— Верно, — удивлённо кивнул я. — А мне это что-то даже в голову не пришло — видать, торможу после всего сегодняшнего...
— Я вот только не понимаю, — мотнула головой Рей. — Кому это могло понадобиться? Мы же защищаем всю Землю и всех людей. Кто будет в здравом уме бороться со своими спасителями?
— Тот, кто не хочет, чтобы к нам в руки попали важные данные. Помнишь, что нам рассказывала доктор Акаги? Материалы, лекарства, компьютеры на новых принципах, но главное — оружие и источники энергии.
— Разве это плохо? — нахмурилась Первая. — Мы станем сильнее, быстрее и с меньшими потерями победим Ангелов...
— Мы станем сильнее — в этом всё дело, — грустно усмехнулся я. — Никому не нужен НЕРВ, единолично владеющий такими богатствами. Если нас не удастся их лишить, то рано или поздно у нас их отнимут. С боем.
— Я... Я не хочу воевать с людьми, — твёрдо заявила Первая. — Это... неправильно.
— В мире вообще много неправильного, Рей... Это — реальность, не мы такие, жизнь такая...
— Всё равно это неправильно, — упрямо повторила Аянами.
— Никто и не говорит о войне. Это просто самозащита. Они нападают, мы отвечаем.
— Мы боремся с Ангелами, а не с людьми, — тяжело проронила Рей. — Мы защищаем, а не разрушаем — ты же сам так говорил. Если... Если мы станем сражаться с людьми, то чем мы тогда будем отличаться от Ангелов?
"Если однажды Добро воспользуется арсеналом Зла, то останется ли оно Добром?.."
Ну, была у меня в институте пятёрка по философии, но это же не значит, что я её любил и знал!..
— Тем, что мы не Ангелы и никогда ими не станем, — уверенно заявил я. — Ты верно заметила, что Ангел — это не только внешняя оболочка, но и образ действия...
— Это напрямую следует из твоего утверждения, что отношение определяется поступками, — вставила Рей.
— Что? А, ну да. Так вот... Мы по определению не можем быть Ан... Нет, так пожалуй будет неправильно — слишком уж большая привязка к внешней форме... А введём-ка понятие врага человечества. Так вот, мы по определению не можем быть врагом человечества, потому что... потому что, в первую очередь мы защищаем человечество от различных угроз.
— Даже, если нам придётся убивать людей? — скептически нахмурилась Аянами. — Очень странная, на мой взгляд, защита.
— Гм... — смущённо почесал я затылок. — Тут ведь какое дело... Время от времени людей необходимо защищать и от самих себя. Порой... Порой возникают такие, ну опухоли что ли... Ты ведь знаешь про рак? Часть клеток перерождаются и начинают угрожать организму в целом. Вот и с людьми похожее происходит. Часть восстаёт против целого вопреки здравому смыслу. И в этом случае их необходимо остановить, ради выживания человечества как вида. Иногда, очень дорогой ценой...
— Я понимаю... — медленно произнесла Аянами. — Но всё равно это слишком тяжело.
— Да нет, тут всё как раз очень просто, — возразил я. — Против тебя — враги, за тебя — друзья, и всё — больше думать не надо.
— Наверное ты прав... Скажи, Синдзи, а это трудно?
— Что именно?
— Убивать людей.
Меня передёрнуло.
— Нет, — спустя некоторое время нехотя признался я. — И в этом-то вся загвоздка — это совсем не трудно. К этому слишком легко привыкнуть, так что... Лучше, наверное, и не знать, каково это... Слушай, Рей, давай не будем об этом сейчас, хорошо?
— Как скажешь, Синдзи.
* * *
— ...скончались от полученных ран в центральной городской больнице Токио-3. Таким образом, общее число погибших в ходе вчерашних атак превысило две сотни человек. В больницах находятся ещё сотни раненных, многие из которых пребывают в критическом состоянии...
Щёлк.
— ...авливаются личности террористов. По словам полиции, большинство из них являются выходцами из Китая и стран Юго-Восточной Азии, состоявшими в различного рода террористических организациях и группировках. "Абу Сайяф", "Джемаа Исламия", "Армия Восточного Туркестана", "Фронт освобождения Китая", печально известная "Аум Сенрикё" — это далеко неполный список...
Щёлк.
— ...всей территории Японии объявлен "красный" уровень угрозы. Парламент объявил о введении чрезвычайного положения в связи с возможностью проведения новых террористических актов. Полиция, армия и миротворческие силы приведены в повышенную степень готовности...
Щёлк.
Вместо ожидаемой картинки из очередной телестудии в эфире оказалась неважнецкого качества запись.
Скудно освещённое помещение, на стуле сидит абсолютно лысый бородатый человек, лица которого почти и не видно. Но точно не азиат и не араб — вроде бы европеец. Одет в какую-то чёрную одежду полувоенного образца, за спиной на стене странный флаг — чёрное полотнище с алым крестом и полумесяцем внизу. Говорит медленно и даже чуточку торжественно.
— ...ко всем живущим в этом мире...
Ты кто, дед Пихто? Говоришь на английском, причём безо всякого акцента...
— Я говорю от лица организации, организовавшей вчерашнюю атаку на Токио-3...
Ааа... Ну-ну. Местный Бен Ладен?
— Это только начало, люди. Священное братство "Neon Ordo Dominate", объединившее под своим знаменем истинно верующих всей планеты, вступает на путь построения нового мира. Мира справедливости и порядка, что принесёт нам всем Третий Удар...
Твою мать! Чуть кофе не пролил! Что это за клоун? В сумасшедшем доме день открытых дверей?
— ...С этого момента N.O.D. объявляет священную войну всем, препятствующим воле Господа, посылающего на землю Ангелов, дабы очистить планету от скверны в пламени Третьего Удара...
Да пошёл ты на хер, кретин недоразвитый!..
Щёлк.
— ...переданная в парижский офис британского телеканала ВВС. Некто, именующий себя братом Генрихом, взял на себя ответственность за вчерашнюю террористическую атаку, совершённую на Токио-3, расположенный в особой административной зоне одиннадцать — Япония. Также он заявил о причастности возглавляемой им международной террористической организации "Neon Ordo Dominate" (сокращённо — N.O.D.) к деятельности повстанцев в зоне семь, Месопотамия, а также...
Щёлк.
— ...предполагать, что брат Генрих — это ни кто иной, как Генрих Орё, один из руководителей печально известного Французского христианского союза. Первоначально эта организация имела широкую поддержку правительства Франции, так как была ориентирована на борьбу с мятежными эмигрантами из исламских стран. Но массовые военные преступления, на которые было невозможно закрыть глаза, поставили Союз вне закона и привели к разгрому, а его руководителям был вынесен заочный смертный приговор Международного Гаагского Трибунала...
Щёлк.
Кадры из какого-то кабинета. За широким деревянным столом сидит сухонький пожилой японец с необычайно мрачным и тяжёлым взглядом, одетый в строгий серый костюм. Внизу появляется табличка — "премьер-министр Куруруги Генбу".
— Сограждане, — тяжело уронил премьер. — В недобрый час я обращаюсь к вам. Вчера, в результате неслыханного в новейшей истории Японии террористического акта в Токио-3 погибли и были ранены сотни человек. Кто-то скажет, что это сущий пустяк в сравнении с жертвами, понесёнными нашей страной после Второго Удара. Но я считаю, что нет разницы между потерей сотни человек и миллиона — каждая жизнь одинаково бесценна. Особенно сейчас, когда рождение каждого нового ребёнка — это всё ещё большой праздник для всех нас...
Долгих четырнадцать лет мы вместе с вами восстанавливали утраченное и создавали новое. Мы растим поколение детей, которое не познало ужасов мировой войны и глобальных катаклизмов. Это наша с вами заслуга. Но спустя годы мирного труда и созидания мы вновь оказались ввергнуты в горнило войны. Из космоса нам угрожают Ангелы, а на земле нам теперь противостоят террористы — отщепенцы и предатели всей человеческой расы. Они хотят запугать и обессилить нас, но я говорю вам — у них ничего не получится. Япония должна быть сильной, и она будет сильной. Сильная Япония — это страна, которая не боится трудностей, а использует их в качестве причины для нового рывка в своём развитии. Мы не боимся этой войны. Если террористы хотят её — они её получат.
Когда-то мы отринули путь насилия, но нам вновь пришлось взяться за меч. Мы стремимся к миру, но и безнаказанно сносить удары не намерены. Когда-то, вступая в свою должность, я обещал, что принесу Японии возрождение и мир. И я намерен сдержать своё слово — Япония будет сильной и безопасной.
Верю, что мои слова будут услышаны всеми гражданами нашей страны — взрослыми и детьми, мужчинами и женщинами, стариками и молодыми
Мир и безопасность нашим детям и всей Японии.
...Я одобрительно покачал головой.
Крутой у нас премьер, уважаю.
Хотя вряд ли кто-то другой смог бы возглавлять страну уже на протяжении десяти с лишним лет. Если бы не он, ещё неизвестно, смогла ли бы Япония вернуться в число ведущих мировых держав...
...Щёлк.
На фоне картины заснеженные гор по экрану медленно ползли вверх имена погибших во вчерашних атаках. Играла мрачная и печальная мелодия — "Держа в руках прах боевых товарищей", старая песня, ещё со времён Второй Мировой. Была написана в память погибших при самоубийственном штурме Сингапура воинов, я даже слова знаю — "...мои товарищи хотели быть первыми в атаках. А теперь я вхожу на утренние улицы Сингапура, держа их прах в своих руках..."
Привет от Младшего? Ну да, Младший... Ух, паразит!..
...Выключил телевизор к чёртовой матери.
И так настроение сегодня просто паршивое, а тут ещё и музыка эта...
Ну и ночка... Сначала всё никак не мог нормально заснуть — стоило чуть пошевелиться, и начинали болеть полученные раны. Примерно час проворочавшись на своём матрасе, я в итоге перебрался в зал, на диван. Лёг на пузо, свесил левую руку к полу, и решил уже было отойти ко сну...
Ага, щазз.
Стоило хоть на пять минут задремать, так мне тут же начинало сниться что-то невнятное, но невероятно жуткое, отчего я тут же просыпался весь в холодном поту и с бешено колотящимся сердцем. Пять минут полежать, отдышаться, опять задремать и всё по новой...
Где-то на втором часу до меня дошло, что тут что-то нечисто, и я попытался достучаться до вероятного виновника всего этого безобразия — Младшего. Его приветы, не иначе.
"Ага, щазз" — дубль два.
Синдзи умудрился с дневного перепуга забиться куда-то настолько далеко, что никакие мои попытки его выманить оттуда не привели к успеху. Создавалось стойкое ощущение, что Младший сознательно пытается отгородиться от внешнего мира, вот только получалось у него это не слишком хорошо — слишком уж настоящий Синдзи "прирос" ко мне. Так просто подобную связь уже не разорвать — Младший мог забиться на самый глубокий уровень подсознания, замолчать, но как только мой разум погружался в сон, меня сразу же накрывало отдачей. Попытка перейти от уговоров к прямому вторжению, с целью вытащить Младшего из его уютненького уголка, также пошла прахом.
Короче, пришлось смириться со сложившимся положением и провести весьма беспокойную и бессонную ночь, беспрерывно прокручивая в голове мысль "всё нормально, всё хорошо"...
Блин, но с этим явно нужно что-то делать, а то я так долго не продержусь — ещё пара таких ночей и меня можно будет спокойно сдавать в дурдом. Ну не моё это — копаться в психике депрессивных подростков! Тут специалист нужен, а то всё ночь что-то пытался сделать, пытался...
А в итоге просто ни хрена не выспался.
Подорвался в шесть утра, злой, сонный и ни капельки не отдохнувший, с красными, как у Рей глазами. Уже второй час сижу перед телеком и жру кофе в промышленных количествах.
На душе откровенно тоскливо.
Люди убивают людей из-за Ангелов, блин. Хрен с ними, с фанатиками, но "Альфу" ведь атаковали хорошо подготовленные профессионалы. Наверняка это всё дело рук ЗИЭЛЕ — мы с ними, конечно, пока что друзья, но с такими друзьями и никаких врагов не надо. Им-то точно не нужна информация по ангельским лучемётам и S2-двигателям в руках НЕРВа. Вот только...
Как-то уж больно топорно сработано. Или это потому, что противостояние ещё не перешло в "горячую" фазу? А пока, значит, идёт "холодная война"... Может быть, может быть...
Но только ли это меня гложет?
Да нет, не только. Я продолжаю вспоминать вчерашние события, но ещё сильнее меня жжёт сегодняшняя дата.
22 число, месяц июнь.
...Откинулся на спинку дивана и вставил наушники. Нашел на плеере нужную песню, включил и закрыл глаза.
Итальянская группа "Dark Lunacy", песня "Play Dead". Как обычно — тяжёлый металл, гавкающий "вокал", но в то же время красивая и мелодичная музыка, вкупе с вообще-то лиричным текстом. Но главное — в середине песни идёт отрывок легендарной записи, вошедшей в историю:
"Граждане и гражданки Советского Союза! Советское правительство и его глава — товарищ Сталин, поручили мне сделать следующее заявление...
Сегодня.
В 4 часа утра.
...
Без объявления войны.
Германские войска напали на нашу страну..."
Об этом можно говорить долго и много, но я просто не хочу — нет сил. Не физических, а... Да и не нужны тут никакие слова — они будут просто лишними...
И ведь никому сегодня нельзя говорить о том, что меня гложет — просто не поймут, почему пацан-японец горюет из-за такого. Какое мне, в самом деле, должно быть дело до истории другой страны ...
Даже рюмку водки по традиции не выпить — нет её под рукой просто. Нет, не рюмки, а водки. А пивом поминать — это дрянь какая-то... Нет, тут дело, конечно, не в градусе или вкусе, а в символизме, если хотите... А, да если бы даже была! У меня же сегодня опять медицинское обследование, и наличие алкоголя в крови я никак не смогу объяснить. А уж хитрая аппаратура Акаги наверняка найдёт даже самую мизерную дозу...
Хотя...
Это ведь тоже всё шелуха и показуха.
Я помню, и этого достаточно, а если уж так хочется чего-то символического...
...Взял в руки "глок", который с утра разобрал, почистил и смазал после вчерашнего боя. Выщелкнул магазин, передёрнул затвор и поднял пистолет вверх.
Сухо щёлкнул спущенный курок.
Вот. Это будет честнее и лучше — салют по всем погибшим за правое дело.
Да будет так.
Глава 8. Раскаты грома.
Закрыть глаза, задремать, соскользнуть в удушающий мрак...
...Тяжело дыша и трясясь всем телом, вновь вынырнуть из цепких лап кошмара. Успокоиться. Закрыть глаза, задремать, соскользнуть в удушающий мрак...
...Тяжело дыша и трясясь всем телом, вновь вынырнуть из цепких лап кошмара.
Раз за разом.
Час за часом.
Не отдых, а изощрённая пытка.
Закрыть глаза, задремать, соскользнуть в удушающий мрак...
Стиснуть зубы. Крепись. Крепись!
...Тяжело дыша и трясясь всем телом вновь вынырнуть из цепких лап кошмара...
Закрыть глаза, задремать, соскользнуть в удушающий мрак.
'Стиснуть зубы. Ещё! Ещё раз! Из тьмы накатывает очередная волна отчаяния и безнадежности. Инстинкт требует убираться отсюда. Бегом. Ползком. Как угодно, куда угодно, лишь бы подальше. Воя от ужаса, соскользнуть ещё глубже в бездну страха...
