— Склады и очистные находятся на краю города и до ремцеха недалеко, а орки, бьюсь об заклад, будут пробиваться именно туда. Ты же знаешь, что из хлама они моментально собирают технику и оружие, если закрепятся там, то мы их оттуда не вышибем, только ценой многочисленных потерь, а мне бы этого не хотелось. — Конот покачал головой. — Так что пускай сидят на складах, заменят СПОшников, которые все равно будут мешаться под ногами, хоть какой-то толк будет.

— Согласен. — Кивнул Марш. — Что насчет губернатора?

— Придется идти к нему на прием. — Конот хрустнул зубами. — Ты же знаешь, как я не люблю этот официоз, но по-другому нельзя. Так что составишь мне компанию, это не обсуждается.

— Я бы предпочел тебе сестру битвы, но ее нет с нами рядом. — Вздохнул комиссар.

— Эге, тебя, видно, сильно зацепило? — удивился Конот. — Давненько такого с тобой не было, но постарайся держать себя в руках и не срываться на подчиненных, а то и так уже слухи и шепотки пошли.

— Наплевать. — Махнул рукой комиссар. — Дальше Глаза Ужаса не пошлют. Ты знаешь, у нас с ней оказалось много общего, в том числе и тем для разговора, а в женщинах я ценю прежде всего это.

— Неужели ум? — полковник был заинтригован. — Мне всегда казалось, что во главу угла ты ставишь формы?

— И это тоже, но как можно кого-то любить, если не о чем поговорить?

— Вот что, разговорчивый ты наш, топай-ка на главную палубу, проверь, как проходи погрузка, да напугай своим видом молодых офицеров, мне тут еще нужно предварительно набросать диалог с губернатором так, чтобы и много правды не выдать и успокоить его паранойю, буде она проснется, а она проснется, поверь мне.

— Все еще опасаешься, что местные могут доставить нам неприятности?

— Это отдаленный мир и лакомый кусок для всевозможных культов, так что готовым надо быть ко всему. — Конот сел за стол и задумчиво грызть карандаш. — Иди.

Марш молча покинул зал.

Челнок приземлился на бетонную площадку космопорта, стальные опоры коснулись литых плит, судно грузно осело на амортизаторах, пилот убрал тягу, заглушая двигатели. Спешить было некуда, выгрузка происходила в штатном режиме, сейчас портовые службы подгонят заправщики, накачают челнок топливом, хотя пилот не спалил и десятой части из того, что находилось в баках, но таков порядок. Ему предстоит еще несколько раз слетать туда-обратно, чтобы перебросить с эсминца всех гвардейцев и уже после этого отдохнуть, пока их малышку будут чинить на верфях. Он уже предвкушал короткий отпуск, который проведет в борделе на орбите. Или спуститься вниз, на Симиллу? На столичной планете должно быть больше развлечений, чем в этом захолустье. О возможном нападении орков он предпочитал не думать.

Как только аппарель лязгнула о бетонную площадку, в проеме трюма появился высокий силуэт в громоздкой броне. Встречающие Имперскую Гвардию первый помощник планетарного губернатора, его советник и немногочисленная свита с удивлением смотрели на то, как по пандусу спускаются высокие широкоплечие громилы. У каждого за спиной виднелась рукоять холодного оружия, будь то меч, сабля, боевой топор или молот, кроме этого ужасающих размеров лазганы, как раз под руку солдатам, болтались на правом плече почти у каждого. Помимо стандартного оружия гвардии великаны были вооружены внушительными дробовиками, огнеметами, тащили несколько ракетных установок, а на поясе у каждого болтались осколочные гранаты. У некоторых в кобурах подмышкой или на бедре покачивались болтеры космодесанта и лазпистолеты. Первый помощник даже ущипнул себя за нос, чтобы поверить в то, что он увидел. Видимо, в Империуме многое изменилось, раз в гвардию стали брать космодесантников, а эти громилы были похожи на них как две капли воды. Он видел изображение элиты войск Империума на пиктах и солдаты очень сильно напоминали их. Первый помощник даже не заметил среди спускающихся великанов шагающих к ним офицера и комиссара и только тычок советника вывел его из состояния ступора.

Перед первым помощником остановились двое — офицер в чине полковника, сразу видно по физиономии, что он опытный воин, глаза настороженно осматривали открытое пространство, рука лежала на рукояти лазпистолета, да и вся поза просто кричала о том, что он готов к бою. Второй выглядел точно также, лишь форма комиссара говорила о его принадлежности к этой организации Империума, да и ладонь покоилась на рукояти силового меча. Первый помощник наконец сообразил, что эти люди подошли не просто так и ждут от него хотя бы слов приветствия, которые он поспешно и произнес:

— Ваше появление на орбите нашей планеты было неожиданным, но не нежеланным! — растекся помощник в улыбке. — Дозволено ли будет мне узнать, что именно привело к нам почтеннейшую Имперскую Гвардию?

Вместо слов полковник протянул первому помощнику бумагу с гербовыми печатями, которую чиновник принял с осторожностью и благоговением.

— Это копия бланка приказа, оригинал хранится у меня в сейфе и на корабле. — Скрипучим голосом произнес офицер. — Согласно ему мое подразделение с приданными мне в помощь восемнадцатым бронетанковым и пятьдесят четвертым артиллеристским должны разместиться на территории гарнизона, который вами более не используется.

— Просто большой надобности в этом не было. — Затараторил помощник. — Кассандра неопасная планета, тут нет больших хищников и защищать население не от кого, поэтому согласно указу планетарного губернатора от девятьсот девяносто седьмого года часть была расформирована, а несущие там службу солдаты демобилизованы или же перешли под командование СПО. — Помощник сглотнул. — Все соответствующие бумаги тщательным образом оформлены и заверены в Администратуме системного сектора, вы можете с ними ознакомится дополнительно, если будет желание.

— Непременно. — Прокаркал полковник. — Должен уведомить вас, что как только мы наведем порядок на территории гарнизона, то немедленно приступим к своим обязанностям по несению караульной службы.

— Губернатор будет безмерно вам благодарен, если вы почтите его своим присутствием. — Передал помощник распоряжение своего шефа. — Прием состоится через три дня, в День Великого Почитания Императора, этого времени вам будет достаточно, чтобы освоиться в части?

— Вполне. — Кивнул полковник. — Как насчет подвоза стройматериалов или же нам справляться своими силами?

— Я постараюсь как можно быстрее решить этот вопрос, но вы должны понимать, что сейчас наступило время уборки урожая и все рабочие руки, а также техника заняты на полях, да и праздник на носу. — Первый помощник с деланным огорчением развел руками. — Так что сами понимаете, быстро такое организовать не получится.

— Тогда могу я воспользоваться своим транспортом и где необходимо получить разрешение на доставку или же вывоз материалов? — поинтересовался полковник.

— Можете обращаться напрямую ко мне. — Заявил чиновник. — Если же я буду отсутствовать на рабочем месте, то к моему советнику. А вообще, дайте подумать... — он сделал паузу, — я могу выделить вам человека для обеспечения всем необходимым, чиновника из аппарата Администратума, через него можете решить все свои вопросы. И да, известить о передвижении своих войск арбитрес тоже не помешает, а то они у нас немного нервные в последние время.

— Это еще почему? — спросил подозрительно комиссар.

— О, не волнуйтесь, это наши местные проблемы, вам не стоит о них беспокоиться. — Отмахнулся чиновник и посмотрел на часы. — К сожалению, я вынужден вас покинуть, дела требуют моего присутствия. О времени приема у губернатора я сообщу позднее. Еще раз рад приветствовать вас от лица администрации на Кассандре.

Первый помощник откланялся и вся его свита прыгнула в машины и тут же умчалась из космопорта. Конот задумчиво посмотрел им вслед.

— Что-то он мне не нравиться.

— Так он не баба, чтобы нравиться. — Пошутил Марш, — но я с тобой согласен — скользкий, неприятный тип. И к тому же что-то скрывает.

— Эта его оговорка... почему арбитрес напряглись? И зачем им наши маршруты? Если они завязаны с культистами, то мы дадим им информацию прямо в руки. Не нравится мне все это. — Конот покачал головой. — Им что, не переслали информацию о возможном нападении орков?

— Все может быть, — кивнул комиссар, — с их главным нужно поговорить, наметить планы совместных действий в случае вторжения, раз уж он здесь не местный.

— Да, определенно не помешает. — Конот оглядел пустую площадку, на которой одиноко стоял их челнок и рядом с ним садился такой же, чтобы выгрузить технику. — Похоже, транспорт нам не дадут, придется пользоваться своим.

— Ничего, пара рот доберется пешком, тут всего-то пятнадцать километров через город. — Хохотнул Марш. — И я даже знаю каких. — Он подмигнул полковнику, указывая головой на огринов. — Гвардейцам не привыкать топтать сапогами землю других планет.

Полковник только кивнул. Он видел, что Хват уже построил свое подразделение, Тихонький, Холан, Грачев, Сигмунд, что летели вместе с ним в челноке, тоже не отставали — их роты не перемешиваясь, строились повзводно, ожидая приказов.

— Похоже, традицией прохождения имперской гвардии по центральным улицам города здесь решили пренебречь. — Проворчал Конот. — Но ничего, мы это живо исправим. Симонс!! — воззвал он по вокс-связи к лейтенанту, который первым вывел из трюма второго челнока своего "Стража". — Бери двоих и сопровождайте по городу пехоту до части, пойдете напрямик, часть находится на другом конце улья. Я останусь здесь, встречать остальных. Маршрут знаешь?

— Уже забит в когитатор. — Ответил лейтенант.

— Добро. Посмотрите что у них здесь и как, да и себя покажете, нужно поднять моральный дух населения и напомнить этим деревенщинам, что они входят в состав Империума человечества, а не чертовых Тау. Я смотрю они тут слишком уж расслабились, если уже имперскую гвардию не встречают как подобает. — Конот потер шею. — Как доберетесь, пусть лейтенанты Хват и Тихоньких оценят масштаб восстановительных работ и начнут разбирать завалы и вообще наводить порядок. Вы меня слышали, оболтусы? — обратился Конот к обоим "строптивцам", подразделения которых являлись самыми эффективными в бою.

— Так точно. — Прогудел огрин.

— Есть, товарищ полковник. — Козырнул Тихонький и их роты первыми потопали за "Стражем" Симонса. Грачев, Сигмунд и Холан отдали приказ двигаться следом за ними, уловив намек полковника, что транспорта им тоже не видать.

— Комиссар Кармайкл!! — крикнул Марш и Эмилия обернулась. — Ты за старшего над этими дуболомами, надеюсь на тебя, девочка! Покажи этим гражданским, что такое Комиссариат и Имперская Гвардия!

— Да, товарищ комиссар.

— Все, пи... э-э, топайте. — Марш махнул рукой и побежал догонять Конота, который уже пытался связаться с наземными службами и выяснить, почему челнок не заправляют и вообще отчего рабочие забили на свои обязанности. А также решал вопрос с транспортом для перевозки войск — придется спускать свой с орбиты, а он надеялся сделать это в последнюю очередь, рассчитывая на хлебосольство местных, но не судьба.

Хват оглядел свое, чуть поредевшее, но храброе и смелое воинство. Верный Подмышка, последний оставшийся из его рода, близкий друг, следопыт Молчун, бойцы Кулак, Битень, Стержень, Ловкач, лейтенанты Гора и Жила, Веснушка и Веселушка, вредная Заноза, которая сейчас хмурила брови, Ступа чуть покрикивала на свое отделение, заставляя пошевеливаться, комиссар Кармайкл, а теперь еще и рота Тихонького. Они здорово сработались на той безымянной планете с ними. Не хватало еще сестер битвы, девчонки как-то ловко дополняли и разбавляли мужское подразделение, причем ни у кого не возникало желаний ниже пояса по отношению к ним. Просто каждый в их присутствие не хотел ударить в грязь лицом и отлично делал свою работу. Хват вздохнул и махнул рукой.

— За мной, барышни.

Гора усмехнулся на эти слова, остальные если и не поняли, но возмущаться не стали. Огрины взвалили на свои плечи часть груза, распределив его поровну и потопали за медленно идущим шагоходом. Перемешанное подразделение выставило охранение, первое отделение как всегда взял на себя эту обязанность и теперь Шорох шел чуть впереди, а его верный потертый лазган, и так собранный из старых запчастей старым механикусом, висел на ремне подмышкой. Правая рука огрина была готова вскинуть оружие при появлении любой угрозы, внимательные глаза, скрытые в глубине черепа, тщательно осматривали местность, встреченных людей и высотки зданий. Эмилия шла рядом с Хватом, крутя головой по сторонам. Город-улей был не таким уж большим и не слишком старым. Широкие проспекты, многоуровневые развязки дорог, высокие шпили домов центральной части перемежались с перерабатывающими фабриками, которые из выращенного сырья делали брикеты и сухпаи, заводами, производящими консервы, цехами, в которых мололи зерно, делали крупы и упаковывали все это в коробки. Конвейер по производству продовольствия был хорошо отлажен и работал без сбоев. И должен продолжать также работать, не зависимо от того, нападут орки или нет. Вокруг заводов и фабрик находились жилые кварталы, отдельные места для развлечений, парки отдыха и прогулочные зоны. Жизнь в Империуме сурова, но не настолько, чтобы забывать о приятном. Людям требовались зрелища и отдых и Администратум готов был их предоставить — все зависело от желания планетарной власти. Другое дело, что на разных планетах был различный подход к этому вопросу, не говоря уже про Кардинальские Миры, где для молитв Богу-Императору отводили пять минут каждый рабочий и нерабочий час, неважно спишь ты или бодрствуешь. Неисполнение каралось очень сурово, вплоть до казни.

"Страж" вывел колонну солдат из космопорта по центральной магистрали и потопал в город, который вырастал перед ним. Движение было не таким насыщенным — кроме челноков имперской гвардии больше никого на космодроме не было, а ближайший космический грузовик ожидался дня через три, а может и через неделю — здесь, в этом системном секторе временные сдвиги были обычным делом. Недалеко крутился варп-шторм, отголоски которого и сбивали корабли с курса, вышвыривая их в реальный космос. Так что, навигация хоть и была затруднена, но возможна и наверняка поэтому власти и расслабились, посчитав себя в безопасности.

По мере приближения к городу по дорогам проносились грузовики, выезжая с фабрик за выращенным на полях сырьем. Чтобы не топать по проезжей части и не мешать движению рядом с ней проложили широкую пешеходную дорожку, но даже она не могла вместить строй солдат. Симонс, медленно ведущий шагоход, просто занял одну из полос, сместившись к центру дороги и теперь водители, матерясь сквозь зубы, были вынуждены объезжать растянувшуюся колонну, вот только лейтенанта это совсем не волновало — он исполнял приказ. До части можно было добраться и в объезд города, но делать такой крюк в двадцать восемь километров что-то не хотелось, а пешими можно было добраться за три часа, да и совершить прогулку по месту своей дислокации тоже не помешает, да и себя показать заодно. Видимо за этим полковник Конот и отправил войска пешим порядком.