Тогрута на миг оторвалась от меню и с интересом посмотрела на собеседницу, которая со скучающим видом ожидала Асоку. У Инги Эск были длинные прямые белые волосы, и зная природу 'волосатых' девушек, падаван была уверена, что обрезать их офицер-кадету будет неприятно. Но не согласиться с ней девочка не могла. Сейчас, пока ее лекку и монтралы не велики, шлем еще можно было придумать, но вот той же Шаак Ти? С ее-то метровыми лекку.
Да, ни одного из ее любимых лакомств в меню не нашлось, поэтому тогруте пришлось заказывать побольше сладостей и белковых продуктов. Нужно было срочно восстановить запасы энергии. Еще же на Корулаг лететь и обратно!
— Ну, сейчас в армии все солдаты очень... унифицированные, — весело заметила Асока, с удовольствием разглядывая развалы пирожных перед собой. — Все равны, как на подбор. Клоны.
— Что не может не радовать, — кивнула кадет, лениво копаясь в своей тарелке. — Однако вы все-таки прибыли сюда.
— О да! Учитель считает, что единообразие, полезное при снабжении, в тактике может стать помехой. Клоны, они хоть по менталитету все разные, но все равно похожие, — уплетая сладкие яства, поведала тогрута. — Ну, знаешь, им мозги поправили немного.
— То есть набирать будут офицеров на штабные должности? — нахмурилась девушка.
— Да кто ж знает, что учителю в голову взбредет, — тихо проворчала падаван. — Вроде собирались так. А что, хочешь попасть к нам в 3-ю Секторальную, а?
— Я... У меня не очень высокие баллы по военному искусству, — неловко отведя взгляд, призналась Инга. — Но прошение я подала.
— А по каким дисциплинам баллы высокие?
— Огневая и физическая подготовка, — как по писанному стала перечислять кадет. — С отличием оконченные спецкурсы по разведывательной, диверсионной и снайперской подготовке. На них обучалась минно-подрывному делу, альпинизму, подводному плаванию, десантированию, маскировке, автономным действиям на территории противника. Разбираюсь в большей части стрелкового оружия Галактики, включая экзотические и устаревшие. Умею пользоваться энергетическим, масс-драйверным, звуковым стрелковым оружием. Проходила курсы боевых искусств, включающие фехтование, навыки использования широкого спектра оружия ближнего боя.
— Да ты... — Асока неопределенно покрутила в воздухе ложкой, подбирая слова. — Просто ходячее оружие какое-то.
— Кадет.
— Что?
— Я кадет. Мои знания по большей части теоретические.
— Вот и слава Силе! И, знаешь, мне кажется, учитель не обойдет вниманием твое прошение. А насчет практики... Не хочешь помахаться, а? На мечах? Или так? — с искренним интересом спросила девочка, заглядывая в глаза собеседнице.
— С джедаем???
— А что, джедай уже не достойный тебя противник?
— Э... Наоборот, джедай-коммандер, думаю, что моей подготовки недостаточно для того, чтобы составить вам конкуренцию, — замысловато выкрутилась Инга, отводя взгляд.
— А я как раз не в форме, — не отступалась Асока. — Кое-как на ногах держусь, честное слово!
— Джедай-коммандер, — внимательно глядя в глаза улыбающейся во всю ширь тогруте, тихо сказала Инга, — вы ведете себя крайне нетипично для джедая.
— А ты — для обычного диверсанта, — хмыкнула немного обидевшаяся Асока. — Тебе сколько лет-то, чтоб так выражаться?
— Я офицер-кадет, нас учат не только тому, с какой стороны за бластер браться, — не без гордости ответила девушка.
— А меня учили, что нет предела совершенству и нужно всегда стремиться к повышению своего мастерства.
Многим часто казалось, что Асока просто одержима схватками и спаррингами, это отчасти даже было правдой. На самом деле, как говорит учитель, это издержки воспитания неугомонного падавана, помноженные на специфический менталитет тогрут. Раса Асоки очень социальна и по природе своей испытывала отвращение к изоляции. Тогруты всегда и везде старались найти себе друзей. Ко всему прочему, по молодости своей Тано пока не отличалась характерным для ее вида спокойствием, но учитель обещала, что все впереди. Желание же побороться для девочки стало следствием потребности в близких знакомствах.
Причина в том, что в процессе обучения контактным боевым искусствам, Кетанна не концентрировалась на одном терас-каси, затрагивая и другие традиции, в том числе и эчани. А они, как всем известно, умеют читать движения и по-настоящему познают друг друга именно в схватках. Эта особенность эчани показалось Асоке очень привлекательной, и, подогреваемая юношеским максимализмом, она решила перенять ее. На горе многим своим друзьям.
Конечно, она понимала, что среднестатистический разумный никогда не сможет побороть ее. Асока не была выдающимся мастером, но терас-каси создавался для того, чтобы противостоять джедаям с их мечами. Это жесткое искусство, которому сложно что-то противопоставить. Были, конечно, эчани и воины Силы. Но Асока знала и их техники. Ее учитель потратила очень много времени на своего падавана, иногда вызывая вопросы со стороны Высшего совета. Кетанна никогда не говорила об этом девочке, но слухами Храм полнится. Многие судачили, что мастера Талику хотят отстранить от обучения тогруты. Но дальше сплетен эти разговоры не ушли.
Кодру-джи никогда не отпускала своих учениц и открыто негодовала, когда другие учителя отказывались от падаванов по воле Совета. Когда-то она даже разругалась с магистром Йодой, коря его за недальновидность! Самого магистра Йоду! Кажется, тогда Совет отверг какого-то джедая, взявшегося обучать сомнительную личность, чуть ли не ведьму. Звали его, вроде, Кай... Или как-то так.
— Ну, так что? Где у вас тренировочные помещения? — разделавшись с едой, продолжила приставать к Инге тогрута.
— Они сейчас заняты. Идут уроки.
— Так это еще лучше! Давай посмотрим!
— Нарушать учебный про...
— Всего одним глазочком! А то я сейчас сама пойду искать.
Перед таким напором офицер-кадет устоять уже не могла.
— Слушай, а академию специально строили так, чтоб показать, мол, и гравитация нам не страшна? — спросила в процессе прогулки по коридорам учебных корпусов Асока. — Тонкие колонны, высокие шпили, башни и высота стен! Это же какая нагрузка на фундамент!
Стоя перед ротондой, окружающей вход в очередной корпус, тогрута чувствовала себя мелкой букашкой. Колонны были в сотню метров высотой!
— Не знаю, — честно ответила Инга. — Но могу успокоить — фундамент находится на материнской породе, а стены из дюрабетона еще и не такое выдержат. И гравитация на этой высоте ниже. Академию специально расположили в горах для лучшей адаптации поступающих. Конечно, в первую очередь из-за давления атмосферы — здесь оно гораздо ниже. Внизу без подготовки или специального скафандра просто смерть. Там расположены основные полигоны.
— Хорошее местечко, — заметила Асока, размышляя, а сможет ли она сама там выжить лишь за счет навыков Силы. — А почему на нас все смотрят?
Коридоры были немноголюдны, как и говорила Инга, все на учебе. Но те, кто все же встречался им на пути, буквально пожирали глазами маленькую тогруту.
— Могу предположить, что они впервые видят джедай-коммандера. Скажу честно, мне тоже непривычно видеть столь... юного полковника.
— А, и вы туда же, — недовольно поджала губы Асока. — Да, я знаю, что это выглядит странно. Считай, что я лишь адъютант при старшем генерал-джедае. Не с лейтенантом же ему ходить, целого полковника подавай. Те, кто по званию ниже, корреспонденцию перебирают медленно, непродуктивно.
— Вас поняла, джедай-коммандер, — не моргнув и глазом, приняла такой ответ кадет. — Вот крыло физической подготовки. Справа залы для обучения контактному бою. Нам нужно в третий, там проходят спецкурсы. Есть надежда, что Вайол Тахорк не будет против нашего присутствия.
Осторожно проскользнув внутрь зала вслед за Ингой, Асока увидела перед собой довольно низкое, но просторное помещение. Упругие пол, стены и потолок для уменьшения количества травм. Разметка на полу вполне привычная. А вот ряды дроидов вдоль стен сразу бросались глаза. В первую очередь тем, что среди них не было привычных тренировочных моделей. А вот боевые просто на любой: от новинок производства, до древних моделей, которым уже, наверное, несколько тысяч лет. Дроиды были в основном гуманоидного вида, вроде ситхских небовиков, но встречались тут и дроидеки, и серия AR.
Большая часть помещения как раз была занята этими жестянками, свободными оставались только пять площадок для спарринга, на которых занималась небольшая группка разношерстных разумных в одинаковых комбинезонах под руководством огромного для своего вида ботана. Ростом в метр восемьдесят он должен казаться для сородичей великаном.
— Инга! — громкий голос был под стать самому ботану. — Какого ты сюда приперлась?! Дополнительные занятия... А это еще кто с тобой?
— Джедай-коммандер Асока Тано, — не обратив внимания на недовольство учителя, ответила кадет. — Она выразила желание познакомиться с боевыми навыками учеников нашего учебного заведения и пригласила меня провести с ней спарринг. Я не могла отказать почетному гостю Каридской академиии и привела ее к лучшему учителю.
— Джедай... — задумчиво пригладил тонкую рыжую бородку гигант, и через секунду на вытянутой широкой морде расцвела улыбка. — Джедай!.. Джедай — это хорошо! Так, малята! Слушать сюда. Нам выпал редкий случай посмотреть на джедая в действии! В настоящем бою, без всяких их световых протыкалок! Поверьте. Такое нечасто можно увидеть.
Похоже, это и был Вайол Тахорк. И он, в самом деле, оказался не против присутствия посторонних на своем уроке. Кажется, он даже был этому очень рад.
— Рист, включай запись. Нужно сохранить это для будущих бездарей, — прикрикнул на одного из учеников ботан и, повернувшись к Асоке, спросил: — И чем же нас порадует сегодня джедай? Рукой бакууни? Или крушителем врат?
— Ни то, ни другое, — отрицательно покачала головой Асока, с интересом осматриваясь по сторонам. — Мой мастер учил меня другому искусству. Стальной руке.
— Какое претенциозное название, — хмыкнув, заметил Тахорк. — Рист, ну что там? Работает?
— Так точно, учитель!
— А Инга еще не переоделась? Вот тихоня! А ты, джедай-коммандер, не желаешь переодеться в спортивный комбинезон?
Немного подумав, падаван пришла к мысли, что напрягаться ей, скорее всего, не придется, поэтому сказала:
— Нет, мастер советовала мне привыкать к новой форме, — чему Асока была совсем не рада. — Мистер Тахорк, а вы преподаете здесь джесванди?
— О, ты знаешь об этом искусстве, — даже понизил голос от удивления ботан. — Возможно, не так уж безнадежна... Нет, я не обучаю никого джесванди! Я учу этих оболтусов быстро и качественно выводить из строя противника. Армейский контактный бой называется, слышала о таком? А джесванди? Кто желает, тому я даю несколько советов.
— А дроиды здесь для чего?
— Это? Учебные пособия. Будущим диверсантам не только разумные могут встретиться. Нужно быть готовым ко всему! — Вайол расплылся в хищной улыбке, которая выглядела очень неуместной на лице ботана.
Асока вновь удивленно посмотрела на металлических солдат, задержав взгляд на AR-34. И как, скажите на милость, обычный человек должен голыми руками вывести из строя это хаттское безобразие?
— Инга, ты где так долго пропадала? Давай быстрее, пока урок не закончился, — поторопил учитель вернувшуюся девушку.
Тогрута довольно размяла руки. Кажется, посещение военных академий — не такое уж скучное дело, как казалось ранее.
— Асока, — знакомый голос прорывался сквозь тьму и еле доходил до сознания. — Асока!
— Учитель?
— Наконец-то, очнулась, горе ты мое, — весело пропела Кетанна.
— А что... что произошло? — недоуменно пялясь в пустоту, спросила тогрута.
— Ты опозорилась перед учениками и продула в первом же раунде офицер-кадету Эске, — драматическим шепотом ответила джедай.
— Не может быть!
— Ты мне не веришь?
— Я помню, что первый бой я выиграла... Вроде.
— Тц! Не получилось разыграть. Ну и ладно, — недовольно буркнула в сторону Талика. — Вставай, ученица. Ты упала в обморок от истощения. Нужно же было подождать, пока пища усвоится, а не бросаться в драку сразу после первой тренировки матукай.
Асока и в самом деле ощущала сильную слабость во всем теле. Неожиданно сильная противница заставила ее напрячься. И вот результат — джедай-коммандер валяется на полу без сил. Хорошо, что не в медчасти, обмотанная капельницами. Кстати, а где это она сейчас?
— Мы что, уже улетаем??? Сколько я провалялась?
— Часа три уже. Да, скоро отправимся на Корулаг. Дождемся только трех наших будущих офицеров.
— Чего? Всего трое? Мы же рассчитывали забить ими весь десантный отсек!
— Не всегда ожидания оправдываются, падаван, — укоризненно щелкнула по носу ученицу Кетанна. — И что за выражение 'забить отсек'??? Мы о людях говорим, вообще-то! Имей уважение.
— Простите учитель, — в самом деле, нехорошо вышло. — Так все-таки, почему так мало?
— Только трое окончили академию и подали прошение на вступление в Великую Армию Республики. Тут через месяц выпуск, мы с ректором договорились подождать его. Я провела собеседование и застолбила нескольких кадетов. Раздала домашнее задание и сказала, что заберу их сразу после выпуска. А эти трое тут с прошлого года сидят, выбирают себе место, соответствующее их надеждам.
— Ничего себе! Это год без дела, что ли, они тут сидят?
— Почему же? Сержанты для учеников тоже нужны. Работой их академия обеспечила. А остались они здесь по разным причинам... У кого-то Родины, которая оплачивала их обучение, не стало, и им некуда было пойти. Кто-то учился за свой счет и просто искал, где работенка получше найдется. У нас, знаешь ли, сейчас на рынке труда некоторые профессии не востребованы остаются. Пилот всегда найдет себе место, а вот уже даже саперам сложнее.
Чеканный звук шагов прервал разговор джедая и ее ученицы.
— Здравия желаю, старший генерал-джедай Талика, — громко поприветствовала вошедшая через опущенную аппарель девушка Кетанну. — Офицер-кадет Инга Эск по вашему приказанию прибыла!
— Вот! Я же говорила, что ты попадешь к нам! — радостно подскочила с пола Асока, но, покачнувшись от внезапно накатившей усталости, тут же оперлась на учителя и добавила: — В следующий раз я так позорно не проиграю!
— Ты же говорила, что не проиграла? — подозрительно сощурилась Кетанна.
— Это был нечестный бой! — возмутилась тогрута. — Договаривались не использовать Силу, но она ее применила!
— Разрешите сказать? Это недоразумение. Я не владею никакими техниками Силы. Это обычные приемы джесванди.
— Это был толчок Силы!!!
— Обычный удар, усиленный внутренней энергией.
— Да, удар, нанесенный с Силой!
Громкий хлопок прямо над монтралом тогруты заставил ту боязливо вжать голову в плечи и удивленно посмотреть на учителя. Кетанна, которая и прервала зарождающийся спор, радостно воскликнула:
— Асока, тебе очень повезло! Теперь ты будешь учиться не одна!
Примечание к части
