— Что ж, давай начнем по порядку, — предложил Палпатин.
По первому вопросу Айсард не изложил ничего, что не было бы известно самому канцлеру. Отставание в военно-техническом плане у Республики было очевидным. Все промышленные гильдии и объединения перешли к КНС, на стороне Корусанта остались промышленники Ядра, которые достаточно точно следовали законам Руусанских реформ и растеряли за тысячу лет опыт производства военной техники. Заказанная у дочерних компаний Куата техника отличалась неприхотливостью, дешевизной и доступностью, но эффективность была слишком низкой. На той же Умбаре со слов несвоевременно почившей Слай, далеко не лучшего специалиста в области военной техники, имелись гораздо более продвинутая бронетехника.
— ... поэтому мы пришли к выводу, что необходимо диверсифицировать поставки, вопреки экономической нецелесообразности этого действия, — тем временем говорил Арманд. — Армии нужны зенитные комплексы, однако проект АТ-АА, мобильной платформы ПВО от Ротаны, до сих пор находится в стадии разработки. Так же нужны мощные, небольшие, мобильные и маневренные боевые танки для сражений в городских и равнинных местностях. Необходима амфибийная техника или чисто водная. Данные анализа основаны на высокой эффективности войск старшего генерала-джедая Талики.
— Часть ее легионов, если я правильно помню, вооружена техникой Красистора?
— Да, они ее получили от планетарных правительств Большого Джавина. Аналитики предлагают увеличить закупки наземной техники этой компании. На данный момент заявки на нее приходят лишь из 3-ей и 12-й Секторальных армий.
— Сейчас репутация у этой компании не слишком хороша, — с сомнением произнес Палпатин. — И Сенат не одобрит увеличения военного бюджета.
На самом деле Сидиусу претило каким-либо образом обогащать предприятие этого презренного чисса. В свое время тот отказался сотрудничать с канцлером, заявив, что бизнес с игрушечным главой государства, тем более выборным, не может быть выгодным по определению. Что ж, посмотрим, как это синее ничтожество запоет к концу войны!
— На данный момент мы и так производим закупки истребителей Красистора. И армии нужны комплексы ПВО. ЗЛРК от Красистора так же хорошо справляются с пехотой. Однако я еще не сказал главного вывода данного исследования. Мы пришли к выводу, что в отдел аналитики нужны технические специалисты, которые будут курировать разработку вооружения и заказы тому же Тяжелому машиностроению Ротаны. На данный момент планирование в этой области затруднено. В этом причина нашего отставания.
— О какого рода специалистах ты говоришь? В области военного планирования их вообще нет, — развел руками Палпатин.
— Я предполагаю, что в штат нужен кто-то из перспективных и опытных руководителей, связанных с военной промышленностью. Например, Орман Тагге. У него наверняка сохранились связи с Техносоюзом и Торговой федерацией, но его компания точно поддерживает Республику. Его связи можно использовать в разведке, а знаний и опыта вполне хватит для курирования разработок военной техники. Он достаточно амбициозен, чтоб соблазниться на предложение поработать на Республику и не слишком богат, чтоб отказаться.
— Не знай я тебя лучше, подумал бы, что ты подкуплен этим Орманом, — тихо рассмеялся канцлер. — Что ж, нужно организовать переговоры с Тагге. И потом подробнее опиши мне перечень обязанностей, которые он должен будет исполнять.
— Хорошо, — кивнул угловатой головой Арманд. — И по поводу бандитских разборок на нижних уровнях города. Тут я скорее хотел высказать свои размышления, а не конкретное предложение. Сейчас для контроля ситуации на Корусант переведены боевые части солдат-клонов. Однако у них не та специальность, чтоб подавлять беспорядки и вести боевые действия в зонах густой застройки. Может, разумнее, заказать специально натренированных клонов? И создать отдельное формирование для поддержания порядка на столичной планете. Наличие у нас в нескольких километрах вниз неподконтрольных территорий опасно. Вообще, в идеале, клонов лучше обучать прямо на Корусанте, чтоб они знали его, как свои пять пальцев, умели действовать в городской черте, имели специальную экипировку для этого.
— А это неплохая идея, — сложив ладони вместе, задумчиво произнес Палпатин. — Вообще специальные подразделения клонов. Меня давно заботит одна деликатная проблема — темные джедаи. Недавно ведь на сторону врага перешел очередной джедай. Как выяснилось, война пагубно действует на умы членов Ордена.
— Да, поступали сообщения, что некоторые командиры сходили с ума прямо посередь битвы и начинали убивать всех без разбора, — припомнили Арманд.
— Вот! Точно! И сейчас ты подал неплохую идею. Нужен отряд клонов, специально обученных для ликвидации таких перебежчиков. Не генералам же с ними разбираться! Мы так рискуем потерять командный состав!
— В этом есть логика, — согласился директор СБР. — Но клоны же вообще не могут поднять руку на джедая. Да и физические данные не позволяют им надеяться на победу.
— Возможно, на Камино смогут набрать подходящих кадетов. И обучать их можно здесь же. Да сами же джедаи и смогут их обучить! Кто, если не они, знают лучше всех приемы своих предавших идеалы Республики бывших соратников.
Сидиус был уверен, что на Камино смогут найти группу подходящих солдат, потому что он сам лично заказал партию минимально модифицированных клонов Джанго Фетта специально для этой миссии и только ждал подходящего случая, чтоб вывести их в свет. И обучение их у джедаев станет просто самой прекрасной иронией.
Райо Чучи (13:7:35)
— Я просто не понимаю, — устало откинулась на спинку кресла Райо. — Не понимаю, почему так настойчиво пропихивают закон об увеличении финансирования армии. Здесь есть какой-то подвох! Инициатива исходит из близких к канцлеру кругов, может, у него есть еще одна армия в рукаве?
— И чтоб мы об этом не знали? Очень сомневаюсь, — ответил Ханн, лениво болтая вино в пузатом бокале. — Разгадка должна быть проще.
— У меня просто не остается больше вариантов. Либо канцлеру необходимо вывести из тени какие-то тайно созданные полки, либо кому-то потребовалось отмыть деньги, либо это очередной повод разделить Сенат.
— Либо все вместе взятое и плюс еще с десяток причин, — вставил мужчина. — Палпатин не первый год у власти, мы можем не замечать чего-то очевидного для него. Или просто не понимаем логики его действий. Не смотря на то, что он кажется нам вполне нормальным человеком, не нужно забывать, что у него есть темное альтер-эго. Ты можешь понять, почему люди мучили ту тви'лечку Вито? Так и с ситхами. В любом случае, мне не кажется, что это важная проблема. Сейчас главное суметь воспользоваться ситуацией.
— Уже, Ханн. Без Слай Мур в Сенате стало свободнее, можно говорить без опаски, что разговор потом выудят из чьей-то головы. Нужно только не попадаться дроидам, — развернувшись к панораме Корусанта за спиной, сказала Райо. — Пока могу сказать, что формирование нового своего образа я провожу успешно. В общем хаосе, который сейчас творится в Сенате, удалось отбросить старые фракции и влиться в группу поддерживающих канцлера сенаторов без особой шумихи. Когда Ашгад попадет под следствие, все эти рокировки мгновенно забудутся.
— Так уверена, что Палппатин выберет его в качестве козла отпущения?
— Естественно! Такой шанс избавиться от конкурента, он не упустит. Ашгад мешает не только мне, но и Палпатину. Мои источники уже сообщают, что следствие начинает подозревать Сети. Можно сказать, я спасла ему жизнь, обеспечив комфортабельное проживание в камере-одиночке, вместо бесславной гибели.
— Забавный способ оправдать себя, — коротко рассмеявшись, заметил мужчина.
Райо сердито взглянула на непривычно меланхоличного Ханна, однако появление Евы остановило сенатора от выражения своего раздражения.
— Вот твой окончательный график на следующую неделю, — устало разминая плечи, сказала советница, как только вошла в кабинет. — Главная поправка — очередная аудиторская проверка перенесена на сатунду.
— Трясина! Как же они достали с этими проверками, — возмущенно прошипела Райо, вчитываясь в предоставленное ей расписание. — Был бы от них толк! Пока только мешают работать. Ага! Райт все же согласился на встречу?
— Отказ от него не поступал. Поэтому я выделила время на него в графике.
— Возможно, он просто не явится и все, без всяких объяснений. От Сиенара можно ожидать всякого.
— В таком случае, у меня будет пара часов отдыха в середине недели. Тоже неплохо. Ева, а о формате встречи председателя Чи Чо и королевы Джамилии договорились?
— Было решено, что голосвязь для подобных переговоров слишком ненадежна, поэтому встреча будет проходить на Кореллии.
— Представители Нейтральных систем присутствовать будут?
— Сенатор Кин Робб в качестве наблюдателя. Все же это двухсторонние переговоры и Нейтральные системы они затрагивают опосредовано.
— Путь от Панторы к Ядру сейчас не безопасен, — задумчиво произнесла Райо. — Хотя пока на южном театре военных действий временное затишье.
— Сейчас основные бои проходят на северо-востоке галактики, сражение за контроль Перлемианского пути, — вставил Ханн. — Наверно еще неделю или две в остальных районах будут только мелкие стычки.
— А у чиссов не было больше проблем с нашими сепаратистами? — поинтересовалась Чучи, оторвавшись от графика.
— Флот на Киначи мы разбили и гнали остатки до Дикого пространства, помимо этого ничего не происходило. Кажется, мы доходчиво объяснили, что не желаем быть втянутыми во внутренние конфликты суверенного государства.
— Да, да... Не желаете, суверенное, — ехидно сказала Райо, насмешливо сверкнув золотом глаз. — Двуличие во плоти! А зачем затевалась вся эта операция Палпатином удалось выяснить?
— Целей наверняка было несколько. Одна из них, наладить контакт с Империей чиссов и выяснить судьбу Свехдальнего перелета, чего мы позволить пока не можем.
Миссия Сверхдальний перелет, первая ласточка долгожданной колонизации Неизведанных регионов по официальным источникам пропала бесследно. Однако Палпатину все же удалось выяснить, что к этому причастна Империя чиссов, поэтому он не оставлял попыток узнать судьбу корабля. Чиссы же упорно не желали идти на контакт ни в каком виде, опасаясь, что официальные власти и вообще лишние люди узнают об их реальной мощи. Стратегия государства синекожих милитаристов оставалась максимально изоляционистской. Если бы не острые проблемы с финансированием военных операций, то и Ханн бы не рискнул становиться публичной личностью в Республике.
Насколько же было известно Райо, то чиссы принудили к сдаче флот Торговой федерации, высланный канцлером на перехват корабля 'Сверхдальний перелет'. После чего перехватили уже саму миссию и так же принудили ее прекратить свою исследовательскую деятельность. На данный момент все пришлые из Республики люди изолированы на какой-то планете недалеко от Дикого пространства. Собственно, из-за этой миссии чиссы пересмотрели свои взгляды на юужань-вонгов и их намерения, после чего решили подправить Галактическую Республику по своему разумению, дабы она могла помочь им справиться с грядущей угрозой.
Все же Палпатин не зря опасался, что 'Сверхдальний перелет' может угрожать его планам. Единственное, он не рассчитал время и место уничтожение миссии Джоруса К'боата. Не южань-вонги, так чиссы начали работать против него.
Не одно, так другое...
— Точно! — воскликнула внезапно озаренная Райо. — Клоны! Их ведь производят не только на Камино! Не каминоанцы, так другие могут создать армию, понимаете?!
Она радостно посмотрела на недоуменные лица чиссов и раздосадованная их непониманием объяснила подробнее:
— Увеличение финансирования армии, которое продвигают сенаторы из блока Верховного канцлера. Палпатин хочет профинансировать за счет Республики создание дополнительных клонов, но не на Камино! У хоммитов технология клонирования отработана не хуже, если не лучше, чем у каминоанцев. Арканианцы вообще создавали армии из созданных ими мутантов. Что если на основе их технологий Палпатин хочет создать еще партии клонов.
— Идея не лишенная смысла, — согласилась Ева. — Только зачем это скрывать?
— Вероятно, на основе этой технологии он собирается провернуть какие-то свои ситхские замыслы, — едва ли не болезненно поморщившись, предположил Ханн. — Скорее всего речь идет о хоммитской технологии, только с их помощью можно быстро создавать клонов. Нужно начать расследование.
Райо озадаченно посмотрела на Ханна. Как-то он странно себя сегодня вел, поэтому она осторожно поинтересовалась:
— Ханн, все нормально? Ты сегодня выглядишь... ненормально.
— Ненормально? — удивилась Ева, оглядываясь на мужа. — Точно, по полчаса болтать в бокале вино и таки его не пригубить не входит в перечень твоих привычек.
— Я в порядке, — покачал головой мужчина. — Просто с недавних пор будущего не стало. И это слишком сильно дезориентирует.
— Поясни, — насторожилась Райо. — Слова 'не стало будущего' пугают, знаешь ли!
— Линии судеб перемешались, вероятности стали непредсказуемыми. Я больше не могу ходить по потокам и это чувство хуже, чем если бы я просто ослеп, — со вздохом отставив в сторону бокал, признался мужчина. — Что-то произошло такое, что перемешало потоки, сделало недоступным предвидение. Сейчас самые невозможные варианты могут стать реальностью, поэтому меня безмерно раздражает невозможность с помощью Силы увидеть замыслы Палпатина или будущие изменения в ходе войны. Я помню примерную линию, которую видел около месяца назад, но с тех пор произошло слишком много событий. Она наверняка изменилась.
— Джедаи уже некоторое время не могут видеть будущее, — с сомнением сказала Райо, припоминая информацию от своих источников.
— Им мешала Темная сторона Силы. Мне она помехой не была, — отмахнулся Ханн. — Тут дело интереснее. Подобное описывал лишь учитель моего отца. Когда в мировые события начали вмешиваться могущественные существа Силы, возмущения от их активных действий перемешивают потоки бытия.
— И... Гм. Я даже не знаю, что хуже новости о том, что ты не видишь будущее или о вмешательстве каких-то существ Силы, — озадачено сказала Чучи. — Каковы могут быть их намерения? Причины вмешательства?
— Как понять смертному существо, прожившее сотни тысячи лет? — слабло улыбнулся мужчина. — Я не знаю, Райо. У них своя логика, свои правила.
— А кто они вообще такие? — живо спросила Ева, садясь в соседнее кресло с Ханном. — Могущественные Призраки Силы? Вырвавшиеся из Хаоса духи?
— Их природа смертным не известна. Традиционно сложилось так, что их называют богами, но это условность.
— Постой-постой, — остановила мужчина Чучи. — Боги?!
— Обычно именно так люди их называют. А что тебя удивляет? Для каких-нибудь примитивных племен и дроид богом может стать. У ситхов обожествлялись их правители. А эти существа... Они могущественны, не мудрено было спутать на заре времен-то.
— Но ты утверждал, во время спуска на нижние уровни, что сможешь с ними справиться? — скептически уточнила Райо.
