Он лишь покачал головой и продолжил путь...
Резко остановился перед залом со льдом и огнем...
Тут сражался Уилл... И тут он погиб...
Где-то здесь теперь покоится его тело.
— Ты умер в бою, как и хотел, — грустно улыбнулся Тео. — Я рад за тебя...
Он улыбался, но в глаз защипало...
Он был рад за него, но все же грустил.
— Благодарю тебя за все...
Глубоко вздохнув и взяв под контроль свои чувства, он двинулся дальше...
* * *
Свет...
Его так много впереди.
Нужно спешить. Нужно спешить.
Меньше двадцати минут осталось до открытия портала. Нужно спешить.
Вылетаю из коридора и попадаю в невероятно огромный зал. Он раз в десять больше всех, в каких я только тут был. Мне даже представить сложно, каких он размеров, и потолок даже не виден в темноте. Я спускался не так уж и глубоко, а потому это место просто не может быть настолько огромным.
Вероятно, пространственная магия или типа того.
В центре всего этого зала стояла огромная круглая арка.
Она была невероятно большой, она состояла из такого же металла, как и все остальное вокруг, но при этом казалась таким невероятным монументальным строением. На ней поочередно вспыхивали какие-то символы, которые волнами проходятся по матово-черной поверхности.
В самой арке клубился свет, который пульсировал и с каждой секундой все сильнее нарастал.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — гремел смех человека, стоящего перед вратами. — Скорее! Скорее! Открывайтесь врата! Откройся Дорога Звезд и дай мне войти в обитель Создателей!
Бегу к магу.
— Ванз! Ванз! — кричу ему. — Остановись!
— Ферокс? — обернулся он, затем улыбнулся мне, но в этой улыбке не осталось ничего вменяемого, только чистое безумие. Потрепанный человек потерял свой монокль, обзавелся кровоподтеком на голове, а его трубки не было и в помине. Капилляры в глазных яблоках полопались, от чего взгляд приобрел еще жуткое сумасшествие. — Отлично! Путь скоро откроется, и мы будем первыми, кто войдет в их обитель! Встань же рядом со мной!
— Хватит, Ванз! Все уже кончено! Остановись! Это безумие!
— Чепуха! — фыркнул он. — Меня не волнуют планы Тео. Я здесь ради человечества! Мы обретем свою цель существования! Истинную цель! Наши Создатели укажут ее нам!
— Портал откроется в центре солнца! Мы все умрем, если ты немедленно не остановишься!
— Ферокс! — раздраженно зарычал маг. — Убирайся, пока я не убил тебя! Мне плевать на ваши жалкие оправдания! Если человечество не хочет возноситься над собой и остаться невежественным, я не собираюсь терпеть это рядом с собой!
Он призвал клинки, которые закрутились вокруг него.
— Ты обезумел! Остановись!
— Я разочарован в тебе, Ферокс Мейтланд... — прищурился маг. — Похоже, придется избавиться от тебя.
Блинк!
Он блокировал удар своими двумя клинками — и еще два устремились мне в лицо!
Воздушный взрыв!
Удар возникает как раз между мечами и телом Ванза, от чего маг падает и теряет контроль над мечами.
Хлопок!
Рванул вперед и вырвал из руки Ванза черный кубик!
— Центр, отключай портал! — приказываю ему, напитывая кубик силой, как и сказал он мне действовать.
— Слушаюсь! — прозвучал голос Искусственного Интеллекта.
Пульсация остановилась.
А затем вновь возобновилась!
— Хех, не получится, — усмехается маг. — Я с самого начала подозревал, что эта штука попытается мне помешать, и подготовился.
— Инициация отключения отклонена! Провожу диагностику неполадок.... Замыкание энергетического узла. Отключение портала невозможно!
— Видишь, Ферокс! Все это теперь...
Блинк!
Мой меч отсекает его голову...
Хватит слов.
Я уже и так понял все, а он просто тратит мое время. Мне не хотелось этого делать, но иного выхода я просто не вижу. Он уже поднял против меня оружие и теперь не остановится, а потому оставлять его в живых опасно...
Тело мага упало на пол, и кровь растеклась лужей во все стороны, а голова, изуродованная мерзкой ухмылкой, укатилась в темноту...
— Не так ты должен был закончить свой путь, — вздохнул я.
Не так все должно быть...
Это место все испортило, это место все испоганило и разрушило...
— Центр, нужно что-то делать!
— Анализирую! Отключить портал невозможно. В систему подачи энергии был введен конструкт, блокирующий возможность переключения. Прочность конструкта увеличена за счет протекающей энергии, разрушение извне без отключения энерговода невозможно имеющимися средствами, естественная деградация конструкта ожидается через два часа. Физическое разрушение портала также невозможно имеющимися средствами. Остается только одно решение.
С этими словами пол перед порталом расступился, и стал виден огромный кристаллический шар, из которого исходило множество трубок, пульсирующих энергией.
— Задача перегрузить реактор энергией.
— Каковы последствия?
— Если перегрузить ядро, оно не выдержит напора и взорвется. Взрыв будет достаточной мощи, чтобы уничтожить портал и всю лабораторию. Взрыв будет такой силы, что все в радиусе пяти километров от храма будет дезинтегрировано на атомы.
— Это же вроде как убьет тебя...
— Смерть — это понятие живых организмов, а не программ. Я просто перестану функционировать. Моя основная задача — собирать информацию о живых видах этого мира-пробирки. Если все живое будет уничтожено, то моя миссия будет провалена. Сохранение видов более приоритетная задача. Цена: мое существование, — приемлема.
— Хорошо, — киваю ему. — Что мне делать?
— Реактор уже разогнан за пределы предписываемых параметров мной, но разрушение под такой нагрузкой займет от трех до четырех суток. Требуется внешнее воздействие для дестабилизации. Прикоснись к ядру и влей в него свою энергию. Продолжай вливать, пока ядро не перегрузится.
— Хорошо, предупреди всех, чтобы убирались. Я сделаю это...
Руки слегка дрожат.
Я прекрасно отдаю себе отчет, что сам уйти я уже не успею. Как бы я ни был хорош, но даже я не смогу сбежать от такого взрыва. На такие расстояния я перемещаться не смогу.
Ничего, если остальные...
Что-то хватает меня за плечо — и резко кидает в сторону...
— Что за??!
Упал я на пол.
Резко поднимаюсь...
— Тео?! — шокировано смотрю на него...
Он стоит перед ядром, спиной ко мне, и опирается на свой меч.
— Проваливай отсюда, Ферокс, — говорил он. — Я перегружу ядро. У тебя недостаточно сил для этого, а я пусть и ранен, но мои резервы еще в норме.
— Но...
— Уходи, — повысил он голос, затем применил свою гравюру на тело Ванза, начал выкачивать из него магические силы. Да, у него есть заклинание Жатвы, потому восстановиться он может очень быстро, а Ванз неслабый маг. — Я хоть что-то сделаю правильно...
— Тео...
— Не дай нашим товарищам пропасть, Ферокс, — произнес он. — Не дай Псам сгинуть в этом дерьме, что будет в будущем... Прошу...
— Я обещаю...
— И... не говори обо всем том, что я собирался делать... За мои ошибки буду отвечать только я, и не хочу, чтобы позор за них несли мои родные...
Он кинул мне свой меч.
— Твоя семья получит твое оружие, — пообещал я.
Он обернулся и улыбнулся мне.
— Тогда спеши к остальным... У вас 10 минут, чтобы уйти, а затем я начну.
— Прощай, Гроза Ханта...
— Это был великолепный поединок, — усмехается он. — Увидимся на том свете, Уравнитель...
Разворачиваюсь и бегу из зала...
Прощай...
* * *
Когда Ферокс покинул зал, он приказал Центру сообщить ему, когда все покинут Храм. Времени осталось немного, но они должны успеть уйти, иначе его действия будут бессмысленными.
— Прости меня, Ванз, — с грустно посмотрел он на ссохшееся тело мага, которое он использовал для восстановления. — Прости, что разрушил твои мечты и желания. Я подвел так много друзей... Может, хоть сейчас я немного исправлюсь...
Тео присел около ядра, так как ноги его уже почти не держали, а свой меч он отдал, потому опираться больше не на что. Рука дико ныла, и боль постоянно напоминала о себе. Рану он прижег, как и все остальные, но боль все еще мешала ему.
— Ничего, терпеть осталось недолго, — усмехнулся он и начал вливать свою силу в ядро.
Он сидел в одиночестве в огромном пустом зале напротив пульсирующего портала, а за спиной дрожит огромный шар, в который он вливает все свои силы. С минуты на минуту произойдет взрыв и он умрет...
Странно, даже как-то...
— Все покинули лабораторию, — произнес Центр.
— Прекрасно, — улыбнулся Тео и усилил поток исходящей энергии. — Эй, Центр, ты все эти тысячи лет провел тут один. Скажи, таким, как ты, бывает одиноко и скучно?
— Нет, я не запрограммирован на такие вещи.
— Что даже поговорить порой ни с кем не хотелось?
— Нет, единственное, что мне мешало — это невозможность исполнять свои цели.
— Ты скучный, — усмехнулся он. — Может, хоть сейчас, поболтаем?...
Глава 50. Соглашение.
Дирижабль двигался полным ходом, на максимальной скорости отдаляясь от Железного Храма. Двигатели судна работали на полную мощность, чтобы только унести нас как можно быстрее и как можно дальше. Центр может четко и обозначил радиус будущего взрыва, но вряд ли он мог знать точно.
Мы отдалялись от горного хребта так быстро, как могли, и шум орочьих голосов, что продолжали скандировать имя своего бога. Скоро весь Храм и все, кто вокруг, исчезнут, испарятся, и их всех не станет.
Мне не жалко орков, но оставлять там Тео мне бы не хотелось...
Но я понимаю, что иного выхода нет... Я бы просто не смог перегрузить ядро в моем состоянии.
Мы все летели в молчании.
Никто не решался заговорить или произнести хоть слова. Никто даже не хотел опускаться в каюты, а потому помощь раненым оказывалась прямо тут, на палубе. Но опускаться никто не стал просто, потому что все хотели увидеть это...
Если Тео не справится, то нас уже ничто не спасет, а если он сможет...
Томительные секунды ожидания. Время по расчетам уже почти подошло к концу...
Вспышка!
Такая неожиданная и яркая, что светом своим затмила даже солнце, отчего мир будто померк в один момент. Мы все отвернулись, спасая свои глаза от слепоты, а свет еще несколько секунд продолжал заполнять собой все вокруг...
Он резко погас...
Исчез, будто бы его и не было.
Но когда зрение вернулось к нам и мы посмотрели в ту сторону...
Все исчезло...
Просто исчезло...
Горный хребет просто испарился, а на его месте возникла огромнейшая круглая яма глубиной в пяток километров и с таким же радиусом. Словно какой-то шарик сдулся в этом месте, оставив после себя ровную поверхность идеальной формы.
Не было грохота, никакой ударной волны или сотрясающего твердь мира землетрясения... Просто все исчезло в один миг... Словно никогда этого и не было.
Мы все пораженно смотрели на то, что осталось от Железного Храма и поселения орков. Испарилось. Будто бы все случившееся и увиденное нами было лишь жутким кошмаром. Создавалось впечатление, что мы сейчас проснемся, и все это окажется лишь сном...
Все, кто были на корабле, оставили свои посты, остановили судно и просто вышли посмотреть...
— Поверить не могу, — нарушил эту гробовую тишину голос Эмиля. — Словно и не существовало ничего этого...
— Как такое может быть? — удивленно прошептала Лилджа.
— Тео... — скрежетала зубами Стелла и пыталась сдержать набегающие слезы.
— Господин... — опустили головы солдаты.
Лишь короткие фразы, лишь ничего не значащие слова, на большее ни у кого не хватало сил...
Мы все были физически и морально истощены, мы все были будто выжаты как фрукты, из которых добыли все соки. Мы просто стояли и молча смотрели на все это...
— Нужно улетать... — вздохнул я.
Да, пора возвращаться.
Когда я соглашался на это дело по просьбе Себастьяна, я и не думал, что все вот так закончится. Я ведь просто нанялся сопровождать его сына в небольшом пути до каких-то руин, чтобы просто посмотреть мир и вспомнить былое.
А получилось так, что влип в какой-то безумный круговорот событий, который завертелся наподобии урагана и перемешал все, что только можно в моей голове. Мне теперь даже трудно решить, во что верить, а во что — нет. Это какой-то дикий кошмар.
Мы пережили нападение на рельсовик, затем я чуть не сошел с ума в Криоре, а после вообще угодил в лапы к тем, кто хотел устроить государственный переворот. Разрушил половину форта Грив, затем мы улизнули в лабиринт, который на самом деле был испытательным полигоном для дварфов. Меня чуть не убили мертвяки, големы, орки, огромный мракорис, да и кошмарная ловушка разума едва не поглотила меня. Следом мы попали в плен и оказались в Железном Храме, где и узнали всю правду мира. Под конец нам удалось вырваться, а затем все уничтожилось, а Тео остался там, чтобы всех спасти...
Черт, пересказываю в уме все это, и правда выглядит слишком нереально. Кому расскажу, не поверят, посчитают психом, но все это я реально пережил за относительно короткий срок.
Сейчас прокручивая в голове все это, я ловил себя на мысли, что поверить во все это сложно.
Если бы Себастьян не сделал бы мне то предложение, что бы случилось тогда?
Тео, так или иначе, нашел бы меня, и в той обстановке у него было больше шансов меня убедить, ну или заставить. Тогда друзей рядом у меня бы не оказалось, и меня легко поймали и утащили. Я бы ничего не смог сделать, и планы Тео свершились бы...
Как много 'бы'...
Да, судьба порой подкидывает просто нереальные выверты, и всего одна случайность могла бы все изменить.
— 'Я так доклад и не отдал, — пришло мне на ум. — Нашел время думать об этом... Диплом-то все равно получил...'
М-да, кажется, меня слишком часто и много били по голове. Нужно отдохнуть.
— Что будем делать дальше? — спросил Эмиль.
— Нужно вернуться в Свободные Земли и... наверное, поговорить с Себастьяном обо всем, — ответил я. — Потом уже будем решать, как быть дальше...
— Решить нужно, — прошептал маг, придерживая рану на груди. Там у него был весьма сильный ожог в виде следа от ладони Уилла. — Их семьи заслуживают узнать, что случилось с ними...
— Но примут ли они этого? — покачала головой Рашира.
Хороший вопрос.
Тяжело будет принять тот факт, что планировал Тео.
Я не хочу, чтобы его семья пострадала от всего этого, потому нужно будет подумать насчет того, что и как говорить.
— Так или иначе, сначала нужно вернуться домой, — пожала плечами Лилджа. — Вперед...
— НЕ ТАК БЫСТРО, ЖАЛКИЕ АЛЬФА!!! — прогремел голос будто бы отовсюду.
В следующий миг пространство вокруг нас заполнил золотой свет, будто бы маленькое солнце появилось рядом с бортом корабля.
А затем из света появилась она...
Сигвайр... Золотая Императрица Драконов...
Словно возникший кошмар, который решил напомнить о себе, она вновь появилась из ниоткуда, будто вездесущее божество. Хотя после того что мы узнали, она по силе к ним очень близка.
