— Ты говоришь мудро. — Кивнул огрин. — Я верю тебе. — Он подошел и снял с рук эльдара наручники, после чего поставил его тело на ноги и всмотрелся в глаза. — Союз? — мутант протягивал Солану руку.

Тот смотрел прямо в вертикальные зрачки и, не глядя, сунул свою узкую ладонь в его лопатообразную.

— Властью, данной мне советом старейшин, я, Солан Закадиэль, закрепляю это соглашение и подтверждаю союзный долг. Отныне мой клинок и оружие придет вам на помощь по первому вашему зову.

— Я, Хват, вождь, командир штурмовой роты сто второго валлхальского пехотного полка, клянусь соблюдать принятые на себя обязательства по защите и обороне этой колонии. — Огрин смотрел прямо в глаза эльдару и каждый видел в партнере самого себя. Командир понял, что перед ним человек чести, который не отступится от своего слова и он, Солан, дитя гордого народа эльдар, не мог посрамить свое имя, данное этому мон-кей, предав свою клятву.

На панели приборов замигал входящий огонек вызова — срочное сообщение с одного из рейдеров. Хват выпустил руку эльдара и тот поспешил к оператору, которого уже освободили от наручников.

— На связи.

— В систему вошел корабль мон-кей. — Доложил командир. — Это десантная баржа, хорошо вооруженная.

— Предатель! — возопил рейнджер, но Солан взмахом руки заставил того замолчать.

— Что-нибудь еще? — спокойно спросил он.

— Да... — командир замялся. — Вместе с ним летят корабли эльдар. Похоже, это рейдеры флота Биэль-Тан.

— Вот как? — вскинул бровь командир. — Сколько их?

— Пять судов, идут плотной группой позади баржи. Обычное охранное построение.

— И что им нужно?

— Они не выходят на связь — передатчики молчат.

— Они засекли второй рейдер?

— Пока нет — Далитан увел корабль в тень планеты.

— Пусть остается там, близко к ним не суйся — сейчас нам важно сохранить судно. Но и страха не показывай, продолжай вызывать, тяни время.

— Вы же не думаете, командир...

— Все зависит от их действий. — Ответил ему Солан, переглянувшись с командиром диверсантов. — Будем ждать.

— Вас понял. — Тот отключился, а Хват повернулся к Выступу.

— Отправляй сообщение. — Тот кивнул.

— Что если это не темные? — спросил его Солан.

— Уроды не так давно атаковали несколько имперских грузовозов и похитили оружие и броню. — Ответил мутант. — Они могли точно также захватить десантную баржу, чтобы все выглядело достоверно. И совершенно не прячутся — знают, что вам некуда бежать и помощи ждать не откуда, поэтому и ведут себя так нагло. Едва ваш корабль подойдет к ним на расстояние выстрела — сожгут. Передал данные?

— Да. — Кивнул боец.

— Останешься здесь вместе с Веселушкой — обеспечите связь и данные для Ландера и Кадье. Мы — вниз. — Хват потянул оружие из-за спины и посмотрел на эльдара. — Тебе тоже вооружиться не помешает и не этой пукалкой. — Он указал на сюрикеновый пистолет.

Солан прошел к шкафчику, где хранились лазбластеры операторов связи и взял один, рассовав батареи по подсумкам пояса. Оттуда же нацепил новый нагрудник — ребра болели, но эльдар игнорировал дискомфорт, любой псайкер легко излечит его травмы.

— Молись, чтобы это были темные. — Произнес он мрачно.

— Увидишь. — Усмехнулся Хват и первым вышел из помещения.

Дальновидящая провела уже почти больше недели на корабле мон-кей. Постепенно она привыкла к ним, привыкала к неудобным протезам, позволяющим ей ходить, но при этом лишающим ее маневра — слишком тяжелые. Воэйра надеялась на помощь эльдаров колонии, уж они-то точно могут исправить все недостатки кибернетики людей уже тем, что заменят ее на протезы из психокости.

Разведывательную группу отправили своевременно и дальновидящая лишь слегка беспокоилась за них — она долго медитировала, чтобы точно определить время отправки и не сомневалась в успехе, однако предсказания не точная наука и все могло измениться. Изнуряя себя медитациями, и так похудевшая в плену Воэйра выглядела как эльдар на смертном одре — лицо ее осунулось и заострилось. Лишь забота инквизитора, которая в приказном порядке заставляла дальновидящую принимать пищу, не позволила Воэйре окончательно распрощаться с материальной жизню и не перенестись в варп. Еще эльдарке не хватало рун и она надеялась получить их у ремесленников колонии, благодарной за защиту. Воэйра твердо решила идти вниз с десантом гвардии и никто не собирался ей препятствовать — это прежде всего дело самих эльдар, люди выступают тут как помощники.

Дверь в комнату, где медитировала дальновидящая, открылась и вошла Джоана, неся пищу. Воэйра открыла глаза.

— Право не стоило, инквизитор, я вполне самостоятельно могу передвигаться.

— И это сильно напрягает солдат полковника, которые привыкли глядеть на вас через прицел. — Ответила инквизитор. — Я уже несколько раз вам говорила, дальновидящая, что вам нужно восстанавливать силы, а не расходовать последние, истощая себя. А для этого нужно чаще есть.

— Тогда я быстро растолстею. — Пошутила Воэйра.

— Что ж, для меня будет необычно увидеть толстого эльдара. — Улыбнулась Джоана. — Ешьте. — Она поставила поднос на стол и уже собралась уходить, но Воэйра остановила ее.

— Подождите, инквизитор. Вы не могли бы... разделить со мной трапезу? — попросила она.

— Что такое? — удивилась Джоана, но потом поняла. — Вам скучно одной принимать пищу?

— Вы "починили" мое тело, дали мне кров и пищу, а еще ничем вас не одарила взамен. — Грустно произнесла дальновидящая. — Позвольте хотя бы помочь вам восстановить ваши способности.

— Я думала, что они вернутся со временем. — Прошептала Джоана, но дальновидящая мотнула лысой головой.

— Нет, твари из пустоты ментально выжигают нейронные связи в мозгу, которые отвечают за "соединение" с варпом. — Произнесла Воэйра. — Если можно так выразиться, но ваш мозг — это только проводник силы вашей души. Именно через нее мы и черпаем энергию из имматериума и именно она так привлекает демонов. Просто вы привыкли полагаться на разум, который сохранил толику способностей, но я научу вас, как использовать душу.

— А ее не поглотит Хаос? — Джоана опасалась методики эльдар, ведь что применимо к ним, не всегда подходит человеку.

— Все зависит от того, как вы сможете защититься. — Заметила дальновидящая. — Наши души подобны огонькам в темноте, на которые слетаются демоны. Яркие и сильнее привлекают их больше, на тусклые и невзрачные они не обращают внимания. Вам же нужно сделать так, чтобы ваш отсвет вообще не был виден, но пламя огня продолжало ярко и мощно. А для этого нужно выстроить защиту.

— И как это сделать? — спросила Джоана, усаживаясь напротив эльдарки. — Построению ментальных щитов меня научил мой Лорд-Инквизитор, но он работал с концентрацией разума, не учитывая души.

— И что для этого нужно? — спросила Воэйра, прикрыв глаза и приступая к приему пищи — ей уже можно было есть твердое, однако инквизитор просила, чтобы готовили супы. Пускай человеческая еда была странной на вкус, но она позволяла организму эльдарки окрепнуть. Остальное были последствия ее самостоятельной дурости.

— Оградить себя доспехом презрения. — Начала Джоана. — Демоны не смогут пробить мою защиту, если я не буду испытывать страха, а чувство превосходства над ними позволит мне атаковать.

— Почему не ненависти и гнева? — Спросила Воэйра.

— Они дают временное преимущество, за которым следует расплата — псайкер истощается и демонам легко завладеть его телом.

— Это так. — Согласилась дальновидящая. — Твой Лорд советовал тебе использовать чувство любви и родства?

— Нет, про это я от него не слышала. — Покачала головой инквизитор.

— Значит, он не желал усиления твоих возможностей. — Воэйра открыла глаза и посмотрела вглубь души Джоаны своим изумрудным взглядом. — Ментальный удар твари выжег все без остатка, но ты продолжаешь владеть телепатией. В этом тебе помогло заблаговременно поселившееся в душе чувство любви, которое ты старательно скрываешь. Ты должна поделиться им и прежде всего с самой собой. Должна признать, что это не тягота, а преимущество. Оно позволит тебе взрастить в себе новые силы и укрепить душу. Более не один демон не сможет ее пробить, если только он не настолько силен, насколько ты близка к своему избраннику.

— А вы, дальновидящая? — задала вопрос Джоана. — Насколько вы были близки к кому-то?

— Я использую другие методики. — Улыбнулась инквизитору Воэйра. — Мне нет в этом нужды.

— Но почему вы советуете проделать это мне?

— Потому что другого пути вернуть вам способности у вас нет. — Просто сказала эльдарка. — Это самый простой и быстрый путь. Ненависть и гнев сделают только хуже, презрение уже не сработает — ваши устои в связи с недавними событиями пошатнулись, вас гложет сомнение и это еще сильнее внесло раскол в ваши способности. Только любовь, доверие и привязанность может вас спасти, придать вам сил и способностей сражаться во имя не только вашего Бога-Императора, но и человека, которому вы подарите частичку своей души. А он поделится с вами тем же, подсознательно усилив вас. Сосредоточьтесь на этих чувствах, вызовите их в вашей душе, наполните ее до краев ощущением радости от встречи с любимым и вы получите требуемое. Сразу это не получится, но, уверяю вас, если не забрасывать тренировки и овладеть духовной концентрацией — не разума, а души — то ваши силы серьезно возрастут. И мой вам совет — не забудьте про гиринкса. Он поддерживал вас все это время своей любовью, но он не всесилен и тоже подвержен атакам демонов. Заботой о вас гиринкс сохранил то немногое, что вы умеете. Одарите его в ответ и кольцо силы замкнется.

— Это было немного сложно, но я поняла, дальновидящая, спасибо за совет. — Воэйра склонила голову на слова инквизитора. — Думаю, что мне нужно отработать концентрацию. Но о каком кольце силы вы говорили?

— Вы и этого не знаете? — удивилась эльдарка. — Поистине, ваш Лорд держит вас в неведенье. Кольцо силы позволяет увеличивать псайкеру свои возможности. То есть делая что-то для других по велению духовного порыва, вы отдаете часть своей энергии, которая потом вам возвращается в результате действий одаренного. То есть когда он вам точно также безвозмездно передает что-то — медальон, деревянную поделку, клинок, амулет или любую вещь, которой он желает отблагодарить вас. И тогда кольцо силы замыкается — потраченная вами энергия возвращается к вам, усиленная энергией одаренного. И вы становитесь сильнее. Ваш Лорд дарил вам что-то и требовал нечто подобное взамен?

— Он давал мне предметы с условием возврата. — Припомнила инквизитор и дальновидящая кивнула.

— Да, так тоже иногда делают. Наверняка это были арканные амулеты, они позволяют высасывать и аккумулировать энергию варпа через ничего не подозревающих псайкеров. Вам лучше избавиться от них, ведь умелый колдун легко прочитает все ваши намерения по ним.

— Вот как? — удивилась Джоана. — Но как это возможно?

— Каждый предмет несет энергоотпечаток его владельца, позитивный или негативный, смотря как он вам достался. Если вы его насильно отобрали, то предмет запомнил недовольство хозяина и будет вам вредить, если же он подарил вам его, то есть насытил своей энергетикой, то и предмет будет вас подпитывать. У вас есть такое выражение: "от души", оно целиком и полностью характеризует подобное деяние. Просто вы, увлекшись погоней за технологиями, забыли это.

— Да. — Задумчиво кивнула инквизитор. — Еще раз спасибо вам, дальновидящая за ваши советы.

— Пока еще не за что, но лучше благодарите меня, а не спасайте. — Протянула руку эльдарка, останавливая уже собравшуюся выйти Джоану. — Я ощущаю волнение. Началось.

— Инквизитор, пришло сообщение от Хвата. — Раздался в ухе голос Дока. — Темные вошли в систему. Капитаны готовы прыгать по вашему приказу.

— Вперед. — Просто сказала женщина и ощутила, как завибрировали генераторы гиперперехода.

— Одолжите мне свой клинок, инквизитор. — Попросила Воэйра, резким движением встав на ноги. — Не подобает дочери Биэль-Тан отсиживаться за спинами воинов.

— Но и бежать впереди них тоже не стоит. — Заметила Джоана, улыбнувшись. — Я запомню ваши наставления, дальновидящая, но у меня вопрос. А как насчет душевной тревоги?

— О, это самое страшное оружие против демона. — Улыбнулась та в ответ. — Ведь псайкер, который тревожится за своего близкого, страшен и неукротим в бою.

Глава 10.

Командиры двух эльдарских рейдеров колонии уже сообразили, что поведение эскорта кораблей Биэль-Тан, пускай и сопровождающих судно мон-кей, совершенно не соответствует привычному. Там сразу бы вышли на связь, поинтересовались возможными проблемами поселения, предложили на обмен запчасти или оборудование, в общем повели бы себя как нормальные торговцы. И даже присутствие десантной баржи мон-кей не смутило бы командиров — изредка Торговые Дома тоже покупали продукцию колонии, в основном зерно, воздушные ткани и искусные поделки. И их тоже сопровождали рейдеры эльдар — таковы были условия сделок, а на борту присутствовали псайкеры, которые подчищали память экипажу. Но здесь... на вызовы так никто и не отвечал, а скорость корабли не снижали, наоборот, как только они появились из области гиперпереходов, так сразу же вышли в форсажный режим, только баржа мон-кей оставалась такой же неповоротливой и тихоходной.

Командир первого рейдера не оставлял попыток связаться с эльдарами, как вдруг экран зарябил и на нем возникла ухмыляющаяся физиономия темного, который оскалился и спросил:

— Ну, чего шумишь? Тормози кораблик и готовь к досмотру, обещаю, что уши отрезать не буду.

— Будь ты проклято, демоново семя! — отозвался командир, чуть не плюнув в монитор, на что темный усмехнулся. — Быстро, связь с Соланом!

— Устанавливаю, но мешают сплошные помехи — Отступники включили подавители! — доложил оператор, а второй в это время воскликнул:

— Два рейдера ускорились, идут нам на перехват.

— Уводим их от колонии. — Тут же объявил приказ командир. — Вызовите Толмаса, пусть остается в тени, потом ударит им в корму. Вдвоем у нас шансов больше. Как только свяжем их боем — выпускайте истребители.

— Солан на связи. — Доложил оператор и командир повернулся к экрану.

— Это темные! — Выдохнул он. — Мы оттянем на себя сколько сможем, но их слишком много — готовьтесь встретить десант!

— Про...житесь нем.ого, ..мощь у.е в пу.и. — Ответил начальник службы безопасности. — На.и союз...и — мо.-ке..

— Вас понял. — "Расшифровал" его послание командир и кинул взгляд на экраны радаров — рейдеры темных уже наступали на пятки. Скоро они пустят ракеты, если совсем не дураки. — Внимание экипажу! — включил он громкую связь. — Наш долг — отбить нападение темных, продержаться некоторое время, после чего нам придут на помощь. Быть готовыми сотрудничать с мон-кей, это приказ.

— Когда старейшина успел заключить с ними договор? — спросил один из операторов.

— Не знаю. — Ворчливо ответил командир. — Сейчас не это важно. — На радаре возник вихрь красных точек — рейдеры запустили ракеты. — Маневр уклонения! Отстрелить ловушки, зенитчикам — огонь!