленно хлопал глазами. На лице проявились эмоции и некоторое непонимание. Остальные тоже переглядывались, не зная, как им реагировать.
— Вас тоже это касается, бросаться в бой очертя голову может и красиво, но несколько не честно. Ладно, — махнул он рукой. — Меня зовут Себастьян, я ваш командир! Теперь и буду заботиться, чтобы вы не поубивали себя случайно. Вас как зовут? Представьтесь...
Ребята замялись. Они явно не ожидали такого к себе отношения. Уже свыклись, что для всех они солдаты и никого не волнует все остальное, а теперь к ним обращаются как обычным людям.
Видно, что это им непривычно, но приятно.
— Фе... Фе... Ферокс... — сказал желтоглазый. — Меня зовут Ферокс...
* * *
— В тот день я пообещал себе, что никогда не стану кричать и ругать этих детей, — с улыбкой говорил Себастьян, смотря на свой бокал. — Что я постараюсь каждому хоть немного помочь поверить в себя и отпустить мучающую их боль. Многих я потерял на войне, и мне было больно, что я так привязался к ним, но я все равно не отстранялся и пытался. Я старался развеселить их и приободрить, дать надежду на лучшее и заставить проявлять эмоции. Да, глупо выглядело это со стороны, но для всех я стал их Стариком, практически отцом всех Псов, который всегда поддержит, поможет и выслушает.
Анья некоторое время молчала, а он не прерывал эту тишину, давая жене время обдумать его рассказ.
Многое произошло с тех пор.
Столько было потерь и трудностей, столько слез и кошмаров. Почти все из тех первых ребят не дожили до конца войны. Только Ферокс сумел хоть как-то справиться с ужасами прошлого, а остальные спились и покончили с собой. Он помнил имя каждого Пса и знал, что ему будет больно от смерти каждого, но он все равно нашел в сердце место для каждого. И, если хотя бы кто-то один найдет для себя покой и счастье, это уже будет радостью для Старика.
И еще радует, что не он один ратует за будущее варлоков. Еще один друг тоже что-то хорошее планирует, да и другие кто из старшего поколения не сидят 'сложа руки'. Возможно, в будущем появится возможность хоть немного исправить текущую несправедливость.
— Значит, ты сделал это не только для Эми, но и этого мальчика?
— Да. Они во многом похожи, так что только они могут помочь друг другу обрести себя.
— Странно слышать от тебя такие умные вещи.
— Ну, дорогая!
— Эх, ладно, — махнула она рукой. — Идем в кровать, Герой.
Она ушла в спальню, а Себастьян еще некоторое время стоял на балконе. Он смотрел на загорающиеся звезды, и его мысли были далеки отсюда. Где-то там, где сейчас находились два тех, кто практически вырос на глазах Себастьяна.
У него был свой сын, которого он не мог растить из-за войны. Но там, в аду сражений, он смотрел, как растут многие другие дети. Дети Войны. И прилагал все усилия, чтобы после войны они смогли найти в себе силы жить. Не всегда это получалось, но сердце Старика радовалось, когда хоть кто-то находил себя в этом мире.
— Удачи вам, сыновья мои ...
Глава 15. Тяжелый вечер.
Тик-Так-Тик-Так!
Часы на стене отчитывали время, и в полной тишине этот звук, словно удары молотка, бил по голове всех, кто был в комнате. Эта тишина давила и раздражала, она будто отчитывала последние секунды жизни, отпущенные человеку.
Вот только Ванза это нисколько не волновало.
Он спокойно пил чай и отдыхал, наслаждаясь комфортом после долгого пути в караване. Все же, как бы маг ни был силен в создании удобств, сделать себе дом в дороге быстро не получится. Вот он и наслаждался приятным креслом, горячим чаем и вниманием слуг.
К тому же скоро должны принести фонограф, и время можно будет скрасить красивой музыкой, которую маг очень любил.
Но что еще больше грело ему сердце, так это мрачный вид ходящего по залу Гюнтера, который явно волновался за выполнение операции. Сам Ванз ничего ему не говорил и спокойно ждал результатов.
То, что люди, нанятые дворецким, преуспеют — маловероятно. Послать людей Тео он не смог бы, а за пару часов нанять кого-то крайне профессионального нереально, так что, скорее всего, обошелся тем, что есть, и послал их с Пространственным магом. Маг оказался знакомым дворецкого, потому нашелся быстро и согласился на работу тоже моментально, что несколько удручало.
Конечно, некрасиво желать товарищу плохого, но этот надменный индюк так раздражал Ванза, что в нем взыграла ребяческая вредность.
— 'Мне уже за полвека, а я так глупо себя веду', — с улыбкой подумал он. — 'Но порой можно немного расслабиться и побыть ребенком. Особенно это полезно взрослым людям'.
Так что он спокойно ждал начала представления.
И вот в зал ввалился грязный и вымотавшийся маг, которого нанял Гюнтер. Кажется, его зовут Морис Лагунский. В прошлом он был весьма подающим надежды волшебником, но увлекся азартными играми и влез в большие долги, которые и привели его на кривую дорожку.
— Что случилось?! Все сделали?! — сразу же спросил Гюнтер.
— Нет, — устало ответил маг, садясь в кресло. — Мы ничего не смогли сделать. На нас напали. В том рельсовике ехало слишком много сильных бойцов, и наемники быстро были разбиты.
— И ты позорно сбежал?!
— Ты мне даже не сказал, что делать надо! Ты это только командиру поручил, а у меня были другие задачи, которые я, между прочим, выполнил! — возмутился Морис. Вновь конспирация Гюнтера подвела его. Если бы он поставил мага в известность относительно цели, тот мог бы проявить больше инициативы, но, увы, Морис просто исполнитель, и гневаться на него бессмысленно. — Я вообще не подписывался на бой с варлоком!
— Что?! Там был варлок?!
— Ага. И не просто какой-то Пес, а как мне сказали те, кто выжил на крыше, это был сам Уравнитель! — зарычал Пространственный волшебник. — Нас всех победили и повязали, а командира убили. Его голову ледяной маг сосулькой продырявил, как и его людей. Я, как пришел в себя, всех выдернул, так что давай мои деньги!
Гюнтер был взбешен, он явно хотел бы прямо сейчас этого мага придушить. Вот только пытаться угрожать магу — не лучшая идея, а пространственный маг точно быстро блинкнуть и сбежать сможет, да и Ванз не даст дворецкому так поступить.
— Вот! — он выдал волшебнику его деньги. — Можешь идти!
— С радостью! — фыркнул Морис, и, вежливо поклонившись Ванзу, исчез.
Сам дворецкий упал в кресло и схватился за голову.
— Какой позор! Господин будет недоволен! — зарычал он. — Что же делать?! Послать еще группу?!
— Ты реально думаешь, что кто-то сможет так легко поймать самого Уравнителя? — усмехнулся Ванз.
Гюнтер удивленно посмотрел на него.
— Ферокс Мейтланд и есть Великий Уравнитель, так что сто наемников и один Пространственный волшебник для него явно были не врагами, а учитывая, что с ним был сын Себастьяна Неорана, враги просто были игрушками для битья.
— ЧТО?! — подскочил этот тип. — Ты знал, кто он, но ничего не сказал?!
— Ты сам не захотел меня слушать, — пожал плечами волшебник. — Вот и пожинай плоды своих решений. Уже второй раз.
Дворецкий зарычал, и скрежет его зубов был четко слышен Ванзу, что было бальзамом на сердце. Вены на лбу этого полноватого мужчины вздулись, а капилляры в глазных яблоках полопались.
В его руках будто из воздуха появилось два коротких прямых клинка, и в невероятно быстром движении он оказался почти у самого Ванза!
— Салор Имире... — прошептал Ванз.
И в следующий миг перед лицом Гюнтера появилось десяток энергетических мечей, которые зависли перед магом и уперлись ему в шею, голову и грудь. Энергетическое созидание во всей своей красе. Умение призвать такие конструкты — это половина дела, главная сила настоящего Созидателя в том, чтобы ими еще и управлять. Использовать один конструкт может каждый, а вот большее количество требует немалого опыта и ментальной предрасположенности, которая у Ванза была. Ментальным магом он от этого не стал, но зато способен использовать пять клинков одновременно для сложного боя и десять, когда надо просто устрашить.
— Не так быстро, Кровопускатель Гюнтер, — улыбнулся маг, отгородившись от убийцы барьером. — Может, лет сорок назад ты и был неуловимым ассасином, но форму ты давно потерял. Смотри, я даже барьер успел поставить.
Красные от гнева глаза дворецкого, который некогда был весьма известным мастером клинка и тени, перекосилось от гнева и злобы.
Напряжение между ними усилилось и грозило вылиться в серьезную битву.
Ванз не считал себя слабым, потому не боялся этого типа. Однако, пусть тот и ослабел, да и редко проявляет свою истинную сущность, но опыт его никуда не делся, и с этим придется считаться.
Со стороны коридора послышались быстрые шаги, дворецкий тут же убрал свои клинки и отошел, а Ванз растворил свои мечи.
В зал вошел слуга.
— Господин Юалд, — обратился он к Ванзу. — Хозяин у себя, и он вас ждет.
— Тео уже освободился? — удивился маг, поднимаясь.
Гюнтер явно хотел что-то сказать, но промолчал. Он лишь мрачно сверлил глазами спину учителя истории, пока тот уходил.
Добравшись до кабинета Тео, Ванз спокойно вошел.
В кабинете царил мрак, темноту лишь немного разгонял свет из высокого окна за рабочим столом. Темнота была довольно густой и насыщенной, словно тьма была водой, которая концентрировалась в этом месте.
За большим широким столом, в кресле с высокой спинкой и сидел он.
Разглядеть его было нелегко в этой тьме, но силуэт в ней четко проглядывался.
Он сидел, сложив руки перед собой, и о чем-то думал. С трудом можно было услышать какое-то бормотание и увидеть движения губ.
— Тео? — заволновался Ванз.
Владелец кабинета не отреагировал на гостя.
Маг вошел в кабинет и закрыл дверь, подошел к столу и присел в кресло напротив него.
Окутанный мраком Теобальдо продолжал игнорировать волшебника.
— Тео, ты слышишь меня? — спросил он, смотря на него. — Нам нужно поговорить.
Но реакции никакой не последовало.
— Тео, я прибыл сюда, но никто меня не встретил. Почему ты не распорядился меня встретить? И информацию я получил слишком поздно, из-за чего упустил цель...
Опять же никакой реакции.
Это начало злить волшебника и тот резко вскочил с места:
— Тео, ты меня вообще слушаешь?! — закричал он, начав терять терпение.
Бам!
Звук удара прозвучал в ответ, и Тео упал головой на стол.
— Тео! — воскликнул Ванз и тут же бросился к нему.
На ходу он зажёг свечи, и комната наполнилась мягким светом.
— А-а-а-а! Убери свет! — закричал он, подскочив и замахав руками. — Как ярко! У меня глаза болят! Я полночи не спал от головной боли, и сейчас этот свет слишком яркий! Ох, моя голова! — он упал в свое кресло и схватился за лоб. — Тише. Тише. Прошу! Скажи этой мыши в стене, чтобы она перестала скрестись рядом со мной! Ох, как мне плохо!
Бледный, с мешками под глазами и растрепанными серыми волосами, Тео представлял собой жалкое зрелище свежевыкопанного трупа. Такое ощущение, что его посадили в канцелярию и велели месяц перебирать архивы. Сам Ванз после такого примерно также и выглядел, но то было в далекой молодости.
— О-ох... — простонал молодой человек, вновь упав на стол. — Холодненький стол...
Ванз смотрел на все это с открытым ртом.
Увидеть Тео настолько разбитым и слабым было для мага в новинку. Раньше этот человек представлял собой невероятно сильную и крепкую личность, он будто не имел слабостей. При каждой встрече уверенность в этом человеке росла, он будто представлял собой гранитный монолит, который никогда не может быть разрушен.
А сейчас перед ним оказался весьма обычный молодой человек, который просто мучился от похмелья.
Такие резкие перемены весьма неожиданны и вполне могут поломать картину мироздания.
Теперь причина того, что его не встретили, была предельно ясна. В таком состоянии Тео не то, что Ванза не вспомнил, он бы и себя забыл. Да и злиться на человека, которому так плохо, уже бессмысленно, ему и без этого предельно плохо.
— Воды...
Маг тут же наколдовал ему кувшин с водой и стакан, но измучанный Тео на стакан даже не взглянул и стал пить прямо из кувшина. Выпил все и еще добавки попросил.
Затем залез в стол и достал какие-то зелья, которые ему пришлось помочь принять.
Через пять минут аристократ был более-менее в норме.
Сидел прямо, выглядел получше, по крайней мере, теперь его с нежитью не спутать, и первый порыв позвать экзорцистов пропал. Причесался, поправил одежду, и умылся, стал больше похож на благородного наследника семьи Валфрик, кем он и является. Серебряные волосы были собраны в хвост, побриться он не успел, но щетина не очень заметна, а в серых глазах вновь читалась уверенность и спокойствие. Пусть эта уверенность и спокойствие порой перебивалось тошнотой и стонами, но в целом все было нормально.
— Прости, Ванз, — вздохнул Тео. — Я только вчера вечером прибыл в город и был не в состоянии все проконтролировать. Я сожалею, что тебя не встретили и не помогли с прибытием сюда.
— Что было, то было, — погладил свои усы Ванз, затем достал трубку и закурил. — Мне интересно, с чего это ты так напился?
