Листик засмеялась и стала подбрасывать визжащего маленького драга. Остальные драги, словно окаменев, смотрели на эти забавы. Такого просто не могло быть! Дракланы так себя не ведут!
— Листик, не надо так делать, он же только что поел! — укоризненно сказала Ирумба, забирая маленького драга из лап дракончика. Малыш с надеждой посмотрел на смутившегося дракончика и спросил:
— Тётя Листик, а ты исё плидёсь?
— Обязательно! — ответила Листик и, словно оправдываясь, сказала: — Я пойду? Да? Мне ещё две группы провести сюда надо.
Дракончик исчез, не создавая телепорта, вот так был — и нет его. Прибывшие драги, до этого даже не дышавшие, с шумом вдохнули. Они все вопросительно уставились на Ирумбу, державшую прижавшегося к ней маленького драга. Та сделала вид, что пожимает плечами, это трудно сделать с ребёнком на руках, и кивнула в сторону Кирха:
— Вот у него спрашивайте. Он тут самый главный. А я только старшая этой деревни. Ну и отвечаю за вновь прибывших, пока они не расселятся по своим деревням.
— А где наши деревни? — спросил кто-то из драгов.
— А там, где построите, там и будут ваши деревни, вон у него и спрашивайте! Листик ему поручила искать удобные места, — Ирумба ткнула лапой в Кирха. Взгляды драгов устремились на Кирха, тот обвёл лапой болото, расстилающееся вокруг, важно и неспешно начал рассказывать:
— Эти благословенные земли называются Крионскими, принцесса Листик оказала нам величайшую милость, разрешив здесь поселиться...
Все старейшины большого Совета дракланов, составлявшие малый Совет, прилетели к участку болота, раньше бывшего землями Раманы. Она и её воспитанницы — а кем ещё могут быть малолетние дракланки? — находились в бывшей её резиденции. Резиденция — это было громко сказано, так, пара бараков для драгов, бунгало, больше напоминавшее двухэтажный шалаш, и такой же шалаш магической лаборатории. Всё ценное было отсюда уже вывезено, Рамана окончательно переселялась в мир Гелла, новый ареал обитания группы дракланов. Старшей, как ни странно, там была самая младшая из четырёх дракланок, обосновавшихся в том мире. На веранде бунгало находились сама бывшая хозяйка, её воспитанницы и ещё какой-то никому неизвестный драклан и дракланка Тайшаваланикатиона, соседка Раманы, теперь уже бывшая. Все находящиеся на веранде были во второй, хуманоподобной, ипостаси. Приземлившаяся толпа дракланов была вынуждена тоже сменить ипостась.
— Чем обязана такому представительному посещению? — спросила Рамана. — Или вы решили торжественно проводить меня из этого мира? Убедиться, что я, наконец-то, убралась отсюда?
— Что вы, уважаемая Раманапиритикалиона, ваш отъезд будет для нас невосполнимой потерей! — усмехнулся старейший старейшина. — Но, прежде чем вы покинете нас, я бы хотел уладить один маленький инцидент. Ваша воспитанница, Листикалинариона, увела драгов...
— В чём здесь инцидент? — пожала плечами Рамана. — Это было оговорено, это одно из условий передачи Совету моих владений здесь. Или я что-то не поняла?
— Понимаете, уважаемая, было оговорено, что вы заберёте только тех драгов, что принадлежали побеждённым вами. А Листикалинариона забрала драгов не только...
— Старейший старейшина, хранитель "большого амулета перехода", тоже был нами побеждён, следовательно, условия нашего договора распространяются и на его драгов.
— Но, уважаемая Раманапиритикалиона, ваша воспитанница прихватила ещё и молодняк из двух питомников, принадлежащих Совету!
— Листик, как ты могла так ошибиться?! — укоризненно покачала головой Рамана. Девочка, сидевшая на коленях у незнакомого драклана, надула губки:
— Ну, там же не было написано, чьи это драги! Ну и потом, дети были голодные! Я их покормила!
— Если вы хотели покормить драгов, то можно было еду доставить им прямо в питомники! Это, вообще-то, запрещено, но для вас мы бы сделали исключение... — начал старейшина, но Листик его перебила:
— Это столько-то еды драгам тащить! Это было бы долго и трудно! Проще привести этих драгов к еде, драги-то, в отличие от еды, сами ходить умеют! А обратно их вести, у меня совершенно нет времени, столько дел, столько дел и все такие важные! — Листик озабоченно покачала головой, удобнее устраиваясь на коленях у незнакомого драклана. Этот драклан был неизвестен никому из Совета. Дракланы думали, что это один из тех приблуд, неизвестно откуда взявшихся, что живут в мире Листика, ведь и две дракланки, спутницы Раманы и Листика, тоже были никому неизвестны. Скорее всего, это незаконнорождённые или дети отверженных, изгнанных Советом в незапамятные времена. Изгнанных потому, что уничтожить их у Совета не хватило бы сил. Так как это происходило сейчас с Раманой и её воспитанницами.
— Позволю себе не согласиться с тобой, — неизвестный драклан погладил сидящую у него на коленях девочку по голове, — бывает, что еда сама приходит, но при этом она не знает, что скоро станет едой. Разрешите, уважаемые, дать вам совет — не обижайте ребёнка!
При последних словах драклан поднял голову, старейшие старейшины похолодели, из глаз незнакомца на них смотрела вечность — это был сам Ледяной Владыка.
— Надеюсь, инцидент исчерпан? — ехидно спросила Рамана, старейшины закивали, а бронзововолосая, усмехнувшись сказала: — Тайшаваланикатиона испросила разрешения у Властелина мира Гелла, Листикалинарионы, позволения поселиться в её мире. Оно получено, о чём мы вас и информируем. Переселение Тайши будет осуществлено на тех же условиях, что и моё. Так что те два питомника можно рассматривать как компенсацию за её владения.
— Здорово! — восхитилась Листик. — Я бы так сказать не смогла!
— Учиться надо, — улыбнулась Рамана.
— Ага! — согласилась Листик, и нагло заявила: — Уважаемые старейшины, если ко мне больше вопросов нет, то я вас больше не задерживаю! У меня совершенно нет времени!
— Ага, надо спереть ещё несколько детских приютов, — тихонько добавила Рамана и также тихо сказала рыжей девочке: — Листик, всех увести всё равно не получится, они спрятали те приюты, что остались. Так что довольствуйся тем, что успела сделать.
— Ага, — Листик грустно кивнула головой.
А дракланы, члены Совета, снова приняв ипостась драконов, улетели. Уже в сооружении, похожем на огромную беседку, один из дракланов спросил старейшего старейшину:
— Почему вы не настояли на своих требованиях? Мы же договаривались, что если они не вернут молодняк, то мы их атакуем! Как бы они ни были сильны, мы сильнее! А вы ещё позволили уйти с ними Тайшаваланикатионе!
— Вы, уважаемый, обратили внимание на того, у кого на коленях сидела эта рыжая девчонка! Нет? А напрасно! Это Владыка Айсгора! Вы понимаете, что это значит?! Для нас сейчас надо, чтоб они убрались из Каприна! Побыстрее убрались! Любой ценой! А Тайша такая же своевольная, как и Рамана, хотя, надо признать, талантливая. Конечно, то что она уйдёт от нас, нанесёт вред некоторым нашим исследовательским программам, мало того, они с Раманой будут неплохой командой, могут если не составить конкуренцию нашему исследовательскому центру, то не отстать в своих изысканиях. Это очень усилит тот анклав. Но и так о подчинении его Совету не приходится говорить, вы же понимаете, что Владыка Айсгора не просто так им помогает. — Высказав всё это, старейший старейшина посмотрел на присутствующих, словно спрашивая — все ли поняли? И словно в подтверждение его слов, в центре амфитеатра появилась бронзовая дракона, она насмешливо оглядела собравшихся и заявила:
— Это хорошо, что вы все ещё здесь, делаю официальное заявление. Весь луч миров в том направлении, где расположена Гелла, отныне является зоной наших интересов, — Рамана не сказала — жизненных, посчитав, что это будет чересчур. Такую формулировку — зона жизненных интересов — она позаимствовала у венесийицев, те всегда так заявляли, когда хотели захапать что-то им не принадлежащее, но очень понравившееся. Рамана ещё раз оглядела собравшихся и, не дожидаясь ответа, исчезла. Некоторое время дракланы молчали, потом один из них вскочил и закричал:
— И что?! Мы это стерпим? Надо немедленно...
— Ничего не надо, — оборвал его старейшина. Он обвёл всех тяжёлым взглядом и сказал: — В нашем положении будет лучше всего сделать вид, что ничего не произошло и что того луча вообще не существует! Понятно? Повторю! Они заручились поддержкой Ледяного Владыки, как им это удалось — непонятно, но это им удалось. И вы видели, как они перемещаются через межпространство? Видели или почувствовали хотя бы у одной амулет перемещения? То-то же, а с этим умением все они очень опасные противники! И это они уже показали. Если кто хочет повторить судьбу Каратэша...
— Может, установить с ними добрососедские отношения? — спросил ещё один драклан, до этого молчавший и не высказывавший возмущения, как остальные.
— Вот вы, Усимтариканокилион, этим и займитесь. Считайте, что одобрение Совета вами получено. Но заниматься этим вы будете на свой страх и риск, если вас постигнет неудача, то все последствия лягут только на вас!
Бронзово-чёрный дракон усмехнулся и молча поклонился.
— Вот, это и есть Гелла, — Рамана обвела рукой окрестности. Она стояла на той же горе Гран-Приора, с которой отправилась на Совет дракланов. На этот раз с ней, кроме Милисенты, Листика и Саманты, стояла ещё одна девушка. Она была не столько красива, сколько симпатична. Такую, встретив в толпе, улыбнешься, но, пройдя мимо, тут же забудешь. Пепельные волосы, чуть курносый нос, чуть смуглая кожа, большие серые глаза, средний рост — такая была новая подруга Листика, Милисенты и Саманты, но старая Раманы.
— Тайша, тебе бы одеться не мешало, здесь принято одеваться, когда показываешься на людях, — сказала Саманта.
— Совершенно дурацкий обычай в большинстве миров, — прокомментировала Рамана, — приходится раздеваться, перед тем как принять свою драконью ипостась.
— Ага! — согласилась Листик, а Рамана продолжила:
— При этом все окружающие впадают в ступор. Как какие-то дикари при виде своего божка!
— Рамана, при виде тебя мужики и так впадают в ступор, — засмеялась Саманта. — А уж когда ты разденешься, то это уже не ступор, а просто столбняк!
Рамана поджала губы, выражая своё неодобрение, а остальные девушки засмеялись. Только Тайша удивлённо подняла брови:
— Для чего одеваться? Неужели здесь такие суровые условия обитания? Но вроде сейчас и температура нормальная, и солнце не жарит, как в некоторых мирах, да и ветерок такой ласковый не несет ни колючего песка, ни тем более снега. Да и мир, похоже, совершенно необитаем, перед кем здесь красоваться? Или это населённый мир? Хуманы или им подобные?
— Это вершина горы, расположенной на острове. Остров обитаем, только город с другой стороны и его не видно. Этот мир заселён, преимущественно, хуманами, орками, гномами и эльфами. А у них у всех принято ходить одетыми. Нет, Тайша, ты, конечно, можешь попытаться ввести новую моду — ходить вообще без одежды, я уверена многими это будет приветствоваться, но твоему примеру вряд ли кто последует, — очень серьёзно сказала Милисента, а вот Саманта захихикала:
— Да, мужики все, как один, будут приветствовать вводимую тобой моду.
— Ладно вам, надо всё-таки Тайшу одеть, да и самим не мешало бы, — сказала Рамана, её одежда была оставлена на флагманской биреме адмирала Мавиланни. А девушки свою бросили кто где, когда спешили на вызов Раманы.
— Ага! В занавеску! — предложила захихикавшая Листик.
— Это как? — удивилась дракланка.
— Занавеска — национальная одежда дракланов в этом мире! — совсем развеселилась Листик. Тайша удивлённо подняла брови, и девушки наперебой стали рассказывать ей случаи, когда им служила одеждой занавеска или штора с ближайшего окна. Девушки посмеялись, вспоминая эти забавные случаи, а потом Рамана неожиданно сказала:
— Слушайте! Я знаю, где можно прилично, даже замечательно одеться! Только надо будет за Стэллой заскочить. Она меня рекомендовала мастеру Вэрисалли, она его хорошо знает, да и ей будет приятно, что её тоже захватили. Мы там и оденемся по местной моде! Можно сказать, последний писк! Тайша, тебе здесь понравится. А в местном процессе шикарного одевания, несомненно, есть что-то приятное. Заодно и у Зривенэлли причёски сделаем!
Тайша согласно кивнула, выбирать наряды, примерять их — это занятие привлекает любую девушку, а если при этом еще и причёску сделают...
Адмирал Мавиланни зашёл утром в каюту к зелийским магиням. Вернее, к леди Стэлле, так как леди Рамана куда-то пропала, не оставив никаких указаний. Вот адмирал и зашел, предварительно постучав и спросив разрешения, всё-таки это каюта леди, неудобно вот так врываться, опять же эта леди магиня. Ещё навернёт каким-нибудь заклинанием, а заклинания у неё ого-го! Магически защищённую бирему ко дну пускают!
— Лэди Стэлла, вы не в курсе, леди Рамана оставляла какие-нибудь указания о наших дальнейших действиях? — начал адмирал с военной прямотой, обращаясь к волшебнице, сидевшей у иллюминатора, больше напоминавшего окно. Сам адмирал остановился в центре каюты.
— Ага! — раздалось у него за спиной, адмирал резко обернулся и застыл. Во главе группы девушек стояла леди Рамана, на ней, как и на остальных девушках, не было ничего из одежды.
— Непременно, адмирал, — кивнула леди Рамана, — обязательно оставлю указания...
— Руководящие! — влезла рыжая девочка, судя по её хриплому голосу, это она сказала — ага.
— Да, руководящие, но, скорее всего, сама поруковожу, вот только оденусь во что-нибудь приличное, — подтвердила бронзововолосая волшебница и, обращаясь к своей вскочившей подруге, спросила:
— Стэлла, мы к маэстро Вэрисалли одеваться, и к маэстро Зривенэлли, причёски сделать. Ты как? С нами?
— Конечно! — с энтузиазмом ответила черноволосая волшебница. Все девушки исчезли, адмирал остался в каюте один. Он подошёл к большому полураскрытому иллюминатору и выглянул в него, хотя девушки ушли, явно, не через него. Адмирал вышел из каюты, его встретили второй флагман и капитан корабля. На невысказанный их вопрос, адмирал ответил, пожимая плечами:
— Ждём дальше, леди пошли одеваться.
— Куда? — удивился второй флагман.
— К маэстро Вэрисалли, — невозмутимо сообщил адмирал.
— Так это же... Это же в Венисиии, туда же почти тысяча миль! — Глаза капитана стали большими и круглыми. Адмирал снова пожал плечами:
— Если женщина хочет красиво одеться, то для неё не существует никаких преград. А тысяча миль? Это такой пустяк перед желанием настоящей леди заиметь новый наряд! — Подчинённые адмирала поражённо молчали, а Мавиланни, неожиданно даже для самого себя, добавил: — Ага!
В большом кабинете маэстро Вэрисалли проходило такое же большое утреннее совещание. Он и его подмастерья обсуждали новые модели, улучшения старых, с тем, чтоб придать им совершенно новый вид, да мало ли может быть тем для обсуждения у настоящих профессионалов, любящих своё дело.
