Нулевой шеврон

На Тарвен имперцы отправились вчетвером — собственно Керриган Корр, Зеф Сермак, Рэлл Сийдер и примкнувший к космодесантникам в качестве рядового-рекрута Джонас Квинн. Короткую полевую церемонию приведения к присяге Корр провёл перед самым отправлением с Земли, после чего келлонец получил от интенданта базы КЗВ полевой комплект обмундирования, а от имперцев — лазеружьё, бластер и генератор персонального защитного поля. Лишнего бронекостюма у Корра не было, однако эту проблему легко можно было решить по прибытии в Солнечную Систему "Ривала". Иш Зелвик и Геллон Стим остались на Тау'ри, так как в случае возникновения непредвиденных обстоятельств Корру нужен был кто-то, кто смог бы доложить командованию Батафора обо всём произошедшем.

После того, как имперцы, Джонас Квинн и ЗВ-15 переместились на Тарвен через гипертуннель и вышли из звёздных врат на этой планете, их встретили местные военные, которые были заранее предупреждены о визите в их мир инопланетян. Представив имперских десантников военными исследователями с союзной Земле планеты (при этих словах Хаммонда присутствовавший на сеансе связи Корр криво усмехнулся, но вслух ничего не сказал), командующий базой КЗВ попросил посодействовать группе в перемещении к храму Кали, который располагался довольно далеко от комплекса врат Тарвена. И сейчас тау'ри, имперцы и келлонец сидели в десантном отсеке восьмиколёсного бронетранспортёра, вооружённого масс-драйверным орудием и двумя спаренными тяжёлыми лучемётами, который довольно резво катил по ведущей куда-то на юго-запад дороге из какого-то серого материала, похожего по виду и структуре на широко используемый в Империи дасфальт.

— И что мы будем искать в этом храме, майор Корр? — обратился к молча созерцавшему сквозь бронированные смотровые окна проносящийся за бортом тарвенианского БТРа пейзаж Корру командир ЗВ-15 майор Джейк Скалли. — Есть ли хоть какие-нибудь идеи, намётки, подсказки?

Говорил тау'ри на имперском пангале, который он изучил уже известным методом — используя гипнопед. На базе многие из военных и персонала уже знали основной язык Галактической Империи и Корр подозревал, что таким образом генерал Хаммонд демонстрировал свою лояльность по отношению к сеггулам. Впрочем, сейчас десантного офицера сей факт нисколько не волновал.

— Ищем всё, что непохоже на артефакты гоа'улдов, — отозвался Керриган, не меняя своего положения в амортизационном мидель-кресле. — Увидев их, вы не ошибётесь, майор Скалли.

— Хм... — тау'ри задумчиво посмотрел в окно, в котором уже виднелась громада древнего храма, возвышающегося над окружающей его местностью на добрых девяносто метров. — Вы полагаете, что Предтечи могли некогда посетить нашу галактику и оставить здесь свои артефакты?

— Проектор, который притащили ЗВ-1 с Тарвена, прямо на это указывает, — отозвался Корр, поворачиваясь к землянину. — Карта, которую нам удалось воспроизвести, прямо указывает на систему под названием Мал Атари... понять бы ещё, где она находится, ведь той карте, как минимум, лет эдак пятьдесят миллионов, и за такой большой срок созвездия изменили своё положение, а некоторые звёзды вообще могли погаснуть. Конечно, используя, скажем, большой астрографический сканер обсерватории на Кардале, мы бы смогли экстраполировать эту старую карту на современные и получить нужное нам место, но мы сейчас не в пространстве Империи.

— А если попробовать наложить звёздную карту Предтеч на наши земные астрономические карты? — предложил Скалли. — Или здесь есть предрасположенность к несовместимости операционных систем разных рас? Вообще, возможно ли скопировать её на наш носитель и воспроизвести затем на нашем оборудовании?

— Скопировать? — Керриган пожал плечами. — Вряд ли это возможно. Это только в фильмах можно без труда взломать самый продвинутый инопланетный процессор и запихнуть туда вирус. В реальности же такое не прокатывает. Как пример — операционные системы тау'ри и сеггулов. Вы используете тридцатидвухразрядные и шестидесятичетырёхразрядные системы и несколько операционных систем, мы же применяем две операционки для компьютеров — "Кромис" для военных и "Рейдал" для гражданских, разрядность которых, соответственно, сорок два и восемьдесят четыре бита, плюс операционная система для мобильных устройств "Эйдерент". Совместить ваши и наши ОС невозможно. Так же и с процессорами Предтеч, архитектура которых имеет одну разрядность — шестьдесят семь бит. Нечётная разрядность.

— Сложно, вы так не находите? — Скалли несмело улыбнулся.

— Сложно, — без тени улыбки кивнул сеггул. — Но не настолько, чтобы во всём этом не разобраться. Так что даже если мы сумеем скопировать звёздную карту Предтеч на носитель, то как мы сможем подключить его к вашему компьютеру? Наши носители ведь представляют из себя кристаллодиски и в привод ваших устройств они просто не влезут. Да и влезли бы — привод не поймёт, что за хрень в него запихнули. Можно, конечно, вынуть из проектора блок данных, но опять-таки — к чему его подсоединить? Тут и наши устройства вряд ли помогут.

— Думаю, что майор Картер смогла бы найти выход, — сказал Скалли. — Вот у кого голова работает! Я до сих пор поражаюсь тому, как она управляется со всеми этими инопланетными машинами!

— Да, в любой расе можно найти таких гениев, — отозвался Корр. — Однако, похоже, что мы прибыли на конечную станцию. Давайте выгружаться. Скалли — вам всё ясно насчёт того, что надлежит искать?

— Так точно! — кивнул тау'ри.

— Зеф, Джонас, Рэлл — выходим. — Керриган поднял страховочную дугу и поднялся на ноги. — Внимания не ослаблять — мало ли что! Ищем всё необычное, что не подходит под определение "артефакт гоа'улдов". Квинн — подготовь переносной терминал. Возможно, найденные предметы нужно будет просканировать на предмет их энергетической безопасности. А то найдём какую-нибудь взрывчатую фиговину и включим её по незнанию — и планете каюк!

Келлонец с озабоченным видом молча кивнул и перекинул через левое плечо ремень, на котором висел небольшой переносной исследовательский терминал военного образца, который Сийдер прихватил с собой ещё на Ашенкогхли, после крушения штурмовика. Было видно, что Джонас всеми силами старается доказать, что его не напрасно включили в отряд. Квинн ужасно боялся допустить какую-нибудь нелепую оплошность, которая бы перечеркнула его надежды стать одним из бесчисленных космодесантников Галактической Империи, за плечами которых была не одна славная победа во имя Империи и множество поверженных врагов. Бросив быстрый взгляд на доставивший их от звёздных врат к храму БТР, он с сосредоточенным выражением лица двинулся вперёд, пропустив вперёд себя Сермака и одного из бойцов Скалли.

Храм, выстроенный некогда на Тарвене в честь гоа'улда Кали, которая когда-то правила этим миром, выглядел весьма впечатляюще, даже несмотря на прошедшие тысячелетия с момента его постройки. Келшт — материал, который гоа'улды использовали в строительном ремесле, был весьма прочным и очень долговечным, так что ничего удивительного в том, что этот храм стоял практически нетронутым временем вот уже почти четыре тысячи лет, никто из исследователей не видел. Выстроенный на господствующем над окружающей местностью холме с искусственно выровненной верхушкой и имеющий вид четырёхугольника с расположенными строго по углам башнями, похожими на минареты, древний храм нависал над главным городом Тарвена подобно цитадели, подавляя окружающую местность своим величием. Впрочем, величие было присуще почти всем строениям гоа'улдов, так что здесь никто не видел ничего необычного.

Внутри храма царила обычная обстановка, присущая всем храмам гоа'улдов. Широкие коридоры с высокими сводчатыми потолками, просторные залы с мраморными полами, которые когда-то были полны джаффа и дворцовых прихлебателей (а куда же без них?). Теперь, спустя много тысячелетий после того, как гоа'улды оставили Тарвен на произвол судьбы, все эти залы и коридоры были пусты и лишь изредка в них появлялись исследователи, изучающие прошлое планеты. Но сейчас тех, кто целеустремлённо двигался по коридорам храма, прошлое Тарвена, как вотчины одного из Системных Лордов, не особо интересовало. Гораздо больше их интересовала возможная связь гоа'улдов с Предтечами, хотя пока никто не мог понять, как могли быть взаимосвязаны эти две расы. Ведь они даже существовали в разные временные периоды. Однако ведь зачем-то Кали хранила в своей сокровищнице табличку с письменами на языке Предтеч. Вопрос — зачем? — пока оставался без ответа.

Сокровищница Кали находилась в глубине храма, скрытая очень сложной системой коридоров, в которых немудрено было запутаться непосвящённому. Такая хитроумная система явно была придумана для того, чтобы как можно сильнее усложнить предполагаемым злоумышленникам возможность проникновения в сокровищницу. Кроме того, то тут, то там в стенах виднелись замаскированные огневые точки, сейчас неактивные, которые могли очень сильно замедлить продвижение шайки авантюристов. Причём располагались они так, чтобы перекрывать сектора обстрела друг друга, создавая тем самым практически непроходимую энергетическую сеть.

Войдя в обширное помещение, в котором без особых затруднений смогли бы разместиться пять или шесть имперских танков-таранов "Эрстед", Корр внимательно осмотрелся по сторонам и скептически хмыкнул. Как в таком огромном зале найти среди многочисленных безделушек, которые, вероятно, имели для гоа'улда, некогда правившего Тарвеном, значение, но которые для имперцев и тау'ри выглядели просто как древние инопланетные артефакты, то, что нужно? Некоторые из них, в силу того, из чего они были изготовлены, имели, безусловно, большую ценность, но как раз это никого сейчас не интересовало, хотя любой земной музей — а возможно, и любой имперский — не отказался бы заполучить такие произведения гоа'улдского искусства в свои коллекции.

— И как прикажете здесь что-либо искать? — Скалли оглядел огромное помещение сокровищницы, после чего перевёл взгляд на Корра. — Здесь же уйма всякого барахла! Как среди него нам найти что-то, что непохоже на гоа'улдовскую хреновину?

— Разделимся, — спокойно отозвался сеггул, тоже, в свою очередь, осматриваясь по сторонам. — Нас девять разумных — кто-нибудь на что-нибудь да наткнётся.

— Сэр — разрешите спросить? — подал голос один из бойцов ЗВ-15, невысокий коренастый крепыш по имени Дуглас Мак-Кормик, обращаясь к имперцу.

— Да, лейтенант? — Корр повернул голову по направлению к землянину.

— А как мы поймём, что это именно то, что нам нужно? Ну, когда это увидим?

— Очень просто, Мак-Кормик. Как выглядят артефакты гоа'улдов, вам ведь известно?

— Так точно, сэр.

— Вот. Значит, если вы увидите что-то, что не подпадает под ваше понятие "артефакт гоа'улдов", то это и будет то, что мы ищем. Только не стоит там что-либо нажимать и вообще трогать, пока это не будет осмотрено.

— Да, сэр, — понимающе кивнул Мак-Кормик.

— Расходимся. Каждый выбирает свой сектор об... э-э... свой сектор для изучения и глядит в оба. Не знаю, что здесь может быть и есть ли оно вообще, но поискать всё же нужно.

Кивнув Мак-Кормику, Керриган сделал условный знак своим бойцам и направился в сторону длинного ряда стеллажей, что были выстроены вдоль северной стены сокровищницы.

Безусловно, здесь сказывался ещё и тот факт, что гоа'улд, правивший этой планетой несколько тысяч лет назад, находился в женском теле, что в некотором роде повлияло на ксеноса. Наверное, до того, как носитель Кали был захвачен инопланетным паразитом, она проявляла большое внимание к предметам роскоши. Вполне возможно, что она могла принадлежать к знати той страны, в которой проживала до того, как корабль гоа'улдов посетил тот район Тау'ри.

А безделушек тут хватало с избытком, отметил про себя Корр, переходя от одного стеллажа к другому. Правда, практически всё, на что натыкался глаз сеггула, не несло сколь-нибудь значимой ценности. Утварь, драгоценности, посуда и прочие предметы быта и роскоши имперского офицера не интересовали, равно как и не интересовали его и всякие гоа'улдовские побрякушки. Оружия ксеносов здесь почти не было, если не считать явно церемониального посоха-лучемёта джаффа и ленточного устройства гоа'улдов. Но это было совсем не то, на что рассчитывал Корр.

Сеггул как раз рассматривал аккуратно сложенные на полочках очередного стеллажа предметы, когда услышал голос Джонаса Квинна, который изучал центральную часть сокровищницы вместе с двумя тау'ри из отряда майора Скалли.

— Командир — ты не мог бы сюда подойти? — произнёс келлонец, стоявший перед большим столом со столешницей неправильной формы, на котором были аккуратно разложены самые разные предметы — от золотых столовых приборов до непонятных непосвящённому штуковин в виде застывшего пламени свечи. — Тут, кажется, есть что-то, что не вписывается в понятие "артефакт гоа'улдов"...

— А во что оно вписывается? — спросил Корр, отходя от стеллажа и направляясь в ту сторону, где виднелся стоящий в недоумении перед столом Квинн, что-то внимательно разглядывающий на его поверхности.

— Полагаю, что как раз в твоё определение "то-что-не-принадлежит-гоа'улдам", — отозвался Джонас.

— Ты это просканировал?

— Конечно. Внутри наблюдается слабая энергетическая сигнатура, но эргометр не может определить её природу. Но источник энергии — или питания — однозначно не ядерный и никакой из известных нам.

— Где это? — Корр подошёл к столу и внимательно его осмотрел. — Хм...

Последнее вырвалось у сеггула при виде странного явно устройства, стоявшего в окружении причудливо украшенных чаш, сосудов и амфор и резко диссонирующего с ними своим внешним видом. Прибор был выполнен в виде перевёрнутой пирамиды с узким четырёхугольным основанием и был выкрашен в очень густой и насыщенный синий цвет. Никаких элементов управления на "пирамиде" видно не было, но это вовсе не означало, что их не было совсем.

— И что это такое? — спросил подошедший Скалли. — Это может быть устройством Предтеч?

— Именно, — кивнул Керриган, указывая тау'ри на виднеющиеся на обращённой к наблюдателям стороне "пирамиды" символы, которые были ему знакомы. — Это письменность Предтеч. Понять бы ещё, что эти символы означают...

— Но вы же знаете этот язык. Или нет?

— Как вам сказать... — Корр поморщился. — Я не изучал язык Предтеч на том уровне, на котором его изучают научники всех мастей с приставкой "ксено". Мне он был нужен для того, чтобы понимать, во что не нужно тыкать пальцем, если вдруг находишь на какой-нибудь планете неведомую хреновину, сделанную Предтечами. Они же фрелл знает что могли понапридумывать! С виду милая безделушка, ты нажимаешь сенсор на ней — и вся звёздная система катиться прямиком в ад!

— Уже такое было? — Скалли невольно передёрнул плечами, глядя на "пирамиду".

— Хвала Духам Космоса — нет. Но на Тагратте-II найденный при раскопках разрушенного города Предтеч какой-то механизм взорвался, уничтожив всё в радиусе пятидесяти километров. То ли сверхмощная ядерная бомба, то ли что-то в таком роде. Дезактивационные команды два месяца там всё зачищали от радиации... м-да... Так что давайте не будем здесь ничего трогать и вообще нажимать.