Нулевой шеврон

Солдат из отряда прикрытия, вооружённый тяжёлым ручным пульсатором, молча кивнул в знак того, что приказ капитана принят им к сведению.

Появившийся в поле зрения оперативников СКБ мобиль проехал ещё метров пятьдесят и остановился, не доезжая до бронемашины. Несколько секунд ничего не происходило, затем со стороны пассажира открылась дверца и на асфальтобетон осторожно вылез невысокого роста чуть полноватый мужчина с начинающей лысеть головой, одетый в просторный камзол с рукавами синего цвета и коричневые штаны из глатекса, внешне не вооружённый, хотя камзол с правой стороны несколько подозрительно топорщился. Тел'мак или зет — одно из двух, подумала Вала. Сканеры не могли определить, какое именно оружие прячет под одеждой Тулкас. Но что оно есть у шол'вы, радолианка нисколько не сомневалась.

Тем временем Тулкас, поозиравшись по сторонам, поправил висящее под камзолом оружие и быстро засеменил в направлении броневика безопасников. Машина, на которой он прибыл, осталась на своём месте; на всякий случай, Мал Доран приказала водителю бронемашины джаффа по имени Накса навести на мобиль плазменное орудие, установленное в небольшой вращающейся башенке над кабиной броневика. Мало ли что...

Шол'ва, по-прежнему осторожно, приблизился к броневику оперативников СКБ и несмело постучал по бронированной обшивке. Вала и Мелрик переглянулись между собой, затем радолианка кивком головы дала джаффа знак открыть дверцу вездехода.

— Тулкас, — произнесла она при виде втискивающегося внутрь бронемашины перебежчика. — Как добрался?

— Два тел'нока преследовали мой ал'кеш до системы Бетуар, но там мне удалось оторваться от них в астероидном поясе между седьмой и восьмой планетами системы, — отозвался Тулкас, кидая на Мал Доран внимательный взгляд своих серых глаз. Вала мысленно передёрнула плечами — бывший заместитель начальника информационного департамента Даски слыл личностью весьма охочей до женщин. Впрочем, дасканец не был дураком и вряд ли он стал бы вести себя неподобающе по отношению к Вале. Такое поведение по отношению к себе радолианка уж точно бы не спустила с рук. Тем более, что такие идиоты были не в её вкусе. — Думаю, что в джамп-режим мы ушли чисто. Во всяком случае, никаких подозрительных кораблей вблизи Немедии мы не видели.

— Это хорошо. Диск с данными у тебя?

— У меня, — Тулкас выделил местоимение интонацией, похлопав при этом по камзолу. — А деньги, которые мне обещаны за этот диск, я полагаю, у тебя?

— Что ты будешь делать с этими пятью тысячами золотых, Тулкас? — усмехнулась Вала. — На Даску тебе путь заказан, сомневаюсь, что и на Араллу тебе будут рады. Предавший раз, может предать снова.

— А кто тебе сказал, что я собираюсь оставаться в пространстве гоа'улдов? — на смуглом лице Тулкаса возникла ехидная усмешка. Шол'ва снова пробежался глазами по фигуре Мал Доран; впрочем, что-либо толком увидеть под маджет-бронёй "Фазы-три" было крайне сложно. — Есть ведь и другие миры, куда даже Анубис вряд ли сможет дотянуть свои поганые ручонки... впрочем, ещё неизвестно, есть ли они у него, ручонки эти самые.

При этих словах Вала издала некий звук, который можно было с натяжкой принять за смешок. При всём своём негативном отношении к Анубису Мал Доран не терпела предателей и этот шол'ва не был исключением из правил. После того, как сделка будет завершена, дальнейшая судьба Тулкаса её нисколько не волновала.

— Стало быть, решил слинять куда-нибудь в миры чужих? — хмыкнула радолианка.

— Будет видно, — уклончиво ответил Тулкас, явно не желая давать Мал Доран прямой ответ на заданный ему вопрос. Если откровенно — Вале было глубоко наплевать, куда, как говорили тау'ри, навострит лыжи бывший заместитель начальника информационного департамента Даски. Пусть летит куда ему угодно — Ба'алу нет никакого дела до какого-то шол'ва.

— Ну-ну. — Вала наклонилась вперёд и достала откуда-то из-под сиденья небольшой полотняный мешочек, в котором что-то весьма энергично звякнуло. Звук этот заставил вспыхнуть в глазах Тулкаса алчные огоньки. — Здесь те деньги, о которых мы договаривались, Тулкас. Давай сюда диск.

Дасканец некоторое время молча глядел на Мал Доран, потом, покачав головой, медленно сунул руку под камзол и так же медленно выпростал её наружу, стараясь ничем не спровоцировать джаффа, которые пристально наблюдали за дасканцем.

— Держи, Мал Доран, — Тулкас протянул оперативнику СКБ небольшой квадратный футляр с кристаллодиском, который тут же был изъят из его рук и убран куда-то из поля зрения дасканца. — Теперь твоя очередь, э?

— И что бы мы делали без таких, как ты, Тулкас? — криво усмехнулась Вала.

— То же, что и обычно, капитан! — улыбнулся шол'ва. Почему-то Валу едва не стошнило при виде этой улыбочки, почему — радолианка не смогла бы объяснить это и сама себе. — Искали бы информацию старыми методами!

— Ну да, ну да... Держи, Тулкас. — Мал Доран протянула дасканцу мешочек с деньгами. — Надеюсь, ты сможешь успеть ими воспользоваться.

— Не стоит думать, что гоа'улды так уж вездесущи! — усмехнулся Тулкас, принимая из рук оперативницы СКБ мешочек, в котором позвякивали монеты. — Они всего лишь раса высокоорганизованных паразитов, позиционирующие себя в качестве богов. Но они никакие не боги, а просто мерзкие ксеносы, жестокие, высокопарные и, как бы странно это не звучало, туповатые. Не все, но многие. К твоему боссу это как раз не относится. Меньше всего мне бы хотелось стать врагом Лорда Ба'ала.

— Да, это весьма вредно для здоровья! — хихикнула Вала. — Ладно, Тулкас — ты получил свои деньги. Теперь ты свободен. Можешь валить на все четыре стороны. Только постарайся не попадаться на глаза джаффа Герака и парням из ведомства Феары. У них, как и у Анубиса, с чувством юмора очень даже хреново.

— Потому-то я и не собираюсь задерживаться на Немедии, — проговорил Тулкас, пряча мешочек с деньгами под камзол. — Я бы был не прочь с тобой чуток подольше поболтать...

Дасканец замолк, недоумённо глядя в уставившееся в его лицо дуло лазпистолета.

— Исчезни, шол'ва! — глаза Мал Доран опасно блеснули в свете потолочных светопанелей. — По-хорошему!

— Эй-эй, я же ничего такого не сказал! — запротестовал Тулкас.

— Это тебе так кажется. Хотя постой... Мелрик — вставь диск в ридер и посмотри, что на нём содержится. С такого прохиндея, как Тулкас, станется подсунуть нам отчёт коммунальных служб Даски. — Лазпистолет по-прежнему глядел в лицо дасканца. — Если всё нормально, тогда Тулкас может валить, куда угодно. Если нет — пристрелю на месте. Накса?

— Я готов, — спокойно отозвался водитель, держа правую руку рядом с сенсором открытия огня.

Командир отряда прикрытия аккуратно вставил принесённый Тулкасом кристаллодиск в привод встроенного в панель управления считывающего носители данных устройства и включил трёхмерный видеоэкран. Секунды две ничего не происходило, но потом в воздухе протаяло изображение, явив взорам всех, кто находился в броневике, строки некоего текста, подлинность которого не оставляла сомнений — содержимое диска было запаролено личным кодом Ордола Феары, подделать который было практически невозможно, так как он был основан на весьма сложной математической системе жителей Ригеля-VI. Но вот взломать его было очень даже можно...

— Всё в порядке, — Вала дала отмашку Мелрику и джаффа послушно выключил ридер. — Свободен, Тулкас.

Дасканец явно хотел что-то ещё сказать, но суровый вид Мал Доран и лазерный пистолет в её руке дали ему понять, что здесь его больше не желают видеть. Пробормотав что-то неразборчивое себе под нос, дасканец поспешил покинуть бронемашину и едва ли не бегом припустил к ожидавшему его кару. Как только Тулкас скрылся в кабине, водитель тут же резко тронул машину с места, по дуге объехал вездеход безопасников и через несколько секунд скрылся за поворотом дороги.

— В космопорт, Накса, — приказала Вала, принимая из руки Мелрика кристаллодиск и пряча его в выдвинувшийся из бронекостюма небольшой футлярчик. — Ольвин — свяжись с кеш'таром и передай капитану Дра'йону, что мы будем в точке подбора через тридцать семь минут.

— Слушаюсь, капитан! — отозвался джаффа.

Тулкас напрасно рассчитывал неплохо пожить на полученные от Валы Мал Доран пять тысяч золотых шеш'та. Скорее всего, его ал'кеш был просто потерян теми, кто следил за шол'вой, но то была всего лишь временная неудача. Бомбардировщик благополучно покинул Немедию и почти добрался до орбиты соседней планеты, где Тулкас рассчитывал уйти в гиперпрыжок подальше от систем слежения немедийцев, туда, где, как он полагал, даже Анубис не сможет его достать — но это было всё, что удалось сделать шол'ве и его подельникам. Внезапно выскочивший из-под поля преломления прямо по курсу движения ал'кеша кел'ноп выпустил две ракеты с наквадаховыми боеголовками, которые поразили корабль Тулкаса точно в носовую часть. В космическом пространстве на несколько секунд расцвёл яркий "бутон" термоядерного взрыва, а потом всё поглотила вечная холодная космическая ночь, не оставив даже намёка на то, что ещё несколько секунд назад на этом самом месте находился звездолёт. Кел'ноп, выполнив свою миссию, включил джамп-режим и исчез из системы Маг Ита. Предпринимать что-либо против эсминца СКБ Ба'ала его экипаж не стал, ибо кеш'тар, как только группа Мал Доран оказалась на его борту, тут же стартовал с Немедии и, едва выйдя за пределы гравитационного поля планеты, включил гиперпривод, очутившись вне пределов досягаемости торпедоносца.

Глава 13.

Имперские крейсера пересекли орбиту Тау'ри почти точно по графику, и Керриган Корр внимательно оглядел собравшихся в зале звёздных врат. Джордж Хаммонд, одетый в официальный мундир, держащий в руках форменную фуражку, выглядел весьма и весьма серьёзно настроенным, в то время, как Саманта Картер то и дело поправляла свою и так безукоризненно сидящую на ней форму, что явно выдавало её состояние. Разумеется, она отнюдь не каждый день оказывалась в компании самых высокопоставленных лиц её родного мира, поэтому её волнение Керригану было понятно. Другое дело, что сеггулу это было совершенно безразлично. В отличие от самой Саманты.

Космодесантник перевёл взгляд на тихо стоящего в сторонке Даниэля Джексона. Генерал Хаммонд настоял всё-таки на том, чтобы включить в делегацию землян ещё одного эксперта по инопланетным расам, впрочем, Корр не был против этого обстоятельства. Археолог не вызывал у сеггула никаких отрицательных эмоций, равно как и Ричард Вулси, стоящий рядом с Джексоном и беспрестанно отиравший носовым платком шею и лоб. Этот тау'ри показал уже, что является вполне здравомыслящим разумным, искренне желающим своей планете добра. Так почему бы не пойти навстречу и не включить ещё одного аборигена в состав делегации?

Бегло оглядев группу землян, Керриган невольно улыбнулся, представив себе их реакцию на внешний облик космического адмирала Таркоса Греля. Всё же персонал КЗВ больше привык иметь дело с теми ксеносами, которые мало чем отличались от них самих. Существ, подобных интари, они явно ещё не видели, поэтому предстоящая встреча с командующим имперским сектором Батафор обещала быть довольно забавной.

Руководитель Соединённых Штатов сдержал данное имперцу обещание, и все новостные телеканалы Северной Америки одномоментно передали в прямом эфире обращение Роберта Уэйса к жителям данного региона Тау'ри. Корру было также ведомо о том, что в России, Европе и Китае произошло то же самое. Было очевидно, что лидеры ведущих мировых стран синхронизировали свои действия по поводу инопланетян, чего нельзя было сказать о реакции простых жителей Тау'ри на эту новость.

Большинство жителей планеты впало в тихий шок, узнав о том, что буквально через час их планета вступит в контакт с представителями высокоразвитой инопланетной цивилизации. Пусть даже эти самые инопланетяне и прибыли для того, чтобы помочь землянам в их противостоянии с другой инопланетной фракцией, которая планировала, в лучшем случае, захват их планеты и превращение её жителей в своих рабов. Вполне возможно, что в земном обществе существовали радикальные группировки, могущие помешать контакту, однако времени до прибытия "Ривала" и "Танура" оставалось немного, да и местные власти, надо отдать им должное, действовали решительно. Полиция и армия получили приказ беспощадно пресекать малейшие акты гражданского неповиновения, все важнейшие объекты в столицах ведущих стран были взяты под охрану. В Зоне Пятьдесят Один всё было подготовлено для возможной посадки кораблей пришельцев, но Корр уже был поставлен в известность, что посадка не планируется. Пока, во всяком случае.

Коммуникатор Корра издал тональный сигнал входящего вызова и сеггул включил канал связи. В гарнитуре коротко пискнуло и до слуха космодесантника донёсся голос Джалира Бишара, командира крейсера "Ривал", к которому была приписана команда Керригана Корра.

— Керриган — рад тебя слышать, — произнёс командир "Ривала", сеггул с Авирана. — Мы шли так быстро, как только это возможно с нашими возможностями.

— Джалир, — произнёс Корр. — Я тоже рад тебя слышать. У вас всё готово для телепортации?

— "Танур" займёт позицию над северо-западным континентом Тау'ри через четыре минуты. Капитан Ганту прислал уведомление, что масс-передатчик крейсера готов к телепортации. "Ривал" займёт позицию над северным полюсом планеты и будет прикрывать "Танур".

— Гиперсканеры?

— Пока всё чисто. Ни одного подозрительного звездолёта в контрольной сфере. Был лишь замечен какой-то небольшой корабль, практически на границе досягаемости сканеров, но он, судя по всему, просто куда-то летел по своим делам. Его не видно уже минут пятьдесят.

— Хорошо, Джалир. Можешь открыть канал связи с "Тануром"?

— Разумеется.

В гарнитуре что-то прошелестело и через пару секунд Корр услышал голос капитана второго крейсера.

— Майор Корр — мы готовы поднять вас на борт "Танура". Ваш транспондер зафиксирован и удерживается Т-локатором. Включить транспортный луч?

— Думаю, что да.

— Масс-транспортировщик активирован. Координаты заданы и удерживаются. Ожидайте открытия масс-канала.

Голос Ганту исчез из субэфира, но вместо него в зале прибытия базы Шайенн прямо из воздуха возник яркий золотистый луч. Развернувшись веером, он охватил группу тау'ри и имперского космодесантника и схлопнулся в тонкую световую нить, которая, в свою очередь, исчезла через пару секунд, оставив после себя пустое помещение.

— Добро пожаловать на борт крейсера "Танур", — стоящий у главного командного пульта Йендик Ганту вежливо поклонился землянам, выражая тем самым своё уважение к представителям планеты, претендующей на имперский протекторат. — Я — капитан Йендик Ганту, командир крейсера. Уполномочен командованием Батафора осуществить дипломатическую миссию в данной части космоса. Ваши региональные лидеры уже подняты на борт и ожидают вас и командующего Греля в конференц-зале. Прошу вас, следуйте за мной.

Корр, кивнув Саманте Картер, сделал было шаг вперёд, но совершенно неожиданно капитан Ганту преградил ему путь, отрицательно покачав головой.