Голова, ещё мало отошедшая от короткого боя, была забита только одним:
"Как убить Рамиила?"
Вариант виделся только один...
Глава 10. Операция "Ясима".
Небольшой полутёмный зал совещаний, в котором мне бывать ещё не приходилось. Несколько больших плазменных экранов по углам, на которых сейчас транслировались кадры сражений с Рамиилом. Большой широкий стол в центре застелен топографическими картами Токио-3 и близлежащей местности. Компанию им составляли пепельницы, стаканчики с кофе, маркеры и кипы распечаток.
Вокруг стола расположились все значимые лица НЕРВ, на плечи которых взвалена ответственность за уничтожение Пятого Ангела — члены оперативного и научного отделов Конторы.
Я уже успел сменить контактный комбинезон на форму и теперь сидел на почётном месте по правую руку от Мисато. Рядом со мной разместилась Рей, чуть дальше — Майя, Рицко и Шигеру. Макото остался стоять, хотя стульев хватало. Другой конец стола заняли остальные заместители Кацураги, которых я практически не знал. Меня, кстати, так и тянуло последовать примеру Макото — никак не удавалось усесться так, чтобы не тревожить обожженные и забинтованные ноги. И это я еще легко отделался по сравнению с тем, что с моей Евой мог учинить Рамиил...
Нужно сказать, Мисато поразила меня до глубины души, раздобыв где-то пачку сигарет с зажигалкой и закурив! Ладно, Рицко курит, но от Кацураги я такого не ожидал!..
— Нервы, ничего не могу с собой поделать, — пояснила майор, честными глазами глядя на мою физиономию, выражающую укор и порицание. — Ладно, ребята, давайте начинать. Итак, что мы знаем об этой твари?
— Это, безусловно, самый мощный из Ангелов, с которыми мы сталкивались до сих пор, — произнесла Акаги. — Отличная защита, исключительно высокая огневая мощь — сочетание наступательных и оборонительных характеристик выше всяческих похвал. Настоящая летающая крепость. Причём действует рационально и всегда наносит адекватный ответный удар — чем сильнее мы его бьём, тем сильнее он нам даёт сдачи. Этим Ангел здорово напоминает автоматический боевой комплекс, действующий по заранее заложенным программам. Но в то же время иногда Рамиил делает исключения — похоже, что концепция "избыточная энергия для гарантированного поражения цели" ему тоже знакома...
— Рицко, ближе к делу, — слегка поморщилась Кацураги. — Давай без этих твоих лекций. Какие у этой твари слабые места? На чём его можно подловить? Как его уничтожить?
— Хорошо, — кивнула Акаги. — Вот что нам удалось выяснить о слабых местах Рамиила. Исходя из времени, потребовавшегося для восстановления поврежденных внутренних органов, уровень регенерации у него по сравнению с другими Ангелами гораздо ниже, но это с лихвой компенсируется модульной конструкцией внешней оболочки. Покрывающая его тело броня, судя по всему, невероятно прочна, а ядро полностью прикрыто от внешних угроз, но для саморемонта оболочки (назовём это так) ему требуется время и внешние источники... сырья...
— Можно ли я истощить Рамиила, вынуждая тратить модули? — спросила Мисато.
— Это потребует неоправданно много сил, а главное — времени, — покачала головой Рицко. — Штаб-квартиры он достигнет гораздо быстрее.
— Как насчёт его оружия? — подал голос Шигеру. — Может быть, всё-таки возможно поразить его в ближнем бою? Рамиил малоподвижен, хоть и обладает высокой огневой мощью...
— А действительно, — задумался Хьюга. — Он же не имеет постоянных огневых точек, а буквально выращивает их в соответствии с возникшей угрозой. Что если попробовать поразить его во время подготовки к ответному удару?
— Отпадает, — возразила Акаги. — Время реакции пятого Ангела на внешние угрозы составляет примерно три-четыре секунды. Это слишком мало — Ева просто не успеет подобраться к нему и нанести критических повреждений, ведь ей придётся фактически разнести на части громадину в полторы сотни метров.
— Нейтрализовать АТ-поле с дистанции и поразить обычным оружием? — предложил лейтенант Сомерс, зам Мисато по административно-кадровым вопросам. Плотный и грузный усатый мужик — почему-то напоминающий мне испанца.
— Эмпирически определённая нами эффективная дистанция стрельбы орудия составляет приблизительно пять километров, — подала голос Майя. — На расстояние, превышающее это значение, Рамиил не стреляет. Но в радиусе пяти километров его орудие по мощи можно сравнить лишь с N2 или ядерным оружием. Вместе с тем по нашим расчётам Ева не сможет нейтрализовать АТ-поле Ангела со столь большого расстояния.
— В ближнем бою преимущества всё равно у Рамиила, а на пятикилометровой дистанции Ева практически бесполезна... Фигово... — вздохнула Мисато. — Так, Макото, доложи-ка текущую обстановку.
— Ева-00 выведена из состояния заморозки и подготовлена к ведению боевых действий. Ева-01 в настоящий момент находится в седьмом ангаре. На ней производится замена повреждённых элементов брони. Расчётное время окончания работ — 13:15, — отрапортовал Хьюга. — Ангел на данный момент завис прямо над нами и бурит поверхность, нацелившись на Гефоронт. Бур Рамиила диаметром семнадцать с половиной метров преодолел два слоя композитных бронеплит и уже начал входить в третий. Ему осталось пройти ещё двадцать три слоя и предположительно завтра, в 00:06, он достигнет штаб-квартиры.
— Бурит он, ну да... Рицко, можешь сказать, почему он именно БУРИТ, а не стреляет из своей пушки?
— Есть несколько мыслей на этот счёт, — заявила Акаги, делая большой глоток кофе. — Возможно существуют какие-то ограничения, связанные с направлением магнитного и гравитационного поля Земли... А возможно, что выброс столь большого количества энергии на столь малом расстоянии от самого Ангела может нанести ему значительный ущерб... Ещё есть теория, что...
— Понятно. Ладно, бурит и бурит — будем благодарны хотя бы за то, что не стреляет.
— Можно вопрос? — поднял я руку.
— Конечно, Синдзи, что такое?
— В бою я попытался нейтрализовать поле Рамиила своим собственным. На первом этапе это вышло практически идеально, но затем у меня уже ничего не получалось. Есть какие-нибудь объяснения этому?
— АТ-поле Пятого Ангела мало того, что обладает большой мощностью, оно ещё и крайне изменчиво по своим характеристикам, — пояснила Майя, не отрывая взгляда от экрана своего ноутбука. — Такое поле крайне сложно нейтрализовать...
Исчерпывающе, блин... Так и сказали бы, что тоже не знаете...
— Напряжённость поля Пятого Ангела составляет свыше тысячи ста пятидесяти единиц. МАГИ предполагают, что необходимое количество энергии для его нейтрализации может быть высвобождено лишь в результате атомной бомбардировки, — меланхолично заметила Рицко. — Не менее двух мегатонн в тротиловом эквиваленте.
— Этого количества хватит, чтобы уничтожить и Ангела, и штаб-квартиру вместе со всем городом, — пробурчал Аоба.
— Правительство Японии и Совбез в целом не против, если ценой уничтожения этой дряни станем мы, — насмешливо заметил Макото.
— Идиоты, — презрительно фыркнула Кацураги. — Готовы наделать в штаны, как только посильнее прижгло задницы, невзирая на потраченные силы и средства... Пора бы уже понять, что без такой базы, как Токио-3, НЕРВ быстро проиграет. А вместе с нами и всё человечество...
Все удручённо замолчали — положение и впрямь складывалось отчаянное.
— Вообще-то нам бы стоило поторопиться, — заметила Акаги, выпуская колечко табачного дыма изо рта. — Согласно расчетам у нас в запасе есть всего лишь 11 часов и 37 минут того, как Ангел достигнет штаб-квартиры...
— Да уж... — Мисато неожиданно для всех широко улыбнулась и откинулась на спинку стула. — Ситуация просто чудесная — в такой заднице мы ещё, кажется, не бывали...
— Может быть, белый флаг поднимем? — усмехнулся Макото.
— Тоже мысль, — ещё шире улыбнулась Кацураги. — Но это мы всегда успеем сделать.
Майор резко склонилась к столу и положила на него руки.
— Так, мальчики и девочки, поплакали и хватит, — решительно заявила девушка. — А теперь мне нужен нормальный план. Как. Уничтожить. Этот. Долбанный. Кубик!..
— Вообще-то это октаэдр, Мисато, — мягко поправила подругу Акаги.
— Рицко, вообще-то мне наплевать, кто он по национальности — октаэдр, шар или треугольник!..
— Ты не скажи, — с непонятной улыбкой ответила глава научного отдела, покачивая между пальцев сигарету и уставившись куда-то в пространство. — Октаэдр — это гораздо лучше, чем шар. Не такой круглый...
— Ты о чём? — непонимающе нахмурилась Кацураги.
— Все трансформации Рамиила подчиняются строгой симметрии, — издалека начала Акаги. — Сравнивая все превращения, можно сделать вывод, что некая область в центре Ангела остаётся неподвижной и нетрансформируемой. Я считаю, что именно там и находятся все жизненно важные органы Ангела, а самое главное — ядро. И нам нужно его поразить.
— Легче сказать, чем сделать, — хмыкнула Мисато. — Что ты можешь предложить?
— Если честно, то мне пока ничего дельного на ум не приходит, — призналась Рицко. — Нам нужно что-то мощное, причём очень мощное... И дальнобойное... Хм, кроме атомного оружия, ничего больше в голову не приходит.
— Оставим этот вариант на самый крайний случай, — жёстко заметила Кацураги. — Если не будет другого выхода, то... Так, ладно. Давайте другие варианты.
— Что если нанести усиленный ракетно-бомбовый удар, попробовав сосредоточить максимум мощи в одном месте? — поинтересовался лейтенант Оути — заместитель Кацураги по техническим вопросам.
— Рицко?..
— Отпадает, — покачала головой Акаги. — Чтобы перегрузить АТ-поле в одной точке, нужна слишком высокая мощность — ракетами и бомбами этого так просто не достичь. Стандартные боеприпасы малоэффективны, так как не дают необходимого точечного воздействия. Требуется что-то вроде сверхмощной кумулятивной струи, но непрерывный поток требуемой интенсивности просто-напросто невозможно поддерживать необходимое время...
— Быть может, тогда стоит использовать недавно доставленные сверхмощные самоходные орудия? — вмешался Аоба. — Применим корректируемые снаряды, сосредоточим огонь тяжёлых пушек в одной точке...
— Их слишком мало, — покачала головой Майя. — Дюжины стволов недостаточно — нужно как минимум вдвое больше, и то нет твёрдой гарантии успеха. Точность попаданий должна быть просто ювелирной, да и их мощность всё же недостаточна... Для уничтожения Рамиила нужно что-то с ещё более высоким уровнем воздействия...
— Так, ни у кого больше никаких идей нет, что ли? — нахмурилась Мисато, когда в зале опять воцарилась гнетущая тишина. — Опять, что ли, мне всё на себя брать?
— Ну, так, а кто у нас начальник оперативного отдела? — слегка усмехнулась Акаги, изучая распечатки с какими-то графиками. — Как ты скажешь, так и будет... Ну-ка, Майя, дай мне ещё вот эту таблицу...
— Вообще-то, на таких совещаниях принято сначала высказываться самым младшим по званию... — пробурчала Кацураги, внимательно рассматривая карту местности вокруг Токио-3, а особенно район озера Асино. Она уже, похоже, всё давным-давно решила — именно с позиции на берегу озера в оригинале и вели огонь из позитронной винтовки...
— А что нам мешает проформы ради последовать традиции? — поинтересовался Хьюга. — Хотя, у вас, госпожа майор, уже и так есть какое-то решение...
— Есть, Макото, есть... — покивала Мисато. — А вот насчёт младших по званию, кстати, мысль... Синдзи!
— Да, командир!
— Что ты обо всём этом думаешь? Мысли есть какие-нибудь?
Я изобразил напряжённую работу ума, а затем выдал заранее заготовленную версию:
— Значит, если ближний бой отпадает, тогда нам нужно подстрелить Рамиила с расстояния. Причём, из чего-то очень мощного — как я понимаю, обычная дальнобойная винтовка из снаряжения класса D не подходит. Я вот тут посидел, подумал... И вспомнил. Мы же на той неделе ездили с проверкой на один из складов с оружием для Евангелионов, верно? Ну вот, там было такое здоровенное электромагнитное орудие, предназначенное для установки на какой-то корабль... Может, оно подойдёт, а?
Все замерли.
— Вооо!.. — многозначительно подняла вверх палец майор и широко ухмыльнулась. — А вы говорите — ребёнок... Между прочим, я как раз об этой пушке уже довольно долго думаю. По правде говоря, это единственная дельная мысль, что пришла мне в голову...
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовано подалась вперёд Рицко. — А вот с этого момента поподробнее. Что за орудие, откуда оно у нас?
— Электромагнитное орудие "RG-X", предназначено для установки на строящийся корабль ООН серии "Юникорн", — по памяти процитировал я.
— Чёрт возьми, да ведь это же проект "Си Лэнс"! — воскликнула Акаги. Такой возбуждённой я её ещё никогда не видел. — Я же когда-то участвовала в его разработке! Просто не могу поверить... Хм, вполне возможно, что это именно то, что нам нужно... Майя, дай-ка мне твой лэптоп (прим. (жарг.) ноутбук)...
— Это сработает? — в упор спросила Кацураги.
— Вполне возможно, вполне возможно... — пробормотала Рицко. — Так-так... Ага, вот она — документация на это орудие... Ага... Ага... Значит, они уменьшили мощность ради увеличения дальнобойности, так?.. Хм, но ничего трогать особо не стали — это радует... Теоретически можно, если... Ммм... Ну да, ну да...
— Значит, так, — подытожила начальник научного отдела после беглого ознакомления с материалами по рейлгану и коротких расчётов. — Поздравляю нас всех, господа. У нас действительно есть оружие, которое в перспективе, подчёркиваю, в перспективе, может уничтожить Рамиила... Разумеется, это, по сути — одна из самых колоссальных технических авантюр в мировой истории, но у нас просто нет другого выхода...
— Ближе к делу, Рицко, — поторопила подругу Мисато. — Что конкретно нам нужно сделать?
— Во-первых, нам придётся слегка модернизировать этот рейлган, — пояснила Акаги. — Нам сейчас нужна не дальность, а мощность, достаточная для пробоя АТ-поля Рамиила. Но объём работы предстоит немаленький.
— Что-то мне подсказывает, что раз есть "во-первых", то есть как минимум и "во-вторых", — ехидно заметила Мисато, закуривая новую сигарету. Нужно сказать, что известие о наличии действенного противоангельского оружия значительно подняло всем настроение.
— Правильно подсказывает, — совершенно серьёзно кивнула Рицко. — Насколько я поняла, у нас на складе лежит только лишь ствол...
Улыбка словно замёрзла на губах Кацураги.
— Проклятье... — процедила она сквозь зубы. — Наведение!..
— Вот именно, Мисато, вот именно... И нам явно не соорудить за десять часов ещё и вдобавок ко всему прочему нормальный лафет для этого суперорудия...
— Что если использовать для наведения рейлгана Евангелионы? — быстро предложил Макото.
— Хм, разумно, — кивнула Рицко. — А систему прицеливания можно взять с винтовки из снаряжения класса D. Но ведь это ещё не все проблемы... "Си Лэнс" рассчитан на питание от пары мощных корабельных атомных реакторов, способных обеспечить электроэнергией пару средних размеров мегаполисов... А чтобы гарантированно пробить АТ-поле Рамиила, мы собираемся дополнительно увеличить мощность и, следовательно, энергопотребление установки. Это мало того, что колоссальный риск, так ещё и потребует просто ОГРОМНОГО количества энергии. Наших геотермальных станций, вынужденных питать ещё и Евы, явно не хватит... И я пока что не знаю, откуда взять эти сотни мегаватт...
