Нулевой шеврон

— Прошу прощения, майор, — произнесла Картер, устраиваясь в амортизационном кресле и фиксируя дугу безопасности так, как это сделали имперские десантники, — а что у вас за оружие? По виду вроде как автоматическое, но ведь оно не огнестрельное?

— Не огнестрельное, — кивнул Корр, бросая взгляд на закреплённое в мета-магнитном захвате лазеружьё. — Это стандартная имперская лазерная винтовка — или лазеружьё — "траммер-68", дальность стрельбы — до пятисот метров, запас энергии — пять тысяч выстрелов, потом энергообойму можно зарядить снова, подзарядка осуществляется с помощью специального устройства, но если такового нет, то батарею можно заряжать любым доступным способом. Было бы подключение к энергосети. Подствольный импульсник и электронный стереоприцел имеются в наличии у каждой модели "траммера". Огонь может вести как в одиночном, так и в автоматическом режиме. Несколькими выстрелами из лазеружья можно уничтожить лёгкий броневик. А вот это, — Корр указал на висящий в набедренной кобуре пистолет весьма грозного облика, — имперский бластер "кайран". Табельное ручное оружие офицеров Космического Десанта и Боевого КосмоФлота.

— А что именно представляет из себя зарядная обойма для такого оружия?

Корр едва заметно поморщился и покачал головой. Любопытство — любопытством, но эти тау'ри, или земляне, фрелл поймёшь, как их правильно называть, начинали ему понемногу надоедать. Не все. Полковник О'Нилл и воин-джаффа по имени Тил'к были довольно немногословны и, в основном, наблюдали за окружающим, а вот Даниэль Джексон и Саманта Картер вопросы задавали по поводу и без оного. Хотя, с другой стороны, их любопытство можно было понять.

— Обычная энергообойма, представляет собой накопитель энергии, которая затем преобразуется в лазерные импульсы. Эдакий мини-аккумулятор. Однако, надеюсь, вы не собираетесь у меня выспрашивать тактико-технические характеристики всего нашего оружия?

— А это относится к секретным сведениям? — прищурилась Саманта.

— В принципе, нет. Любая несекретная информация находится в свободном доступе в Телконтаре, так что любой интересующийся может её прочитать.

— Не волнуйтесь, я не стану вам докучать, майор. А что такое Телконтар?

— Общегалактическая компьютерная сеть. Однако, Стим уже запустил предстартовые процедуры...

Картер отнюдь не была глупой и наивной и прекрасно поняла завуалированный намёк имперского офицера. Замолчав, она откинулась на спинку амортизационного кресла и переключила своё внимание на один из трёхмерных видеоэкранов.

Судя по тому, как тихо и без каких-либо пиротехнических эффектов прошёл взлёт космоплана, для взлётов в условиях наличия гравитационных полей сеггулы использовали антигравитационные движители, что было вполне оправдано с точки зрения экономии топлива и безопасности для персонала таких вот ангарных палуб. Штурмовик приподнялся над металлическим полом ангарной палубы и медленно двинулся к распахнутым настежь воротам дока, которых, как уже знала Картер, вообще не существовало. Вместо типичных закрывающихся ворот имперцы использовали силовое поле особой модуляции, не позволяющее проникнуть внутрь корабля вакууму, но спокойно выпускающее наружу материальные объекты. Медленно преодолев разделяющее его посадочную площадку и внешний силовой шлюз расстояние, боевой космоплан проколол своим корпусом энергетическую завесу и очутился в космическом пространстве.

Корпус штурмовика слегка вздрогнул — это пилот включил маршевый двигатель, придавая космоплану необходимое ускорение. На трёхмерном экране Картер отчётливо видела длинный приземистый корпус имперского крейсера, выкрашенный в сине-оранжевые цвета, который медленно плыл по орбите вокруг Ашенкогхли, двигаясь по направлению вращения планеты вокруг оси.

Саманта хотела было ещё о чём-то спросить Корра, но шлем космодесантника уже был активирован, превратив сеггула в киборга. Точно так же выглядели и остальные имперские солдаты. Все они сидели в своих креслах совершенно спокойно и даже не глядели на проекционные экраны. Конечно, подумала Картер, они за свою жизнь уже столько раз совершали подобные вылеты, что даже перестали обращать на них внимание. Впрочем, и для Саманты космические полёты уже становились более-менее обыденным явлением, благодаря кораблям ток'ра — вернее, грузовому кораблю, что принадлежал её отцу, Джейкобу Картеру, который являлся носителем для своего симбионта по имени Селмак. Пара визитов на звездолёты асгардов и на корабли гоа'улдов можно было в расчёт не принимать.

— Что у них тут за столпотворение на орбите? — услышали вдруг все, кто находился в десантном отсеке штурмовика, недоумённый голос пилота. — Чуть не как на Батафоре!

— В чём дело, Геллон? — раздался металлический голос, исходящий из транслятора Керригана Корра.

— Только что мимо нас прошли пять эсминцев ашенков, — пояснил Стим. — Движутся в северное полушарие, к столице. Учения у них, что ли?

— У них сегодня национальный праздник отмечается, День Основания, — пояснил Рэлл Сийдер — военный разведчик счёл своим долгом лично проконтролировать процесс отбытия тау'ри и заодно посмотреть на устройство Предтеч. — Военный парад с участием боевых кораблей — это весьма впечатляющее зрелище, скажу я вам.

— Вот как? Гм...

Больше ничего пилот штурмовика не произнёс.

Космоплан скользнул в атмосферу Ашенкогхли, но никаких связанных с этим неудобств Саманта не заметила. Гасители инерции и реактивные компенсаторы исправно делали свою работу, защищая пилота корабля и его пассажиров от нежелательных нюансов. К тому же скорость имперского космоплана была гораздо более высокой, нежели у аналогичных космических кораблей гоа'улдов и ток'ра, так что плотные слои атмосферы штурмовик миновал буквально за пару секунд, после чего его пилот включил антиакселераторы, снижая скорость до приемлемой при атмосферном режиме движения.

На пути к точке высадки им попалось ещё несколько формаций МЛА ашенков — как космических, так и атмосферных, двигавшихся в направлении столицы планеты. На идущий своим курсом имперский боевой корабль никто из них не обратил никакого внимания.

— Я высажу вас в полусотне метров от гипортала, — раздался по внутренней связи голос пилота штурмовика. — Отстёгивайтесь и переходите в транспортировочный отсек. Отправите наших гостей и подадите сигнал, после чего я вас заберу тем же способом.

— Принято, Геллон, — произнёс Корр, поднимая страховочную дугу и вставая на ноги. Сеггул протянул руку к мета-магнитному держателю, чтобы взять своё лазеружьё...

Удар чудовищной силы сотряс космоплан. Керригана от сотрясения палубы под его ногами швырнуло вперёд, прямо на то кресло, в котором всё ещё сидела Саманта Картер. У землянки хватило времени лишь на то, чтобы сдавленно ойкнуть и попытаться защитить своё лицо от вероятного контакта с боевым шлемом имперца. Не самое приятное ощущение, когда в твою голову врезается бронированная голова!

Однако ничего страшного не произошло. Корр сумел сгруппироваться, да и Картер ещё не была поднявши дугу безопасности. Сеггул крепко приложился о последнюю, вызвав довольно сильное сотрясение амортизационного кресла, но его голова оказалась выше лица Картер.

— Геллон — какого фрелла происходит?! — рявкнул спецназовец.

Вместо ожидаемого ответа пилота по корпусу штурмовика словно забарабанил стальной град, и Корр сдавленно выругался про себя. По космоплану явно вёлся огонь из масс-драйверного оружия, вот только кто на них напал, имперец не понимал. Не ашенки же, в самом деле?!

— Стим! — рык сеггула едва не оглушил Картер.

— Командир — нас атаковало звено атмосферных истребителей ашенков! — донёсся до находящихся в десантном отсеке голос пилота штурмовика. — Я не успел поднять щиты — настолько всё неожиданно произошло! Они свалились на нас, как стая боррочи на посевы туйвы! Что вообще за хрень происходит?!

— Ашенки?!

— Они самые, чтоб им пусто было! Маршевый двигатель выбили сразу, я успел заглушить реактор, не то бы мы уже беседовали с Проводником Душ! Щиты не работают — видимо, генератор поля сдох! Антигравы пашут через раз и я не уверен, что сумею нормально посадить штурмовик!

— Что за дерьмо тут творится?! — Кассиан Ретт, вцепившись в дугу безопасности, помотал головой — во время обстрела его довольно сильно приложило об эту самую дугу именно головой. — С какого перепуга ашенки вдруг решили напасть на имперский корабль?!

— Я откуда знаю?! — рявкнул Корр, принимая вертикальное положение. — Всем оставаться на своих местах до посадки! Геллон — ты сможешь посадить корабль?

— Посадить-то посажу, другой вопрос — как...

Судя по всему, больше никто не стрелял по штурмовику, и Стим подтвердил, что истребители ашенков, выполнив свою задачу, ушли куда-то на север. Однако космоплан был явно серьёзно повреждён, о чём свидетельствовала непрекращающаяся вибрация корпуса.

— Интересный поворот! — О'Нилл взглянул на по-прежнему скрытое боевым шлемом лицо имперского десантника. — Вы же говорили, что эти самые... ашенки вроде как ваши союзники. Тогда почему они на нас напали?

— Союзники, — мрачно произнёс Корр, оглядываясь по сторонам. — Были, до сего момента... Геллон — есть связь с крейсером?

— У меня тут всё искрит, как на празднике Зимнего Солнцестояния, а ты хочешь, чтобы я включил коммуникатор? — донёсся до всех злой голос пилота. — Свяжись с Бишаром сам!.. Мать твою через тын и дерьмовое корыто!

Спросить Стима, чем было вызвано столь экспрессивное высказывание, Корр не успел. Чудовищной силы удар потряс штурмовик, одно из кресел, в котором сидел Трогга Мелнари, вырвало из креплений и швырнуло прямо на переборку. Если бы не дуга безопасности и не бронекостюм, фешри вряд ли отделался бы простыми переломами. Скорее всего, его бы просто расплющило о переборку.

Космоплан со всего размаху шлёпнулся на почву, внутри корабля прогремели два взрыва, с потолка посыпались светопанели и проекционные экраны. Откуда-то потянуло едким дымом.

— Все наружу, живо! — в десантном отсеке появился пошатывающийся пилот штурмовика, держащий левую руку на уровне груди. — Я вырубил все системы, но лучше не находиться внутри! Тем более, что перед тем, как отрубить питание, радар показал идущий в эту сторону корвет ашенков!

— Трогга, Иш — помогите нашим гостям! — распорядился Керриган, выкарабкиваясь из своего амортизационного кресла. -Давайте, шевелитесь!

Пошатываясь и спотыкаясь о валяющиеся повсюду обломки, имперские спецназовцы и земляне кое-как доковыляли до шлюзового отсека космоплана, внешний люк которого был распахнут — Стим заранее об этом позаботился, так как открывать его без подачи энергии пришлось бы вручную, а это заняло бы некоторое время, которого сейчас как раз и не было, особенно учитывая тот факт, что в этом направлении двигался боевой корабль ашенков, чьи турболазеры могли в считанные секунды превратить местность вокруг гипортала в океан огня.

— Вызываю "Ривал"! — произнёс Корр в микрофон встроенного в боевой шлем бронекостюма коммуникатора. — На связи "Шид-Лидер"! Требуется срочная эвакуация! Нас атаковали истребители ашенков, штурмовик сбит, мы совершили вынужденную посадку вблизи гипортала! К нам движется корвет, попробуем отправить землян через гипортал туда, откуда они пришли! "Ривал" — вы нас слышите?

— Слышим вас хорошо, "Шид-Лидер", — раздался в шлемах спецназовцев спокойный голос командира крейсера Джалира Бишара. — К сожалению, эвакуация невозможна, так как в данный момент "Ривал" перешёл на джамп-режим. Мы следуем на Батафор, чтобы уведомить командование сектора о происшедшем на Ашенкогхли государственном перевороте...

— Что?!

— Во время празднеств по случаю Дня Основания директор Департамента Общественной Безопасности Тамрис Дартасса совершил государственный переворот. Столица планеты и её окрестности подверглись обстрелу из космоса, Высший Совет Диктаториума во главе с Тесвало Хаассой убит в результате прямого попадания ракеты в Башню Власти. Дартасса объявил себя новым диктатором Ашенкогхли и заявил, что отныне все обязательства по отношению к Империи денонсированы, а ашенки признают над собой вассалитет Протектората. Мы попытались выйти в район гипортала, но на перехват "Ривала" выдвинулись пять крейсеров ашенков и два ударных рейдера Протектората. Воспользуйтесь гипорталом и переместитесь вместе с тау'ри, потом попробуйте вернуться назад. В любом случае, вам придётся действовать автономно, "Шид-Лидер".

— Переместиться... Джалир — они, вообще-то, из другой галактики...

— Я сожалею, Керриган, но иного выхода нет. Если у вас не получится вернуться на Ашенкогхли — свяжитесь с нами по гиперсвязи. Активируйте гипермаяк — и мы сможем вас забрать из Шим-Хиншара. В конце концов, это же не на краю Вселенной!

— Кер — корвет ашенков будет здесь через семь минут! — вмешался Кассиан Ретт. — Нужно спешить! Скоро здесь станет не очень комфортно!

— Фрелл! — Корр бросил быстрый взгляд на почти скрытое кронами деревьев небо. — Принято, "Ривал". Конец связи.

— Удачи, "Шид-Лидер"!

В наушниках раздался сигнал об отключении гиперканала и связь с крейсером прервалась.

— Все всё слышали? — Корр внимательно оглядел своих бойцов. Все были на ногах и относительно целы, если не считать ушибов и ссадин, однако у Геллона Стима была сломана левая рука, которую Иш Зелвик уже успел примотать к броне при помощи медицинского жгута.

— Если останемся здесь — корвет нас в пыль превратит! — отозвался Сермак. — Надо уходить, командир! Вернуться мы по-любому вернёмся! Либо через гипортал Предтеч, либо вызовем по пеленгу "Ривал"!

— Джексон — набирай координаты той планеты, откуда вы сюда переместились! — отдал приказ Корр, бросая взгляд на встроенный в левую перчатку инфор. — У тебя четыре минуты ровно — потом сюда заявится корвет ашенков и сожжёт здесь всё нафрелл турболазерами! Шевелись, тау'ри!

Не проронив ни слова в ответ, Джексон опрометью кинулся к очищенным от растительности — ну, не совсем очищенным, учитывая особенности флоры Ашенкогхли — проекторам три-экрана. Судя по всему, они реагировали на присутствие путешественников при помощи какого-то сканера, так как, стоило лишь Даниэлю приблизиться к ним на метр, как пространство меж двумя цилиндрическими столбами затянула уже знакомая археологу по Эринии трёхмерная проекция, управляющая порталом.

— Здесь есть координаты планеты, откуда вы пришли? — задал вопрос Корр, то и дело поглядывая на едва виднеющееся меж ветвей небо. Корвета ещё не было слышно, однако он вот-вот мог появиться над данным районом, и тогда у космодесантников и воинов с Земли возникли бы очень серьёзные проблемы. — Вы сумеете включить устройство и перебросить нас туда?

— Минуту, майор... — Джексон принялся внимательно изучать сенсорную панель, ища знакомые символы. — Символы на этих звёздных вратах имеют сходство с уже знакомыми нам, а некоторые я узнаю... Да, вот они! Сейчас, погодите малость...

Археолог аккуратно, в строгом порядке, один за другим набрал нужные координаты, и пространство внутри кольца гипортала затянулось синеватой мембраной гиперполя, которое выбросило наружу волну квантового возмущения.